百戶左預推門出來，身後跟着那名無辜的何姓商人，左預面無表情，向校尉們道：“都去外面。”
南司諸人互相看了看，誰也沒敢詢問廳裏發生了什麼，乖乖退出。
胡桂揚道：“這是我家，我就不必退出去了吧。”
左預瘦削的臉上擠出一絲微笑，“怪不得胡校尉一直鎮定自若。”
“對這場誤會，我跟你們一樣，事先一無所知。”胡桂揚辯解道。
左預嘿地笑了一聲，也走出胡宅。
花大娘子向何姓商人道：“親事還定嗎？”
“我、我不知道。”何姓商人還沒緩過神來。
又過一會，梁秀與商瑞一塊出來，真讓胡桂揚猜對了，是“攜手”而出，親近得像是結識多年的老友。
兩人在院子裏又說幾句閒話，哈哈大笑，互相謙讓多時，才依依不捨地分別，旁觀者總算明白左預爲何要將南司諸人攆出胡宅了，這樣的場面，下屬的確不宜觀看。
錦衣衛走得乾乾淨淨。
院中諸人安靜一會，花大娘子正要開口，卻被何姓商人搶先，“錦衣衛都走了？”
商瑞點點頭，“就是一場誤會。”
“我們也能走了？”
“當然，可是親事還需要……”
“我就是來幫襯的，與兩家都不認識，說好的錢我不要了，我得回店裏收拾東西……”何姓商人乾脆不找理由，邁步就往外走，另外幾人緊隨其後，再不敢趟渾水。
商瑞送到門口，轉身笑道：“難怪他們害怕，我看到那麼多錦衣衛，心裏也是惴惴。”
花大娘子上前，“別管錦衣衛了，還定親吧？”
“當然，聘禮、婚書都在，婚事已定，沒法反悔，就差選擇吉日成親了。”
花大娘子露出笑容，“好事多磨，我看也別等明年成親了，年前就辦了吧。”
“娘，別讓三十六舅在我前面成親……”
花大娘子瞪兒子一眼，向商瑞笑道：“胡傢什麼都準備好了，成親之後不住在這裏，另有大宅院，不會委屈何家小姐。”
“馬上就要入冬，何家北上不易，等到明年開春吧，三四月間我會再來商定吉日。”
“也好。”
胡桂揚走來，“我能說句話嗎？”
“你的婚事，你當然能說話。”花大娘子笑道。
“何家小姐真在船上見過我？”胡桂揚問。
“這有什麼可撒謊的？何家雖非大富大貴，但是何老爺在戶部爲吏多年，提起‘何璉’的名字，許多人應該還都記得。”
胡桂揚拱手笑道：“既然如此，那我就高攀不上了，請……”
花大娘子一把將他推開，向商瑞道：“別聽他的，胡家的事情我做主，親事已定，不可反悔。”
商瑞笑道：“我就知道此事找花大娘子沒錯。我得儘快返回杭州，就不停留了，告辭，明年再見，定要討杯喜酒。”
“唉，這邊的酒菜都準備好了，被錦衣衛一鬧，大家都沒興致。商爺慢走，我們可就等着新媳婦進京了。”
商瑞告辭，臨時僕人也被遣散，花大娘子長出一口氣，向胡桂揚道：“你應該去廟裏燒炷香，轉轉運。”
“我不信這個，你也不信。”
“我是不信，可我想明白了，何必固執呢？大家都信，你也裝出相信的樣子，至少不會引起別人的反感。”
“不行，我裝得不像，別人一眼就能看破，反而更不討喜。”
花大娘子嘆息一聲，“那就沒辦法了，你自己選的泥路，看看什麼時候纔是頭吧。行了，親事已定，你就等着吧，新宅子需要收拾一下，一切妥當之後，你再搬過去。”
“這門親事……”
“別再說了。”花大娘子直接打斷，“你心裏想着別人，別人未必想着你。你已經老大不小，浪蕩江湖吧，你不願意，受不得苦，求官求財吧，你也不願意，受不得委屈，那就甘心做個尋常人，有人管你，你該慶幸，就別推三阻四了。”
“我的確要做尋常人。”
“嗯，明天你留在家裏休息，別外出。”
胡桂揚一愣，隨即明白過來，“好，我不外出。”
