第031章 乞丐的驚嚇
黃曆用一隻手護着她們，另一隻手伸到兜裏想掏些零錢，這種景象使他感到一種不可言狀的內疚。
“阿玉，一個子兒也不要給，要不就別想脫身了。”前面走着的那兩位女乘客是車上有過一面之緣的，她們站在那裏，張望着，似乎在等人來接，其中年長的少婦提醒着那少女。
“可，可那些孩子看上去病得很厲害。”少女不安地表示着異議。
“你沒到過大城市，不曉得他們的花招。”少婦的冷漠讓黃曆很驚訝，這與火車上的印象簡直是判若兩人，“說不定都是死孩子，那些爹媽把死掉的嬰兒隨便亂扔，這些人就撿來抱着討飯，中午或下午就要發臭了，這事我見得多了。”
少女的身子明顯震動了一下，瞪大眼睛看着母親，露出了懷疑的神色。
黃曆從兜裏抽了手，這個少婦所說的未必是真實的，即使有，也是非常非常少見的事情。但她所說的那句話是正確的，對一個乞丐可以發善心，面對一羣乞丐，只是給自己找麻煩。他當然不怕什麼，可珍娘聽到抱死孩子乞討的事情，已經摟住了妞妞，並將她的眼睛捂住，擔心她看到什麼可怕的事情。至於她自己，當然也害怕和厭惡，一隻手緊緊抓着黃曆的胳膊，便是心理的寫照。
黃曆帶着珍娘和妞妞，象是耳聾一樣，目不斜視地穿過乞丐羣，走到黃包車前，選了一輛。
“咱們先到榮華街張氏生藥鋪，珍娘，你和妞妞坐這輛，我拿着箱子坐另一輛。”黃曆對珍娘說道。
珍娘臉上露出害怕和遲疑的表情，望着黃曆說道：“我們坐一輛車行嗎？我有些害怕。”
“先生，坐得人多可是要加些錢的。”車伕很瘦小，但肌肉發達，頭上已經夾雜着絲絲白髮，這也是黃曆選他的理由，看上去比較老成可靠。
黃曆默認般地點了點頭，三個人爬上黃包車，黃曆的箱子就放在腳步的踏板上，珍娘則抱起了妞妞。
車伕抬起了車槓，身子撲在橫槓上，吐了一口氣，哼了一聲，就把車子拉動了。他的兩條小腿除了腿皮和繃緊的肌肉牙，並沒有什麼特殊之處，卻能穩穩當當地拉着車子快步走着。車子的平衡保持得妙極了，他邁開長滿厚繭的兩片光腳時，幾乎是足不點地，身體也倚着車槓上下起伏。
黃包車顛進了一條路面不平，人頭濟濟的小巷。在兩邊臨時搭起來的帳篷和撐開的大油紙傘的陰影裏，蹲坐着剃頭匠和賣水果、蔬菜、糖果的小販。攤子四周圍着討價還價的男女顧客，狂喊亂叫，唾沫橫飛。
黃曆有種怪異的感覺，但又說不清楚如何怪異，在這個別人眼中活生生的世界裏，一切都讓他感到莫名的虛幻，好像在夢中一般，令人感到煩亂和沮喪。
因爲擁擠，黃包車不得不放慢了速度，而且爲了避讓對面的獨輪車，不得不暫時停了下來。車子剛停，一個要飯的老太婆便湊了上來，嘴裏念着恭維的話，手裏不停地搖晃着一個鐵皮盒，裏面有幾枚銅板啷啷作響。這隻象徵着絕望和悲慘生活的啷啷作響的小盒子，打破了黃曆夢幻的感覺，讓他有着一瞬間的失神。他摸出兜裏的零錢，扔進了盒子，好象只要他慷慨大方，就能抹去心中不好的情緒一般。
頃刻間，讓他始料不及的事情發生了，更多的乞丐向黃包車圍了過來，女人、孩子、缺胳膊的、破相的、瞎子……。黃曆愣住了，注視着開了鍋似的糾纏求告的乞丐，聽着他們嗡嗡的哀求聲，不知如何是好。珍娘低聲驚叫，妞妞哭了起來，乞丐們拉拉扯扯的手嚇着了她們，她抱着妞妞躲閃着，靠在了黃曆身上。
黃包車伕從牙縫裏發出噓噓的驅趕聲，拉動了車子，好象這些乞丐在他的心目中都是無用的渣滓。黃曆一邊將珍娘和妞妞護住，一邊暴躁而衝動地拔開那些伸過來的乾枯的雞爪子似的髒手，呵斥着。車伕邁着小步跑了起來，幾個人終於離開了這裏。
“別哭了，沒事了。”黃曆輕聲安慰着，拍着妞妞的後背，妞妞的哭聲慢慢變成了輕輕的抽泣，珍娘還縮着身子，黃曆這才發現衣領已經被汗水浸溼了，而且一隻手正摟着珍孃的肩膀，兩個人身體捱得挺緊，這個曖昧的姿勢使他感到有些不安，但又感覺很舒服。
