第4章 初收保護費
花開兩朵，各表一枝。魏良這邊被老爺子拘在家裏，與許久未見的家人聯絡感情；勝男那邊還是正常的上下班，每天忙裏偷閒的倒也自在。
這天是六月的第一天，按照排班表，勝男和侯剛、孫傳德一組。
“嘿嘿，弟兄們，又是月初啦！”
捕快們點完卯回到班房，勝男正和饅頭悄聲的討論中午去哪裏喫飯，孫傳德笑得一臉快活的在屋子裏宣佈。
“哈，太好了，咱們還是老規矩？”
錢串子也滿臉的興奮，他眯縫着一雙小眼，兩隻手不自禁的搓着。
“切，當然是老規矩。”孫傳德嗤笑着點點頭，他指着牆上的守則：“新守則只是說了一些咱們的行爲規範，可是沒有提到把這個老規矩革掉呀！”
說話的同時，他的一雙眼睛還不是的瞄着勝男，似乎在看她的反應。
而令他失望的是，勝男並沒有任何動作，她還是窩在自己的小角落，與一隻貓嘀嘀咕咕的說着什麼。孫傳德一看那隻貓，心裏就發毛，就忍不住的想去摸臉上剛剛結疤的世界地圖。
“就是就是，怎麼樣，咱們這就走？”
錢串子已經收拾好行頭，比以往任何時候都積極的準備去“巡街”。
“走吧，哥幾個，晚上回來統一算？”
孫傳德看了勝男許久，可都沒有見她有所表示，反而是那隻貓，似乎注意到他的目光，突然抬頭看向自已，嚇得他連忙捂着臉轉過頭。
“好，好，走啦！”
說着，其他組的捕快們連忙挎上腰刀，戴好帽子，興沖沖的出了班房。
“小五，咱們也走吧！”
侯剛也難得的興奮，他踢踢勝男的桌子腿兒，提醒道。
“走？去哪裏呀？”
勝男昨夜忙着在寶葫蘆裏收拾田地，睡眠嚴重不足，剛纔被饅頭擋着，她險些睡着。正迷迷糊糊的時候，突然被人晃醒。
“嘖，巡街去呀！”
侯剛見她一臉茫然的樣子，心說有錢人就是不一樣哈，他們哥幾個掰着手指才盼到月初，恨不得馬上躥出去，狠狠收一把，結果小五卻興趣缺缺毫無熱情。
“哦，好。”勝男連忙從角落裏出來，收拾好行頭，跟着孫傳德和侯剛出了班房，饅頭也輕盈的跟着她的左右，“噯，侯大哥，剛纔我聽到什麼月初，這裏頭有什麼講究嗎？”
“怎麼？你不知道？”侯剛詫異的看着她，繼續追問道：“難道你在步班的時候，沒有月初去巡街？”
勝男連連搖頭，“嘿嘿，我進步班的時候，已經過了月初！”
“嗐，我說呢。”侯剛這時才恍然大悟，原來小五不是不喜歡錢，而是根本就不知道什麼情況，他咧着大嘴樂呵呵的說道：“月初是咱們收錢的日子！”
“收錢？”勝男一愣，隨即想到什麼似地笑着說：“治安保護費？”
“沒錯。”侯剛瞅了瞅走在前面的孫傳德，小聲的對勝男解釋：“咱們馬快也有轄區，就是縣衙周圍的幾條重要街道，這些街道上開着不少的商鋪，而且都是賣高檔貨的。其實按以前的規定，咱們也是要巡街的，但自從李大頭接受馬快後，他便漸漸的省去了這一條。只在每個月月初的時候，才讓弟兄們上街，爲的就是收錢呀！”
勝男聞言，腦海裏也顯現出縣衙周遭的環境，嗯嗯，這個地段按前世的話講，那就是政治中心、黃金地段呀，做生意的大多都是幾十年的老字號，更有許多奢侈品的高級店鋪：什麼銀樓、當鋪、綢緞莊還有文房四寶店，哪一家都是財大氣粗、生意興隆的樣子。
想到這裏，她興奮的問道，“咱們一個月能收多少呀？”
“嗯，不一定。”侯剛揉揉鼻子，努力想着每個月收入的具體銀兩：“我上個月分到了一兩七錢銀子，大上個月則是一兩二錢……”
原來，捕快們收保護費，也不是亂收蠻收，而是按照店鋪的大小、生意興隆程度，以及淡旺季分檔次來收。
捕快們對自己轄區的商鋪早就爛熟於心，把各個店鋪按照一定的標準，分爲大、中、小三檔，而且也根據每個行業的具體情況，分成淡季和旺季，然後逐一設定收費的具體金額。
換句話說，那就是店鋪大的、生意好的，多收；同樣的店鋪，旺季的時候多收。
“那要是商戶不給呢？”
勝男聽了侯剛說的話，心裏禁不住暗自佩服，誰說捕快們蠻橫無知呀，人家分級別收錢，省得按一個標準，把店鋪都擠兌黃了。想到這裏，她突然問道。
“不給？”侯剛說了一大通，見小五的神情越來越興奮，心中也大定，就是說嘛，哪有不喜歡錢的，再聽到她的問題，哈哈笑道：“怎麼可能不給？這是各個衙門的老規矩，只要在街面上敞開門做生意，哪個不想求個安生。哦，當然，事無絕對，也有那不開眼不懂規矩的，那咱們就要給他們上上課，教他們些規矩。對吧，孫哥！”
侯剛發覺自己和小五聊天的時候，孫傳德的耳朵豎得直直的，腳步也放慢了許多，便特意和他搭了話茬。
