五行教各有位置，谷中仙走開時面對的正好是太白教，死傷者基本都是這一派的人，長老郝百英大怒，叫嚷着要去追趕谷中仙報仇。
丘連華急忙勸道：“莫急，一切按計劃行事，谷先生……谷中仙既然答應今晚在天壇相見，那就是願意遵守承諾……”
“難道我教中的人就白死了？不行，讓我殺幾個聞家人報仇。”郝百英不做點什麼沒法向教中交待。
“此時殺人於事無補……”丘連華勸個不停，四周教衆圍上來，空地上一時有些混亂。
胡桂揚擠出人羣，正要順着谷中仙開出的道路離開，商十三追上來，小聲道：“你有辦法，對不對？我看出來了……”
“我服藥過多，輕則脫衣狂奔，重則自殘肢體，跟在谷中仙身後追討解藥，哪來的辦法？”胡桂揚苦笑道。
商十三大失所望，“少保大人指望我……唉，一敗塗地，我沒臉回家了。”
“商大人已經告老還鄉，管這些閒事幹嘛？”
“老大人心懷天下，至死不休……算了，說了你也不懂，千萬別將我說的事情透漏出去，我在這裏謝過了。”商十三拱手道，對之前病急亂投醫的舉動後悔不已。
“放心，就算皇帝拿整個天下交換，我也不會透漏半個字。”胡桂揚眨下眼睛，邁步走開。
商十三長嘆一聲，轉身看去，五行教衆人已經吵成一團，內容由報仇變爲誰有資格分享神力，太白教以死傷衆爲多爲由，要求多一個名額，其它四教斷然拒絕，尤其是丘連華，擔心這樣做將會激怒谷中仙。
天已大亮，胡桂揚走出林地，發現前方沒有路，乃是一片荒野，大致辨出京城的方向，踏雪北上。
雪地上偶爾還有谷中仙留下的腳印，間隔越來越小，印跡則越來越深。
胡桂揚加快腳步，在裏許以外的雪地裏找到了谷中仙。
谷中仙臉朝下趴在雪中一動不動，照這樣下去，不被凍死，也會被悶死。
胡桂揚將谷中仙抱起來，搖晃兩下，又在臉上輕輕打了兩巴掌，見人不醒，扛在肩頭，繼續前行。
“你要帶我去哪？”谷中仙冷冷地問。
胡桂揚將他往地上一扔，“你可挺沉。”
谷中仙翻身落地，臉色正常，不見絲毫疲態，只是沒有從前的微笑與高深莫測，更像一名滿腹狐疑的老奸商。
“剛纔發生什麼了？”
“你推倒幾棵樹、殺傷十多人，大概是良心發現，羞愧難當之餘，暈倒在雪地裏，被我發現，扛到這裏。”
谷中仙回頭望去，離雪林不算太遠，他仔細想了一會，“你來找我要解藥？”
“你總算還記得這件事。”胡桂揚笑着伸出手。
谷中仙莫名其妙地發了一會呆，“不行，現在不是時候。”
“咦，之前可不是這麼說的。”
“再幫我做件事，事成之後，我不僅給你解藥，甚至可以給你丹藥，激發你的神力。”
“可我不敢再要神力，被你視爲眼中釘。”
“只要你的神力比我少得多……算了，你不想要也可以，榮華富貴、權傾天下、獨霸一方……凡人能想到的好處隨便你選。”
“泛舟湖上，有酒有肉，佳人相伴，嗯……沒人約束的話，佳人最好多要幾位。”
谷中仙大笑，“懶人，果然是懶人，連做夢都放不開，只要你從我這裏得到感激，天下沒人敢約束你。”
“但我希望離你遠一點，你在京城，我去江南，你去江南，我去海上。”
“普天之下，無論離得多遠，你都能享受到我的保護。”谷中仙儼然已是大權在握的架勢。
胡桂揚想了一會，“你想讓我幫你奪取皇帝的神力？”
