二十、火門三關
“第六位……廣東，甲丁乙……”店掌櫃繼續念道，人羣中頓時爆發出一片愕然之聲，紛紛扭頭看誰是甲丁乙。原來這甲丁乙，乃是最近幾年突然活躍在廣東賊道上的神祕人物，名震華南一帶，可誰都沒有見過他的樣子。甲丁乙每次作案得手，都要留下一朵紅色紙花，紙花內寫着“甲丁乙”三字，所以賊道江湖中才稱他爲甲丁乙。而甲丁乙如此有名，能引得羣賊譁然，關鍵並不在他偷了什麼或者有什麼本事，而是他專門偷賊的東西，也就是說甲丁乙所偷之物全是被竊的贓物。爲此廣東一帶的無數賊人，無不對其咬牙切齒，恨不得除之而後快。可是甲丁乙從來都是神龍見首不見尾，只能見到紅色紙花在各地出現，都不露蛛絲馬跡，乃是華南賊道中的一個謎。
衆賊看了半天，卻沒有人站出來。店掌櫃把六號牌拿在手中，說道：“甲丁乙，若是你不方便出來，就待我們把所有號牌發完……”
店掌櫃話聲未落，一道黑芒從上空滾落，唰地一下把號牌捲住，嗖地一下，號牌被黑芒帶離店掌櫃的手中，越過衆賊的頭頂，沒入青雲客棧黑暗中，竟然再無聲息，如墜泥潭一般。
衆賊大驚，紛紛後撤一步，拿穩身形，全神貫注以防不測。
店掌櫃苦道：“我們這住客只有十八個人，你藏着也不是辦法，號牌發完，你是誰不是人人皆知了嗎？”
“哈哈哈”三聲大笑，一個乾瘦老者從人羣中走出，雙目血紅，陰沉沉地笑道：“我就是第六位，但我不是甲丁乙！因爲我已經死了！”衆賊大驚，凝視着這老頭，老頭哈哈哈大笑，把額頭上的一塊膏藥一把揭開，額頭上赫然刻着一個血紅的“炎”字，深可見骨，這老頭厲聲叫道：“我來到青雲客棧，報了甲丁乙的名號，但甲丁乙並不是我。不要怕，若你們怕了，大可作廢這次火門三關。否則甲丁乙定會成爲火王弟子，到時看你們怎麼辦，哈哈！”老者說完，突然眼睛一翻，一口鮮血噴出，癱倒在地，身子在地上抽搐兩下，竟似死了。
這死去的老頭，火小邪和鄭則道只在青雲客棧見過一次，不過他只是獨處一處，行爲詭異，匆匆而過，就是一雙眼睛血紅得令人不安，印象極其深刻。
店掌櫃臉色一片嚴肅，牢牢盯着地上的老者屍體，臉上不禁狠狠抽了抽，低聲吩咐店小二他們：“把屍體抬走，找個地方好好安葬。”
店小二他們應了，上來兩個人，把老頭屍體抬走。
周圍一片死寂，都覺得這事情來得古怪萬分。火小邪見到這種死人方式，心中一片冰涼，暗想：“好厲害！竟用人頂包，說死就死，這個甲丁乙到底是何方神聖？手段如此狠辣，難道這人和火家有仇？”火小邪轉頭看了看鄭則道，鄭則道也是一臉肅穆，眼中透着層層殺氣，再不是平日裏嬉皮笑臉的樣子。火小邪想道：“只怕這下麻煩大了！”
店掌櫃看着老頭屍體抬走，生硬地笑了笑，對着黑暗之處說道：“甲丁乙，你若能過了火門三關，火王必會見你。但是你若在其中亂來，絕對出不了青雲客棧！信不信由你。”
店掌櫃定定了心神，抿着嘴喘了幾口氣，說道：“下面，第七位，川貴滇交界紅小丑。”
剛纔有甲丁乙鬧了這麼一番，衆賊一片安靜，都是默然不語。
那個紅披風、綠領子的小矮個走出，默默接過號牌，揣入懷中，退了下去。
接着往下交牌，速度也快了起來，衆人心事重重，都是一言不發上前拿了號牌便走，大堂裏靜靜無語，只能聽到店掌櫃生硬的說話聲和衆賊的腳步匆匆聲。
第八位，福建三奇峯，乃是一個細眉細眼的精瘦漢子，穿了件身上縫着無數口袋的衣服，還揹着三根皮帶，上面又掛着幾個皮袋。
第九位，開封亮八，就是火小邪見過在大堂和病罐子、紅小丑密謀的髯須大漢。
第十位，荊州尖耳朵，一張尖臉的瘦小漢子，有一隻耳朵缺了一半。
第十一位，就是火小邪。火小邪上前拿了號牌，回頭見衆賊都冷冷地打量着自己，心中一陣亂跳，趕忙把號牌放入懷中，強作鎮定地匆匆走回。這號牌乃是木製，巴掌大小，一指厚度，沒有掛繩孔洞，這麼大一塊牌子，無論放在身上何處，都是十分顯眼。
火小邪知道面前的十來號人，隨便拎出一個，恐怕都比奉天城的三指劉要厲害，他以前見到三指劉這種輩分的，都是夾着腿屁都不敢放，可到了青雲客棧，與衆多大盜爲伍，並不分江湖輩分，膽子多少不同以往。
第十二位，山西鬼龍，身形巨大，滿頭頭髮如同鋼針一樣，穿着件熊皮短褂，露出長滿黑毛的胸膛，光着膀子，不像賊倒像個土匪。
第十三位，四川胖好味，就是偷了胖廚子的菜譜，在店掌櫃沒來之前和胖廚子對打的小胖子。
第十四位，哈爾濱李廖卓，綽號煙蟲，此人穿着一身夾克洋裝，皮鞋擦得錚亮，油頭粉面，嘴上總是叼着一根香菸，吞雲吐霧從不間斷。這個男人火小邪聽說過，乃是東北四大盜之首，俄國毛子數次懸賞上萬大洋抓他，都是毫無結果。煙蟲這幾年在東北從不現身，沒想到在這裏見到。東北四大盜，煙蟲爲首，喬大腦袋和喬二爪子兩兄弟排第二、三位，黑三鞭則是第四位。
第十五位，湖南郭寶寶，綽號鬧小寶。這鬧小寶看着年紀比火小邪還小，最多十四五歲，打扮和火小邪無異，穿着青雲客棧提供的衣服，就是顏色比火小邪身上的略淺，此人長得白白嫩嫩，十分討人喜歡，衆賊一片冷寂的時候，就他還能笑嘻嘻地跑出來拿號牌。
第十六位，南京章建，綽號窯子鉤，一看長相就知道常年混跡在煙花柳巷之地，黑眼圈，獐頭鼠目，頭髮稀疏，一笑露出半嘴金牙。
第十七位，北平趙順財，綽號大毛，身材短小厚實，面色黝黑，穿得倒很體面，不亞於鄭則道的裝扮，就是怎麼看怎麼像個挖煤的暴發戶。
第十八位，杭州餘娟兒，綽號花娘子，是這次來到青雲客棧十八人中唯一一個女子。此女穿着一身貼身暗紅繡花絲質高衩旗袍，露出兩條雪白的大腿，燙着鬈髮，塗着口紅，穿了雙平底黑皮鞋。這在當時乃是極另類的打扮，只有妓女纔會如此。此女也就二十出頭的年紀，千嬌百媚，眼波流轉，十分勾人。
