第九章 逐鹿中原 第十二節
四月初，兗州濟北國，茌（chi）平城。
臨時軍帳內，呂布、樊籬、楊意等南軍將領圍坐在地圖前，正在聽魏延對清晨圍攻茌平城的具體部署。
“兩萬南軍步騎大軍已經全部趕到茌平城，等吳雄、衛峻兩位大人到達城下後，即可展開對茌平的包圍。”魏延手指地圖上的茌平城，“我們把三萬大軍安排茌平城的東、西、北三個方向，獨留南城不攻，任由城內叛軍逃離。”
“讓鐵騎在平原上殲滅他們。”呂布接着說道，“閻柔大人的軍隊將以最快的速度包圍臨邑，迫使叛軍向清亭方向逃逸。大將軍的鐵騎正在連夜趕往濟水河一線，不出意外的話，叛軍將和大將軍的鐵騎迎頭相撞。”
“這麼說，我們的主動目標是臨邑了？”郭勳問道。
“可以這麼說。”魏延笑道，“臨邑城的叛軍支援茌平後，最多還剩下一千人。現在我們只要把叛軍逼出茌平，濟水河以北的戰局將盡在我們的掌控之中。”
“蔡陽如果據城堅守怎麼辦？”樊籬擔心地問道。
呂布濃眉緊鎖，臉上殺氣暴現，“天一亮，我就親自帶人攻城。”他一拳砸到地圖上，怒聲說道，“不管付出多大代價，今天黃昏前，我一定要拿下茌平。”
“我打南城。”吳雄高大雄壯的身影突然出現在大帳裏，他臉上那道醜陋的傷疤在搖曳火光的映射下，顯得極爲獰猙，“我的人馬正在向南城方向急速前進。”
“大人，萬萬不可。”魏延心中一急，脫口驚呼道，“堵住了叛軍的退路，茌平就是一場死戰了，這將給大軍帶來嚴重的損失，而且還會延緩大軍推進中原的速度。大人，快命令你的軍隊撤回來。”
吳雄臉色一沉，手中馬鞭指向魏延，眼睛瞪着呂布，高聲問道：“這是誰？這裏是你指揮，還是他指揮？呂大人就這樣治軍？”
魏延是冀州大戰的俘虜，大戰結束後，他不但沒有受到嚴懲，反而成了兩府大吏，大將軍身邊的主要幕僚，深受大將軍的信任，並且在很多軍議上面對衆多赫赫有名的北疆大將侃侃而談，這讓很多北疆將領對其非常不滿。
大將軍重用傅幹、司馬懿、王凌這些年輕人，他們能理解，但重用一個纔到北疆不到兩年的俘虜，實在不能接受，怎麼看怎麼不舒服。有些人礙於大將軍的臉面，雖然不敢在言語上太過得罪魏延，但臉上輕蔑的神情還是一覽無遺，而吳雄就不管這些了，他張嘴就罵，連呂布都牽連在內，就差沒有說你給我有多遠滾多遠了。
呂布臉上有些掛不住，放在案几上的手輕微顫抖起來。
吳雄是冀州七大營的人，屬於統軍在外的實權將軍。這次他是攻擊濟北、泰山兩郡的軍隊統帥，呂布無權節制他，當然也不好得罪。他低頭望着地圖，冷冷地哼了一聲，面如寒霜，“魏大人，把我們的攻擊之策給吳大人解釋一遍。”
魏延氣得一張臉漲得通紅，站在那裏恨恨地望着吳雄沒有說話。
樊籬急忙站了起來，一臉嚴肅，“把你的人馬拉出來。這是什麼時候？你還想不想去濟北戰場？茌平拿不下來，你到濟北喝西北風啊？”
樊籬一開口，吳雄的氣焰立即矮了三分。他剛想說話，樊籬用力一揮手，“讓你的人馬先撤到黃河大堤去，其它的事等下再說。”
吳雄二話不說，轉身走出了大帳。
大帳內的氣氛一時很壓抑。樊籬搖了搖頭，“虎頭將軍的手下都是這樣，一個比一個狂，你們不要太在意。”接着他望着呂布問道，“鬍子的鐵騎距離茌平較遠，估計天亮才能到，你看是不是先讓各路大軍休息一下？”
呂布點了點頭，“現在距離天亮還有一個多時辰，讓各路大軍就地休息，天一亮我們就攻城。”
※※※
