第四百章 靜靜的錦官城
陽武侯在太平場大敗的消息，很快已傳遍全城。成都諸城門陸續戒嚴。
成都後衛指揮使李讓的人馬、全都調去了前線，統率後衛的武將卻換了人，所以他未能追隨薛祿參戰。
一大早李讓慢慢用了早膳、穿了衣甲，在奴僕將士的簇擁下走到家門口。這時兩個穿着布衣的漢子，已站在門房旁邊等着了。他們迎上來，拿出一張蓋着印章的紙和錦衣衛腰牌，其中一個說道：“請李指揮使與咱們走一趟。”
李讓的臉馬上白了，站在那裏好一會兒沒說出一句話來。周圍有一羣侍衛和奴僕，此時卻沒一個人出聲。
“李指揮使？”錦衣衛軍士喚了一聲。
李讓道：“今天本將要去都指揮使司衙門，商議城防軍務，說好了的。”
錦衣衛軍士冷冷道：“那邊咱們會打招呼，李指揮使不必擔心，也不用去了。”
“好。”李讓點了點頭，他接着低下頭看了兩眼道，“那我先換身衣服。”
兩個錦衣衛軍士對視一眼，另一個道：“請李將軍儘快。”
李讓轉身向宅邸走去，來到一間廂房，叫身邊的奴僕去取他的官服。他隨即抓起肩巾，在額頭上揩了一下，用力地吸了一口氣，又長長地呼出來。
他渾身僵直地坐了片刻，從腰間把佩刀取下來放在桌案上，眼睛出神地盯着那刀鞘。片刻後，李讓忽然抓起刀鞘，右手伸過去，“鉦”地一聲拔出一截刀來，但馬上動作又停了。
他眉頭皺到一起，眼睛盯着那一截刀鋒，苦思着甚麼。
李讓在房間裏乾坐了良久甚麼都沒幹，等奴僕拿官服出來，他換上了。便走到廂房門口，忽然轉身對那奴僕道：“你告訴夫人……”
奴僕忙彎下腰。
李讓欲言又止的模樣，終於接着說道：“叫夫人放心，我很快就回家。”
奴僕哽咽道：“是。”
李讓乖乖地跟着兩個錦衣衛軍士離開家門，上了一輛馬車走了。他一點反抗也沒有，主要是沒法反抗，成都後衛的正軍全部被薛祿帶走、或逃或降或死，現在李讓就是個光桿；就算有兵，忽然之間如果異動，恐怕後果只會更糟糕，殃及更多的人！
他被帶到了四川布政使司衙署內，到了一間書房，暫且倒沒人難爲他。李讓注意到書房後面掛着一道密不透風的簾子，他看不見後面有甚麼，但也不好去檢查，總覺得後面有人！
不一會兒走進來了個大漢，是個從未見過的人。大漢在一把椅子上隨意坐下，開口說道：“俺是錦衣衛的人，姓狄。”
李讓抱拳道：“狄將軍，幸會。”
姓狄的大漢抱拳回禮，說道：“有一事想請教李指揮使。一個多月前，說清楚些是九月二十八，酉時。李指揮使府上去過一個估摸二十餘歲的漢子，那是甚麼人？”
李讓吞了一口唾沫，慢慢開口道：“表弟，賤內的表弟，姓張。”
大漢所有所思地點點頭。
李讓已經準備好了說辭，以爲這大漢要細問是甚麼關係，不料大漢欠了欠身說道：“李指揮使可能不太瞭解情狀。那斷日子裏，四川諸衛所武將、不止一個人見過漢王的密使，好多人都承認了。而尊夫人的表弟，恰好在那幾天神神祕祕地到來，這樣的事確實比較蹊蹺。您說對不對？”
李讓點了點頭，暗暗地深吸了一口氣。
大漢道：“漢王派密使來勸降，這等事早在咱們的意料之中，也並不怪諸將。漢王要派奸諜過來，諸位有啥辦法？”他頓了頓，接着道，“您放心，那些將領並未答應漢王奸諜的條件，所以現在都沒有事……”
“陽武侯，做事是比較狠辣，不過他已經離開了成都城，你們不要被陽武侯做的事嚇住。”大漢的語氣很好，“現在布政使郭公、郭部堂全權掌管成都府軍政，郭部堂是讀聖賢書的飽學大儒，凡事講情面講道理，絕不會爲難李指揮使。”
書房裏沉默下來。李讓的腦海裏波濤洶湧，在某一瞬間很想承認了，畢竟對方確實很客氣，說的也有道理，那奸諜要來找自己、那也是沒辦法的事！
但李讓終於甚麼都沒說。
大漢開口道：“其實那個奸諜已被我們逮住了，郭部堂覺得李將軍情有可原，就看李將軍是怎麼個意思。”
李讓閉着嘴，牙齒咬緊又鬆開，“那人真不是奸諜，恐怕郭部堂和狄將軍誤會了！”
“砰！”大漢突如其來地一掌拍在桌案上，上面的茶杯“叮叮哐哐”彈了起來。大漢指着李讓冷冷道，“俺瞧你，是不知道錦衣衛的手段？敬酒不喫喫罰酒！”
李讓忙哭喪着臉道：“本將前程，盡毀於婦人，賤內那孃家人，不止一回給本將找事兒了……”
“好！好！”大漢站了起來，“不先過一遍水，李將軍是不會甘心的。”
“咳、咳。”簾子後面傳來了兩聲輕輕的咳嗽聲。
大漢馬上走到簾子後面去了。過了一會兒，他又掀開簾子出來，說道：“李指揮使，你且回家，好生在府邸上待着，哪裏也別去了，更不要隨便派人出去私通不相干的人。好自爲之！”
……太平場戰役發生三天之後，薛祿已到了重慶府。錦衣衛的人立刻到軍中見他，請他在必要時率軍協助平叛。
這時薛祿才知道，重慶衛指揮使徐華，正在被錦衣衛校尉抓捕。
錦衣衛武將先把徐華叫到了知府衙署內說話，擺明身份，問徐華面見漢王奸諜的事。但是薛祿心裏清楚，錦衣衛的人根本不知道徐華究竟有沒有私通漢王，肯定是想詐徐華！
在京師的錦衣衛將士，外朝文武誰也管不着。但派到地方上來的人，除了身負祕密使命者，大多錦衣衛將士要受皇帝親信大臣節制，比如郭資和薛祿就能管他們；因爲錦衣衛在四川的差事、是輔助皇帝親信大臣，同時也需要手握大權的大臣監督和幫助。
於是薛祿是清楚的，四川的錦衣衛武將、根本沒有派人來過重慶府。他們要詐徐華，是因爲抓住過幾個奸諜、查出四川各地有漢王奸諜聯絡諸將，而且從卷宗上查到徐華曾是瞿能舊部。
薛祿在衙署房間後面的窗邊聽着。裏面說了一通話之後，徐華便承認了：“本將確實見過那人，可本將是大明朝廷的武官、不是藩王的武將，啥也沒答應他，一口回絕了！”
錦衣衛武將問道：“徐將軍爲何不把奸諜抓起來，稟報都指揮使？”
從窗縫裏看進去，那徐華個子不高，臉長得長，腦門上的頭髮很少、鬍鬚卻很多，看起來像個剛從地裏拔出來的蘿蔔一樣。徐華瞪着溜圓的眼睛道：“兄弟，咱們都是武官，你又不是不懂，做事哪能做得太絕？漢王反叛，可還是聖上的親兄弟，咱們這些人何苦得罪太甚？”
錦衣衛武將道：“軍中便是有你這等人、瀆職怠戰，官軍纔會首戰失利。”
“他孃的！”徐華大怒，“那薛祿在成都打仗，隔着重慶府幾百裏遠，我壓根沒去！他喫了敗仗，還能賴到我頭上？！”
錦衣衛武將冷冷道：“你親口承認私通叛王奸諜，祕而不報，還有話說？不忠心朝廷，遲早是個叛賊！”
“格老子，我就是見了一面，啥也沒幹，剛纔你不是說沒事？”徐華指着錦衣衛的鼻子大罵，越罵越叫人聽不懂，全是方言。
薛祿轉頭遞了個眼色，旁邊的一羣將士掀開後門，衝了進去，徑直將徐華按翻在地。
徐華用勁扭起脖子，滿面通紅，用夾雜着濃厚四川口音的奇怪官話罵道，“早知如此，老子乾脆投漢王去了！他孃的！”
錦衣衛武將道：“你這不是承認了？哪些人和你是同黨？”
徐華道：“你親孃和我是同黨，一塊兒睡過，生了你個龜兒子！”
錦衣衛武將大怒：“拖進牢裏，往死裏打，打到他招供爲止！”
徐華被五花八綁拖出房間，外面霧沉沉的。重慶府的冬天又冷又溼，好像整天都籠罩在霧氣裏，霧從來不會散去。
……此時的成都城裏，都指揮使司衙署裏，上百個文武站在大堂上，公座上坐的卻是布政使郭資。郭資不僅是布政使，還是朝廷中央的戶部尚書，拿着可以節制四川地區軍政的聖旨；現在大將薛祿離開了成都，郭資接手成都城防務的大權。
一衆文武躬身站在大堂上，滿滿一屋子全是人。郭資在上位說着話：“成都城城牆堅固，糧秣充足，有數十萬軍民；最多守兩個月，兩月！朝廷五十萬大軍增援必定能到達。諸位只要忠於朝廷，用心盡職，本官定在聖上跟前、爲你們請功！
本官說句不謙遜之言，聖上倚重的幾個重臣，本官便是其一。值此要緊之時，誰爲本官盡力、誰便是本官的恩人，前程無憂。絕無虛言！”
接着郭資一揮手，幾個大將便走上來，開始部署各文武值守之責。
第四百零一章 堅固堡壘
遠處的城門緊閉，城牆上刀槍林立，炮口漆黑；堅固的大城，仿若圍成鐵桶一樣的堡壘。瞿能帶着數騎，衝到成都南城門百餘步外，已能看見門上懸掛的一排首級。
“轟！轟！”兩聲炮響從城牆上傳來。瞿能卻拍馬繼續靠近。
身邊的部將大喊道：“險也！瞿都督萬勿想不開。”
空中“嗖嗖”直響，一叢箭矢落到了瞿能前方的地上，密密麻麻地釘了一地。瞿能這才勒住了戰馬，抬頭盯着城頭上的頭顱。他太陽穴上的青筋鼓起，皮膚上的紅色、彷彿被壓出的血珠。
他沒有出聲，只是雙手緊緊握緊、手腕上的筋繃得幾近斷裂。
這時後面來了一騎，喊道：“漢王令，瞿都督立刻回中軍，不得抗命！”
瞿能一言不發地調轉馬頭，回頭又看了一眼城門上的首級。“駕！”身邊的部將和親兵也趕緊拍馬遠離……
一大片步騎排列的大陣營前方，朱高煦見瞿能騎馬回來了，這才微微鬆了一口氣。
發生這樣的事，並不叫人特別意外。朱高煦心裏明白的，諸勳貴官僚之間、平素有點矛盾，多少也要講情面，但而今的局面不是你死便是我亡，哪還有甚麼規矩可言？
不過太平場之戰纔剛結束，瞿能的全家便馬上被殺了泄憤，此時朱高煦也真切地感受到了世人的殘暴與惡意。
待瞿能返回中軍，朱高煦口上大罵起來，“薛祿此人一點氣度也無，不能勝我堂堂之陣，便只會拿老弱婦孺泄憤。這等恃強凌弱之徒，焉有不敗之理？！”
他接着又對瞿能好言道：“瞿都督節哀順變，待咱們拿下成都城，先將瞿夫人、公子等厚葬。”
……漢王軍兵臨成都城下之前，先佔領了華陽縣城。
住在華陽縣城的華陽郡王朱悅燿，匆匆收拾了一些財物，棄了郡王府，趕緊逃往成都城裏去了。
蜀王府派了個典仗官兒，給他安排了一座小院子暫住。朱悅燿還沒到地方，心裏便十分不高興了。馬車在凹凸不平的道路上行駛，顛得人七葷八素；不知這是甚麼破地方，連路也沒人修繕！
