第0411章 有賊
“這位公子爺說得不錯，沒好處自然要朝着死裏查，一見面那都是動刀子的，見血死人都是尋常事。”那易進寶喝了口酒，拍着大腿說道。
官府差役、巡檢司的丁壯，甚至豪強團練等等，都不會允許不繳納份子常例的私鹽存在，而且查獲鹽貨，那就是自家的好處，這些鹽梟爲了活命爲了鹽貨自然也要火拼，雙方當真不死不休。
趙進聽得很感興趣，他又是問道：“鹽場那邊誰給他們鹽？”
這次易進寶還沒開口，彭七低沉着聲音說話了：“竈戶，竈戶們把鹽運出來，特別是現在這個時節，竈戶們要來草灘上打草，順便把鹽貨夾帶出來，打草的時候和他們換錢換物。”“鹽場不查嗎？”
“怎麼不查？查到之後要死人的，可大夥爲了喫口飽飯，爲了給家裏人做身衣裳，讓老婆孩子能穿着衣服出門，死人也要幹，竈戶苦啊！”彭七的聲音愈發的低。
邊上醉醺醺的小彭不知道怎麼，突然間哭起來，喝醉痛苦，居然還不敢高聲，大家自然而然的看向彭七，彭七乾笑了聲說道：“俺們叔侄都是山東逃過來的，傷心事不少。”
大家也沒有追問，好在這小彭哭了幾聲就呼呼睡了過去，篝火把大車周圍烘烤的火熱，地上鋪着皮毛被褥，倒也不顯得寒冷，臨睡前那易進寶開口說道：“各位爺要小心些，進到這個地方已經有狼了，別被半夜進來叼了人走，再就是那些村子裏有不少響馬土匪的眼線，甚至宿遷不少大戶私底下就做這等沒本錢的生意，早晚很容易摸上來。”
趙進他們笑着應了，這等宿營，又是在陌生地方，自然要安排人值守，篝火漸漸黯淡下去，在四角打起了燈籠。
這樣的事情經歷多了，兄弟們幾個也不會客氣，趙進選了下半夜值守，大家排定其餘的次序，急忙就去睡覺。
他們宿營的地方雖然有道路，可四周已經看不到人煙，此時又是寒冬，自然聽不到什麼蟲鳴鳥叫，夜裏格外的安靜，被熱氣一烘，很容易就進入夢鄉。
下半夜趙進不是被人叫醒，而是被狼嚎的聲音驚醒，他起身套上盔甲，拿着兵器從車下來到了外面。
董冰峯正在一處燈籠下面，張弓搭箭衝着外面比劃，順着方向看過去，能見到幾雙熒熒的綠光閃爍，那應該就是狼了。
聽到鎧甲碰撞聲響，董冰峯轉頭看過來，連忙把弓箭放下，笑着說道：“大哥不多睡會嗎？”
“睡得差不多了，沒來這邊之前，真沒想到咱們南直隸還有這樣的荒涼，以前聽我二叔講草原風光，沒想到這裏居然也有。”趙進笑着說道。
董冰峯突然又是張弓瞄向外面，這次直接射出一箭，能聽到利箭射中入肉的動靜，一聲哀鳴，隨即那幾頭狼都是散去，董冰峯這才繼續聊道：“我聽我爹講，鳳陽府也有這樣的地方，一鬧災荒就大量逃荒的流民，鄉間野地走幾天也見不到人。”
黃昏時到達這裏，趙進站到大車上四下看過，地面只有單調的幾種顏色，枯草的枯黃還有雪地的雪白，裏面夾雜着被踩踏出的道路泥濘，那則是黑色，乍看起來無邊無際，很容易讓人感覺出這種荒涼。
“這裏不知道能放下多少人？”趙進自言自語說道。
第二天早晨起來，外面被射中的幾頭狼也被拿了回來，董冰峯的射術的確出衆，夜裏聽着聲音以及微弱的光影來判斷位置，射出四箭，命中四頭。
扒皮放血，直接放在鍋裏燉煮了，大家美美的喫了一頓，然後重新收拾上路，也不知道那小彭還記得不記得昨晚哭了，不過今日看着沒什麼異樣。
上午的路程就走得很枯燥，道路本身很狹窄，兩側都是高高的枯草，連嚮導們都要時常爬上大車登高望遠，然後才能判斷方向。
“我看這荒草灘都是平地，爲什麼這路還七扭八彎的，就這麼直着走過去不行嗎？”走了半個多時辰之後，陳昇好奇的問道。
“這位爺不知道，看着是平地，上面還長着草，可不少地方都是泥潭，天熱雨多的時候是水塘，平時就這麼淤着，狼過去沒事，但大牲口一腳下去就陷進去，人也會被淹到，車更過不去，這條道走出來可不容易，不知道死了多少人才找出硬實地面。”易進寶笑着說道。
