一時沒人吭聲。半晌，陳廷敬回道：“臣還記得，那詩寫的是‘一燈續日月，不寐照煩惱。不生不死間，如何爲懷抱！’日月爲明，此詩的確是反詩。”
皇上微微而笑，說：“你們呀，都是滑頭！朕就不相信你們都不記得了。朕當年還是黃口小兒，記住了，幾十年都忘不了。只有廷敬敢說自己記得，可見他襟懷坦白！”
陳廷敬拱手遞上奏本：“臣想推舉陸隴其、邵嗣堯、劉相年三個清廉知縣。博學鴻詞科，臣首推山西名儒傅山！臣已寫好奏本，恭請皇上御覽！”
張善德接過摺子，放在皇上手邊。皇上說：“這個摺子照樣還是你們先議吧。朕記得很小的時候，就聽廷敬說過傅山，知道他是個很注重自己名節的讀書人，爲了不剃髮蓄辮，就披髮爲道，不順清朝。”
高士奇聽皇上如此說了，馬上奏道：“傅山同顧炎武狼狽爲奸，曾替苟延殘喘的南明朝廷效忠。”
陳廷敬說：“啓奏皇上，高士奇所言確是事實，但時過境遷，應摒棄成見。要說傅山，臣比高士奇更爲了解。”
高士奇說：“的確如此，陳廷敬同傅山是多年的朋友。”
陳廷敬聽出高士奇弦外之音，便道：“皇上，臣同傅山有過幾面之緣，雖然彼此志向不同，卻相互敬重。要說朋友，談不上。從我中進士那日起，他就鼓動我脫離朝廷；而我從同他相識那日起，就勸說他歸順朝廷。”
皇上點頭片刻，道：“廷敬，朕準你保舉傅山。這傅山多大年紀了？”
陳廷敬忙叩頭謝恩，回道：“應在七十歲上下。”
皇上頗爲感慨：“已經是位老人了啊！命陽曲知縣上門懇請傅山進京，朕想見見這位風骨錚錚的老人。好了，你們也夠辛苦的，暫且把手頭事情放放，說些別的吧。”
高士奇忙說：“啓稟皇上，臣收藏了一幅五代名家荊浩的《匡廬圖》，想敬獻給皇上！”
皇上大喜：“啊？荊浩的？快拿來給朕瞧瞧。”
高士奇取來《匡廬圖》，徐徐打開。皇上細細欣賞，點頭不止：“真是稀世珍寶呀！陳廷敬，你也是懂的，你看看，如何？”
陳廷敬上去細細看了看，發現竟是贗品，不由得“啊”了一聲。皇上忙問怎麼了。陳廷敬掩飾道：“荊浩的畫存世已經不多了，實在難得！臣故而驚歎。”
皇上大悅，說：“士奇懂得可多啊！算個雜家。他的字先皇就讚賞過，玩古玩他也在行，當年他還替朕做過彈弓，朕一直藏着那玩意兒哪！”
高士奇忙跪下，謙恭道：“臣才疏學淺，只能替皇上做些小事，盡忠而已。”
皇上笑道：“話不能這麼說。要說朕讀書呀，真還是士奇領我入的門徑。朕年少時讀書，拿出任一詩文，士奇便能知其年代，出自誰家。後來朕日積月累，自己也就知道了。”
高士奇拱手道：“皇上天資聰穎，真神人也！”
陳廷敬聽着皇上賞識高士奇，心裏只有暗歎奈何。當年，高士奇懷裏常揣着幾粒金豆，尋着空兒就向乾清宮公公打探，皇上這幾日讀什麼書，讀到什麼地方了。問過之後，就遞上一粒金豆子。高士奇回頭就去翻書，把皇上正讀的書弄得滾瓜爛熟。事後只要皇上問起，高士奇就對答如流。那時候皇上年紀小，總以爲高士奇學問很大。殊不知乾清宮公公私下裏給高士奇起了個外號：高金豆！一時間，高金豆成了公公們的財神，有的公公還會專門跑去告訴他皇上近日讀什麼書。當年張善德年紀也小，老太監免不了要欺負他。陳廷敬看不過去，有機會就替他說話。張善德便一直感念陳廷敬的好處，知道什麼都同他說。
今日皇上十分高興，在南書房逗留了半日，盡興而歸。送走聖駕，明珠問道：“士奇，您哪來這麼多好玩意兒？隔三岔五地孝敬皇上。”
