第39章 歸隱江湖
站在山莊制高點——烽火臺，迎着獵獵的塞北寒風，八王爺又恢復了幾分信心，道：“就算太子逃回京城，他也進不了城，出行前本王已下令神機營接管所有城門，進不了京城，任綿寧有三頭六臂都無濟於事。”
王秋笑了笑，沒吱聲。
“王先生有不同見解？”八王爺敏感地問。
“說出來怕王爺生氣。”
八王爺大笑：“你與本王的賭局尚未結束，在此過程中雙方各施其計、鉤心鬥角乃正常之舉，有何不敢言？”
“草民是想，區區避暑山莊都抓不住太子，以京城之大，人員之複雜，能將太子拒之門外？”
八王爺一呆，臉陰沉得能擰下一大盆水，驀地從貼身侍衛腰間抽出刀架在王秋脖子上！
“抓不住太子，本王照樣能殺了你！”八王爺暴吼道。
王秋安之若素：“草民自被抓到這裏，就沒打算活着回去，賭局本來就是江湖人玩的，跟帝位更迭、宮闈爭鬥半點關係都沒有。”
“你錯了！”八王爺獰笑道，“本王賭性甚重，一向以賭博高手自居，凡事都遵從江湖規矩……然而跟你對賭的是董先生，最終掌握生殺予奪大權的卻是儀親王，誰叫你站錯隊呢？認命吧！”
王秋不再說話，目光越過山莊重重疊疊的殿閣投向更深遠的草原與山脈，不知在想些什麼。
呵斥聲、敲門踢門聲、哀哭聲，山莊折騰了整整一夜，還是沒能搜到太子。此時不單解宗元，連八王爺都不得不承認太子逃離山莊的可能性更大。接下來的事相當棘手：
派兵包圍煙波致爽殿、拘禁軍機大臣、四下搜捕太子，其行徑形同謀反，只須綿寧站穩腳跟，必定發討伐檄文，宣佈儀親王爲亂臣賊子。
然而八王爺自有篡位之心以來，從未——當然也沒有機會私下招兵買馬，圖謀有朝一日起兵造反。他就算計着毒殺嘉慶帝，祕捕太子，然後順理成章成爲九五之尊。
換而言之，他一切謀劃僅限於京城這個小圈子內，倘若敞開來大幹，他半點勝算都沒有。
他甚至沒有揭竿而起的勇氣。
目前唯一的希望就是：孝和睿皇后——現在是太后了，悍然宣佈立綿愷或綿忻繼位，太子也做不成皇帝的話，勢必引起王公大臣尤其是軍機處的反彈，輿情激奮，到時仍可渾水摸魚。因爲目前所做的一切，只要太子不出面追究，仍可以種種理由搪塞過去。
直至中午，揚塵而至的八百里加急快報徹底粉碎了八王爺的美夢，快報是從京城發來的，裏面是孝和睿太后的懿旨：今哀遘升遐，嗣位尤爲重大。皇次子智親王，仁孝聰睿，英武端醇，現隨行在，自當上膺付託，撫馭黎元。但恐倉促之中，大行皇帝未及明諭，而皇次子秉性謙沖，素所深知。爲此特降懿旨，傳諭留京王大臣，馳寄皇次子，即正尊位。以慰大行皇帝在天之靈，以順天下臣民之望。
看着懿旨，八王爺如遭雷殛，牙根咬得格格作響。
他實在想不通，此時坐擁京城，具有莫大發言權和影響力的太后，居然沒有趁機立自己兩個親生兒子，直接指定綿寧繼位！
“在太子沒有現身之前，本王絕對不可能認輸！”八王爺揮舞着懿旨咆哮道。然後衝到呆立不語的王秋面前，一把將懿旨摔到地上大吼道：“本王還沒輸，賭局繼續進行，明白嗎？”
“明白。”王秋淡淡道。
解宗元撿起懿旨纔看了兩行，臉色大變道：“這是抄件，原件呢？”
“什麼？”
八王爺搶過來又瞅了一眼，急急下令找送快報的兵士，可混亂中那人不知躲到哪兒去了。
傍晚時分，天際邊塵土飛揚，濃煙滾滾，一支打着正白、鑲白旗號的大軍出現了，從陣勢看約有數千人，在離山莊四五里處停了下來，似乎在等待什麼。約莫過了兩個時辰，又有一支大軍出現在山莊正北方，旗號爲鑲紅、鑲藍。
