第二百章 綠蓑煙雨溪邊客
方應物這久曠之身，與自家小妾胡天胡地一下午。到傍晚時候，躺在牀上動彈不得，只覺頭暈眼花、眼冒金星，好像大病初癒一般。
這也怪不得別人，他本來就長期旅途十分勞累，今天中午又沒有進食。而後進了家卻色迷心竅的上牀鏖戰一個時辰，身子不徹底癱軟掉就見鬼了。就連他這晚飯，也是王蘭坐在牀頭，一勺一勺餵食的。
一直躺到第二天的日上三竿時分，方大秀才堪堪緩過勁來，已經可以下牀活動了。也虧得年輕底子好，休息了就恢復得快。
方應物溜達着來到後山，舉目望去，在清幽寂靜的樹林中，自己那用來裝風雅的小木亭還在。只是顏色更舊了幾分，看起來有些古樸模樣了。
而在小木亭周邊，卻嚴嚴實實地紮了一圈籬笆，阻礙任何人靠近小木亭。這大概是族親們的善意，爲的就是儘可能保護小木亭不受損壞。
方應物又一次哭笑不得，鄉親們的好意他是心領了，但這圈籬笆也確實夠大煞風景，壞掉了整體審美。區區一個山間木亭又不是名勝古蹟，就是損壞了也不影響什麼。
方應物用力將籬笆分開，闢出條僅供一人進出的縫隙，然後進入亭中，拂去塵土，靠柱閉目靜坐。
雖然當初修建這小木亭是爲裝逼之用，最終實際也沒用上一兩次。但不知怎的，方應物坐在這處深幽環境裏，感到格外的心境清明。
神遊物外，無拘無束。他想了很多，既想了這一年多來的經歷，又想了今後的事情。
下面最重要的就是明年八月的鄉試了，這是科舉考試大三關的第一關，也是淘汰率最高的一關。而且從鄉試開始，科舉考試才實現了正規化和程序化，不會再有那種大宗師看誰順眼就當場錄取誰的可能性了。
所以方應物知道，接下來一年，認真讀書和複習功課是必須的，容不得偷懶和輕忽。
不過讀書是個長期的事，眼下當務之急還有幾件事要辦的。一是要儘早去拜訪商相公，無論於情於理都宜早不宜遲。
二是去縣學報到，順便見見教諭——也不知道教諭換人了沒有。想他自從考中秀才成爲縣學生員後，就沒在縣學上過幾天學，實在有點說不過去。
所以要回縣學讀書，哪怕做做樣子也要去一去，不然作爲一等廩生若丟了解額，那就太傻眼了。
要知道，淳安縣秀才有百十個，但能參加鄉試的名額只有三十個，謂之解額。這還是商相公當首輔爭來的福利，不然就憑淳安這山區小縣的人口數目，能給二十個名額就不錯了。
不知不覺，方應物在深林小亭中坐了一下午，眼看日頭西斜，這才伸個懶腰，起身回家用晚膳去。
又休息了兩日，方應物便出了花溪，去縣南芝山拜訪商相公。先轉道縣城南門外，然後從這裏渡過青溪，其後繼續南行。
當他遠遠望到村落門口的三元及第牌坊時，沒有繼續向村子裏走，而是轉向朝着另一邊山嶺而去。
前文提到過，商相公晚年娛情開了個倦居書院，專供族中子弟讀書。而這書院是建在村邊山嶺上的，爲的就是遠離喧囂人羣，可以安靜讀書。所以進村就是走冤枉路，知道狀況的都像方應物這般直接去山上。
等他到了倦居書院大門處，便聽見從裏面書堂上傳來朗朗讀書聲音。方應物又來到書堂門口，朝裏面看了看，卻見帶着生童讀書的是一位三十歲左右的先生。
這很令方應物驚訝，他方纔一直以爲是商相公在書堂裏帶着生童們讀書，卻沒料到另有其人。
這書院是商相公爲了打發晚年時光而建，怎麼會有別人跑來教書？而且此人看起來十分陌生，不知是從哪冒出來的。
方應物正在琢磨時，那先生也瞥見門口有外來訪客，便放下手裏書本，走出來拱拱手道：“這位朋友，有何貴幹？”
方應物還禮道：“在下花溪方應物也，有幸入得商相公門牆內聆聽教誨。今次外出遊學歸鄉，前來拜見商相公。”
不知爲何，聽見方應物自報來歷後，那先生臉色忽的冷淡下來，“商公眼下不在書院中，這位朋友你請回罷。”
方應物連忙問道：“商相公去了何處？何時歸來？”但那先生閉口不答，轉身回到書堂中，繼續教導起一干生童，只是不在理睬方應物。
方應物心下納悶，此人明顯是對自己有怨氣，可是他打破腦子也想不出自己曾經得罪過此人。
或許是自己得罪過的人裏，有和他沾親帶故的罷，方應物心裏只能如此解釋道。但是想來想去，也想不出具體緣故。
既然商相公不在，方應物也只得迴轉。他剛走到大門處，迎頭撞見一名姓盧的老僕。
當初方應物在倦居書院慘遭題海戰術折磨的那段時間裏，這名盧姓老僕負責給他送飯，彼此也算熟識了。
所以盧老頭見了方應物，主動招呼幾句，然後又道：“小相公是來尋我家老爺的？此時他人在山下溪水那裏。”
聞言方應物更覺得書堂裏那位教書先生可惡，如此簡單一個去向也不肯說，卻險些害得自己白跑一趟。即便是有什麼怨氣，但這心胸未免也太窄了。
想至此，方應物忍不住指了指書堂，問道：“這位新來的先生是何方人也？”
盧老頭聞言失笑，“他是程先生，可不是新來的。若論起先後，小相公你纔是新來的。”
方應物不解，盧老頭進一步解釋道：“這位程先生，乃是我家老爺上次罷官回鄉時所收的弟子。只是去年程先生離鄉去了福建遊歷，所以小相公你沒有見到過他。”
商相公上次罷官回鄉的時候？那得是二十年前的事情了罷……方應物知道，當初土木堡之變後的郕王當國時期，商相公正式入閣。然後到了景泰八年，英宗睿皇帝發動奪門之變，復辟皇位。這時候，商相公受奸邪排斥，被罷官回鄉爲民，時間長達十年之久，直到本朝成化三年才復起。
看來這位程先生就是商相公那次被罷官回鄉時，所收的學生了，難怪盧老頭說與程先生相比，自己纔是新來的。
盧老頭又想起什麼道：“當時我家老爺本以爲程先生是生平最後一個弟子，此後專心仕途不會再有閒心收徒。但是我縣人才輩出，沒想到後面還有小相公你。”
方應物暗暗嘆口氣，這位程先生與商相公的師生關係看起來更地道，更正統一些。以至於可以在商相公不在時，代替商相公教導族中子弟。
不像自己，純粹厚着臉皮主動硬貼上去的，只是商相公愛惜家鄉人才，又兼爲人大度，所以半推半就的默認了不表示反對而已。所謂的學習，也只在倦居書院埋頭做了十天八股文。
相對比之下，自己這學生當的真是有點野，是不是也該走一走形式？
除此之外，忽然方應物隱隱有所醒悟，反覆唸叨“本以爲程先生是最後一個弟子”這句。莫非這程先生因爲自己搶了“關門弟子”的名頭而不滿？按照傳統觀念，關門弟子確實是特殊的一個……
告別盧老頭，方應物下了山嶺，在山腳下溪邊尋找起商相公。
他看到了引溪水灌溉農田的農夫，看到了在溪水裏打魚的漁夫，看到了砍木爲柴的樵夫，看到了溪邊垂釣的閒人，耳中時而有漁歌，時而有號子……
種種情景宛如畫中，好一派山溪衆生圖，但方應物舉目四望，在附近沒有發現商相公蹤跡。
方應物暗暗奇怪，盧老頭應當不會騙他，難道商相公回了村中？正當他在溪邊徘徊時，忽然聽到有人叫他的名字，“方應物！你這是去哪裏？”
這聲音極其耳熟，方應物順着聲音看去，眼皮底下有位穩坐溪岸垂釣的釣客。只是這釣客背對着他，又帶着大遮陽斗笠，導致完全看不清真容。
方應物繞了半個圈子，伸長脖子仔細看了看，登時站立不穩，險些一頭栽進溪水裏。
這位斗笠覆頂、布衣芒鞋的垂釣老叟，不是商相公又是誰？此時的商相公樸素如斯，哪有半點宰相威容？他找來找去，就沒想到眼皮子底下的這位釣客就是商相公真身。
方應物連忙上前大禮相見，“老師真是返璞歸真，神光內斂，修爲精進了！讓學生有眼如盲，對面相逢不相識。”
“胡扯，老夫又不修仙。”商相公笑罵道，“去年回鄉時，你作詩道：綠蓑煙雨溪邊客，白髮文章閣下臣。這容不得老夫不學一學溪邊垂釣了，不然豈不是沽名釣譽之輩。”
方應物便曉得商相公心情不錯，看來歸居田園也能讓這位老人十分悠然愉悅。
如果說方應物之前也拿不準商相公究竟有沒有復起之心，但在此時他終於可以確定，商相公真打算就此養老了，萬安萬首輔的擔心都是多餘的。除非商相公是登峯造極的僞君子，連他的眼睛都能欺騙過去。
方應物暗暗讚歎一聲，入世爲宰相，出世當釣叟，不愧是文人裏的標杆人物、模範人物。
第二百零一章 嘲諷臉
見禮完畢，方應物站在商輅身側。等問過起居和身體狀況，方應物便轉入正題，將自己這一年來的行跡有選擇的說了說。
當方應物說起京城風雲時，商相公不置可否，沒有發言。作爲上一任首輔，身份擺在這裏，對京城和朝廷的事情議論太多不合適，會給人輕浮和倚老賣老的印象。
不過方應物說到榆林的經歷時，商相公點頭稱讚道：“汝遭遇貶斥，流落邊荒，卻能從沉淪中振奮起來，身處江湖之遠亦不忘報國，難能可貴。經世濟用，方纔不負胸中所學。”
最後方應物說起重頭戲，也就是杭州的風波。雖然在先前風雲將起時，方應物已經委託王家派了一名家奴送信給商相公，將情況仔細說明了。但在此時，方應物仍然不厭其煩的詳細絮叨一遍，沒有半點隱瞞。
商相公嘆道：“寧良與我相識三十年，爲人一直清正，官聲也是有的，不然我也不會向天子薦舉他爲浙江左布政使。卻不料臨到致仕時，他卻鬧出了這一場醜事。
小節或可寬，大義不可虧，你做得對，不能與寧良同流合污。靈臺中若無一點堅持，那與行屍走肉有何異哉？人生在世，能做到一個問心無愧最難。”
聽到這裏，方應物鬆了一口氣，徹底放心。也許類似的話他也想過，或者有別人也說過，但是從商相公口中道出來，意義自然不同。
而縱觀商相公的歷史，確實也是如此身體力行的講究大是大非，因而他的話應該不是虛僞之言。
當年土木堡之變後，商相公作爲主戰派中堅之一而嶄露頭角；亦或前年面對汪直的無底線行爲，平素寬和沉穩的商相公更是激烈抗爭，最終以致仕結束。若非如此，只怕他現在還安安穩穩當着首輔。
