第231章 細劃後路
沈夫人在帽兒衚衕撞死在墓碑之上，當時雖然全家人都在場，可是由於過度的震驚和茫然，這些人一時也沒想起來表現自己該有的悲傷。
回到了懷府之後，幾個月前剛剛辦完老太太的喪事，尚在孝期內的懷家人頓時亂作一團。因爲二少奶奶郭元鳳要陪着傷心欲絕的懷明弘，而樂以珍從京城千里奔波而歸，剛一進家門就出了這麼大的事，她實在是有些精神不濟。
本來有三老太太和她的幾個兒媳婦在，應該可以主持得了大局。可是樂以珍本能地不太信任三老太太，於是她就叫來安冬卉和谷柔琴、尹蘭婷，讓大少奶奶帶着這兩位姨娘，暫時操持沈夫人的喪葬之事。
府裏的下人們又開始忙碌起來，私底下紛紛相傳，說懷氏流年不利，連喪兩位女主人。五老太爺懷連鼎也深信這一點，長房辦喪事的同時，他請來幾班和尚，在宗祠裏做起了法事。
樂以珍不管他們折騰這些，她只在心裏疑惑一件事—明明她走之前，已經將帽兒衚衕的支出降低到僅夠幾個人喫飯的數額了，這個主意又是沈夫人想出來的，她必然會在這段時間督促郭元鳳遵照執行。大月朝官方禁菸，黑市的西土煙價格非常昂貴。那麼懷遠駒是哪裏弄來的銀子買的西土煙呢？
她讓玉荷將帳房先生叫到展樂堂，親自問過之後，據帳房先生拿來的帳冊和他的答話，二少奶奶郭元鳳一直按照沈夫人的意思，一個月支來供帽兒衚衕那邊開銷的銀子，算下來不過二百餘兩。
這二百餘兩銀子，大概也只夠那兩個院子十幾口人喫飯，怎麼可能供得起三個人同時吸食西土煙呢？況且看懷遠駒眼下的身體和精神狀況，聞那一屋的煙油子味道，就知道這一個月沒人拘管着他，他放開了忌諱，也不藉着什麼招魂法術的藉口了，明着和夏玉芙、羅金英日日吞雲吐霧起來。
這麼大的一筆開銷，來路真是可疑了。
她以前有事，支使慣了懷明弘。眼下他剛剛喪母，日夜守靈，她就感覺自己做起事來像缺了一條胳膊一般。想來想去，身邊也沒有可信得力的人，她便叫來了懷明瑞，讓他去查一下帽兒衚衕那邊煙資的來源。
懷明瑞倒是沒想到樂以珍會找他，表情怪怪的，答應了下來，便出去做事了。
樂以珍只在回安平的第一天，讓安冬卉管了一天的事，讓自己鬆弛了一天。倒不是因爲她怕累，她心裏實在是太亂了，需要好好地靜一天，想一想自己應該做什麼。
等第二天她開始主持家事時，她發現了一件奇怪的事情—原本上京之前，冬兒因爲貿然找上懷明弘，惹惱他，被他配了出去的。
可是當那天早晨，她五更起來點卯的時候，居然發現冬兒跟在了郭元鳳的身邊。她心裏隱隱有種奇怪的感覺，好象她離開這一個月，暗地裏發生了很多的事情，可是卻沒有人來告訴她。這讓她的心裏很不舒服，因爲她管的這個家裏，有很多事超出了她能控制的範圍，對她來說是一個危險的信號。
大家都散去做工，樂以珍便叫住了郭元鳳，道了辛苦，安慰了幾句之後，她便問起了冬兒的事：“元鳳，臨上京前，冬兒不是被配出去了嗎？怎麼她又到了你屋裏？”
郭元鳳一身的粗麻孝服，面上保持着這個時候該有的肅穆，對樂以珍說話的語氣卻是溫和的：“那天你們上了路，冬兒就跑來求我，說她從小在懷府長大，伺候了老太太十幾年，實在捨不得離開。她跪在我面前，哭着求我留下她，我看她怪可憐的，就把她收在身邊用着了……這事也沒有請示過二太太，實在是不妥，要是二太太不贊同，我再把她打發出去。”