八王爺煞白着臉，命人將赫蘇丹押到烽火臺。只看了一眼，赫蘇丹便胸有成竹地說一路乃承德駐軍，由阿敏臺吉將軍統領，兵力爲四千人；另一路爲金山嶺駐軍，安巴將軍統領，兵力約六千人。
“他們來幹什麼？誰派他們來的？”八王爺問。
赫蘇丹微微一哂：“還須問麼？想必是奉新皇之命前來剿滅亂臣賊子，否則無人擁有調八旗軍的權力。”
彷彿是驗證他的話，對面軍陣當中冉冉升起一幅大大的杏黃色龍旗，旗中飛龍五指四腳，寓意九五之尊的真龍之身。
赫蘇丹激動得老淚縱橫，顫巍巍遙拜道：“謝天謝地，太子脫險了，新皇即位了，謝天謝地，謝天謝地……”
一切要從圍獵大軍抵達避暑山莊的那天晚上說起。
與盧蘊交談之後，王秋心頭始終籠罩着不祥的預感，覺得此次木蘭秋獮要出大事，遂步步小心，留心觀察身邊動向。入住山莊當晚，他和偉嗇貝勒找來山莊主管，仔細瞭解歷代皇帝預留的避難點和密道，實地勘察後繪製成圖，制訂危急情況下的逃生線路，終於在第二天早上抓住難得的空隙交給綿寧。
但嘉慶帝身體狀況急轉而下，八王爺施出霹靂手段，綿寧倉促之下無法按原定計劃逃跑，只得先到偉嗇貝勒那邊臨時落腳，擇機趕往祕道入口。
大凡地道，都按最隱蔽地點和最短距離設計——相對內亂，更值得擔憂的是叛軍包圍山莊，因此通往外面的幾條祕道入口無一例外均在山莊前後大門附近。如果按解宗元的想法進行搜捕，綿寧和偉嗇貝勒非但沒機會逃跑，甚至有可能在後面的排查中暴露。關鍵時刻王秋利用八王爺的多疑善變，巧妙讓解宗元臨時改變搜捕重點，從而讓綿寧和偉嗇貝勒混亂中在第一時間跑出山莊，脫離八王爺的控制。
來到承德站穩腳跟後，綿寧並未急於回京，而是指令地方官員向紫禁城通報皇帝駕崩的噩耗，摸清孝和睿太后的態度，與此同時以太子親政的名義調集附近八旗軍，對避暑山莊形成合圍之勢。
懿旨終於抵達，孝和睿太后旗幟鮮明的態度使綿寧深爲感動，跪在地上熱淚盈眶。現在，他終於能挺直腰桿，以新皇的身份對儀親王發動總攻了！
看着眼前黑壓壓、刀劍林立的八旗軍，八王爺頭一回感受到個人力量的渺小，一天之前似乎成功在望的帝王夢迴想起來覺得荒唐而虛幻，彷彿真的做了一場夢。
緩緩回首，八王爺道：“王先生，你贏了。”
“草民僥倖。”王秋拱拱手道。
解宗元看着王秋，兩眼像要憤出火來，握着刀柄的手微微顫抖，猶豫着是否撲上去一刀殺了他以泄心頭之恨。
八王爺喟嘆道：“爲何每次僥倖取勝的都是你，而非本王？可見並非僥倖，實力使然。宗元，大敵當前，是否做好浴血禦敵的準備？”
“稟王爺，屬下已以保衛先帝靈柩爲名傳令下去，要求誓死抵抗！”
王秋插道：“王爺，逆天造反是一人當誅九族遭殃的大罪，兵士何辜？侍衛何辜？明知無望卻拖所有人下水，做無謂的反抗，有違天倫人倫，請王爺三思！”
“要談遭殃，你是頭一個！”解宗元拔刀怒吼着衝過去。
“宗元，”八王爺阻住他，“本王按江湖跟王先生對賭，輸就輸了，不得違諾……王先生的話也不無道理，只是本王……”
正說着話，對面軍陣中突衝出一匹快馬，未幾來到山莊前抬手一箭，精準地落到烽火臺上，箭桿上綁着帛書，打開一看卻是綿寧寫給八王爺的，言辭懇切，無絲毫倚兵威迫的意思。大意是我綿寧無德無才，卻蒙皇阿瑪和太后肯首繼任大位，新皇即位本該大赦天下，更忌血光之災，況且皇叔未釀成大錯，只須善待山莊內王公臣子，保護好皇阿瑪靈柩，開門歸降，綿寧決不會追責問罪，今後儀親王還是儀親王，可安享晚年而無憂。