花大娘子帶着兒子離開，“挺聰明的人，就是不求上進，小哥，你可別學你舅舅。”
“三十六舅很聰明嗎？我怎麼沒看出來？”
花大娘子的確準備了一桌酒菜，還沒人動筷，胡桂揚自斟自飲，揀肉多的骨頭分給大餅，一人一狗喫個痛快。
次日，胡桂揚早早起牀，將屋子又收拾一遍，準備迎接公主的信使。
花大娘子讓他留在家中，不會有別的原因，胡桂揚相信公主不會親自登門，肯定是派一箇中間人來。
他沒等太久，屋子裏外剛剛收拾好，外面就響起敲門聲。
胡桂揚開門，立刻皺起眉頭，“怎麼是你？”
“呵呵，可不就是我。”來者白髮白鬚，身穿道袍，正是老道樊大堅。
“袁茂沒什麼大事，我去的次數越多，他越遭懷疑……”
“跟袁茂沒關，我爲別的事情前來拜訪。”
胡桂揚很是意外，“你……進來吧。”
樊大堅進院，讚道：“你這是脫胎換骨、重新做人啦，把自己家收拾得這麼幹淨。”
“別人收拾的。”
“哦，聽說昨天你定親了。”
胡桂揚攔在客廳門口，“有事在這說，我就不請你進屋了。”
“呵呵，是你請我過來，就這樣待客嗎？”
“你……”
“沒錯，我爲公主傳話，一兩日內，羅氏與蜂娘會來見你，還有……”
“等等，你給公主做事？”
“不行嗎？”
“袁茂呢？”
“他暫時沒調到這邊來。”樊大堅突然笑了，“以爲我倆忘恩負義吧？你這麼生氣，說明咱們還真有幾分交情。”
“我幹嘛生氣？只是有點疑惑罷了。”
“有些事情現在不好說，你再等等，我們會給你一個解釋。”
“好啊，我會給我兒子留份遺書，讓他聽你們解釋。”
“呵呵，還說不生氣。”樊大堅從胡桂揚身邊擠過去，進入客廳，找椅子坐下，“不用等那麼久，你成親的時候，我與袁茂大概就不用隱瞞了。”
“你們還對何家抱有懷疑？直接去杭州查個明白不就得了？幹嘛非得等我成親？”
“唉，你是歇了兩年多，我們可是跑斷了腿，可我只能告訴你一件事：這門親事不簡單，南司太愚蠢，好在沒造成影響，你得成親，到時候你自會明白。”
“我現在就想明白。”
“哈哈，風水輪流轉，胡桂揚，終於換成你被矇在鼓裏，可我知道得也不多，而且未獲允許，連所知的一點事情都不能說。快拿酒菜來，我跟你喝兩杯再走。”
第三百九十二章 賣房
雖然沒有好酒好肉，樊大堅卻很盡興，醉熏熏地告辭，關於“祕密”，再沒有多透露一個字，胡桂揚也沒有問，兩杯下酒下肚，他也高興起來，與老道胡說八道一番。
即便腳步虛浮，胡桂揚還是堅持練一套拳，將盤碗收拾乾淨，忙碌之後，酒醒六七分，向大餅嘆道：“白瞎這頓酒了，我應該早點睡覺，可是一偷懶就覺得花大娘子在後面盯着我，你說這個……”
胡桂揚回頭看了一眼，確定沒有外人之後，繼續道：“我幹嘛認這個姐姐呢？真是自作孽……”
大餅連叫數聲。
“人不在這兒，你討好誰？”胡桂揚在狗頭上輕輕拍了一下，“再說我是那種不知好歹的人嗎？花大娘子當我是親弟弟，我也當她是親姐姐。”
胡桂揚哈欠連天，上牀睡覺，不知過去多久，他突然覺得牀上似乎還有別人，騰地坐起來，真的險些與一個人撞在一起。
那人坐在牀邊，藉助微弱的光線，傾身觀看胡桂揚，沒防備他突然起身，急忙後仰，嘴裏叫了一聲“啊”。
“羅氏？”胡桂揚反應倒快，立刻想起樊大堅說過羅氏、蜂娘一兩天內會登門，沒想到來得這麼快。
“她經常來你這裏嗎？”房屋角落裏傳來一個女子的聲音，聽不出是誰，似有哀怨之意。
胡桂揚一驚，急忙辯解道：“誤會，老道樊大堅說她們會來，所以……咦，你是蜂娘，說話的就是羅氏。”