樂以珍聽了郭元鳳這話，看着她沉默了一會兒。懷明弘打發出去的人，即便沒有跟郭元鳳解釋過原因，她也不好再收進屋裏吧？此時她這樣說，樂以珍又不好告訴她，冬兒愛慕懷明弘很久了，留着她不合適，更是說不出不贊同的話來，否則以她與冬兒往日的情份，二少奶奶都說留，她偏偏當惡人去攆，看在別人眼裏，也顯得她不念舊情，狠心絕意。
更何況眼下也不是在一個丫頭身上費心的時候。於是冬兒的事在樂以珍心裏留了個問號，也沒多做理會。
按照懷家的舊例，年前老太太剛剛過世，那麼沈夫人的後事，規模就應該比老太太的稍小一些。可是樂以珍感憐於沈夫人死得淒涼，也是爲了安慰懷明弘的一顆心，在她做主操持下，喪事辦得很風光。
沈家的人來弔唁的時候，本來氣勢洶洶，大有興師問罪之意。被懷明弘攔進屋裏談了一會兒，又見後事辦得妥妥貼貼，也就作罷了。
懷遠駒依然沒有回家，樂以珍對他已經氣憤到了極點，也沒有再去看他。懷明弘這一次深受打擊，披麻戴孝守在靈堂裏，一刻也不肯離開。
兩天後，懷明瑞來向樂以珍稟報，說他查不到老爺的煙資是哪裏來的。問了羅姨娘和祿叔，都說不知道，問夏玉芙的時候，她也說不知道。但是據他判斷，買菸土的事肯定是夏玉芙在張羅，銀子的事她一定知道。只是她不肯說，別人也問不出來。
樂以珍對懷明瑞沒有寄予太高的期望，但是聽了他的話，她對夏玉芙越發地咬牙切齒起來。她將煙資的事先放到一邊，吩咐懷明瑞領幾個人去，把夏玉芙給她帶過來。
懷明瑞哼哧了幾下，回樂以珍的話道：“二太太，那個女人……被祿叔打斷了腿，不能動呢……她都那樣了，我問她話，她還是咬着牙不說呢……”
“被祿叔打了？什麼時候的事？”樂以珍喫驚地問。
“聽說就是太太去世那一天，你們前腳走了，祿叔就在屋裏掄起了棒子，本來是照着她的腦袋打的，被老爺擋了一下，就打到腿上去了……腿打折了，一直不能動呢。”懷明瑞一貫的慢條斯理，即便火上了房，他說話仍是那個速度。
樂以珍馬上擔心起懷祿來：“那祿叔呢？”
“老爺倒沒把祿叔怎麼樣，我還勸祿叔回府來呢，祿叔說他不能離開老爺，要是他不留下來照顧老爺，就沒有人願意在那兒侍候了。”懷明瑞將懷祿的話學給樂以珍聽，樂以珍心裏有一點兒感慨，那個忠實的老僕，不管主人變成什麼樣子，他都是不離不棄。
這種情形之下，樂以珍決定先將帽兒衚衕那邊的事先放一放，等辦完了沈夫人的喪事，她再集中精力應付這西土煙之患。
停靈七日之後，送殯發葬，將沈夫人的靈槨抬進了懷氏的祖墳，算是入土爲安了。因爲事發的第二日，樂以珍就嚴令封口，告誡當日在帽兒衚衕的人不許胡說，有人問起，只說太太在那邊照顧老爺，天黑不慎沒有了一跤，摔到了抬階上，磕了頭。
但種種跡象都令這種藉口難以自圓其說，比如懷遠駒的無影無蹤，比如懷明弘的沉默怨怒，都令其他人心生疑竇。三老太太高氏親自問過樂以珍，到底發生了什麼事。樂以珍一口咬定沈夫人是不小心摔死的，她也無可奈何。
不過沈夫人的喪事還沒結束的時候，族裏不好聽的話已經傳出來了。大致的意思，是懷遠駒吸食西土煙，現在已經形神俱脫，沒有人樣兒了。長房要是有責任心，當然應該是長房經營懷氏產業。可是如今長房當家人躲在平民衚衕裏過煙癮，而名義上的嫡子，其實還搞不清是哪裏來的野種，如今就讓一個女人兼管着內外，好像懷氏再無人了一般，實在是不像話。
樂以珍聽到這些話，她的心像針紮了一般疼。自己曾經以爲可以依靠一生的一堵高牆倒了，牆倒衆人推，那麼多人希望懷遠駒再也不要回來，希望懷明弘羞愧出走，希望她承擔不住壓力，交出當家之位。
