第17章 天外飛書
樂以珍去了一趟穿越舊地，回懷府後整個人都比往日活潑和歡快得多了。也許是因爲看到那處院子一時半會兒沒有拆賣的可能，也許是因爲自她穿越後一直積堵在心中的焦慮、不快、恐懼和不適，藉由着那場痛快淋漓的哭泣，都宣泄了出去，總之她的心境一下開朗了好多。
看着她的笑容比以前多起來，老太太高興地說道：“這是你娘保佑你呢！你是好孩子，會有福報的。現在這樣笑咪咪地多好呀，我們珍丫頭要是真心地笑起來，我覺得這周遭的空氣都是甜的呢。”
陪坐在一旁的三老太太高氏附和道：“既然大姐如此喜歡珍丫頭，不如趁早使點兒銀子，給她脫了那賤籍，收了作義女，以後做了娘倆兒，豈不更親？”
高氏服侍在老太太身邊幾十年，對她的心思瞭如指掌，她敢這樣說，也是因爲她揣摩出了老太太有此心意。不過她這樣一說，坐在老太太身邊的姑奶奶懷靜雪可不高興了，她把臉子一摔，對高氏說道：“我娘沒有女兒嗎？還收什麼義女？珍兒再得老太太的心意，終歸是罪臣之女，真要是姓了懷，以後不定出什麼亂子呢！三娘可真會亂出主意。”
高氏被她那樣一說，抿緊了嘴脣，不言語了。
老太太此時卻斜了一眼懷靜雪，輕哼一聲說道：“罪臣之女怎麼了？她纔多大？又是一個小姑娘家，她父兄在外面幹些什麼事，她怎麼會知道？春桃還真就說到我心裏了，我操了一輩子的心，到了這把年歲，身邊可心的人除了春桃和麗娟，也就數這珍丫頭了。你倒知道自己是我的女兒，你何曾讓我省過心？我有你這麼一個閨女，反倒少活好幾年，哼！”
懷靜雪被訓得說不出話來，憋悶了半天，才從鼻子裏哼出一句：“哪有爲孃的這樣說自己女兒？我也就喫口飯穿件衣裳，還養不起我了嗎？”
老太太見她說話實在是不着邊際，也懶得理她，轉頭對沈夫人說道：“春桃說的事，我早有想過，本來前一陣子，我是打算讓遠駒去辦的，現在……唉……我也不指望他了。什麼時候弘兒再去他外祖那裏，讓他跟親家公說一說，看看這事可有得通融，需要花銀子就跟我說，也不必從公帳上出。”
沈夫人趕緊應道：“我會記得跟弘兒說，如果此事可行，我爹自會周全，哪裏還能跟老太太提銀子的事？”
話說到這裏，需要交待一下沈夫人的家世。別看懷遠駒對他的這位夫人冷冷淡淡的，外人可都覺得沈麗娟嫁給懷遠駒，是嫁得委屈了呢。其中原因，除了有沈麗娟秀外慧中，端莊賢淑這一條外，還因爲她出身書香門第，孃家雖不是什麼達貴權臣，但幾代爲官，也算是世家官戶了。
按說象沈家這樣的門第，是不會將女兒許給身爲商人的懷遠駒的，沈麗娟當初嫁給懷遠駒，其中有她爹沈達同對懷遠駒謝恩之意。十幾年前，沈達同還是鄰近安平府的田州知府，那一年大月朝的版圖內，北方久旱無雨，南方暴雨連連，全國範圍內大鬧災荒，朝廷雖然也有調糧濟災，可惜面對這百年不遇的大面積災情，那點兒救災的官糧如同杯水車薪。南方的百姓被洪水攆得往北方跑，北方的百姓又飢渴難耐，挑家擔口地往南去，一時之間流民四起，餓殍遍野。
身爲田州知府的沈達同也面臨着拿不出賑濟之糧，被饑民衝擊官衙的嚴峻局面。他在撓破了兩層頭皮之後，突然想起安平府有名的大富戶懷家。他仗着自己與懷遠駒曾經有過幾面之識，厚着臉皮親到懷府求助。當時已經當家的懷遠駒做事也頗有氣魄，二話沒說，將自家儲藏在位於安平府與田州府之間的玉女山私庫裏的糧食，大部分調到了田州，借給沈達同用於賑災撫民。
有了懷遠駒的這一大筆資助，田州成爲那個重災之年裏大月朝少數幾個民心安定的地方州府之一。年終考績的時候，皇帝御筆一揮，沈達同連升三級，直接從一位四品知府擢爲從一品的奉西省總督。
因此可以這樣說，沈達同如今這個封疆大吏的地位，實際上是懷遠駒用自家銀糧給他推上去的。就算是如今沈達同在官場廝混這麼多年，算得上人脈通達了，可有時候需要大筆銀錢週轉的時候，還是免不了要向懷遠駒開口。
而沈麗娟就是因爲這個原因，嫁進了懷家。沈家與懷家一個在官一個在商，相互扶攜襄助，相得益彰。相形之下，沈麗娟的不幸福似乎就不那麼重要了。
再回到那討論給樂以珍脫奴籍的對話現場上去，樂以珍聽老太太和沈夫人話說到這份兒上了，趕緊上前跪下，分別給老太太和沈夫人磕頭道了謝。不管這事能不能辦成，人家有這份心意，她還是應該表示一下謝意的。再則說，沈夫人的爹身爲統轄一省的地方大員，給一個丫頭改個籍，想來不是什麼難事吧。