馬車停靠了下來，有人挑來後面的簾子，朱悅燿彎腰走了出來。他抬頭一看，破爛的磚土路上、塵土還沒落定，眼前的舊房子也看起來灰頭土臉的。
朱悅燿的臉立刻拉下來了，他倒不是不能住這樣的地方，畢竟在逃亡，更破的房子也沒啥……可是顏面的事讓他難以釋懷！作爲蜀王的兒子，他回到父親的地盤上，就住這地方？
“你故意給本王挑的此等地方？”朱悅燿指着旁邊的青袍官問道。
官兒忙躬身道：“蜀王長史府決定諸事，下官只是奉命迎接華陽郡王。”
朱悅燿忽然奪過了馬伕的鞭子！那官兒見狀臉色一白，十分尷尬地站在那裏，屏住呼吸瞪眼看着。
不過朱悅燿總算還懂點規矩，並沒有打蜀王府的官員。他忽然一鞭子甩過去，打在了馬伕頭臉上，罵道：“你這喫着朱家飯的狗東西！笑啥、有啥好笑，啊？”
“啊！”馬伕一臉委屈地雙手捂着臉道：“王爺，小的沒笑，真的沒笑……”
另一個白臉奴僕也一臉無辜地看着朱悅燿。白臉奴僕沒吭聲，搓了幾下把手拿開，臉頰上赫然露出一道紅印；如同城門失火殃及池魚，白臉人面上的鞭痕是被誤傷的。
朱悅燿的神情露出抱歉的樣子，看了白臉奴僕一眼，繼續斥責着馬伕。
就在這時，一隊人馬在舊宅邸不遠處停了下來。“咳咳咳。”幾聲咳嗽傳來，便見一個臉色蒼白的瘦弱年輕人、在幾個奴僕的攙扶下艱難地走下了馬車。年輕人身上穿着四爪團龍服，正是蜀王世子、華陽郡王的同父異母兄弟朱悅熑。
世子喚了一聲，道：“你先進屋裏去，在這吵吵嚷嚷成何體統，別叫外人笑話。現在成都城兵荒馬亂的，長史府的人一定只是疏忽了；你先住兩日，我回府便在父王跟前，幫你求情換個好地方。”
假打！朱悅燿心裏憤憤地暗罵了一句。
朱悅燿當然一點也不領情！他心道：瞧世子已經病成那樣了，能活多久還不好說，饒是如此，世子還要強忍着在外人們跟前、裝一下厚道寬容？
大家就是很推崇這些假打的東西，可世子能騙得了外人，騙得了自己的兄弟？朱悅燿早就看透了，世子一家子都愛裝好人裝人畜無害！
朱悅燿冷冷道：“世子只是說說罷了？”
“不會的，當然不會……咳咳！今天我就去見父王。”世子信誓旦旦道。
朱悅燿揮了一下手：“先在這兒住下，快扶世子進來歇着。”
世子擺手道：“你有那份心，我便欣慰了。聽說你今天到成都城，這便來瞧瞧。你們初來乍到，待收拾好了，你來王府裏敘話。”
蜀王府典仗打開門房，一衆人便陸續進去了。
不多一會兒，白臉奴僕趁朱悅燿趕着去茅廁更衣，跟了上來低聲道：“難怪王爺鬥不過世子，剛纔不僅高下立判，而且接下去、您還得喫個大虧！蜀王世子不用添油加醋，就把您今天的怨氣牢騷到蜀王跟前一說，您覺得蜀王作何想法？”
朱悅燿氣呼呼道：“別看世子年紀不大，他就是那種人，假得很！反正父王從來沒不喜我，不多這一件事。只要換個好點的府邸，別那麼丟臉就成了。”
“王爺真是破罐子破摔了啊。”白臉奴僕道。
朱悅燿回頭看了一眼，又指着白臉奴僕的臉，悄悄說道：“侯典仗，本王不是故意要打你。便是看在漢王的份上，我也不會如此待你呢。”
“沒事沒事。”漢王府侯典仗、侯海馬上擺擺手，一副輕巧的模樣，“王爺不用說，下官也知道的。”
宅邸上一衆奴僕家眷忙活着安頓，收拾府邸。朱悅燿當然甚麼也不用幹，他很快找到了書房，走進去叫人磨墨寫字。
侯海趕緊拿起硯臺盛水進來了。
“沙沙沙……”侯海一邊磨墨，一邊小聲道，“王爺就不想想辦法？”
朱悅燿沉吟片刻，很快一臉恍然道，“你這廝一到華陽見我，我就知道你啥意思了。不過我覺得還可以等等，瞧世子那模樣，像是長命的人？”
侯海不動聲色地輕輕道：“世子不是有嫡子、名叫朱友堉？”
朱悅燿愣了一下，沒有吭聲。
侯海繼續悄悄說道：“當年太祖皇帝喜懿文太子（永樂初，改朱標諡號‘孝康皇帝’爲懿文太子），懿文太子崩，太祖也沒說把皇位傳給太宗皇帝哩。先帝太宗皇帝在世時，也很喜歡皇孫的……”
朱悅燿的臉色青一陣白一陣，他沒有去反駁侯海，因爲心裏有數：侯海說的是實情。
侯海又道：“您的堂兄漢王，雖未曾與您蒙面，卻對您的遭遇感同身受啊！”
“漢王有此感受？”朱悅燿忙問。
侯海馬上一臉認真道：“當然。以前漢王南征北戰立下多少功勞，可受到的對待，與王爺您可不是如同一轍？漢王每當提及華陽王，便是替您滿心的不平。”
朱悅燿嘆道：“天下人都道蜀王世子待人厚道，卻不知他們有多虛假！總算有人明白內情，唉！”
侯海立刻俯首過去，“只要王爺現在投漢王，漢王保你做蜀王世子！時不可失失不再來，您可得想好了，此時若失了漢王的傾力相助，將來誰還會再爲您說一句話？”
朱悅燿把筆毫乾燥的筆丟在紙上，站了起來，把雙手背了過去。
侯海便不吭聲了，埋頭“沙沙沙”地繼續磨着墨，時不時抬頭瞧華陽郡王一眼。
良久之後，朱悅燿轉身過來，低聲問道：“漢王真覺得我很委屈？”
侯海毫不猶豫地用力點頭：“若蜀王世子有個三長兩短，蜀王卻不讓您做世子，天下還有比這更委屈的事嗎？王爺尋思尋思，蜀王會替您請旨做世子？”
“將來漢王若做了皇帝，我便是有大功於朝廷……即便是庶子，做蜀王世子也合情合理罷？”朱悅燿緊張地問。
“當然當然！”侯海壓抑着激動的模樣，臉上有點紅、讓那道鞭印也似乎淡一些了，“您再想想令堂大人。母以子貴，若您做了世子，令堂還會屈居人下嗎？”
朱悅燿聽到這裏，眼眶竟馬上就溼潤了，他哽咽道，“娘這輩子總被人欺凌、輕賤，真的好苦……”
侯海瞪着雙目，彷彿意外地發現了一大堆金子一樣，兩眼琤琤發光！他趕緊抹了一下眼睛，可是仍然沒能弄出眼淚，“下官忽然想起了自己的親孃，苦了一輩子，等她兒子當官了，她卻……下官每想到此處，便心如刀絞。人活一世，可千萬不能錯失良機！”
朱悅燿一咬牙，沉聲問道：“我該怎麼做？”
侯海臉上閃過喜色，立刻俯首過去，悄悄說起話來。
“萬權？”朱悅燿瞪眼道。
“噓！”侯海急忙把食指按在嘴脣上。
第四百零二章 偶然
提到萬權，朱悅燿立刻覺得臀上、大腿上都在隱隱作痛。因爲前年的那件事讓他捱了一百大板子。
朱悅燿身上的傷早已痊癒，可是仿若烙在了心頭的傷、卻還沒好，或許一輩子也好不了！
萬權是蜀王府護衛指揮使。朱悅燿未封郡王之前，他與萬權在蜀王府裏偶爾能見個面，僅此而已、原本沒甚麼特殊的交情。
不過萬權有個侄女的丈夫，叫熊多汾，前年到了華陽縣城，在朱悅燿跟前當差；於是朱悅燿與萬權便多了一層關係。
那熊多汾十分有心思，又對成都城華陽縣等地的大街小巷、聲色犬馬場所極爲熟悉；遂把朱悅燿服侍得十分舒坦。朱悅燿幾乎每天都有新鮮的玩耍，日子過得多姿多彩。
朱悅燿知道熊多汾是護衛指揮使萬權的親戚，所以時常留意着機會，不想太委屈了他。終於，駐紮在華陽縣的千戶武官病死，空出了個好位置。於是朱悅燿多方走動，把熊多汾放到了千戶官位上。
未料此事極爲嚴重！
蜀王認爲此事不僅關係一個華陽縣千戶，還猜忌護衛指揮使萬權；他怒不可遏，立刻把朱悅燿逮了起來，要交給朝廷治罪！朱悅燿事先根本沒想到，就這麼一件事，父親竟會把兒子往死裏整？！直到那時，朱悅燿才忽然懂得了更多東西。
他的生母金氏當場嚇得暈了過去。金氏出身不好，原先在王府上誰都可以欺負一下，等她偶然生了個兒子纔好過一點了。她就一個兒子，若是朱悅燿有個三長兩短，這不是要了她的命嗎？
金氏先是跪在蜀王房前苦苦哀求，接着又去蜀王妃與各夫人的住處，給人家跪着、低聲下氣地求情。待婦人們終於臉上掛不住答應了，金氏簡直是見個人都會千恩萬謝，甚麼“當牛做馬回報”的話也說得出來！
王妃、夫人以及他的兄弟們，來到蜀王跟前假惺惺地求情；蜀王的氣消了一些，似乎也忍不下心不給朱悅燿活路。於是朱悅燿被痛打了一百板子，才被放了出來。
他的母親金氏求人的事，朱悅燿都知道了。他彼時是身心劇痛，五味雜陳！
朱悅燿兒時與人打架、便被王府裏的人唾罵過，賤妾生的！他雖然內心裏一直暗藏着自卑，但又反覆告訴自己是大明親王的高貴血脈。所以他一向是最要臉面、最要尊嚴的人。
當他知道自己的親孃給很多人跪着，說了各種自賤的話、好話說盡時，朱悅燿的心裏非常惱怒，卻又忍不住心痛、可憐、愧疚。
憤怒與自怨自艾，反覆折磨着朱悅燿年輕的心。
朱悅燿無數次地做過美夢，當有一天自己會變成親王，會是怎麼樣的光景……他姓朱，美夢也不是完全沒可能實現。到那時候，他在蜀王府以及整個四川布政使司受人敬畏，那些欺凌過他的人跪在面前戰戰兢兢！還有王府上那些女人，恬不知恥地跑到他母親金氏跟前說好話，把以前罵他母親的話，都一句句舔回去……
那件事發生後，護衛指揮使萬權、確實沒有參與任命熊多汾爲千戶的事，所以蜀王府當然找不到任何證據證詞。
於是萬權暫且沒事，但蜀王府不是收拾不了萬權！
不久之後，大明朝對安南國發動戰爭，朝廷調各王府護衛參戰；萬權第一個被蜀王列在了出征名單上。傳言那安南國遍地瘴氣，只要人去走一圈就是九死一生，更別提要提着腦袋打仗了。萬權在很多人眼裏已經是個死人！
漢王府的典仗侯海，現在竟然也知道了萬權的事兒。肯定是因爲萬權在安南國嘴不嚴，把那些事告訴了漢王；徵安南國，主帥就是漢王朱高煦！
不料萬權的命非常大，今年安南國打完了仗，他又回來了。萬權到現在爲止還一點事也沒有，蜀王府要收拾他恐怕要等下一次機會……
朱悅燿轉過臉去，悄悄擦了一把眼淚，轉過頭來時眼睛雖然有點紅，但臉上已恢復了羈傲不遜的模樣。
他看了一眼侯海，冷冷道：“世人都罵我不懂事孝順，被我娘寵壞了。但我沒有他們說得那麼不堪！都是他們太會裝，太會說謊，太假仁假義！”
侯海點頭哈腰道：“王爺所言極是，咱們漢王亦深有所感，早就猜到是這麼回事。”
朱悅燿想了想，低聲道：“侯典仗說得對，這事兒一定要萬指揮使同謀，纔有辦法。我身邊沒甚麼信得過的人，倒是有我父王安插的耳目！”
