第865章 事態惡化
神眷者約翰被永恆教會的審判騎士們抓起來了。
隨着玩家們的死亡迴歸，這件事很快在玩家之中流傳了起來，繼而在整個人類世界傳播開來。
幾個月以來，神眷者約翰通過傳道活動，早已在賽格斯大陸上打響了名號。
對於人類國度的不少新皈依的生命信徒來說，他是近乎於導師一般的存在，因此，這件事很快就在人類世界掀起了軒然大波。
一時間，各處的生命教徒都對此義憤填膺，原本由於永恆教會和帝國貴族對生命教徒的迫害所導致的雙方越加緊張的局勢，變得更加劍拔弩張了。
“精靈祭司大人！請一定要帶領我們救救約翰大人！是他將我們從黑暗中拯救了出來，是他帶給了我們女神的信仰！”
“沒錯！永恆教會墮落又腐敗，約翰大人一定會受到他們的殘忍迫害的！”
拉羅娜的貧民區裏，皈依的人類信徒們氣憤不已，向接受了老約翰的任務，駐紮在這裏繼續傳道的玩家們祈求道。
不過，比起擔憂又氣憤的人類信徒們來說，拉羅娜的玩家們似乎對老約翰的遭遇更加憤恨。
他們那一個個急得紅眼、咬牙切齒的樣子，就像是自家的親爹被抓了一樣。
“大家放心吧！我們一定不會讓永恆教會得逞的！約翰大人是女神的神眷者，是一個正義善良的長者，拯救他也是我們義不容辭的責任！”
玩家們義憤填膺地說道，正義又凜然。
當然，究竟是正義凜然，還是因爲給自己發任務的NPC被抓可能導致人死任務消，就不得而知了。
而在神聖曼尼亞帝國與艾瑞斯王國的邊境線上，那些老約翰曾經停留過的城市裏，視他爲追隨對象的生命信徒們同樣炸鍋了。
“邪惡的永恆教會，竟然綁架女神冕下的代行者約翰大人！這些只知道恃強凌弱的混蛋！”
“約翰大人做錯了什麼？他爲我們帶來了光明，帶來了希望，爲什麼要迫害他！就因爲神靈不同？”
“神靈不同又如何？惡魔攻打過來的時候，他們在哪裏？貴族壓迫我們的時候，他們在哪裏？只有偉大的女神冕下，派出了精靈軍隊幫助我們！”
“墮落了！永恆教會真的墮落了！他們已經徹底忘記了自己的初衷！”
“抗議，我們要集合起來，一起對永恆教會發出抗議！”
生命信徒們憤怒不已，很快就聚集了起來，向當地的永恆教堂發起了抗議和遊行。
一些比較激烈的地方，甚至因此出現了暴力衝擊教堂的情況。
不過，他們大多數都是普通人，哪怕是再氣憤，再團結，也依舊不是審判騎士們的對手，因此很快就被永恆教會殘酷鎮壓起來了。
然而，這不但沒有解決問題，反而進一步激起了民憤。
尤其是，不知何時起，永恆教會暴力鎮壓生命信徒的消息開始在大陸上流傳起來。
遊吟詩人吟唱諷刺永恆教會的歌謠，歌唱抗爭的生命信徒。
在地下黑市裏，甚至有大量的永恆教會血腥鎮壓的影像流傳出來，讓名聲原本就已經岌岌可危的永恆教會血上加霜。
就如同捅了一個馬蜂窩一般，一時間，似乎永恆教會的名字迅速就與邪惡的惡魔等同起來了，雖說不至於淪落到人人喊打的地步，但也徹底激起了底層貧民心中的憤怒。
漸漸地，還不等老約翰被押送到曼尼亞，這場風波就迅速蔓延到了整個帝國，乃至南方的艾瑞斯王國，其傳播的速度，連永恆教會內部專門負責情報的審判所黑牧師們都目瞪口呆。
“該死的，到底是怎麼回事？爲什麼要突然抓生命教會的神眷者？那可是神眷者，不是普通信徒！你們知道這會給教會與帝國帶來多大的麻煩嗎？！”
永恆教會的審判所裏，兼任帝國攝政大臣的溫斯特主教臉色鐵青，對着審判所的牧師和主教們咆哮道。
負責此項事宜的黑衣主教同樣臉色難看。
他目光陰沉地說：