又閒談幾句後，商相公很關心地說：“明年是秋闈之年，所以下面這一年你不可荒廢學業。如果你願意，可以到倦居書院來讀書。”
若是之前，這不是不可以考慮，但現在方應物則不太想去商相公的倦居書院讀書。
最主要的原因是那邊已經有個態度不太友善的程先生了，如果自己過去，不免要和這位程先生做對比。
這種學習想必不是隨便清談幾句就可以糊弄過去的，肯定要動輒談經論典、深挖義理，偏生這是他的弱項。
雖然以他的經義水平應付場面是足夠了，但是和真正出色的讀書人比起來還是有差距的。所以方應物不想與程先生的直面比較中落下風，顯得技不如人似的。
還有一個更不好明說的原因就是，上次商相公搞的填鴨式題海戰術造成的心裏陰影太大了，這樣的事情還是明年臨近考試時再搞比較好。
如果從現在開始就陷入題海，長達一年時間裏每天三篇文章不間歇，那也太令人崩潰了。
最終方應物對商輅道：“學生自從院試中試，僥倖得了生員功名後，在學沒有幾日，白白佔着一個廩生名額，這畢竟有些不成體統。故而意欲在縣學潛心向學，若有不明之處，再登門訪問老師。”
商輅點頭道：“去縣學也好，可以見賢思齊也，比閉門造車好。”
當晚方應物陪着商相公用過晚膳，就歇宿在倦居書院客房。到了次日，方應物回花溪去，又路過縣城時，他想了想，決定去拜訪一下縣學教諭，將回縣學讀書手續辦了。
拜見商相公不用帶什麼禮物，但若去見教諭，手裏就不能空着了。這小縣城鋪子不多，方應物看來看去，隨便拎了一條肉——這禮物是最實惠的了。
縣城不大，沒走幾步便到了位於縣城東南的縣學。此時已經是午後，不是講課時間，方應物直接繞過前面彝倫堂，來到後院教諭公房。
這公房面積不大，門戶洞開。方應物站在門口向裏面張望了幾眼，只見得屋內坐着一位四十餘歲中年先生，看起來很陌生，不是他印象裏收過他三分銀子的教諭。
當然，這位中年先生看方應物一樣陌生，他抬眼瞧見門外的方應物器宇不凡，主動問道：“閣下是何人？”
方應物拎着肉跨進門檻，深腰作了一個長揖，口中念道：“縣學生員方應物，見過先生！”
方應物？這教諭稍加思索，立刻知道方應物是誰了。
若隨便一個陌生生員，他還不見得能記起來，新老生員林林總總多達三位數，他這新來的教諭哪記得清楚。但縣中廩膳生員就那麼二十個，獨有方應物失蹤不見，據說號稱遊學去了，所以教諭先生對這個名字有些印象。何況方應物父親前年中瞭解元，是本地最出彩的人物。
“你今日前來有何貴幹？”教諭問道，態度很是冷淡，問的話也很生硬，不像是歡迎優秀學生榮歸故里，反而是拒人以千里之外。
這叫方應物愣了愣，自己雖然不是人見人愛花見花開，但也不是嘲諷臉罷？這兩天是怎麼了，昨日遇到個程先生，今天遇到個教諭，都好像自己欠了幾百兩銀子不還的模樣。
按說自己和這位新教諭素不相識，應該從無過節纔是，他如此不爽爲的哪般？方應物心裏想着，口中答着：“學生出外遊學，前日迴歸本縣，特來繳還文憑，今後還要仰仗先生。”
“知道了，具體手續你去找毛訓導就是。”教諭答應一聲，便低頭寫字，沒有再看方應物。擺明了是話不投機半句多、此地不留人的樣子。
方應物滿心疑惑地摸不着頭腦，他從教諭公房退出來後，對着院中井口照了照，這張臉還是那麼俊秀，並沒有增加什麼嘲諷特徵啊。
隨後方應物又去找縣學訓導。縣學教諭之下還有兩個訓導，其中一個毛訓導乃是本縣人，過去也是認識的。
“這也怪不得孟教諭，原因還是出在你身上。”毛訓導見到方應物倒也熱情，笑着解釋道。
方應物驚訝道：“學生與孟先生素不相識，他惱了人卻與我何干？”
毛訓導反問道：“當初你遊學之前，於雅集上嚴詞切責縣中讀書人耽於逸樂，不思進取，荒廢學業，是也不是？”
“似乎是有這麼一回事……”方應物回憶道，當時也是爲了臨走之前給大家一個深刻的記憶，樹立自己偉光正的形象。當時孟先生根本沒來淳安縣，這又與孟先生有什麼關係？
毛訓導繼續道：“恰好在那一屆鄉試、會試，本縣只有你父親一箇中試，其他人全軍覆沒。這堪稱本縣近幾十年來最差成績，簡直慘不忍睹。
如此聽到你的滔滔雄言，全縣各家宿老極其震動，憂患意識大增。便紛紛將生員士子召回本家，嚴令閉門讀書，不得輕易外出，以至於縣學生員去了大半。”
方應物不禁想起了好友洪松和項成賢兩人，似乎都是在那之後被抓回家裏閉關讀書了……
最後毛訓導道：“如今在學生員只有二三十人，大都爲寒門子弟，也是因爲他們除了縣學無處可去，反而在縣學讀書花銷小。”
毛訓導雖然沒有直接點明孟教諭爲什麼看方應物不爽，但方應物在人情世故上不是小白，登時就明白了毛訓導的言外之意，讀書人說話用得着說那麼透麼？
敢情還是錢鬧的！
這年頭，縣學教官絕對是最清水的官之一，連個品級也沒有，就是那傳說中的“不入流”級別，除了一個清高名頭和略超然身份，什麼都沒有。
從經濟上說，縣學教官俸祿沒多少，可以忽略，最大的收入項目就是學生敬奉，也就是送禮。
現如今經方應物一番煽動和危言聳聽，縣學生員裏的大戶大族子弟都被牽回家去勒令閉門讀書，縣學立刻空了大半，教官收入從哪裏來？孟教諭臉皮再厚，也做不出一家家上門去討要敬奉的事情。
而在縣學裏剩下的生員，都是窮得要靠喫縣學補助過活的寒門子弟，在縣學讀書就爲了圖一個節省，哪有什麼餘錢送禮。
“師道尊嚴，師道尊嚴……”方應物喃喃自語。剛纔還以爲遇到了一位嚴師，所以對自己出外浪蕩一年多的行徑不滿，故意要警告自己。誰知道說來說去，其中道理還是這麼通俗。
毛訓導撫須道：“一飲一啄，莫非前定吶，換作是我，我也要冒火。”
毛先生是本地人，家裏有些地，與鄰縣大戶毛家更是親戚，所以不愁喫喝。他當訓導就是圖一個身份和人脈，也正因爲如此，才能心平氣和地與方應物磨牙。
方應物有些苦惱了，面對這麼一個教諭，在縣學日子肯定不好混。
若是嘉靖、萬曆之後，教官已經墮落到與生員稱兄道弟的地步，自然無所謂的。但這年頭距離國朝初期不算太久，教官權威還沒那麼墮落。師道尊嚴，就連親爹也不好阻止教諭管教生員。
方應物有點後悔，早知道昨天還不如答應商相公，在倦居書院讀書算了……當時還覺得在縣學比較輕鬆自在，適合自己不愛受拘束的性子，誰知道縣學也是個火坑啊。
第二百零二章 新學霸的誕生
國朝初年，學校規矩極嚴，與高壓肅殺的政治氣氛相襯托。士子考中生員後，必須在學校集中學習，稍有逾越，輕則責罰，重責剝奪功名甚至苦役。
但到了如今，紙面規條還是那個規條，但實際規矩卻不是那個規矩了，起碼從學習模式上更多樣化一點，更變通一點。比如可以不用每天去學校報到，比如可以申請外出遊學……
對方應物這樣清貧出身的生員而言，守在學校的學習效果更好一點，畢竟學校裏的學習資源，從老師到書籍，不是窮人家的家徒四壁可以比的。但對大戶大族子弟，那就要看具體情況了。
這次方應物要去縣學讀書，蘭姐兒難得堅定了一次主意，一定要跟隨方應物去縣城，不肯獨自留在家裏。方應物只得答應下來，等他先去縣城找好住處後，再將蘭姐兒接過去。
閒話不提，卻說方應物又在家休息兩日，便正式去了縣學，至於生存問題絕對不用發愁的。
他作爲廩膳生員，每個月有廩糧可以領，此外還有單人學舍可以居住。只是要想和蘭姐兒同居卻是不便，須得慢慢另行尋覓住處。
那新教諭孟先生也是個“妙人”，等方應物一入學，他立刻就開始大張旗鼓的公佈或者叫散佈兩則消息。
一個消息是優秀士子楷模、直接從童生考中廩膳生員、“別人家的孩子”方應物入學了！另一個消息是縣學準備歲試了！
兩個消息混在一起，引起了本縣士林關注。歲試不用說了，特別是明年有鄉試的背景下，歲試的重要性毋庸置疑。
因爲全省鄉試名額有限，而縣學歲試的最大作用就是定出等次，然後根據等次決定參加鄉試的人選。
對於每一個還有上進心的秀才而言，歲試就是功名路的資格考試。每每到了歲試時候，學校立刻就熱鬧起來。
至於方應物歸來這個事情雖然不算大事，但也讓很多人計較。一年多前他突然從童生直接被點爲廩膳生員，而不是按部就班從低做起，這已經讓很多人側目了。當時很多積年老學霸對廩膳生員名額虎視眈眈，卻不料被方應物獨佔。
然後此人進學後先教訓了老學霸，再斥責了衆家朋友，便像流星一樣閃人了，據說出門遊玩逍遙自在去也——這年頭資訊實在不發達，就是汪知縣也是因爲去了一次京師述職纔對方應物事蹟有所耳聞。
總而言之，不少人特別是被家族圈起來讀書的士人對方同學的心情頗爲複雜，忍不住產生了再見見此人的想法。
方應物聽到孟教諭的做法，對其一笑了之。人各有志，他還能攔着孟教諭招徠生員不成？
話說這兩個消息散佈出去的最直觀後果，就是有很多生員陸陸續續地回到縣學讀書，越近處的越早。
比如與方應物同案進學的吳綽吳公子，又比如已經快算中年人的老學霸徐淮。至於方應物的好友洪、項二人估計要來得晚一些，畢竟他們本家位於縣境最東端，距離較遠。
吳公子見到破壞自己“小三元”榮耀的同案方應物後，還是習慣性地、驕傲地冷哼一聲，不過沒有多餘舉動。
對揹負本縣第一科舉家族期望、志向遠大的吳公子來說，方應物即便令他不爽也是過去式了，沒必要斤斤計較糾纏不休。現在的他要放眼前方，未來的鄉試、會試纔是他的舞臺。
但是在老學霸徐淮心裏，這股怨氣還是沒有化解掉的。當初他謀取廩膳生員未遂，憤而去欺負新進學的方應物，卻不料反被方應物整治一番，叫他胡亂篡改了商相公的文字。當時顏面掃地不用說了，還爲家裏帶來了不小的恐慌，實在情何以堪。