侯海小聲問道：“萬權的侄女婿叫甚麼？”
“熊多汾。”朱悅燿隨口就說了出來，十分熟悉的人。
侯海正色問道：“王爺信得過熊多汾此人麼？”
朱悅燿稍微一想，馬上點頭道：“熊多汾對我很忠心。他的媳婦不是萬權的親侄女，隔了好幾層關係的；除了我看重他、別人都不理他。前年那事雖未辦成、熊多汾沒當上千戶，不過他知道我爲了提拔他，遭了那麼大罪，心裏必定該念着我的好。”
侯海道：“王爺先拉熊多汾入夥，再叫熊多汾到萬權跟前探探口風，這樣妥當一些。”
朱悅燿點了點頭。他忽然又道：“我這是拿身家性命幫漢王！事成之後，漢王真能讓我做蜀王府世子？”
侯海十分痛快地沉聲道：“別說做世子，您若要馬上當蜀王，咱們王爺也有辦法！到那時，整個成都城在漢王軍掌控之下，漢王要做甚麼事不是一句話的事兒？”
朱悅燿的臉有點扭曲了，說道：“還是先做世子好，蜀王怎麼也是我爹。”
侯海迫不及待地說道：“您立了大功，甚麼都好說。蜀王現在把護衛軍也送給郭資守城了，看樣子跟咱們王爺不是一條心！漢王軍一進城必定要控制住他，然後您以世子的名分，代爲掌管蜀王府。您想做甚麼不行？”
朱悅燿的臉非常紅，眼睛也紅了，臉頰因極度興奮，頓時抽搐了兩下。
他用力地點頭，果斷地說道：“就這麼幹！”
……成都城除了西邊，三面同時在修築營地。外面幹活的士卒幹得熱火朝天。
朱高煦陸續把俘虜挑選出來，除了家眷在成都城裏的少量軍戶，其他人一人發一塊孝布，搖身一變、成了漢王軍將士。於是到現在爲止，朱高煦已擁兵大約十三萬之衆。
十餘萬大軍分成三個大營，在各處構築營地。壕溝、土夯胸牆、竹木藩籬，在諸營寨的門口，還有木頭硬竹建造的箭塔，作爲哨所。
城池周圍是肥沃的平原，附城的城廂居民很多，幾個大營把一些村子也囊括進去了；朱高煦發榜告示，戰後會補償被徵用了房屋土地的村民。
成都城太大，饒是朱高煦有十幾萬人馬，要徑直繞城修圍城工事也很費勁，所以他只建造了三個大營……攻城必先修工事，否則極可能被守軍反擊！這是朱高煦向江陰侯吳高學來的經驗。
而城西留着地盤，那是給數萬沐晟軍駐紮的地方。沐晟軍走得非常慢，朱高煦先到成都府、在太平場打完一場大戰之後幾天了，沐晟卻還沒有到達……
太平場一戰便擊潰了四川官軍主力，此時漢王軍中士氣高漲，營地上非常熱鬧。士卒們一邊幹着活，一邊放聲吆喝或歌唱，氣氛十分有勁頭。
朱高煦心裏卻藏着憂心。
雖然等沐晟軍到達之後、漢王軍加上那些尚未整編的俘虜，總兵力能達到將近二十萬衆！但是若要強攻大城，還是有點麻煩。
雙方兵力懸殊巨大，漢王軍必定能攻陷成都；只是問題仍然沒變，甚麼時候能攻陷？
此時在成都府，朱高煦已經掌握了局部的巨大優勢。但放眼全局，南方顧成張輔擁兵二十萬；四川東面，朝廷必然在整軍備戰，規模恐怕會達到數十萬人！漢王軍的處境不容樂觀。
“駕！”朱高煦騎馬衝出營門，身邊一羣鐵騎魚貫而出。
一衆騎兵向前奔騰了兩三百步，便轉了個方向，與城牆平行前進。
朱高煦策馬飛奔，眼睛卻不看路，一直盯着遠方的城池。約一里餘地之外，城牆已能看見；那城牆上隱約架着各種火炮，打得最遠的洪武大炮肯定也有，不過這裏看得不太清楚。
此時此刻，事關一座大城、乃至整個四川布政使司地盤的統治權，竟然全在兩個名不見經傳的人一念之間！
那個華陽郡王、朱高煦的堂弟，根本沒見過面的人，從一些傳聞看來、多半隻是個喫喝玩樂的紈絝子弟。萬權在安南國時，朱高煦也只是認識而已，沒多看重他。
但是朱高煦還是決定把寶押在這倆人身上、押在偶然之間！
“這世上若無偶然，便不會有戰爭。”朱高煦的坐騎漸漸慢了下來，他轉頭看了一眼劉瑛等人，忽然說起了話，“不然只要擺好車馬炮，大家推算一番就能得到結果，勝敗註定，何必再流血？”
第四百零三章 有緣來相會
漢王軍大營裏，“嘎吱嘎吱……”枯燥又反覆的鋸木頭的噪音，響個不停。抬着木頭的軍士也十分整齊有節奏地“嘿喲”吆喝着。人們正在伐木搬運木料，建造回回炮和雲梯，四面一派忙碌的景象。
知道軍中內情的護衛部將、曾勸過朱高煦，建議不必製造軍械。但朱高煦答道：如果咱們圍了城、卻不建造攻城的工具，那便等於是告訴郭資，咱們鐵了心想靠內應奪城！
沐晟軍還沒到達城西，朱高煦部已將成都四面圍定。他每天調兵上去，用弓弩、銅火銃、碗口銃等遠程兵器攻打城牆。
距離城牆近百步開外，一排排士卒列隊站立、面前放着火把火炭，大夥兒將纏繞在箭鏃上的油布點燃。在武將們的吆喝聲中，前面的槍盾重步兵嘩啦啦一片蹲下去了，後面的絃聲“噼裏啪啦”響起。
空中黑煙沉沉，密密麻麻的火箭彷彿螢火蟲一樣飛向城頭。“轟轟轟！”的炮聲時斷時續，城牆上下，硝煙滾滾，火光閃耀。
“嘶……”遠處傳來了戰馬的慘嘶，一枚炮彈落進了騎兵人馬裏，引起了稍稍騷亂。但大股騎兵陣依然不動，將士們拿着馬繮，靜靜地站立在馬匹旁邊，望着遠處那緊閉的城門。
朱高煦回頭看了一眼，見軍陣無甚異樣。他想起以前與沐晟說話時，沐晟說有些土司的軍隊、幾通炮擊就能打垮；但大明衛所軍隊還沒糜爛到那個地步，大夥兒也熟知火器，不會輕易被嚇住。
雙方相互用弓弩火器射擊，陣仗很壯觀、炮聲震耳欲聾，但作用並不大。此時的遠程武器，在距離百步之後殺傷力有限，只能緩慢地消耗彼此的兵力。
如此耗到了下午，朱高煦便派人傳令，各部陸續退兵，回到二里地外的大營去了……
重武器仍需數日才能建造成型幾部，漢王軍還無法對成都城發動有效的進攻。但第二天天還沒亮，朱高煦再次下令各部聚集兵馬，列陣抵近城牆故技重施。
朱高煦騎在馬背上，盯着城門的時間久了，也難免越來越慌。他的心一直懸着，擔憂着內應出現甚麼始料未及的問題！
聯絡策劃的時候泄密？或是那華陽郡王和萬權是個有心無膽的人？
朱高煦面無表情地坐在馬上，反反覆覆地想着那些事。他又心存僥倖：我是大明朝親王，也沒說不給人活路，成都的軍民沒有必要死守圍城。只要有一些人組織起來反水，肯定會出現變化！
關鍵是組織。即使在元朝末年，無數人已經活不下去了，亦須大明太祖等一批人，利用宗教之類的名義把人們聚集組織起來，天才會變……
忽然之間，遠處的南城門似乎動了一下。朱高煦立刻屏住呼吸，伸手揉了一下眼睛，盯着看了一會兒，城門真的正在緩緩開啓！
“騎兵上馬！”朱高煦回頭大喊道，“全部騎兵，衝城門！”
衆軍立刻譁然，吶喊聲此起彼伏，將士們紛紛翻身上馬，馬蹄啓動。前面的馬羣慢跑了一會兒，很快就開始加速衝刺，“隆隆隆”的歡快馬蹄聲連綿不絕。
城門已經漸漸洞開，吊橋“砰”地一聲落在了護城河邊。城門裏不斷傳來大喊聲：“孤城死地，不如投漢立功！”“孤城死地，不如投漢立功……”那侯海等人辦事很用心，聽這連詞兒、肯定也是事先想好了的。
無數漢王軍騎兵不斷從城門衝進去，古樸的城門口不斷重複着同一番景象，喧囂吵鬧聲震天動地。朱高煦看見這樣的場面，那顆懸在半空的心，這時才稍稍落地了，他長長地呼出了一口氣。
一旦攻下成都城，四川布政使司全境基本算穩了！畢竟這是朱家內部的爭戰，絕大多數人的抵抗難以頑強，誰在上面掌權人們多半就聽誰的而已。
“棄兵器蹲下者，既降免死！”漢王軍中的武將大喊道，諸騎兵將士一起大喊。那城牆上下、剛剛增援過來的步騎，見到鐵騎大片衝進來，到處“叮叮哐哐”都在響，投降者不計其數。官軍武將完全制止不住，甚至許多武將也降了。
“咔嚓擦咔……”城門外的步兵以縱隊小跑着，很快也到了門口。
朱高煦帶着親衛，在步軍前面先衝進了城門。他剛進去，便聽見了腳步聲和鐵甲碰撞的雄壯聲音，看見一大股官軍步兵正在一條橫街上。
不過等到漢王軍大股步軍也進來了，那些官軍人馬便陸續停了下來。
朱高煦轉頭喊道：“四川衛所的弟兄們，你們能在安南國跟隨本王，爲何不能在四川追隨我？想想咱們所向披靡的風光！”
“叮叮哐哐……”立刻就有一大羣人不約而同地把兵器扔了。
就在這時，侯海、萬權還有一個穿着團龍服的年輕人，帶着一羣軍漢過來，他們紛紛向馬上的朱高煦抱拳鞠躬。
朱高煦指着侯海道：“侯典仗，你幹得不錯，立了大功，現在就做漢王府左長史。”
侯海忙道：“下官多謝王爺栽培！”
朱高煦又看了一眼萬權：“咱們有緣，萬將軍繼續跟我幹！”
萬權也忙拜謝。
朱高煦這纔看了一眼那面生的年輕人：“兄弟便是華陽郡王？”團龍服後生執禮道：“弟拜見堂兄。”朱高煦高興地說道：“侯海答應你的話，就是本王的意思，一定兌現！”
……四川布政使司衙門的大堂上，郭資一身紅色官服，四平八穩地坐在公座上，面前放着聖旨、印信。大堂上的文武官員已陸續作鳥獸散，偌大的官衙大屋子顯得空蕩蕩的，分外淒涼。
過了一陣子，進來了許多兵丁，將大堂內外圍住了。接着還有些人徑直到旁邊的案牘上，胡亂翻找公文。這樣的場面，郭資有一種變成了魂魄、別人都看不見他了的錯覺。
不一會兒，一身重甲、身上掛着長短兵器的魁梧大漢朱高煦走到了大堂門口。朱高煦抬頭看向公座，說道：“郭部堂，你還坐在那裏幹甚？快下來！”
郭資道：“本官乃朝廷命官……”
朱高煦粗暴地打斷他的話：“還不是朱家給你封的，你還能騎到本王頭上不成？”
郭資一語頓塞，只好從公座上走了下來。他卻十分無禮地仰頭站在那裏，完全不想向漢王低頭的模樣。
朱高煦看了他一眼問道：“薛祿跑了？”
郭資默然不答。
朱高煦也沒繼續問，走到後面的穿堂門口，他轉頭道：“把郭部堂請到後面的琴堂來說話。我有幾句話，很早就想問了。”
二人到琴堂裏入座，外面鬧哄哄亂糟糟的氣息，好像一下子就寧靜了不少。靠着牆邊，趙平雙手環抱在胸前，分開腿默默地站在那裏盯着郭資。除此之外，沒有別的人。
