第37章 請客
上午的時候，菊花選了三棵大白菜，每棵切開成四瓣，一層層地抹上碎鹽，用一塊石板壓在木盆裏，到現在差不多已經有兩個時辰了，應該醃出水變軟了。
將白菜取出來，用井水沖洗乾淨，放在一隻小筲箕裏瀝水；然後，她開始調製作料。
把一隻大白蘿蔔削皮切細絲，生薑蒜頭也都細細地切碎成小顆粒，全部裝在一隻大砂鍋裏，倒入適量的辣椒醬、辣椒粉、細白糖，這白糖可是特意要楊氏去買的，家裏可沒這東西，然後用筷子使勁地攪拌，立時砂鍋裏紅通通的一片，香辣味兒撲鼻！
這裏面還缺好幾種作料，如蘋果或者梨，還有些是手工做不出的，但也沒法子了。好在辣椒醬裏面也加了些幹蝦磨成的粉，味道是極爲鮮美的，彌補了缺少蝦醬的不足。
調好作料後，菊花把那瀝乾水的白菜取來，掀起醃軟了的菜葉，一層層地塗上作料。白色的菜葉中，夾上了紅色的作料，格外的鮮豔耀目；再加上蒜香和辣醬的味兒飄蕩，刺激的人味蕾全開，極想品嚐。
每塗好一瓣，就把包裹着紅豔作料的白菜捲成一團，放進早就準備好的瓦罐子裏。
她一直把三棵白菜全部都弄完了，瓦罐子也裝的滿滿的，拿木勺使勁地按緊密結實了，放纔拿了張草紙覆蓋在罐口，再把瓦罐蓋子蓋上，搬到切菜的長條案板上放下。等兩三天就能喫了！
待楊氏將豬下水洗好拿回來，菊花把豬下水直接倒進早就燒開的鍋裏焯水；楊氏則又忙着清理豬頭去了。
三人忙了一下午，累得腰痠背疼的，總算是把豬頭和豬蹄收拾完畢，就剩下用慢火煨爛了。
可眼下也不能燒啊，大鍋正在燒豬下水，小鍋還要用來燒晚飯哩。要是兩個鍋都佔用了，晚飯在哪做？豬頭啥的只能等喫完晚飯再燒了。
楊氏忽地想起來，對菊花道：“菊花，你來喜表哥晚上要給咱送缸過來哩。晚上燒些豬蹄好不？麻煩不麻煩？要是麻煩就不做了，反正明兒送到集上，舀些把他也是一樣的。”
菊花想了想道：“倒也不難。我也想喫哩！要不先丟兩隻豬蹄和豬尾巴到大鍋裏，一會再撈起來燴吧！”
娘倆正商量做飯哩，趙三和石頭娘來了。
趙三走進院子，哈哈大笑道：“長河大哥，嫂子！我可是來喫晚飯的——我想喫那豬下水。”
楊氏忙笑着迎了上去，對他倆說道：“喫飯就喫飯，這有啥哩？”
鄭長河在屋裏也高聲叫道：“三哥兒，咋這麼些天也不來瞧我？我在家都快憋瘋了。”
趙三笑回道：“你天天喫着好的，還不樂意？我想喫還得把臉皮扛得厚厚的找上門來哩！”
他說着將手中的魚簍提起來，對楊氏道：“嫂子，冬天裏魚不好打，今兒我折騰半天才弄到這麼些。也不要錢了，請我喫頓飯就成。”
楊氏笑道：“可是我糊塗了！少點就少點吧，錢還是要把。往後打多少斤就算多少斤的錢。不過，太大的可不要，你們留着自己喫吧——大的燒來賣了會虧本的。”
石頭娘感嘆道：“這才幾斤小魚兒，哪能要錢哩？你這一文一文賺得實在辛苦。”
楊氏笑道：“幹啥不辛苦？咱莊稼人從來都是命苦的。”
石頭娘道：“那倒也是。你總算能賺點，也就不錯了！”
說着到了屋裏，又跟鄭長河寒暄一陣。
趙三忽地撓撓後腦勺，有些不好意思地對楊氏說道：“今晚怕不止我一家人來喫飯哩。剛纔我到村學堂對小石頭說，晚上跟青木哥哥一起回家喫飯。結果狗蛋聽見了也要來，還問張槐來不來。青木想是不好意思，就順嘴說請槐子一起來，他也答應了；他兄弟楊子聽了，馬上就說也要來。我一聽可嚇壞了，幹緊先來報個信兒！”
石頭娘埋怨地看着他道：“我說把石頭叫出來再說吧，你偏等不得！”
這要是先前，楊氏肯定得發愁，現在她可不怕了——有這麼些豬下水，還不夠他們喫的？再來多些人也不怕。
於是她笑道：“這有啥？打牆也是動土，乾脆把夫子也請來喫頓飯，好歹也算難爲人家教咱兒子。”
鄭長河聽了立即贊成：“應該的，應該的！三哥兒，還是你給跑一趟，讓青木請夫子一塊來喫晚飯！”想了想又道：“把秦大夫也請來吧，我這腿可是麻煩人家不少。”
趙三見他們兩口子並無爲難之意，這才放下心來，答應了一聲，就出去幫着請人了。
楊氏對石頭娘道：“家裏菜倒是都夠的。就是我娘倆忙了一天，累得腰痠背疼的。我菊花身子骨那樣瘦，怕早就受不住了，你快來給我幫把手！”
