第6章 以死示忠
懷遠駒的臉色很不好看，一幅沒睡好覺的疲憊神態。他先上前給懷老太太請了安，又向高氏問了聲：“三娘好！”方在懷老太太身邊的位子坐了下來。
他在那裏兀自揉着太陽穴，吩咐冬兒一句：“給我端一杯濃茶來。”
然後他突然象是想起什麼了似的，看着懷老太太和沈夫人問道：“院子裏在打誰呀？一聲兒都不哼，打死了吧？”
本來懷老太太見他進來了，就憋着一口氣，此時聽他這樣一問，將手中的茶杯往炕桌上使勁一撴，然後說道：“你做下的好事，倒來問我？你也是丟下三十奔四的人了，怎麼還是這麼不長進呢？喝點兒酒就沒個把持！害了別人還跑來裝無辜！”
懷遠駒被一頓教訓，開始還有些莫名其妙，可眯起眼睛細想，好象昨晚的丫頭說過她是老太太房裏的珍兒！他抬頭看向懷老太太，見她一臉被人搶了寶貝的懊喪表情，他一下子就心情大好。
“快去院子裏傳話，就說老太太讓停手，先別打了。”他也不問老太太，直接吩咐人去傳話，然後轉臉笑眯眯地望向懷老太太：“娘，一個丫頭而已，都捨不得給兒子嗎？”
懷老太太一聽這話，指着他結巴道：“原來你……原來你……早就在打她的主意？”
“是呀！兒子早就相中珍丫頭了，昨晚見她一個人坐在後花園裏，兒子藉着點兒酒勁，就把她留下來了。既然生米已經煮成熟飯了，不如娘就把珍丫頭給我吧，我再買十個好丫頭給你，算是兒子的歉意，娘覺得如何？”
懷老太太看着懷遠駒嬉皮笑臉的樣子，恨不能伸手給他一巴掌，可是礙着這滿屋子裏的人，終究不好對他發飈。於是老太太冷哼一聲，說道：“你可別剃頭挑子一頭熱，你相中珍丫頭了？丫頭未必看得上你呢！你別指望我一句話強行將丫頭送到你屋裏，只要她不願意，我決不勉強她。”
懷遠駒的話已經說得很明白了，是他有情意在先，醉酒亂性在後，與樂以珍的關係已經是生米煮成熟飯了。如果懷老太太硬生生地阻止，象是不肯成全別人的好事一樣。可是輕易地將樂以珍給了他，懷老太太一來捨不得，二來也不願意看懷遠駒氣到她後那種得逞的表情，便退了一步，將事情的決定權交給了樂以珍。
冬兒是個機靈的丫頭，一聽這話，趕緊走到門口，吩咐守在門口的幾個婆子去找個藤牀把樂以珍抬進來。婆子們領了差事，不一會兒就把樂以珍送進了榮壽堂。
當那藤牀往屋中央一放，大家往趴在牀上的樂以珍身上看去，頓時一片倒吸冷氣的聲音。只見她從臀部以下小腿以上的那一段，已經被打得血肉模糊了，原本淡青色的一條裙子染了血，變成了瘮人的絳紫色。她的頭髮被冷汗浸溼，一綹一綹凌亂地貼在臉上。側貼在藤牀上的臉白得象雪一樣，嘴脣被咬破，脣邊留下幾道深深的血痕，襯着她蒼白的面色，讓人觸目驚心。
剛纔煽風點火最起勁的姑奶奶懷靜雪、衛姨娘、羅姨娘三人見此情形，互相對望了一眼，不自然地將眼睛挪開。五姨娘何柳兒更是被嚇得眼淚汪汪的。沈夫人和高氏目光憐憫，一齊嘆了一口氣。
懷老太太看着氣息奄奄的樂以珍，心裏甭提多後悔了。可是她一向強硬貫了，也拉不下臉來有什麼溫柔的表示。她將所有怒氣都轉嫁到懷遠駒身上，抬頭恨恨地看他，發現他看着樂以珍的表情完全是淡漠的、與己無關的樣子。她在心中暗罵一句：臭小子！就知道你是故意跟我作對！
“珍丫頭。”懷老太太慢聲說道，“剛纔你們老爺說是他的責任，不關你事，看來這頓打……你捱得委屈了……你……也別怪我誤會你，一個小姑娘家，好好的半夜呆在後花園幹什麼呀？難道你仗着我寵你，就不顧府裏的規矩了嗎？”
樂以珍看似奄奄一息地趴在那裏，其實她神智還是很清醒的。只是剛纔咬牙忍痛，幾乎耗盡了她所有的心力，再加上下身劇痛，她此時極度的虛弱。
此時聽懷老太太這樣問她，她也沒動腦袋，仍然閉着眼睛，弱弱地回道：“珍兒……有錯，是我自己三更半夜……偷溜進後花園，犯了府裏的禁夜規定，所以……珍兒這頓打捱得不冤枉，不怪老太太……”
坐在一旁的沈夫人和高氏聽了樂以珍的話，目光於憐憫之中又加了幾分欣賞。高氏憐惜地說道：“丫頭果然懂事，大姐有福呀。”
懷老太太被樂以珍幾句話從尷尬的做惡人的窘境中解脫出來，心裏一下子好過不少，臉上的線條也柔和下來，她看着樂以珍問道：“我現在問你一句話，你可要如實回答，不許違心。老爺剛纔說他早就相中你了，想收了你進他房中……你……可願意嗎？”
