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最近一段時間大紐約娛樂城成了車軲轆常來常往的處所，今天晚上交警隊王隊長在這裏宴請他。爲王隊長訂購吉祥墓穴的事情辦成了，王隊長非常感激，除了立刻對那樁造成魏奎楊死亡的交通事故作了結案處理，把葫蘆的駕照還給了葫蘆，還專門通過驚歎號邀請車軲轆“坐坐”，以表示感謝。
驚歎號作爲穿線人，王隊長請車軲轆自然也要他來聯絡。交警隊長征求驚歎號的意見，在哪裏宴請車軲轆合適，驚歎號最近一段時間經常來大紐約娛樂城，跑順腿了，便自作主張地推薦了這個地方。幾個人如約而至，席間不外乎你來我往地說一些表達感謝、聯絡感情的無聊話。他們沒有叫小姐作陪喝花酒，原因是交警隊王隊長第一次和車軲轆正面接觸，兩個人還不是很熟，主人不瞭解客人的秉性，客人也不瞭解主人的癖好，便大家都假裝正經，誰也不提泡小姐的事兒。王隊長和驚歎號都不喝白酒，於是就猛灌啤酒。沒有小姐干擾，喝酒就多，喝酒多了尿就多，車軲轆、交警隊長和驚歎號你來我往地喝了幾瓶啤酒，就開始走馬燈似的交替着跑衛生間上廁所。
市民李桂香正在衛生間上班，她是一個勤懇認真的衛生工，衛生間的地面讓她擦洗得錚明瓦亮光可鑑人。李桂香做這份工作非常辛苦，但是她做任何工作都不覺得苦，因爲她有希望，她的希望正像她的女兒說的，就是能把小燕培養成一個國家公務員，一個國家幹部，她最怕小燕到工廠企業上班，破產倒閉下崗失業把她給鬧怕了，當了國家幹部就不會怕下崗失業了，哪家工廠倒閉，國家也不會倒閉。當上公務員，就是國家幹部，就有了一輩子的鐵飯碗，就不會再像她這樣喫苦受累，朝不保夕了。見到車軲轆進來，李桂香按照娛樂城的規矩問了聲“您好”，車軲轆對於李桂香的問候就像沒聽到一樣，急匆匆鑽進男廁稀里嘩啦地放水。李桂香從衛生間退出來之後，馬上開始擦拭衛生間門口的地面，她知道，娛樂城評價員工的基本標準就是看你是不是有空閒，有，就是差，沒有，就是好。
車軲轆方便完以後，從衛生間出來，酒喝多了，腦袋暈乎乎，身體飄悠悠，腳下像踩着一片雲彩。李桂香正在拖地板，見車軲轆搖搖晃晃東倒西歪地從衛生間出來，連褲門都沒有關，就知道這人喝高了。剛剛擦過的地滑，她怕把這人滑倒，卻又不敢主動招呼他提示他小心一點兒。像她這種底層工人主動跟客人搭訕是絕對不允許的，她們能跟客人主動說的話只有兩個字：您好。最多再加兩個字：先生您好。即便這句話也只能是在客人直接接受她們服務的時候才能說。勞動人民的話語權在這種地方被剝奪得最爲徹底。
李桂香暗暗擔心，卻又無可奈何，只好對車軲轆行注目禮，時刻關注他的行程，隨時準備在他發生跌滑時拯救他。就在這個時候，大紐約娛樂城的馮主管巡視經過這裏，一眼看到李桂香沒有幹活，站在那裏盯着客人看，便訓斥李桂香：“不好好幹活賣什麼呆？站在那幹嗎？展覽啊？”
車軲轆聽到了馮主管的聲音，便回過身來打招呼，酒喝多了，腿腳虛浮，地面又滑，猛然轉身，腳下不穩，當即一個趔趄倒在地上，姿勢像極了中國男足側身倒地剷球，中國男足側身倒地剷球的特點就是人倒了，球鏟不着。車軲轆摔倒的姿勢是沒有球卻想踢球。