“沒錯。”孫傳德雖然一直走在前面，感覺跟個大哥似的挺威風，可聽到後面嘀嘀咕咕的，心裏卻很不踏實。唉，李大頭失了勢，弄得他們幾個人在班房裏，也像矮了三分。如今見侯剛這小子挺上道的，忙轉頭笑着對勝男說：“小五，咱們平時靠什麼養家呀，靠得就是這些商戶們。誰要是和咱們的銀袋子過不去，那纔算是得罪了整個縣衙的捕快。”
“哦，原來是這樣呀。”勝男雖然不恥孫傳德的人品，但大家今天一個組當差，也不能表現得太明顯。而且像他這種小人，指不定什麼時候咬你一口呢，還是盡力不在明處起糾紛，想收拾他，饅頭足矣。
“可不，孫哥說的一點都不錯。”侯剛也拍拍腰間的荷包和腰刀，“小五今天是第一次‘巡街’，就好好跟着學吧，以後好處多着哪！”
“嗯，好咧。”勝男連連點頭，跟着兩個人後面，聽他們一一點評各個行業的生意。
說着，他們走進縣衙前街的商業街，臨街的店鋪不是很多，但每個門臉都不小。和之前勝男在步班見識過的商鋪，截然不同。如果說步班的轄區大多是地攤和個體戶，那麼這裏的商鋪則大多都是專賣店和精品店。
“喲，方掌櫃早呀！”
勝男正四處踅摸着，孫傳德和侯剛一抬腿進了第一家店鋪，她連忙跟了進去。這是家綢緞莊，店面大約四五十平米的樣子，貨櫃上整齊的擺着一匹匹的綢緞，後面貨架上更是放着顏色豔麗、印花華美的絹、帛和布匹。
“早，三位官爺早呀。”方掌櫃客氣的把他們迎進門，然後給身邊的小夥計使眼色，小夥計則機靈的從櫃檯後面取出一個藍色的布袋子，恭敬的捧給掌櫃。
“呵呵，方掌櫃最近生意不錯呀。”孫傳德好像沒有看到他們之間的小動作，而是裝模作樣的在店裏轉了轉。
“哪裏哪裏，還不是承蒙各位官爺照顧嘛。”方掌櫃接過布包，熱情的塞進孫傳德的手裏，“這是這個月的茶錢，還望孫爺賞臉！”
“嗯嗯。”孫傳德接過布袋掂了掂，聽聲音裏面有銀子也有銅錢，憑手感數量也差不多，便笑着說道：“哪的話，以後兄弟們會繼續關照你們的，放心吧！”
“噯。”方掌櫃連連躬身賠笑，更是忙不迭聲的讓小夥計上茶。
“不用麻煩啦，咱們今天任務多，等有時間再來叨擾方掌櫃！”
孫傳德把布包收進懷裏，然後抱拳告別。
“好咧，三位官爺慢走！”
方掌櫃絲毫不見被勒索的不忿，而是像送貴客一樣把他們送出店門。
就這樣，他們一上午的時間，把整條街的商鋪全都“巡”了一遍，孫傳德的袖袋和懷裏也裝滿了錢袋子。
就像他們兩個之前所說的，每家店鋪都非常瞭解規矩，不用孫傳德開口、更不用三催四請，人家早就把該交的銀子一文不少的提前準備好，只等他們來收。
中午，他們在一家小飯店喫飯、歇腳，孫傳德眼尖，他瞧見拐角的一家店鋪貌似剛剛開業，便裝作不經意的問小二。
“夥計，你們這條街上又開了新鋪子？”
“可不。”小夥計一面擦着桌子，一面用下巴指着街頭的方向，“東頭拐角的鋪子上個月被人租了下來，說是要開胭脂鋪，店面拾掇了大半個月，昨兒剛開張。”
“哦。”孫傳德和侯剛對視一眼，他們從彼此的眼睛裏看到了銀子，便接着問：“知道是誰家開的嗎？賣的又是誰家的貨？”
勝男一聽，覺得孫傳德還蠻講策略的，並不是一味的收錢，也知道先探探底。
“嗯，好像是外地的客商，不是咱們附近的，而且開業的時候也沒見多少人去捧場，具體是什麼情況，小的也不知道！”
說什麼都不知道，其實已經把孫傳德最想知道的情況全都提到：第一，開鋪子的人是外地人，第二，這個老闆在本地沒有什麼後臺，連相熟的人都沒有。
“行，我知道了。”孫傳德滿意的點點頭，然後一揮手：“趕緊上菜吧，我們下午還有要事！”
“噯，好咧！”
小二答應一聲，轉身去忙活。
“怎麼樣？宰不宰？”孫傳德若有所指的衝侯剛揚揚下巴。
“聽孫哥的！”
侯剛也心領神會，錢不錢的是小事，關鍵是不能亂了規矩。
“好！先喫飯！”
三個人走了一上午，早就餓得不行，飯菜剛剛上桌，紛紛抄起筷子緊忙活。
喫過午飯，三個人一起來到新開的胭脂店，簇新的門臉，精緻的裝飾，還有一進門便迎面撲來的香味兒。
“喲，新開業的呀，夥計，你們老闆呢？”
孫傳德也沒有廢話，直接要見老闆。
“官爺，有事嗎？”
夥計沒有太恐懼，而是揚着職業的笑問道。
“當然有事，這不看你們剛剛開業，咱們來祝賀祝賀！”
“謝謝官爺，您還有別的事嗎？”
小夥計不卑不亢，依然沒有叫老闆的意思，反倒是想送客。
不知道怎麼回事，勝男突然感覺氣氛有點不對勁，好像電視劇裏的狗血橋段……