第227章 決戰江西！！
“石帥，曾國荃圍攻南昌甚急！”
“石帥，前軍離南昌還有一日路程！”
“傳令，前軍折道安義！”
“安義？石帥，曾國荃強攻南城，爲何要轉道而去安義？”
看着部下不解神色，石達開微微笑了一下：
“曾國荃重兵雲集南昌，我們只得三千人，就算現在去了，於大局也都無補，我的意思，是先奪取安義，以亂曾國荃之陣腳……”
一衆部下面面相覷，原是百戰軍將領的蔡志強有些不以爲然：“石帥，大帥命令我等救援，若是石帥怕了，蔡志強只帶本部五百人前去安義也就是了！”
這話裏面未免有些不敬成分，石達開也並未放在心上。自己原本就是百戰軍的手下“敗將”，這些心高氣傲的百戰軍將領看不上自己那也沒有什麼。
“蔡志強，大帥既然命我領軍，一切都有我說了算，軍法森嚴，我不管你以前有多少戰功，今天只管按照我的去做！”
聽到石達開不緊不慢的聲音，蔡志強漲紅了臉想要說話，可想了一想終究還是把話嚥了回去，畢竟現在是在軍中。
“蔡志強，帶着五百兵追上前鋒，由你親自指揮，直撲安義，此時湘軍主力皆在南昌，安義必是空城一座！”
“遵命，奔襲安義！”
“李傑！”
“卑職在！”
“你領五百人，多帶太平天國旗幟，只在湘軍周圍遊走，詐稱兩萬，不可與湘軍接戰，湘軍若分兵來，你則領兵走；湘軍若退復攻南昌，你則繼續虛聲而戰！”
“卑職領命！”李傑悄悄吐了一下舌頭，這位石帥膽子可以也真大，五百人愣能稱成兩萬，這時又聽石達開說道：
“曾國荃爲人雖然勇猛，只是不會用計，如此幾番下來，曾國荃必定不再防備你這路軍，此時可以主動偷襲，雖然不能殺了多少敵人，但卻必可小勝，分解南昌之圍！”
“是！”
石達開目光轉動，落到了傷勢還未全愈，久隨自己部下，也跟着自己一起降了百戰軍的石柳松的身上：
“石柳松，你領一千人，於安義和南昌之間設伏，安義一旦丟失，曾國荃爲防後路被斷，必然分兵而救，此時等到湘軍回防，左右一齊殺出，或多或少也是一場功勞！”
“卑職領命！”
“此戰事關江西命運，事關大帥和百戰軍命運，本帥帥令到處，即是大帥率領到處！不從命令者殺！！臨陣猶疑者殺！！駐足不前者殺！！接陣後退者殺！！”
“不從命令者殺！！臨陣猶疑者殺！！駐足不前者殺！！接陣後退者殺！！”
石達開這幾個殺字一出，衆將無不凜然，此時石達開威風凜凜，和此前卻是判若兩人……
……
“不從命令者殺！！臨陣猶疑者殺！！駐足不前者殺！！接陣後退者殺！！奉翼王命，奪取安義，擊潰清妖！！”
大吼聲裏，蔡志強一馬當先，後面士卒奮勇，朝着安義方向席捲而去。
蔡志強越叫越覺得不是味道，這擊潰清妖幾個字，怎麼聽着怎麼都覺得好像是要擊潰自己，自己可不就是“清妖”？
此時曾國荃率主力攻擊南昌，安義城裏只得兩三百湘軍士卒把守，蔡志強率領的士兵，雖然都是輕裝，但一旦出現安義城外，卻頓時讓安義城裏湘軍一片慌亂。
九帥尚在南昌，這些髮匪是從哪裏冒出來的？
還沒有等這些湘軍回過神來，“髮匪”前鋒已至，洪水一樣呼嘯而至，頓時將不多的安義湘軍徹底淹沒於鐵騎之下。
湘軍紛紛奪路而走，存心要把湘軍放走的蔡志強也不追趕，反而命令讓開一條道路，放湘軍敗軍掏出以通曾國荃音訓。
