第十一章 冰精
風煙舉嘆了口氣，將琅桓骨劍收回體內，心中湧起了一股無奈之感，剛纔的經歷使他的信心遭受了極大挫折，至少日後再不敢小覷天下英雄了。此時天色已經略微有些放亮，風煙舉一個人慢慢地往回走，心中正自煩亂，忽然警覺到周遭情勢有變，當即駐足凝神戒備。
就見前方茫茫冰原之上，慢慢出現了幾道細細的裂紋，裂紋越來越大，跟着從冰層下鑽出了一個渾身冒着深藍色寒光、通體幾乎透明的怪物。那怪物說穿了，只是幾團玄冰組成，每團玄冰各自旋轉，相互之間純由寒氣相連。這種怪物乃是積攢了山川靈氣的地底玄冰，經過數萬年的醞釀，由一位身懷大神通的絕頂高人點化而來。他們正是傳說中的神祕生靈，常人難得一見的冰精，這些冰精纔是冰沐原真正的主人。
出現在面前的冰精，正是暗中追蹤紫袖的那一個。風煙舉久居冰沐原，當然知道冰精的存在，也曾和他們打過幾次交道，雙方一直都很有默契地保持着一定的距離。這次冰精的突然出現，風煙舉直覺地認爲一定有事發生，果然，那個冰精一臉怒氣，含混不清地吐出了一句話：“從今日起，你們御風族人必須退出冰沐原！”
“這是爲何？”風煙舉大爲驚訝，同時對冰精的無禮大爲惱怒，強忍怒氣沉聲反問道。
“給你們三天時間，否則格殺勿論！”那冰精根本不理會風煙舉的詫異，硬梆梆說完這句話後，冷哼了一聲，然後鑽回冰層之中瞬間走的無影無蹤，只留下風煙舉愣在原地。
對於冰精這近似最後通牒的警告，風煙舉百思不得其解，不明白爲何會有如此劇烈的變化。當初踏足冰沐原，在洗劍湖中間的湖心島落足之時，冰精並無太多的干涉，而且還有些縱容的味道。幾十上百年下來，雖說沒有什麼交情，卻也從來沒有發生過不快，何以前後卻有如此大的反差？冰精雖然極爲強悍，不過以天翔閣的實力，當然不懼，但是也不可能因此便派出大量人手，趕到冰沐原和冰精大打出手。
風煙舉權衡了一下，還是決定不和冰精發生正面衝突，先行撤離到亂風坳一帶，然後打聽一下倒底發生了什麼事再做打算。如果冰精不依不饒，那就索性退出冰沐原返回九重門，因爲冰精一旦離開了冰雪，實力便會大打折扣，絕對不可能踏足沙漠之上。而令人疑惑的是，究竟能有什麼事情，會讓冰精如此反常呢？風煙舉不由自主地想到了紫袖，莫非這些事情都和她有關？
紫袖得知了苦行者的藏身之地，一面極力朝沐芳谷方向趕去，一面往青霓翠蕊灌注了一絲靈力，藉此通知風如鬥和烈九烽、水漣漪。八百里對於她來說並不算太遠，全力施爲之下至多也就一天便可以到達，但是這樣下來靈力的損耗可想而知。紫袖強壓住心中的焦急，只以正常的速度前行，因爲她始終覺得，此去沐芳谷定然不會輕鬆，只怕會有一番惡戰，所以必須保持心神、靈力的平穩。
三天後，紫袖來到一條巨大的冰隙跟前，不禁停下了腳步。遠處是連綿的雪山，而冰川到了這裏似乎已是盡頭，放出神識仔細查探了一番，並沒有察覺到絲毫的異樣，“難道風煙舉所言竟是虛假？”想到這裏，紫袖輕輕搖了搖頭，以當日風煙舉心神失守，被龍罡趁虛而入的情形來看，他不可能說假話。可是一路尋來，並沒有見到任何異常之處，這隻能說明沐芳谷極有可能被隱藏起來了。能夠避開紫袖的耳目、神識，絕對不會是普通的障眼法，一定是什麼法陣在起作用，而且這座法陣還很精妙。入眼全是冰雪，又哪裏去找風煙舉所說的沐芳谷呢？紫袖沉思着，不知不覺沿着冰隙朝西走去。