如今一年後重回縣學，徐淮總覺得同學們對待自己不像之前那般敬畏，老前輩的架子都快擺不出來了——這都是方應物的錯。
從哪裏跌倒的就要從哪裏爬起來，所以徐學霸要從方應物這裏找回場子。
學校生活很單調，無非是聚講、溫習、作文等幾樣。其中每到旬日之首，便是作文時間，由教諭出題，生員撰文答題，然後就是點評觀摩，這也算是一種模擬考試。
明日便是作文之日，此刻明倫堂中諸生三五成羣的閒談。徐淮出現在獨居窗下的方應物身前，皮笑肉不笑地問候道：“經年未見，方同學可好？”
方應物抬起頭，淡淡地瞥了對方一眼，答道：“多謝徐前輩掛念。”
徐淮隨即很露骨地說：“想必方同學遊學歸來，藝業有所精進，明日可否與我比試一番？”
方應物嘆口氣，“徐前輩你歲數都這麼大了，有四十了麼？怎的還如此幼稚，難怪這多年不長進，只能在縣學蹉跎時光，混得一個學霸名頭，深爲你可惜！”
周圍有人忍不住低聲輕笑，徐淮惡狠狠地抬起頭環視四顧，將這笑聲壓了下去。他是個縣學廝混多年的老人了，別人犯不上爲幾句戲言得罪他。
徐淮激將道：“在下誠心請求切磋學業，方同學莫非瞧不起在下麼？還是別的什麼緣故？不過是文字遊戲爾，方同學有什麼顧忌？”
真是拙劣的戲碼，方應物皺皺眉頭，信口道：“隨便罷。”
縣學裏其他人對自己這新人普遍有不服氣心理，學霸也不止徐淮一個人。不打發掉眼前這位敲山震虎，說不定還有別人來打擾自己的清靜。
及到次日，孟教諭進了明倫堂，師生見過禮後，孟教諭便開口道：“今日不作時文，練習策問。”
科舉中當然以八股文爲重，策問科目雖有，但最多隻是參考作用，不具備決定性意義。
不過策問總得象徵性練習練習，能胡亂寫幾筆，總不能上了考場在策問科目交白卷。所以諸生稍稍意外後，並不奇怪。
徐淮胸有成竹地看了方應物一眼，開始動手研墨。八股制藝、策問、詩詞三項中，策問這項是他最有把握的，也是大家族的優勢。
例如他們蜀阜徐家，就有一位官至三品的長輩致仕，時常在族學講解仕宦見聞心得。這種見識是寒門學子所不具備的，所以寒門學子寫策論常常不如官宦後人，只能從四書五經中生搬硬套。
而且最重要的是，徐淮已經知道了今天的題目並有所準備了。原因很簡單，孟教諭收了他的禮。各方面都可謂是萬無一失，徐淮實在想不出自己還有什麼理由不能獲勝。
當然，徐學霸還不至於幼稚到贏了一場就以爲自己能壓倒方應物，文字遊戲一場輸贏往往說明不了什麼。
但若兩場、三場、場場如此，那又會如何？今天只是一個開始，好戲還在後面。
正在徐學霸的遐想中，孟教諭出了題目：“今日題目是應對北虜之邊策。”
邊策……方應物愕然，這也太巧了罷？其實也不是巧合，邊事從立國之初就是重中之重，邊策自然而然也就是各種策問裏的熱門題目，不算稀奇。
現在是即將歲試定等次的關鍵時期，縣學諸生都不敢怠慢，紛紛提筆開始撰文，一時間堂中數十根筆一起舞動起來。
那邊廂，徐學霸胸中有成竹，筆下風生水起如有神。不知過了多久，寫就了一篇洋洋灑灑三千字的策文，全程一氣呵成筆不加點，堪稱十分精彩。
甩下手中筆，徐淮朝不遠處方應物那裏看了看。卻見那方應物對着一張白紙發呆，敢情過了這半晌，他一個字也沒寫。
難道是寫不出來？還是生怕寫不好故意藏拙？徐淮想來想去，也只有這兩種可能性。忍不住出言嘲笑道：“方同學，爲何紙上不着點墨？不然今日比試，我未免勝之不武。”
坐在上頭的孟教諭也發現了方應物的異狀，故意一字不寫，莫非是藐視他這個教官麼？想至此處，孟教諭臉色漸漸嚴厲，起身拿起戒尺，準備訓斥方應物。
洪、項兩人還沒有到學校，所以方應物在明倫堂裏沒有什麼朋友，更沒人出來爲他開解。像徐淮這種因爲方應物年紀輕輕就成爲廩膳生員而瞧不順眼的，更是等着看好戲。
方應物十分淡定，彷彿事不關己。正當此時，忽然有身穿青布長衣，頭戴插翅平頂帽的衙役在明倫堂門口閃現，對孟教諭拱拱手道：“老先生！縣尊大老爺急召方應物方秀才！”
縣尊請方應物？孟教諭聞言一愣，擺出教官架子道：“眼下是學業時間，縣尊也大不過聖賢書。”
那衙役笑了笑，“小的沒將話講明白。其實是從京師有加急詔書到縣衙問策，事情關係邊事，而且詔書裏點了名詢問方秀才意見，老先生還是不要耽誤的好。”
堂中當即譁然，如果大家耳朵沒聽錯的話，連高在天上、遠在京師的朝廷都要找方應物問邊策？這是怎麼一回事？
方應物起身，輕飄飄地彈了彈塵土，對孟教諭抱拳道：“不是學生不敬重先生，而是學生所寫邊策都是軍國機密，不便爲爾等所閱也。告辭！”
一干同窗目送方應物消失在門外，只覺莫測高深、高山仰止。連朝廷都要特意發詔書來問他意見，這是什麼待遇？起碼是致仕尚書級別纔能有罷？
原來的各種情緒悄然散去，只剩下了自慚形穢。難怪方同學不像其他人那般，熱衷於結社交遊和互相吹捧，只覺得此人有點清高拿架子。
現在才知道，雖然方同學和他們同是縣學生員，但卻遠不是同一個境界了，他的征途是星辰大海……所以方應物和他們這些同窗，目前真沒什麼好談的，還要等他們更上幾層樓後，才配得上有共同語言罷。
又有人斷定道：“徐淮不中用了，他這個學霸要被方同學頂替了。”
第二百零三章 學霸的內涵
世間沒有這麼多巧合的事情，今天這事同樣並不是碰巧，而是方應物提前知會了汪知縣，故意安排的。
當然方應物還沒有大膽到捏造朝廷詔令給自己增光添彩的程度，就是他想假冒，汪知縣也不會陪他一起瘋的，矯詔的罪名誰能承擔得起？
確實有這麼一道詔書，也確實是朝廷要徵詢方應物的意見。只不過這詔書是前天到的，不是今天到的；而且這詔書本來也沒有必要公開，不用大張旗鼓的跑到縣學宣佈。
原來最近北方發生了一場劇變，癿加思蘭部與朝廷拉攏的滿都魯可汗本部忽然爆發戰爭，互相攻殺。然後突然傳來了滿都魯汗的死訊，據說是受了重傷不治而亡。
大明朝廷得知消息後，按照傳統思維立刻理解爲“吾皇聖明，天佑大明，中外齊心，運籌帷幄，北虜內訌，酋首斃命”。
這便說明了先前拉攏挑撥的策略是有效的，方應物所說都是正確的。但面對這種局面，下一步該如何做又需要仔細計較了。
這時候文淵閣大學士劉吉提議，徵詢始出謀者方應物的意見，於是朝廷便緊急下詔到淳安縣縣衙，叫方應物上疏發表看法。而前天從汪知縣口中乍聞此事時，方應物只能連連苦笑，這也太抬舉他了。
按照原有歷史軌跡，滿都魯可汗大概就是今年掛掉。方應物本以爲有自己這蝴蝶效應在，滿都魯能多活幾年，並且與癿加思蘭對峙一段時間，沒想到今年還是掛了。
更沒想到的是，朝廷居然將滿都魯掛掉歸功於他所獻的邊策，並且特意下了六百里加急詔書來詢問下一步意見，這簡直令方大秀才受寵若驚。
方應物當然知道，根據歷史軌跡，滿都魯的遺孀，也就是滿都海皇后將會選擇不到十歲的巴圖猛克繼任可汗，大明官方對其史稱“小王子”。
而且滿都海將再嫁給巴圖猛克，未來大漠便成了滿都海和新可汗小王子的天下。特別是小王子，按照原有歷史軌跡，此人長大後將成爲北虜中興之主。
從長遠來看，迅速幹掉小王子纔是正理，但從短期而言，大明朝廷也不好立刻背信棄義，拋棄順義王滿都魯的繼承人。
想來想去，方應物上疏奏道：“嘗聞韃虜之中，有少年名曰巴圖猛克者，爲北元黃金家族唯一血脈，繼位可汗者必爲此人也，朝廷可順勢冊封爲順義王。
如若此後新順義王不能滅癿加思蘭，朝廷仍依照之前章法對待；如若新順義王剿滅癿加思蘭，其勢大張時，朝廷可聯絡大漠之東科爾沁、亦思馬因等部，依次冊封、開邊貢，誘其與順義王本部爭鋒。
無論如何，萬萬不可坐視新順義王巴圖猛克號令大漠，不然後患無窮也。”
方應物這封奏疏，早在昨天就交給汪知縣併發出去了。但是爲了讓自己在縣學裏清淨，方應物便請知縣幫忙演戲，故意在今天派了個衙役以傳喚的名義，到縣學當衆公佈有這封詔書。
他的目的就是以此震懾那些對自己不服氣的人，用事實讓大家明白做人的差距有多大，免得總是有不開眼的人上門挑釁。
但有趣的是，今天孟教諭好死不死的出了一道邊策題，與朝廷下詔詢問方應物邊事對策相映成趣，倒真是湊巧了。一想到這裏，方應物內心就覺得好笑。
能夠讓朝廷直接下詔垂詢意見，而且還是至關重要的邊務，這對蝸居在縣學的普通士子而言，衝擊力太大了。
導致方應物走了後，縣學明倫堂內集體失聲。人雖走了，但“我所寫邊策都是軍國機密，不便爲爾等所閱也”這句話言猶在耳。
淳安縣大族裏，各種冊封詔書並不少見，幾乎每個大家族都有一些，但那是屬於家族裏別人的，不是他們自己的。
而且走形式的冊封與諮詢意見的詔書不是一回事，象徵意義也大不相同。朝廷下詔垂詢軍國重事，這分明就是史書中布衣卿相的待遇啊。
客觀地說，真實情況沒有這麼誇張。但方應物裝逼裝得太成功，區區縣學生員們的眼界太低，人的想象力也是無窮的，不免就誇大了。
有些詞話小說看多的人忍不住想道，這方應物出外遊學一年，難道是碰到了微服私訪的天子，然後哄得聖心大悅，獲得知遇之恩了麼？
按下別人心思不表，卻說方應物跟隨着衙門差役出了縣學，又進了縣衙後堂院內，這戲也就不用接着演下去了。方應物便對衙役謝道：“有勞了！”
那差役連忙笑道：“大老爺和方相公有所吩咐，也是小的本分。”
此後兩人便就此分別，方應物從縣衙中出來，漫步回學校去。正經過縣城當中的十字街頭，忽地聽到有人叫道：“前面莫不是方賢弟麼！”
方應物轉頭看去，卻見許久不見的項成賢在向他招手，旁邊則是焦不離孟的洪松洪公子了，他們的身後則是兩個僕役。
