一人手持蠟燭，站在一邊，另一人正對房門，看到胡桂揚進來，說：“你也太急了些。”
前府都督僉事袁彬，帶着隨從親自來拜訪了。
“不急不行啊。”胡桂揚笑道，對袁彬的到來一點都不意外，“再這麼按部就班地走下去，所有人都會盼我變成妖狐，只怕連袁大人這股救兵也沒了。”
“你知道我會來救你？”
“嗯……算是希望吧，樹倒猢猻散，義父一死，我們這幫兄弟都急着找靠山，我想，其中肯定有人投向了袁大人。我對大哥說‘明天午時一過就去找袁大人’，藉此引來汪直，我猜這句話肯定也傳到了袁大人耳中。”
袁彬看了一眼旁邊的隨從，笑道：“這小子有點意思，怪不得趙瑛稱讚他，卻不肯讓他進入錦衣衛。”
隨從輕輕嗯了一聲，什麼也沒有說，他對胡桂揚從來沒有好印象。
“不用等到午時了，有什麼話你可以說了。”袁彬收起笑容。
胡桂揚緩慢而堅定地搖搖頭，“必須是午時以後。”
“爲什麼？”袁彬面露不悅。
“只有這樣，我才能活到天亮。”
“你錯了，太監們手眼通天，很快就能拿到抓人的駕貼，到時候我不得不將你交出去。除非你現在就告訴我一些重要的事情，能讓我反戈一擊，否則的話，我沒辦法保你。”
“皇帝真的開始對長生之術感興趣了？”
袁彬沉默一會，“泄漏宮禁祕聞乃是重罪，我只能告訴你一句：不要猜測帝王的心事，猜錯了，固然是死罪，猜對了，則是滿門抄斬之罪。”
胡桂揚的“滿門”如今只剩他一個人，笑道：“那就對了，帝王不可猜，太監們卻猜得不亦樂乎，汪直、雲丹想要再造子孫湯。”
“趙瑛提起過的那個子孫湯？”
“沒錯，所以我那三位遇害的哥哥，胯下多捱了一刀，汪直本是採藥剩下的渣子，現在卻要當喫藥人了。還有，靈濟宮與太監配合，想要造長生不老藥，進獻給皇帝，以求恩寵。”
“你有證據？”
“證據都在靈濟宮，就連我義父的遺體，也在那裏，袁大人動作快的話，天亮之前能查出來。”
“我已不在錦衣衛……”
“錦衣衛不是唯一的法司，袁大人應該能在朝中找到幫手。”
袁彬再度沉吟，“這就是你想告訴我的事情？”
“這只是添頭兒，真正重要的事情，我說過，要等午後再說。”
袁彬笑了一聲，慢慢抬手，秉燭隨從立刻走過來，讓大人扶着自己的肩膀。
“你那麼肯定我會助你脫困？”
胡桂揚讓開門口，“人人都想討好那唯一的大靠山，至於手段，並不重要，如果能搶先，大臣也會貢獻仙丹，可惜，搶先一步的是太監和靈濟宮。今晚我若是變妖，太監將大獲全勝，我若是安然無恙，則會讓太監大大出醜。所以，皇帝如果鐵心要求長生，我沒什麼說的，死就死吧，就當是盡忠報國了。如果袁大人也已投靠太監，我同樣沒什麼可說的，只怨自己平時既懶又狂，沒攢下好人緣，以至於衆叛親離。如果皇帝搖擺不定，如果袁大人不屑於爲閹宦做事，那麼午時之後我將要說出的事情，能讓太監一蹶不振。”
“你給我的消息太少，不足用，離天亮只有兩個時辰不到，光是搜捕靈濟宮……”
外面有人匆匆地跑進來說：“大人，錦衣衛到了。”
錦衣衛如今服從的是東西兩廠，袁彬不願與舊部相遇，向外走去，扔下一句，“今晚你絕不可以變妖。”
“我會努力，大人也得努力。”
袁彬等人剛走不久，就有一羣人衝進來，帶頭者正是雲丹，額上汗津津的，怒容滿面，“我說過，你逃不掉。其他人呢？不敢露面了嗎？”
胡桂揚張開雙臂，笑道：“回趙宅繼續吧，老道士們唸經倒是挺好聽。”
第三十章 白狐
趙宅門外多了一隊錦衣衛，再沒有外人能夠進去幹擾。
子夜是最好的“變妖”時間，如今已經錯過，雲丹與道士們商量了幾句，決定繼續進行法事。
衆道士重做準備，雲丹走到胡桂揚面前，胸膛起伏，不知是氣憤還是勞累，“原來你留了一手，可惜這一手不夠硬啊。”
“你是說袁大人？我可沒那麼大本事勞動他親自出馬，袁大人找我只是問幾句話。”
“你對他說了什麼？”
“我能說什麼，不過就是你告訴我的那些事情。”
雲丹臉上一紅，“沒用，只有陛下能赦免你，袁彬就算是最得寵的時候，想進宮面聖也沒那麼容易。等我們造出神藥，連他也自身難保，一道奏摺就能讓他死無葬身之地。”
“那倒是，看來我今晚是死定了。”
雲丹冷笑一聲，轉身準備走開。
胡桂揚衝着太監的背影說：“宮裏一切安好吧？”