店掌櫃發完號牌，鬆了口氣，這才說道：“各位拿到號牌，想必互相都認識了。這個號牌最好隨身攜帶，不可損壞，若是被人偷了，或者丟了、壞了，都被視作淘汰。不過號牌可以互換，只要有號牌在手，無論幾號，都算作你的。各位客官是否明白？”
衆賊點頭應了。
店掌櫃說道：“那好，請各位隨我來，我們這就去第一關。”
店掌櫃帶着衆賊，走出大堂，向後院走去。來到地下盡頭牆壁處的一處洞口，洞口有鐵柵欄鎖着，店掌櫃伸手一撫鎖頭，也沒見用鑰匙，門便開了。
衆人跟着店掌櫃向洞中走去，走不了幾步就是向下的石階，又向下走了數百步，纔到了底。洞底乃是一個巨大圓形石室，石室內燈火通明，在一側牆上開着十個路口，黑漆漆的不知道通向何處。
店掌櫃環視衆賊一眼，說道：“各位聽仔細啦！此處爲火門三關第一關，亦名爲‘亂盜之關’，各位請任選一個路口進入，每個路口都會通向地下巖洞的不同位置，請各位客官各顯身手，從別人身上盜來號牌，無論自己的號牌是否丟失，只要集齊兩塊，就可立即回到此處，算作過關。時限爲三日，若是三日期滿，手中無牌或只有一塊者，便算作淘汰。三日內，身上無牌或只有一塊牌返回此處，即爲棄權，也算淘汰。而中途返回者手中多出的號牌，我們將重新投回巖洞之中，但位置不明，找到就算你運氣。還有一種情況各位切記，那就是如果手中集齊兩塊號牌，但未在三日內趕回此處，亦算爲淘汰。不知各位客官明白嗎？”
衆賊面面相覷，隨即數人轟然高聲贊同。
“好！這段日子手癢得厲害，正想和各位兄弟切磋一下，分個高下！”
“要得要得，若不亂盜，怎能顯出本事？哈哈！”
“極好！火王英明，正合我意，以免一些貓狗之輩混在裏面，看着極爲礙眼！”
沒有說話的人，也都輕輕哼笑，點頭同意。
店掌櫃抱了抱拳，說道：“各位客官，巖洞之內各處儲有食物淨水、被臥鋪蓋，還有無數照明火盆，各位可以隨意行事。巖洞正中，有一大鐘，每過半個時辰，都會鳴鐘報時，請各位千萬不要誤了時間，以免遺憾。另外，再次囑咐各位，亂盜之關僅爲考量各位賊術，不可故意傷人性命，但刀劍無眼，難免有失手之時，生死由命，富貴在天，望各位多多保重！”
衆賊齊聲應了，有人已經按捺不住，幾步跳出人羣，找了個路口一頭鑽了進去，沒入黑暗之中不見蹤影。
其他賊人也都各擇門路，眨眼工夫走了個七七八八，不剩幾人。這些賊人走得極爲規律，第一批人都是各尋一條路口，絕不重複，而第二批中，有人追着某人從同一個路口進去的，恐怕是心懷鬼胎，認爲比前一個的手段高明，緊追過去，打算對前一個先行動手。
苦燈和尚雙手合十，唸了聲佛號，選了個路口緩緩走入，消失在黑暗之中。
鄭則道衝火小邪笑道：“火賢弟，既然是亂盜之關，我們倆就在洞中見吧，先走一步。”鄭則道選了苦燈和尚旁邊的一個路口，快步走入。
火小邪頭皮發麻，全身緊繃，他心裏明白，以自己的本事，能在三日之內不把號牌讓人偷了去就算本事，而想從這些高手身上拿到一塊號牌，恐怕難如登天。
火小邪暗罵一聲：“算個屁啊！老子拼了，也讓你們這些渾蛋看看老子的本事！走！”
火小邪心中一橫，大踏步邁出去，根本記不住誰進了哪個路口，反正硬着頭皮，全憑感覺隨意尋了一個路口，急急跑入。
地下石室中所有人走了個乾淨，店掌櫃四下一看，叫道：“甲丁乙，你也該去了吧？”
“嘿嘿，嘿嘿。”冷笑聲傳來，從石室一角猛然現出一個黑影，看不清這人高矮胖瘦，只看到黑色人影如一股黑煙般急速翻滾，鑽入一個路口，而那個路口，正是火小邪進去的那條。
火小邪走進路口，道路曲曲折折，一路向下。他摸着牆壁快步前行，再通過一個彎折後，便看到前方有微光透過來。火小邪加快腳步，向着亮光之處奔去，終於來到一個能容一人鑽出的洞口，想也沒想，鑽了出去。
火小邪眼前微微一亮，他所在之處，竟是一個溶洞的高處，向下看去，洞中央一塊不大的小廣場上，擺着一座四面鐘，前後左右點着四盞長明燈，但光亮不盛，僅能照到二丈方圓。火小邪這裏離洞底小廣場約有三四層樓高矮。這個溶洞黑沉沉一片，但能感覺到十分巨大，可見之處無不高低起伏，怪石嶙峋，而從溶洞各處的微弱反光能夠大概看出，這個巖洞孔洞無數，乃是一個隱藏自己的絕好地方。
此時溶洞中一片寂靜，落針可聞，絲毫不像剛剛纔進來了十多人。
火小邪知道一衆賊人都已藏好，不敢怠慢，連忙屏息靜氣，摸着洞壁小步前行，大氣都不敢出。火小邪走了一段，四周黑乎乎的越發難行，只好趴了下來，四肢着地向前爬行，心想趕快找一個藏身之處。火小邪胡亂爬了一段，終於摸到一個四面巨石環繞的小洞，便一頭鑽了進去。這個地方還真是一個狗洞大小的好地方，蜷着身子剛剛好擠滿。這小洞盡頭儘管堵死，但石頭之間有縫隙，剛好能夠向下看到四面鐘所在的小廣場。
火小邪暗笑：“天助我也，尋到了這麼好的地方，我先在這裏躲上半日，看看情況再做打算。”
火小邪靜靜坐了一盞茶的時間，溶洞中仍然毫無聲息，火小邪暗想：“難道十多個人，都打算和我一樣躲上半日？”剛剛想到這裏，就聽見溶洞中傳來一聲悶哼，儘管聲音不大，但在這個空曠寂靜的溶洞內，卻聽得十分清楚，隨即有腳步追逐之聲傳來，同樣聽着分外清晰。火小邪趕忙從石縫中向外看去，黑暗之中確實有人追逐，但不明方位。片刻之後，追逐聲戛然而止，又是一片寂靜。火小邪剛暗歎怎麼這就完了，就見遠處高空“嘭”的一聲，火光升騰，燃起了一團大火，頓時照亮了一大片區域。火光中，一個身形巨大的漢子，站在火盆邊，位置乃是一塊巨石之上，十分顯眼。看這漢子一眼就知，乃是第十二位山西鬼龍。
鬼龍高聲大叫：“你們這些孬種，一個個躲在黑暗之中，和土鱉耗子有啥區別？憋屈死了！老子山西鬼龍在此，有本事的就來下方空地找我！”鬼龍這一番大吼大叫，震得溶洞嗡嗡作響，回聲不斷。