坐在牀邊的人是蜂娘，除了一聲尖叫，再不開口，在角落裏發問的人只能是羅氏。
“你在向誰解釋誤會？”聲音恢復正常，果然是羅氏。
胡桂揚又被騙過，抓住被子向牀裏挪蹭兩下，“向九天玄女，她專捉世上女妖，法力無邊。”
“嘿，省下廢話，我們如約而來，你想說什麼？”
胡桂揚反而含糊了，“你能說什麼？”
“我們在給朝廷做事，暫時住公主府中，找回一批普通金丹，發現幾名預言者，就這些。”
“你將那些說瘋話的人叫做預言者？”
“世上說瘋話的人不少，但有多少人的瘋話完全相同，一字不差？”
“好吧，算是預言，你們想爭這個‘奇者飛昇’的資格？”
“我們奉命來你這裏，可沒奉命要回答一切。如今整件事已經與你無關，公主念你有相助之恩，派我倆過來一趟，算是還你人情。”
“啊？這就算還人情？”
“你還想要什麼？”
“好吧，算是還了。等等，公主能不能好人做到底，讓我完全退出這件事？天機船來不來、到底誰會飛昇，我都不關心。”
“別急，成親之後，就沒你的事了。”
“真高興這麼多人關心我的終身大事。”胡桂揚躺下，發現有隻手伸進被子裏，急忙道：“管好你的人，我可是剛剛定親的人。”
“蜂娘只是想試試你的功力。”羅氏道。
蜂孃的手按在胡桂揚的小腹上，停頓片刻，慢慢上移，在心口又停一會，縮回手掌。
胡桂揚的呼吸有些加重，羅氏冷笑一聲，“男人。”
“我是男人，不是太監！”胡桂揚必須替自己辯解一句，“我最近一直在練功，有進展嗎？”
蜂娘起身離開，到角落裏與羅氏溝通。
“果然如此。”羅氏笑道。
“如此什麼？”
“你接觸過神玉。”
“當然，在天壇丹穴裏。”
“你雖然無法取得玉中神力，但是功力增長不少，與普通武林人的內力不太相同。”
“功力增長？我怎麼覺得自己越來越弱呢？還有，你倆變成內家高手了？連我是什麼內力都分辨得出來？”
“你最近也接觸過神玉。”羅氏肯定地說。
胡桂揚打個哈欠，“是在夢裏吧。”
“公主也有犯錯的時候，她說她相信你，神玉肯定不在你手裏，谷中仙是在騙人，現在證據確鑿，我們應該早點過來查看。”
“早點過來？蜂娘這是剛剛學會如何分辨功力吧，立刻來拿我試手，結果第一次就犯錯。”胡桂揚翻身而起，光腳下地，“來來，咱們‘查看’個徹底，你說我功力增長，我正好試試。”
“何三塵真是找對了人。”身影晃動，羅氏帶着蜂娘出門。
胡桂揚沒有追趕，又回到牀上，呆呆地坐了一會，倒頭繼續睡。
日上三竿，他被敲門聲吵醒，穿衣出去開口，看到花家母子，身後跟着幾名陌生男子。
“這些僕人哪找來的？看上去挺精神。”
“他們可不是僕人，是……”花大娘子帶頭進院，其他人跟進，隨後將院門關上，“這些人來買你的宅子。”
“我爲什麼要賣？”胡桂揚驚訝地問。
“我哪知道？他們是官府的人，先去我家搜了一通，然後說要買你的宅子，還說你肯定同意。”
共是五人，都沒穿官服，一進院就四處打量。
胡桂揚明白這是怎麼回事，“想搜隨便搜，掘地三尺也隨你們，宅子不賣。”
花大娘子示意胡桂揚走到另一頭，小聲道：“是公主想買，給了一個很好的價格，說是給你的定親賀禮。”
“不是錢的事，我住哪啊？”
“先去新宅子對付幾天吧。”
胡桂揚無奈地搖頭，“她出多少錢？這所宅子當年可是花我不少銀子。”
“當年你能有幾兩銀子？公主的銀子放在我家，等你成親之後再送到你那邊，現在也不告訴你多少，免得你胡思亂想。”
胡桂揚苦笑，“我是錦衣校尉，竟然也會遇到強買強賣這種事。”