谷中仙點頭，“趙宅那邊應該已經選出五神將，今晚在天壇，神力盡歸一人，每個人都以爲是自己，但在李孜省的安排下，得到神力的人只能是皇帝。”
“我能做什麼？”
“到時聽我指示。”谷中仙上前一步，盯着胡桂揚，“我能給予一切，自然也能收回一切，不妨再試一試，看你能否吸我的神力。”
谷中仙握住胡桂揚手腕，突然運功，他聚集數十人的神力，發出的力道卻百倍於從前，胡桂揚腹中的玉佩竭盡所能，只是吸取小半。
胡桂揚瞬間心血翻湧，一口就要吐出來，可力道來得猛去得也快，消失之後還留下一點殘餘，壓下心血，幫助胡桂揚恢復正常。
胡桂揚長出一口氣，由衷讚道：“了不起，可你不必如此，我在林中有機會奪走神力的時候尚能忍住，何況在你變得更強之後？”
谷中仙鬆開手，臉上露出一絲微笑，“還是讓你更明白一些比較好。”
“你不在意何三塵了？”
“何三塵若是真聰明，就永遠不要露面，她是凡人，無論如何預料不到異人的強大。”
“那些人呢？”胡桂揚指向林中。
“今天晚上，人越多越好。”
第三百六十四章 雄心
谷中仙站在一處小土丘上，目光越過一片片低矮雜亂的房屋以及縷縷炊煙，遙望北方的城牆，喃喃道：“你不覺得太小了嗎？”
胡桂揚走得有些氣喘，大口地呼吸，“嗯？”
“京城，整座城池太小、太矮，配不上天子之威，應該擴大至少一倍，加高至少一丈。”
“你都開始考慮這種事情啦？了不起，我在想待會喫點什麼。對了，你應該去皇陵那邊看看，挑個好地方，建一座千古未有的大墳，百里之外就能望見墳尖……”
“別以爲我現在不能殺你，有你幫忙，只是令事情更簡單一些，沒有你，我照樣能夠收回全部神力。”谷中仙冷冷地道。
“你誤會了，我沒有盼你早死的意思。可是據我所知，皇帝從登基之日起就得安排陵墓事宜，把它當成頭等大事，那些大墳一建就是十幾年，甚至幾十年，運氣不好的皇帝，駕崩之時陵墓還沒建好，只能……”
“我不會死。”谷中仙一字一頓地說，扭頭盯着胡桂揚，“我乃不死神帝，只建宮殿，無需陵墓。”
“那是你厲害。”胡桂揚笑道，頓了頓，“若是天機船再回來，不喜歡你做的事情呢？會不會收回神力？會不會……”
“閉嘴！”谷中仙怒道，雄心壯志、愉悅心情全遭破壞。
“忠言逆耳，但你不想聽就算了。”胡桂揚望向近處的雜亂街巷，尋找可走的路徑。
“僬僥人能建天機船，凡人也能，我不會幹等。”谷中仙沉默一會之後，吐出豪言壯語。
“凡人也能嗎？”胡桂揚喫驚地問。
“有什麼不能的？天機船也是天機術，只不過更龐大、更復雜、更精妙，等我坐擁天下，就能動用天下之力造船，十年、三十年、一百年，我能等得起。”
胡桂揚抬頭向天空望去，“呵呵，想象一下，以後滿天都是飛來飛去的天機船，倒也挺有意思，可天下之力怕是經不得你壓榨百年，三十年也夠嗆。”
谷中仙臉色驟變，胡桂揚立刻後退兩步，“我只進忠言，聽不聽在你，從諫如流是帝王……”
谷中仙卻不是因他而發怒，啞聲道：“二更之前，必須趕往天壇。”
“不是你帶我去？”
谷中仙跑了，疾馳而去，前面是一座低矮的房屋，他既不避讓，也不跳躍，直接破牆而入，過了一會，有人尖叫着從屋裏跑出來，谷中仙卻已不見蹤影。
“真想知道他的病症是什麼。”胡桂揚小聲道，谷中仙的古怪舉止肯定與病症有關。