安義一旦奪取，蔡志強急忙派人通知石達開，又命在安義城裏大張太平天國旗幟，再派出人去在城裏廣張告示，只是太平軍又回來了，此次誓死奪取江西云云……
安義城裏百姓哪裏分得清這些士兵是清軍還是“髮匪”？反正安義今天來了髮匪，明天又來清軍，沒有一天安生過的……
……
“九帥，我軍側翼出現大股髮匪！”
“什麼，髮匪？”曾國荃眼睛一瞪，根本就不相信：
“我這一路進軍，皆無阻礙，哪裏來的髮匪，不要虛報軍情！”
“九帥，是髮匪，咱們派出去的探子回報，只怕不下兩萬人，而且，而且還是石達開親自領的兵……”
曾國荃甚至晃動一下，面色大變。
自己什麼人都不怕，就怕一個石達開，當年自己的湘軍還有那些清軍，不知在石達開手下喫了多少苦頭：
“石達開？石達開不是已經在蕭雲嶺自殺了嗎？”
邊上部下羅雲浮說道：“九帥，我也奇怪像石達開這樣的人，怎麼會慘敗在張震手下？只怕張震在那謊報軍功，根本沒有殺了石達開，反而放石達開進了江西！”
曾國荃一時無計，在那想了一會：
“先把這情報飛馬報告曾帥，石匪既然來了，決然也是爲了南昌，我看髮匪兩萬人未必有，幾千人總是有的，分兵一半兵來，阻擋住髮匪！”
“扎！”
誰想到那些“髮匪”，根本就不和湘軍正面交鋒，雖然戰旗招展，殺聲震天，可是一旦湘軍撲了上去，這些“髮匪”卻很快掉頭逃跑，等到湘軍停止追擊，“髮匪”卻又捲土重來。
如此幾次，弄得那些湘軍精疲力竭，等到回報曾國荃的時候，曾國荃一顆心這才放了下來。
看來這些髮匪決然不是石達開的隊伍，不過是打着石達開旗幟，想要渾水摸魚的宵小而已，若真是石達開在此豈有這樣用兵道理？
九帥已經這麼想了，下面也都漸漸放下心來，這些“髮匪”個個膽小如鼠，還沒見到敵人的面就已經潰散而跑，哪裏是之前不斷交鋒的髮匪，想來不過是些土匪而已。
眼見湘軍放鬆警惕，李傑只命五百士卒埋伏在湘軍左營附近，偃旗息鼓，到了夜裏，眼看湘軍左營一片安靜，巡邏放哨士兵也都無精打采，李傑做個手勢，那五百士兵一齊悄悄向着湘軍左營方向摸去。
漸漸靠近，李傑拔出刀來厲吼一聲：
“殺妖！”
“殺妖！”
呼喊聲一齊大作，這五百士卒都用火槍，五百條火槍一齊放出聲來，就好像天上炸雷一般陣陣響起。
那些湘軍哪裏想到這個時候髮匪忽然偷襲，左營一片大亂。
這些“髮匪”人人兇悍異常，又都拿着精良火器，一入左迎，逢人就殺，火槍齊齊射擊，那些從營房中衝出來的湘軍兵勇好像成了活靶子一般……
無論湘軍將領如何嘶吼，可這些湘軍早就潰亂，在火槍不斷射殺之下潰不成軍，哪裏還能再組織起有效抵抗？
李傑眼看湘軍潰敗，當時又命人在湘軍軍營裏放起火來，火光沖天，把個軍營渲染得如同白晝一般。
到了後來，就兩那些湘軍將領也都亂了陣腳，一個個跟在士兵後面潰逃，後面槍聲不斷，引得這些潰敗之軍心裏更是慌張，唯恐落在後面遭到射殺……
那裏湘軍中軍大營，眼看左營火光沖天，想要去救又不知髮匪究竟來了多少人，又怕自己大營也遭到襲擊，一直到了天明，曾國荃這纔派人出去接應。
這一晚夜襲，燒燬營房無數，湘軍陣亡三四百人，又有幾百人失蹤，或是葬身火海，或是被髮匪擒了過去也未可知。