看來這兩位熟人聽到縣學歲試消息後，終於來到縣城準備入學，這下可有住處了！項成賢在縣城裏那處宅子面積大，還有單獨外院，很適合安置蘭姐兒。
方應物像是看到了長了腳的房子朝他走過來，欣喜地上前見禮道：“見過兩位賢兄，別來無恙否？是何時到的縣城？”
洪松答道：“今早到的，剛安頓好，正要前往縣學。”
項成賢也插進來答話道：“託方賢弟的福氣，這一年來讀書讀得甚爽，爽得都忘記書房外面是什麼樣子了。又聽說縣學要歲試，故而前來入學。”
三人寒暄過幾句，正商議是先去縣學還是先去找個地方喝酒時，心細的洪松忽然發現了奇怪之處。
他便問道：“縣學歲試在即，想必在校諸君都不敢有所懈怠。眼下這時辰正是讀書講學的時候，方賢弟你卻爲何獨自在外閒遊？”
“這自然是有原因的……”方應物答道。
項成賢眉毛皺起來，冷哼一聲搶先對洪松道：“還能有什麼原因，想必是你我這幾日不在縣學中，有些不開眼的折辱到方賢弟了，故而他心裏憤懣，無法排遣，只能獨自在外徘徊了。”
方應物很歎服項成賢的想象力，連忙否認道：“實情並非如此，縣學中沒有人欺辱得了我……”
項成賢打斷了方應物，“這話我不信。你的秉性最是要臉面，就是被人欺辱了也不會告訴別人，生怕丟掉自己面子，只會自己偷偷想辦法報復。
所以有這種事情後，必然故意藏在心裏，不欲爲友人知。但你瞞得了別人，卻瞞不住我！”
方應物瞠目結舌，項大公子的思維也太跳躍發散了罷，正要繼續否認，此時洪松又搶了話頭，繼續表態道：“方賢弟但請放心，有我二人在，必不叫別人能繼續欺辱你。”
“絕非如同你們所想的，剛纔有詔書到，我去縣衙接詔了。”
項成賢盯着方應物嘿嘿笑道：“編理由也要編點像樣的，你以爲以我的智商會相信有詔書找你麼？你怎麼不說如來佛祖降下法旨？”
方應物只能無奈地揮揮手，“隨便你們怎麼想了。”
三人一起向縣學走去，商定好在報到後便去找個地方喫酒。才進了儀門內，遠遠望見課業已經散了，三三兩兩的人羣從明倫堂散出來。
項成賢拍了拍扇子，叫好道：“來得正是時候，先生們都有時間，不用枯坐久等了。”隨後又蠢蠢欲動地說：“等見過先生後，看看究竟是誰如此大膽，膽敢折辱方賢弟。”
這位項大公子到底想幹什麼？唯恐天下不亂麼？方應物撇了撇嘴，譏諷道：“看起來項兄很興奮？”項成賢打個哈哈，“許久不見同窗，難免，難免！”
這時有位三十餘歲的士子走到三人面前，項成賢立刻轉移了話題，對來者道：“劉兄，無須多禮，有何貴幹？”
方應物也識得，這位來到他們面前的同窗姓劉名衍道，也是縣學裏一位老資格生員了。當然老資格生員不是什麼好詞，只能說明此人蹉跎歲月，無法寸進。
那劉衍道沒有理睬項成賢和洪松，卻先對方應物行禮道：“見過方同學！”不等三人反應過來，他又道：“今年歲貢之事，請方同學援手，在下必有後報。”
所謂歲貢，就是縣學生員的另一條出路。如果實在考不中舉人，秀才便可以按照年紀排序，每年推舉一次貢生，依次補入國子監讀書，出來後仍然可以做官。
對方應物這般志向遠大的人，當然不屑於走這條路，但對於很多其他人而言，這也是不錯的出路了。
但一所縣學每年只有一個貢生名額，所以還是很喫緊的，一個名額往往幾個人爭搶。
洪項兩公子愕然，目瞪口呆地面面相覷。
若劉衍道找他們兩個幫忙奪取名額，似乎不算太稀奇。他們兩個憑藉家世和自身實力，好歹也算是縣學中“有影響力”的人物，不比那什麼徐淮差。
但這劉同學居然無視他們兩個，跑過來請方應物幫忙，這是喫錯藥了罷？方應物這個在縣學沒呆過幾天的菜鳥生員，能幫什麼？
“你這裏是不是……”項成賢忍不住伸出手指頭，指着自己的腦袋比劃道。
方應物也很愕然，一是驚愕這玩意也需要搞暗箱操作？二是大家都是讀書人，說話不該含蓄點麼，怎麼如此直白？他不由得帶着一臉疑問看向洪松。
洪松搖搖頭，對方應物道：“縣學向來如此，不必大驚小怪，教官也管不了這些。”
方應物苦笑幾聲，之前他一直沒弄明白，生員秀才的正經出路無非是鄉試中舉和貢選入監兩條，都不是以生員自己意志爲轉移的，所以在縣學裏當這個學霸有什麼用，能有什麼好處？
按道理說，沒有利益驅動的現象，都不會是長久現象。像徐淮那種人樂此不疲地當學霸能得到什麼收穫？難道年年欺負新人就很能滿足他了麼？
現在方應物終於搞明白了，這裏面還真是有利可圖……教育行業果然也不單純啊，學霸的內涵原來如此！
“懇請方同學助我一臂之力！”劉衍道堅定地說，無視了旁邊項成賢和洪松兩張詭異的表情。
第二百零四章 學霸詳解
對於一時說不好，或者看不清後果的事情，方應物還是很沉得住氣，對劉衍道點點頭道：“在下知道了。”
見他不說答應也不說不答應，劉衍道面上微微露出幾絲失望。隨即方應物又道：“具體如何，在下三思之後會盡快告知與你。”
如此，劉衍道便只能抱拳告辭。目送劉同學離開後，半晌無言的項成賢和洪松都不能置信地盯着方應物看。
他們很清楚，被人拜託在歲貢事務中幫忙，這是隻有身爲學霸才會遇到的情況，也只有學霸之流人物才能在縣學裏擺得平事情。
而那劉衍道看起來沒有失心瘋，跑過來找方應物求助，難道方應物現在就具備學霸資格了？
項成賢很不文雅地伸出兩隻手掌，晃動十根手指道：“方賢弟，你兩次進入縣學讀書的時間，能超過手指之數麼？”
方應物沒有回答這個無聊問題，只對他道：“這下，你們應該相信不是我受了欺辱，卻不好意思對你們說罷？至少目前縣學中，還沒有人欺辱得了我。”
項大公子嘆口氣，頓時意興闌珊，感到很是無趣。他可是用了好幾年時間，纔在學霸位置上具有一席之地，方應物卻只需要不到十天。
洪松從驚愕中回過神來，拉住眼前兩人道：“不去找先生報到了，先去喫酒！”
方應物也應聲道：“不錯，先去喫酒！”他也想抓住兩位好友仔細盤問這學霸到底是怎麼一回事，怎麼還有靠着當學霸牟利的？帝王將相史中，是不會記載這種有損讀書人臉面的小事情，非得詢問當事人才知道。
揀了一處乾淨酒家，方應物和洪、項二人入內，叫了各色酒食上來。
從前在淳安時，方應物囊中羞澀，一直是蹭兩個大戶公子的喫喝。如今方應物回鄉後，手裏寬鬆不少，於是今次便做東道還人情。
酒過三巡，洪松知道方應物的疑惑，便詳細解釋道：“自從太祖高皇帝以來，縣學每年可歲貢一人直接入國子監讀書，這是不同於科舉的另一條出路，也好叫科場失利、年華老大的老生員有一條出路。
所以這歲貢名額，是按照年資排序的，每年年資最老的生員可被推舉成爲貢生。當然，此人也可以不做貢生，繼續考科舉，然後便依次遞補。
但在實際中，排在前面的老生員也可以將名額故意讓給別人，從而藉此漁利。多年積習下來，此事常被縣學中生員操縱。”
其實是被老學霸們操縱罷，果然是一門有利可圖的買賣，方應物暗暗想道。
項成賢補充道：“那徐淮尤甚，他本身就是最老的生員之一，按年資計算排名很靠前，故而常常能倚老賣老地把持歲貢事情。”
方應物便明白了，今天這劉衍道看起來歲數也不小，故而有放棄科舉，入貢坐監的心思也正常。
他跑來找自己幫忙，八成因爲他和徐淮不對付，所以不指望從徐淮那裏搶到歲貢名額，而又瞧着自己同樣與徐淮敵對、還貌似很有實力的樣子，就想從自己這裏獲得助力。
洪松又道：“不只能操縱貢生事宜，就是歲試定等次，也是可以運作的……”
方應物暗暗稱奇，縣學歲試不但關係到全省鄉試名額，而且還能決定生員等級升降，學霸連這個都能操縱？
他知道，歲試成績將會定出六個等次，不同等次的生員就有不同的命運。
成績是第一等的可以直接補廩膳生員的缺；第二等可以提一級，附學生可以補增廣生，而增廣生可補廩生；第三等則保持不變。
但從第四等開始，就有逐漸嚴厲的處罰了，從輕微懲戒到降級，再到最嚴重的免去功名。
而鄉試名額也是同縣學歲試有所掛鉤的，按照淳安縣的規矩，二十個廩膳生員和其他生員的歲試前十名可以參加鄉試，而且必須是歲試三等以上。
就以他方應物爲例，想參加鄉試，只要在縣學歲試中考爲三等，保住廩生位置，那就獲得鄉試解額了。而其他不是廩膳生員的同學，則需要考到前十名，一般情況下非一二等不可。
相比較而言，考到第三等很簡單，所以說方應物這種廩生很接近於是保送入場了。這就是當初爲什麼方應物被大宗師直接點了廩生後，令某些人眼紅的重要原因之一。
方應物心情有些冷，“難道說，縣學裏這些生員等次的事情，也全是可以讓你們這些學霸爲所欲爲的？”
洪松笑了笑答道：“那倒不是，誰也沒那麼大本事。水平高的靠着考試就完全可以出頭，有本事考到第一等，別人當然左右不了他的上進。
但並非人人都是天資卓越，所以也就有了些不足爲人道的事情，主要爭奪的還是廩生之外的那十個名額。”
那還稍好，如果連最優秀的生員都沒有機會出頭，才真是令人窒息了。方應物又想起什麼問道：“縣尊不管這些？”
“縣尊大都是睜一隻眼閉一隻眼，他畢竟是外來戶，無利可圖時，真沒必要在本地人紛爭裏涉入過深。而且公論出自於學校，上憲觀風時也時常到縣學談話，縣尊在這方面也有所顧忌，招來士林非議得不償失。”
方應物嘆口氣，難怪明代越往中後期，地方上讀書人越是囂張，根子就在這裏。如今算是切身體會到了，而且自己也快不由自主地變成其中一員了。
還是不要聽評書掉淚，替古人擔憂了……方應物憂心忡忡地問道：“你們說，我有沒有可能考到第四等或者更低，從而失去廩生資格和鄉試解額？”
項成賢很奇怪方應物如此發問，疑惑道：“這種事不會發生罷？”
方應物再次問道：“只說有沒有可能？”