這條冰隙並不算寬，只有十餘丈而已，但是兩側的冰層均十分陡峭，幾乎是筆直而下深不見底，冰隙內不斷有一股股凜冽的寒氣直衝上來。紫袖走出七八里才悚然而覺，這條冰隙似乎有些異常，當即躍到空中，居高臨下望去登時大喫一驚。冰隙從東往西越來越寬，一眼望不到頭，仔細瞧去兩邊的冰崖顯得太過整齊，根本不像是自然形成，更像是被人給生生劈開一般！誰會有如此的修爲，居然能將萬載不化的冰川，硬劈出一道上百里的裂隙？
震驚之餘，紫袖旋即喜上心頭，知道這條冰隙一定不尋常，當即朝西疾奔而去。行了大約三十餘里，前面的冰層突然紛紛裂開，發出一陣震耳欲聾的聲音，如同大廈行將傾覆一般，嗶嗶啵啵響個不停。紫袖不驚反喜，明白是找對方向了，於是停在半空靜觀其變。從裂開的冰隙中，不斷鑽出一個個冰精，顏色從淡淡的白色一直到藍色，密密麻麻至少有數百個。每個冰精都的頭都高高抬起，充滿敵意地盯着紫袖。
這時，一塊方圓不下十丈、厚度至少有五六丈的冰塊，突然從冰面剝離下來激射上天，朝紫袖狠狠砸來。紫袖不慌不忙，等冰塊到了身前才屈指一彈，轟地一下冰塊碎成了粉末，宛如冰雨灑落一地。從那個冰洞中，鑽出一個身高五丈有餘的冰精，這個冰精不同於其他那些同伴，在三層旋轉伸縮的冰晶正中，已然幻化出了一張冰雕一般的面孔，彷彿是一顆巨大的頭顱。而怪異的是沒有身子，在頭顱下只生了一對大腳，顯得有些滑稽。
“哈哈哈！”那冰精仰天一陣狂笑，然後大吼道：“好大的膽子，居然敢擅闖沐芳谷？從你們一踏上冰沐原，就發覺你們不懷好意，果然一路尋到了這裏，我看你是活得不耐煩了！”
“這裏果然是沐芳谷，多謝了！”果然不出所料，順着這條冰隙下去的確是沐芳谷。想不到滿腔的疑問，卻被這個有些魯直的冰精給解開了，正所謂得來全不費功夫。
“謝我做什麼？”那個冰精用力甩了甩頭，絲毫沒有意識到，自己適才的一句話便泄了老底。不過他思慮十分簡單，想不通的事情隨即拋開，大喝一聲：“給我殺了這個人！”話音一落，數百個冰精同時張嘴，噴出一股股寒氣，跟着周身的玄冰急速旋轉起來。
“你不問清楚我是誰，就要動手，難道不怕得罪了沐芳谷苦行者的貴客麼？”由於在焚天坑內，曾和一衆蟲人打過交道，紫袖頗爲欣賞他們那種帶有幾分樸實的魯莽。加之這個冰精一開口，就無形中爲自己省去了許多麻煩，自然對他有了一分好感，所以並不想動手。
“且慢！”那個冰精一聽到“苦行者”三個字，當即一跺腳，震得冰面一陣劇晃，其餘的冰精紛紛閉嘴不再噴吐寒氣。只見那張冰雕的面孔遲疑了片刻，才問道：“你怎麼知道沐芳谷裏有苦行者，難道你認識他們？”這句話等於承認，苦行者確在谷中。
“我當然知道，不然怎麼可能找到這裏來？”紫袖大樂，忍不住笑道：“要是沒有人告訴我，我能知道苦行者在這裏麼？”