她要走的！這是在她心裏醞釀好久的一件事。可是在她臨走之前，她要把當家之位交到懷明弘的手上。這是老太太對她的囑託，也是沈夫人對她的囑託，更是她自己內心的希望。就算懷遠駒不認懷明弘這個兒子，他也是懷氏子孫，他就是爲了這份產業而生，爲了這份產業而長！懷氏的男人裏，沒有一個人比他更適合挑起這副擔子。
沈夫人發葬後的第二天，樂以珍在牀上躺了一天。她實在是太累了，上京處理私鹽的事，她是硬着頭皮去的，她不是無敵神女，這個時候女人拋頭露面做事，是需要一些勇氣的。在京城的一個月時間裏，她的心理承受着巨大的壓力，已經是疲憊不堪了。
卻不料回到家裏，連口氣都不讓她喘，就發生了沈夫人這重事。這七天就算不用她跑多少的路說多少的話，她的心也已經不堪重負了。
那一天裏，她躺在牀上，腦筋卻沒有歇息，她用一天的時間想好了自己的退路。雖然沈夫人一死，她就是這個偌大家族的當家太太了，可事實上她並不稀罕這個位置。如果懷遠駒好好的，父慈子親，夫妻和睦，她願意當這個懷府的當家主母。
可是眼下的情形，懷遠駒已經深陷毒癮的泥淖之中，難以自拔了。沒有懷遠駒在身邊，她在府裏的位置會非常尷尬，族裏人的算計事小，懷明弘對她的感情已經藏不住了，到了她非躲不可的時候了。
如果她夠理智，她應該在事情發展到不可收拾之前，帶着孩子離開懷府，回鳳州去。
她爲自己的這個想法小小地愧疚了一下，畢竟在懷遠駒最艱難的時候，自己離他而去，不是一個好妻子該做的事情。也許這種情形下，一個人的內心反應，最能夠說明她對另一個人的愛有多少。她雖然很想帶上懷遠駒一起走，可是她知道毒癮是很難戒掉的，她一想到夢兒和實兒從此後要和一個癮君子父親生活在一起，她就覺得對不起兩個孩子。
那麼，就讓她自己帶着兩個孩子離開吧，雖然這會有點兒難度。因爲在懷府這樣的大家族中，自己家的血脈通常是不允許在外面生長的，更何況沈夫人的事大家有所察覺後，懷明實成了懷氏長房唯一的嫡子。
事在人爲，她會好好安排的。
第二百三十間心意回轉
第二百三十間心意回轉
沈夫人的喪事辦完後的第二天，樂以珍將自己關在屋子裏一天，她想了很多事情，最終決定還是帶着孩子離開，不要糾結在懷氏父子之間比較好。
想到走，她內心對懷遠駒是懷有愧意的，畢竟這個男人是她的丈夫，他在過去的幾年裏，一直是她堅實的依靠，如果她就這樣離他而去，是不是很沒有良心呢？
於是她決定最後跟懷遠駒談一次，如果他告訴她煙資的來源，如果他有那麼一點決心要戒掉煙毒，她還是願意跟他商量一下未來的生活。
還沒等她找上懷遠駒，倒是他先打發懷祿來找她了。
喪事過後的第三天清晨，樂以珍正在喫早飯，玉荷就領着懷祿進來了。樂以珍一見了這位老僕，趕緊放下碗筷：“祿叔，你還好吧？”
樂以珍滿臉的關切，讓懷祿很是感動。他扁了扁嘴，還是忍住了傷感，嘆氣說道：“我好着呢，二太太不用爲我操心了，我回來是給老爺傳話的，老爺想見二太太一面，二太太喫了飯，就過去一趟吧。”
“好……”懷遠駒主動來請，樂以珍心裏到底是好過一些，“祿叔喫過沒有？一起喫吧，玉荷去備車，我一會兒去老爺那裏。”
懷祿雖然是僕，但是樂以珍一向尊重他，他跟樂以珍也親近。樂以珍讓飯，他也沒客氣，就讓丫頭在下首擺了一張小桌子，上了清粥糕餅和小菜，邊喫邊陪樂以珍說話。
“祿叔，我才走了一個月，怎麼老爺就中那麼深的毒癮呢？”樂以珍一直在心裏存着疑問，只不過前幾日沒得出空叫他來問。
