第十夜 樹木子

　　事情發生在日本的戰國時期。 　　清村五九藏是所屬大名麾下最傑出的武士，自首次隨軍出征後，屢立戰功，深得大名的寵信。 　　戰場上，敵人怕極了清村五九藏。五九藏殺人的時候，眼睛是紅色的，手起刀落，不知多少人成了他刀下的亡魂。 　　五九藏不懂得什麼是害怕，同樣也不懂得什麼是同情，敵人扔下武器投降的時候，他還是會衝上去削掉投降者的腦袋，或者將其腰斬爲兩截。鮮血泉湧，染紅了五九藏征戰過的每一寸土地。 　　這一日，大名十分得意，他的軍隊又一次取得了勝利。而得了頭功的五九藏，更是讓大名稱讚有加。高興之餘，他賞賜給五九藏一個女人。 　　這女人自稱木子，美貌絕倫。 　　五九藏拜謝大名，卻沒看木子一眼。大名擺了擺手，五九藏退了下去，那個叫做木子的女人跟在五九藏的身後，面無表情。 　　據說，這個木子是敵人戰死武士的遺孀，發現她的時候，她倒在血泊中，昏迷不醒。 　　五九藏不去關心女人的身世，他活着只有兩個意義：殺人與飲酒。 　　五九藏知道那女人始終走在自己的身後，心中有些厭煩。但此女是大名所賜，並非普通婢女，於是他只得任憑她在後面尾隨。 　　回到住宅，五九藏一屁股坐在席上，斜眼看了看木子，只見她跪在隔門之外，垂首屏息，畢恭畢敬。 　　“去拿酒來。”五九藏冷冷地命令。他盤膝而坐，眼睛直視着前方。 　　“是。”木子的回答絲毫沒有遲疑，馬上站起身走了出去。 　　嚓嚓嚓，細碎的腳步聲，由近及遠，片刻後就折返回來，仍然是嚓嚓嚓的聲音。 　　木子端着酒壺與酒杯，彎着腰走了進來。 　　五九藏心中有些驚訝。他想，木子是第一次來到這裏，怎麼會知道酒窖在哪裏，而且她的動作真快。 　　念頭一閃而過，五九藏根本沒有在意。一個來歷不明的女人熟悉自己的家，這是值得恐懼的，但五九藏從來都不知道什麼是恐懼。 　　木子低垂着頭，跪在五九藏面前，把托盤裏的酒壺和酒杯放在了五九藏的手邊。 　　木子的手前伸，她的手臂在活動的時候竟發出了細微的響動，“咔嚓”的聲音，好像是樹枝折斷的響動。 　　五九藏聽到了響動，但沒有在意。他拿起酒壺，開始自斟自飲起來。 　　木子就這樣在五九藏的宅院裏住了下來，名義上雖是五九藏的妻室，實則只是個普通的女用人，但與其他女用人不同，木子與五九藏同榻而眠。 　　木子是個沉默寡言的女人，她不會笑，不會做任何表情，不會說任何多餘的話，只有在五九藏命令她做事的時候，她纔會回答“是”，僅此而已。 　　起初，五九藏並沒有把她放在眼裏，但是時間長了，她身上的某些特徵也讓五九藏感到奇怪。 　　首先，木子身上莫名其妙的響動從來沒有停止過。抬手的時候，“咔嚓”聲從她的手臂上發出，垂首時“咔嚓”聲從她的頸處發出，走路時更是全身都在響。甚至每當她說“是”這個字的時候也會伴隨着輕微的“咔嚓”聲，那是從她的頜骨處發出的聲音。 　　五九藏的家僕們都懼怕木子，他們之間謠傳道：木子沒有骨頭，貫穿她身體的，是一截截木頭…… 　　五九藏雖然根本不理會這些謠傳，但終於在這一天，他發現了木子身上發生的更恐怖的事情。 　　木子的身體上，似乎時不時會生長出某些東西。木子總是在第一時間拔掉了那些生出來的東西。 　　這天夜裏，本應該熟睡的木子忽地坐了起來。 　　五九藏被木子驚醒了，但他沒有做任何動作，只是靜靜躺着，藉着月亮微弱的光亮，看見木子起身看了看手臂上生長出的細長的東西。 　　昏暗中，五九藏看不清木子的手臂上生出了什麼，只覺得那東西細長，頂端分了叉，似是樹枝。 　　木子用另一隻手去拔那棵奇怪的東西，只聽得一聲清脆的響動，那東西被連根拔起。它的根鬚茂密，生長在木子的肉體之下。 　　木子起身，從窗口把它扔到外面。 　　月光朦朧下，木子的身影在窗前顯得詭異。她突然回頭，目光投向了躺在地上的五九藏。 　　五九藏趕快閉上眼睛，他居然不敢接觸木子的目光。這一瞬間，他羞愧得惱怒。他感覺到了，自己在害怕。這是他有生以來第一次知道了恐懼的滋味。 　　黑暗中，五九藏感覺到，木子的雙眼正盯在自己臉上。 　　良久，五九藏聽到了熟悉的“咔嚓”聲，木子走回到榻前，躺下身。這“咔嚓”聲五九藏向來不屑一顧，但現在聽來，只覺得驚駭萬分。 　　五九藏的手指動了動。他的戰刀就在身側，他想抽出刀來立刻斬殺掉這個妖怪。 　　但五九藏不能這麼做，木子是大名親自賞賜的妻子，五九藏不能夠對她下手。而且，更主要的原因是，五九藏心裏的恐懼。 　　翌日早，五九藏匆匆離開了家，瞪着佈滿血絲的雙眼去見大名。 　　他請求大名准許自己殺掉木子，因爲，木子是一個妖怪。 　　