雲丹止步轉身，盯着胡桂揚看了一會，短促地笑了一聲，“你什麼都不知道。”
“是嗎？要不要聽我說幾句？”
雲丹露出猶豫，道士們已經做好準備，雲丹向爲首的道士點點頭，表示可以開始施法，然後緩步走向胡桂揚，“你還有一點時間。”
“事情要從李子龍開始說起。”
雲丹不動聲色。
“去年七月初七，妖狐第一次夜出，殺死一人，但那只是障眼之法，直到數日之後，妖狐才殺死第一個真正的目標，我不想說出那是誰，反正咱們心知肚明。”
雲丹嘴角微微一動，顯然還是沒當回事。
“在那之後，妖狐頻繁殺傷人命，軌跡似乎混亂，其實正好繞城一圈。”胡桂揚停頓一下，馬上補充道：“繞皇城一圈。然後就是李子龍被捉。”
“就是被你義父抓住的。”雲丹開口道，帶有一點嘲笑意味。
“李子龍是從外地來的一名神棍，騙取了幾名太監的信任，若干次混進皇城，甚至登臨萬歲山。”
雲丹冷笑，李子龍一案，對宮中太監是個打擊，好在皇帝並沒有怪罪所有人，反而提拔了少數太監，其中就有平步青雲的汪直。
“李子龍被抓之後，妖狐消失了一段時間，直到義父死後，妖狐再次出現。”
“你究竟想說什麼？這些事情人人都知道。”雲丹扭頭看了一眼，法事進展順利，腳踩十二律方位的道士們已經手舞足蹈，顯出癲狂之態。
“東、南、西、北、中，妖狐已經完成了前期任務，要對最後的目標下手了。妖狐並非李子龍豢養，恰恰相反，李子龍被妖狐利用，他不只自己混入皇城，也將妖狐帶進去了。”
“李子龍如今就關在東廠，你以爲我們什麼都沒問出來嗎？”
“問題就在這裏，李子龍並不知道自己受到利用，當他將妖狐帶進皇宮時，根本不知情，自然也就沒辦法招供出來，嚴刑拷打之下，東廠讓他承認什麼，他就承認什麼。”
雲丹又不吱聲了。
“妖狐的目的不是殺人，而是破壞。”
“破壞？”
“對，他要破壞皇城的五處禁地，被殺者其實是禁地的守護者。”
“你不是不相信這些東西嗎？”
“我信不信無關緊要，妖狐相信，所以他要殺人，破壞禁地之後，才能進入皇宮核心之地。你們相信，所以才這麼緊張，到處追捕妖狐，甚至聽信靈濟宮道士，要從我這裏逼出一隻妖狐來。而皇帝，正在猶豫不決，不知該信還是不該信。你們的目標是讓皇帝相信世上真有妖狐，同時確保皇宮仍受到保護，不會受到妖魔的入侵。”
雲丹突然笑了一聲，“你沒出來妖言惑衆，是個不小的損失。”
“我說得不對嗎？”
“我不會再對你透露任何事情，安心顯形吧，結束這一切，讓所有人都安心，就連你自己也能安心，起碼你能知道妖狐的真實想法，不必猜來猜去了。”
雲丹走開，胡桂揚目送，看到老太監繞過影壁，他露出微笑。
雲丹畢竟還是將胡桂揚的話當真了，以爲這些話都已傳到袁彬耳中，所以他要找人將消息傳遞出去。
胡桂揚不是跟隨趙瑛辦案最多的義子，卻是讀書最多的人，閒極無聊，他將允許瀏覽的案卷幾乎全看過一遍，對騙子、信徒這類人的手段與思路瞭若指掌，根據他從火神教長老那裏得到的少量信息，推論出一個大“陰謀”。
他知道，自己的推論肯定漏洞百出，但是必有一點真實的東西能夠觸動雲丹。
袁彬失勢，汪直得勢，只有挑起雙方的鬥爭，胡桂揚纔有自救的機會。
這就是他的整個計劃，能否成功，已經不由他控制了。
雲丹很快回來，遠遠地站在影壁附近，不願再靠近胡桂揚。
道士們的法事進行得如火如荼，四象、八卦位置上的道士也顯出幾分癲狂，又是顫抖，又是抽搐，手中的器具卻不亂，時不時喊一聲“真君廣度”。
只剩下太極與兩儀位置上的三名道士還保持正常，等他們也請到神靈降身，法事就該大功告成。
胡桂揚抬頭看看天，剩下的時間不多了，法事如果不生效，道士們肯定會想別的辦法造出“妖狐”，胡桂揚對此毫不懷疑，就像火神教，信徒們都很虔誠，可是不耽誤長老們操縱“真火”以取得最佳效果。
他走到連接前後院的門口，七名兄弟仍堵在那裏，一是防止胡桂揚逃走，二是也想親眼看看“妖狐”的誕生。
“義父一生以身作則，你們還是相信這種事？”胡桂揚站在十步以外的廊廡之下，沒有再走近。
“義父自己不信鬼神，但是並不反對，乾孃信佛，義父從來沒管過。”一名義子說。
胡桂揚笑着搖搖頭，“你們真是一羣傻瓜，怪不得被留下來送死。”