冰精本身並無智慧，同石精、沙精、戾炎以及罡風魔、泥石獸等，屬於九界之中自然形成的一種生靈。這些生靈不同於其他生命，無法繁衍，沒有魂魄靈胎，純憑本能行事。由於是天地靈氣聚集而成，所以多隱藏在人跡罕至的地方，以此之故，世人起初並不知曉他們的存在。自從九界坍塌之後，九界合而爲一，這些原本混沌的生靈逐漸爲人所知，並且被一些種族收服並驅使。他們本就具有靈性，時間一長自然學會了一些簡單的話語，能夠做一些簡單的事情，就正如冰精看護冰沐原一樣。
而眼前的這個冰精顯然是個異數，不但凝出了靈胎，而且還幻化出了面孔和大腳，想來也十分的不易。但是有了靈胎，不代表他就一定能學會世間的種種心機，所以很輕鬆地就被紫袖的話給弄糊塗了。“你叫什麼名字？是那個苦行者的朋友？”
“我的朋友是一個炎焱族人，雖然修爲盡失，但是大家對他反而更加尊敬，你說他是誰呢？”紫袖當然不認識什麼苦行者，但是曾聽烈九烽提起，知道有那麼一位普照尊者，索性借來一用。
果然，那個冰精一聽就明白了，笑道：“原來你說的是普照尊者，我知道了。既然你是他的朋友，想必一定有信物，拿出來給我看看？”
“什麼信物？”紫袖一聽暗叫不妙，想不到沐芳谷還有這等規矩，但是表面上卻不動聲色，只反問道：“我怎麼沒聽普照提起過？”
“什麼，你沒信物？”那冰精微微一愣，跟着大搖其頭，面孔外三層冰晶碰撞在一起，發出叮叮脆響煞是好聽：“那可不成，我不能放你進去！”
“你叫什麼名字？”紫袖問道。
“我？”那冰精一自指，而後得意地說道：“谷裏的人都叫我冰冰！”
“冰冰？”紫袖一聽終於忍俊不禁，大笑起來。
“你笑什麼？”冰冰大怒，“難道不好聽麼？”其實在沐芳谷中，當一個苦行者替他取了這個名字之後，冰冰便時常被人取笑。他雖遲鈍，但是好壞多少還是分得出來，時間長了略微能明白那些人笑的原因，只是始終不敢確定而已。此時一報名字，就見紫袖哈哈大笑，頓時就急了。
“不是，不是，這個名字很好聽。”紫袖忍住笑意，續道：“冰冰，你認識普照真人，對不對？”
見紫袖不再笑話自己，冰冰的臉色好看了許多，脆生生應了一聲：“沒錯！”
“普照真人進沐芳谷不需要信物，對不對？”
“對也不對！”冰冰的意思是，按道理來說普照真人進谷之時，也需要信物。只是他地位尊崇，兼且久居於此，所以谷主特意交代，可以不用出示信物。
“我和你一樣，都認識普照真人，對不對？”
“是啊！”
“我也認識你，對不對？”
“對！”
“普照真人認識你，可以不用信物，我認識普照真人和你，怎麼就需要信物了呢？”
紫袖這一連竄的詰問，徹底將冰冰給弄糊塗了。他總覺得紫袖的話不對，卻又不知道倒底是哪裏不對，繞了半天都沒把其中的關係搞清，期期艾艾不知道怎麼回答纔好。
“既然你說不出個所以然，就帶我進去吧？”說完，紫袖也不等冰冰有何反應，輕飄飄朝前飛去。
“你不能進去！”冰冰急切間跟了上去，其餘的冰精則不知所措，呆呆地留在原地，看着兩人的身影越來越遠，隨即鑽入地下。