石頭娘急忙答應着，和楊氏進了廚房。
菊花也聽見了剛纔的談話，知道今晚免不了又是一大桌子人，便順手又丟了兩條豬尾和兩隻豬蹄到大鍋裏，再往竈洞多添了些柴，希望喫晚飯的時候這豬下水就能燒好。
她又到菜園裏去扯了把菠菜和蒜苗，砍了幾棵黃心菜和一棵大白菜，拔了些蘿蔔，回來坐在廚房門口細細地挑揀着，順便休息。
楊氏過來見她一臉疲倦的樣子，對她說道：“你坐着歇一會，讓你趙嬸子來幫忙，她又不是外人！”
石頭娘笑道：“菊花，你就說咋燒，我來弄！”她也發現菊花很累的樣子。
菊花笑道：“也沒啥。嬸子把這些菜洗了，回頭我來炒就成了。豬下水已經在鍋裏煮哩！”
石頭娘便手腳麻利地把這些菜都攏到籃子裏，又多拿了兩個筲箕下河去了——她也是不慣打井水的。
這裏楊氏跟菊花商量道：“只有外邊一口鍋，又要煮飯又要燒菜，咋辦哩？”
菊花道：“把柴爐子點起來，等我將豬蹄和豬尾巴先燒了，用大砂鍋盛了放在爐子上面熱着，然後就煮飯。等喫飯的時候，把飯先盛起來，再炒青菜；炒完菜，再把飯倒進鍋裏熱着。”
她一番話繞得楊氏頭暈，但也沒有辦法。無非是鍋不夠用罷了，閨女說咋辦就咋辦吧！
……
來喫晚飯的人總算都到齊了。有村學的周夫子、秦楓、張槐、張楊、狗蛋、李長星，外加趙三一家子。
當來喜從老成的牛車上跳下來，一瞧他大姑院子裏鬧哄哄的，嚇了一大跳，以爲跑錯了門哩，待看見青木迎上來，才知道沒走錯。
“表哥，你家這是幹啥哩，咋這麼些人？大姑哩？”來喜好奇地問道。
青木對他說道：“請客哩！我娘在做飯。”
來喜知道這個表哥不是個愛說話的，也不在意，自去搬瓦罐子了。
老成把車停穩當了，也跳下來，瞧着這一院子的人，還有好些熟人，有大的有小的，便奇怪地對青木嚷道：“這是幹啥哩，咋都來了？商量啥事？”
青木笑道：“請客哩！老成叔，晚上別走了，就在這喫吧。趙三叔也在哩！”
趙三正招呼李長星過來幫忙搬大缸——李長星也是來送魚的，立馬被這些人給留下了——聽了這話，笑着對老成道：“商量大事！你也留下來吧，咱喫完飯正好商量！”
李長星聽了呵呵地笑了起來。
老成笑道：“瞧這熱鬧勁！我還真想留下來，就是家裏來客了，不回去不成啊！”說着，待他們把所有的東西都搬了下來，青木又付了四文錢給他，他便轉身上車，揚鞭去了。
這裏衆人將大缸抬進院子，放在屋檐下。
小石頭和狗蛋衝過來，扒着缸沿叫道：“這麼大，在裏面洗澡肯定快活！”
張楊用瞧白癡的眼光瞧着這兩娃，鄙夷地說道：“那得燒多少水？光聽這話就知道你是個敗家的！”
幾個娃子立即爭吵不休起來。
來喜先到屋裏跟姑爹打了個招呼，放下幾盒點心，又到廚房見了楊氏。
“大姑，我來了！”來喜聞着廚房裏濃郁的香氣，渾身舒坦，笑得格外燦爛！
楊氏身子圍着竈臺直轉，正將一盤炒好的黃心菜往案板上放，一邊把一個小筲箕遞給站在鍋邊的菊花——裏面是撕好的白菜，她說白菜手撕的好喫一些，一邊對來喜道：“喜哥兒，餓了沒？馬上就喫飯了，你先去歇會兒！”
來喜笑道：“還好，不是太餓！菊花妹妹，你可越發能幹了——大姑都給你打下手哩！要不要我幫忙燒火？”
菊花瞄了一眼這個表哥，細聲道：“有人燒火哩。來喜哥要不你幫着擺碗筷吧。就喫飯了。”
來喜忙答應了一聲，接過楊氏遞來的籃子，裏面是洗好的碗筷，遂顛顛地拎到堂屋去了；楊氏也開始往桌上端菜，一趟接一趟的，來回在堂屋和廚房間穿梭！
石頭娘笑着從竈洞後頭站起身道：“噯喲！虧得是菊花，要是我燒了這些菜，還不曉得搞成啥樣哩。瞧你弄得有模有樣的，廚房還乾乾淨淨，紋絲不亂！——這爐子也要端上去麼？”她用手指着那正燉着紅燒豬尾的炭爐子問道。
菊花頭也不回地對她說道：“把這砂鍋直接端上去——那紅燒豬尾也好了。爐子用來燉豬下水，這下水要喫熱的纔好，待會還要往裏添哩！”
石頭娘忙用塊布包着那鍋紅燒豬尾，小心翼翼地捧到堂屋去了。
菊花麻溜地將鍋裏的醋溜大白菜盛起來，放到案板上；再添水洗鍋，把刷鍋水舀入餵豬的小木桶裏，這才把飯倒進鍋裏蓋上鍋蓋，又往竈洞裏添了把火，然後捶着後腰長長地吐了口氣——總算是忙完了。