高士奇笑道：“士奇只是有這份心，總找得着皇上喜歡的玩意兒。”
明珠笑笑，回頭把陳廷敬拉到角落，說：“陳大人，您既然已面奏皇上，我就不好多說了。可我替您擔心啊！”
陳廷敬問：“明大人替我擔心什麼？”
明珠說：“陸、邵、劉三人，官品自是不錯，但性子太剛，弄不好就會惹麻煩，到時候怕連累您啊！”
陳廷敬說：“只要他們真是好官清官，連累我了又何妨？”
明珠本是避着人說這番話的，高士奇卻尖着耳朵聽了，居然還插言道：“明大人何必替陳大人擔心？人家是一片忠心！張大人，您說是嗎？”
張英愣了愣，猛然抬起頭，不知所云的樣子，問：“你們說什麼？”
明珠含蓄地笑笑，說：“張大人才是真聰明！”
陳廷敬也望着張英笑笑，沒說什麼。他很佩服張英的定性，可以成日半句話不說，只是低頭抄抄寫寫。不是猛然間想起，幾乎誰都會忘記南書房裏面還有個張英。
張汧的差事老沒有吩咐下來，很不暢快。夜裏，他拜訪了陳廷敬。張汧在陳廷敬書房裏坐下，唉聲嘆氣：“我去過吏部幾次了，明珠大人老是說讓我等着。他說，我補個正四品應是不用說的，也可破格補個正三品，最後要看皇上意思。我蒙廷敬兄在皇上面前保舉，回京聽用，感激不盡。廷敬兄可否人情做到底，再在皇上面前替我說說？”
陳廷敬頗感爲難：“張汧兄，我不方便在皇上面前開口啊！雖說舉賢不避親，可畢竟您我是兒女親家，會讓別人留下話柄的。我怕替您說多了話，反而對您不好。”
張汧問：“廷敬兄擔心明珠？”
陳廷敬搖頭道：“明珠做事乖巧得很，不會明着對我來的。”
張汧又問：“那還有誰？”
陳廷敬道：“高士奇！”
張汧不解地問：“高士奇同您我都是故舊，他爲什麼要同您過不去呢？”
陳廷敬長嘆道：“你久不在京城，不知道這宦海風雲，人世滄桑啊！高士奇是索額圖門下，索額圖同明珠是對頭，而索額圖又一直以爲我是明珠的人。嗨！他們之間弄得不共戴天，卻硬要把我牽扯進去，無聊至極！”
張汧不知道說什麼纔好，只有嘆息。陳廷敬又道：“我又不能向人解釋。難道我要說清楚自己不是索額圖的人，也不是明珠的人嗎？我不黨不私，誰的圈子都不想捲進去。”
張汧問道：“高士奇不過一個食六品俸的內閣中書，所任之事只是抄抄寫寫，他是哪裏來的氣焰？”
陳廷敬說：“你不知道，高士奇最會討皇上歡心。您知道高士奇膽子有多大嗎？他把贗品《匡廬圖》送給了皇上！”
張汧大驚失色，半日說不出話來。陳廷敬說：“這可是欺君大罪啊！我卻又只能閉口不言。”
張汧問道：“這是爲何？”
陳廷敬嘆道：“我說了，不等於說皇上是傻子嗎？”
張汧甚是憤恨，道：“高士奇真是膽大包天啊！一個六品小吏！”
陳廷敬搖搖手，道：“唉，好在只是一幅假畫，也不至於誤君誤國，我就裝聾子作啞巴！”
張汧仍覺得奇怪，問道：“廷敬兄，索額圖已經失勢，照說按高士奇的人品，就不會緊跟着他了呀？”
陳廷敬說：“高士奇怕的偏不是皇上，而是索額圖。索額圖是皇親，說不定哪日又會東山再起。皇上不會殺高士奇，索額圖保不定來了脾氣就殺了他！”
張汧出了陳家，獨自在街上徘徊。猶豫多時，乾脆往高士奇家去。心想高士奇雖是小人，但求他辦事興許還管用些。高家門上卻不給張汧面子，只說不管是誰，這麼晚了，高大人早歇着了。張汧心裏着急，想着自己同高士奇多年故舊，便死纏硬磨。門上其實是見張汧不給門包，自然沒一句好話。張汧不明規矩，說着說着火氣就上來了。