大名早已忘了木子，經身邊親隨提醒才略微有了印象，於是只擺了擺手，准許了。 　　五九藏的眼睛更紅了。他緊握戰刀，一路飛奔回到了宅院。他要將木子碎屍萬段，並不是因爲木子是妖怪，而是因爲木子讓他的膽氣蕩然無存。他認爲，木子已經褻瀆了他的靈魂。 　　進了家中，他發狂一般尋找木子。他發誓，只要看到木子，他馬上就會揮刀斬下她的腦袋。 　　可是，五九藏找遍了每一間部屋，每一個角隅，卻始終沒有找到木子。從前，木子都會跪在玄關前迎接他回來，可是今天卻不見了蹤影。 　　五九藏仰天狂吼，全無了往日裏冷酷深沉的做派。他狠狠地拎起一個家僕，質問他木子去了哪裏。 　　家僕嚇得魂不附體，嘴脣哆嗦着說不出話。五九藏瞪着猩紅的眼睛，拔刀將這家僕斬爲兩截，瞬時，鮮血飛濺。 　　五九藏家中所有人都大驚失色，驚呼着逃了出去。一時間，家中只剩下五九藏一人站在庭院中。 　　五九藏好似一頭猛獸，他環視院中，企圖再找出一個活物來泄憤。 　　猛然間，他看到了庭院角落裏有些異樣。 　　在那裏，平白出現了一棵高大的樹木，是五九藏不曾見過的。如此高大的樹木，數十年才能長成，但五九藏並不記得自家的院中種有這樣一棵樹。 　　突然，一道思緒劃過五九藏的腦中。他冷靜了下來，他猜想到了這棵樹的來歷。 　　於是五九藏握緊了戰刀，一步步挪向那棵樹。 　　那樹幹很粗，至少兩人才能將其環抱。 　　五九藏距離那棵樹很近了，樹沒有動靜。於是，五九藏準備在樹幹上劈砍下去。 　　而這一瞬間，樹木變化了。 　　樹幹上，隱隱約約地浮現出了人類的臉龐。 　　緊接着，又有其他的人臉浮現在了樹幹上。五九藏驚恐，他辨認這些人的臉，這是他所熟悉的臉…… 　　十歲時，自己生平殺掉的第一個人，是傳授他刀法的師傅。在一次比試中，五九藏刺死了他。 　　如今，師傅的臉出現在了樹幹上，他笑看着五九藏。 　　還有，殺死的敵方將軍，殺掉的那些兵卒，那些戰俘…… 　　最後，剛被殺掉的家僕的臉也出現在樹幹上，他也在笑。 　　一時間，所有的臉都張開了嘴，百餘張臉，百餘張嘴，他們發出了聲音，千奇百怪的聲音，卻同時重複着一句話：“五九藏，五九藏，五九藏，五九藏，五九藏，五九藏，五九藏……” 　　聲音灌進了五九藏的耳中，他的腦中混沌不堪。 　　噹啷啷。 　　五九藏的戰刀脫手了，這是他成爲武士之後第一次掉落了戰刀。作爲一個武士，他掉落了視若自己生命的戰刀…… 　　五九藏的神經似乎隨着戰刀落地的響聲而崩潰了，他抓着自己的頭髮，跪倒在地上，他的臉上沒有了血色，灰白，如死屍的臉。 　　逐漸地，呼喚五九藏的聲音停止了，樹幹上那些臉龐漸漸退去了，它們融合成一張臉，這張臉，面無表情，看着五九藏。 　　五九藏緩緩仰起了頭，嘴脣微微動了動，喉間擠出了一絲聲音：“木子……” 　　木子的臉如同往常，那從來沒有過任何表情的臉冷若冰霜。 　　木子的頭上，千絲萬縷的樹枝覆蓋下來，環抱住了五九藏。它們把五九藏軟弱無力的軀體抬到了半空，緩緩靠近了木子的臉。 　　無數條細枝隨之插進了五九藏的身體。然後，五九藏只覺得靈魂離自己遠去了，他的精神似乎也要走進那粗大的樹幹裏…… 　　五九藏看着木子的臉，他微張開嘴，但氣若游絲，他無力說出一個字。他向木子的臉頰伸出了手，顫抖的手再也無力伸得更遠。他的指尖，從木子的嘴角輕輕地滑過，似是而非。然後，他失去了最後一絲氣力。 　　（完） 　　【樹木子】 　　「日文名稱：じゅぼっこ（樹木子）」 　　這是一個具有高危險性的妖怪，它的外表是普通的樹木，實際上暗藏殺機。它會用樹枝纏住過往的行人，然後用尖銳的枝條刺進人的肌膚，吸光人的血液，經常出現在屍橫遍野的戰場上。 　　樹木子的起源在中國，漫畫家水木茂曾對此作出說明。 　　它的原型來自《搜神記》。在《搜神記》卷二中，能找到這樣一則樹精的描寫：“……又有大樹，樹有精，人止其下者死，鳥過之亦墜。” 　　樹木子的屬性應該有兩種形式：一是自體型的妖怪，也就是說此類樹木子自從出生伊始就是一棵妖樹；二是靈宿型妖怪，是外來的靈體寄宿在樹木之上，而後借樹木之身作惡。 　　另外，遺憾的是，“樹木子”這個妖怪無法在日本的古文獻中找到記載。無論是柳田國男所著《妖怪談義》或日野嚴所著《日本妖怪變化語彙》中都無法找到它的名字。 　　因爲樹木子出現在水木茂的作品中，所以，妖怪研究家京極夏彥、多田克己、村上建寺和山本弘等作家都認爲樹木子並非古來傳承的妖怪，而是水木茂創作出的近代妖怪，雖然水木茂本人對此並未作出任何說明。