第168章 宗符之爭（2）
除了五老太爺懷鼎連，在場的人中屬三老太太年歲大一些，可惜她年輕的時候身份低微，沒什麼機會見識宗符。
沈夫人看了那宗符之後，疑惑地問道：“這個……不是老太太頸上的那塊玉嗎？”然後就轉頭看五老太爺，希望這位老族長能給一個明確的答覆。
一直沉默着聽他們吵鬧的五老太爺，此時略略抬頭，掃一眼那塊玉，開口說道：“沒錯，你們爭來吵去要找的宗符，正是原先老太太頸上的那塊玉……現在，它在珍兒的手裏……”
五老太爺說完這番話，伸手肯定地指向樂以珍手上的那塊玉。懷遠江下意識地跟着五老太爺的手指望過去，愣怔片刻之後，突然跳起腳來：“這還了得？這不成了兒戲？牽繫懷氏命運的一塊符，竟落在一個小姨娘的手裏！五老太爺你不管，我可容不下！”
語畢，他就要衝過去奪符。樂以珍眼疾手快，將符又掖進了衣服裏。
“站住！”還沒等懷遠江衝到樂以珍面前，五老太爺出聲喝止了他，“怎麼？老太太沒了，你就覺得卸了壓縛，可以不守規矩了嗎？那東西也是你搶的？”
“魯莽！快回來！”高氏見五老太爺不高興了，疾言厲色地召回了自己的兒子，“五老太爺面前，容得你放肆？快坐下！”
懷遠江氣哼哼地瞪了樂以珍一眼，回到自己的座位，口中猶自嘀咕着：“五老太爺可要查清楚，攸關懷氏存亡的東西，老太太怎麼會給了她？這簡直就是笑話！”
樂以珍知道沒有老太太的威勢給她撐腰，一段時間內估計也指望不上懷遠駒，她以後的日子過得如何，就看眼下這一關了。
她一向擅於以退爲進，像這樣主動地進攻，對她來說還比較陌生。一夜的奔波勞碌，讓她精神有些不濟，手心也滲出冷汗來。
不過她還是鎮定地走過去，泰然地坐到了沈夫人的旁邊，也不看懷遠駒，只看三老太太說話：“三老爺這事懷疑得可沒道理，當日在淨水庵，老太太可是當着很多人的面，明說將這塊玉給了我，三老太太在場，太太也在場。只不過當時我們都不知道這東西的用途，只當它是個配飾而已。宗符到底有什麼大的用場，我現在還不得而知，我只知道老太太將它託付給我，必有她的一番道理，因此我不會輕易將它交出去的。五老太爺是咱們懷氏族長，這件事……我聽您的。”
說完，她拿眼角的餘光留意的沈夫人。只見沈夫人繃緊臉皮，輕蹙眉頭，手指掐住一顆佛珠，卻忘記了轉下去，掐得大拇指關節都泛了白。
兩位老爺坐在樂以珍的對面，一副輕蔑不屑的神情。三老太太打量着五老太爺的神色，笑着說道：“當日之事，那麼多人看着呢，倒是錯不了。只是……誰又知道老太太當時把玉給你，是不是無奈之下的權宜之計？就算是老太太真心疼你倚重你，將這麼重要的東西給了你，她糊塗，可不能牽累我們整個家族的人吧？五老太爺，這事可需要慎重計議呀。”
“三老太太說得有理。”沈夫人一開始說話，手中的佛珠就開始急轉，“當日的情形，我們大家也能猜出八九分，老太太爲護姑奶奶的臉面，一時心急也是可能的……無論如何，這宗符放在珍兒的手裏，怎麼品着都覺奇怪，倒不如先交給五老太爺，您老人家召集宗會里的長輩們從長計議，再做一個妥當的決定，如何？”
三個人都將問題推到五老太爺面前。樂以珍是覺得這一屋子的人中，只有五老太爺對懷氏的宗規和宗符的用處瞭解透徹，而且他既然被闔族人選爲族長，必是處理公斷的人。而三老太太和沈夫人對宗符是心存忌憚的，她們不能拿樂以珍怎麼樣，就寄希望於五老太爺。
五老太爺一下子成爲關注的焦點，幾雙眼睛一齊看向他。這位老人家一手端着茶盞，一手捋着鬍子，神態安然地開口說道：“我看你們也不必爭了，這個宗符也不是你們能爭的東西，當年我二叔爺能將這東西交給我四嬸子，而我嬸子又能把它傳給我三嫂，你們還看不出來這其中的規矩嗎？這東西手手相傳，與別人無干的。”
“怎麼會這樣？那要是執符的人行事不周呢？總得問過宗會里的長輩吧？”三老太太的兩個兒子一聽就急了，沈夫人也白了臉。
“其實這宗符也不是常常動用的東西，你們也不必如此掛心，它在老太太手裏這麼多年，你們誰見她用過？族中大事也不是手拿宗符就能決斷的，這不還是有宗會，有族長嗎？”老頭子見衆人臉色難看，趕緊出言寬慰。
衆人皆不應聲，心裏卻在想：這東西就算一輩子不拿出來用，它也是一個權力和身份的象徵，它在哪一房，哪一房必然是掌家執業的，這一點大家都心知肚明。
