第二十七章 武試
天空蔚藍，一片片並無規則形狀的雲，在其上快速地奔馳，風一陣一陣地吹着，在屋裏聽來，只覺是狂風怒吼，但真到了屋外，卻感覺那風並不是很大。
黑色的高塔，聳立在藍天之下，從地面向上看時，彷彿是一根粗大的尖鐵棍，狠狠地刺向了天空，彷彿想將雲層之上那虛無飄渺的世界，捅個窟窿出來。
楚隨天站在黑塔之下，抬頭望着天空，猜測着那雲團之上，會有個什麼樣的世界，小浪一會兒看看他，一會兒看看天，一會兒又看看守着黑塔大門的着甲衛士，總之，他根本不知自己應該看些什麼好，於是就逮着什麼看什麼。
莫星華站在一邊，一動不動，若有所思，卻不知在想些什麼。
不一會兒，關三刀便從塔中興沖沖地跑了出來，衝幾人揮起手：“師父，來吧。本來得先到外城內行署報名，通過初試後纔到這裏安排武試，但看着我的面子，廠衛已經同意讓你直接在這兒武試，而且今日便可進行。”
楚隨天緩緩低下頭：“今天？這麼快，我還沒做什麼準備呢。”
“你還用準備？”關三刀哈哈一笑，“這武試好考得很，連我這樣的都可順利通過，師父你就更不必說了。”
小浪有些擔憂：“這武試都考什麼？有沒有危險？”關三刀連連擺手：“有什麼危險？師父是使銃的高手，只消考三科神射術便成，簡單得很。”
“三科神射術？”楚隨天看着關三刀，疑惑地問。關三刀一點頭：“很簡單，第一科是射走獸，第二科是射飛鳥，第三科是在迷陣中與妖魔周旋，只要能成功脫出迷陣，或是射殺妖魔，都算過關。師父你的射術沒的說，走獸和飛鳥這兩科都好說，要說難，也就是第三科難些。不過那迷陣並不算太難，運氣好的話，不等遇上妖魔就已經走出去了。就算遇上妖魔，也沒什麼，那些妖魔對外城人來說有些可怕，但以師父的能耐，根本用不着怕。”
楚隨天一笑：“沒想到我這個街頭的浪子，有天竟要到官家的地方考什麼試，要是從前有人給我算出這麼個命來，我不打掉他門牙纔怪。老天啊老天，你可真會開老楚的玩笑。”說着，將鳥銃朝肩上一扛，揹着那修羅皮製成的兜子，晃晃悠悠地向塔門走去。
小浪欲上前相送，卻見莫星華仍在原地發呆，便喊了她幾聲，莫星華身子一顫，如突然醒來一般，茫然地看着小浪，小浪一指楚隨天：“莫姐姐你怎麼了？楚大可要入塔應試了，咱們送送他啊。”
“是、是。”莫星華連連點頭，幾步追了上去，走在楚隨天身邊，輕聲說：“楚大哥，你……你千萬小心。”
楚隨天嘿嘿一笑：“放心吧，不過是考試，又不是真去和妖魔拼命。”
來到門前，守門的衛士向前一步，伸手攔住莫星華、小浪和關三刀三人：“應試者只能獨自進去，其他人在外等候！”
三人只好退了回去，莫星華仍滿心緊張地囑咐楚隨天小心，楚隨天衝她一笑，轉身大步走入塔內。
穿過一道筆直的走廊，來到一間圓形的大屋子裏，那屋子裏面是環形向上的階梯，而在屋中央，則是一張黑色書案，案上擺着筆墨紙硯，一個身穿金色飛魚服，頭戴尖頂帽的廠衛，正襟危坐於書案之後，見他進來便沉聲問道：“你是楚隨天？”
楚隨天一點頭，嘿嘿笑着拱了拱手：“廠衛大老爺，咱這廂有禮了。”
那廠衛哼了一聲：“我姓賀，官職是役長，你叫我賀役長便是。關三刀說，你是善射之人？”
“算不上善射，不過是略有準頭而已。”楚隨天歪着頭，謙虛也不大像謙虛的樣子。
“神射術武試，共分三科，關三刀應已對你說了吧？”賀役長面無表情地問，楚隨天一點頭，他便道：“那好。”從案上拿起三張紙，遞向楚隨天，楚隨天緩步走近，伸手接了過來，卻是三張蓋着內行廠大印的準試憑證，其上寫了他的姓名和所考科目。賀役長向頭上一指：“拿好這些東西，到上邊去，交給守塔的衛士，自有人會帶你到那三科的考場去。”