鬼龍從巨石上縱身一躍，迎着一塊鐘乳石跳過去，在空中雙臂一環，把石柱抱住，而撞擊之力巨大竟把石柱撞斷，抱着石柱又往下墜。鬼龍大喝一聲，舍了石柱，一隻大手一伸，咔地抓住旁邊的巨石凸起之處，頓時緩了緩下墜的勢頭，用腳一蹬，又向低處墜去。鬼龍空中連連換手，或抱或抓，身體砸在石頭上，嘭嘭作響，換了平常人，恐怕都會撞死，可鬼龍竟如同猿猴一樣，左右騰跳着一路撞下，大石紛紛墜落，引得洞中碎裂撞擊之聲不絕。
鬼龍跳到四面鐘旁邊，拍了拍大手，渾然無事，好像整個人都是鐵打鋼鑄的一般。鬼龍叫道：“我就在此處，要來的請便！躲着的都是孬種！”
火小邪暗罵：“老子就是孬種，你能怎麼樣？老子就是不出去！”
“哼哼！哼哼！好本事嘛！可是我看你像個開山砍柴的樵夫，哪有個做賊的樣子。你能到此處來，定是撞上了狗屎運。你站好了別動，我來會一會你這個樵夫。哼哼！”溶洞中一側的黑暗中有人不斷冷笑，嘲諷不止，同樣中氣十足，響徹洞中。
鬼龍臉色一沉，大罵道：“你要是個好漢，就不要躲着說話！出來！”
黑暗中火光一閃，又是一個火盆燃起，有兩個火盆照耀，洞中亮了一大片。火小邪放眼一看，這個溶洞恐怕比自己想象中的更大，儘管曲曲折折看不見盡頭，但不禁要讚歎這個溶洞生得妙，實乃世間少見。天工造物，鬼斧神工，把這個巖洞造得如同一個七八層樓高的戲院，層層疊疊，錯落有致。
火盆邊站着一個人，指着鬼龍笑道：“你這個樵夫不要亂叫，我來了。”
這人是個髯須大漢，正是開封亮八。
亮八所在之處沒有鬼龍一開始那麼高，他只是縱身跳下，尋着幾個踏腳處，便跳到了四面鐘旁邊的一塊石頭之上，站直了身子和鬼龍四目相對。
鬼龍罵道：“亮八，果然是你，我早就看你不順眼了！”
亮八哼道：“就沒想讓你順眼過！哼哼，你想怎麼比試，隨便你。”
鬼龍哈哈大笑：“好！爽快，咱們這裏既然是亂盜之關，比拼的是賊術，那咱們就比摸背！上前來，我們雙腳綁在一起，把號牌插在腰後，誰先拿到，就算誰贏！你敢來嗎？”
亮八冷哼：“小兒科的把戲，如你所願。”
鬼龍大笑：“好！”說着從腰帶上拽下一卷細繩，雙手一折，張開大嘴在繩子中間一口咬下去，嘎嘣一下將繩子咬斷，一甩手將一截繩子丟給了亮八。
亮八伸手接住，兩個人都十分默契地蹲下身子，把繩子綁在自己右腳腳踝上。兩個人把繩子綁好，從石頭上跳下來，互相瞪視着走到四面鐘旁邊的空地上。鬼龍手一指，兩個人跳上旁邊的一塊平坦的石頭上，把自己手中的繩子一端丟給對方，又都蹲下綁在左腳上。
亮八、鬼龍綁好了繩子，一言不發地把自己的號牌拿出來，在手中亮了亮，緩緩插到自己的後腰上。
兩個人站直了身子，緊緊盯住對方，猛然間兩個人齊聲悶哼，幾乎同時撲上前去，啪地一下，四臂在胸前相交，頓時僵持在原地不動。
火小邪在小洞的縫隙中看得起勁，這亮八、鬼龍兩個人面對面捆住雙腳，要從對方身後把牌子偷到手，真需要眼明手快纔可以做到。這和比武較量不同，甚至更難，十分講究扭、鉤、鑽、繞、封、撐六種身法，不在於制敵之術，而在乎讓對方露出破綻。這摸背乃是賊道里能夠登堂入室，排上輩分的一項基本功。
火小邪在奉天的時候，也和浪得奔幾兄弟這樣玩耍過，但每每將腳綁住，就不好施展手腳，十分別扭，別人移動，你也不得不動，所以總是互有輸贏。這裏面有無數賊術道理，但他們的老大齊建二是個半吊子，根本說不出什麼。
火小邪看到亮八、鬼龍這兩個高手過招，心中激動，這可是難得一見的場面，不禁臉緊貼着巖縫，看得入神。可就在這時，火小邪猛然感到腋下一癢，胳膊被一股難以抗拒的力量抬起，隨即懷中一空，號牌已然不見。火小邪大驚失色，猛地轉頭，一把細長尖刀已經頂住了自己的喉嚨。
黑暗之中，只能見到閃亮的刀尖和一個模糊的黑色人影，對手是誰完全不知道。火小邪越是在這種生死攸關的時刻，反而心中越冷靜，不像尋常的小子早已嚇得癡傻。這本事火小邪似乎從小就有，加上在奉天做賊手藝不精的時候，屢屢被人逼到死角，都是靠這種緊要關頭不慌不亂的本事，才逃過無數生死劫難。
火小邪輕輕說道：“你都拿走了我的號牌，已經贏了，就沒必要殺了我吧？”
黑色人影“嘿”了一聲，忽然貼近過來，一團黑色離火小邪的鼻尖只有一掌距離。火小邪從巖縫的光亮中能夠看到，這個人全身如同包裹在一層純黑輕紗之下，連眼珠子都看不見，模模糊糊像是個人形。此人呼吸細密悠長，但在靠近火小邪面前的時候，突然長長吸了一口氣，笑了兩聲，刀尖一收，立即如同一股黑煙般湧出這個小洞，沒了蹤跡。
火小邪見此人走了，才長喘一口氣，方覺得全身痠軟，心中狂跳不止，不禁把腦海中記得住的人物全部閃了一遍，可根本就沒有這樣神祕怪人的印象。火小邪猜道，莫非是那個沒有露面的甲丁乙？
火小邪暗罵：“他奶奶的，剛進來纔沒一會兒，就丟了號牌！還是這種像妖怪一樣的人偷走的！完了，完了，這下躲都不能躲了，只能出去和他們玩命了。”
火小邪氣得直哼，耳邊卻傳來大吼，火小邪忍不住湊過臉向外看去。
鬼龍和亮八腳上的繩索本來還留有一大截子，此時卻都已緊緊纏在腳踝上不再多留一寸，使得兩個人的腳貼在一起。這兩個人貼身站立，互相抓住對方的手腕，正在較勁，鬼龍悶聲大吼，極力想把亮八的手擰到胸前，可亮八也十分彪悍，生生地穩住不動。
鬼龍大叫一聲，腳下一分，把亮八拉得身形一晃，藉着這個工夫，雙手一下子鬆開，一個熊抱，竟把亮八抱在懷中。鬼龍這招使得巧，雙臂環繞之處，正好箍緊了亮八的手肘，使亮八抬不起手來。這一招鬼龍要是用得不當，必然會被亮八趁着貼身的機會，翻手把後腰上的號牌取走。鬼龍暴吼連連，手臂上青筋亂暴，把亮八提得離地面半寸，一隻大手的手指已經在摸亮八腰上的號牌。
亮八知道成敗就在毫釐之間，突然身子一抖，竟猛地瘦了半圈，就藉着這個工夫，身子一滑，一下子從鬼龍的熊抱中下墜半寸。鬼龍就差一指便能把亮八的號牌取走，見亮八突然使出這種伎倆，知道中了亮八的計謀，趕忙要把雙臂鬆開。