沈夫人從見到樂以珍拿出宗符來，心底裏就缺出好大的一塊來，只覺得她當家主母的身份怕是難保。而三老太太和他的兒子們，在懷遠駒去鳳州的那段日子，就鬧過一陣子要管家，如今老太太沒了，懷遠駒再次負氣出府，本來以爲機會來了，誰知道又被這一道宗符給壓制下去，真是說不出的鬱悶。
樂以珍見幾個人氣勢弱了下去，也不欲鬧得太僵，以後不好見面，便笑着說道：“這東西在我這裏，也只是暫時寄存，等老爺回來了，還是交給老爺更爲合適。”
“恩……”五老爺面色舒緩，衝樂以珍點了點頭，也知道是贊同她剛剛那句話，還是讚許她的進退有度。
三老太太娘仨兒互相看了看，知道今天是討不到便宜了，再動什麼心思，也只能是以後慢慢謀劃了。於是三人起身，向五老太爺告了退，轉身走了。
這邊沈夫人坐着不起來，等了好一會兒，見五老太爺仍在慢悠悠地喝茶，只好站起身來：“老太爺，我先告退。”
然後她轉頭對樂以珍說道：“如今妹妹肩上的擔子可重了，這一家子雜七雜八的事，以後就全指望着妹妹了……哦，對了，眼下就有一樁，老太太的喪事，有很多事需要妹妹拿主意……”
“太太言重了。”樂以珍也站起身來，“我年輕，經的事少，很多事都不懂，會拿什麼主意呀？太太吩咐下去的事，必是錯不了的。”
“不懂可不行呀。”沈夫人意味深長地說道，“不懂可怎麼替老爺管好這個家？我昨兒一晚上沒睡，睏乏得要命，我回去歇着了，前頭的喪事妹妹就多操心吧。”
說完，沈夫人將脊背一挺，挪步出了軒正堂。
“坐吧……”屋裏只剩下五老太爺和樂以珍兩個人，老頭子見她仍然站在那裏，望着門口若有所思，便輕聲出言提醒她。
樂以珍微一躬身子，向五老太爺行了一個禮：“剛剛真是多謝五老太爺的扶助，若不是您老人家出言，我可能鎮不住他們的。”
“唉……懷氏的財勢權威，不知道有多少人在暗地裏肖想，這麼多年太平無事，一是仗着你們老太太心剛手硬，二是仗着遠駒聰明能幹，如今這兩個人……一個沒了，一個又一蹶不振的樣子，真是糟心啊！”
“老太爺，珍兒斗膽問一句冒昧的話。”樂以珍面對着老爺子，表現出一個小輩該有的恭敬來，“既然你覺得我們老爺會一蹶不振，你又爲什麼力保他呢？剛剛您若明令我交出宗符來，我想我是不敢違背的吧。”
這幾句話，老爺子聽着十分順耳，雖然沒有露出笑意來，但臉上的皺紋明顯舒展了好多，和樂以珍說話的語氣越發慈柔了：“你果然聰明，能領會到我保你就是在保遠駒。其實遠駒只要肯回府來，估計也就沒人敢鬧騰了。這些人就是瞅準了他負氣不肯回來。我保他嘛……雖然他出身並不好，可他是懷家的子孫，而且這麼多年來，懷氏家業在他手底下鋪大了一倍，他一手統領的家族生意，別人還真接不過去，去年你們去鳳州那段時間，就已經驗證了這一點。”
“再有……你們老太太前一陣子找過我，跟我聊了些事，我當時不知道她在安排後事……唉……她說，她百年之後，這個家內要交給你，外要交給遠駒，明弘的話……除非遠清不在，否則……”五老太爺說到這裏，含糊了一下，略過去了，接着說道，“我去鳳州那一次，對你還是有些瞭解的，知道你出身好教養好，是個知禮識體的人，只是受父兄所累，才失了尊貴，雖然年輕了點兒，但是個值得相信的人……”
“老太爺謬讚了，有老太爺關照，珍兒就不怕了。其實剛剛有一陣子，我這手心兒都冒汗了呢，我真怕老爺不在家，我自己撐不住場子。”
樂以珍說這話時，像小女兒一樣微微地皺了鼻子蹙着眉頭，五老太爺憐愛地笑了：“你是聰明孩子，我也不多羅嗦了，總之你守住這份家業，別讓它落到他人的手裏，就是對懷家有功……還有一樣兒，你得把遠駒弄回來，弄不回來，我可不饒你。”
樂以珍一時沒有悟出來老頭子所說的“他人”是指誰，微一愣怔的功夫，五老太爺已經起了身：“我去看看遠駒，你呢……讓你管你就管，不用怕的，不明白的事就找懷平，我會把話兒遞給他，讓他全力輔助你。”
“謝謝老爺子！”樂以珍趕緊起身，鄭重地施了一禮。
五老太爺點點頭，揹着手往出走，沒幾步又轉回頭來：“你們……都別恨你們老太太，她這一輩子也不容易，等過了這一陣子，你也勸勸遠駒，你們老太太……她還是蠻喜歡遠駒的。”