“明明是一夜暴富，你卻是這副嘴臉……唉，公主真是不錯，可惜。收拾東西，帶上大餅，咱們走吧，簽字畫押什麼的以後再說，他們現在就要宅子。”
胡桂揚進屋收拾幾件衣物和一些銀錢，包袱不打結，出來說道：“你們連我也要搜一遍吧？”
兩人走過來，一人仔細查看包袱裏的東西，另一人在胡桂揚胸肩背腹等處各拍一下，點點頭，表示沒有問題。
“大餅！”胡桂揚叫道。
大餅一直躲在廚房裏，聽到主人的叫聲，夾着尾巴跑出來。
又有兩人過來，將狗也檢查一遍，大餅嚇得瑟瑟發抖，胡桂揚安慰道：“別怕，待會咱們去喫大魚大肉。”
確認人、狗都沒問題之後，一人打開院門，示意無關人等可以離開。
走到街上，胡桂揚嘆息道：“國庫不足嗎？官府怎麼盡請些啞巴當差人？”
“跟我去新宅。”花大娘子與花小哥帶路，三人步行去往新買的宅院。
胡桂揚漸漸覺得不對，“新宅是在觀音寺衚衕嗎？”
“對。”
“原是誰家？不會……”
“對。”花大娘子的回答簡潔乾脆。
胡桂揚發了一會呆，急忙追上去，“誰把趙宅賣了？石桂大，還是西廠？”
“一個外地人，當初貪圖便宜買下趙宅，聽說那是凶宅，嚇得不敢入住，想轉手卻沒人敢要，直到你有錢之後，我替你買下，正好花掉你那三千兩，挺划算。”
胡桂揚不在意花錢多少，喃喃道：“石桂大竟然將義父的宅子賣給外人。”
“他改姓石，就已經是外人了。今後你們算是一個衚衕裏的鄰居，低頭不見抬頭見，別惹麻煩。”
“他是百戶，我是校尉，真有麻煩也是他惹出來的，不是我。”
觀音寺衚衕一度住戶稀少，經過兩年多的緩和，空宅又被填滿，唯有佔地最大的趙宅一直無人入住，也沒人維護，顯得十分冷清破爛。
花大娘子從城外僱人收拾宅院，將廢磚棄瓦搬走，院子裏堆滿新的木料磚石，要重建中間一趟房屋。
胡桂揚驚訝地問：“三千兩銀子已經花光，哪還有錢買這些東西、僱這些人？”
“我出錢墊上，原想等你以後有錢還我，正好趕上公主要買房，錢足夠了。”
胡桂揚呵呵笑了兩聲，“何家小姐不在意住進凶宅嗎？”
“裝飾一新，多做幾場法事，他們也就不管凶宅、吉宅了。”
後面雜亂，沒法住人，胡桂揚就在前院找間屋子住下。
花大娘子讓兒子去買些酒肉，等他走後，小聲道：“你怎麼得罪公主了？”
“沒有啊。”
“不對，公主對你印象本來不錯，可是你要求見那兩個女人之後，她的態度就變了。”
“你見過公主？”
“我見過公主身邊的丫環，下人最能揣摩上意，主人尚能神色不動，丫環不能，說話陰陽怪氣，顯然是對你不滿。”
“公主覺得我在騙她。”
“你騙了？”
“沒有。公主在找一塊神玉，可那東西真的不在我手裏。”胡桂揚信誓旦旦地撒謊。
“唉，原來不是你走黴運，是你身上有黴運之物。”
“連你也不相信我了？”
“想要相信你可挺難。算了，什麼神玉、鬼玉的，不關我事，我將趙宅買下來重建，給你定下一門親事，對趙家仁至義盡，今後是福是禍、是好是壞，都由你一個人承擔吧。”
“我會立份遺囑，萬一我真的倒黴透頂，就將趙宅留給花小哥，免得再落入外人手中。”
花大娘子皺起眉頭，“雖說不信鬼神，也別說這種不吉利的話——你要是真立遺囑，必須放在我那裏。”
“當然。”胡桂揚笑道。
花小哥不僅買回酒肉，還帶來一牀被褥，對自己有機會繼承“凶宅”一無所知，高興地喫喝之後，隨母親告辭。
整天無事，只有後面的工匠有些吵鬧，入夜之後也安靜下來，他們不知道前院新客就是宅子的主人，以爲他是監工，特意過來討好幾句。