曾國荃又羞又愧，自從進入江西以來，自己從來沒有喫過這樣的虧，轉念一想，如此用兵，只怕正是石達開來了也說不定。
南昌城裏彭霸天也是驚疑不定，湘軍尚在城外未走，眼下發匪又到，只怕南昌城破只在旦夕之間而已。
誰想到城外一晚廝殺，髮匪居然襲擊了湘軍大營。
那裏曾國荃正在氣惱之間，忽然接到報告，從安義方面來了不少自己人，心裏一個咯噔，曾國荃心裏大叫不好，等到那些安義士兵不帶來果然印證自己猜測：
“九帥，大量髮匪忽然襲擊安義，我等浴血苦戰，奈何髮匪人數衆多，實在寡不敵衆，安義還是丟給了髮匪……”
這些敗兵爲了推卸責任，誇大髮匪數目，不想這卻讓本來就已經煩惱不堪的曾國荃更加增加了錯誤的判斷，急忙着急諸將說道：
“南昌尚在張震手裏，髮匪又偷襲安義，斷了我等後路，萬一這個時候，髮匪從咱們背後殺了過來，只怕我等皆有覆滅之危，我的想法是暫時撤兵，重新奪回安義！”
那些湘軍將領聽說是石達開親自領兵，心裏也都害怕，此時曾國荃的話正中下懷，一個一忙不迭的說此法可行。
“九帥千萬不可，如此正中了髮匪計謀！”
向着說話處看去，卻是隨軍糧草督辦梁夢才：“九帥，先不說是不是石達開真的親自領兵，就算真的是石達開，卑職觀石匪過去用兵，再揣摩今日用兵，卑職以爲石匪必然兵力不足，這才連續故布迷陣，以誘使我軍上鉤！”
曾國荃微微皺了一下眉頭，又聽梁夢才往下說道：
“卑職以爲即便安義丟了，石匪也斷然沒有力量與我軍決戰，九帥何不對安義置之不理，只以重兵強攻南昌，只要南昌能落到九帥手裏，又何必懼怕身後的石匪，等到了那個時候再整頓兵馬迎戰，背靠南昌，可以一舉勝之……”
“胡說，世上用兵哪有那麼簡單的！”羅雲浮猛然站了起來，說道：
“石達開的心思豈是你我所能猜到？若是不救安義，讓石匪站穩腳跟，南昌又打不下來，我看咱們一個個都得成爲俘虜，九帥，末將贊成暫時撤兵，先救安義！”
眼看兩人就要爭執起來，曾國荃急忙制止二人：
“你二人的話都有道理，不過本帥以爲，羅雲浮的話似乎更加穩妥一些，還是先救安義的好，否則後路被斷，終究是一個天大隱患，不可不妨……”
說着站了起來，也不等梁夢纔再行爭辯：
“羅雲浮，我委你爲前鋒，領軍二千先救安義，一刻不可停留，千萬不要等到髮匪在安義站穩了腳跟，那個時候就難攻下了。”
“卑職遵命，一定和髮匪血戰到底！”
“諸位，此戰非同小可，千萬不能大意，以免中了石達開的陰謀！”曾國荃臉色不太好看，聲音也有一些嘶啞：
“本帥親領主力隨後而來，務必要和石匪決戰！”
梁夢才長長嘆息一聲，再不說話，九帥和湘軍一衆將領居然對石達開害怕到了這等程度，早晚都會死在石達開的手裏……
……
石柳松站在高處，往遠處看了一看，還是沒有見到湘軍動靜，坐了下來，拿過一個冷饅頭，放到嘴裏胡亂咀嚼幾口嚥了下去。
一轉眼自己從天國聖兵變成了清妖？不管是百戰軍或者是那些綠營的，在石柳松看來都是一些清妖，可翼王都已經降了，想來其中或者真有什麼不同，自己不相信那個張震，但是自己卻堅定地相信跟着翼王一定不會錯的。