朱高煦開口徑直問道：“幾個月前在京師皇宮，文樓裏藏了甚麼陷阱？”
郭資不吭聲。
朱高煦道：“郭部堂，本王對你還算講禮罷？”
郭資很快開口道：“慶元和尚給的東西，袁珙出的主意。”
“哦！”朱高煦一拍腦門，“當初靖難之役，我悄悄到京師見李景隆，用的迷香就是那慶元和尚配製的！”他瞪了郭資一眼，“你們這些人，好生歹毒！”
郭資道：“沒人敢傷漢王性命，只因擔心您要起兵反叛。現在果然如此。”
朱高煦道：“你們那幫人、還有東宮黨羽。都幹了些什麼事？郭部堂如實寫下來，我便饒了你，並既往不咎。本王是很講信譽的人，說到做到。”當然很久以前他從來不講信譽，那是沒辦法的事。而且太多世人都不講，他現在洗白後覺得自己可以被原諒。
郭資不動聲色道：“漢王該相信，先帝駕崩，絕對和聖上、東宮無關！聖上登基之前，已貴爲皇太子；庶民尚不會做那等禽獸之事，況皇太子乎？
且不言聖上絕非那等人，便是諸大臣、東宮官員，豈敢爲弒君殺父大逆不道之事謀？老夫知漢王與咱們道不同，看咱們不順眼；但您也知道，朝廷大臣都是讀書知禮之人，德行文才，多少還是有的。”
果然是滿肚子墨水和壞水的人，朱高煦還沒逼供他，他反倒把人給說服了……朱高煦嘴上不承認，但心裏覺得郭資說得頗有道理。
先帝朱棣之死，被太子所害的可能性並不大。太子等只是想弄死朱高煦，這事兒倒是真的！
朱高煦不置可否，沉吟道：“楊榮寫的文章一派胡言，盡是栽贓污衊的謊話！你來告訴我，先帝駕崩前後，宮中究竟發生了甚麼？”
郭資閉口不答，兩眼無光地看着前方，彷彿失去了意識一般。
朱高煦“哼”了一聲，心道：城破之後你還活着，看來是不想死的。
他想罷站了起來，說道：“郭部堂既然落入本王手裏，本王自有辦法叫你開口。”
郭資道：“漢王所言極是，老夫落到了您手裏、難免屈打成招，這樣的供詞又能證實甚麼？”
朱高煦對趙平道：“把郭資關起來，先不要太爲難他。不到萬不得已，本王還是會給你一點基本面子，望郭部堂不要自取其辱！”
第四百零四章 宮闈諸嬌
冬日的暖陽普照着京師的亭臺樓閣，皇城上空卻彷彿陰霾重重。
薛祿戰敗的消息，已驛傳到朝廷的通政使司；朝廷對這種事當然不會大肆宣揚，從皇宮到千步廊、都籠罩在詭異的沉寂之中。
這兩天皇帝朱高熾聽到的都是壞消息。只有御醫稟奏的一件事，才讓他得到了些許慰藉。張輔那十餘歲的長女張妙華、新封的貴妃，進宮數月後，剛剛被御醫診斷出有喜了！
朱高熾趁機放下手裏十分煩惱的軍國大事，馬上回到了後宮去看望張妙華。
貴妃的宮闈中有許多人，不久前封的張皇后、張太貴妃都在。大夥兒向聖上執禮罷，皇后繼續說着一些吉利話，叮囑張妙華膳食啊、起居啊之類的事，十分關心她。
朱高熾伸出手，當衆輕輕摸向張妙華的腹部。張妙華那稚氣未脫的臉蛋，頓時羞紅一片，她輕聲道：“妾身方有喜不久，聖上現在可瞧不出來呢。”
“哈哈……是這麼回事！”朱高熾難得地笑出了聲。
皇后張氏瞧着朱高煦的模樣，抿嘴露出了笑容；而張妙華的姑姑太貴妃，側目看着皇后、十分留意她的臉色。
朱高熾道：“一定是個皇子！”
皇后聽罷，笑吟吟地帶着些許責怪：“妹妹還小，聖上這麼說，不怕嚇着她了，要是個公主您就不喜歡了呀？”朱高熾笑道：“公主也好，不過出嫁的時候要賠許多嫁妝。當初父皇沒少給俺那幾個姐妹花錢。”
皇后道：“聖上富有四海，過兩年國庫就緩過來了。”
就在這時，宦官海濤帶着皇子朱瞻基、朱瞻塏進來了，兩個孩兒一起鞠躬道：“兒臣拜見父皇、母后。”
朱高熾的臉色立刻拉了下來，神色嚴厲道：“瞻基，你別整天和你弟弟一塊兒到處跑，得好好讀書寫字！”
朱瞻基縮了一下脖子，悻悻低頭答道：“是，父皇。”
他的弟弟瞻塏還小，胖乎乎的、十分乖巧地站在那裏，不哭也不鬧。
本來朱高熾是很喜歡瞻塏的，覺得瞻塏很像他、而且性情溫良；但郭嫣牽涉到非常嚴重的事，現在還關在東宮，漸漸地朱高熾對她的兒子也愈發冷淡了。而今瞻塏沒了親孃照顧，已經交給皇后撫養。
朱高熾問了幾句皇子們讀書的事，便揮手讓他們走了。
這時張太貴妃起身道：“今日不知聖上皇后會駕臨貴妃宮中，失禮之處請聖上皇后恕罪。我請告辭了。”她是前朝的皇妃，沒有進冷宮住着、已實屬罕見；但輩分上屬於長輩，若是常常在皇帝皇后跟前出現，確實不太妥當。
朱高熾點了點頭，客氣地說道：“太貴妃慢行。來人，送太貴妃回宮。”
皇后張氏也站了起來，知趣地說道：“妾身本想來和妹妹說話，聖上卻忽然駕到，妾身明日再來走動罷。”
朱高熾道：“你們說你們的話，俺礙着事兒了？”
張氏露出一副嬌嗔的表情，瞪了朱高熾一眼，立刻又露出微笑道：“妾身告退。”
……作爲皇帝的結髮妻，張氏幾乎從來不干涉聖上找別的嬪妃、甚至宮女。此事叫宮中很多人都稱賢。
先帝駕崩後，聖上找過各種各樣的女人，先是每天換不同的宮女；後來又恢復了原樣，一段時間裏主要親近一個女子。不過這些年來，聖上有一點始終沒變：難逢難月會和妻子張氏同寢。
郭嫣被關押之後，張妙華作爲國公之女，出身高貴、知書達理；她年齡還小，又白又嫩，立刻得到了聖上的寵愛。最近幾個月，聖上有一大半夜晚在貴妃的宮裏。
張皇后出來後，坐着車朝南邊的坤寧宮去了。
一羣人簇擁着御輦剛到交泰殿附近，太監海濤便追了上來。張氏轉頭看一眼，海濤立刻躬身站在磚地上行禮。但張氏沒有說一句話，繼續往坤寧宮而去。
張皇后徑直進了寢宮，說道：“天氣越來越冷了，海濤，你去給我多添些炭。”
“哎！”海濤一副心甘情願的模樣，趕緊去幹活。這時張皇后揮了一下衣袖，叫其他奴婢都出去了。海濤很神奇地從懷裏掏出了一隻竹筒，輕輕吹起了炭火，好像早就料到會幹這件事一般。
張氏款款地在一張軟毛皮大椅子上坐下來，開口問道：“薛祿在四川打敗了？”
海濤把嘴從竹筒上挪開，轉頭道：“回皇后娘娘，是。皇爺昨天聽到消息，非常震怒！不過叛賊漢王統率過四川衛所的官軍將士，多有舊識；還有瞿能曾多年在四川領兵。據報四川各部投降者極衆！此役確是難爲了陽武侯。”
他頓了頓，接着說，“盛庸、平安、瞿能而今都在漢王麾下。有消息說，漢王從京師逃到雲南的時候，那些建文舊臣半路去投。不過司禮監的猛哥說，或許漢王在永樂初就窩藏了他們，居心叵測！”
張氏微微點了一下頭，皺眉坐在椅子上。宮闈裏沉默了好一陣子。
海濤悄悄側目看了一眼，見張氏沒有說話的意思，他便又開口道：“鄭和、侯顯、王景弘帶回來了許多西洋貢物，皇爺挑了一些養身的補物，專門賜給淇國公。您說這……”
張氏道：“而今國家正值多事之秋，武臣尤爲重要。聖上心裏有數，善待這個曾爲漢王搖旗擊鼓的邱福，便是要額外看重勳貴武臣的意思。”
海濤一副敬仰的表情，急忙點頭稱是。
他接着小心翼翼地說道：“對了，鄭和從西洋珍寶裏挑了一樣東西，託奴婢進獻給皇后娘娘。”
張氏露出一絲淺笑，單眼皮小眼睛瞧着海濤的臉。這宦官先提到下西洋的幾個人，然後一副忽然想起、順便提到的口氣，做得不着痕跡；不過張氏心裏清楚，海濤怕是收了鄭和的好處，早就在找機會說此事了。
海濤從懷裏摸出一隻盒子，輕手輕腳地打開，再掀開裏面的紅緞子，雙手捧到了椅子前面。
張氏低頭一看，裏面放着一串佛珠。
海濤道：“皇后娘娘，佛陀釋迦摩尼是天竺人，成佛之前常捻此珠參悟佛法，後藏於天竺國王宮中。大明船隊在天竺海邊登岸，機緣巧合換取了此寶物。鄭公公言，當世除皇后娘娘之外，無人敢擁有此物，故專門從船上無數寶物中挑出來，進獻於皇后娘娘。”
張氏輕輕拿起，發現很重，放在面前仔細觀摩起來。她愛不釋手地把玩了好一會兒，目光才從佛珠上挪開。她忽然問道：“鄭和以前是不是和高煦關係不錯？”
“這……”海濤的臉一白，忙道，“奴婢不敢欺瞞娘娘，可奴婢此前一直在世子府、東宮，極少知道先帝跟前的事。”
張氏道：“你不是收了個頭發白了的乾兒子，叫雲祥、便是剛纔你提到的猛哥，他是以前燕王府的宦官。你去問他。”
海濤忙拜道：“奴婢謹遵懿旨。”
就在這時，張氏冷不丁地問道：“張輔現在何處？”
海濤道：“回皇后娘娘，照最近報到宮中的奏章，英國公剛進雲南。英國公奉詔，與貴州鎮遠侯（顧成）合軍攻雲南；但英國公行軍非常緩慢，上奏言云南的南部山林縱橫、補給艱難，他要先在沿途修建據點和倉庫。”
海濤想了想，又沉聲道：“英國公此前還曾上書，他是反對與顧成合擊雲南的。後來朝廷下旨他北進，他才動身。”
“哦？”張氏一副十分關注的表情。
海濤便道：“英國公得知漢王軍去四川后，上奏提出了一些主張，與進攻雲南的旨意大相徑庭。
他認爲薛祿絕不是漢王的對手。四川失陷後，雲、貴、川三地戰場是爲一體，朝廷應先封一個平漢將軍，統籌雲、貴、川全局；而不是讓薛祿、顧成、張輔各自爲戰。英國公的意思，必定是想聖上封他做平漢將軍；西南的三個勳貴，只有他英國公的爵位最高。
英國公還言朝廷不宜急戰，提出了‘圍困西南，固守貴州、分割雲川’的方略。奴婢聽猛哥解釋，大致是英國公主張求穩，欲先把漢王堵在西南，穩中求勝，所以纔不太願意和顧成一起去進攻昆明。”
張氏認真地聽完，只問了一句：“張輔是一個有才幹的人罷？”
海濤道：“奴婢聽外朝的武臣們比較，‘靖難’功臣裏，張輔該是最有能耐的人。”
張氏不動聲色道：“武臣不止有‘靖難’功臣的。”
海濤愣了一會兒，忙道：“除了漢王麾下的那些人，朝廷裏的魏國公（徐輝祖）、江陰侯（吳高）、寧遠侯（何福）這些建文朝的人，在‘靖難之役’中讓先帝十分頭疼，因此必定是有些能耐的！不過那些人卻不如英國公、陽武侯等人靠得住了。”