淮安府有好大一片都是淤積出來的土地，如果能開發耕種，自然適合人居住，可爲了鹽場煮鹽的燃料，這邊不允許耕種墾荒，溼地、沼澤的地貌也就這麼保持下去了。
溼地和沼澤自然不便通行，軟泥爛泥淹死人都不稀罕，陳昇倒也是理解，笑着又問道：“現在這麼冷的天氣，沼澤泥地什麼的也該凍結實了吧？”
“沒那麼容易，上面凍了薄薄一層殼，邊上還行，到裏面殼子一破，直接陷進去了，幾年前有人揹着鹽，就這麼死在裏面了！”相比於彭家叔侄，易進寶見聞更廣博。
他們走得早，到這個時候太陽也就剛升起來，可陽光沒有什麼暖意，淮安府邳州、沭陽和海州一帶都是平原，沒有絲毫起伏來擋住海風，夏季時候或許還有幾絲涼爽，此刻只有帶着溼氣的冰寒。
值夜的人躺在大車上呼呼大睡，還有人奔波在隊伍中照看馬匹，因爲補充了大車，騎乘的坐騎未必適合拉車，趙進隊伍從一人三馬變爲雙馬，趕車的人乾脆不攜帶馬匹。
聊了幾句就沒什麼可說的，隊伍又是沉默下來，可就在這時候，在後端的莊劉突然吆喝了聲說道：“老爺，有一騎靠近。”
從昨天下午開始，這路上就沒看到一個人，這突然出現的一騎肯定有古怪，趙進比了幾個手勢，嚮導們立刻被五個家丁圍住遮蔽，連車伕都把兵器放在了趁手的地方。
能聽到馬蹄聲響，一名騎馬的漢子在趙進隊尾出現，馬匹跑的不快，這漢子也沒有拿兵器，穿着皮袍，背個包袱，像是個趕回家過年的行商。
道路狹窄，趙進一行人車馬就把道路全部塞滿，那漢子到了跟前，和和氣氣的打了個招呼說道：“各位兄弟，小的有急事進去，能不能行個方便？”
“我們這馬車動起來也麻煩，你從邊上兜過去，讓他們騎馬的給你讓讓。”一個黑瘦的漢子從馬車上站起吆喝說道。
“麻煩各位了，多謝多謝！”騎馬漢子滿臉笑容的回話，騎馬順着路邊的枯草地過去，他馬速不快，邊走邊看着趙進一行人的車隊。
趙進和幾個嚮導站在一起，他面無表情的詢問說道：“前面有住人的地方嗎？”
“有一個幾百戶人家的圍子，咱們下午就能到了，要是老漢沒記錯，從這裏向北直走兩個時辰也有個村子，哪裏能有六百多戶人家，不過要繞個大圈子。”彭七開口說道，論對道路的熟悉，他不比易進寶差。
趙進點點頭，那漢子已經跑到了前面去，回頭還客氣的謝了聲，這纔打馬快走。
等這個漢子走遠了，趙進揚聲說道：“把頭尾和當中一輛車的貨物堆高，找三個眼神好的上去盯着，風吹草動都別放過。”
大車本身就比周圍的枯草要高，堆着貨物站在上面，四下可以說是一覽無遺，更有一樁好處，道路兩側都是枯黃雪白，如果有什麼不對，立刻就能發現，趙進對陳昇比劃了幾下，陳昇在馬上點點頭，騎馬開始奔走於隊伍之間，幾十個人招呼一一說到，每個人都是拿出了兵器，趙進等人更是下馬披甲，很快都是穿戴完畢。
那三名嚮導開始只是跟着緊張，在這沒王法的荒涼地方，死人也就死了，盜匪響馬自然肆無忌憚，剛纔過去那個騎馬漢子很有可能就是探子，行走客商帶着兵器防身也是正常，這草窩子裏手裏沒個傢什，莫說是防賊，狼來了怎麼辦？
可有兵器歸有兵器，誰能想到裝備這麼精良，一身鐵甲，那長刀長矛之類的，一看就不是尋常家用的貨色，好在這幾天趙進這一隊待人還算和氣，不然現在這幾個嚮導就要跪地求饒了，即便這樣，現在也是臉色發白，目瞪口呆。
“有事的時候顧不上你們，自己鑽到車底下，就能保住平安。”吉香簡單吩咐了句，把纏在朴刀上的布條解下。
怪不得來一次就有一百兩，着銀子還真不好拿，嚮導們面面相覷，那易進寶遲疑了下開口說道：“幾位爺，小的常在這邊走，杆子響馬也認得幾個，彼此還有點面子，到時能不能讓小的去說說……”
吉香看了眼不遠處的趙進，笑着說道：“不用了，來了就殺光！”
輕描淡寫的話讓易進寶打了個寒戰，不敢再多說了，退回去的時候低聲對彭家叔侄說道：“年輕氣盛，真要來個幾百人的杆子，他們怎麼擋得住，咱們到時候先藏車底，然後向草裏鑽，怎麼也能逃得出去。”