“唉！還不是那個姓夏的女人？”懷祿一提這事，一臉的愁苦，“二太太臨走前，跟老爺吵了起來，老爺用茶潑了你，他自己也很後悔的。事後他跟我說，不要再找雲中道長，也不要找以前從番外帶西土回來的那個人，他要戒掉那個東西……”
“可是……二太太大概也曉得，那個癮犯了，人不是很清醒的。老爺犯了癮病，就會往隔壁跑，那個姓夏的女人有心機，以前老爺給她買菸土，她就存下來好一些，老爺找她要的時候，她就拿出來燒煙給老爺吸，我攔過兩次，被她的番奴生生拖出去了，我心裏這個恨哪……”
懷祿說着，飯也不喫了，憤然地抹了一把臉。樂以珍便問他：“既然是這樣，你怎麼不去告訴太太？也好讓太太想辦法？”
“老爺不讓回來說呀！”懷祿大概也後悔自己的優柔寡斷，一臉痛心的表情，“老爺好的時候，總說他要戒，不讓我回來找太太。我知道老爺是個要面子的人，我總以爲他說要戒，總會戒掉的吧，誰知道一次又一次，他那煙癮反而越來越大了，我也不知道那個姓夏的女人做了什麼手腳……”
“細算一下，從我離開安平到今天，也快兩個月了吧？夏玉芙會存這麼多的西土？夠他們揮霍兩個月的？”樂以珍一直在心裏有疑惑，她隱隱覺得這其中一定有事情。
懷祿聽樂以珍這樣問，便懇切地說道：“要不二太太回來我就高興呢！您趕緊救救老爺吧，再這樣下去，人真的要廢了呢！近一個月的時間裏，老爺乾脆就不提戒癮的事了，成天和那個女人抱着煙槍，羅姨娘沒有主見，也被拉下了水。我都奇怪他們天天這樣吸，那西土煙是哪裏來的，府裏三兩天給那邊送一次花銷，也就五六十兩，全在我手裏。我按黑市上的價格估摸了一下，他們仨兒每天吸掉的那些西土煙，怎麼也得有五六十兩……”
“祿叔沒找人查一查嗎？比如這段日子老爺找過誰？比如夏玉芙和她的番奴有沒有異動？”樂以珍覺得懷祿不是那種死心眼的人，他雖然聽懷遠駒的話，可是爲主子好，他不會不查一下原因的。
懷祿搖了搖頭：“二太太和二少爺走後，老爺就閉門不出，幾乎不見人……這一個多月的時間裏，只有二少奶奶去過帽兒衚衕兩次，給老爺請安。至於姓夏的女人，更是抱着煙槍不離手，沒見她出過門兒。”
“那可真是奇了。”樂以珍已經喫完了飯，邊擦着手邊說道，“我今兒倒要去問一問，難道那銀子和煙土是從天上掉下來的不成？”
於是樂以珍坐上馬車，和懷祿一起去了帽兒衚衕。
那天是一個晴好的陽春天氣，湛藍的天空下，灑滿了陽光的舊居小院兒安寧溫暖，連婆婆的那座高墳沐浴在陽光裏，看起來也沒了陰涼氣息。
懷遠駒一身竹青的暗花綢衫，坐在屋門口的一張竹躺椅上，面衝着院門，半閉着眼睛，等着樂以珍到來。今天早上他讓懷祿回府叫樂以珍，他自己也忙活了起來。
先是讓人燒了熱水，將自己洗了個乾乾淨淨，剃了鬍鬚，挑了這一身淡青色的衣服，穿上去對着鏡子照了一會兒，覺得自己看起來還算爽利精神。他又讓羅姨娘將所有的門窗全打開，通了好一會兒的風，聞着沒有那麼重的煙油子味道了，他才讓人關了門窗。
然後他就手捧一盅參茶，坐在屋門口的竹椅上，慢慢地晃着，其實內心裏卻有一隻慌張的小鹿在亂躥着。
院門外響起一陣車輪軋過路面的“轆轆”聲，他緊張地動了一下，盯住院門兒。想一想覺得不對，復又躺了回去，半眯着眼睛，左手的茶蓋不停地划着茶盅的邊緣，發出瓷器相碰那種刺撓人心的聲音，他猶不自覺。
院門“吱呀”一聲被推開，他手一抖，就有幾滴參茶灑到了腿上。他不動，眼睛半睜半閉之間，看到樂以珍穿着一身櫻草色的對襟直衣走進院子來，他的心歡喜地撲騰起來，將手中的茶盅往一旁的小几上一放，直身坐起來。