張氏正色道：“咱們都得到了聖上的恩惠，便要爲聖上分憂。不管是什麼樣的人，只要能幫上聖上，咱們一定要爲他們着想！”
海濤躬身道：“娘娘教訓得是，奴婢謹遵懿旨。”
第四百零五章 不着痕跡
酉時諸衙下值後，京師城內依舊熙熙攘攘，市面繁華。
翰林院侍讀高賢寧從洪武門出來，騎着一頭驢獨自往西南方向走。他把奴僕也打發回家了。
高賢寧家住在太宗皇帝賞賜他的宅邸，但回家並不走這條路。他今天也不是想回家，而是要去聚寶門附近的秦淮河畔；每隔十天半個月，他都要去那邊走一趟、順路看一看沿途風景。
漢王悄悄購置的玉器鋪，就在聚寶門和秦淮河之間。
那間玉器鋪大多時候都關着，一年高賢寧不一定能進去一兩次。他平素往這邊走得頻繁了，怕有心人注意到這樣的蹊蹺細節；所以高賢寧路過玉器街後，通常還要去另一個地方。
這邊還有一處很有名的所在，太祖皇帝親手開辦的官方妓院“金陵十六樓”之一的醉仙樓。高賢寧沒有做官之前，就常出入青樓酒肆；而今在京師時不時去一趟醉仙樓，那便是再尋常不過的事了。
吟詩作賦風花雪月、與在官場醉心於勾心鬥角之間，高賢寧覺得兩者很不搭調。他做官後，完全沒有了狎妓的心思；去醉仙樓，起初確實是爲了遮掩某種行蹤。
但高賢寧在醉仙樓認識了那裏的頭牌叫付驚鴻，接着他每次去醉仙樓，便成了一件心甘情願的事。
京師不愧爲天下財賦聚集之地，連姑娘也比地方上的多姿多彩。那付驚鴻見過高賢寧數面之後，似乎猜出他是官員，她便不吟詩作賦談論琴棋書畫，也不會絲毫打聽高賢寧的公事；卻總能在言語之間，不着痕跡地給與高賢寧一些安慰。
不過善解人意、貌美如花的姑娘，又是醉仙樓的頭等紅人，價格確實不是一般人能承受的。去得太頻繁了，連高賢寧也感覺囊中羞澀……
高賢寧到了秦淮河北岸的大功坊，到一座小院裏先換下了官服，然後再過橋去醉仙樓。畢竟去狎妓、若穿着官服有失體統。以前他來這裏換衣服，發覺有人跟蹤過，後來便沒人管這件事了；或許密探們查到他這種詭異的作爲，只是爲了狎妓而已。
高賢寧繼續騎着馬驢，穿過玉器街，然後準備去醉仙樓。
但他忽然發現，那間玉器鋪，今日竟然開門了！
高賢寧把毛驢拴在樓梯下面，便走到樓上的大門口。他踱步進去，看到一個布衣大漢坐在櫃子後面，埋着頭正“噼噼啪啪”地打着算盤。高賢寧與那大漢已經見過許多次面，漢王府的人、叫陳大錘。
陳大錘抬頭一看，瞳孔立刻微微收縮。而今彼此間連信物也不用，陳大錘徑直問道：“您是騎馬來的，還是乘車來的？”
高賢寧道：“騎的毛驢。”
陳大錘道：“請到書房裏等一會兒，俺去去就來。”他說罷先把大門關了，然後走出了後門。
高賢寧到裏面一間書房裏，拿起一根雞毛撣子掃了幾下椅子，便坐在那裏等着。過了一陣子，陳大錘返回了書房，在裏面的架子上翻找了一會兒，找出一封書信，遞了上來。
信上寫的並不是漢王手跡，卻是高賢寧的老師齊泰的字！
陳大錘道：“貴州那邊查得很緊，俺先去了廣西，繞道來的京師，耽擱了不少日子。這一趟差事，俺不是奉漢王之命，王爺去四川了，奉的是都督府執事、漢王府右長史李先生的意思。”
“李先生？”高賢寧瞧着信上齊泰的字跡，隨口問了一句。
陳大錘道：“李昌珏。”
“呵！”高賢寧立刻一副恍然大悟的樣子。李昌珏是高賢寧的同窗，齊泰的學生之一，不過因得了重病、早就退出了科場。
陳大錘看了他一眼，道：“王爺帶兵北上之前，曾吩咐留守漢王府的文武、宦官，諸事都不必對李先生隱瞞。李先生詳問了一些京師的景況，認爲可以嘗試離間張輔和僞帝（朱高熾）的關係；因此派俺來京師走一趟，找幾個人辦事。”
高賢寧點了點頭。
陳大錘繼續道：“據說當年解縉勸先帝立太子、說了一句‘好聖孫’！如此一來，若是有流言傳到僞帝耳裏，言僞帝能當上太子和皇帝、全靠有個得先帝喜愛的好兒子，僞帝作何感想？僞帝極可能會厭惡其長子（瞻基）！
這樣的事會讓張皇后惴惴不安，加上張輔長女又封了貴妃，僅次於皇后之下。張皇后便會與張輔家產生芥蒂，接下來，或許會發生許多不好預料的事。”
高賢寧簡短地插了一句：“張貴妃有喜了，剛傳出來的消息。”
陳大錘道：“那李先生的離間計更有可能起效啦！張貴妃要是生了個兒子，而僞帝又厭惡皇后的兒子，皇后的地位就會受到動搖。”
高賢寧沉思不語。
陳大錘“嘿嘿”笑道：“文人肚子裏的彎彎繞繞就是多，李先生連婦人之心也揣摩得透！高侍讀可知李先生怎麼說張皇后的？”
高賢寧好奇地反問道：“先生怎麼評斷的？”
陳大錘道：“張皇后與僞帝是一條繩子上的螞蚱，既想保住僞朝皇權，又要爭取自家的權勢。若是兩者相互矛盾，她還能拋卻大局，爲自己謀私利，婦人便是如此。還稱聖人講的，唯女子與小人難養也！”
高賢寧不置可否，沉吟道：“‘李先生’之意，是要借張皇后之手，挑撥僞帝與張輔家的信任？”
“大概是這個意思罷。”陳大錘道，他頓了頓又問，“最近朝裏有沒有要被整的人？”
高賢寧道：“解縉和郭銘。解縉已經去安南國了，郭銘可是漢王的岳父……郭銘長女郭妃，從僞帝登基到現在一直沒有出現，據說被關押在東宮。其中緣故不明，或許是因爲郭家是漢王岳父家的緣故，又或許在僞帝登基前後，郭妃做了甚麼錯事。現在朝中御史都在盯着郭府，想抓住把柄彈劾，奉承僞帝。”
陳大錘想了想道：“那還是拿解縉動手比較好。當紅的言官是誰？”
高賢寧對答如流：“御史陳瑛下獄後，刑科給事中耿通極爲受寵，他不像陳瑛那樣逮着誰就彈劾，但彈劾過的人沒有不倒黴的。”
陳大錘點頭道：“俺湊準機會，寫一封告發信放到耿通門口去。告發解縉在安南國滿腹牢騷，逢人就說皇帝靠兒子上位。”
高賢寧道：“您得小心一些，我在朝裏幫你們推波助瀾。”他站了起來，忽然又說道：“解縉身上的蝨子太多，告他不一定有作用，而告發郭銘也是可以做的。雖然郭銘是漢王岳父，但即便咱們不做，郭銘遲早也要被清算。若是告發郭銘，此事更不會被人猜忌是漢王府的陰謀了。”
陳大錘一臉難色道：“高侍讀來做？”
高賢寧點了點頭。
陳大錘摸出了兩張紙和半枚印章，一張是銀票，一張是字據，他說道：“漢王府撥了一些錢給高侍讀花銷，你請覈對一下數額，簽字畫押。這張銀票是徐家錢莊開的東西，京師也有他們家的錢莊，拿銀票和印章去便能兌換。”
高賢寧提起筆寫上名字，拜道：“代我多謝漢王，向李先生問安好。”
高賢寧得了一大筆錢，走出玉器鋪時，想了想繼續往醉仙樓去了。
醉仙樓裏的噪聲既不太大，也不顯得冷清。當紅頭牌付驚鴻在房裏準備了一桌酒菜，陪侍着高賢寧。她先給高賢寧斟酒，陪他說話，見高賢寧心事重重的模樣，便住嘴走到琴臺後面、彈了一曲清心的曲子。
一曲罷，付驚鴻復來斟酒，先尋找話題說：“可不是誰花錢，妾身就情願陪誰喝酒。那個造反的王爺、漢王，幾年前來過醉仙樓，當衆嚷嚷說他有的是錢，哎呀，那個場面真是叫人難堪。”
高賢寧聽她提起漢王，心裏頓時一緊張：她怎麼突然提到了漢王？難道這女子聰明到看出自己和漢王有關係？
高賢寧觀察了一會兒付驚鴻，覺得自己可能過於緊張、太多慮了。
“醉仙樓待姑娘好麼？”高賢寧露出笑吟吟的樣子。
付驚鴻道：“當然好，這裏便如同妾身的家一般。”
高賢寧小聲問道：“假使有一件事要付姑娘抉擇，或叫醉仙樓倒臺，或叫付姑娘淪落街頭賣唱，姑娘如何選擇？你可不能蒙我。”
付驚鴻撇了撇嘴兒，低聲道：“妾身若說，爲了醉仙樓、情願自己活得那麼慘，那該是多虛假的話！公子能相信麼？”
高賢寧聽罷笑了一聲：“這便是在下欣賞姑娘的地方，姑娘是性情中人，無論何時何地、也不全在逢場作戲。只是身價確實不低呢。”
“公子若要別人的心，當然就貴了。”付驚鴻輕輕掩住硃紅的小嘴兒。
高賢寧用玩笑的口氣道：“唯女子與小人難養也！”
付驚鴻撅起嘴，嗔道：“公子這樣說話，人家可要生氣了！”
高賢寧看着她笑道：“姑娘的好處，除了是性情中人，你那了得的小嘴也是最讓人銷魂之處。”
第四百零六章 好兄弟
太平場燒焦的廢墟上，許多百姓從臨時搭建的草棚裏出來了，紛紛圍觀着大路上來的一羣驢車和獨輪車。車隊前邊還舉着旗幟，上面寫着：成都府庫。
人們鬧哄哄一片，站在大路邊議論紛紛。
“交糧容易得很，領糧的時候摳成啥樣了！說是發八個月口糧，一個人卻只一石米，能喫八個月邁？之前給房錢，一座宅子才五文！”有個婦人抱怨着。
旁邊雙手攏在袖子裏的老頭笑道：“李家的，大軍入川沒搶你就算好嘞，能給你錢糧，可別嫌少。你是不曉得，要是往回算三十年，成都府兵荒馬亂嘞，從官府手裏拿錢糧？想得安逸哦！”
另一個婦人道：“誰不曉得你們李家地多，西邊那一大片水田收租也喫不完，你們還靠那點口糧？漢王意思一哈，都別太當真。”
“別忘了免三年賦稅徭役，那纔是大頭！”一箇中年漢子道，“漢王佔了成都還闊以嘛，沒有傳言得那麼差。往後幾年不用交糧囉，今天領了米，中午去喫頓白家肥腸，硬是要得。”
老頭道：“天下是朱家嘞，漢王也姓朱，我看都差求不多。”
……漢王行宮，設在成都後衛指揮使李讓的府邸。這件事，讓很多當地的文武官員豔羨非常。
李讓啥也沒幹過，既沒有參與太平場會戰，也沒能守城。他被錦衣衛請到布政使司衙門裏走了一趟，好生生地回家、被看守在府上旬日；然後等漢王軍進了城，李讓搖身一變，變成了成都官場上炙手可熱的紅人。
李讓府上有大量家眷和私養奴僕，漢王能放心住在那裏，算是十分信任了。何況李讓在自己家就能見到漢王，是個在新上位者跟前說得上話的人；一時間便是三司大員，對李讓也客氣了起來。
不過朱高煦在堂屋裏議事時，李讓想面見漢王也被侍衛攔住了，要他離五十步外等着。
後宅住着李讓的家眷，朱高煦等人住在第一進院子裏，他和部將們都不進去的。中堂變成了朱高煦的中軍大帳，裏面掛着許多地圖，堆着各種卷宗。