楚隨天嘿嘿一笑，朝他拱了拱手，繞過書案，順階梯向上而去。不多時來到二層，入眼處，便是三座大門，三個守衛同時迎了上來，衝着他伸出手，他急忙將那三張憑證遞給他們，守衛們接過看後，有兩個將手中的憑證還給楚隨天，另一個將憑證塞入自己懷中，一揮手：“跟我來。”
他轉身向後，打開了第三道門，那門後又是一道盤旋向上的階梯，楚隨天跟着他一路向上，走了許久也不見到頭，不由嘿嘿笑着在心中暗想：“這階梯不會直通到天上吧？”
終於，兩人來到一座小平臺上，那平臺不大，前方有兩道小門，守衛推開左邊一道門，楚隨天立時聞到一股花草的香氣，不由一怔，再向裏看，卻是一大片林子。守衛伸手向裏一指：“這裏有五隻妖獸，進去將它們射殺後帶出來交給我，便可進入下一科武試。”
楚隨天緩步走入門內，那守衛立時在他身後將門關緊。楚隨天一邊向裏走，一邊環顧周圍，只見到處都是綠樹鮮花，野草更是遍地生長，若不是抬向上望，能見到高高的頂棚，楚隨天真要疑心是來到了野外。
他拿出火摺子，將銃上火繩點燃，裝好灌了解離之力的彈筒，小心地慢慢向前走，豎起耳朵聆聽這“森林”內的聲音，林中寂寂，除了他的腳步聲外，什麼聲音也沒有。
偶爾，會傳來風的呼嘯，似乎是外面的風吹過窗子，而生出的響動，楚隨天一邊琢磨着會是五隻什麼樣的妖獸，一邊四處觀察張望。
驀地，他發現遠處一棵小樹邊上，正蹲着一隻松鼠般大小的東西，這東西耳朵又尖又長，長了一雙圓圓的大眼睛，乍一看，還算可愛，但仔細一看，卻見它前爪銳利如刀，正捧着一塊肉在大嚼，那白牙偶爾露出脣外，卻也是尖利無比，顯然不是善獸。
但似這種小獸，除非成羣結隊一起攻擊，否則也難成大的威脅，而這“林”中只有五隻，楚隨天就更不用放在心上，他果斷地抬起鳥銃，朝着那妖獸放了一槍，那鉛子正中妖獸腦袋，它被鉛子的衝力帶着向旁邊倒去，摔在地上一動不動。
楚隨天邊走邊換上了新彈筒。這小獸絕經不起鉛子之力，他也沒必要向鉛子中灌解離之力，換彈筒的速度卻又快了些。
未及走到近前，一聲尖叫聲中，又一隻一模一樣的小獸突然從遠處樹枝上突然飛撲過來，楚隨天急忙側身閃躲，同時舉銃一槍。他當初只用普通火銃，便連離得近些的豺蝠都打得下來，此刻用鳥銃打這飛撲而來的走獸，就更不在話下。那小獸在空中中槍，慘叫一聲，被打出老遠，摔在樹下。
楚隨天環視四周，換上彈筒，不急着拾這兩隻小獸，而尋找起那三隻來。他揣着鳥銃，悠閒地在這小林子裏轉來轉去，不斷自語着：“來吧，小東西，老楚正好拿你練練槍法。嘿嘿，老關說得對，這武試果然簡單……”
話音未落，忽覺有什麼東西自旁邊衝了過來，急忙一轉頭，卻嚇了一跳，原來衝來的已不再是那種小獸，而是一隻野狗般大小，全身生滿鱗片的四爪妖獸，那妖獸尖頭腦，四爪鋒利，一對獠牙從嘴兩邊伸出，便如一對匕首一般，向楚隨天刺來。
好在這妖獸奔行速度不快，否則突然衝出，楚隨天定然要中招，他急忙向後撤步，舉槍便射，誰知那鉛子打在妖獸鱗片之上，便立時被彈開，那妖獸叫了一聲，腳下加力，飛撲而來，楚隨天反應不及，只好舉起鳥銃護在身前擋住妖獸的長牙，卻被妖獸一撲而倒，摔在地上。
那妖獸頭用力向前拱，爪子不住揮動，將楚隨天身上抓出好幾道傷痕，楚隨天強忍疼痛，猛地鬆開銃，用兩隻手分別抓住那兩隻尖銳的獠牙，解離仙術之力發動，那妖獸立刻軟軟地癱在楚隨天身上。