谷中仙變成異人之後一路勇猛精進，吸取聞家人大部分神力，卻一直沒有治病，想必是要等到今晚一塊解決。
剩下胡桂揚一個人，慢慢走下小丘，進入到小巷之中，數十人在路上大呼小叫地跑來跑去，到處叫喊自家白日裏撞鬼。
小巷曲折，沒個固定方向，胡桂揚走出沒多遠就迷路了，只得一路打聽着，將近黃昏時終於趕到烏鵲衚衕。
這裏生意照舊，滿壺春仍在正常供應，吸引大批客人趕來縱酒狂歡，對許多舊客來說，女人反而變成其次，酒纔是最重要的。
胡桂揚風塵僕僕，靴子上沾滿泥土，一看就不像有錢的主顧，因此沒人搭理他，反而有幾名混混跟隨一會，確認他不是來搶生意的人之後，也失去興趣。
亨興鋪大門緊閉，胡桂揚在門口站了一會，旁邊鋪子裏的夥計嘲笑道：“別等了，翁家今日搬走，不做生意了，瞧你這副樣子，翁鬱郁若在，也不會正眼瞧你。”
胡桂揚向夥計笑笑，邁步離開。
廣興鋪同樣大門緊閉，但它這裏不做晚上的生意，關門很正常，胡桂揚上前砰砰敲門，半晌沒得到回應。
這回是一羣夥計圍上來，當先一人身高體壯，抱着臂膀，低聲道：“你找誰？”
“這裏的牛掌櫃。”
“他不在，鋪子裏沒人。”
“那你們向誰買滿壺春呢？”
見他竟然知曉滿壺春的出處，壯漢語氣稍稍緩和，“牛掌櫃一次賣出三日的量，說是有要事處理，三天之後才能回來。你是哪家鋪子的人？我怎麼沒見過？”
“我是皇興鋪的人。”胡桂揚想要離開，四周的夥計卻不肯讓路。
壯漢愣了一會才明白“皇興鋪”是編出來的鬼話，再次打理胡桂揚，見他不像是有來歷的人，怒道：“報上名來，爺爺拳下不打無名之輩。”
胡桂揚嘆息一聲，笑道：“造船的時候，你能做些什麼？大概只能搬土抬木，做些苦活兒吧。”
壯漢又是一愣，“老子好漢一條，纔不做苦力……”
壯漢舉拳剛要打，人羣中一名夥計開口道：“等等，這個人好像……”
“像什麼？像條無家可歸的野狗嗎？哈哈。”
“不是，好像昨晚在亨興鋪鬧事的那個錦衣衛。”
胡桂揚笑道：“哎呀，被認出來了，怎麼辦？殺人滅口……”
烏鵲衚衕裏的夥計只會虛張聲勢，剛聽到“殺人”兩字立刻一鬨而散，帶頭壯漢跑得慢一些，被胡桂揚一把捉住。
“好漢怎麼稱呼？”
“大人開恩……”壯漢馬上服軟，人也矮下去一截。
“這麼多人都跑了，殺你也滅不了口，所以你別害怕，先告訴我你名字。”
“郭小七，人稱……”
“人稱什麼？”
“鎮殿金剛。”郭小七此時沒有半點金剛的樣子，昨晚的事情早已傳開，大家都說鬧事的錦衣衛半人半鬼，他可鎮不住。
“我姓胡，叫胡桂揚，人稱……不好意思，這麼多年也沒混到一個綽號。咱們算是認識了？”
“嗯，能認識胡大人，是我三生有幸。”郭小七苦笑道，用力掙了兩次，發現對方的確力氣很大，心中越發害怕。
“不用三生，今天請我喫頓飯吧，我餓了，身上沒錢。我不白喫你的，頂多兩三天，或是還錢，或是回請，不讓你喫虧。”
“能請到胡大人是我的福分，哪裏敢要回報？可是這裏沒有酒店飯館……”
“你是哪家鋪子的人？”
“其實我們是幾家鋪子共同請來的護街武師……”
“那就是哪家鋪子都行了？”
郭小七沒辦法，只好道：“這邊請。”半路上突然有了主意，“去亨興鋪吧，那裏清靜，我將酒食送過去。”