在中堂裏的人，依舊是原來那幾個，除此之外還有沐晟、終於到達了成都。屋子裏有瞿能、沐晟、劉瑛、韋達、侯海等人；最近加入漢王麾下的文武，並不能參與軍機議事。
朱高煦指着書案後面的粗糙寬大的地圖，用毋庸置疑地口氣道：“貴州雖貧瘠，但在西南的戰略位置十分重要。若不能攻下貴州，雲川二省被威脅側翼，守住了雲南也沒多大用。即使盛庸平安寡不敵衆，不能守住雲南，也還有退路、走零關道來四川；咱們用雲南換貴州也是值得的！”
瞿能道：“末將附議。”在場的幾個人紛紛附和。
朱高煦聽罷呼出一口氣，說道：“而今咱們在四川的兵力達到二十萬步騎，算來還不止。大概有三萬多衛所正軍和蜀王府護衛軍，於大戰之後逃散到了各地；只消以軍餉封田爲條件、再威懾以軍法，假以時日還能增兵兩三萬人！
不過現在局面仍不明朗，咱們不能停下來。稍作休整，我便得儘快率軍去貴州。”
朱高煦頓了頓見沒人吭聲，便一拍大腿，乾脆利索地說道：“以西平侯坐鎮成都、韋都督爲副，派兵去廣元府，扼守劍南關；若能設法威逼利誘漢中地區投向四川，那便再好不過了。然後節制龍泉山以西軍政。
瞿都督爲前鋒，先收重慶府，後回師達縣（達州）設東面行營，調兵攻佔夔州府（奉節）、巫山縣、歸州（巴東），經營大江沿線防務。
本王則輕率大軍南下貴州，劉都督（劉瑛）爲副。”
諸將站起來抱拳道：“末將等得令！”
瞿能站在原地，說道：“據說薛祿逃到重慶府去了。此時四川布政使司已大半歸降，重慶府只一衛兵馬。如此光景下，尋常人守不住重慶府，薛祿該會逃跑。王爺大軍至重慶府之後，可走渝播間要道至貴州。
這條驛道開通於元代，幾經修繕可行萬人。到大明初，朝廷經營貴州，不斷拓寬道路，增設大量驛站倉庫，而今調動大軍已無難處。”
朱高煦點頭道：“很好，是該與顧成較量的時候了！”
瞿能又道：“不過貴州東面的入湖廣道，也較便利。謹防朝廷援軍從湖廣常德府增援。”
朱高煦沉吟不已，過了一會兒道：“若無更好的方略，只能照咱們說好的做了。”
諸將遂執禮告退，獨沐晟留了下來。
沐晟的神情有些難堪，抱拳道：“末將從雅州東進，本想盡快與王爺的大軍會合。但十一月中旬，沿路多日陰雨綿綿，道路泥濘不堪，方致末將行軍遲緩。末將絕無拖延之意！”
朱高煦看了沐晟一眼，見他眼神裏還是很誠懇的……只不過，若是換作朱高煦、或是沐晟的爹沐英，在面臨事關成敗的關鍵戰役時，別說下雨、就是天下下刀，肯定也會不計代價趕到戰場！沐晟是貴族做派，幹事情還是不夠狠。
但朱高煦沒有責怪他，想了想開口道：“零關道上建昌地區，當年瞿都督經營防務，官軍衛所、土司實力很強。西平侯以單薄兵力能打通零關道，事關全局，已是居功甚偉！”
沐晟漸漸高興一點了，忙道：“末將不敢居功。”
朱高煦話鋒一轉，又不動聲色道：“本王更不會絲毫猜疑西平侯有拖延之意。西平侯是冒着舉族生死存亡的風險，追隨於本王麾下。事關重大，豈有不忠心的理由？”
這話聽起來是好話，但沐晟的神情變得微微凝重。他用兵似乎不太高明，理解話語卻是很在行……朱高煦言語裏，當然含有一些提醒和責怪的意思，沒有明說罷了。
沐晟道：“末將多謝王爺信任。請告退。”
朱高煦也抱拳回禮。
沐晟離開中堂後，等待了許久的李讓終於被放進來了。李讓行禮罷，寒暄起來。朱高煦一邊挑揀着桌案上的公文，一邊很隨和地說道：“李將軍不必拘泥，快請坐。”
李讓謝了一句。朱高煦一邊忙活着自己的事、假裝不以爲意的模樣，一邊仍在餘光裏留意着李讓的神態。李讓的眉頭皺着，似乎在苦思着甚麼。
過了一會兒，李讓終於開口說道：“王爺曾派人拿親筆書信、聯絡末將，分外看重，末將實在受寵若驚。可惜末將沒能幫上王爺半點忙，只因軍中和府邸上有很多朝廷耳目，末將動憚不得……”
便與沐晟一樣，人若要爲一件事找到理由，那是太容易不過的事了。
李讓繼續說道：“而今王爺如此信任，末將是惴惴不安，受之有愧啊。”
在大明朝立國近四十年後，天下日益太平，這些能做上指揮使、甚至曾進入一省都司的人，果然都不是天真的人……聽李讓這口話，顯然他已經很快意識到，朱高煦這麼對待他、必定事出有因。
不過一個人若有利用價值，那本身也算是好事罷？
朱高煦讓沐晟坐鎮成都，只因沐晟的地位和聲望夠高，但朱高煦很懷疑沐晟的作戰能力；韋達和留在雲南的王斌之輩，雖是嫡系，忠心可嘉，但出身太低、操控大局上尚欠缺火候。
反而這個李讓，曾做過四川都司的官，參與管理過全省軍務；因牽連建文舊臣的關係，才降到了衛指揮使，經驗十分豐富。
朱高煦在安南時，發現此人帶兵作戰沉穩嫺熟得心應手，雖無驚人的戰功，卻幾無錯誤，很是靠譜。而且李讓在洪武朝曾經追隨瞿能屢次平叛，是瞿能麾下的一員得力干將。
所以朱高煦想利用李讓保障成都地區的安危；加上李讓常年在四川做官，各處也有人脈，那是再好不過的人選了。
剛投降的武將，關鍵問題還是忠心！
人品如何、誠意不誠意，都是看不見摸不着的玩意……但李讓本來就受朝廷懷疑、私通漢王，而今又得到漢王特別的垂青和信任，李讓還能說得清自己沒有私通漢王？
朱高煦對他越好，他越是沒有選擇了！
“李將軍，本王剛起兵，太平場之戰以前，沒有甚麼進展、實力又小。大多人都毫不猶豫地奉僞帝詔命，放眼天下全是敵人。”朱高煦好言道，“而李將軍卻放走了密使，留了情面，那便是看得起本王！別人看得起我，我就會加倍敬重！”
李讓忙道：“末將汗顏。”
朱高煦道：“西平侯做四川左都指揮使，韋達做右都使，李將軍做總兵官！”
李讓立刻單膝跪地道：“末將不敢辜負漢王重任，必肝腦塗地在所不辭。”
朱高煦立刻用力地拍在他的手臂上，往上一提，激動地說道：“好兄弟！咱們一起共襄大業，將來同享富貴。”
……貴州地處僻壤，常年需外地供養糧秣、食鹽，既不是赫赫有名的長平戰場，也不是逐鹿天下的中原。但此時，它卻是攸關大明帝國誰主沉浮的重要戰場。
第四百零七章 粗淡薄宴
朱高煦欲率大軍儘快開拔，顯得有點倉促；但爲了抓緊戰機，只能捨棄完善的準備。
此時沒有比軍事行動更重要的了，很多看似要緊的事都可以擱置。但朱高煦臨行前，仍得見蜀王一面，此事無法省略。畢竟蜀王是常年坐鎮四川布政使司的太祖皇帝之子；而且外公是滁陽王郭子興，聲望非同小可。
朱高煦正尋思找個看起來水到渠成的由頭，會一會蜀王。不料這時蜀王先送來了邀請的書信。朱高煦打開一看。蜀王言，皇侄來成都，叔明日備家宴，以盡地主之誼；所邀者不多，只皇侄與西平侯兩家，粗淡薄宴，望勿推辭。
叔侄倆簡直是心有靈犀，朱高煦也正要見蜀王，於是馬上就答應了。
太陽下山後，朱高煦在中堂繼續逗留了一陣子，他走出門口時，天色剛剛黑。朱高煦走在檐臺下，碰見了妙錦，便道：“妙錦到廂房來，我有件事與你說。”
二人進得廂房，朱高煦打量了一番妙錦的窄身長袍和頭上的髮髻，說道：“蜀王明天請客，妙錦可願與我一起赴宴？”
不料妙錦眉頭顰眉道：“我若與漢王同行，引薦之時說甚麼身份，我又該穿甚麼衣裳？”
“隨意便是。”朱高煦道，“妙錦在我身邊，沒人會爲難你。”
妙錦輕聲道：“流言蜚語說，你從皇宮搶了姨娘名分的女道逃走，傳得天下人盡皆知。而今你倒帶着我出入那等耳目繁雜的場合，不怕更加坐實了傳言？”
朱高煦恍然道：“難怪你至今仍對我若即若離，還未看開？”
他頓了頓又說道：“人們愛說三道四，但世人最在意的還是自己，並非真的那麼關心別人的事。妙錦不必太在意了。”
妙錦的神色有些迷茫。倆人稍一沉默下來，冬夜的廂房裏便顯得特別安靜，既無夏蟲蛙鳴之嘈雜，亦無白天的人聲可聞。
朱高煦鬆出一口氣，嘆道：“我也不勉強你，不願去便罷了。”
妙錦喃喃道：“若非當年受了安排、去北平做那等事，我或許便走着與別家女子一樣的路。而今卻因有了幾番經歷，我反倒覺得成婚生子也沒多少意味了……”
朱高煦若有所思地認真聽着。
可惜妙錦說到這裏戛然而止，話鋒一轉道：“我還是不去赴宴罷，請漢王恕罪。聽說大將薛祿曾與紀綱爭一個女道，險些喪命；或許我在別人眼裏，與那女道無異，只不過所結交的男子身份更高而已。”
朱高煦道：“妙錦與別人都不一樣，你很獨特。”
果然他隨口說的這句話，一下子就讓妙錦的神色有些不同了。她應該是個不願意從衆的人。
“薛祿搶的那女道，或許也有不同尋常之處，只是不爲人知。”妙錦雖然這麼說，可馬上又忍不住問道，“我有何不同？”
朱高煦藉着燈籠的朦朧亮光，瞧着她那素淡打扮也藏不住的嫵媚眼神，肌膚在火光下泛着鵝黃的光澤，叫他想起了緊緻而柔滑的某種觸覺。但他不能把如此粗俗的言語掛在嘴上，便溫和地說道：“妙錦的心思，我不能完全參悟，更覺得獨一無二。大抵便是如此，我說不太清楚。”
妙錦的臉微微一紅，脫口道：“高煦也是如此。不知怎地，我在你身邊總覺得很安心，覺得自己變得更好了……”
朱高煦趁此氣氛不錯，不動聲色地把手放在了她玉白如蔥的手背上。
數日前朱高煦剛住進李讓府邸，李讓要用他的小妾來待客，但被拒絕了；雖然妙錦常常若即若離、極少親近，但朱高煦已覺得尋常女子味同嚼蠟。
妙錦的美目看着她手背上的大手，又低聲道：“還有一種罪孽之感。”
……次日上午，蜀王朱椿派遣長史帶着象珞迎接朱高煦。朱高煦與沐晟等人一道，在大批護衛的簇擁下前往蜀王府。
王彧帶着甲兵留在王府門樓外面，趙平則與一羣布衣佩劍的漢子，作爲隨從跟着進了王府。
蜀王府位於成都城內，卻好像是世外桃源。鬧中取靜風雅華貴，便是如此。道路兩邊是高大的喬木，四面也有精心裁剪的園藝點綴其中，儘管在冬天、王府裏的植被也十分豐富。