亮八墜下半寸，手肘已經可以活動，沒等鬼龍完全展開雙臂，肩膀一抬，用上臂把鬼龍的胳膊架住，一隻手繞到身後，已經唰地一下把鬼龍後腰的號牌摸到手中。亮八摸到號牌，身子往地上一滾，鬆開些腳踝的繩索，半跪在地上，抬頭對鬼龍冷笑連連：“哼哼！樵夫，你以爲你蠻力大，下手準，我就沒辦法了。我一直在等着你這一招。哼哼，我贏了！”
鬼龍哇哇大叫：“你贏了，你贏了，但老子現在要宰了你。”說着就要撲上。
亮八罵道：“還能由着你殺人？”
亮八手上亮光一閃，一個圓盤從身後變出，咔嚓一下插入正撲過來的鬼龍胸膛。鬼龍一雙大手正要掐住亮八脖子，頓覺胸前一熱，低頭一看，只見一個亮閃閃的風水盤，半個邊緣都已插入自己胸內，血正汩汩流出。用風水盤做殺人武器，恐怕就這些大盜想得出來。
鬼龍眼中一暗，哼了聲：“好！”手臂一軟，雙手儘管仍緊握着亮八的脖子，但人已經站着死了。
亮八一腳將鬼龍踹倒，順勢把手中的風水盤拔出，哼道：“是你先下殺手，你不仁，我就不義，不要怪我。”手一晃，用風水盤把腳上的繩索斬斷，走到鬼龍面前，踹了兩腳。鬼龍早已死透，睜着眼睛，五官歪斜，高舉着雙手，十指齊張，想必死得極不甘心。
亮八蹲下身，把風水盤在鬼龍的衣服上擦乾淨了，這才站起身來，把風水盤收入背後的黑色帆布包。亮八手中拿着鬼龍的第十二位號牌，衝四周抱了抱拳，高聲道：“各位躲在暗處看戲的朋友，多謝你們不出來打擾！大家都看到了，並非是我要殺了鬼龍，而是他先動的殺機，爲求自保我才動手，怪不得我！請大家給我做個見證！我開封亮八，只要人不犯我，我絕不犯人，公平較量賊術，亮八一概不拒，但如果誰想玩些不上道的手段，下場就如鬼龍，謝了！”
亮八把鬼龍的號牌放入懷中，跳下大石，身子晃了晃，便隱入大石後消失無蹤。
火小邪看得心驚膽寒，剛纔最後的一番惡鬥看着十分漫長，其實就是眨了眨眼的工夫，尚不及亮八最後對大家說話時間的一半長。十八個人剛進溶洞片刻，已經有一個人一命嗚呼，這火門亂盜之關，果然事關生死，不可有絲毫的狂妄大意。
火小邪再不敢待在這個小洞之中，光是回想剛纔甲丁乙偷他號牌的一幕，就覺得甲丁乙取他性命比殺一隻小雞還容易。火小邪爬出小洞，外面由於被鬼龍和亮八點着了兩個火盆，不再漆黑一片，隱約能看到地形走勢，火小邪提着十二萬分的小心，貼着洞中巨石，緩緩向下方陰暗之處走去。
火小邪慢慢前行，一直走到一片略爲開闊處才停了下來，蹲下身子仔細打量。前方是一片高臺，上面擺着一個碩大的火盆，火盆的一側搭了一個石板做成的半人高小屋，裏面似乎堆了一些被臥鋪蓋。火小邪心想，誰敢來這種寬敞的地方拿東西喫，不是找死嗎？
火小邪退後幾步，揀着狹窄之處又向前行，他並無明確的去向，就是想盡快走到洞裏面不見火光之處。
火小邪走了沒有多遠，猛然覺得身上一涼，似乎有一隻耗子在身上亂鑽，火小邪一拍沒拍到這隻“耗子”，手還沒放下來，又覺得褲襠一涼，那“耗子”又鑽到褲襠裏轉了個圈。
火小邪悶哼一聲，四下亂抓，可什麼都沒有抓到。身下有人“咦”了一聲，低聲罵道：“小子，你的號牌呢？”
火小邪知道剛纔是有人偷他的號牌，氣得耳根子都紅了，低頭亂看，就看到從腳下滑出一個人影，哧溜哧溜躥到三步外的石頭上蹲着。說是蹲着，仔細一看才知道他是站着，這個人就是那個小矮子——第七位紅小丑。紅小丑陰陽怪氣地看着火小邪，尖聲道：“號牌你是藏起來了，還是已經被人偷了？”
火小邪一摸褲子，自己整個褲襠都被刀子劃開，又一摸上半身，更是從後背到前胸割開了三個大口子，這衣服簡直不能穿了，他氣得大罵：“小矮子！你要偷就偷，爲啥把我褲襠都割爛？”火小邪本來就胸中惡氣翻滾，碰到這種丟人的事情，忍不住放開嗓門大叫，整個溶洞之中回聲不斷。
紅小丑一皺眉，尖聲道：“這麼大聲喊叫幹什麼？”
火小邪大罵：“我的號牌早就沒了！把你的給我！”說着就向紅小丑追過來。
紅小丑咯咯一樂，騰騰往後跳了幾步，尖聲罵道：“沒了號牌就早點退出！小子，你是怎麼混進來的？還以爲你是個人物，原來是個廢物！嘿嘿！”
火小邪怒火萬丈，挽袖子想上前和紅小丑拼命。紅小丑根本不願搭理火小邪，身子一晃，跳入黑暗之中，眨眼不見了。
火小邪知道自己追不上，又恨又氣，乾脆啥都不顧了，騰騰騰爬上放置着火盆、被臥的高臺，站在高臺上大罵：“我是火小邪，誰敢上來比試？”
溶洞中回聲不斷，就是沒有人回應他。
火小邪脾氣發作，跑到火盆旁邊，摸到兩塊火石，打出火花，把火盆點着。火光明亮，把這個高臺四周照得一片通明。
火小邪站在火盆邊繼續高喊：“我是火小邪，想比試的上來！”
這次黑暗中有人冷笑：“傻小子，和你比試什麼？褲子都能讓人割破了，還在這裏丟人現眼，早點退出吧！嘿嘿！”
另一邊的黑暗中也有人接話：“有號牌就丟出來，沒有的話就滾蛋！”
火小邪不怒反笑：“好，小爺我偏偏要在這裏待着，坐在這裏看你們。誰不服氣，誰就上來！告訴你們，小爺我的本事，你們聞所未聞，見所未見，施展出來嚇死你們！”
“哈哈！”
“嘿嘿！”
雜亂的笑聲響過之後，無聲無息，再也沒有人和火小邪說話。
火小邪把褲子緊了緊，將開襠之處掩住，一屁股坐了下來，環視着洞中情景，倒也樂得清閒。
黑暗中，一個和尚靜靜地站着，打量着火小邪，他就是苦燈和尚。苦燈和尚緊緊盯着火小邪，皺了皺眉，默默說道：“這個叫火小邪的少年難道明白‘亂盜紛爭，先失後得，火形不動’的道理？這怎麼可能？”
除了苦燈和尚，在洞中的另一角，有黑煙一樣的人影，似乎浮在黑暗中，看着光亮之處穩穩坐在地上的火小邪，低聲冷笑不已，隨即唰地一晃，無影無蹤。