深更半夜的，門上響動傳到裏頭去了。高士奇要是平日裏早睡下了，今夜把玩着那《匡廬圖》，了無睡意。他聽得門上喧譁，便問下話去。不一會兒，門上回話，說有個叫張汧的人，硬要進來見老爺。高士奇聽說是張汧，忙說快快請進。門上這才嚇得什麼似的，恭敬地請了張汧入府。
高士奇見了張汧，雙手相攜，迎入書房。下面人見老爺徑直把張汧領到書房去了，知道來人非同尋常，忙下去沏了最好的茶端上來。高士奇很生氣的樣子說：“張汧兄，我正想託廷敬請您來家坐坐。老朋友了，回京這麼些日子了，怎麼就不見您的影子呢？”
張汧說：“高大人忙着哩，我怎好打攪！”
高士奇笑道：“廷敬他不能把您弄到京城來，就不管了！”
張汧嘆息着，說：“這話我不好怎麼說。高大人，還是請您給幫幫忙。”
高士奇搖頭道：“張汧兄，我高某雖然日侍聖上，卻只是個內閣中書，六品小吏。您這個忙，我可是幫不上啊！”
張汧笑道：“高大人，我知道您是個有辦法的人。”
高士奇仍是長嘆：“嗨，難呀……”
張汧說：“高大人，您哪怕就是指我一條路也行啊。”
高士奇問道：“您找過明珠大人嗎？”
張汧不明白高士奇問話的用意，不敢隨便回答，便端起茶杯輕啜幾口，想好說辭，才道：“我去過吏部幾次，明大人說我可以派下個四品差事，破格派個三品也做得到，最後得皇上恩准。”
高士奇也端起茶杯，抿了幾口，笑道：“張汧兄，您我多年朋友，話就同您說白了。您得夜裏出去走走，有些事情白日裏是辦不好的！”
張汧忙說：“感謝高大人指點迷津！高大人，您我多年朋友，我也就顧不着禮數，深更半夜也尋上門來了。明珠大人每次見我總是笑眯眯的，可我實在摸不清他的脾氣啊！”
高士奇笑道：“張大人引高某爲知己，實在是抬舉我了。”
張汧直道高攀了。客氣一番，高士奇問道：“您是擔心自己在德州任上同富倫鬧得不快，明珠大人不肯幫忙是嗎？不會的！只要您上門去，明珠大人可是海納百川啊！”
張汧面有難色，道：“我很感激高大人實言相告。可是，我囊中羞澀啊！”
高士奇說：“廷敬家可是山西的百年財東，您不妨找找他。”
張汧說：“我同他是親戚，更難於啓齒！”
高士奇點頭道：“倒也是，廷敬又是個不通世故的人。好吧，難得朋友一場，我替您想個法子。我有個朋友，錢塘老鄉俞子易，生意做得不錯，人也仗義。我讓他先借您三五千兩銀子。”
張汧拱手長揖道：“高大人，張汧萬分感激！”
高士奇笑道：“張汧兄，這是在家裏，別一口一聲高大人的。您我私下還是兄弟相稱吧！”
張汧便說：“好好，謝士奇兄不棄，張汧是個知恩圖報的人。”
高士奇湊近身子，拍着張汧的手，說：“張汧兄呀，我是個沒考取功名的人，官是做不得多大的。您是進士，又在地方做過官，這回若是真補了個三品，過不多久，往下面一放，就是封疆大吏啊！”
張汧拱手道：“謝士奇兄吉言，真有那日，您對我可是有再造之恩啊！”
高士奇搖手道：“別客氣，到時候我可還要指望您關照呢！”
早過了半夜。高士奇盛情相留，張汧就在高家住下了。
不出幾日，張汧的差事就有着落了。那日在南書房，明珠奏請皇上，通政使出缺，推舉張汧擢補。皇上似覺不妥，說：“張汧原是從四品，破格擢升正三品，能服衆嗎？”
明珠回奏：“通政使司掌管各省摺子，職官僅是文翰出身則不妥。張汧在地方爲官十幾載，詳知民情，臣以爲合適。”
