六人調轉方向，兜了一個大圈，來到趙宅後巷。
後門緊閉，裏外都有鎖，李歐敲了半天，裏面也沒人應聲，“胡桂揚說了，他在家裏做不得主，我那晚等了一個時辰纔有人開門，開裏面鎖的是羅氏，開外面鎖的是個陌生人。”
“羅氏。”趙阿七與小譚互視一眼，誰也沒再說下去。
“胡桂揚！”李歐突然高聲叫喊，倒將五名同伴嚇了一跳，蕭殺熊隨後也叫了一聲，更加響亮，卻依然沒人回應。
“這個傢伙故意躲避咱們吧？”蕭殺熊猜到。
“有人來了。”江東俠提醒道。
從巷外走來兩個人，隆冬季節，又沒下雪，這兩人卻都舉着油紙傘，看上去頗有些滑稽。
“嘿，羅氏手裏不也總是拿着傘嗎？”蕭殺熊道。
“現在不拿了。”小譚隨口道，發現其他人都看向自己，急忙道：“我見過她一次，偶遇……”
沒人相信他的回答，但也沒人追問。
新來的兩人走近，第一人收起傘，笑道：“好久不見，大家別來無恙。”
“丘連實。”張慨認得此人。
另一個也收起傘，卻沒人認得，“恭喜蕭兄恢復舊貌，受過不少苦頭吧？”
“你是誰？”蕭殺熊不客氣地問。
“在下林層染，與蕭兄一樣，也算是恢復舊貌，受過的苦，唉，一言難盡。”
林層染當年極度衰老，如今卻是一名尋常的中年男人，蕭殺熊立刻生出同病相憐之心，嘆道：“真是一言難盡，異人不少，只有咱們兩人最倒黴，受過的苦最多。”
“是啊。你們來找胡桂揚嗎？”林層染問。
“我們約好比武三次，我只要贏一次，他就將神玉還給我，今天是第三次，誰想到這個傢伙竟然避而不見。”蕭殺熊憤慨地說。
“胡桂揚手裏真有神玉？”丘連實問道。
蕭殺熊正要開口，江東俠搶先道：“兩位又是爲何而來？”
張慨補充道：“谷中仙早已是階下之囚，兩位現在爲誰做事？”
丘連實笑道：“天寒地凍，不如找個地方坐下來談吧。我可以先回答一個問題，我二人專爲諸位而來。”
張慨等人互相看了一眼，不怕丘、林二人，蕭殺熊道：“那就找個地方，但是別走太遠，今天無論如何我們得找胡桂揚比武。”
“就在巷子外頭。”丘連實道，與林層染撐開傘，在前頭帶路。
蕭殺熊追上來，疑惑地問：“沒雪沒雨的，你們兩個大男人，打什麼傘啊？”
“有備無患，萬一待會下雪呢？”丘連實笑道。
“下雪就落在身上唄，也用不着打傘啊。”
“我倆身子骨弱，不比諸位強健。”
“呵呵，當初可沒看出來你倆這麼弱。”蕭殺熊連連搖頭。
巷子盡頭有家茶館，林層染開門，丘連實請衆人進店。
店內沒有喝茶的客人，反而擺着兩桌酒席，菜餚豐盛，還都冒着熱氣，其中一桌已經坐着七個人，全是二三十歲年紀，一模一樣的緊身打扮，像是一個師父帶出來的徒弟。
這七人身上也都有一把傘，或是拿在手裏，或是背在身後。
蕭殺熊等人一愣，站在門口沒再往前走，江東俠認出其中兩人的容貌，“這幾位都是當年的官府異人吧？”
“正是，先請入座，我給大家介紹一下。放心，異人就是異人，不分官府與江湖，失去神力是咱們共同的劫難。”
蕭殺熊膽子大，第一個坐下，拿起酒就喝，其他人也都陸續找位置坐下。
林層染沒有入席，掇條凳子坐在店門口。
丘連實先介紹七名官府異人的姓名，再介紹江湖異人，雙方客氣地拱手，都顯得比較冷淡。
江東俠雖然不是六人當中功力最強者，但是見多識廣，算是默認的首領，起身道：“丘兄盛情，我等心領。酒菜不必急着享用，倒是丘兄用意，最好先說個清楚，否則的話，我們心裏不安。”
聽到這些話，蕭殺熊無奈地放下筷子。
丘連實請江東俠坐下，自己也坐下，“江大俠以爲這七人是給我撐腰的嗎？非也，我帶他們來，恰恰是要向諸位顯示誠意，官府異人當年數量雖多，但是失去神力之後大都甘當凡人，只有這七位苦練功法。所以，異人當中有志曏者，都在這裏了。”
“未必吧，羅氏也在練功，她就不在這裏，而在趙宅。”蕭殺熊反駁道。
丘連實道：“道不同不相與謀，羅氏與咱們的志向不同。”
“怎麼個不同？”江東俠必須問明白。
“羅氏投靠朝廷，如今專爲東宮做事，只求在凡人中間出類拔萃，對奪回神力興趣全無。”
“還有異人不想奪回神力？”蕭殺熊無法理解。
丘連實微微一笑，“人各有志，異人也不例外。比如官府異人，雖曾得過神力，卻一直受到朝廷管束，難得體會到神力的好處，因此一旦失去，反而如釋重負，只有這七位心還念念不忘，寧可脫籍爲民，也要繼續練功。”
“至於羅氏，她以爲尊卑有序，皆由天定，凡人即便得到神力，也會淪爲帝王的藥材，莫不如遠離神力，只當功力深厚的凡人。”
“學我啊，當初大家若是都早點離開京城，就不會上當受騙。”蕭殺熊看向張慨與李歐，怒道：“我們不提，別以爲就是忘記，大家神力被奪，你倆是罪魁禍首。”
李歐大怒，起身要動手，被張慨拉住。
“蕭兄說得沒錯，咱們的確是罪魁禍首。”張慨並不否認，嘆了口氣，“最終我倆得到什麼呢？我因爲當時過於狂妄，功過相抵，一直賦閒在家，連東宮的職位也丟掉了，而且永遠不會再得到信任。李兄更是不幸，爲何家奔走，最後神玉卻被交給胡桂揚，他一無所得，連句感激都沒有。”
李歐被說中心事，拿起酒杯一飲而盡，再不打算保密，大聲道：“前幾天我還替何三塵傳話，算是做完最後一項任務，從此與她恩斷義絕！”
“傳話？”
“傳什麼話？”
“你什麼時候見過何三塵？”
好幾人同時問道。
“還是幾年前的事情，何三塵讓我等胡桂揚定親的時候轉告他做好準備，老實成親，別的事情都不要做。”
“你怎麼早不對大家說？”蕭殺熊怒道。
“跟你們沒有半點關係，我爲什麼要說？”李歐怒目回視。
丘連實打圓場道：“這都是小事，但是從現在起，咱們得聯起手來，彼此信任，共同奪回神力。”
李歐怒氣還沒消退，斜眼道：“我們爲什麼要信任你？大男人冬天打傘，可有點古怪。”
丘連實輕擺手中的傘，笑道：“實不相瞞，這不是傘，而是特製的機匣，我們不僅修煉內功，還都學會了天機術。”
蕭殺熊等人先是一驚，隨後警惕起來。
丘連實將傘放在一邊，繼續道：“回答張兄最初的問題：我們這些人都受李仙長資助，爲他做事。”