火小邪坐在高處，整整十幾個時辰，都沒有人願意來搭理他。洞內前幾個時辰還頗爲平靜，但越往後鬧得越歡，似乎這些賊已經彼此確定了對手，摸清了地形，想好了謀略。各處不斷有火盆轟然亮起，慢慢地，碩大的洞穴之中，燃起的火盆數量已經多達十餘個，光亮處比黑暗處更多了。
火小邪能夠看到洞中不斷閃出彼此追逐的身影，能夠聽到衆賊在溶洞中的互相叫罵聲、挖苦聲、廝打聲，幾乎片刻不能安靜，心中漸漸踏實下來，覺得哪怕就在這裏坐着混上三天，也心滿意足了。
火小邪喫飽了乾糧，喝足了水，躺在火盆旁邊有些昏昏欲睡，本還想堅持，後來實在困得厲害，就顧不了這麼多，倒頭就睡。
火小邪睡得迷迷糊糊，鼻中漸漸聞到一股子濃香，不禁抽了抽鼻子，慢慢睜開眼睛，只見他前方高臺之下，有一個豔裝女子靠在大石上，衝他嫵媚地嬌笑。火小邪頓時一個激靈，翻身而起，那女子正是花娘子。花娘子把手指放在朱脣邊，輕輕噓了一下，示意火小邪不要喧譁。火小邪不知怎麼的，腦中昏昏沉沉的，竟遵循了花娘子的暗示，閉口不語。
花娘子朱脣微啓，細細地說話，聲音直傳到火小邪的耳中：“火小邪，你來，你來，我有話和你說。”
火小邪晃了晃腦袋，腦袋中如同一團糨糊，不知想些什麼，身子微微一動就爬起來，迷迷糊糊地向花娘子的方向爬過去，一骨碌滾下高臺，跌在花娘子腳邊。
花娘子蹲下身子，白花花的美腿亮在火小邪面前，伸出一隻小手，摸住火小邪的臉頰，細聲嬌語：“火小邪，姐姐很喜歡你這樣的美少年，你喜歡姐姐嗎？”說着，把火小邪的手拉起，放在自己的大腿上，輕輕帶着火小邪的手摩擦。
火小邪滿腦子都是一個“不”字，可腦袋卻不受控制，竟連連點頭。
花娘子嬌聲道：“既然你喜歡姐姐，那你告訴我，你是不是把自己的號牌藏在什麼地方了？你告訴姐姐，姐姐會對你好。”
火小邪身子搖了搖，使勁嚅動了一下嘴脣，說道：“我，沒有，藏……”
花娘子把火小邪的頭扶起來，放在自己的大腿溝上，此處香氣更盛。火小邪眼中一亂，竟看着花娘子長得和水妖兒一般，而且身體半裸，滿面春色。火小邪胡言亂語道：“你，水……妖……我……你走。”火小邪已經明白，自己肯定中了花娘子的招數，可就是想不清楚現在是怎麼回事，應該怎麼做。
花娘子細聲道：“不要緊，就算你沒有號牌，只要你聽姐姐的話，按照姐姐說的做，姐姐還是對你好。”
火小邪緊緊閉着眼，重重喘氣，腦中只有一絲火光閃爍，但已經搖搖欲墜。火小邪手在地上亂抓，極力控制着自己心志不要全失，可是心靈仍然向着黑暗中墜去。
“花娘子，你這娘們怎麼這麼騷？”一個男子的聲音傳來。
花娘子放下火小邪，臉色一凜，轉過頭看去，只見第十四位——東北四大盜之首的煙蟲叼着煙，一隻腳蹬在石頭上，手插進褲兜，玩世不恭地看着花娘子和火小邪，不斷吞雲吐霧。
花娘子冷笑一聲，說道：“煙蟲，你這個人怎麼這麼討厭，追在人家屁股後面，噁心死了！”
煙蟲噴出一口煙，無所謂地說道：“你這娘們屁股這麼大，在我眼前晃來晃去地十分顯眼，不追着你追誰。”
花娘子露出一絲媚笑，嬌聲道：“煙蟲，我知道你是東北四大盜之首，有些本事，小女子也很佩服。那這樣吧，我們找個僻靜的地方，我讓你好好地舒服舒服，然後我們合作，一起通過這個亂盜之關，你看怎麼樣？我可是很有誠意的哦！”
煙蟲抽了一口煙，手中一晃，再變出一根香菸，低頭續上嘴裏的菸蒂，把菸蒂彈開到一邊，笑道：“花娘子看上我了？你不是隻喜歡小男人嗎？我一把年紀了，沒這個福氣享受你的花活。”
花娘子神色又是一冷，厲聲道：“煙蟲，那你到底要怎麼樣纔不跟着我？你信不信我會殺了你。”
煙蟲哼道：“我這個人，就是有點賤，巴不得你過來殺我。”
花娘子眼睛微微眨了眨，換出一副千嬌百媚的樣子，嬌聲道：“好吧，不就是想要我的號牌嗎？我可以送給你，但是你自己過來拿。就在這裏呢！”花娘子把旗袍撩開，露出兩條修長的美腿，在大腿根部，用紗巾綁着號牌。
煙蟲看了眼，笑道：“腿是長得挺好看，可惜我現在沒啥興趣，你不用勾引我過去，你身上的那些春毒，對我沒有效果的。”
花娘子嬌聲道：“那煙蟲哥哥，我就不懂了，你到底想讓小女子怎麼辦？”
煙蟲說道：“很簡單，只要你不再跑，施展出你的拿手本事，我們分個高下。”
花娘子眼中殺氣閃了閃，冷笑道：“煙蟲，算你狠！我看你追我追到何時！”話音剛落，花娘子拔腿就跑，踩着石頭騰起，曲線動人的嬌軀在空中扭了幾下，沒入石林之中。
煙蟲慢悠悠抽了一口煙，並不着急追趕，反而慢慢走到火小邪身邊，踢了火小邪幾腳。火小邪睜着眼睛，一動不動，只是緊咬着牙關，雙目迷茫。煙蟲蹲下身子，衝火小邪吐了一口煙，哼道：“知道你正難受，不過我也幫不了你。小兄弟，奉天城來的？奉天除了三指劉湊合着能看看，還真沒啥好手。小兄弟，勸你一句，別在這裏硬撐了，回去吧。”
火小邪翻着白眼，胡亂地搖頭，不知是否聽見了煙蟲的話。
煙蟲站起身，說道：“你好自爲之吧，呵呵，別怪我剛纔攪了你的好事就行。”
煙蟲抬頭四下嗅了嗅，笑道：“花娘子你這騷娘們，想躲着我就先把你一身的騷味消停消停再說，否則你跑不掉的，呵呵。”
煙蟲叼着煙，狠狠抽了一口，快步向着花娘子逃走的方向尋去。
火小邪有沒有聽到煙蟲剛纔和花娘子的說話？答案是沒有。他中花娘子的春毒極深，而春毒藥效對情竇初開、血氣方剛的少年最爲猛烈，見效極快，這一點恐怕東北大盜煙蟲都沒有料到。如果心志全失，火小邪將會任人擺佈，數日之內都癡傻瘋癲，搞不好就會一命嗚呼。火小邪唯一的一絲心志之火正向黑暗中墜去，這火若是熄了，恐怕就再也起不來了。
火小邪感覺到自己帶着一絲微光，正向無底的黑暗中墜去，胸中的火光越來越暗，越來越暗，啪地一下全部熄滅……火小邪頓時浸沒在無邊的黑暗之中，漂浮在軟綿綿的水面，四周無數嬌滴滴的女人聲音響起：“火小邪，來愛我，來摸我。來，來，聽我的話，你要聽話，你是我的，我的……”隨着聲音又有無數隻手伸出，慢慢撫摸着火小邪的全身。火小邪心志已失，再也無力反抗，任憑自己沉淪下去。
