第485章 避其鋒芒
劉備整備大軍，打算北上討伐曹操。
前往江東的使者，此時已回到許都。
得了使者回報，曹操臉色陰沉的可怕。
向孫權討要質子，無非是已以人質脅迫江東，擊破河北之後起兵南下，也可多個助力！
哪知孫權毫不理會，反倒要他送個兒子過去。
一巴掌拍在桌上，曹操怒道：“好個孫仲謀，膽敢如此無禮！”
“曹公息怒！”使者嚇的不敢言語，郭嘉說道：“孫仲謀如此，也是情理之中。”
看向郭嘉，曹操怒容依舊未退。
“孫策當年以傳國玉璽與袁術交換三千兵馬，各地征戰方纔有了而今的江東。”郭嘉說道：“孫權繼承江東，且不問可是孫策傳於他。只說孫氏重得江東歷經多少辛苦，他又怎可拱手讓於曹公？”
“奉孝何意？”
“曹公索要質子，無非脅迫江東。待到擊破荊州，與江東毗鄰之時，可否容得孫氏獨佔？”
被郭嘉問的一愣，曹操沒再言語。
他確實想過，將來揮兵南下，以質子脅迫江東出兵，與他一同掃平荊州。
至於打下荊州之後，那是後話。
江東孫氏盤踞長江以南，待到中原一統，他又怎肯容留？
緊攥拳頭，曹操說道：“孫仲謀不肯送質子前來許都，待到擊破袁家，某揮兵南下，變數必是不少！”
“袁家雖是衰敗，卻非一日可破。”郭嘉說道：“袁譚、袁尚不睦，眼下雖不見動靜，早晚必將反目。曹公可整兵秣馬，只等兄弟二人鬧將起來再行出兵！”
曹操與郭嘉正說着江東與河北，門外衛士說道：“啓稟曹公，有自荊州而來的斥候求見。”
“荊州？”曹操眉頭一擰，對郭嘉說道：“荊州向來不曾傳回消息，斥候回返，必是出了變故。”
“曹公可喚來一問。”
“讓他入內說話！”曹操向門外吩咐。
一個穿着麻布深衣的漢子進入屋內。
“荊州有何消息？”曹操問道。
“回稟曹公！”斥候說道：“劉表調撥一萬兵馬於劉玄德，不日將行北上！”
“劉玄德要北上？”曹操一愣。
“正是！”
“何人爲先鋒？”
“常山趙子龍！”
看向郭嘉，曹操問道：“劉玄德領軍前來，某當如何？”
“養精蓄銳靜觀其變。”郭嘉說道：“區區一萬兵馬，放任長驅直入，也是奈何不得許都。”
曹操擺手示意斥候退下。
他向郭嘉問道：“劉玄德乃世之英雄，莫非不予理會？”
“曹公曾有機會誅殺劉備，卻屢屢使其逃脫。”郭嘉說道：“劉備此次前來，必是早有準備。即便將之擊破，也是擒獲不得。不如由他鬧去！”
劉備起兵北上，曹操依着郭嘉建言，只管興建溝渠、設置郡縣，發展所部軍力，並未加以應對。
率領兩千精兵，趙雲一路破關斬將，不一日殺到葉縣。
葉縣距許都已是不遠，曹操得到戰報，當即請衆幕僚商議對策。
衆人落座，曹操向郭嘉問道：“奉孝當日勸某莫要理會劉玄德，而今他已逼近葉縣，如之奈何？”
“曹公莫憂。”郭嘉說道：“可遣派大軍前去迎戰，劉玄德聞之，當會後撤！”
“何人願往？”環顧衆人，曹操問道。
夏侯惇起身說道：“末將願往！”
趙雲乃是勇將，若非猛將前去迎戰，也是抵敵不得！
夏侯惇願往，曹操欣然說道：“元讓前往，某心甚安！”
“何人肯爲副將？”主將已定，曹操再度問道。
于禁、李典二人起身，一同說道：“我二人願助夏侯將軍一臂之力！”
二人也是自曹操陳留募兵以來一直追隨左右的將軍。
對他二人很是信得過，曹操說道：“有你二人相助，元讓定可破敵！”
“夏侯惇、于禁、李典聽令！”曹操說道：“撥你等三萬兵馬，迎擊劉備！”
“末將領命！”仨人齊聲應了。
葉縣與許都相距不遠，城防並非南方各城可比。
趙雲揮兵進攻數次，始終沒能攻破城池。
連續攻打數日，這一日，趙雲正欲領軍攻城，迎面過來一騎快馬。
“趙將軍！”到了近前，馬背上的斥候說道：“夏侯惇、于禁、李典領軍三萬，前來迎擊！”
連日北進，從未有成建制的曹軍前來迎擊。
得知夏侯惇等人趕來，趙雲問道：“還有多遠？”
“不過二十餘里！”
正尋思着是否迎上去，陣列後方又來了一騎快馬。
“趙將軍！”馬背上的騎士到了近前，對趙雲說道：“使君有令不可戀戰，請將軍速速後撤！”
劉備下令後撤，趙雲一愣。
蓬萊還在遭曹軍圍攻，出於本心，他巴不得立刻兵臨許都城下，逼迫曹軍撤回遠在蓬萊的兵馬。
劉備下令，不得不遵。
趙雲傳令：“撤！”
不足兩千將士掉頭趕往他們來時的方向。
荊州軍先鋒後撤，領軍馳援葉縣的夏侯惇得知，對於禁、李典說道：“趙子龍不過如此，得知我等前來，尚未開戰已是撤了！”
“將軍不可大意！”于禁說道：“趙子龍乃驍勇之將，尚未開戰便行後撤，恐敵軍有詐！”
“一萬老弱殘兵而已！”夏侯惇說道：“我軍三倍於敵，莫非還會怕了他們不成？”
夏侯惇過於膨脹，于禁、李典不便強勸，只得隨同他趕往葉縣。
大軍進駐葉縣，連遭攻城數日的葉縣軍民一片歡騰。
本已膨脹的夏侯惇，在葉縣軍民的歡呼聲中，越發藐視劉備。
與此同時，趙雲率部後撤，與劉備會師。
“使君！”到了劉備近前，他拱手問道：“敢問因何撤軍？”
“敵軍勢重，子龍麾下兵馬不多，強行交戰恐將喫虧！”劉備說道：“且與大軍會師，軍師自有破敵之策！”
看了諸葛亮一眼，趙雲說道：“某願爲先驅！”
“將軍不必心焦。”輕搖羽扇，諸葛亮說道：“曹軍兵鋒正盛，避其鋒芒，待其銳氣盡消再行攻伐，更是妥當！”
“軍師說的輕巧！”趙雲尚未開言，張飛在一旁說道：“兩軍尚未交戰，曹軍銳氣如何盡消？紙上談兵，遠不及真刀實槍殺上一場！”