夏侯淵的急書在黃昏時分送到了臨邑城。
茌平被圍，夏侯淵命令蔡陽率軍撤退的書信無法送進城內。幾個送信的斥候一直等到凌晨，才從南城方向偷偷摸到了城下，把書信送到了蔡陽手上。
“你們潛匿在城外的時候，可曾仔細探查了北疆軍的動向？”蔡陽看完書信後，一邊急令大軍集結，一邊詢問前來送信的斥候。
“北疆軍一直在城外頻繁調動。”一個斥候回道，“從火把的移動方向來看，北疆軍的其它援軍正陸續從西邊趕來。估計天亮後，茌平城就要被圍得水泄不通了。”
蔡陽暗暗喫驚，他盯着地圖看了很久，然後吩咐斥候道，“你們騎上戰馬，立即趕回臨邑傳我的命令。叫他們立刻撤出臨邑，從清亭方向渡過濟水河，趕到谷城和我會合。另外，急告臨邑令，請他暫時留下，待我趕到臨邑後，和我一起撤離。”
斥候轉身就走，心中卻非常納悶。臨邑城距離最近的渡口只有二十里，爲什麼要捨近求遠，從西南方向六十里外的清亭渡河？
蔡陽隨即命令大軍丟下輜重，帶上三天的乾糧，趁着夜色急速撤離茌平。
※※※
叛軍撤離的消息迅速傳到了呂布的大帳。
呂布又驚又喜。叛軍突然撤離雖然是好事，但時間上比自己的預料大大提前，閻柔的鐵騎未免能搶在他們前面圍住臨邑。蔡陽如果和臨邑的守軍會合，無論是守城還是撤退，都會給北疆軍的後續攻擊帶來麻煩。
樊籬和吳雄各自帶上軍隊，隨後展開了追擊。
※※※
黎明來臨，閻柔帶着鐵騎在大道上縱馬飛馳。
由於大軍連續行軍一天一夜，人困馬乏，速度並不快。
斥候飛馬而來，“大人，臨邑城的叛軍棄城而逃了。”
“往哪個方向？”
“叛軍沿着濟水河北岸，正在向清亭方向逃竄。”
閻柔朝身後的號角兵揮了揮馬鞭，“傳令各部，調轉方向，向南進軍。”
“急告呂布大人，請他速派軍隊佔據臨邑城。”
悠長而低沉的號角聲霎時響徹原野，鐵騎大軍驟然加速。
“大人……”校尉趙風疾馳上前，大聲問道，“我們不去包圍臨邑城了？”
“臨邑城的叛軍都跑了，我們還去包圍什麼？”閻柔連踢馬腹，戰馬的速度越來越快。
“茌平城內的叛軍如果逃出來，他們可能會搶先佔據臨邑城。”趙風遲疑了一下，又問道，“大人，我們是不是先派一隊鐵騎搶佔臨邑？”
“臨邑城的叛軍都逃了，茌平城的叛軍還會死守臨邑？”閻柔用力揮動馬鞭，“待我們把臨邑城這股叛軍全殲後，即刻回頭迎殺。”
“加速，加速……”閻柔縱聲狂呼，“兄弟們，隨我殺敵去……”
※※※
一輪朝陽冉冉升起。
蔡陽帶着三千人馬氣喘吁吁地跑到了臨邑城下。
“傳令各部，不要停下，繼續前進。”蔡陽駐馬停下，連聲下令，“再跑二十里就是渡口，能不能逃出北疆軍的包圍，就看你們的雙腿夠不夠快了。”
這時城內衝出了一支隊伍。臨邑令吳矩帶着府衙官吏和他們的家眷，趕着十幾輛馱滿財物的馬車衝出了城門。
“蔡大人，我們從哪裏撤過濟水河？”
蔡陽微微一笑，湊到他耳邊小聲說道：“我請你暫時留下，並不是想帶你一起撤，而是想告訴你，如果你棄城而逃，置臨邑百姓於不顧，以夏侯大人的手段，定會把你殺了。”蔡陽伸手舉到他面前，做了個砍頭的手勢，“你想清楚了，如果你想被夏侯大人滅族，我可以帶你一起走。”
吳矩愣了一下，接着反應過來，憤怒地指責道：“蔡大人，你騙我？”
“我不是騙你，而是救你。”蔡陽好整以暇地扶了扶戰盔，從容笑道，“北疆軍兵臨城下，以你縣衙內的幾十個衛卒，當然無法與其抗衡，所以你爲了挽救城內數千百姓的性命，只有獻城投降。此乃爲勢所逼，情有可原，相信丞相大人會原諒你，但你如果棄城而逃，其後果不言而喻。”