剛纔瞭解了情況後，方應物很替自己擔憂。本來在八股文上面，他就實在沒什麼自信，但要是別人都給面子那也無所謂，混一個三等過關就可以了。
可是好像那縣學教諭不太欣賞自己，而且還有一個學霸徐淮從中搗亂，天知道會發生什麼事情？要知道，他的八股文真算不上出色，這是實打實的硬傷，被人拿捏了也無話可說。
今天這場作文課，方應物就已經懷疑徐淮與教諭有所勾結了，要是到了歲試時候還有類似的事情，自己的鄉試名額就不穩了。
項成賢很納悶方應物怎會如此多愁善感，他想了想，“可能性也是有的，但從沒見過這樣的。
堂堂一個廩生，考到四等以後去，那得要多蠢，或者要多背運纔會如此？說出去簡直就是笑話。”
方應物冒了兩滴冷汗，自己千萬不能成爲那個廩生落選鄉試解額的笑話……
科舉大道，果然處處是關口，難怪無數天資出色的讀書人也只能壯志難酬，悲憤地栽倒在科舉路途上！
第二百零五章 盛名之下……
方應物原本沒有想太多，但這回仔細瞭解各種內幕後，想想孟教諭對自己的態度，又想想徐淮徐學霸對自己的敵視以及對廩生名額的覬覦，忽然心裏又不穩當了。
某種意義上，這也是心虛的表現，如果他方大秀才確實文章出衆，當然不會去擔心自己名列四等以後。可問題在於事實並不是這樣，他能照着格式編八股文，但寫出來後能不能獲得認可卻實在沒把握。
方應物有心開口說明處境，卻聽項成賢帶着酒意道：“你這人，就是心思太多，想得太多，擔心也太多！毫無必要，以你這才華，區區一個縣學歲試而已，怎麼可能淪落到四等！”
“老兄言過了，在下哪有什麼才華。”方應物難得謙虛一次道。
“說笑，真是說笑。”項成賢大笑道：“你是方解元的兒子，老子英雄兒好漢！何況我也親眼見過你的文采風流、博學多才，怎麼可能寫不好八股文章！”
面對項大公子的吹捧，方應物無語凝噎。抄襲詩詞和裝名士才子的後遺症出來了……
在別人眼裏，方應物身爲堂堂一省解元的兒子，優良血統在這裏擺着，平常吟詩作詞信手拈來，在縣試、府試、院試成績都很出色，還能被大宗師直接點成廩膳生員，足以說明才華。
有這樣的能力，寫套路化八股文自然不會太差。起碼是中上等，就看認真不認真了。怎麼也不至於落到下等去，卻不知盛名之下其實難副。
這是捧殺！方應物揉了揉額頭，“你有所不知……”
另一邊洪松卻痛心疾首地打斷了方應物的解釋：“人雖然不可狂傲，但也不可自輕自賤，不卑不亢纔是正道。你好歹是縣試案首，府試、院試皆名列前茅，難道區區一個歲試也讓你如此沒自信，以至於擔憂自己名列四等以下？你也太懦弱了！”
那幾次考試的時候，上頭有人吶……方應物默默想道，無言以對。
小夥伴們如此看得起他，叫他實在不好意思開口了，內心不禁淚流滿面，有種一失足成千古恨，再回首已百年身的錯覺。不過叫方應物再做一次選擇，他肯定還是會選擇這條道路。
閒話不提，卻說方應物與洪松、項成賢喫到酒足飯飽時，眼看外面天色要黑，便由方應物會了賬，三人起身一起離開。
方應物隨着項成賢來到項家宅子，重新住進了外院。縣城就這麼巴掌大的地方，合適的住處不好找，方應物決定暫時棲身於項成賢這裏了。
以後就看個人發展情況再定，如果科舉不順，可能需要長期居住在縣城時，再尋覓購買房舍也不遲。
有了住處，然後方應物又託項家僕役前往花溪送信，叫族長方逢時派幾個人護送蘭姐兒到縣城來團圓。
安頓期間，方應物幾次欲言又止。他想對洪、項二人求助，但始終沒有說出口。
他實在不曉得這話怎麼說，難道告訴兩位好友，他方應物其實沒有那麼好，八股文水平其實很“一般般”？
還是拉不下這個臉面啊！最終方應物只能獨自仰天長嘆，他果然如同項公子所言，是個要面子的人。
打鐵還需自身硬，他在這方面自身實在不硬，那就只好另想他法了。若是鄉試會試那種幾千人糊名的大考試，混雜在裏面還可以不爲人注目。
但縣學不過百八十人，試卷好像也要公開點評，所以歲試容易被有心人戳出來。目前兩個最大的隱患就是孟教諭和徐淮，一個是教官，一個是仇家……有什麼辦法能解決？
此外方應物又做出了一個艱難的決定，歲試這一關過去後，還是趕緊去商相公那裏閉門讀書罷。即便再被題海戰術搞得欲仙欲死，也強似在縣學和大家廝混。
和同學們在一起時間太長，未見得是好事情，常言道，距離產生美。至於商相公那邊，死豬不怕開水燙，反正商相公早對他的文章瞭然於心了。
到了次日，方應物與項成賢早早地一齊出門，招呼了洪松後，三人同往縣學而去。進了縣學門內，項、洪二人去找教官報到，而方應物獨自先去了明倫堂。
還沒上月臺，方應物就遇見了劉衍道同學，只見劉同學對他行個禮，請他到旁邊說話。
肯定還是爲了請自己幫助他選爲國子監貢生的事情罷，方應物心裏猜道。果不其然，劉衍道問：“方同學昨日思量如何？可有了決斷？”
方應物昨日只顧得琢磨自己怎麼在歲試過關，沒太多想劉衍道的請託。現在猛然一想，這算是個可幫可不幫的事情，一時也拿不定主意。
劉衍道看看左右無人，對方應物道：“方同學聽在下一言，你這次幫了我，也等若是幫到你自己。”
這話有意思……方應物收起了漫不經心的心思，拱拱手問道：“敢問劉前輩，此言作何講？”
劉衍道分析道：“那徐淮對你已經是司馬昭之心，路人皆知。別的不說，你這個廩膳生員位置其實本該是他來遞補，卻因爲大宗師點了你而丟掉，他心裏不記掛嗎？
他無論從自家好處出發，還是心中的恨意，都會奪回這個廩膳生員位置，不然他的臉面往哪裏放？”
方應物曉得，劉同學這不是危言聳聽，大概十有八九是可能的，徐淮串通孟教諭主動找自己比拼文章就是個很明顯的跡象，那不僅僅是爲了泄憤，肯定還存了打擊自己的心思。
對讀書人而言，還有比功名更大的利益麼？秀才也是分三六九等的，廩膳生員和其他生員相比堪稱高人一等，各方面待遇截然不同。
劉衍道察言觀色，瞧着方應物把他的話聽進去了，心中一喜。
他之前最擔心的，就是方應物自恃才高和有背景，目中無人剛愎自用，不聽他的警告，那就麻煩了。古往今來，大風大浪都闖過來，卻在陰溝裏翻船的事情還少了？
劉同學趕緊繼續解釋道：“他們這種學霸歸根結底也還是生員，本身無職無權，所能做的無非是利用自家聲威。
例如鼓譟同夥製造輿論，大肆貶低你的文章和水平，迫使教官在歲試中壓制你的等次。若是真把你壓到了四等以下，那你的廩膳生員位置必然不保。”
“那你說如何是好？”方應物淡淡道。
終於說到這裏了，劉衍道有點小激動，“不能坐以待斃，不能束手無策，不能被動應付……”
方應物見他近乎語無倫次，暗暗搖搖頭，這位劉同學還有待磨練啊，說話這麼沉不住氣。他來當說客，自己卻先激動起來了。
方應物忍不住吐槽一句：“你的意思，最好的防守就是進攻？”
“是極！是極！正是此理，方同學你的應對之道莫過於打擊徐淮的威信，只要徐學霸說話沒人聽，那還稱得上學霸麼？
目前縣學兩件大事就是歲貢和歲試，那徐淮自從成了年資最老的生員後，已經把持歲貢兩三年了，從中也不知賺了多少好處。
今年若不出意外，他必然還要插手此事，這是他最大的依仗和本事。只要你能在歲貢上面贏了徐淮，那他的威信便如冰雪消融。
而方同學你，利用歲貢打掉他的聲望後，此消彼長，你自己聲望也就上去了。人心所向，再憑藉你的才華，那徐淮還能在歲試中有什麼作爲？誰還敢將你定成四等？”
方應物嘆口氣，“爲了贏徐淮，所以就要幫你在歲貢中被選中，成爲國子監監生？”劉衍道訕訕一笑，“這是雙贏，雙贏。”
方應物點點頭道：“雖然你的遊說水平很爛，但我還是答應你。”
終於聽到一句準話，劉衍道大喜過望，又暗示道：“多謝閣下援手，之後在下定有報答！”
“不談那些，太俗氣。”方應物擺擺手道，一邊走一邊繼續深思熟慮。
歲貢決定國子監貢生人選，歲試決定鄉試解額人選，都是生員的重要出路。但是對他方應物而言，只想着一條路，那就是歲試、鄉試。歲貢至少在十年內是不用考慮的，拿來做文章倒也不錯。
若能在歲貢選舉中，嚴重打擊到視之爲禁臠的徐淮，那就可以極大地削弱他的話語權。而其後，他若想在歲試上帶頭搗鬼就比較難了，原因很簡單，別人對他沒有信心。
學校裏都是讀書人，學校有學校的規則，讀書人有讀書人的規矩，一般不直接講拳頭大小，一切紛爭都圍繞話語權展開。
話語權大的，就能造勢，傳出去也就是俗稱的士林公論。所謂學霸也就是話語權比較大的生員領袖而已，沒有話語權，自然什麼都不是了。
在歲貢上打擊徐淮，也算是一種變相的圍魏救趙罷，方應物考量之後轉頭問劉衍道：“歲貢選舉的時間是什麼時候？”
“聽說是明日早上。”劉衍道答道。他對方應物還是有點信心的，此人雖然是新人，貌似勢孤力單，但卻與洪松、項成賢兩個名流關係密切。
只要方應物能拉着那兩人一起幹，足以造成不弱於徐淮的聲勢，幫他搶到歲貢名額還是有可能的。即便搶不到，他也沒什麼損失。
第二百零六章 你說得不錯
又到次日，旭日初昇，縣學生員聚講，諸生整整齊齊的站在明倫堂外空地上。今天還有項重要任務，便是選舉一名貢生，去京城國子監坐監讀書。
這是項很嚴肅的事，從理論上說，選貢生的意義類似於一次科舉考試。成爲貢生並從國子監肄業後便具備了做官資格，這是大明朝官方認可的官員出身之一。
大明官員出身，講究的是三途並進，所謂三途指的是科舉、學校、雜流三種出身都有做官途徑。
科舉是世人耳熟能詳的，而且也是目前狀況下最正、最清的出身，官場中地位也最高；而學校出身一般指的是國子監監生出身，從國子監肄業後做官，但這種出身在官場中地位比科舉就差得遠了。雜流出身，多半是吏員轉變而來，地位更低，不必贅述。