黃曆將胳膊上的肌肉放鬆，力求非常自然地將兩隻手臂向後平伸，然後彎曲，交叉着抱在腦後。他似乎聽見珍娘長出了一口氣，不禁偷眼瞟了一下，珍孃的額上也有了汗珠，臉頰紅紅的，脖子也是紅的，或許下面也是——，黃曆下意識地停止了這個不道德的想法，正襟危坐，道貌岸然。
榮華街張氏生藥鋪，是張淵家的產業，是一個很大的中藥材中轉站。南來北往的藥材集中在這裏，又分別運往張家的各個小藥鋪。
下了黃包車，黃曆把手搭在額前，遮擋了一下刺眼的陽光，目光自然而然地落在黃包車伕身上。汗珠在他皺紋橫生的脖子上淌了下來，打破補丁、敞開的褂子裏外溼透，兩條腿也是汗水淋淋。
他給了車伕五角錢，車伕接過來，卻沒動腳步，黃曆又加了五角，車伕草草地彎了下腰，算是鞠躬，然後拉着車子走了。
“走吧。”黃曆望向珍娘解釋道：“一個朋友介紹我們來這裏，找個本地人幫着安置一下。”說着，他自嘲地一笑，“以前的都記不起來了，我現在和你一樣，也是頭一次來到陌生的地方。什麼都不太懂，剛纔就——”
珍娘抬頭看着他，輕聲說道：“黃大哥，咱們，咱們回去吧，我實在是很害怕。”
黃曆猶豫了一下，很堅定地搖了搖頭，說道：“不用怕，萬事有我呢，適應了就好了。走吧！咱們進去。”
珍娘跟在後面，看着黃曆挺得筆直的腰背，這無形中給了她一些勇氣，一些慰藉。
……
煙臺名稱，源於煙臺山。明洪武三十一年，爲防倭寇侵擾，當地軍民於臨海北山上設狼煙墩臺，也稱“烽火臺”。發現敵情後，晝則升煙，夜則舉火，爲報警信號，故簡稱煙臺。煙臺山由此得名，煙臺市也因此而得名。
煙臺開埠於1858年，中英不平等《天津條約》，把登州闢爲通商口岸。1861年，清政府派人督辦開闢“登州”等通商口岸事宜，英方勘察代表認爲登州“灘薄水淺”，看中煙臺芝罘灣這一天然良港，清政府便下令煙臺爲通商口岸。這是近代山東第一個對外開放口岸，隨後，洋學堂、洋行、洋醫院、洋賓館相繼在煙臺建立，使得煙臺的面貌變得與鄉村大不相同。
張家生藥鋪的掌櫃的是個乾瘦的老頭兒，見到張淵的信後，對黃曆這位二少爺的朋友非常客氣，叫來了一個精明的叫阿來的夥計，仔細叮囑一番。於是，黃曆等三人便多了個義務的嚮導和臨時的僕人，並被帶到了一所比較高檔的旅館。
“先生，這雖然不是煙臺最好的旅館，但卻非常舒適。新近換了老闆，剛裝修完，照着洋人的旅館來的。”阿來將箱子輕手輕腳地放下，帶着敬意的目光從珍娘身上滴溜溜地滑到黃曆身上。
黃曆走到落地窗前，將窗簾全部打開，陽光透了進來，迎頭撒在他的身上。他打開落地窗，走到陽臺上，漫不經心地向外望去。下面就是街道，穿梭着汽車、黃包車、獨輪車和匆忙來去的行人，許多女人頭上都撐着陽傘。他抬起頭，目光越過對街低矮的屋頂，水面在陽光下映出光暈，帆船、舢板、輪船在海面上無聲無息地緩緩漂過。對岸有一長排低矮的建築，想必是倉庫，高高的起重機臨空俯瞰着港口。
“這裏是起居室，這後面是浴室，裏面有新換的搪瓷浴缸和抽水馬桶，一點味都沒有，這是叫人的電鈴，熱水是隨叫隨到。”一個穿白衣的侍者看似殷勤地向珍娘介紹着，但眼神裏卻有那麼一點看不起，“隔壁那間與這間是一樣的，都能看見碼頭。”
珍娘只知道忙着點頭，妞妞則好奇地打量着屋內的擺設，感到一切都那麼新鮮。
黃曆走了回來，地板發出輕微的咯吱聲，他在屋內巡視了一番，感到還算滿意。有浴室，有抽水馬桶，有電燈，有寬大的鐵架牀，嗯，這讓他感到很熟悉，但多少又有些不一樣的感覺。
這一路上的疲乏慢慢湧了上來，他指了指箱子，對侍者說道：“拿到隔壁去，兩個房間都要熱水，我們要放鬆並休息一下。”
“是嘍，先生。”侍者見到黃曆，立刻畢恭畢敬起來，拎起箱子，轉身而去。
“珍娘，你和妞妞住這間。”黃曆對拘束的手腳沒處擱的珍娘說道：“呆會兒來了熱水，你和妞妞先洗個澡，然後再好好睡一覺兒，晚上喫飯時，我來叫你們。”
見黃曆轉身就走，珍娘張了張手，嘴脣動了動，有些着急地說道：“黃大哥，你……”
哦，黃曆停下腳步，轉頭交代道：“把門閂好，聽清是誰再開門，我就住在隔壁，有事就去找我。”