“溫斯特大人，請您冷靜，這是教皇冕下的決定。”
“教皇冕下……”
溫斯特主教瞳孔突縮，繼而大怒：
“他老眼昏花了嗎？！賽格斯魔力復甦，帝國上下不穩，正是需要穩定人心的時候，這個時候他……”
“溫斯特大人。”
黑衣主教打斷了溫斯特主教的話。
他緩緩抬起頭，目光沉沉：
“教皇冕下是吾主在地上的眼，詆譭教皇冕下，就是褻瀆至高無上的主，請您慎言……”
溫斯特主教微微一滯。
他神情變幻，繼而咬牙切齒道：
“就算他是教皇，也不能亂來！對異教的神眷者動手，無異於宣戰，難道你覺得我們現在已經做好與生命教會開戰的準備了嗎？！”
“溫斯特主教大人……”
黑衣主教微微一嘆。
他深呼吸了一口氣，說道：
“到了現在，您難道還認爲，時間是站在教會的這一方嗎？”
聽了他的話，溫斯特主教一時怔住。
下一刻，他的神情變幻，目光復雜。
時間究竟站在哪一邊？
如果是在五年前，他根本不將區區連半獸人都無法戰勝的一個生命小教會放在眼裏。
然而，幾年過去，這曾經不能被他放在眼裏的存在，卻已經膨脹成了動一動，賽格斯大陸都要抖三抖的龐然大物……
而他們供奉的女神，也從一個不知道那個石頭旮旯裏蹦出來的生命女神，搖身一變變成了擁有強大神力的世界樹。
認真的講，當知道生命女神伊芙的真實身份的時候，溫斯特主教的內心是相當震驚的。
而現在黑衣主教的靈魂反問，終於將他內心深處某個不願意去面對，但是實際上卻早已有了答案的現實，血淋淋地擺在了明面上。
這一刻，溫斯特主教沉默了。
看到溫斯特主教冷靜下來的樣子，黑衣主教繼續說道：
“溫斯特大人，生命教會的發展速度太快了，給予我們的時間……已經不多了。”
溫斯特主教沒有吭聲。
而很多時候，沒有吭聲就已經表明了內心的態度與想法。
只不過，溫斯特的目光依舊有些複雜，似乎對此仍然不甘。
直到片刻後，他才聲音乾澀地道：
“可是……吾主不是已經降下力量，給予祝福，培養了大量審判騎士了嗎？”
“隨着時間的推移，我們的審判騎士會越來越多！生命女神雖然是世界樹，但終究不過復甦不久罷了，難不成還真擁有與吾主抗衡的力量不成？！”
“更別說，賽格斯世界解封在即，一旦解封，我們……”
“溫斯特大人。”
黑衣主教再次打斷了溫斯特主教的話。
他輕嘆了口氣，繼續說道：
“溫斯特大人，在賽格斯世界解封之前對生命教會動手，這不僅僅是教皇冕下的聖諭，也同樣是吾主的神諭。”
“神諭？這……這怎麼可能？！難道吾主認爲我們連解封那天都堅持不到了嗎？！”
溫斯特主教瞪大了眼睛，再也無法掩蓋心中的震驚。
黑衣主教沉聲道：
“如果是曾經的世界樹，那的確不是吾主的對手，但祂的力量，已經不僅僅是曾經的力量了。”
“不僅僅是曾經的力量……”
溫斯特主教的瞳孔再次縮了縮。
似乎是想到了什麼，他的表情微微一變：
“你是說……是那些……”
“精靈。”
黑衣主教沉聲道：
“是那些被生命信徒稱爲天選者，喜歡自稱玩家的精靈！”
“溫斯特大人，您不覺得，最近生命教會在帝國的蔓延速度，似乎過於誇張了嗎？哪怕是教會已經着手鎮壓，卻依舊於事無補……”
“這都是那些精靈天選者乾的，據審判所估測，潛伏入帝國傳道的精靈天選者恐怕至少有二十萬規模……”
“他們擁有死而復生的能力，根本殺不絕，反而越剿越多……”
“不僅如此，這一次逮捕神眷者約翰的消息泄露，在大陸上迅速蔓延，我們發現其背後也有精靈天選者的影子……”