馮主管和李桂香本能地同時搶上前去攙扶他，結果兩個人的腦袋撞在了一起。李桂香瘦，腦袋特別骨感，馮主管覺得自己的腦袋撞在了馬路牙子上，疼痛難忍，捂住腦袋哀號。馮主管胖，腦袋相對柔軟一些，李桂香覺得自己好像撞在了充足氣的輪胎上，雖然不舒服，卻還能夠忍耐，便連忙爬起來照看摔到地上的車軲轆。
車軲轆甩開李桂香自己爬了起來，作爲一名局級幹部，他不屑於同李桂香這樣的下層人物計較，怒火中燒地斥罵馮主管：“你們他媽的幹嗎在這個時候擦地？”
馮主管的眼淚都讓李桂香撞了出來，看到車軲轆發火，便立刻把火燒向了李桂香：“你他媽幹嗎在這個時候擦地？”
李桂香慌了，囁嚅着連連道歉：“對不起，對不起，這地板是隨時隨刻要擦的……”
馮主管對車軲轆道歉：“車局長，實在對不起，沒摔壞吧？”
車軲轆說：“摔壞了你們也賠不起，算了算了，不說了，我還有朋友等着呢。”
車軲轆晃晃悠悠地走了，馮主管就開始整治李桂香：“你馬上離開這裏。”
李桂香以爲馮主管是讓她到別的地方幹活，便提了水桶拖布準備到衛生間去清理衛生間，馮主管卻說：“你幹嗎？還要上哪兒闖禍去？回家去吧，我們這兒可不敢用你了。”
李桂香愣了：“老闆，你不讓我幹了啊？”
馮主管揉着腦袋說：“你腦袋太硬，我不敢用了，你還是回家吧。”
李桂香有點懵，按照常理，不論是車軲轆摔跤，還是把馮主管腦袋撞疼，責任都不在她，僅僅憑這一點就要炒她魷魚，這是說不過去的。但是，她也明白，在現今社會，在這種地方，沒有道理可講，留給她的基本權利只有四個字：忍耐順從。她想再懇求馮主管一下，讓自己能夠繼續留在這裏，不管怎麼說，在這裏每個月還能有七八百塊錢的收入，她實在需要這筆微薄的收入。馮主管卻已經扭頭離開了，臨走時扔下一句多多少少還算有點良心的話：“你到臺子上去，我讓他們把這個月的工錢給你結了。”
李桂香打消了向馮主管求情的念頭，因爲生活已經讓她真正懂得，什麼叫老百姓，怎麼去做老百姓。她無奈地把手中的拖布、水桶送回儲藏室，順手把凌亂的儲藏室整理了一下，摘下手上的乳膠手套，脫下身上的工作服，交還給後勤組長，然後到櫃檯上結了自己這個月的工錢，從大紐約娛樂城的後門走了出來。
娛樂城外面燈紅酒綠，車水馬龍，夜景工程的燈光把這座城市變成了五顏六色的超級娛樂城。李桂香覺得城市的夜景很好看，但是卻好像隔着窗戶在看別人家的花園，好看，卻不屬於自己。她的心情很不好，好好的工作就因爲那個叫車局長的人摔了一跤丟掉了，明天她又得跑勞務市場，還不知道什麼時候才能找到下一份工作。想到又要跑到勞務市場謀職，李桂香由不得愁腸百結。每一次去勞務市場，對她的精神和心理都是一次無情的折磨，希望和失望就好像把人在熱火和冰水裏輪番淬鍊，每當她帶着失望甚至絕望的心情離開勞務市場的時候，她常常恨不得一頭鑽到汽車軲轆下面去。勞務市場是她最怕去的地方，也是她不得不去的地方。
第十一章 柔性抗議好過正面衝突