觀音寺衚衕離己房外衙比較近，次日上午，胡桂揚到得比平時更早一些。
書房裏，江耘正對着書案上的東西發呆，胡桂揚走近，心中一驚，桌上分明擺着三枚玉佩，箭囊和紙堆裏的都被找出來。
“有意思。”江耘抬頭笑道，“想不到己房真有寶物，在這裏坐了這麼久，竟然剛剛發現。”
“幾枚玉佩而已。”胡桂揚故作鎮定。
江耘伸手在三枚玉佩上面輕輕劃過，“我有感覺，其中的一枚玉佩……必是寶物，可我沒接觸過神力，無從判斷。”
江耘突然站起身，拿起一枚玉佩，狠狠地擲在地上，看着它粉碎，然後向胡桂揚笑道：“寶物不會脆弱的一擊就碎，對吧？”
第三百九十三章 等不及
玉佩粉碎，胡桂揚的心也跟着碎裂一塊，不是惋惜，而是驚恐，臉上卻要裝出不以爲然的樣子，“可惜這塊古玉，己房不知留存了多久。”
江耘笑道：“有意思的事情就在這裏，我找來一位玉器行家，讓他辨認此玉，就是與寶劍掛在一起的那一枚，他說此玉很普通，在鋪子裏幾十文錢就能買到。我突然醒悟，會不會有人故佈疑陣？神玉是不是就藏在這裏？於是我仔細搜查，果然有收穫。”
“經歷大人聰明，想必也是得到消息說神玉就在我手中吧？”
江耘笑容不改，“我一直堅信這一點，只是沒料到胡校尉會如此大膽。”
“請大人接着摔玉，然後才知道我是不是真大膽。”
江耘拿起第二枚玉佩，輕輕摩挲，沒有立刻摔下去，“胡校尉還有機會，如果你現在指出神玉，仍算是功勞一件。”
胡桂揚抬手撓撓頭，“認不出來了，看上去都差不多。”
江耘大笑，“無論怎樣，我佩服胡校尉的膽識。”
第二枚玉佩落地粉碎。
“那位玉器行家沒認出哪塊玉與衆不同嗎？”胡桂揚問道。
江耘拿起最後一枚玉佩，眼睛微微發亮，輕聲道：“就是它，與衆不同。”
胡桂揚湊近一些，“怎麼個與衆不同法？”
江耘將玉佩握在手裏，像是怕它被人奪走，“它在跳動。”
“跳動？”
“不是真的跳動，而是一種感覺，像是握着一顆小小的心臟。”江耘臉上露出古怪的微笑，“那位行家從來沒見這種玉。”
胡桂揚長長地哦了一聲，“這位行家接觸過金丹玉佩嗎？”
“沒有，但我接觸過，它……”江耘攤開手掌，看着那枚玉佩，沒再說下去，笑容漸漸消失。
胡桂揚終於看清玉佩的樣子，中間有一小塊紅暈，與純白神玉並不相同。
“金丹不會跳動。”江耘生硬地說。
“大人說過，跳動只是感覺，會不會……真的只是心跳？大人與那位行家存有先入之見，過於激動了吧？”
江耘臉色微變，將玉佩重重往桌上一放，玉佩沒碎，但這說明不了什麼，金丹也比較堅硬。
“找一位練過火神訣的人，馬上就能辨出這是金丹還是神玉，很巧，我就是其中一位。”胡桂揚提出建議。
金丹能被吸食乾淨，變爲普通玉佩，神玉卻不會交出半點力量。
江耘看了胡桂揚一眼，臉上重新露出微笑，將玉佩扔到一邊，坐回椅子上，“不用試了，是我一時奇想，怎麼會有人將神玉藏在這裏？”
胡桂揚笑道：“我的膽子也沒那麼大了？”
“哈哈，坐吧。”江耘恢復常態。
胡桂揚搬來凳子坐下，心裏卻比江耘更加困惑：神玉哪去了？難道還在故紙堆裏？多出來的金丹又是誰放進來的？
“派我去江南吧，我能找到何三塵，要回神玉。”胡桂揚又提出建議。
江耘搖頭笑道：“不用麻煩胡校尉，何三塵早晚會落網。”
“我只是想幫忙而已。這枚玉佩，我能看看嗎？”胡桂揚盯着金丹。
江耘再次拿起玉佩，“我沒練過火神訣，據說它非常簡單，只需唸誦就能增長內力。”