真的有些奇怪，才當上“清妖”沒有幾天，一轉眼之間，卻又要跟着翼王去打清妖了。
搖了搖頭，實在有些難以弄懂，可是跟着翼王，總是不會有錯的……
“總爺，那邊出現大隊人馬！”
石柳松愣了一下，對“總爺”這兩個字總是聽着彆扭，好容易這才反應過來是在叫自己，拿起千里鏡來朝着前面看去，就看到遠處煙塵滾滾，不知有多少人馬正朝這裏而來。
石柳松揮了下手，所有人都隱藏起來。
漸漸的能夠看清了，是湘軍來了，石柳松莫名其妙泛起了一陣興奮，終於讓自己等到了。
近了，漸漸近了。
石柳松的手向下一揮，那面大旗隨之落下，接着號角嗚咽，槍聲瞬間響了起來，最前面那個騎馬的清妖應聲落地，湘軍隊伍一片大亂。
火槍之聲不斷響起，湘軍一個接着一個倒地，前面的想要往後逃跑，後面的想要往前奪路，很快交錯在了一起，場面亂成一團。
羅雲浮一見中計，大驚失色，本來這個時候應該整頓隊伍，要麼就地等待救援，要麼乾脆直接奪路而逃，可惜羅雲浮並不是個將才，在這樣時候完全亂了方寸。
眼看湘軍隊伍混亂不堪，石柳松翻身上馬，揚起手中大刀，暴雷似地一聲大收：
“殺妖！！殺妖！！”
士兵們倒是紛紛衝了出去，不過喊出殺妖號子的可是不多。
也是，這殺妖可不就是在那殺自己？
石柳松馬快，轉瞬之間就衝到了第一個。
羅雲浮眼看一條大漢朝着自己衝來，慌亂間撥馬就想逃跑，不想石柳松已經衝到面前，狂呼聲裏一刀落下。
拼着性命往上一擋，羅雲浮胯下戰馬發出嘶鳴，連連後退幾步，張開嘴一口鮮血噴出，在馬上身子晃了幾晃，一頭從馬上栽了下來。
未等羅雲浮從地上爬起，那口大刀已經奮力落下……
眼見主將身死，湘軍隊伍更是大亂，那一千多的“髮匪”，好像凶神惡煞一般衝入，見人就殺，逢人就砍，一時間殺的戰場血流成河，屍身遍佈。
本來湘軍足有二千之衆，奮起一戰未必便輸，可是一來中伏心裏慌亂，二來主將身司，無人指揮，這些湘軍哪裏還有戰鬥決心？
死的已經死了，活着的終於清醒過來，紛紛向後逃竄，石柳松勒住戰馬，也不追趕，橫刀指着那些敗兵大笑：
“記得了，翼王石達開十萬大軍在此，今日不殺爾等，昔日必取曾國荃性命！”
那聲音如同炸雷一般，聲聲在戰場上響起。石達開這個名字再度出現在了江西，也許對於曾國荃而言這是自己最不願意見到的事情。
石達開初戰江西，先取安義，又命部下奇襲安義，接着沿途設伏，大敗湘軍，斬首四百餘具，戰果赫赫！
曾國荃眼見敗兵而回，自己愛將羅雲浮身死，一時驚得無言以對，目瞪口呆。石達開的面尚沒有見到，自己慘敗如此？
無言以對之間，梁夢才上前一步“撲通”跪倒在地：
“九帥，眼下局勢惡劣，既然已經到了這步，再也不可遲疑，集中全部力量，直撲安義，與髮匪決一死戰！”
“我軍新敗，人心浮動，選擇這個時候決戰，恐怕……”曾國荃有些遲疑，在那猶豫着說道。
“九帥，不能再猶豫不決了啊！”梁夢才幾乎咬牙切齒，放聲而道：
“九帥，髮匪兵力一定不多，必然不敢和我決戰，我軍只需緊緊咬住髮匪，一路追趕，髮匪必然到處逃竄，到時軍糧等等皆成天大問題……”
曾國荃在那沉默不語，本來自己這次來，可和髮匪一點關係也都沒有，那是爲了絞殺張震而來，可誰想到南昌還沒有攻下，卻偏偏遇到了石達開這個剋星！