吳矩臉上的神情陰晴不定，兩眼戒備地望着蔡陽，一言不發。
蔡陽看他六神無主、惶恐不安的樣子，輕輕笑了起來，“吳大人，如果此刻你能立下一功，將來你不但性命無虞，還有可能升官進爵啊。”
吳矩不由自主地退了一步，臉露懼色。這世上還有如此好事？
蔡陽指指了城樓上高高飄揚的大纛和一面面迎風狂舞的五彩戰旗，笑着說道：“北疆軍距離臨邑城大約還有十里。你現在回城，關上城門，讓城中百姓到城樓上走動走動，冒充我這三千人的大軍，把北疆軍拖在城下。等到下午我的大軍全部渡過濟水河後，你就可以獻城投降了。”
吳矩恍然大悟，隨即想到黎明前奉命出城趕往清亭渡河的一千守軍，“蔡大人，你好狠，竟然讓自己的部屬去送死？”
“我有什麼辦法？”蔡陽神色一黯，低聲嘆了一口氣，“北疆軍的鐵騎過了黃河，馬上就會趕到濟水河一線實施包抄。我只能讓他們去送死，遲滯北疆鐵騎包圍臨邑的速度，否則我這三千人也跑不掉了。”
“一千人能擋得住北疆鐵騎幾刻時間？”吳矩悲憤至極，破口大罵。
“不是還有你嗎？”蔡陽拱手致禮，“能不能讓三千人逃過北疆軍的追殺，就看大人你的本事了。”
蔡陽飛身上馬，再施一禮，打馬如飛而去。
※※※
金色朝陽照射在廣袤的田野上，薄薄的霧靄裏散發出一股濃濃的泥土氣息，清新的帶着一絲淡淡涼意的微風輕輕拂過，讓人心曠神怡。
鐵騎大軍沐浴在溫暖的陽光裏，徐徐行進。
李弘駐馬高坡之上，貪婪地吸了幾口空氣，任由滿頭長髮在風中飄拂。
劉豹望着一望無際的大平原，望着高遠而湛藍的天空，心中極度震撼。中原，這就是大漢的中原大地。
“大單于，我們走吧。”李弘輕輕拍了一下劉豹，“將來，當你站在邙山之巔眺望洛陽時，那種巨大的震撼會讓你一輩子都刻骨銘心，一輩子都魂牽夢縈，一輩子都願意爲了心中的那片聖地而無怨無悔地奮戰至死。”
劉豹轉頭望向李弘，“大將軍期盼着回到洛陽嗎？”
李弘抬頭望天，腦海中驀然浮現出那個大大的“漢”字。先帝的遺詔放在自己身上已經整整十年了。十年的歲月，十年的奮戰，十年的夢想，多少人爲了這個夢想付出了鮮血和生命，然而……
“我想了十年，整整十年……”李弘猛地舉起馬鞭，激動地說道，“十年的歲月裏，我沒有一天不在夢想着重回洛陽，夢想着重振大漢的江山社稷。我要回洛陽，我急不可待地想回洛陽。”
李弘一鞭抽下，戰馬痛嘶一聲，四蹄騰空，飛躍而起，“我要打贏這一仗，我要殺回洛陽去。”
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田間地頭上，三三兩兩的早起農夫手拿農具，驚恐不安地望着轟隆隆而來的鐵騎大軍。
“打仗了，又要打仗了。”
“這是北疆鐵騎。你看那戰旗，上面是黑豹，是河北李弘的軍隊。”
“這些人怎麼都披頭散髮？是胡人嗎？”
“李弘的手下都是胡人，他們當然是胡人。”
“胡人殺進中原了，胡人殺進中原了……”
不知是誰喊了一嗓子，田野上的農夫突然象受驚的兔子一般，沒命一般的叫着喊着，四散而逃。
淒厲而恐懼的叫聲隨風傳進了李弘的耳中。
李弘的心劇烈地抽搐了一下，眼裏盡是無奈的痛苦和悲哀。
也許有一天，我會因此背上叛逆的罪名，因此背上世世代代的罵名，因此遺臭萬年。