“不……”火小邪最後在心中喊了一句，隨着這句話，火光騰地又在火小邪胸膛中亮起，極爲細弱。“不！”火小邪又在心中狂喊，那細弱的火猛然變大，更加明亮。“不！不！我是火小邪！我不能輸！”轟的一下，火小邪胸中的火焰熊熊燃起，轉眼之間，那片黑暗的水面變成了無盡的火海，嬌媚的靡靡之聲頓時煙消雲散。
火小邪一聲長喘，從地上坐起，大口大口地急促呼吸。火小邪按住胸膛，心臟咚咚咚亂跳，手也不住地顫抖。火小邪知道自己從鬼門關上走了一遭回來，暗自慶幸，就是不解爲何心中會突然現出一片火海，救回自己一命。難道是和自己夢境中常常出現的那無邊大火有關，越是自己黑暗孤寂不明方向之時，這片大火就會突然出現？可這到底是吉還是兇，是福還是禍呢？
火小邪儘管想不明白，但暗暗慶幸自己的神志清醒過來，靜靜坐了片刻，才慢悠悠地重新爬回高臺之上，四仰八叉地躺在火盆邊。火小邪已經想明白，剛纔自己離開高臺，就噩運連連，差點送命，如果花娘子剛剛出現的時候，自己趁着心神尚存，便下定決心不動，花娘子可能不敢上到高臺上對他進行蠱惑，畢竟這是高處，而且光線明亮，一舉一動都在衆賊的視線之內。
火小邪想得沒錯，不僅是洞中的衆賊，就連甲丁乙這樣的怪物，都不願到火小邪所在的這個高臺來。
火小邪心力交瘁，就這樣平躺着，再次呼呼睡了過去，直到慘叫聲把他驚醒。
“啊！”一聲慘叫，震得洞中亂響，火小邪骨碌一下坐直身子，向慘叫聲傳來處看去。只見一個人捂着脖子從暗處跑出，腳步趔趄，沒能站住，一下從巖壁上掉下，身體砸着下面的尖石，震得彈了幾番，滾到一塊大石頭上，仰面一動不動，半邊身子血紅一片，看似死了。此人身上掛着無數口袋，乃是第八位，福建來的三奇峯。
一個喇嘛跳到三奇峯跌下的巖壁凸起處，向下看了一眼，轉身指着黑暗中大罵：“滾出來！你是何人？我們在公平比試，你怎能不守賊道規矩，胡亂殺人？”
“嘿嘿！嘿嘿！”黑暗中有人厲聲長笑。
這個喇嘛乃是第四位，拉薩來的卓旺怒江。此時他身子微微有些顫抖，但仍然聲音洪亮：“殺人者報上姓名！我們這裏是賊道，不是殺人道，都是江湖上成名的大盜，豈能亂來！你這樣壞了規矩，定會不得好死。”
“嘿嘿！嘿嘿！什麼規矩，什麼賊道，全是胡說八道。你們這些賊人，滿口道理，誰不是自私自利的小人？嘿嘿！嘿嘿！我甲丁乙，是盜，卻是殺賊的盜！我忍了多年，就等着今天大開殺戒！嘿嘿！嘿嘿！”
卓旺怒江罵道：“甲丁乙，你不要鬼鬼祟祟地躲着，你要殺，就出來和我一決生死。”
“嘿嘿！卓旺怒江，你罪不該死，我就不要你死。”
“三奇峯有何罪？”
“我說他有罪該死，他就該死。嘿嘿！”
側面遠處突然站出一個人，衝着黑暗處高聲大罵：“你這個叫甲丁乙的，你丫是個什麼玩意？你也太囂張了！你丫的是一個人，我們這裏有十多人，大不了先聯合剿殺了你，還怕了你不成。”此人個子矮小，但穿着華麗，乃是第十七位的北平趙順財。
趙順財高聲罵完，卻聽不見甲丁乙回嘴。
趙順財繼續罵道：“甲丁乙，你出來站到光亮處，讓我們看看你是個什麼熊包樣，你丫的不敢見人？是不是頭頂綠帽子，嘴裏含着驢蛋子？”趙順財滿口京片子，口舌伶俐，損人十分厲害。
還是沒有人回應。
趙順財這個人渾不怕死，以爲把甲丁乙罵得說不出話，竟然得意起來，又喊道：“洞中的各位老少爺們，這個甲丁乙太烏龜王八蛋了，大家齊齊現身，我們先把甲丁乙收拾掉……”趙順財還沒說完，一道黑芒從天而降，唰地一下纏住了趙順財的脖子，生生把趙順財的話堵在了嘴裏說不出來。
趙順財一把拉住黑芒，再也喊不出話，隨即繞住他脖子的黑芒一扯，把他帶着在地上轉了三圈，撲通一下趴倒在地，身子抽了抽，一命嗚呼。
“嘿嘿！嘿嘿！逞口舌之能，其罪當死。嘿嘿！”黑暗中甲丁乙冰冷的話語聲又傳出來。
“阿彌陀佛，甲丁乙施主，做人何必如此專橫？苦燈和尚願與施主一較高下。施主對貧僧可殺可剮，但貧僧定要逼你現身。”苦燈和尚默默從趙順財對面不遠處的大石後走出，站上了一塊大石頂端。他右手屈臂上舉於胸前，手指自然舒展，手掌向外，這乃是佛教手勢中的無畏印。這一手印象徵佛爲救濟衆生的大慈心願，能使衆生心安，無所畏懼，所以稱爲無畏印。
“嘿嘿！苦燈和尚，你不就是那個四處盜佛經的和尚嗎？嘿嘿！”
“阿彌陀佛，小僧已得盜法罪，日後定會自罰。甲丁乙施主，請現身一戰，不然小僧定會對你窮追不捨。”
“嘿嘿！苦燈和尚，真沒想到，你會來爭奪火家弟子的席位。嘿嘿！可惜我不會出來與你過招，你也不可能把我逼出來。不過，我倒要送你兩樣好東西，省得你不願偷號牌，左右爲難。”
甲丁乙陰沉沉地在黑暗中說完，就見兩塊號牌從黑暗中飛出，直直向苦燈和尚射來。苦燈和尚大袖一捲，把號牌收下，拿在手中一看，不禁微微皺眉。
“嘿嘿！苦燈和尚，這兩塊號牌，正是三奇峯和趙順財的。三奇峯不久前偷偷殺了荊州尖耳朵，卻沒能從尖耳朵身上找到號牌，乃是因爲尖耳朵的號牌早就被偷了，剛纔三奇峯又想借着和蠢驢喇嘛較量的時候故伎重演，你說三奇峯該不該死？而那個臭嘴趙順財早已被我偷走了號牌，卻想騙大家現身出來與我爲敵，以便趁火打劫，此人該不該死？苦燈和尚，不是我專橫，而是你我本就是一類人。你既然拿了他們的號牌，望你大慈大悲，爲他們兩個人超度吧！嘿嘿！嘿嘿！”甲丁乙的笑聲不絕，竟漸漸遠去，很快就沒了聲息。
苦燈和尚手上的兩塊號牌，正是第八位福建三奇峯和第十七位北平趙順財這兩個死人的號牌。
苦燈和尚愣在原地，道了聲佛號，再不說話，慢慢在這塊石頭上盤腿打坐，閉目唸經。衆賊見苦燈和尚能把甲丁乙喝退，就算此時苦燈和尚破綻百出，卻誰都不敢輕易動偷他手中號牌的心思。