“九帥，九帥，和髮匪決戰吧，爲羅大人報仇！”
那些湘軍將士，一個個揮動手裏武器大聲吼道。
梁夢才趁勢從地上站了起來，指着那些湘軍士兵說道：
“九帥，看到沒有，您看到沒有啊，軍心可用，此時再不和石達開決戰，更待何時！”
看着自己士兵，曾國荃在那沉吟一會，忽然抬起頭來，抽出腰間佩刀：
“決戰，決戰！！本帥親自帶着你們，去和石達開決戰！！全軍啓程，奔赴安義，殺！！殺！！殺！！”
“殺！！殺！！殺！！”
那些湘軍士兵狂呼亂叫，一個個都好像着了瘋魔一般……
……
“石帥到！”
隨着這一聲聲音響起，所有將領一齊站了起來。
一見石達開進來，那些將領看着石達開的眼神充滿尊敬。
戰場上發生的一切，都在石帥掌握之中，簡直分毫不差，湘軍就好像是最好的演員，石帥如何安排，湘軍就如何佩服。
怪不得大帥要費如此多的力氣，把此人招攬到麾下。
“石帥，湘軍新敗，我軍何不趁着這樣大好時機，一舉把湘軍趕出江西！”蔡志強性子急，大着嗓門說道。
石達開坐了下來，微微搖了搖頭：
“湘軍雖然小敗，但其主力尚存，我們只有三千人而已，要想和其決戰，甚不明智，這也是曾國荃最願意看到的……”
石達開這時候微微閉上眼睛，衆將不知道他在那裏想些什麼，一個個都沉默不語，靜靜在那等候着石帥。
其實這個時候的石達開，心裏在想什麼只有自己知道。
無論是對於張震、曾國藩，或者是太平天國來說，江西這個地方都實在太重要了，曾國藩要佔領江西，除了剿滅張震之外，更重要的願意，是曾國藩不願意丟失這個重要戰略要地。
江西地處長江中游，又是安徽、浙江、福建、廣東、湖南、湖北六省交界之地。這對建都天京的太平天國來說，是必守的門戶；而對百戰軍或者湘軍來說，又是扼敵致死的咽喉；因此不管從哪個方面來說江西是雙方必爭的戰略要地。
在江南作戰，水師的作用十分重要，保有江西，便能充分利用鄱陽湖，成爲水師的巢穴，辦內湖水師，即以鄱陽湖爲巢穴，進而切斷轉戰湖北的太平軍與其首都天京的聯繫，間或出江剿賊，剿上游則在九江、武穴、田家鎮處遊弋，不出湖口二百里之外，利則交戰，不利則退回鄱陽湖巢穴之內。剿下游則在彭澤、望江、安慶等處遊弋，亦不出湖口二百里之內，利則交戰，不利則亦退回鄱陽湖巢穴之內。
如此辦理中間江路被水師梗阻一段，其勢不能常通，這麼樣一做的話，非死死掐住了太平天國的咽喉不可。
既要將鄱陽湖作爲水師的巢穴，自然必須保有江西；而控制了鄱陽湖也就控制了長江中段，水師才能縱橫內湖外江，可進可退。一旦羽翼豐滿，時機成熟，它便可以順流而下，爲剿滅太平天國最後一擊的作用。
而一旦江西被張震徹底控制，除了對付太平天國之外，更加讓曾國藩擔心的是，張震本來就強大的水師完全可以直取兩湖福建等地……
其次，江西本身就是雙方軍餉、軍糧的重要基地，江西物力尚厚，以其儲存物資來看，大約足支八個月時間。
而石達開所考慮的，是在擊敗湘軍，將湘軍全部趕出江西同時，最大程度的保全太平軍在江西攻佔的那些城市。
自己雖然投降了大帥的，但自己終究還是天國出來的人……