樂以珍的臉色很沉，這在他的預料之中。小几另一側的那張竹椅上，已經設好了座墊和背靠。他伸手正了正那寶藍色緞子面的墊子，又拍了拍背靠，向樂以珍一招手：“今兒天氣真好，坐到這兒來曬曬太陽吧。”
樂以珍站在臺階下面，打量了他好一會兒，明顯看出他刻意梳洗整理過儀容，沒有了從京裏回來那天看見的頹廢憔悴，雖然人瘦得不象話，精氣神兒還是挺足的。
他給她整理座椅的動作，讓她的心裏有了些暖意。於是她步上臺階，沖懷遠駒微微一福身：“老爺……”
懷遠駒掩飾不住高興，嘴角上翹：“坐吧，你瘦了好多，這些日子辛苦了。”
自己都瘦得脫了形了，還說別人瘦！樂以珍心裏嘀咕一句，輕輕地撇了一下嘴，在他的右手邊坐了下來。
最高興的還是懷祿，他看着兩個人之間的互動，彷彿看到了他主子新生的希望。他也不等羅金英出來，自己就給兩個人沏來一壺茶，擺在小几上：“老爺和太太聊着，有事喊我一聲，我就在西屋。”
等懷祿進了屋，關上了門，院子裏靜了下來。好一會兒，兩個人找不到話題，尷尬地喝着茶。一盞茶都快要喝完了，樂以珍下定決心要跟懷遠駒好好談一談。
“老爺……”
“珍兒……”
兩個同時開口，又同時停住。樂以珍將茶盞一放，對懷遠駒說道：“老爺喊我來，必是有話要說，還是你先說吧。”
“我聽懷祿說，麗娟的後事辦得很妥貼，那個……難爲你了。”雖然艱難，懷遠駒還是開了口，“我那天……恩……腦子不太清楚，說出那些話來，的確是欠妥當的……事情變成這樣……”
樂以珍聽他說得吭吭哧哧，臉都紅了，便接過他的話說道：“事情已經這樣了，太太已經不在了，老爺如果覺得對不起太太，就對二少爺好一點兒吧，他一直當你是親生父親，從來不曾有過二心……”
懷遠駒喝了一口茶，整理了一下自己的情緒，看着樂以珍：“我叫你來……是想跟你說……麗娟死後，我認真地想過了，這一陣子是我不對，是我鬼迷了心竅，讓大家都不好過，讓你跟着受累，明兒開始，就讓李大夫住在這裏吧，讓他照看我和金英一起戒菸……”
“老爺真這麼想？你有這個決心？”雖然知道戒菸癮不是那麼容易的事，可是聽懷遠駒主動這樣說，樂以珍還是很高興，“就算我動用一些強硬手段，老爺也不會怪我吧？”
“強硬手段……大概需要這樣吧……”懷遠駒屢次說戒，屢次又犯，自己也有些迷茫，“我自己清楚那樣不對，這次就挺一挺吧。你再辛苦一陣子，等我好起來了，我回家去，咱們還是象以前一樣，我主外你主內，好好地過日子，將來等實兒長大了，我就把生意交給他，帶你回鳳州去……”
樂以珍一聽這話，跟他以前說的可不一樣了，她便問：“老爺以前不是說，把生意交給二少爺，帶我和夢兒、實兒回鳳州嗎？怎麼現在又變卦了？我不稀罕什麼懷氏產業，我的孩子只要過得快樂就好，我不想在安平再呆下去了，不如我們把事情交待出去，現在就帶着孩子離開吧……”
“那個……不急……”懷遠駒眸中異光閃動，剛剛放下的茶盅，又被他端了起來。他將茶盅放到脣邊好一會兒，也不見他喝茶，又放回去了：“我還是想把家業交給實兒，鳳州……不急於一時，明年……後年……哦……我娘這棺槨，總得過了週年再啓吧？她老人家剛剛入土爲安，哪能這麼快就攪擾她？”
樂以珍揣摩着他的神情，心中一動，撇開回鳳州的話題不談，直接開口問道：“老爺，我離開這一個月，是不是發生了什麼事？你這一個月的煙資，到底是哪裏來的？”
懷遠駒一聽她這樣問，當即扶住額頭，舔了舔嘴脣：“哦……那個……”