“只在一開始有效，等你嚐到甜頭之後，就得吸食金丹，否則的話功力不增反減，我就是活生生的例子。想當年，我的功力雖然比不了異人，但也遠遠超出常人，放在武林裏估計也是第一流，可是因爲太久沒接觸過金丹，功力越來越弱，快要不入流啦。”
“我聽到的說法也是這樣，金丹有限，終有耗盡之時。”
“大人沒練火神訣，乃是聰明之舉。”
“哈哈。”江耘起身，“你既然很久沒接觸過金丹，這一枚也不要碰了。請在此稍候。”
江耘拿着金丹離開，他還是不放心，要找其他人檢查此玉。
胡桂揚需要的就是這一刻，到處看了看，確認隔牆、隔窗、隔門都沒有耳目之後，去翻紙堆。
神玉果然不在。
以江耘的風格，既然搜查，肯定會將整間屋子查個底兒朝天。
胡桂揚坐回凳子上。
江耘回來，身後跟着衙門裏的僕役，“今天有一道蒸鮮魚，說是入冬前的最後一批，再想嚐鮮，就得等到明年了。”
這頓飯喫得不錯，胡桂揚起身拍拍肚子，“下午沒事的話，我想先走一會，新家得收拾收拾，唉，也不知道舊宅被拆成什麼樣子了。”
“真有一件事，但是不急，胡校尉什麼時候辦都行。”
“公事爲重，大人請吩咐。”
“需要你出城，去趟神木廠大街的火神廟。”
“我知道那個地方，現在就可以去，回不來的話就在城外住一晚。去廟裏做什麼？”
“找廟祝火道人，就說是我派你去的，取件東西回來。”
“遵命。”胡桂揚告退，領取一匹馬，騎着出城，一路上都在想神玉的事情。
火神廟平時的香客不多，胡桂揚又是一身錦衣校尉的官服，很快就見到火道人。
“真想不到。”胡桂揚驚訝地發現自己認識這位火道人。
張五臣終於從野道士變成真道士，拱手笑道：“我也沒料到會是胡校尉。”
“經歷江大人派我來的。”
“請稍候，我去將東西拿過來。”
小道士奉茶，張五臣很快捧來一隻尺餘長的木匣，放在桌上，“就是這個，剛剛造好。”
胡桂揚拿起木匣，“我能看？”
“當然。”
胡桂揚打開木匣，看到裏面放着小一圈的狹長匣子，拿在手中，很快找到指洞，輕輕伸指進去，摸到了機關。
“小心。”張五臣提醒道，“這玩意兒有點危險。”
胡桂揚縮回手指，物歸原處，笑道：“士別三日當刮目相看，第一次聽說張五臣這個名字的時候，你是騙子的幫手，第一次見面時，你是車伕，再見面時你是私自出家的道士，然後你是神僕，現在居然成爲‘火道人’，還會造機匣了。”
張五臣哈哈大笑，“張某能有今日，一要感謝神船，二要感謝胡校尉？”
“我？”
“是啊，沒有胡校尉當初帶我去鄖陽府，後面的變化都不會發生，我大概還在通州當野道士。”
“呵呵，我是無心相助，你也是無心相謝。”
“胡校尉還是這麼直爽。請胡校尉轉告江大人，進展順利，一天都不會耽誤。”
“這東西是你造出來的？”胡桂揚還是不能相信。
張五臣搖頭，“我哪有這樣的本事？是五行教，我也入教了，教中工匠衆多，齊心協力造出來的。”
“光有工匠不夠，還得有人傳授造法。”
“這個……請胡校尉去問江大人吧，我真不知道。”
“個頭兒不小。”胡桂揚指着木匣道。
“嗯，大小不同，功用也不同，大的威力強些，但是使用不便，小的輕巧，但是對指法要求更高一些。”
“厲害。江大人曾經送我一隻機匣。”胡桂揚隨身攜帶，從懷裏取出來，放在桌上，小巧玲瓏，相當於長機匣的三分之一。
“胡校尉用過嗎？”
“好久不練，早將指法忘得一乾二淨，可不敢亂試，你呢？”
“我連學都沒學過。”
兩人都沒話說，胡桂揚想告辭，又覺得不對，“我人都來了，你總得說點什麼吧？江耘肯定不會讓我白來一趟。”