卓旺怒江喇嘛站在高處，聽甲丁乙最後一席話聽得瞠目結舌，低頭看了看死在下面的三奇峯，唸了聲佛號，正要退下一旁，卻聽一個有氣無力的聲音邊咳嗽邊緩緩說道：“咳咳，大喇嘛，我和你較量一下，你看如何？咳咳，咳咳！”
卓旺怒江站住腳步，向下方一側看去，那個病懨懨的上海王孝先，綽號病罐子的人正慢慢走到離苦燈和尚不遠的光亮處，抬頭看着卓旺怒江。病罐子慢慢扶了扶眼鏡，神情不振，站立不穩，幾乎一個手指就能將他推倒似的。
卓旺怒江笑道：“哦！上海的病罐子王先生，你要與我比試？”
病罐子咳道：“咳咳，是，是我要和你比試。”
卓旺怒江顯得十分無奈地搖了搖頭，說道：“好，你等我下來，與你一會。”
卓旺怒江說完，縱身從高空跳下。這高度有三層樓，平常人跳下怎麼都會摔個骨斷筋折，而卓旺怒江跳在空中，雙臂大袖一揮，整個僧袍鼓起，竟使墜落速度頓減，如同彩色氣泡一樣飄落在地，不傷分毫。
卓旺怒江落地，把袖子一卷，纏在手臂上，笑道：“王先生，你說怎麼比？”
病罐子咳嗽一聲，說道：“大喇嘛好本事！既然你是修佛的，那咱們比一比定力如何？”
卓旺怒江笑道：“有趣！你說怎麼比？”
病罐子說道：“我們把號牌放在頭上，單足站立於石頭上，相隔三尺距離，在空中可以互相推擊，若是號牌從頭上掉落，或者整個人掉下石頭，又或者雙足落地，就算輸了，你看如何？”
卓旺怒江哈哈大笑，說道：“好，就依你！只是你不要怪我欺負病人。”
病罐子咳嗽一聲，十分艱難地說道：“不怪，不怪，我沒什麼本事，跑動打鬧肯定喘死，大喇嘛能勝我，我絕無怨言。苦燈和尚，你德藝俱佳，我佩服得很，能否請你做個見證？”
苦燈和尚微微睜開眼睛，唸了聲阿彌陀佛，說道：“此法甚妙，小僧斗膽給兩位做個見證。”
卓旺怒江衝苦燈和尚行了一禮，算是謝過，轉頭對病罐子說道：“王先生，你挑地方吧。”
病罐子慢慢悠悠走到兩塊彼此相鄰的尖石上，緩緩爬上一塊，顯得十分喫力，不住地咳嗽，說道：“大喇嘛，你站我對面。”
卓旺怒江哼了哼，走到病罐子身邊，一躍跳上尖石，身子在尖石上一轉，身形一穩，抬起一隻腳，放在另一隻腳的膝蓋上，微微一蹲，竟如同腳上生根一樣，牢牢紮在石頭上，紋絲不動。
病罐子咳嗽一聲，艱難笑道：“好本事，好本事，看來我凶多吉少啊。”
病罐子從懷中把號牌摸出，放在自己頭上，抬起一隻腳，鉤住另一隻腳的膝蓋彎處，說道：“大喇嘛，你把號牌放在頭上，我們這就開始比試。”病罐子邊說，身子還不住晃動，搖搖欲墜。
卓旺怒江哼了聲，把僧帽捏了捏，摘下來丟在一旁，那塊號牌已經放在腦袋上，看來卓旺怒江的號牌一直就在頭頂帽子裏藏着。
病罐子說道：“好，那就開始吧。”
卓旺怒江大笑一聲：“好！”雙臂一展，亮出大袖，向病罐子猛然揮去，數道勁風吹得病罐子頭髮亂飛，風力之勁，幾乎能把病罐子吹落到石頭下。
病罐子扶着眼鏡，身子後仰，任憑卓旺怒江的兩隻大袖在面前揮舞，自己如同一根枯草，吹得東倒西歪，腳下搖晃，可就是不掉下石頭。
卓旺怒江舞了一陣大袖，見病罐子儘管狼狽不堪，但渾然無事，心中一緊，暗道：“這是韌草紮根！不妙！”卓旺怒江把袖子一收，唸了聲佛號，雙手合十，兩目微垂，如同一棵山崖寒松，牢牢站穩，不動如山。
病罐子扶正眼鏡，微微笑了一下，鏡片後的眼神一閃，臉上的病樣一掃而光，反而露出很興奮的模樣，身子一挺，站得筆直，垂下雙手也一動不動。
這兩個人在這裏較量着，一時分不出勝負，暫且不表。而剛纔甲丁乙連殺兩個人，已經有賊人嚇破了膽。
青雲客棧中，衆人下到溶洞中的石室內，店掌櫃悠悠然坐在一張藤椅上喝茶，夥計們聚在一旁，也是有說有笑。此時一條通向溶洞的路口中，連滾帶爬地鑽出一個人，翻滾着衝到店掌櫃面前才站立起來。店掌櫃趕忙迎上一步，笑道：“這不是第十六位章建嗎？怎麼回來了？”此人是南京來的章建，綽號窯子鉤。他滿頭大汗，面色慌張，一把將懷中的號牌拿出來，丟在店掌櫃面前。
窯子鉤驚道：“不來了，不來了，我退出，我退出！我沒這個本事過關，號牌還你們，讓我走吧，我一刻都不想待在這裏了。”
店掌櫃把號牌撿起來，問道：“到底怎麼了？”
窯子鉤哭喊道：“那個甲丁乙，在下面胡亂殺人，已經殺了三個，不，四個了！這個人是個怪物，專門以殺人取樂的，根本就不是賊！”敢情這個窯子鉤，把被亮八殺掉的鬼龍，三奇峯殺掉的尖耳朵，都記在了甲丁乙的賬下。
店掌櫃緊鎖眉頭，問道：“都是誰死了？”
窯子鉤說道：“荊州尖耳朵、福建三奇峯、山西鬼龍、北平趙順財。我的親孃哎，我不比了，不比了，我本就是想來湊個熱鬧，沒想會讓人無緣無故地給宰了，我要回南京，我要走，我要走！”
店掌櫃說道：“客官，我知道了，我這就安排你出青雲客棧。叮囑一句，青雲客棧這裏的事情，萬萬不可對外人說起，否則我們十分難辦……”
窯子鉤喘着氣，說道：“我在南京賊道混了三十年，知道規矩！我現在發重誓，我章建，綽號窯子鉤，若是泄露有關青雲客棧以及火王招弟子的一字一句，天打五雷轟，死無葬身之地，萬世不能翻身。”
舊時這樣發誓，一般都是勝過無數契約，好使得很。特別是賊道中人，對發誓看得極重，哪怕馬上被人逼問死了，都不敢破誓，這乃是賊人們相信三尺之上有神靈，打小就十足地迷信。
店掌櫃說道：“那好，那好！店小三、店小四，你們兩個人送這位客官出青雲客棧。”
店小三、店小四應了，引着驚魂未定的窯子鉤快步離去。
店掌櫃看着手中的十六號號牌，微微一招手，叫道：“店小一、店小二，你們兩個去把這塊號牌放回洞中，鳴鑼相告。”
店小二上前一步，把號牌接過，問了一句：“店掌櫃，這已經過了近兩天了，怎麼一個過關的人都沒有上來？儘管這次成名的強手如雲，但功力仍然參差不齊，不至於難分難解啊！”