“原來五隻妖獸並不一樣，那該死的廠衛怎麼不先告訴我一聲？”楚隨天一邊罵着，一邊單手爲銃換上彈筒，舉銃對準那妖獸的眼睛，呯地一槍解決了它，隨後將它推開，爬起來將新彈筒灌上解離之力後，裝入銃內。這次，他不敢託大，小心地靠着樹林前進，不住觀察四周動靜，唯恐再衝出什麼更厲害的傢伙來。
他在慢慢前行中，隱約感覺有什麼東西在後面跟着自己，於是放慢腳步，揣好了銃，猛地一回身，但未及看清後面那妖獸的樣子，便被那妖獸揮掌將鳥銃打得脫手而出，他一驚之下，便要轉身衝過去揀，那妖獸已大吼一聲撲了過來，展開雙臂，牢牢將他抱住，一股巨力傳來，他只覺被妖獸胳膊勒住的地方，骨骼在咯咯作響，回頭一看，卻見是一隻其形如人，能站立行走的熊妖。
楚隨天大驚下，急忙運起解離之力，將手貼在那熊妖肚皮上，那熊妖力氣再大，遇上了這解離之力，也只得軟軟癱倒，楚隨天抓住它身上的長毛，跟着它一起倒下，手緊貼在它肚皮上，一點也不敢放開。
他慢慢轉過身，騎在那熊妖身上，回頭一看，鳥銃已掛在遠處樹枝上，不由仰天長嘆：“老天啊老天，你這玩笑開得也太可惡了吧？這麼個大傢伙，要我如何解決它？”
正說着，一聲咆哮傳來，自遠處林中，緩緩走出一個一人多高的妖獸，那妖獸全身無毛，皮肉皆爲青色，四隻腳掌上均生出如匕首一般長短的利爪，頭如獅虎，但嘴卻分成三瓣，每瓣上都生滿了尖銳的利齒，楚隨天看了，只覺得無比噁心，忍不住罵了一句：“九幽裏怎麼有這麼醜的東西？”
就像是聽懂了他的話一樣，那妖獸大吼一聲，雙目放射紅光，緩緩向他走來，楚隨天苦笑一聲，看了看身下的巨大妖獸，又看了看遠處這三瓣嘴怪物，搖頭長嘆：“看來，老楚我只好再用那一招了，是死是活，全憑天命吧。這該死的武試，怎麼這麼危險，死老關膽敢騙我，我要是有命出去，不痛打他一頓纔怪！”
轉眼間，那妖獸已走近楚隨天跟前，先是大吼一聲，見楚隨天毫無動靜後，繞着他轉了一圈，楚隨天衝它一瞪眼：“轉什麼圈？要下手就快點！”隨後，學着它的樣子，衝它大吼一聲。
那妖獸竟然被嚇了一跳，一躍向後，謹慎地躬起身子，注視着楚隨天，楚隨天見狀，不由哈哈大笑起來：“我說你這個傢伙，膽子可真是太小了。怎麼，沒見過老楚這麼臨危不亂的英雄好漢是不是？”
那妖獸自然聽不懂他的話，只是從未見過凡人在自己面前竟然如此從容，野獸心性，卻不免生出警惕。但見楚隨天只是大吼亂叫，卻沒什麼實際行動，它便立刻又抖起威風，大吼着撲了過來，一爪抓向楚隨天。
楚隨天不由在心裏喊了聲感謝老天。他本想拼着受重傷，再用先前對付疾行魔的法子來放倒這妖獸，不想妖獸卻因太過謹慎，而先來個試探一抓，如此，那爪子雖仍是刺入他肩頭，卻只是破皮流血，對筋骨肌肉幾乎沒有任何損害。楚隨天急忙用趁那妖獸瞬間身子一顫，失去力氣的當口，一手按住熊妖，另一聽手去抓它的爪子，那妖獸爪子被楚隨天抓住，便一下癱倒在楚隨天身邊。
楚隨天長出了一口氣，看了看兩邊，卻是兩隻手都再挪不開。不過看到三瓣嘴妖獸那鋒利的爪子，楚隨天卻是靈機一動，拉過那爪子，在那熊妖喉嚨上用力一劃，立時將熊妖喉管劃破，熊妖無力的叫了一聲，頭便緩緩歪向一邊，只能出氣，而無法進氣。楚隨天又依法劃破了三瓣嘴的喉嚨，等這兩個妖獸喘息半晌，氣息漸弱時，才試探着抬起手，兩隻妖獸立刻劇烈的掙扎了一下，嚇得楚隨天就地一滾，起身沒命地向掛住鳥銃的樹跑去，一躍而起，利索無比地將鳥銃摘了下來，回身瞄準，這才發現兩隻妖獸只是在原地打滾，卻已無力站起。