宏偉的宮闕、精巧的亭臺隱匿其間，若隱若現；更有遠遠的絲竹雅聲、郎朗的讀書聲傳來，讓靜謐的王府顯得並不沉寂，充斥着文化的氛圍。
這地方，朱高煦覺得比他的漢王要安逸。
蜀王待客的地方並不在大殿，卻在一處寬闊湖邊的水榭。朱高煦也是第一回見蜀王朱椿，蜀王今年三十六歲，正好比朱高煦大一輪，也是本命年，如今看來蜀王確實有點倒黴。
朱椿舉止儒雅從容，全然沒有一絲會擔心淪落爲階下囚的懼色。他還引薦了王妃和兒子朱悅燿，今日蜀王世子沒赴宴，反倒是華陽郡王朱悅燿來了。蜀王說世子體弱，不能宴飲，淡淡地解釋了過去。
趙平等人站在水榭外面，裏面都是大人物。朱高煦獨自前來，倒是沐晟帶着個小娘。
“她叫沙依，建昌一個土司首領之女，不久前末將才納入府中。”沐晟引薦道。
叫沙依的女子穿着怪異的青色打底的衣裳，卻有模有樣地作了個萬福，用口齒清楚的漢話道，“見過蜀王、漢王，王妃娘娘與華陽郡王。”
“好，好，夫人多禮了。”蜀王微笑道。
衆人寒暄了一番，便分賓主入座。朱高煦故作淡定地欣賞這裏的環境，覺得真的可以！風景優美、空氣清新，站在水榭裏的雕欄旁邊、灑些魚食，便能觀賞魚羣。一個穿着月白裙的侍女正在幹這件事。
蜀王只讓華陽郡王朱悅燿參與，看來一切都是可以商量的了。蜀王的姿態很積極，畢竟事情已經變成了這樣子，沒必要把臉撕得那麼難看。
而現在蜀王府護衛兩萬人、已被朱高煦打散整編，並準備帶走去貴州戰場。蜀王府護衛或反叛開了成都城門、或成了光桿。朱高煦還真的不太擔心蜀王能怎樣，如果彼此都懂得音樂、那便再好不過了。
朱高煦來之前已經想好了談判的立足點，希望蜀王明面上保持中立，如此兩邊都留着餘地、蜀王也好儘可能保住富貴；但私下裏要寫保證信，只要不在四川搞事，朱高煦便對他的態度就睜一隻眼閉一隻眼。
只有華陽郡王的事有點難辦，蜀王正妃居然在宴席上。
日頭近中天之時，蜀王輕輕撫掌，家宴立刻進入了正題。
年輕貌美穿着漂亮衣裳的宮女魚貫而來，先上了五割三湯，整隻的鵝、鴨、鹿、羊、乳豬；接着更多的佳餚一一擺上來。這時整套戲班子也到了水榭，樂器戲子準備妥當。
“二位賢侄，請。不必客氣，飲酒前先喫幾口菜墊着、喝兩口溫湯，如此能養身。”蜀王提起筷子道。沐英是太祖養子，與蜀王便是義兄弟，所以沐晟也是侄兒。
沐晟只看了一眼，用隨意的口氣道：“這道熊掌有些難得，四川能捕到熊麼？”
蜀王笑道：“多花些銀兩，遼東的活蝦，也是能喫到的，這道蝦就是遼東海里的。二位賢侄久居南方，山珍多半喫膩了，我便特意叫廚子做了一些北方的菜餚，來嚐嚐。”
這地方看起來古樸文雅，但其中驕奢淫逸簡直難以想象。朱高煦露出自嘲的表情道：“朝裏有人彈劾我奢靡，我真是比竇娥還冤！”
王妃掩嘴輕笑道：“就幾樣小菜，妾身還怕貽笑大方呢。”
朱高煦道：“叔母言笑啦。皇叔在信中說粗淡薄宴，我也信以爲真了。”
絲竹管絃之聲漸漸響起，戲子也走上了臺子。朱高煦說罷側目看戲。
這時蜀王的聲音道：“叔的講究、比皇侄還是差一些。”
“此話怎講？”朱高煦疑惑道。他的神情毫無僞裝，確實覺得蜀王比自己講究多了。
蜀王指着朱高煦剛纔關注的戲班子，說道：“就說這戲。皇侄可知，當今天下格調最高最無價的戲班子在何處？”
朱高煦皺眉道：“我不太精通此道。”
蜀王把手指挪過來，指着朱高煦道：“不就在皇侄的漢王府上？花旦是親王的寵妾，戲本是寧王的手筆，這規格、這講究，便是富可敵國者，可是能花錢請到的？”
朱高煦聽罷微微一愣，哈哈笑道：“皇叔真是會抬舉人！”
蜀王卻不笑，一本正經道：“梨園之間早有定論，皇侄真的不知？”
朱高煦觀摩了片刻蜀王的神情，不像開玩笑，他便撫掌笑道：“我還是第一次聽到。”
“咦？不對！太蹊蹺了！”沐晟的聲音忽然有點緊張道。
朱高煦和蜀王都一起側目，見沐晟緊皺着眉頭，彷彿從佳餚裏喫到了一坨污物般難受的表情。
“賢侄，何處不妥？”蜀王立刻問道。
大夥兒順着沐晟的目光，陸續看向了戲臺上面。
第四百零八章 英雄本色
盛宴上的滿桌珍饈、豐富考究的字畫和景物，還有在座的幾個貴胄言談，許多事物在分散着朱高煦的注意力。對於何處有蹊蹺，朱高煦是一丁點都沒察覺出來！
沐晟皺眉道：“這出施惠寫的《芙蓉城》，用南曲來唱。最先那個老旦用的是江西弋陽腔，但剛纔的花旦有一句唱詞卻帶着崑山腔。蜀王乃尊貴的宗室之家，家養的戲班子、不該如此粗劣纔對。”
朱高煦看着戲臺，隨口道：“我沒聽出區別。”
沐晟比劃了一下，將音樂化作手勢，“崑山腔本是雄渾音色，她故意用弋陽腔來唱、雕琢以婉約精巧之音掩蓋過去，但崑山腔又像推磨、來回詠歎，此處她沒能改過來。”
朱高煦聽得是一頭霧水，甚麼施惠他不知道、《芙蓉城》也沒聽過，經過掩飾的崑山腔，他更是半點也聽不出來。這出戏好像不太流行，但依舊沒能瞞過沐晟挑剔的耳朵。
蜀王道：“那個戲子、就是你，叫甚名誰？”
話音剛落，滿面妝容的戲子，竟然抱起一把琴在膝蓋上一摔，從裏面抽出了一把劍來！她輕輕躍起，邁着輕盈快速的步伐衝向了宴席這邊。
“啊……啊……”女人的驚懼尖叫聲立刻響起。
朱高煦坐在上首，盯着那戲子的肩膀、以及手裏的劍，他暫時沒有動彈。刺客發動之前，已經被人識破，沒有了出其不意的先機，朱高煦已經冷靜下來。
片刻之後，沐晟猛地呵斥了一聲，拿手抓住了戲子刺向朱高煦這邊的劍鋒！鮮血立刻從指間冒出來了。
沐晟左手一拳揮了過去，戲子輕巧地躲開了，放開手裏的劍，忽然從頭冠上拔出一枚鐵簪，當場刺進了她自己的下頷！沐晟馬上跳將過去，察看戲子的傷勢，他很快轉頭看向朱高煦，微微搖了一下頭。
事情發生在一瞬間，女人的尖叫聲也停止了。蜀王妃雙手按着嘴，瞪着眼睛瞧着。其他人都從座位上站了起來，蜀王的臉色頓時紙白。
“漢王……皇侄，此事本王絕不知情！”蜀王的聲音發顫，憂懼的氣息在其全身蔓延。先前他的從容得體，此時已經完全顧不上了！
朱高煦一副若有所思的模樣，沒有吭聲。他未被刺客嚇住，卻被這件事給難住了！
蜀王接着詛咒發誓，一個勁說他絕無相害之心。
朱高煦這時從袖袋裏摸出了一張手帕，向沐晟遞了過去。看着沐晟手上的傷口，這場面似曾相識。
就在這時，沐晟身邊的建昌女子開口，打破了短暫的沉默，她敬佩地說道：“漢王從頭到尾坐在座位上，面不改色鎮定自若，當真是英雄本色！”
朱高煦沒理她，心道：即便是個釣絲、場面經歷多了，也能歷練得麻木；刀光劍影炮火連天見得多了，就是這麼個模樣。
“快叫郎中進來給西平侯看傷。”蜀王妃對剛衝到門口的侍衛奴僕們說道。
朱高煦終於開口說話道：“皇叔、叔母，大夥兒都坐下。這滿桌山珍海味，還沒喫幾口，太浪費了。”他說罷提起筷子伸向沐晟說的熊掌。
屋子裏瀰漫着一股令人作嘔的血腥味，大家都喫不下去了，王妃甚至隱隱有乾嘔的表情。
氣氛也從之前融洽和氣、變得沉默而詭異。
朱高煦一邊嚼着熊掌，一邊心想：這談判和妥協還能繼續下去麼，還能達成平衡和共識？
這件事非常意外，所以好長一陣子、朱高煦沒有開口說話。他不得不臨時想辦法，該怎麼繼續下去纔好？
刺客究竟是誰派來的，是甚麼目的？爲何已經被識破了、還要發動自殺式襲擊，她不知道在場的漢王和沐晟雖然是宗室貴族、可也是帶兵打仗的武夫？！
蜀王、王妃、華陽郡王，甚至沐晟都不能馬上在朱高煦心裏擺脫嫌疑，當然還有可能是不在場的朝廷裏的人、以及成都當地的某些勢力。
“不管怎樣，會唱戲、又會武功，還能決意自裁的人，不是一般勢力所能圈養控制。”朱高煦道。
蜀王道：“我一定一查到底，將這刺客的幕後主使查出來，給皇侄一個清楚的交代！”
朱高煦用毋庸置疑的口吻說道：“但肯定不是皇叔。不然您爲何不安排個斟酒的奴婢，或乾脆在菜裏動手腳；戲子離那麼遠，是不太恰當的位置。再說皇叔也沒有要殺親侄子的理由啊！”
“對！皇侄說得對！”蜀王用力地不斷點頭，掏出手帕擦了一下額頭，“太宗皇帝與我是親兄弟，我怎能對先帝之子下得去手？”
如果有必要，當然下得了手，別說對付侄子，對待親兒子也可以、比如華陽郡王不是差點完蛋了？
朱高煦一時間不能完全排除蜀王的動機。這世上的事、有時候看起來不合理，那是因爲人們缺乏想象力。
不過朱高煦口頭上卻馬上回應道：“一定是離間計！僞朝奸臣想離間咱們叔侄親情，那些人連君父也可以殺，用心歹毒，早就六親不認了。”
神情很緊張的蜀王，此時卻沒有跟着朱高煦罵朝廷。但朱高煦不管那麼多，反正壞事都是對手乾的，凡有可能妥協的人都是好人！
朱高煦又看了一眼沐晟的手，心道：剛纔那情況大家已有準備，根本不必要拿手去擋，做給誰看呢？
這時郎中進來了，正在躬身察驗沐晟的傷口。聽郎中說只是皮外傷、不可能有毒，朱高煦便當衆長長地籲出一口氣，陳懇地說道：“幸好西平侯有本事，如此細微的異常也明察秋毫，否則咱們怕是毫無防備。佩服佩服！西平侯把本王當作生死兄弟，本王定不敢忘。”
沐晟從容地一本正經道：“王爺是大夥兒的頂樑柱，末將便是死了，也十分值得！”
“僞朝那些奸臣，實在是險惡狡詐虛僞，他孃的！”朱高煦又惱怒地罵了一聲。
郎中看完了傷，給沐晟上藥包紮傷口，告退出去。水榭裏的戲子、奴婢也被押出去，還抬走了刺客的屍體。
朱高煦沉吟片刻，見大夥兒早已沒有了宴飲的興致，便徑直說道：“本王是這麼看的。皇叔的蜀王位，乃太祖皇帝所封，沒有任何人能削除。您一世爲蜀王，世世代代都是蜀王！
我也不敢逼迫皇叔支持我、反對僞朝。不過得委屈您與叔母、世子，在蜀王府住兩年，不要再過問四川軍政了，何如？”
蜀王的神情漸漸恢復正常，立刻點頭道：“容不得我答應與否，而今是別無選擇啊。”