忽然睜開眼睛，讓人拿來地圖，在地圖上仔細打量了會，說道：“既然湘軍想要安義，那就把安義讓給湘軍，我軍兵分兩路，一取瑞州，一取袁州，取瑞州者，由我親自領兵，取袁州者，由石柳松帶軍，而後馬不停蹄，直取臨江、吉安，這些都是湘軍才取得不久城市，湘軍必然不肯輕易放棄，咱們就把湘軍活活拖跨累死！”
“是，我等皆願聽從石帥調遣！”
聽着部下齊聲應着，石達開狠狠砸了一下地圖：“一旦大帥大軍開到，湘軍必成末路，曾國荃乃是湘軍第一猛將，消滅了其等於折斷湘軍一隻臂膀！”
此時衆將歸心，誰都再也沒有異議，也不如何修整，各回本營，調度士兵連夜啓程，按照石達開的構思分成兩路絕塵而去……
……
而在這個時候，曾國藩也終於得到了石達開忽然出現在江西戰場消息，這一突如其來情況，讓曾國藩整個人都怔在了那裏。
在曾國藩的心裏，平生最忌憚的人，除了一個張震，第二個就是石達開了，而眼看江西就可以落到自己手裏之時，石達開卻忽然神兵天降一般出現在了江西。
在屋子裏不斷來回踱步，曾國藩顯得有些煩躁，時而目光落在地圖上看着，時而又擔憂地朝屋子外面看上兩眼。
過了一會見到康雪燭終於進來，曾國藩一把拉住了他：“西才，江西戰況如何？”
康雪燭微微搖了搖頭：“情況不是太妙，剛剛接到消息，安義落到石匪手裏，九帥分兵企圖奪回安義，結果半道中伏，反而喫了一個大虧，九帥手下悍將羅雲浮也死了……”
曾國藩身子晃了一下，幾乎站立不住，慢慢坐了下來，長長嘆息一聲：
“羅雲浮乃是老九手下第一愛將，跟隨老九東征西討，不知立下多少功勞，可不想卻把性命扔在了江西……”
“大帥，人已經死了，再怎麼難過也沒有辦法讓其復生，現在還是儘快考慮一下江西形勢。”康雪燭上前一步，勸道：
“這事我看透着古怪，石達開明明在安慶遭到慘敗，人也被困在蕭雲嶺，就算死裏逃生，可是短短時間，哪裏又能嘯聚起那麼多的兵力？
而且根據江西方面傳來消息，石達開手下發匪全都使用火槍，而且數量相當之多，這點雪燭實在是百思不得其解。
所以西纔想來想去，無非只有兩種可能，一種是石達開在蕭雲嶺上遇到了神仙，還有種可能無非就是……”
“你是說張震和石達開勾結到了一起？”曾國藩眼中驚恐頓現。
張震和石達開都是自己最害怕的人，一旦這兩個人勾結到了一起，那對於曾國藩來說，又是何等可怕事情？
“西才以爲必然如此，因此江西形勢只怕不容樂觀！”康雪燭在那嘆息一聲，說道：
“原本都已經部署妥當，偏偏怎麼也都沒有料到，張震會沒有殺石達開，而且非常沒有殺，石達開竟然還爲張震所用。
張震用石達開來攻擊江西，那是髮匪和湘軍之戰，與他張震毫無干係，而張震又可以藉着這個剿匪藉口大舉驅兵進入江西。
大帥，西才心裏憂慮，除非九帥速戰速決，在最短的時間裏平定江西局勢，但這又何其之難……”
“大帥，江蘇方面急報！胡林翼部進入江蘇之後，張震啓用新軍對付，只說髮匪作亂，嚴令任何部隊進入，胡林翼連番作戰不利，現已重新退回原地。和春統一指揮之江南江北大營，也都遭到一般狀況，眼下安慶方面之百戰軍，已經兵分兩路，一路走江西，一路走江蘇，行動非常迅速，只怕幾日之內就可到達！”
曾國藩面色慘白，在那半晌無語。