上述這種情況反映到縣學這一級，走科舉道路的程序就是歲試，走學校道路的程序就是歲貢。
科舉實在考不中，又不想繼續堅持下去的，可以選擇監生這條道路，也不啻爲秀才們的另一條出路。
所以才說，今天淳安縣縣學選舉貢生的意義從理論上講，也是給人做官資格，相當於一場科舉考試，不過真實重要性差得遠。
淳安縣學中，年資最老的生員徐淮站在人前，幾位教官卻不知跑到哪裏去了，並不在這現場，看來並不想幹涉生員內部選舉。
徐學霸彬彬有禮地對諸同學拱拱手，朗聲道：“如今又到歲貢選舉時候，按着朝廷章法，本該選年資最長者爲貢生。但在下自思才德不足，做貢生入太學恐貽笑大方，有失本縣門面，故而情願讓賢……”
人羣中，站在方應物身邊的項成賢輕笑幾聲，低聲道：“徐前輩這幾句說辭，貌似與去年一模一樣，一個字也不差。”
方應物之前仔細打聽過，知道這徐淮是縣學資歷最老的在校生員，這麼多年也沒考上去，都該有四十歲了，但這種不能上進倒成了他把持歲貢的優勢。
因爲歲貢理論上是按年資排序的，徐淮這老生員本就擁有最優先權。只要他肯主動相讓，那麼應該讓給誰，他就有很大話語權了，又加上他本身就是多年學霸，更是能左右貢生選舉。
想至此處，方應物也低聲道：“他這其實就相當於賣國子監監生名額，一年賣一個，倒是無本好買賣！今年不知收了別人多少禮，也忒厚顏無恥了。”
他們幾個小聲議論的時候，前面徐淮已經發完了感慨，“在下看來，楊遠楊同學爲人老成，課業出色，堪爲貢生人選，在下情願相讓。”
隨即便有人在人羣中呼應道：“徐前輩所言極是！”“此人選不錯！”“確實該着楊前輩了！”
縣學中學霸當然不止徐淮一個，但其他幾位學霸比如洪松、項成賢都是有志於科舉功名的，對貢生這種二流道路並不在意，更看不上監生科名，所以也懶得爲這事與徐淮計較，此時只冷眼旁觀，全當看戲。
劉衍道面色有些焦急，連連看向還按兵不動的方應物。但方應物並不着急，對他問道：“徐前輩推舉的楊遠是什麼人？”
見方應物問起對手，劉衍道恨恨又帶着幾分鄙夷道：“楊遠的資歷在縣學能排前五，如今年紀真不小了。
過往十幾年，楊遠的科舉功名之路一直不暢，大概今年忍不住了，便換心思打算走貢生監生這條路。我看他已經買通了徐淮，要在今日造勢選他爲貢生。”
方應物萬分同情，嘆道：“也是十幾年科場失意的可憐人，聽起來和你差不多仆街啊。”
劉衍道聞言大受內傷，暗吐一口老血，滿肚子話登時噎住。
一直等到人羣裏叫好聲停住後，方應物這纔不急不慌地排衆而出，同樣的彬彬有禮，這立刻吸引了人羣的目光。方應物與徐淮之間的樑子人人皆知，不過衆人還是沒想到方應物真會跳出來。
只見方應物對徐淮道：“徐前輩，在下也有一個人選，我看劉衍道劉前輩人品出衆，道德純粹，堪爲貢生最優人選，前輩以爲如何？”
方應物突然出去說話，洪松和項成賢兩人好一陣錯愕。方應物並沒有與他們說起今天要阻擊徐淮的事情，所以這時候毫無心理準備。兩人不由得齊齊想道，難道方應物是臨時起意的麼？
徐淮收起笑容，冷冷地瞥了故意站出來搗亂的方應物幾眼，“人選已經議定，方應物你多說無用！”
人羣裏便有不少人配合着鼓譟叫囂，不停地斥責方應物無事生非；也有指責方應物這新人後輩沒大沒小、無自知之明的。
洪松和項成賢對視一眼，他們都明白今天毫無準備，多半是沒有勝算的。但是他們仍然硬着頭皮出了人羣，支持方應物道：“徐前輩說話未免太霸道了，方纔一直是你自說自話，如何就算議定了？”
徐淮冷笑幾聲，胸有成竹道：“議定不議定也不是你們說了算，待我將兩個人選稟報孟先生，由孟先生定奪好了。”
聽他說出這話，方應物等人皆心知肚明。只怕這徐淮早就打通了孟先生的關節，最後人選必然還是徐淮力挺的楊遠。
果不其然，僅過片刻，徐淮重新回到人前，神情得意道：“先生準了，人選就是楊同學。”
洪、項二人搖搖頭，這次提前準備不足，確實太無奈了。也不知道方應物到底怎麼想的，究竟是不是要成事？
而劉衍道聞言後深深地失望，這方應物今天也忒不靠譜了。他感到這次最大的失誤，就是太高看方應物的能力了。前日真是豬油蒙了心，纔會把希望寄託在方應物身上！
方應物不爲所動，“這還不算完罷，下面你還要將人選送到縣衙，經縣尊準了並上報到京城。”
徐淮哈哈一笑道：“你這少年人乳臭未乾懂個什麼？我知道你和縣尊有交情，莫非你想靠着縣尊阻止吾輩麼？別做白日夢了！”
隨後，徐淮又底氣十足地說：“方應物你敢不敢與我打一個賭？縣尊絕對不會擬定人選的，最終人選還是要由學校選出！”
方應物知道徐淮說的都是實情。這年頭一個知縣，理論上的權力是無限的，轄境內沒有管不到的事情。但在實際操作中，知縣的權力又是極其受限制的。
這種限制不僅僅來自於上司，還來自於當地士紳。某種意義上，大明基層是縣衙與士紳共治的體制，遇到強力的地方士紳，知縣也要敬讓三分。
而知縣父母官與本地士紳之間權力邊界的劃分，是看不見摸不着的，但又確實存在於人們心裏。越了界，就是壞了規矩，就要承擔後果。
貢生名額是縣學士子內部事務，按淳安縣過去習俗是縣學推出人選，知縣不大幹涉，基本都是交由縣學生員自行處理，也算是士子生員政治特權的一種。
如果本縣汪知縣真敢強行指定貢生，那將是犯了衆怒的行爲。而在本朝一旦成羣的秀才激動起來，那真是什麼事情都幹得出，任何官員也要退避三舍。
況且區區一個貢生，對當事人也許很重要，但在科舉出身的知縣眼裏，實在算不得大事，爲此壞掉傳統規矩導致讓別人側目不值得。
所以徐淮不相信汪知縣會親自幫着方應物推舉人選，不只徐淮徐學霸，周圍別人都不相信。如果方應物以爲依仗知縣就能強行指定貢生人選，那真是大錯特錯了。
方應物想了片刻，然後開口道：“你說得不錯，縣尊絕對不會擬定人選的，最終人選還是要由學校選出。”
這句話，彷彿是徐淮前面那句話的重複，幾乎一個字也不差。
徐淮聽到後只當方應物認輸了，他得意地笑了笑：“無膽鼠輩，真是無知無畏，現在知道天高地厚了罷？我這便叫僕役將人選送到縣衙去！”
圍觀衆人三三兩兩散去，不停地議論方應物，都覺得他這表現有點虎頭蛇尾。一開場方應物氣勢洶洶地質問，擺明了是要在歲貢事情上阻擊徐淮，但卻沒想到，連三板斧都沒有，方應物迅速地潰敗了。
項成賢小聲埋怨道：“你打算藉着歲貢由頭與徐淮當面衝突？那爲何不提前說明？這下弄得措手不及，讓我們一點還手之力也沒有。”
方應物不以爲意地答道：“兩位兄長有心了，其實今日不必勞駕你們，有在下自己就足夠了。”
洪松疑問道：“你葫蘆裏賣的什麼藥？我不信你會如此白白認輸，一些後手也沒有。”
方應物仍然神神祕祕道：“兩位兄長少安毋躁，到時便知，說出來就不靈了。”
洪松指着劉衍道說：“我們當然不躁，你還是想想如何安撫劉同學罷，我看這次你把他坑慘了。”
方應物毫不在意道：“那可未必。”
下午時候，諸生正在明倫堂中讀書，忽然有僕役走了進來，對徐淮道：“孟先生叫我告知徐生員，縣衙父母大老爺那邊批得很快，已經送回縣學了。”
徐淮立刻轉身，對着唯一貢生人選楊遠道：“恭喜楊同學！”四周諸生也紛紛圍上來，恭喜楊遠有了國子監讀書機會。
那僕役臉色很怪異，“諸君先不要急着恭喜，其實縣尊是否了人選的。”
“什麼？”徐淮和周圍衆人大喫一驚，知縣居然會否決了他們的人選？難道這次知縣打算逾越規矩，不按理出牌地干涉貢生人選麼？這是喫錯藥了罷？
僕役繼續道：“知縣批語還說，他相信縣學生員，所以讓諸君繼續推舉人選。”衆人暫時又迷惑了，從這句看，知縣貌似還是講規矩的，這算怎麼回事？
方應物慢慢擠到徐學霸身前，再一次重複了徐淮上午說過的那句話：“你說得不錯，縣尊絕對不會擬定人選的，最終人選還是要由學校選出。”
項成賢忽然醒悟，想通了其中關竅，撲哧一聲笑了出來，方應物這個主意簡直太陰損了。
第二百零七章 誰贊成？誰反對？
徐淮站在孟教諭公署內，面對着汪知縣的批覆直髮呆，心裏產生了些許不好的預感。
否決他們上報的人選？但還叫他們重選一人？這何苦來哉？其中有什麼關竅？
再又一想，其實縣尊的行爲沒什麼可指摘的，他雖然不同意人選，但也並沒有越線直接指定人選。而是將選舉的權力還給了縣學，仍然叫縣學另行定出人選上報。
對縣尊而言這樣並不過分，父母官就是父母官，該有的話語權還是有的，否定個把人選不足爲奇。
但是面臨重新上報的要求，徐淮隱隱覺得不對頭，事情大概不會如此簡單罷。
既然楊遠這個先前定出的貢生人選被縣尊否了，那就先另換一個再去試試看。徐學霸想了想，又徵求過意見，重新向縣衙上報了一人。
很快，汪知縣的批覆再次轉回來，批語與第一次一模一樣：“人選不妥，着縣學另行選舉良才，其後再報來。”
隨後徐淮賭氣似的，又連續換了三個人報上去，但次次都被汪知縣退了回來，仍然讓縣學繼續選人。這下連傻子都看得出來了，知縣這絕對是故意的。
汪知縣可以毫無節操的故意，但徐淮卻發現，他就算想繼續賭氣，手頭也沒有什麼人選了。
說起這歲貢，雖然每次只有一個名額看似很少，但目前生員數量還沒有膨脹到萬曆以後那個程度，真正符合條件的貢生候選其實不多。
按照國朝制度，成爲生員十年以上，又不能在科舉上面更上一層樓的人，才具備了貢生資格。而且有貢生資格並不意味着有這個願望，不是人人都想當貢生。
夠貢生條件的人當中，一般年紀大的，早離校回家冠帶閒住了；另外還有不少壯心不已、仍打算繼續在科場奮鬥的，這兩種都不是貢生候選。