“你能打開店門？”
“我能找來備用鑰匙。”
“好，鎮殿金剛郭小七，你去吧，別太晚，我很餓。”
“去去就回。”郭小七撒腿跑來，後悔得直想扇自己嘴巴，剛纔爲什麼要報出真實姓名呢？
郭小七真回來了，帶來鑰匙、五名同伴，還有幾隻食盒，將胡桂揚請入亨興鋪，就在店面裏進食。
胡桂揚也不客氣，讓六人入座，共同喫喝。
酒過三巡，衆夥計膽氣漸壯，郭小七舉杯問道：“胡大人，外面說你是什麼‘異人’，乃是半仙之體，是不是真的？”
“別叫我‘大人’……不，就叫大人吧，聽着很舒服。至於我是不是異人，難說。”胡桂揚將酒一飲而盡，手上加力，空杯粉碎。
這算不上多大的本事，可看上去他很輕鬆，郭小七等人於是齊聲叫好。
胡桂揚自己卻不滿意，站起身，走來旁邊的桌前，一掌拍下去，整張桌子應聲而倒，裂成兩半。
夥計們這回是真心叫好，郭小七自忖也能拍裂桌面，但是沒法做到像胡大人那樣隨意。
胡桂揚興致起來，在將店裏剩下的兩張桌子也都拍碎，只留擺放酒菜的這一張，隨後走到櫃檯前，正要動手，郭小七等人急忙上前攙扶，一通吹捧，然後求他放過店裏的東西。
這些夥計不只是打手，也是幫閒，發現胡桂揚愛聽奉承話，立刻各施所能，從胡家祖宗八代開始誇讚，其中兩人甚至爲了拜師而大打出手，要由別人強行拉開。
胡桂揚欣然笑納，“別停，接着說。你說我天生富貴？你會看相？覺得我能當多大的官兒？嗯，我也覺得自己身手不錯，能當武林盟主嗎？”
夥計們越捧越沒邊，要不了多久，胡桂揚就能加官晉爵，權傾天下，從此當一名富貴閒人……
時候差不多了，胡桂揚站起身，拱手道：“多謝諸位今晚的招待，酒菜尚在其次，與諸位一席交談，冷我茅塞頓開，明白許多道理，就此告辭，後會有期。”
胡桂揚大步出店，郭小七等人終於鬆了口氣，一人疑惑地問：“‘茅廁洞開’是什麼意思？”
郭小七在他頭上拍了一下，“還能是什麼意思，喫多了要去方便唄。”
衆人點頭，深以爲然。
胡桂揚酒足飯飽，趁興夜行，直奔天壇而去。
烏鵲衚衕正是最熱鬧的時候，出了衚衕，立刻冷清下來，路上沒有行人，也沒有燈光，家家戶戶閉門安歇，與尋歡作樂的人羣沒有半點交匯。
天壇佔地廣大，很容易找到，胡桂揚順牆而走，前往入口。
天壇平時有官兵巡守，今晚卻一個人都看不到，反而有許多衣裳襤褸之人在四周呼朋喚友。
胡桂揚匯入人羣，慢慢走進天壇，耳中所聞盡是日後的美好生活，或是爲官，或是掌權，或是買屋，或是購地……
胡桂揚不爲所動，他今晚已經聽夠奉承，非常確信自己對所謂的榮華富貴都不感興趣。
他只想儘快結束天機船留下的這場鬧劇。
第三百六十五章 天壇
人羣緩緩湧入天壇，許多人手裏拎着一條或長或短的鐵鏈，一個比一個興奮，好像此夜過後立刻就能一步登天。
天壇空地極大，趕來的人越來越多，卻沒有半點光亮，火把、燈籠皆無，人人摸黑前行，茫然地等候安排。
胡桂揚沒往前湊，就在外圍遊蕩，與其他人一樣，他也不知道接下來會發生什麼。
“師兄。”有人湊過來叫了一聲。
胡桂揚嚇了一跳，“趙阿七，你怎麼來了？”
趙阿七乾笑兩聲，“過來看看，起碼知道神力最終會歸誰所有。”
