第十三夜 芭蕉精

　　琉球某個小鎮邊緣，是一片芭蕉野地。 　　密密麻麻的芭蕉延綿覆蓋了三里之廣，簡直如森林一般生長。風吹過時，它們抖動着粗大的枝葉，搖頭擺尾。 　　琉球的許多城鎮中都有這樣一則傳說：入夜後，女孩千萬不能在芭蕉地旁邊逗留，不然芭蕉會變成美麗的男子，女孩若看那妖怪男子一眼就會懷孕，十個月之後則分娩出青面獠牙的怪胎。怪胎出生後，會不斷生出同樣的小怪物，如不及時殺掉，怪胎就會釀成大禍。而有效除掉怪胎的辦法只有一個：取一種叫做熊笹的植物，並將其磨碎泡水，趁怪胎剛出生時，掰開嘴巴將其灌進它的口內，就可以及時殺死它。 　　但問題是，“熊笹”這種植物彌足珍貴，即使肯出大價錢也未必能買得到。在琉球，很多有錢的人家裏都珍藏着少許乾燥的熊笹，大多是祖上傳給後人以備不時之需，唯恐後世有頑皮的女兒深夜潛入芭蕉林中而闖出禍端。 　　町內的秋元家是鎮內爲數不多的珍藏着熊笹的人家之一。 　　秋元家的女兒已到了婚齡，她叫做舞子。 　　同在町內居住的山田家，是普通的百姓家，女兒與舞子同年出生，名字叫做杏。 　　山田家沒有寬闊的宅院，沒有錦衣玉食，也沒有熊笹。 　　秋元家的舞子，山田家的杏，生在同年，又是鄰居，所以成了夥伴。 　　原本她們是很要好的，但隨着年齡的增長，她們同時發現，兩人必須從對方的世界裏消失掉。 　　這是有原因的。 　　住在秋元和山田兩家中間的，是草間家。 　　在舞子和杏六歲那年，草間家搬到了這裏。草間家有一個有趣的男孩，他叫俊雄。巧合的是，他與舞子和杏同年，也是六歲。 　　於是，兩人玩伴變成了三人。俊雄的到來，爲兩個小女孩平添了不少歡樂。 　　有時，舞子帶着杏和俊雄，在家裏的園中游玩。 　　有時，杏把舞子和俊雄帶到自家的雞棚裏，三人嘻嘻哈哈，直擾得公雞母雞撲扇着翅膀四處逃竄。 　　但俊雄卻從來不把女孩們帶到自己的家裏。 　　有一次，舞子拉着杏要走進俊雄家，俊雄卻搖晃着腦袋把兩人推了出來。 　　“家中的爸爸患了傷風，別傳染給你們。”俊雄說。 　　那之後，舞子和杏都不再關注俊雄家的房子了，但兩人卻同時喜歡上了俊雄。 　　俊雄是萬里挑一的美少年。 　　十七歲這一年，舞子和杏兩人同時明白了自己的心意，卻也對對方的想法心照不宣。她們沉默不語，只用如閃電的目光盯着俊雄，讓俊雄作出一個選擇。 　　俊雄看看這個，又看了看那個，搔着後腦勺，舉棋不定。 　　若要了舞子，他害怕看到杏傷心欲絕的表情。 　　要了杏，又怕舞子哭嚷着不依不饒。 　　三人不歡而散。 　　那之後，舞子和杏不再來往了，即使碰了面，連招呼也不打。爲了愛情，兩個女孩背棄了十幾年的友情。 　　不久後，秋元家派的媒人來了，俊雄跪在玄關，對來人百般道歉：“家父臥病在牀，不方便相談，請原諒。” 　　秋元家的媒人無奈地走了。 　　次日，山田家的媒人來了，俊雄又跪在玄關，伏身賠禮：“家父尚未痊癒，請莫怪罪。” 　　山田家的媒人也離開了，俊雄呆呆地跪着，心裏不斷盤算着。 　　就這樣，日子一拖再拖，三個月過去了。 　　舞子對俊雄躊躇不定的性格十分不滿，同時又恨透了杏。正因爲有杏的存在，才使得俊雄模棱兩可，阻礙着自己的大好姻緣。 　　舞子躺在席上，皺着眉頭，搖着手中的紙扇。搖着搖着，突然間，一條惡毒的詭計升上心頭。 　　這一天晚上，杏走出了家門，直向鎮邊緣而去，趕往那片芭蕉野地。 　　她以爲俊雄在那裏等着她。她的手裏攥着一張字條，上面寫着：晚上到鎮邊芭蕉野地來，我在那裏等着你，我會給你一個答案。——草間俊雄。 　　