所以年資真正滿了十年，考試已經考得厭煩，主動想進國子監讀書並走監生道路的人其實不多，整個淳安縣學中，今年符合要求的不超過六七個。
經汪知縣連續否了數次後，縣學中還有資格被選爲貢生的人，除了徐淮自己就是方應物力挺的劉衍道了。
徐學霸在縣學如此滋潤，顯然是不想去當貢生的，所以真正的人選等於只剩劉衍道了。
此時面對楊遠等人的抱怨，和其他人若有若無、若隱若現的嘲笑，本來十拿九穩的徐淮有種焦頭爛額、心力交瘁的感受。但偏偏又無計可施，事情怎麼就變成這樣了？
知縣的行爲確實是符合規範的，並沒有壞了規矩，可是重複又重複的，卻產生了本質性的變化……
儘管從表面上看，選擇權仍然在學校這裏，知縣並沒有侵犯越界。可是通過一次又一次的否定，最後只剩了一個人選，他哪裏還能做出真正的選擇？
又回想起“縣尊絕對不會擬定人選的，最終人選還是要由學校選出”這句話，簡直就像自己打自己的臉。
知縣確實沒有直接擬定人選，也確實還要學校自己選出人選，可是味道完全不同了。
最痛苦的地方就是，即便看穿了這一點，他還是無法反抗，只能眼睜睜看着自己漸漸被逼入了死角。這纔是方應物搗鬼的方式，原先站出來嗆聲只是迷惑他而已！
徐淮還知道，明裏暗裏不知多少人在看他笑話，如果真的輸掉，他的面子往哪裏放？這可是他把持了三年的事務，卻不防敗給方應物這新人了。
徐學霸的尷尬處境被人看在眼裏，紛紛議論道：“一代新人勝舊人，徐前輩要栽了，必然會輸給方應物。”
項成賢則對方應物讚道：“高，實在是高。這絕對是陽謀，就算徐淮早早看透了，也無法抗拒。
難怪你並不請我與洪兄幫忙，原來不是你疏忽大意，而是胸有成竹吶！不需要我們兩個協助，你也能贏下這一局。”
至於請託方應物出手的當事人劉衍道則喜不自勝，沒想到峯迴路轉又出現了曙光，願望實現彷彿就在眼前。除了他之外的人選，都被縣尊大老爺一個一個否了，那麼最終人選舍他其誰？
方應物對此笑而不語，稍微對現代選舉政治有所瞭解的，給徐學霸設計出這種困境並不難。選舉遊戲的本質，不就是這麼一回事麼？
何況政治從來就不是隻有兩種互相對立的選項，中間充斥着大量灰色地帶，如何利用好這些灰色地帶纔是體現能力的地方。
知縣的確不便直接擬定人選，但可以通過否決所有其它人選這種更加間接、柔和的手段達到同樣的效果。
事實又一次證明，讀書人雖然能陶醉於清高虛榮而產生自高自大的錯覺，甚至有時候在官府身上佔到幾分便宜。但歸根結底還是假象，只看官府需不需要戳破假象而已。
一連過了數日，這天孟教諭正在明倫堂中講學，忽然有縣衙差役在門外叫道：“大老爺差遣小的來問話，眼看着時間過去，爲何歲貢生人選還未上報？
若再不上報，就要誤了今年的機會！故而叫你們縣學務必今日將人選報上來，也好讓大老爺及時轉呈京師。”
衆人齊刷刷地望向徐淮和方應物，這兩個人是爲這件事互相頂牛的人，最後的結局還是要從這兩人中間出來。
方應物起身走到孟教諭前方，詢問道：“劉衍道劉前輩人品出衆，道德純粹，堪爲貢生最優人選，先生以爲如何？”
事先與徐淮有所勾結的孟教諭無法可想，拿眼去看徐淮，但只看到徐淮發呆。故而也沒了主意，最終只得說：“甚好。”
方應物很惡趣味地轉過身，對着同窗們道：“誰贊成？誰反對？”
徐學霸冷哼一聲，起身離開了明倫堂，頭也不回地消失在門外。諸生目送徐淮離去，沒有上前去勸阻的。
“恭喜劉同學！”“恭喜劉前輩！”風水輪流轉，還是那批人，這次卻都圍到了劉衍道身邊，不停地道喜。
第二百零八章 又一個？
這日中午時分，方應物沒有出去胡喫海喝，而是與洪松、項成賢、劉衍道等人在縣學膳堂中用膳，書面詞曰會饌。
“你們聽說了麼？那徐淮告了病假，回家修養去也。”項成賢笑道：“我剛纔去先生房中辦事，偶然聽到的，難怪他這幾日始終未曾露面，原來是暫時走人了。”
洪松老成持重地議論道：“徐前輩連連大失顏面，鬧了笑話，一時想不開也是人之常情。”
方應物則有些驚訝，“他這就回家去了？竟然連今年歲試也不管不顧了麼？”
項成賢嗤聲道：“他不是不管不顧，而是對歲試失去了信心，所以這次就不願參加，乾脆告病不出捱過去。”
這就沒了信心？心性還算堅毅的方應物表示很費解，徐老學霸這心理素質也太差了。
項成賢繼續解釋道：“想獲得鄉試解額，要麼是廩生並在歲試中不低於三等，要麼考中前十位。那徐淮本來有心思圖謀你的廩生位置，可是被你連番打擊，現在哪還有這個氣勢？
既然不是廩生，所以必須考到前十才能獲得全省鄉試解額。但有你在旁邊虎視眈眈，他自己才華又是普通人，更沒有信心拿到前十。
最擔憂的是，說不定你還有什麼意想不到的招數，直接將他打成六等，連功名都保不住。所以徐前輩乾脆告個病假，不參加本次歲試了，兵法上這叫做避敵鋒芒。”
方應物無語。項老兄這分析也太誇張了……自家事自己知，這次歲試他能過關就不錯了，哪還能分心去管別人？更別說把別人打壓到降級，簡直就是癡人囈語。
方應物便嘆道：“此乃以小人之心度君子之腹，我是那種人嗎？”衆人笑而不語，埋頭喫飯，很是遵循食不言寢不語的君子風範。
偶然瞥見有人從膳堂門口進門，正對着門口的方應物無意識地多看他了幾眼。
然而卻見此人轉身朝着這邊走過來，然後對方應物恭恭敬敬地施禮道：“不知方同學有何見教，在下洗耳聆聽。”
纔多看了此人幾眼，他就低眉順眼地跑過來請指教？這是什麼節奏？方應物愣了愣，“哦，沒事。”
“那在下先行告辭。”這人再施了一禮，又恭恭敬敬地離開了。方應物目送他離去，真心覺得很蛋疼。
洪松打趣道：“前幾天你總是憂心忡忡的沒有信心，現在你有沒有這種感覺——就算你在考試中，故意將文章寫差點，縣學裏誰還敢把你議論到四等以下麼？”
項成賢接口道：“不止如此。這次方賢弟用縣尊如臂使指，只怕會將孟先生嚇住了罷？那孟先生還敢在歲試中與方賢弟魚死網破嗎？”
瞧着眼前幾人一起低聲鬨笑起來，方應物哭笑不得。
如今真是世風日下、人心不古，幾個生員連縣學教官先生都敢調笑幾句，放在幾十年前綱紀嚴肅的時候簡直不可想象。
但方應物又恍惚想道，這就是學霸的好處？當真是不爲學霸枉少年啊，原來覺得區區一個縣學，還爭什麼學霸很無聊，如此看來也是有趣的。
卻說夏去秋來，光陰似箭，時間一晃已經進入八月。再過一個月，就是縣學歲試的日期了。
方應物漸漸地不太擔心自己歲試，確實正如友人們所說，除了別有所圖的徐淮之外，誰會蠢到不惜撕破臉也要把他定成四等？
期間將小妾王蘭接到了縣城，合住在項宅外院。白天在縣學讀讀書，晚上牀頭牀尾地娛樂，除此之外生活中就沒什麼可說的了。日子悠閒而平靜，一如普通讀書人的生活。
又到了八月下旬時，中秋佳節剛過，方應物在縣學聽完講，便與項成賢、洪松一起離開。
三人正商議晚上出去打牙祭，忽然有縣衙衙役等候在縣學門外，上前對方應物道：“方相公，縣尊大老爺有請！”
方應物只得與好友作別，隨着衙役去了縣衙，又到了後堂，拜見過汪知縣，便聽汪知縣說：“今日收到行文，浙江巡按御史將按臨本縣。”
巡按御史要光臨？方應物同情地看了一眼汪知縣，只怕這位縣尊的日子不好過嘍。
若要評選大明朝最苦逼的七品官，知縣絕對是熱門選擇之一。別的不說，只說這頭頂上的婆婆數目，天下七品中無出知縣之右者。
府衙、分守道、分巡道、按察使司、布政使司、巡撫，哪個不是知縣的上司？知縣又敢慢待哪個？隨便一個都能壓住最底層的親民官。
當然，上面這幾個婆婆雖然都能管到知縣，但是根據國朝體制，從知府到巡撫，不會輕易下到縣裏的。因而對知縣而言，這些婆婆勉強也稱得上眼不見心不煩。
不過除此之外，卻還有一個比較特殊的上司，不但會親自下到縣裏，而且還會事無鉅細地察看一切縣政事務，包括刑名、錢糧、倉庫、民風、學校等等。
對官場所有了解的都知道，讓地方官最頭疼的上司就是這種。畢竟政務繁雜，哪個地方官也不敢說自己任何毛病都沒有。
這種最令地方官頭疼的上司，就是汪知縣剛纔提到的巡按御史。
巡按御史雖然僅僅是七品，和知縣一樣，但卻是朝廷派出的欽差身份。這個職務是從監察御史中選出最優秀人選來擔當，職責就是以代天巡狩的名義，巡察各地方，一應政務無所不包。而且巡按御史是完全獨立於地方官府的，不受任何地方衙門管轄。
巡按御史的權力極大，大事上奏、小事立裁，所到之處堪稱見官大一級，是大明官制中以小制大思想的體現，戲曲中常見的尚方寶劍八府巡按就是巡按御史的藝術化形象。
從另一方面說起巡按御史的存在意義，大概就是朝廷用獨立特派員制衡地方的方面大員、封疆大吏，免得尾大不掉。
方應物心裏明白，汪知縣此時提到巡按御史，必然不是無的放矢，肯定有求於自己了。否則巡按御史再厲害，也是來考察官府衙門的，和他一個秀才有什麼關係？
喫人嘴短拿人手軟，屢屢受過幫助的方應物從道義上斷然沒有拒絕汪知縣的理由。他便想道，既然如此，與其等汪知縣開口還不如自己主動一點。
於是方應物行過禮後，對汪知縣說：“巡按御史按臨本縣，實在是非同小可的事情，老父臺須得仔細應付。若有用得到晚生之處，儘管吩咐就是。”
汪知縣笑道：“本官自忖到任以來，兢兢業業，大抵問心無愧，不怕巡按御史糾察。只是按慣例，巡按御史按臨一地，必要到學校觀風。這方面事情，就要拜託賢生你多多上心了。”
方應物恍然大悟，難怪汪知縣要找到自己。原來是要自己幫着做好縣學工作，免得巡按御史到縣學觀察時，縣學生員捅出什麼婁子。