朱高煦又看向朱悅燿道，“蜀王府諸事，讓皇叔的夫人金氏、華陽郡王暫行管着，怎樣？”
王妃的臉上閃過一絲不悅，但很快就消失了。華陽郡王朱悅燿還是太年輕，聽到這裏，臉上掩不住地露出了激動的病態殷紅！
沉默了一會兒，蜀王彷彿艱難下定決心似的，點了一下頭。
朱高煦“啪”地一聲拍在自己的大腿上，人便矯健地站起來，說道：“很好。皇叔，你我叔侄二人，可否借一步說話？”
於是倆人來到了水榭大廳後面的一間屋子，裏面擺放着許多藏書、琴瑟以及文房寶物。朱高煦開門見山地說道：“郭資、薛祿是僞朝重臣。但若無皇叔首肯，他們仍然不能強行調動您的護衛兵馬。您看，我進成都後，看在親戚的情分上，從未想過與皇叔計較這樣那樣的事。諸多事情都留了情面。”
蜀王皺眉點了點頭。
朱高煦道：“皇叔可否親筆寫一份文書，表示我起兵有理有大義，不願與我爲敵？這份東西，只要皇叔沒做太過分的事，絕對不會面世；將來若我不幸戰敗了，也會吞到肚子裏，畢竟害您也沒好處呢。”
朱高煦覺得自己的要求並不過分，這些要求是完全可以商量的……想當年寧王不情不願地被燕王逮住，只能選擇被迫加入造反；而今朱高煦給蜀王留的餘地，已經比寧王更多了，蜀王有可能立於兩邊不得罪的位置。
蜀王只猶豫了一小會兒，便開始默默地準備紙墨。朱高煦見狀微微鬆了一口氣。
如此一來，其它藩王就能看到一種可能性。只要不跳出來明擺着幹漢王，都有活路！
“沙沙沙……”筆尖落在紙上的細細聲音響起，獨特的墨香味散在古樸的房裏。
蜀王府上的血跡沒擦乾淨，血腥味尚在，但是這會兒好像甚麼都沒有發生過一樣，只多了一件無頭無尾的迷案。朱高煦最終選擇了虛僞與和稀泥，他已不容許自己、按照心意去追逐真相。
因爲，此時此刻任何事、都不能阻礙他立刻進軍貴州的決心！
對於經歷過苦難無奈卑微生活的他而言，他覺得人把同類分爲三六九等好像是本性。而今好不容易擺脫了困境，他不容許別人再奪走！哪怕做有違自己是非黑白觀念的事、甚至出賣靈魂，亦在所不惜。
第四百零九章 馳援貴州
京師皇宮的東暖閣內，徐輝祖走過隔扇之後，裏面的奴婢們就出去了，宦官只剩下海濤。
東暖閣歷經洪武、建文、永樂三朝，至現在洪熙朝，格局無甚變化，不過最近裏面的擺設換了不少。皇帝朱高熾身上的肉，正鋪在一張金絲楠鋪着數層皮毛的大椅子上。他的身後牆上掛着大明疆域圖，彷彿一道大屏風。
蓋着綢緞的御案上，一疊奏章放得遠遠的；唯獨有一份擺在朱高熾的跟前，他似乎已經反覆看過多遍了……
高煦起兵前，便有細作探報，高煦要攻安南國。徐輝祖聽到後，當場就說探報是假的，斷言高煦不去四川就是去貴州！結果確實叫徐輝祖說中。
今日朱高熾沒召見別人，獨獨召見了以前的宿敵、他的大舅魏國公。
“臣拜見聖上。”徐輝祖躬身拜道。
朱高熾抬起手做了個手勢，沒有吭聲。東暖閣裏面沒有了外人之後，高熾釋放出了發愁的神情。
徐輝祖站直身體，上前兩步，安靜地侍立在御案前面，也沒急着說話；他倒是眼尖、發現了皇帝跟前擺放的那份奏章，似乎明白今日有要事商議。
“朕想起魏國公以前說過的話，天賜之將才，要有敢於涉險之勇氣，又要有堅持不變之堅毅。朕忽然覺着一個人，似乎很符合你說的道理……”朱高熾道。
徐輝祖神情一變，馬上不悅道：“高煦從小頑劣狡詐，豈能當此殊榮？臣所言者，乃舉世所敬重之大才，絕非此聲名狼藉不守忠孝大義之叛逆！”
朱高熾點了點頭，神色十分複雜，彷彿更加放心了，又彷彿面有疑惑。
“不過高煦攻佔四川確是太快了，薛祿以十餘萬、對付高煦不足七萬東拼西湊之軍，竟然一天之內全軍潰敗。”朱高熾小聲說道。
徐輝祖立刻說道：“徵安南國之戰，高煦所率西路軍主要是四川衛所軍戶；況瞿能竟在高煦軍中，投靠了叛王！瞿能之才，應非薛祿所能比肩。此敗幾在情理之中，聖上切勿太看重一次失利。”
朱高熾呼出一口氣，拿起面前的奏章、向前丟了一下，“魏國公瞧瞧張輔寫的，與朕談談這份奏章。”
“臣遵旨。”徐輝祖躬身上前，拿起了御案邊的奏章。
張輔在最近的奏章裏，除了堅持他“暫緩決戰、圍困西南，固守貴州、分割雲川”的主張外，還用了很長一段文字訴苦……大抵是說從雲南之南北上，地形複雜道路難行，大軍難以展開，常被騎兵襲擾糧道；又因缺糧“徵用”各地土司的糧草，導致土司懷恨在心、常給叛軍通風報信，糧道更易被襲擾。
朱高熾不動聲色道：“朝中已有數位大臣上書彈劾張輔了，說他故意拖延、殆誤戰機，誤國誤民。”
徐輝祖這時抬起頭來，說道：“聖上明鑑，戰場上着實會有許多稀奇古怪的緣由、影響既定之方略。臣認爲朝臣不該隨意對戰場妄加定論，反而應多聽從前方大將的建言。”
朱高熾聽罷看着徐輝祖道：“魏國公也支持張輔的主張？”
“非也！”徐輝祖忙道，“臣不過是據實直言，那些隨心所想便彈劾前方大將的人，臣也是十分不齒！臣只覺得張輔所言，可能是實情。”
皇帝朱高熾不禁再次點頭，他原以爲徐輝祖不僅看不起高煦、更看不起張輔之輩，不會替張輔說好話的。不過如今看來，魏國公還算一個有公心的實在人。
徐輝祖又道，“但張輔用兵，太求穩妥，似乎還有些懼怕高煦！兩軍爭鋒，先畏懼對手，這樣可就不行了！”
朱高熾立刻問道：“大舅是何主張？”
徐輝祖道：“高煦起兵之初，朝廷便調顧成、張輔進軍雲南，郭資、薛祿坐鎮四川。朝廷大略上，欲在雲貴川之地圍攻叛軍。軍國大略，最忌朝令夕改。
官軍雖首戰失利，但沙場征戰、本就難以一帆風順，挫折在所難免。聖上切勿因四川之敗，便立刻動搖必勝之決意。”
他稍作停頓，繼續道，“臣以爲，顧成剋日到達昆明、張輔大軍也進了雲南，當此之時南面戰場不能放棄；官軍應趁勢收復雲南全境，先將叛軍圍困在四川一地！
而高煦奪佔四川之後，絕不會困守蜀地，必得繼續攻城略地！雲南是他經營好幾年的老巢，他恐怕不願輕易放棄；且東出四川之大江孔道，大軍行軍艱難，朝廷已在湖廣陸續部署重兵，叛軍一時難以突破。
故臣猜測，高煦會立刻回攻貴州。”
朱高熾聽得頻頻點頭。
徐輝祖見狀，繼續侃侃而談：“此時，張輔行軍緩慢，收復雲南的兵力、得主要倚仗顧成軍！
叛軍或取道貴州，亦有圍魏救趙之企圖；若將來顧成被迫放棄攻打昆明、回救貴州，雲南戰場休也。
故臣進言，朝廷應立刻從聚集於湖廣之大軍當中，調動精銳成爲一軍，馬上調發至湖廣常德府，沿官道西進。馳援貴州！”
徐輝祖說到這裏，一副胸有成竹的模樣道：“朝廷若料敵先機，大軍率先進入貴州，則佔了上風。待叛軍攻貴州不下，顧成張輔則可收復雲南；而湖廣大軍西進，威脅四川。彼時，高煦豈不是陷於牢籠，被官軍牽着鼻子走了？”
朱高熾聽罷臉色好轉，說道：“魏國公知兵，言之有理！朕立刻傳召大臣，商議此略。”
徐輝祖道：“兵貴神速，聖上得儘快定下方略！”
朱高熾道：“朕今日便與諸臣議事，三日內御門決議，魏國公也要來。”
“臣領旨！”徐輝祖拜道。
朱高熾本來以爲徐輝祖該告退了，不料徐輝祖又沉聲道：“兵法雲，兵不厭詐。堂堂戰陣之外，輔以離間計，或能起到意想不到之效。”
聽到這裏，朱高熾立刻想起了建文朝對付自己的離間計，莫名其妙收到了建文朝的密信。當時朱高熾識破是計，馬上把未拆封的密信、信使一起交了上去，方逃過一劫。
此時朱高熾不禁懷疑，當時的離間計會不會是徐輝祖出的主意？！不過朱高熾沒有再提舊事，若無其事地問道：“離間誰？”
“沐晟。”徐輝祖道。
“沐晟？”朱高熾皺眉重複了一句。沐晟之子沐斌死於京師，沐晟已經在雲南投敵，公然成爲造反的同謀，他還能被離間？
徐輝祖把手按在胸膛上道：“聖上，有些人的忠誠是發乎真心……”他微微一頓，“而大多世人的忠心，卻是因爲利弊、好惡。”
朱高熾沉吟片刻道：“待定下大略再議。”
……徐輝祖從東暖閣出來，走上斜廊，徑直出乾清門。接着走了許久才過午門、承天門，回到他上值的五軍都督府，位於千步廊旁邊。
不一會兒，剛從大同調回京師述職的江陰侯吳高，以及尚在五軍都督府任職的何福，二人率先來見徐輝祖了。
倆人陸續談論起軍務，絕不提那些有失體面的話。諸如甚麼魏國公復出、咱們舊將又有機會了，以後咱們在朝中還有沒有一席之地、就看魏國公啦……等等之類的話，俗！
以前那些老兄弟出身都很好，見過世面，哪像現在“靖難功臣”這些人？出身低賤口無遮攔，德行更是良莠不齊，開口就說你是誰的人、我是誰的人，簡直有辱那麼高的身份！
“英國公沉穩有餘，膽魄不足。”徐輝祖語重心長地說道，“他在大略上還是差了點胸懷。”
吳高立刻點頭道：“魏國公言之有理，若叫英國公出任平漢將軍、統籌全局，恐怕對國家社稷不是好事。”
徐輝祖聽罷十分受用，他非常喜歡吳高這樣的說話方式，大丈夫正該有胸懷天下的大志向！而不是滿肚子蠅營狗苟、專幹那些結黨謀私的事。
何福道：“魏國公老臣持重，更有神助（城隍廟的先父），末將認爲，魏國公是平漢將軍最好的人選。”
徐輝祖毫不猶豫地搖頭道：“此議不可行，朝臣必定不服！”
吳高和何福都沒有說下去，埋頭想着甚麼。
“宮中、朝廷若無要緊之人信任扶持，咱們這等人，着實難以得到重用。”何福若有所思地沉聲說道。
徐輝祖的目光從何福臉上，移到吳高身上、停留在這裏，不動聲色道：“若有大功，從來是可以補過的。”
書房裏冷場了下來，大家沒有說得太透，但心裏都明白怎麼回事。
……“靖難之役”後短短數年，大明太宗皇帝前後用不同的手段、陸續清洗打壓建文舊臣。原先朝中的各黨勢力，幾乎已不復存在，只殘存了少數投降的人。現在朝廷裏的文武、以及親軍各衛將士，豈能容許舊人捲土重來？
而今的情狀是，他們這等人根本不能進入權貴、朝臣的法眼；若是朝裏的人聽說建文舊人還有甚麼機會，恐怕許多人都會笑出聲來的。