“他們瘋狂，好鬥，且非常具有煽動性和誘惑性……”
“正是因爲他們的存在，帝國貧民們纔會被迅速蠱惑，墮落爲異教徒。”
“不僅如此……據幾位神使冕下推斷，這些精靈天選者的數量和實力，似乎也與世界樹的實力有關。”
“這些精靈天選者，纔是我們在與生命教會對抗時候的大敵！”
聽完黑衣主教的話，溫斯特主教徹底沉默了。
許久之後，他一聲長嘆：
“我明白了。”
他重新變成了平日裏那副沉着肅穆的模樣，只不過，他看向黑衣主教的目光，多了一絲探究。
“不過……”
他話鋒一轉：
“審判主教閣下，你和教皇冕下，是不是還有什麼事瞞着我們？”
這一次，輪到黑衣主教沉默不語了。
見狀，溫斯特主教的目光中閃過一絲波動：
“看來……的確有了。”
說完，他抬起頭，死死盯着黑衣主教：
“審判者主教閣下，是不是與吾主的神諭有關？你剛剛告訴我的，是不是並非是神諭的全部內容？”
黑衣主教依舊沉默不語。
溫斯特神色難看了，他不悅地說道：
“審判者閣下，作爲吾主的狂熱信徒，我亦有知曉神諭全部內容的資格！”
聽到這裏，黑衣主教終於一聲輕嘆：
“溫斯特大人，如果您有什麼疑問，請直接向吾主祈禱吧。”
說着，他意味深長看了對方一眼：
“如果您真的擁有主的認可，那麼……我想您會理解教皇冕下的做法的。”
溫斯特主教心中一跳，他意味深長地看了一眼這位連他都不知曉名字的審判主教，輕哼了一聲，拂袖而去。
不過，離開審判所之後，他並沒有回到皇宮，而是來到了距離審判所最近的教堂裏。
“給我準備一個最高級別的祈禱室，我要溝通吾主。”
溫斯特主教對牧師命令道。
雖然他不是神眷者，但作爲當下帝國的攝政大臣，同樣獲得了部分永恆之主加持在神聖曼尼亞帝國上的神眷。
理論上來說，只要信仰足夠虔誠，他也擁有一定程度上與真神溝通的能力。
聽到溫斯特主教的命令，牧師們很快就恭敬地退下，爲他準備好了一間莊嚴肅穆的祈禱室。
進入祈禱室中，溫斯特關上房門，來到了供奉的永恆之主的神像前。
他從懷中拿去象徵永恆之主的太陽徽章，放在胸前，輕輕跪拜下來，虔誠地閉上了眼睛。
“仁慈又偉大，至高無上的吾主……”
“您虔誠的僕人溫斯特，想要請您解答心中的疑惑……”
溫斯特的聲音狂熱又赤誠。
而隨着他一句句祈禱，漸漸地，白金色的光芒開始在神像上綻放。
隱隱地，似乎有一道神聖威嚴的身影出現在了神像之後。
虛無縹緲的聲音緩緩在溫斯特的耳旁響起，讓他瞬間激動了起來。
那聲音不是別的，正是來自神靈的神諭……
神諭斷斷續續，空靈威嚴。
漸漸地，溫斯特主教等大了眼睛，面露驚愕。
而在驚愕之後，他的神情又轉化爲了迷茫，迷茫之中，似乎又流露出幾分駭然與恍然。
直到片刻之後，那變幻的神情才漸漸被莊嚴肅穆所替代，而在莊嚴肅穆之後，溫斯特主教的目光似乎變得更加虔誠與狂熱了。
漸漸地，神像背後的虛影緩緩消散，縹緲的神諭也隨之消失，籠罩在永恆之主神像上的光明也重歸黯淡。
溫斯特主教深呼了一口氣，再次向着神像恭恭敬敬地行了一禮，在胸前畫了一個太陽標誌，道：
“讚美您，偉大的主……”
“您虔誠的僕人溫斯特，謹遵您的神諭！”
“願您的光輝，照亮賽格斯的每一個角落！”
沒有人知道溫斯特究竟聽到了怎麼樣的神諭。
只是，在從祈禱室出來之後，他就再也不對教皇的命令發出質疑了。
而另一邊，在成功粉碎了精靈天選者的一次次營救之後，審判騎士們也終於成功將神眷者約翰帶回了神聖曼尼亞帝國的國都——永恆聖城曼尼亞。