畢竟大明號稱養士百年，在縣中生員秀才是思想最活躍，又最敢說、最能說的人羣，汪知縣對學校不放心也是正常現象。確實在大明朝，秀才鬧事的現象很多很多，受到的處罰卻很輕很輕。
“晚生曉得，老父臺但請放心。”方應物毫不猶豫地一口答應，又很關心地問道：“只是不知巡按御史何時按臨？”
汪知縣心裏對方應物的態度很滿意，此子確實是一個懂事的人，也很知道分寸。他口中答道：“巡按剛上任，已經到了杭州府按規程與巡撫會面，大概再過得十來日就按臨本縣了。”
新巡按？而且又是個一上任就先跑到淳安縣的新任官員？方應物立刻覺察到其中關鍵之處，頗堪玩味吶。
爲什麼說“又”？他記起來上一個這樣乾的是本省提學官李士實，也是剛到任就紆尊降貴地跑到淳安縣來。
李士實這樣做，新任巡按御史也這樣做……淳安這個人口稀少、錢糧不豐的浙西偏僻山區小縣什麼時候成了香餑餑，導致各種朝廷差遣官員一個接一個的往這裏跑？
方應物知道，前次按臨淳安縣的李士實大宗師目的就是奉了萬安萬首輔的命令，跑來觀察商相公動向的。以此類推，莫非新巡按也是如此？方應物越想越覺得有可能。
前幾個月，浙江省布政使司、按察使司大動盪，所以引起萬安關注和警惕，又派個人來察看情況，似乎也是應有之義。
大概情況就是如此了！這不是第一次，也不是最後一次，估計以後還會有類似情況的。只要商相公還身體健康，萬安萬首輔就不會掉以輕心。
不過方應物也清楚，就憑提學官、巡按御史這些，還動不了商相公，而且彼輩也沒必要冒着天下之大不韙去動前首輔。
他們能做的也就是察看狀況並暗中彙報而已，說白了就是一種變相監視，不大可能會有實質性動作。
故而兵來將擋水來土掩，沒什麼好擔心的，即便商相公那邊什麼也不做也沒關係。常言道強龍不壓地頭蛇，總是有它的道理。
第二百零九章 殺雞駭猴？
九月初二，新任浙江巡按御史沈堅按臨淳安縣，並即將對淳安縣各項政務進行巡察。
這是一件大事，知縣汪貴率領縣衙大小官吏以及本地士紳、老人代表，前往縣衙南門外青溪渡碼頭迎接沈巡按。
本來汪知縣是打算前往縣境邊界處迎接，但沈巡按事先派了隨從過來，勒令不許遠迎，一切從簡。
方應物方大秀才作爲士子代表，也站在人羣裏，百無聊賴地看着前方。在前面不遠處，縣衙大小官吏已經跪成了一片，老老實實地對巡按御史行禮。
同爲七品，但權力地位天差地別，所以汪貴見了巡按御史仍要行跪拜禮。別說汪知縣，就是知府見了巡按，說不定也要跪拜相見，這就是屬於七品巡按的赫赫聲威。
這位沈巡按麪皮白淨，看歲數也就三十五六，似乎比汪知縣還小几歲，但兩人之間的際遇對比令人唏噓。
方應物閒得無聊，一邊觀望汪知縣參見巡按御史，一邊在心裏暗暗琢磨一個問題——爲什麼汪知縣要大禮拜見，而他這士子則不用去跪拜？好像就是這個習慣，也沒有人對此不滿地說什麼。
想來想去，方應物悟出一個道理。那是因爲知縣已經進入了官場，是正式官員，身在這個體制內自然就受到其法則的約束。而自己目前最多隻能算個官場邊緣人，主要身份還是讀書人，自然可以選擇不遵守。
國家重養士，讀書人相對而言可以超然一點，即使有所失禮，也可以被當成有節操和不趨炎附勢。當然，如果不大禮是否會惹得對方心裏不快，那就是另一回事了。
那邊汪知縣還在與沈巡按不停地敘話，不知道說些什麼。對此方應物很理解，汪知縣想和沈巡按說話，大概也就這次是個機會了。
這巡按御史代天巡狩，體統極嚴，規矩也嚴。按照制度，一旦進了縣後，巡按御史就不許與地方官有任何往來，以免因私廢公、生出弊端。
也就是說，原則上只有迎接和送別時候，知縣才能與巡按御史交談幾句，所以汪知縣纔會抓住機會多說幾句好話。
又過了好一會兒，沈巡按與汪知縣談完話，然後對着士紳、老人們點點頭示意過，便上了轎子前往縣城，進駐臨時準備的察院。
如此歡迎儀式結束，方應物原地活動幾下腿腳，便準備離開。卻有衙役小跑過來，道是知縣請他過去。
方應物只道汪知縣想詢問學校那邊的準備情況，稟報道：“晚生已經與縣學諸君談過，想來不會有什麼意外，老父臺但請放心。”
汪知縣臉色帶着幾分疑惑，擺了擺手道：“不是問你這些，本官是想說，方纔與巡按交談，大部分時間談論的其實都是你，莫非你與沈巡按乃是舊日相識？”
啊？方應物小小喫了一驚。剛纔汪知縣和沈巡按一直在談論他？這不太可能罷？
他趕緊否認道：“老父臺不要說笑了，晚生與沈巡按素不相識，也從無往來，連聽說都沒聽說過。”
“奇也怪哉，那他怎的會問起你來？”汪知縣確實非常奇怪，剛纔與巡按御史交談的時候，他甚至產生了方應物纔是本地主角的錯覺。
不過汪知縣實在想不出什麼道理，最後只能作罷。他甚至還有一點點小小私心，手握糾察大權的巡按去關注方應物總比對他汪貴雞蛋裏挑骨頭好。不求有功，但求無過，這個主角，不當也罷。
方應物目送汪知縣離開，也陷入了沉思和迷惑中。
這沈巡按首站就是淳安，應該是衝着商相公來的，不然淳安縣沒有任何理由可以吸引他迅速前來。可是他在碼頭上向汪知縣問起自己作甚？
方應物早就推斷，沈巡按應該是萬安選用的。萬首輔因爲商輅的緣故，對浙江人事相當重視，一般人很難插上手。尤其是巡按御史這種要害職務，萬安肯定儘可能使用自己人。
從沈巡按的表現來看，難道說自己已經引起了萬首輔的注意？還是說自己在杭州攪局惹惱了萬首輔？
剛冒出這個念頭，方應物就趕緊又壓了下去，因爲這個念頭未免太過於自戀了！簡直不可能！
萬安是誰？口碑再差也是已經站在人臣頂點的首輔；他方應物是誰？說破天也只是一個秀才，將來什麼境況很難說。大象有什麼理由去特別關注一隻螞蟻？
但方應物剛把這些雜念壓下去，又有新的雜念不可抑制地出現。莫非自己確實引起了萬安的注意和不滿，準備拿自己殺雞駭猴？
他方應物什麼身份都沒有，但好歹也是商輅的學生，王恕的便宜親戚，正好最近又因爲浙江布政使司的事情惹到了萬首輔，那麼萬首輔順手拿自己開刀似乎也說得通。
畢竟商相公和王恕都不是輕易動得了的，但是他方應物卻好辦理得很。想到此處，方應物冷汗直流，這可不是好玩的事情，他不想當那個殺雞駭猴的雞。
但也怪不得別人，世間萬事都是有正面和反面的，權利和責任從來都不可分割。
他享受過了商相公學生和王恕便宜外孫身份帶來的好處，那該承擔義務時也跑不掉。而且有因就有果，有他在杭州攪局的因，就可能產生一些不以他的意志爲轉移的果。
沈巡按到了淳安縣，先清查獄案，後檢點錢糧，一連五六日忙得不可開交，全縣衙都小心侍候着。此後纔有一日，巡按察院發了牌票，道是沈巡按要去學校觀風。
世人都知道，公論出自學校，鄉愿出自縉紳。所以若想觀風，去學校是必備行程。
此時縣學生員聚集起來，整整齊齊地在明倫堂外列隊，等候巡按御史前來督察和訓話問話。
這是最容易出現非議的時刻，但受過知縣囑託的方應物並不太擔心，今天縣學應該不會出婁子。
他早已經通過洪松和項成賢散了話出去——這巡按是萬安的人，便等於是商相公的對頭；誰配合他，誰就是萬安的走狗，是淳安縣的罪人和公敵！
有這樣的大帽子懸在頭上，估計同學們說話應該會謹慎些，不會輕易在巡按御史面前胡說八道讓汪知縣難堪。另一方面，幾個學霸表了態，其他生員總得賣面子。
當然，能有幾句美言對汪知縣來說更好，但這可遇而不可求。以方應物的人品，幫着過濾不良言論可以，但還沒有無恥到無中生有、故意捏造諛辭的地步。
或者說，方應物並不擅長曲意逢迎、拍馬奉承。不是缺乏技術，而是缺乏這個心。
閒話不提，卻說當沈巡按到達縣學後，並沒有對列隊的生員說什麼，而是直接進了教諭公署。此後點了一些生員，一個一個的叫進去說話。
方應物沒有被點到，但他好友項成賢項公子卻被點中了。等項公子出來後，神情很是莫名其妙，他皺眉道：“方賢弟！在裏面時，那巡按問了一些話，其餘沒什麼可說的，但很有幾句是關於你的。”
旁邊另外一個人也奇道：“是極，御史確實問了幾句方同學的事情。”又有一個新從巡按御史那裏出來的同學，見狀也是如此說。
方應物連連苦笑，自己還真被巡按御史盯上了？瞧他這架勢，難道打算慢慢尋找自己的破綻麼？
縣學諸生議論不已，紛紛感嘆方同學真是風雲人物，總是當仁不讓的充當主角。這回來個欽差御史，也要話裏話外地問及他，風頭實在是盛。
捱到沈巡按離開縣學後，方應物也迅速離開了，前往縣衙去見汪知縣。做事總要有始有終，既然受人之託，此時便須得向汪知縣稟報巡按御史在學校觀風的事情。
“學校那邊，老父臺大可放心了，並未出現什麼不該有的誹謗非難之詞。”方應物道。
汪知縣當然不會只等着方應物稟報，他已經從衙役那裏知道了沈巡按在縣學的經過，笑容滿面地點頭道：“有勞賢生了，本官在此謝過。”
方應物謙遜道：“老父臺言重了，何須如此。”
汪知縣很客氣地說：“確實應該謝你，不知你用了什麼辦法，吸引着巡按御史盯住你，分散了沈巡按的精力。你這份心意我心領了！”
方應物無語，他哪有這個犧牲精神？到底是怎麼回事，他自己到現在還是模模糊糊的全靠猜測。
他又回到家中，卻見洪松和項成賢都在等着。
洪公子見了面就急着說：“方賢弟，你走了後，縣學中就鬧起了流言蜚語。說是你在外面闖蕩時得罪過大人物，這巡按御史就是要蓄意整治你的，所以你要倒黴了。”
方應物暗自嘆道，這流言還挺準，很難得啊。
項成賢對此卻不擔心，安慰道：“方賢弟但請寬心，這不算什麼，巡按御史只是御史，不是提學官，他不能直接管到你。
何況你也不是沒有後盾，豈是他能隨隨便便拿捏的？真正要防的，反而是身邊的小人。”