張五臣兩手一攤，“我什麼都不知道啊，江大人讓你來取東西吧？就是這個，再沒有了。”
胡桂揚收起自己的機匣，將長機匣夾在臂下，“那我走了，天黑之前還來得及進城。”
“慢走。”張五臣送胡桂揚到大門口，“或許江大人是想讓你重拾天機術吧？”
“直接說就行了，幹嘛繞這麼大一個圈子？”
“那我就不知道了。”張五臣拱手相送。
胡桂揚將長機匣放到袋子裏，上馬回城，心中莫名其妙。
前方路邊有人大聲道：“這是胡校尉嗎？好久不見。”
胡桂揚勒馬，“恕我眼拙，閣下是……”
那人三十多歲，滿臉風霜之色，像是慣跑江湖的賣藝人，“胡校尉貴人多忘事，咱們在莫家莊裏見過面，還一塊去打過鐵家莊哩。”
胡桂揚終於有了一點印象，“你姓常，叫……”
“十八棍常雄，胡校尉記起來了？”
“哦，想起來了。”胡桂揚下馬，拱手道：“真是好久不見，你後來去過鄖陽府？”
常雄搖頭，“運氣不好，當時沒去成，留在京城瞎混。”
“沒去纔是好運。”
“哈哈，難得相見，一塊喝頓酒吧。”
胡桂揚笑道：“你專門在這兒等我的吧？有話直說就好，你我都省心。”
常雄嘿嘿笑道：“被胡校尉猜到了，有位熟人想見胡校尉，託我在路上相邀。”
“江耘果然擅長江湖套路。”胡桂揚心想，嘴上笑道：“可別太遠，我得在天黑之前回城裏。”
“就在附近。”常雄上來牽馬，引着胡桂揚走進衚衕裏。
地方果然不遠，是家小茶館，常雄栓好馬，胡桂揚取下袋子，抱進店內，沒見到熟悉的面孔，“人呢？”
“馬上就到，請胡校尉坐下喝杯茶。”常雄親自去櫃檯後面端茶，店裏只有掌櫃和夥計兩人，都站在一邊，對客人不理不睬。
胡桂揚一心在猜江耘的意圖，完全想不到有異常，喝了兩口茶水，“我真的等不了太久。”
“我去催催，馬上就回來。”常雄跑出店。
胡桂揚看向掌櫃和夥計，“你們認得我？”
兩人面無表情地搖頭。
店外跑進來一個人，不是常雄，是個小個子，一進來就跪在地上，“給胡老爺磕頭，祝胡老爺升官發財、事事如意。”
“小棍子？”胡桂揚認得這是那名小閹丐。
“呵呵，胡老爺竟然還記得我。”小棍子起身，穿着還是乞丐，個子也沒長，臉上稍胖一些。
“是你找我？江耘還真是什麼人都肯結交啊。”
小棍子使個眼色，掌櫃與夥計立刻退出茶館，竟然有些害怕這名矮小的閹丐。
“江大人交遊遍天下，能給他辦事，是我的福分。”
“找我幹嘛？有什麼事情不能在衙門裏說？”
“宮裏有人護着胡校尉，有些事還真的只能在城外解決。”
“解決？”胡桂揚突然感到頭暈，看一眼茶水，明白自己落套裏了，也明白江耘這是等不及了。
第三百九十四章 行刑
胡桂揚睜開雙眼，發現自己雙手雙腳被捆，躺在一堆雜草上，四周漆黑一片，空氣中有一股怪味，感覺這裏像是馬房。
腳步聲傳來，外面出現亮光，還有說話聲。
“要來真的嗎？”
“不來真的還來假的？”
“他可是錦衣衛！”
“錦衣衛多了，不是每個人都能飛揚跋扈，何況他是被……”說話的老猴子突然閉嘴，馬上又道：“你怎麼醒了？”
進來四個人，全是閹丐，老猴子坐在木椅上，由兩人抬着，小棍子提着燈籠站在最前邊。
看到胡桂揚已經坐起來，眼睛也是睜開的，四閹都很意外。
“把繩子解開，我還能再睡一會。”胡桂揚笑道。
“迷藥不夠多？”“他喝得太少吧？”抬椅的兩人互相問道。
老猴子在扶手上連敲幾下，讓兩人放下椅子，不太滿意地說：“察言觀色，懂不，得學會察言觀色、揣摩上意，不能每次都讓主人開口，你們這樣，進宮就是送死……”