胡桂揚四處看看，“這麼大的地方，又這麼黑，咱們竟然能夠相遇，也是有緣。”
“實不相瞞，我在大門口守候多時，看到師兄的身影之後跟過來的。”
“你找我有事？”
“不是什麼大事，還有幾位熟人也來了，師兄要過去見一面嗎？”
“好啊。”胡桂揚明白，所謂“熟人”必然是在趙宅失去神力的那些異人，走出幾步，他問道：“五神將都有誰？”
“師兄沒聽說？”
“我一直在城外，沒得到消息。”
“凡人對這種事情不感興趣。”趙阿七改不掉從前的習慣，甚至沒注意到自己用了“凡人”這個詞，“一點意外也沒有，太子丹、李刑天、丘連實、羅氏，還有那一位。”
“那一位”當然是皇帝。
“小譚出局了？”
趙阿七冷笑一聲，“待會你能看到他。總之就是這樣，說是靠運氣，其實還是看身份地位。”
“羅氏有什麼身份地位？”
趙阿七止步，扭頭看向胡桂揚，“師兄真不知道？”
“知道什麼？”
“羅氏的真實身份。”
“她不是鄖陽城裏的良家婦人嗎？”
“的確是良家，但她不是羅家的兒媳婦，本人就姓羅，是知府家裏的一名養娘。”
“知府？知府吳遠？”
“對，就是這位吳知府。”
胡桂揚喫了一驚，“那羅氏一定認得蜂娘。”
“嘿，羅氏在府中服侍的就是蜂娘，她千里迢迢趕來京城，也是爲尋找舊主。”
“她還挺念舊情。”
“哪來的舊情？蜂娘攜帶天機丸之後行爲古怪，被皇帝帶到宮中，羅氏以爲能從蜂娘那裏得到更多神力。等到發現蜂娘根本不是異人之後，羅氏乾脆投靠李孜省。唉，她說自己曾經改善滿壺春時，我就應該明白，咱們都被騙了。”
胡桂揚倒沒有“受騙”的強烈感覺，因爲他根本不在意，“原來如此。你從哪知道這些事情的？”
“小譚，他也投奔李孜省，失去神力之後，將瞭解的內情全說出來。”趙阿七恨恨地道，心中還是無法原諒小譚。
“呵呵，越來越有意思了。”
趙阿七繼續帶路，來到高牆下的一片陰影裏，那邊影影綽綽站着六七人。
走到近前，胡桂揚認出這都是在趙宅住過的江湖異人，江東俠、林層染、關木通、小譚、唐公子、梅娘子等人都在。
最令人驚訝的是林層染，雖在黑夜之中，胡桂揚也能看出來他的氣色比從前好了許多，容貌也年輕幾歲，拱手笑道：“恭喜，照這樣下去，很快就能恢復舊顏了吧？”
林層染臉上毫無喜色，“舊顏？不不，我只想要回神力。”
胡桂揚笑了兩聲，轉向小譚，“還以爲你能一直讓我意外呢。”
小譚嗯嗯兩聲，躲到江東俠身後，失去神力之後，他顯得更加膽小，但是既然來了，就是對神力還有不捨之心。
胡桂揚將幾個人挨個看一遍，笑道：“咱們這是要組建‘黴運幫’嗎？”
梅娘子上前一步，冷冷地說：“這不是黴運，是陰謀，太子丹他們算計好了，巧取豪奪大家的神力。”
“這是明擺着的事情，可大家還是紛紛上鉤，所以，能怨誰呢？”胡桂揚問道。
沒人吱聲，良久之後，趙阿七道：“這不公平。”
“嗯，不公平。”胡桂揚隨口應道，看向江東俠和林層染，“兩位不去向谷中仙求助嗎？他現在可不得了。”
江東俠憤怒地呸了一聲，“老傢伙把我倆都給騙了，他總說自己不想當異人，只想看到神力的最終歸屬，其實給自己留了一招。你知道嗎？聞家人昨晚全變成異人，神力盡歸谷中仙一人。”
“昨晚我就在現場。”
幾個人互相看了看，江東俠上前道：“請胡校尉借一步說話。”