他拍了拍胸口，叫了聲老天保佑，快步來到近前，分別賞了兩隻妖獸一粒鉛子，然後一屁股坐在熊妖肚皮上，擦了把汗。看着自己一身的灰土，凌亂的傷口，還有破爛了的衣服，他不由直咬牙：“死老關，我不打死你纔怪！”
休息一會兒，他走過去將兩隻小妖獸，和那長着獠牙的妖獸拎了過來，扔在熊妖和三瓣嘴屍體旁，檢查了一下鳥銃，見並未損壞後，才走向入口。到了門前，用力一推，那門卻紋絲不動，他用力砸了兩下後，門才緩緩打開，引他前來的那守衛滿臉驚訝地出現在門外，怔怔地看着他，似是不相信他竟能活着出來一般，他不耐煩地一揮手：“五隻妖獸，我只能拎動三隻，所以你自己進去看吧。”
守衛半信半疑地走了進去，不一會兒，就臉色蒼白地跑了出來，連連點頭：“好……好，第、第一科已經通過了，咱們、咱們考下一科吧！”說完，引楚隨天出了門，回身將門關好，又將旁邊的另一扇門打開。楚隨天朝裏一看，見又是向上而去的階梯，忍不住長嘆一聲：“廠衛大爺，你想累死我嗎？”
說歸說，卻還是邁開大步，隨守衛一路而上。
楚隨天離開不久，那長滿鮮花綠樹的“林子”，便突然起了變化，那些綠樹開始瘋狂地扭動，漸漸越變越小，最後化成一株株小草，而鮮花和野草，則漸漸枯萎成泥，片刻之間，偌大一片林子，已縮成了一塊巴掌大的、長着小草的泥土，顯露出一座極大的圓形大堂，陽光從四面的窗子中射進來，照在五隻妖獸的屍體上，也照在一個高大男子的身上。
那男子一頭長髮，在頭頂束起，披於身後，穿着一件寬大的衣服，手臂和小腿上，都戴有鐵甲。此刻，他輕輕用手摸着臉頰，奇怪地自語：“他用的是什麼法術，這麼兇猛的畜牲，怎麼一到他近前，就乖乖地倒了下去？奇怪，真是奇怪！莫非，他也是神之憑依？呵呵，這可有趣了，兩個神之憑依要大戰一場，究竟誰勝誰負？有趣，有趣！這麼有趣的事，我可不能錯過。”說完，緩緩走到窗邊，一躍而出。
此時，楚隨天還隨着守衛走在旋轉而上的階梯上，走了好久後，守衛才停下腳步，一指前方：“順着梯子爬上去，就到第二科的考場了。”楚隨天朝前一看，只見前方是一面牆壁，那壁上懸着一架直梯，在梯頂天棚上，有一個只能容一人通過的小洞，他長出了一口氣，將鳥銃背在背後，順着梯子爬了上去，不多時來到天棚之上。
這天棚之上原來便是塔頂，楚隨天縱目四望，只見遠山蒼茫，陣陣勁風吹來，衣衫頭髮亂舞，卻是愜意得很。
塔頂縱橫約有二十餘丈，卻似一個小廣場一般，邊上圍有高及胸口的護牆，楚隨天走到近前，自牆上向下看，只見地面的房屋和行人，都顯得極小，不由感嘆：“難怪皇帝都愛築高臺，站得高看得遠不說，俯身朝下面一看，所有人都是如此不起眼，卻好像天地間就自己一個最大了。老楚將來有了本事，也蓋這麼高的房子住住。嘿嘿，老天，老楚不過是說笑而已，我可沒那麼大野心，我啊，能有間像樣的房子住，娶個不大丑的老婆，就好了……”
說着說着，卻情不自禁地想起白玉來，一想到她或許已經魂歸黃泉，心不由一緊，一陣說不出的難過。
驀然間，一聲嘶鳴之聲自天上傳來，楚隨天抬頭一看，只見有兩隻身子約有一丈多長的怪鳥，正在頭頂天空盤旋，不由一笑：“老楚這次要打鳥了，但願別像剛纔那場那麼難考。”說完，猛地舉銃向天，瞄準其中一隻呯地放了一槍。
這一槍正中那鳥咽喉，那鳥連叫也未叫一聲，便自空中摔落，呯地一聲砸在地上，眼見是沒有氣了。楚隨天嘿嘿一笑，忙着換上彈筒，又向另一隻瞄去。