這樣想着，樂以珍心情越發地好起來。要知道在這樣的世道里，一個人的身份真的非常重要，如果樂以珍是個平民身份，那日懷遠駒強暴她，她完全可以去府衙報官。可就因爲她是一個奴隸，她便失去了這種權利，只能忍氣吞聲，任主人宰割。
當晚不是樂以珍值夜，她服侍老太太躺下後，囑咐了值夜的月兒幾句，就回自己的房中了。有機靈的小丫頭給她打來熱水，她一番梳洗，換了衣服上了牀。
心裏想着自己就快要擺脫這個奴隸的身份，從此再不必象個牲口一樣被人論價倒賣了，不由地興奮異常，翻來覆去睡不着覺，直到在牀上滾得渾身痠痛，她乾脆爬起來，點亮了燈。
望着燈呆坐了好一會兒，她突然想起來，自己弄髒了二少爺的汗巾子，還沒有賠給人家呢。於是她打開自己的箱子，取出一堆的綾綃羅緞比較着。最後她想起第一次見懷明弘時，他那一身讓她迷醉的天藍色，便挑出一塊天藍色的軟綾，將其他的布匹收拾起來，取來了一張凳子放在牀前，將那燭臺放置到凳子上，自己伏到牀上，就着燭光，開始裁製那汗巾子。
女工對於樂以珍來說，是羞於提起一個軟肋。她在昏昏的燭光下忙活了大半夜，勉強將那塊綾子裁成了形，再拈起針來沒縫幾下，就已經眼澀頭暈，支撐不住了。
她也懶得收拾那一堆的布頭針線，只是隨手往牀邊一劃拉，吹熄了燭火，貼着牀的內側躺倒，不出片刻便沉入了黑甜鄉，睡沉過去了。
這一覺無夢無醒，結結實實地睡到了天亮。當她醒來的時候，起身先動手收拾昨晚的做工現場。待她規整了身邊的線團布條，放進一個小圓籮裏，正要下牀的時候，突然看到牀前那張凳子上，在燭臺之下壓了一張雲色的錦箋。
樂以珍嚇了一跳，下意識地抬頭掃視屋內———門窗關得嚴絲合縫，屋內也沒有藏着旁人，這一紙錦箋是哪兒來的？
她嚥了一口唾沫，鼓起勇氣伸手挪開燭臺，拿起錦箋一看，上面是工整的幾行楷體小字：珍妹：
那日街市一面，未能相認，吾心甚是煎熬。還記得否？賣湯餃的小春老闆，正是我千里迢迢尋你而來。本欲伺機救你出懷家，卻不料朝廷的爪牙緊隨而至，爲日後大事計，也爲保你周全，我暫且離開此地一些時日。你務必要堅強，凡事往開處想，不久以後，我必會再回安平，接你出來，帶你從此遠走高飛，兌現我曾經許給你的承諾。
着人送此書信，以安爾心。相信珍妹一定識得我的筆體，爲防萬一，不再落款。
念甚！
樂以珍看完這封信，頓時出了一身的冷汗！小春老闆？怪不得那日他看自己的眼神怪怪的，原來是專爲尋自己而來！可他又是誰？我要真是樂以珍，倒能識出筆跡認出人來，可惜我不是呀！再回安平府接我？天哪！我都不認識你，我哪知道你許過什麼承諾？要帶我到哪裏去？我是不是應該感謝那朝廷的爪牙來得很及時呢？否則要真被你從這裏擄走……不對……救走，我該如何面對你呢？
她又看了看關得好好的門窗，更加地心慌驚恐起來———這封信是怎麼遞進來的？這些人這麼有本事，保不齊哪一天真的就在睡夢中將自己扛走了呢！
看來昨天懷靜雪的話還是有一定道理的，這謀逆的罪臣之女果然不比尋常奴婢，麻煩隨時都會找上門來的。她以爲樂氏一族都死了，自己不會再有面對故人而不識的尷尬了，誰知道那位真樂小姐竟然還有一位情郎在惦記着她。
她捏着那封信呆坐着，一片混亂的思緒中，突然有一個念頭直衝出來：朝廷的爪牙？此人難道是謀反一案的主犯嗎？怎麼鍾兒沒跟自己提起此人呢？難道樂小姐與此人的關係，連貼身的丫頭鍾兒也不知道？那也就是說……此人的身份一定很特殊了？還有……朝廷的人既能追他到此地，會不會連自己也盯上了呢？如果自己被朝廷的人抓走了，穿回現代的希望豈不是化爲泡影了？
這樣一想，她頓時六神無主，手忙腳亂地下牀取來火摺子，晃燃後將那封箋書點着，看着它化爲灰燼，撫着胸口順着自己的氣息。
這當口，門“咣噹”一聲被推開了，嚇得樂以珍頭皮一緊，人也跳了起來。回頭看時，卻是冬兒掛着一臉責備的表情走了進來：“你可是越來越馬虎了，晚間睡覺也不栓門嗎？”
樂以珍這才知道其實那門栓已經被撥開了，只是自己剛纔驚惶失措，竟然沒看出這一點來。她趕緊背過身去，隨便從針線籮中抓起一塊布來，將凳子上的錦箋灰燼擦掉了。
那冬兒倒沒注意到她的臉色不對，只是看着那一籮的布條針線，出聲問道：“哎喲喲！這從來不拿針的人，怎麼也做起針線活兒來了？你這做的是什麼呀？”
樂以珍正心神不寧的時候，聽她這樣一問，沒加思索，照實答道：“那天弄髒了二少爺的汗巾，做來賠他。”
冬兒一聽，頓時變了臉色。