店掌櫃說道：“恐怕這次來的這些江洋大盜不同以往了，很多狂妄貪心之人，兩塊號牌對他們來說，可能填不滿胃口。呵呵，亂世賊道，理當如此。”
火小邪坐在高臺之上，看着下面這一幕幕景象，又聽了甲丁乙的一番話，心中也十分恍惚：“到底這個甲丁乙是好是壞，是正是邪？最初甲丁乙偷走我的號牌時，確實有殺我之心，不然不會用刀子頂住我的咽喉。但他沒有殺我，是手下留情還是我罪不該死？甲丁乙是否覺得我一定耍了什麼該死的手段，才混到這裏來的？還是留我一命另有原因？”
火小邪百思不得其解，向下打量着病罐子和卓旺怒江的纏鬥，足足看了近半個時辰，這兩個人還是站着一動不動，不知搞些什麼名堂。火小邪沒有興趣，正想爬起鬆鬆筋骨，卻聽到高臺一側的下方，有人喚他：“火賢弟，你怎麼還在這裏坐着？時間不多了啊！”
火小邪一聽耳熟，趕忙向一側看去，果然看到鄭則道從石縫中探出半個身子，憂心忡忡地看着自己。火小邪不知爲何，看到鄭則道心中一喜，連忙左右打量一番，挪過身子，但並不離開高臺，低聲對鄭則道說道：“鄭大哥，你怎麼來了？”
鄭則道說道：“我已經拿夠號牌了，現在要回去，但擔心回去的路口有人伏擊，所以還在遊蕩觀察入口的動靜。可我看你看得心急，你已經坐在這裏兩天啦！你到底葫蘆裏賣的什麼藥？你到底還有沒有號牌？”
火小邪尷尬道：“鄭大哥，我一塊都沒有。”
鄭則道緊皺眉頭：“那你還要在這裏坐到何時？還不去偷別人的，你是想被淘汰，還是想被那個甲丁乙殺了？”
火小邪說道：“鄭大哥，我現在沒有更好的方法，只能先坐在這裏觀望。”
鄭則道說道：“火賢弟，你對我說真話，你有沒有號牌？是不是把自己的號牌藏在什麼地方了？”
火小邪急道：“鄭大哥，我真沒有，實話對你說，我一進來號牌就讓甲丁乙偷走了。”
鄭則道愁道：“又是甲丁乙！他這個人真是難惹。火賢弟，我現在幫你一個小忙。”
火小邪問道：“怎麼幫？”
鄭則道從懷中摸出一個號牌，向火小邪晃了晃，說道：“我手上有三塊號牌，現在送你一塊，不管你現在有沒有用，這一塊都十分重要，你保留好這塊號牌，就有過關的機會。拿去！”鄭則道說着就要丟過來。
火小邪一咧嘴，慚愧地說道：“鄭大哥，我不能要，謝謝你了！我自己沒本事，我寧願過不了關。”
鄭則道臉色不悅，輕聲罵道：“火賢弟，你怎麼這麼糊塗！現在不是你逞能的時候，往後一天更加艱難，你要是一塊號牌都沒有，就算能保住一命，卻沒有人願意與你比試。快拿去，一切等過關後再說！”
火小邪擺了擺手，說道：“鄭大哥，我真的不能要！求你了，不要逼我了。”
鄭則道嘆了一口氣，說道：“火賢弟，我真是不明白你！”
火小邪心中六神不定，也許鄭則道說的是對的，自己一塊號牌都沒有，誰願意搭理他？連個較量的機會都沒有，但是要了的話，就是受人憐憫施捨。
火小邪緊緊咬了咬牙關，還是聽從了自己的主意，對鄭則道說道：“鄭大哥，謝謝你的好意，我……我都不明白我到底怎麼了。可是，我真的不能要。”
鄭則道跺了跺腳，罵道：“迂腐！迂腐！算了，我不管你了。”
“哦啊啊，他不要，我要，鄭則道，你還我一塊牌子，哦啊啊！”一陣怪腔怪調從高臺一旁傳來，鄭則道和火小邪轉頭一看，只見第一位的維吾爾族人阿提木，從一邊大石上飛也似的衝到高臺之上，指着鄭則道，但一下子不敢衝上前，顯然對鄭則道頗有忌諱。
鄭則道罵道：“阿提木，你怎麼知道我在這裏？”
阿提木飛快地捻着自己的八字鬍，氣呼呼地說道：“哦啊啊，你，鄭則道，我找你一天了！你這個壞蛋，你和他是兄弟，哦啊啊！牌子一定得還給我一塊！啊哦！”
鄭則道哼道：“阿提木，虧你還是第一位，你輸了就輸了，憑什麼還你？”
阿提木叫道：“啊啦啊！我是輸了，但只輸你一塊牌子，可你偷了我兩塊，你要還我一塊，你還我一塊，我和你再比一比！啊哦哦！”
鄭則道罵道：“你糾纏我也沒用！我看你就是一個笨蛋，什麼第一位，我不會再和你比試，你追我也沒用，還有這麼多人呢，你省省力氣，趕快另尋目標吧！告辭了！”
鄭則道反身就跑，哧溜一下不見了蹤影。
阿提木跺着腳大罵：“啊啦！有本事就別跑，啊哦啦啦！”邊罵邊緊緊追去。
火小邪抓了抓頭，疑道：“什麼意思？輸了一塊，卻被偷走了兩塊？”
附錄
火小邪(1910～2010)：本名嚴慎，炎火馳與珍麗之子，通過火門三關後因故被逐出。曾任忍軍少主，後爲木王，發起五行合縱，被譽爲賊王之王。
水妖兒：流川三兄弟之三弟與周嬌所生，與水媚兒是同胞姐妹，生年不詳，1938年消失於羅剎陣內。
金潘(1911～2011)：小名潘子，金家乾坤兩王之乾金王獨子，後爲金家少主，直至金王。
田問：土家田羽娘之第二子，生年不詳，後爲土王，1938年消失於羅剎陣內。
林婉：木王林木森與前任木王青紅所生獨女，爲木家少主，木家逍遙枝總仙主，生年不詳，1938年消失於羅剎陣內。
流川：流川一共有三人，爲三胞胎兄弟，均爲水王，三弟另有水家三蛇身份，從不同時以水王名義出現。生年不詳，1938年大哥二哥消失於羅剎陣內，三弟與影丸在羅剎陣內戰死。
鄭則道(1905～1945)：綽號小不爲，蘇北大盜，清末民初殺手組織三眉會鄭有爲之子，三眉會少主，志在光復大明，後改國號爲大鄭。火王嚴烈嫡傳弟子，後位列火王，在羅剎陣內瘋癲後，服毒自盡。
第貳部《火門三關》
陰符經
神仙抱一演道章
觀天之道，執天之行，盡矣。天有五賊，見之者昌。五賊在心，施行於天。宇宙在乎手，萬物生乎身。天性，人也。人心，機也。立天之道，以定人也。天發殺機，移星易宿；地發殺機，龍蛇起陸；人發殺機，天地反覆。天人合發，萬化定基。性有巧拙，可以伏藏。九竅之邪，在乎三要，可以動靜。火生於木，禍發必克；奸生於國，時動必潰。知之修煉，謂之聖人。天生天殺，道之理也。