實質上赦免了八王爺等人的篡位謀權之罪，與康熙、雍正、乾隆幾朝相比，應該算寬仁忠厚之至。以八王爺此刻的心情，恨不得血戰而死，但想到王府上下幾百號人的安危，無論如何都硬不起心腸，唯有仰天長嘆，當下解除對煙波致爽殿的包圍和對王公大臣們禁錮，釋放王秋，敞開山莊前後大門，自縛手腳，與所有人等排隊迎接新任皇帝。
綿寧在一干武將的護衛下威風凜凜進了山莊，迅速解除八王府侍衛和神機營武裝，接管整個山莊，然後綿寧親自下馬替八王爺解開繩索，獨自登上烽火臺接受所有人的跪拜。
“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
歡呼聲響徹山莊夜空。
王秋隱在樹木叢中，看着躊躇滿志的綿寧，恍然想起兩天前的下午耳邊也響着“萬歲”，對象卻是嘉慶帝。
綿寧在承德避暑山莊接受羣臣擁戴，繼承皇位，即道光皇帝，此時紫禁城那邊卻傳來密報，說太監們到乾清宮正大光明匾後未找到立儲祕匣！怎麼會這樣呢？難道嘉慶帝未曾立儲？
這可是關係到祖制家法的大事！
道光帝急召王秋和偉嗇貝勒商量，經過幾番策劃，第二天清早軍機大臣託津、戴均元在煙波致爽殿翻箱倒櫃尋找，突然從嘉慶帝生前隨身太監那邊找到了一個小金盒，由於沒有鑰匙，託津情急之下將鎖擰開，結果發現寶盒裏放着嘉慶帝的遺詔，上面明確寫着嘉慶四年四月初十日，立皇次子旻寧繼承皇位云云。從而一波三折地解決了問題（此事《清史稿》、《清仁宗實錄》均有記錄）。
回京後一方面籌辦國葬，一方面論功行賞。王秋自然是頭號功臣，他爲葉勒圖等一班八旗子弟討得滿意的官職，又奏請皇帝下旨還陶興予、王未忠清白，彰其忠德，追封三品大員恩蔭子孫。做完這一切，他自覺大事已了，請求回老家蠡口，從此退隱江湖。道光帝自然捨不得，久久拉着他的手萬般挽留，但王秋心意已決，只說日後若有需要，自當進京候旨。
道光帝無奈，當下頒旨封王秋爲“大清賭王”，享親王俸祿及相應待遇。王秋連稱惶恐，說自己今後金盆洗手，不再涉足賭術。道光帝笑道：“正因爲此纔是前無古人後無來者的賭王。”
之後道光帝又賞賜大批金銀珠寶，王秋均堅辭不受，問及還有何要求，王秋趁機說出壓在心頭已久的念頭：請皇上破滿漢不準通婚之規賜婚，並攜宇格格離京。
道光帝當即應允。因在國喪期間，一切從簡，只在貝勒府擺了兩桌酒席，但道光帝率領一班軍機大臣出席，是夜已升任內務府總管的偉嗇貝勒喝得酩酊大醉，拉着王秋的手反反覆覆說“拜託”。
過了數日，王秋低調離京，僅僱了兩輛馬車輕裝簡行，送行者唯只偉嗇貝勒和葉勒圖，大家灑淚而別，約定三年後相見。
出城門後一里多路，右側山坡上赫然停着一頂孤零零的轎子，轎簾半掩半露。王秋情知應是葉赫那拉，佯裝沒看着，繼續前進。轎簾微動，未幾徐徐落下，風聲中隱約傳來一絲嘆息。
又向西南行了三四里，路邊早候着一匹棗紅色駿馬，上面是俏麗動人的盧蘊。
“你……還沒離京？”王秋驚訝地問。
盧蘊一掠髮鬢，掃了眼馬車內的宇格格，淡淡道：“你攜美而歸，我只能留守京城了。”
“江湖很大，何必侷限於京城，”王秋懇切勸道，“別跟解宗元冒險了。”
盧蘊從容笑道：“八王爺倒下了，還會產生新興力量，只要存在宮闈黑幕與官場爭鬥，便有我們爵門活躍的身影，不出數年，下一個驚天賭局即將開始，”她眨眨眼，“或者你三入京城，我們再續前緣？”
王秋嘆了口氣拱手作別，走出兩里路後回望，盧蘊仍立於路邊癡癡朝這邊看，王秋又嘆了一口氣。
他明白，自己的人生與盧蘊愈行愈遠，永遠不可能再有交集。
（全文完）
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