皇上回頭問陳廷敬：“廷敬以爲如何？”
陳廷敬道：“臣同張汧沾親，不便說話。”
皇上說：“自古有道，舉賢不避親。不過陳廷敬不方便說，倒也無妨。你們倒是說說，張汧居官到底如何？”
明珠回奏：“張汧辦事幹練，體恤百姓，清正廉潔。順治十六年他派去山東，十幾年如一日，可謂兩袖清風，一塵不染！”
皇上冷冷一笑，說：“明珠說話也別過了頭。在地方爲官，清廉者自然是有的，但要說到一清二白，朕未必相信。”
陳廷敬這才說道：“張汧爲官十幾載，身無長物。回京聽用，居無棲所，寄居山西會館。”
皇上不由得點着頭：“由此看來，張汧做了十幾年的官，同當年進京趕考的窮書生沒有什麼兩樣？”
陳廷敬道：“臣看確是如此。”
高士奇也說：“臣亦可以作證。”
皇上終於準了：“好，就讓張汧補通政使之職吧。”
明珠忙拱了手：“臣遵旨辦理。”
皇上卻似笑非笑地說道：“明珠，可別說得恭敬，做的是另外一套。說不定都是你們早設好的套子，只等着朕往裏頭鑽啊！”
明珠忙伏地而跪：“臣誠惶誠恐，只敢體仰上意，奉旨辦事，怎敢兜售半點私貨！”
陳廷敬、高士奇、張英等也都伏地而跪。
皇上笑道：“好了，我只是提醒你們幾句，別我說個什麼，你們就如此樣子。咦，張英，你怎麼總不說話？”
張英回道：“啓稟皇上，臣只說自己知道的話，只做自己分內的事！”
皇上點頭半晌，說：“好，張英是個本分人。”
當夜，張汧先去了明珠府上致謝，再去了高士奇家，俞子易正好在座。高士奇便說：“張汧兄別光顧着謝我，子易可是幫了您大忙啊！”
張汧朝俞子易拱了手：“感謝俞兄，張汧自會報答的！”
俞子易很是謙恭：“高大人吩咐的事，俞某都會辦到的，哪裏當得起張大人一個謝字！”
閒話半日，高士奇裝着突然想起的樣子，說：“張汧兄，我可有句直話要說。子易是靠生意喫飯，錢是借了，利息您可得認啊！”
張汧忙點頭稱是：“借錢認息，天經地義！”
俞子易便說：“真是不好意思！”看看時候不早了，張汧就告辭了。
送走張汧，俞子易回頭同高士奇說話：“高大人，前幾日替您盤下的幾個鋪子，我找到了下家，您看是不是脫手算了？”
高士奇說：“價錢好就脫手吧。子易，您替我做生意，最要緊的是嘴巴要守得住。”
俞子易小聲說：“高大人放心，沒誰知道我的生意就是您老人家的生意。”
高士奇問：“子易，你那個管家，靠得住嗎？”
俞子易說：“靠得住，他是個死心塌地的人。”
高士奇點頭沉吟半日，說：“他隨你登門數次，我都不曾見他。既然他爲人如此忠厚，就讓他進來坐坐吧。”
俞子易說：“我不敢讓下面的人在高大人面前放肆！”
高士奇卻道：“不拘禮，讓他進來吧。叫……他叫什麼來着？”
俞子易回道：“鄺小毛。”
沒多時，鄺小毛弓身進來，納頭便拜：“小的拜見高大人，小的感謝高大人看得起小的！小的甘願爲高大人當牛作馬！”
高士奇說：“鄺小毛，別一口一句小的了。難得你一片忠心，我就喜歡你這樣的人。往後你隨子易來，不必再那麼拘禮，進來坐就是了。”
鄺小毛只顧叩頭：“小的對高大人忠心耿耿！”
高士奇說：“好了，別隻管叩頭了，抬起臉來，讓老夫看看你。”
鄺小毛畏畏縮縮抬起頭來，眼睛只敢往高士奇臉上匆匆瞟了一下，慌忙又躲開了。高士奇很隨和的樣子，可他越是哈哈笑着，鄺小毛頭埋得越低，很快又伏到地上去了。