原本天衣無縫的安排，此時竟然接連受挫。
“大帥，情況現在非常危急！”康雪燭在那裏沉吟半晌，目露憂慮：
“咱們這麼做原本是爲了擒獲張震，但現在張震既然已經有了準備，非但不能擒獲，反而還有可能提前逼反張震。
目前最爲危險的反而是九帥那裏，以張震的個性拉說，決然不會輕易放過九帥，西才只怕九帥之軍在劫難逃……”
曾國藩面色大動，曾國荃乃是自己最疼愛的弟弟，此次弄巧成拙，一旦弟弟有失，不光湘軍折一最重要將領，自己活着還有什麼意思？
統兵打仗本非曾國藩所長，此時就聽康雪燭說道：
“當下之計是必須趁着張震還沒有到達江西，合圍尚未完成之前，立刻命令九帥不惜一切代價衝出江西，回到原先駐地。”
“來人！”曾國藩猛然站起叫道：“立刻派出快騎通知九帥，火速撤離江西！”
康雪燭沒有說話，這個時候康雪燭的心裏最擔憂的只是一件事情，以石達開的爲人來說，究竟還會不會讓曾國荃離開……
……
江西戰場風雲一日三變，石達開之軍兵分兩路，直撲瑞州等地，曾國荃原想決戰，但卻發現等自己到了安義，那裏早就已經成了一座空城。
還沒有喘過氣來，又忽然傳來石達開強襲瑞州、袁州，心裏大驚，急忙率軍回援，不想半路再次中伏，又損失了幾百士卒。
這以來徹底激怒了曾國荃，雖然心裏忌憚石達開，但連番受到這樣挫折，卻讓曾國荃只覺自己在部下面前威風掃地。
調動全部力量，曾國荃也是兵分兩路，分別攻擊瑞州、袁洲，纔剛走到一半，又聽說石達開的人馬已經離開兩地。
隨後臨江、吉安再度傳來石達開兵臨城下消息，曾國荃只氣的咬牙切齒，卻是毫無辦法，自己軍隊跟在石達開的屁股後面轉來轉去，早就已經成爲疲軍隊。
而不僅僅只有這些，在江西的真正髮匪，聽說翼王竟然未死，而且似乎聲勢更勝從小，也都好像在那配合翼王一般，紛紛從駐地開始出擊襲擊湘軍。
江西風起雲湧，僅僅石達開一個人，弄的江西大亂，湘軍再也沒有片刻安寧，而石達開的部隊就好像一個幽靈一般，處處在那威脅着湘軍安全……
曾國荃累了，湘軍也都累了……
可是就在這個時候，石達開卻絲毫沒有讓湘軍休息的意思，在佔領臨江的第二天，石達開忽然揮戈一擊對湘軍發起反擊。
是日，湘軍大股都在袁洲至臨江之間修整，忽然“髮匪”呼嘯而來，湘軍猝不及防，在“髮匪”兇猛衝擊之下隊伍大亂。
當時曾國荃就在前軍之中，若非部下死戰，幾乎就要成爲“髮匪”俘虜，領着敗兵一路逃回袁州，清點敗軍，竟然又在這一戰中，折損了幾百湘軍……
到了這個時候，曾國荃才終於明白當初曾國藩爲什麼要自殺的心情了……
梁夢纔再度進言懇請曾國荃立即退出江西，重整旗鼓再戰，但是這個時候曾國荃卻有些猶豫起來，現在撤退一旦讓朝廷知道會是什麼樣的後果？
大哥好不容易纔官復原職，原本準備大幹一場，誰想到卻是慘敗如此，一旦朝廷震怒，不光會牽連到大哥，甚至還會牽連到整個湘軍未來命運……
自己所要考慮的，並不僅僅只是戰場上的勝負，而是自己以及湘軍，在未來的命運究竟如何……
做爲一個統帥來說，曾國荃猶豫了。
可是戰場上的一切，卻絕對不能夠有任何猶豫。
做爲二路援軍，候明所指揮的一千八百騎兵星夜兼程趕到。