懷老太太問這話時，心裏是忐忑的。因爲樂以珍已經失身於懷遠駒了，通常這種情況下，女人只有認命的份兒。如果她當着衆人的面兒，擠出一句“我願意”來，那她豈不是很沒面子？
一旁的懷遠駒神情悠然，不急不躁的樣子。他房裏的女人多了，本來是不差這一個的，可是當他意識到搶了樂以珍就如同搶了老太太的寶貝，會讓她抓心撓肝一陣子後，他就決定收了這個丫頭。他跟老太太想到一處去了，他也認爲女人一旦失身於一個男人，似乎只有順從地跟着他這一條路可走。
就在屋裏所有人都認爲樂以珍會感恩戴德地謝謝老爺沒有始亂終棄，肯對她負責的時候，樂以珍連眼皮都沒抬起來，斷然地回了四個字：“我不願意！”
笑話！給強暴過我的男人做妾？不如直接殺了我算了！這要是在現代，我早就將這個臭男人送進局子裏，讓他等着法院的審判了！如今告不了他也就算了，還讓我給他做妾？我寧肯回不去現代，直接去見我媽！
樂以珍的這些心理活動，別人當然不知道。屋裏的人都在爲她那句“我不願意”喫驚，尤其是懷遠駒，象是被打擊到了一樣，有些怔忡地看向樂以珍。
老太太可得意了，揚起歡快的語調做起好人來了：“不用怕，如果你願意就跟我說，我一定成全你們的好事。”
樂以珍聞聽此言，掙扎着從藤牀上支起上身，聲淚俱下地看着老太太：“珍兒這輩子只認老太太一個主子！如果老太太嫌棄珍兒，想攆珍兒出去，那珍兒不如一頭撞死算了！”
說完，真的從藤牀上往地下挪，跌跌撞撞地撲身後的牆去了！
“快攔住她！”老太太嚇得尖叫出聲。幾個婆子丫頭手腳麻利，一擁而上抱住樂以珍。樂以珍被碰到了受傷的腿，一陣劇痛襲來，她抵抗不住，癱軟到一個婆子的懷裏，昏死過去了。
屋裏人被這個烈性丫頭的壯舉驚得張開嘴巴，好久都合不上。懷老太太一疊聲地喊道：“快送她回房，好生照顧着！去請九陽醫館的裘老先生來，就說我的話，讓他好好地給珍丫頭治傷，治得好重重有賞，敢留下一個疤瘌，我去砸了他的招牌！”
丫頭們趕忙應下了，小心地將樂以珍抬走了。
這邊懷老太太已經被感動得老淚縱橫了，她也不看懷遠駒，一邊擦着眼淚，一邊指着下面的一衆女人指桑罵槐道：“你們一個一個都見不得我好，自從我身邊來了這個珍丫頭，日子剛過舒心一些，你們就容不得了。看我老太太腿不靈光，便當我腦子也不好使了嗎？以後誰再敢拿珍丫頭到我面前說事兒，我先把她趕到家廟裏當姑子去！”
一衆女人被罵得縮起肩膀來，斂眉垂首，噤聲不語。懷遠駒知道老太太是衝自己來的，悻悻地端起茶盞來假裝喝茶，也不接話。
“推我回房！看着這羣狐媚子我就倒胃口！”老太太紅着眼睛，自己伸手將輪椅拽過來。一個粗壯的丫頭趕緊將她抱到輪椅上，推着她走了。
沈夫人也緊跟着站起身來，意味深長地看了懷遠駒一眼，輕輕地笑了一下，跟着去老太太屋裏了。高氏見懷老太太走了，也帶着自己的兒媳孫媳離開了。
屋裏剩下一位姑奶奶、一位少奶奶和懷遠駒的幾房妾室。她們怯怯地抬眼望向懷遠駒，不敢撤退，又怕他罵，一個個面面相覷，大氣不敢出。
等了半天，也不見懷遠駒說話，羅姨娘以爲警報解除了，首先活躍起來：“不知好歹，我們老爺看上她，那是她的福分！真是一個不知道惜福的丫頭！”
谷柔琴斜瞟了羅金英一眼，淡淡地說道：“開始說她勾引老爺的是你，如今說她不知道惜福的也是你，在你面前還真是難做人呢！”
羅金英被她這話噎住，張了幾回嘴說不出話來，又見懷遠駒拿眼瞅她，心裏害怕他將所有責任歸到她頭上，趕緊申辯道：“那些話可不是我編排出來的，那……那也是我從姑奶奶和二姐那裏聽來的……我這人一向直率，你們都知道的……”
二姨娘衛紫旋和姑奶奶懷靜雪馬上不幹了，跳起來指着羅金英斥道：“你自己藏不住話，關我們什麼事？你把你那嘴巴縫上不說話，能有今日這一出嗎？”
羅金英被兩個人指着鼻子，脾氣馬上急了，指着衛姨娘回斥道：“怎麼是我藏不住話？明明是你讓我說的……”
“閉嘴！”孫姨娘一見這幾個人鬧得不象話了，趕緊喝止她們，“你們還有沒有點兒規矩，老爺還在這兒呢，你們吵什麼？”
懷遠駒靜靜地端着茶杯，看着他的女人們吵架，也不發話。
孫姨娘摸不透他的心思，試探地問一句：“老爺，不如……我帶她們先回去吧。”
懷遠駒這才皺着眉頭擺了擺手。
一衆女人灰溜溜地跟在孫姨娘身後，出了榮壽堂，各回各屋去了。