不等胡桂揚開口，其他人轉身讓開，顯然都以江東俠爲首。
胡桂揚輕嘆一聲，“不管你想說什麼，我勸你們還是放棄吧，神力已經沒了，想要回來是不可能的，如今只剩六位異人，比從前更難對付。”
“未必，原來人多的時候，大家還相信所謂的‘運氣’，如今只剩六位，谷中仙不說也罷，另外五人當中，怕是隻有皇帝或者太子丹能夠最終獲益，其他人還是要失去神力。”
“不是說五神將就是最終結果嗎？”
“嘿，謊言，一聽就是騙人的鬼話，無非是安撫人心，讓他們不知不覺交出神力。”
“我發現恢復凡人之後，大家都變聰明啦。”胡桂揚笑道。
江東俠臉色微紅，“異人數量不多，谷中仙等人挨個遊說，很難……從前的事情不提也罷，現在的問題是得讓李刑天醒悟。”
“李刑天？”
“對，五神將當中，他依然是最強者之一，可也是最不可能繼承全部神力的人，如果他能明白，如果他能反抗……”
“有這個可能，但他不會將神力交還給咱們，也未必會有這種法門。”
“有。”江東俠極爲肯定，卻沒解釋理由，“李刑天是否願意交出神力，那是以後的事情，第一步得讓他退出五神將……”
“不錯的計劃，你們進行得不錯吧？”
“胡校尉明知故問。”
胡桂揚露出驚訝之色，“你不是想讓我幫忙吧？”
“正有此意。”
“呵呵，蒙你高看，可你……你們找錯人了，我跟李刑天不熟。”
“胡校尉與李刑天不熟，但是與何三塵比較熟，而李刑天……”
胡桂揚搖頭，“沒用，谷中仙原本想利用我找出何三塵，現在已經放棄，你們更別抱幻想啦。”
“不用何三塵親自出面，有這層關係在，胡校尉就能與李刑天說上話。”
“我肚子裏沒那麼多詩句，跟他說不上話。”胡桂揚依然搖頭，“你還是儘快習慣當凡人吧。對了，這麼多人帶鐵鏈過來是什麼意思？”
江東俠大失所望，“不太清楚，據說待會能用到。胡校尉再考慮一下，若能奪回神力……”
“問題就在這裏，我根本不想要回神力，因爲神力本來就不屬於我。”
江東俠用難以置信的眼神看着胡桂揚，“你真不在乎？那你幹嘛要來呢？”
“看熱鬧，順便找人。”
“找誰？”江東俠馬上追問。
“跟你們都沒有關係。”胡桂揚拱手準備告辭。
“我們可以幫忙。”
“別，你們的幫忙我還不起。”
“不用還，我們都在趙宅住過，就當是回報吧。”
胡桂揚想了一會，“我有兩個朋友，一個叫袁茂，一個叫樊大堅。”
“我記得，一名錦衣校尉，一名道士，都去過趙宅。”
“對，他們兩個不知爲什麼被烏鵲衚衕廣興鋪的人給捉去了，據說也在天壇……”
“明白，我們去找線索，半個時辰之後，還在這裏見面。”
“我真幫不上忙，李刑天不會聽我的，在他眼裏，我跟你們沒有區別。”
江東俠笑道：“我明白，胡校尉幫不上忙就算了，不必放在心上。”
胡桂揚拱手道：“那就多謝了，我再逛逛，待會見。”
“胡校尉記得地方。”
天壇廣大，中間的祭壇只佔很小一塊，四周盡是毫無區別的空地，黑夜中極容易迷失方向。
胡桂揚四處看了幾眼，點點頭，邁步離開。
趕來的人越來越多，不全是乞丐，也有普通人，甚至有官兵，手裏沒拿兵器，拎的也是鐵鏈。
又有一羣人趕來，別人都是三五成羣，至多不過十餘人，這羣人卻有數百之多，聲勢浩大，而且手裏舉着火把。