杏不知道，這是舞子的計謀：字條是舞子僞造的東西，她要把杏騙到妖怪出沒的芭蕉野地，讓她懷上妖怪的孽種，這樣一來，身敗名裂的杏一定會被俊雄討厭…… 　　可憐的杏，她被蒙在了鼓裏，以爲心愛的人真的在等她。她自然知道芭蕉的兇險，但爲了俊雄，她還是去了。 　　芭蕉野地靜悄悄的，沒有風，所有的芭蕉都安靜地看着杏。 　　杏環視四周，尋找俊雄的身影。突然間，她發現，那芭蕉變換了形狀，它變成了妖怪…… 　　俊雄和舞子結婚了。 　　婚禮上，俊雄拉起了舞子的手。舞子滿心得意，嘴角微微翹了起來。 　　俊雄果然還是屬於我的，舞子這樣想。 　　俊雄的父親還是沒有出席婚禮。俊雄只對秋元家說：“家父臥病在牀。” 　　舞子的父親爲這對新婚夫婦蓋了新房子，兩人便住在那裏。 　　婚後，舞子去求自己的父親。也許是良心發現，舞子對杏心生憐憫，她要求父親把家裏珍藏的熊笹送給山田家。 　　父親起初不肯，但終於拗不過舞子，出於對女兒的溺愛，點頭答應把熊笹送給山田家。山田家的女兒懷了鬼胎，這事早已滿城皆知，舞子的父親只道是女兒同情自己的好友，卻不知這一切都是女兒搞的鬼。 　　次日，秋元家派遣用人把熊笹送到了山田家，杏的父母千恩萬謝，感激涕零。 　　杏躺在裏屋，聽着門外的喧鬧，沒有出門，只是面無表情地撫摸着自己的肚子。 　　兩個月後，山田家舉家搬出了鎮子，他們無法忍受鎮中的人對杏子的議論。他們帶上了所有的東西，當然包括那寶貴的熊笹。 　　不久之後，舞子懷孕了，秋元家上下欣喜不已。舞子的父親已經開始走訪鎮內的卦師，爲自己不知是孫子還是孫女的孩子取名。 　　十月分娩。當晚，秋元家所有的親人都等在了門外，等待喜悅來臨。 　　良久……良久…… 　　正在大家等待着嬰兒的啼哭聲降臨之際，卻等來了產婆的一聲尖叫！ 　　產婆拉開門，雙目滿是驚恐，顫抖的手指向屋內。 　　這是鎮內最有經驗的產婆，是什麼讓她如此驚慌？ 　　恐慌逐漸擴散開來，每個人都感受到一種不吉的預兆。 　　舞子的父親推開人羣，走進了屋裏。只見舞子的體下，新生的嬰兒在緩緩蠕動，卻沒有任何哭聲。父親疑惑着走上前，抱起了嬰兒，向他的臉看去。 　　鬼臉！獠牙！鐵青的顏色！ 　　這是鬼胎！ 　　舞子的父親暈倒了。 　　門外的衆人頓時炸開了鍋，相繼擠了進來，然後，看到牀上的情景。剛進去的人又驚恐地向外逃竄，裏面的人出不去，外面的人進不來。 　　本應喜慶的夜晚，變成了恐慌的、喧鬧的夜。這時，有人發現，俊雄不見了。 　　人們開始尋找俊雄，卻哪裏都不見他的蹤影。有人闖進了俊雄的老家，卻見屋內一片狼藉，灰塵遍佈，蜘蛛網縱橫交錯，看起來，這屋子至少廢棄了十年之久。俊雄所說的“臥病在牀”的父親更是無處可尋。 　　沒有人知道俊雄去哪兒了。 　　可是，遠在百里之外的杏也許知道。 　　她沒有告訴別人，那晚她在芭蕉野地裏看到的妖怪，就是俊雄…… 　　（完） 　　【芭蕉精】 　　「日文名稱：ばしょうのせい（芭蕉の精）」 　　從前，琉球（今沖繩縣）遍佈着芭蕉，有時會瘋狂生長，延伸兩三里地，宛如一片“芭蕉之森”。夜裏，路人從這片芭蕉林中穿過，會遇到妖怪，這種妖怪被稱爲“芭蕉精”。 　　在日本，芭蕉精屬於“渡來妖怪”，也就是進口的妖怪。它起源於中國，記載於《湖海新聞夷堅續志》等著作中。 　　其傳說有多種，有如故事中所說，女人若看到芭蕉下出現的美少年，就會懷孕，而後產下鬼胎。 　　也有說從芭蕉繁茂的地帶走過的時候，必須隨身帶有刀刃武器，否則會被芭蕉精襲擊。另外也有芭蕉化爲女人勾引和尚，而被和尚斬殺的故事。（這隻妖怪智商不高，勾引和尚，死了活該……） 　　從鳥山石燕大師的書中能看到，古代日本人把芭蕉視爲不祥之物，代表着“疾病”“厄運”和“家道衰敗”等。