空中那鳥怪叫一聲，突然振翅高飛而起，楚隨天放了一槍，但那鳥飛得太快，鉛子卻未能追上，他換上彈筒，再次舉銃瞄準，只等那鳥飛下來後，給它迎頭一擊。
那怪鳥在天空中盤旋鳴叫，猛地一個轉身，向下俯衝而來，楚隨天方要瞄準，卻忽覺眼前一花，那鳥竟變成七八隻，他急忙揉了揉眼睛，抬頭再看，卻分明是八隻怪鳥同時自空中俯衝而來，嚇得他驚呼一聲，急忙一躍撲倒，肩上卻已被一隻怪鳥的爪子抓出一道血口子。
八隻怪鳥一衝而下，又同時振翅飛天而起，動作協調一致，極是整齊，楚隨天狼狽地爬了起來，不顧肩上劇痛，舉銃向飛在最後的一隻怪鳥開了一槍。他這發鉛子這上已灌有解離之力，就算只是射中怪鳥的腿爪，一樣能將它擊落，但一槍過後，那怪鳥卻毫髮無損，仍隨着隊伍直飛天上，盤旋一週後，又一起俯衝而下，以利爪向楚隨天襲來。
楚隨天只好狼狽躲閃，後背卻又被抓破，他看看四周，周圍是一片開闊的平臺，根本無處可以躲藏，再看看護牆，不由靈機一動，飛奔過去，靠牆坐下，一邊換彈筒，一邊想：“好，這次我看你怎麼來抓我！”
如此一來，羣鳥便再不能用這俯衝之技，否則爪子必撞上護牆，楚隨天舉銃盯住羣鳥，且看它們如何對付自己。
沒想到這些鳥卻不傻，見楚隨天靠牆坐下，便盤旋着落到平臺之上，收攏翅膀，自四面向楚隨天圍了過來，楚隨天一怔，忍不住罵道：“賊鳥倒是聰明！”舉銃對準走在前面的一隻，呯地開了一槍。
那鳥離他不過五丈遠，以他的槍法，絕不會打不準，便算是射偏了沒命中要害，那鉛子裏含着解離之力，也一樣可以讓這怪鳥倒地不起，可楚隨天眼見那怪鳥昂首闊步而來，竟然一點事也沒有，就彷彿那鉛子根本未曾擊中它一般，楚隨天愕然半晌，才慌忙換彈筒，又開了一槍，結果卻仍是如此。
他不由瞠目結舌，不知這到底是怎麼一回事，舉銃又朝另一隻怪鳥放了一槍，卻也是如此。那些怪鳥越走越近，漸漸來到他面前丈多遠處，那銳利的鷹式勾嘴，齊對準了楚隨天，似乎立刻便要啄來，楚隨天被怪鳥包圍，眼見已無處可逃，情急之下，只得冒險前衝，一俯身，向前邊一隻怪鳥雙腿間鑽去。
他只覺後背上又是一陣火燒般的疼痛，知是被怪鳥啄到，卻顧不了這許多，貼地一滾，急忙轉過身來。
此時，他卻看到怪異無比的一幕，只見那八隻鳥，姿態完全一致地緩緩轉過身，扭着脖子向自己這邊看，而怪異的是，其中離得較近的幾隻鳥，身子竟然重疊在一起，但隨着怪鳥的轉動，那合在一起的身體，卻又立刻分開，便如兩個海市蜃樓的幻影相互重疊又輕易分開一般。
楚隨天怔怔地看着，突然一拍額頭：“該死，我說怎麼突然變出這許多怪鳥！肯定是這鳥的妖術，有七隻是假的！難怪剛纔明明打中，它卻屁事沒有！”
想通此節，他立刻跑到附近牆邊站定，爲的卻是不讓那怪鳥飛天。果然，怪鳥見他又靠牆而立，便又向他圍了過來。楚隨天嘿嘿一笑，揣銃對準這些怪鳥，呯呯地發射起來，不一會兒，已打了五隻怪鳥，卻均是幻影。
此時怪鳥看出不妙，立刻振翅飛起，楚隨天方纔的努力，便全算白費，氣得他大罵不休，舉銃向天，只等怪鳥再行落下。不想這怪鳥卻突然向塔邊疾落而下，楚隨天一怔：“這傢伙又想幹什麼？”
沒過多久，怪鳥又飛了上來，楚隨天一看，卻嚇了一跳，原來這怪鳥用利爪抓起一塊大石，想是要用來砸楚隨天。他不由出了一身冷汗——這些大石有真有假，一起落下，自己又如何躲避？
正想着，怪鳥已鬆開爪子，八城大石呼嘯而下，向楚隨天立身處砸來。