這支騎兵力量的到達，讓石達開增加了把曾國荃殲滅在江西的底氣。
不僅僅是把湘軍趕出江西，而是徹底殲滅。
從攻擊安慶到目前，石達開屢戰屢勝，湘軍早被拖得疲憊不堪，士氣低弱，現在正是集中兵力先把湘軍拖住，而後等待援軍一到聚而殲之的大好機會！
但是要想完成這一戰略目標，候明所指揮的騎兵將要擔負起至關重要的任務。
必須利用候明的一千八百騎兵，在湘軍之間反覆穿插，將湘軍部署徹底打亂，將曾國荃的部隊分成幾個部分。
但是，這讓候明的騎兵也有遭到圍殲可能……
“石帥，請下令吧。”候明永遠都是那副悶聲悶氣的樣子，聲音好像是從鼻子裏發出來的：
“來的時候大帥已經說過了，一切都聽石帥安排！”
石達開拍了拍候明肩膀，點了點頭：“此次非但你的責任重大，而且極其危險，稍稍出現任何閃失，你就有可能被湘軍反過來包圍……
湘軍雖成疲憊之軍，但曾國荃作戰勇猛，是湘軍中的第一虎將，真正被逼到絕路的話，只怕會不顧一切起來反撲，這點是我最擔心的……”
“曾國荃反撲，我就擋，總之戰鬥到了哪怕只剩下了我一個，也會一直和湘軍糾纏下去。”候明沉悶地說道，接着大步走了出去。
此時已是夜裏，士兵們都正在用餐。
候明忽然傳令，全體聚餐，擺酒，自己要和弟兄們好好喝上一場合。等到酒水擺了上來，候明把本部騎兵作戰任何說了一遍。
其實細節和危險之處，一點也沒隱瞞，甚至還有一些誇大其詞，把個湘軍說的如何厲害，自己這一次去了，或許就再也無法生還。
後面石達開的部下聽了，正想上去制止，卻被石達開揮手製止，只管躲在後面仔細聽着。
那些騎兵只當死期已至，也罷，且醉一場也不負此生，於是痛飲。一陣清幽的絲管音樂響過，居然是候明在那吹響笛子，放下了笛子環顧諸軍，候明突然發問：
“現在我們如何？”
衆將士一齊笑着說道：“死矣！”
“死，太容易了，是毒死，還是上吊死？大家說說，我們怎麼個死法爽快一點？”
陰冷着一張臉，候明問道。
是夜寒風料峭，此語一出，衆人皆都清醒，拍打着酒碗大笑而道：
“吾誠死！吾拼一死衝賊，或賊死，吾猶可不死！”
候明也是大笑，鼓掌而道：“好男子！營中兄弟一千八百人，戰而樂者，老子跟他一起去，怯而伏者，可以就地退伍，老子與他喝一杯離杯酒！”
那些部下紛紛舉起酒碗，一邊大聲唱歌，一邊把一碗一碗的酒只管往嘴裏倒下，有人喝的多了後，乾脆撕開衣襟，讓自己赤裸上身，對着寒風大笑不止。
“候明，勇將也，又能激發部下士氣，似這樣人才我天國之中也無半個。”石達開讚歎不止，指着那羣漢子說道：
“這樣的士兵明日一旦出戰，人人皆效死力，豈有不勝道理，我以爲曾國荃此次必敗，大帥派候明來果然別有用意！”
石達開心裏還有一層意思沒講，以前只當張震憑着火器犀利取勝而已，可是現在看來，可不僅僅光是靠着火器二字。
從衆將臉上一一掃過，忽然說道：
“尚需一員猛將，在候明衝突湘軍之後，立刻率軍增援，此事難度一點也不遜色於候明，諸位，有誰敢當此重任？”
石柳松上前一步，沉聲說道：
“石帥，就百戰軍中有勇猛將士，難道我們就沒有了嗎，卑職雖然是個沒有本事的人，但也願意當此重任，雖然粉身碎骨也不敢稍有推託……”