十四、收徒兩喬
客棧內外，嚴陣以待，不敢鬆懈，三寶鎮其他店鋪，也都知道了王家商隊惹上東北大盜喬大喬二，已經勝了兩次，今晚很可能要發生大事，無不關好門窗，加強戒備。最近三寶鎮鬧賊鬧得厲害，已到了談賊色變的程度，誰也不敢大意。
黑夜中，兩道人影在街頭巷角的陰暗處如電般穿行，向着商隊所在之地撲來。這兩人正是喬大腦袋、喬二爪子。這兩人行動如此迅捷，卻沒有發現在他們身後，還有無數雙眼睛在暗中盯着他們的一舉一動。
客棧裏恍然不覺，趙鏢頭正在當值，帶着人前後巡視，滿嘴嘀咕着髒話，臭罵喬大、喬二。
就在趙鏢頭巡視到中院，只聽屋頂上傳來猛然傳來大喝：“王八羔子們！喬大、喬二老爺來了！叫那個喬他爸，喬他媽兩個雜毛滾出來一戰！”
趙鏢頭嚇得一個哆嗦，猛退幾步，向屋頂看去，卻見不到人。
趙鏢頭頓時大叫起來：“抓賊啊！抓賊啊！”
屋頂上繼續有人扯着嗓門大罵：“叫喬他爸，喬他媽滾出來！要不然跟你們沒完！”
這吼聲如雷，不用趙鏢頭再吆喝，前後左右的鏢師已經全部驚動，都向中院趕來！
屋頂上喬大、喬二罵個沒完，絲毫不懼這裏已被包圍，而鏢師們害怕喬大、喬二厲害，只敢圍着，沒有人敢上屋頂抓賊，苦等三姨太、火小邪、潘子前來做主！
這局面僵持不了一會，三姨太、火小邪、潘子等人已經趕來，屋頂上狂罵的喬大、喬二見火小邪來了，叫道：“喬他爸，喬他媽，你們兩個小王八羔子！敢和我們公平較量一番嗎？你們要是不敢較量，我們就天天糾纏你們！”
火小邪壓了壓手掌，穩下劍拔弩張的衆人，讓他們不要妄動。火小邪與三姨太低聲說道：“三太太，你看怎麼安排？”
三姨太沉吟一聲，說道：“火小邪，可以與他們較量，輸贏都好，讓他們拿錢走人！我實在不想和這些混賊糾纏。”三姨太定下這個主意，乃是她想明白了，破財免災，如同火小邪願意較量，無論輸贏，都能讓喬大喬二滾蛋，自己也保留了顏面。
火小邪點了點頭，仰頭笑罵道：“兩個乖兒子！較量可以，輸贏怎麼計算！”
喬二尖叫道：“要是我們輸了！我們拍拍屁股就走，永不來滋擾，要是你們輸了，你們就當着我們的面喫口屎，再給我們一百大洋！”
火小邪大聲道：“那不行！太不公平！你們偷我們的東西，本來就是做惡，豈有這種拍拍屁股就走的好事！”
喬二尖叫道：“那你說怎麼辦！”
火小邪嚷道：“你們輸了！就拜我們爲師，三年內聽我們的使喚！我們輸了，給你們一百大洋！”
喬大喬二略有沉默，低聲商量了幾句，喬二又叫道：“不行！你們輸了，錢可以不要，但一定要喫屎！不然不幹！”
潘子在火小邪耳邊低聲道：“這兩個蠢貨看來和狗屎幹上了！”
火小邪點了點頭，高聲道：“先說比什麼！”
喬二尖叫道：“你們既然是防盜的！想必知道盜賊的規矩，那麼我們就比上鈴三高！”
這“上鈴三高”普通人可能不清楚，像火小邪這種從小混在榮行裏的人再清楚不過，上鈴三高是北方賊道中盜術晉級的一種方式。榮行幫會中的級別，分下五鈴、上五鈴、地五鈴、天五鈴，天五鈴裏又有大在行（又稱大管事）、大拿手、大前普、大天吉、大乾坤。像奉天三指劉，就是天五鈴中的大在行，雖是天五鈴中的最差一級，卻已是榮行中一呼百應、地位極高的人物了。不在榮行幫會中的獨行大盜，比如東北四大盜，就不受此等級別約束，但榮行裏非常尊敬這些成名大盜，還是會給他們排上輩分，煙蟲李彥卓就被榮行尊稱爲天五鈴裏的大天吉，喬二爪子爲大前普，喬大腦袋爲大拿手，黑三鞭與三指劉同級，爲大在行。
（下五鈴從低到高排列方式，下一、下二、下三、下四、下平五；上五鈴從低到高排列方式，上一、上二、上三、上四、上平五；地五鈴排列反過來，最高是地一、最差是地平五；天五鈴只用大在行、大拿手、大前普、大天吉、大乾坤區分，不念數。）
盜賊是外八行裏的一行，行有行規，總要有個判斷高低的標準，五行賊王不在行內，可以忽略不計。榮行中爲求公平，便創立了“上鈴三高”的晉級標準，屬於兩個人較量的一種方法。比的是眼、手、身三技，勝兩局者，則升一鈴。火門三關中，鄭州亮八、鬼龍用繩子綁住各自的腳踝，互摸對方背後的號牌，稱之爲“摸背”，就是“上鈴三高”身技較量中的一種。
各地榮行雖說都有這樣的級別劃分，水平卻是高低不一，有的地方，上五鈴裏的好手，可能比另一個地方的地五鈴還厲害，這全看榮行裏掌舵的天五鈴輩分人物的水平而定，“上鈴三高”的比試方法，畢竟是二人爭高下，勝者晉級，難有數字化的計量。“上鈴三高”在下五鈴中並不適用，屬於上五鈴以上的輩份盜賊的較量方式，下五鈴晉級，全靠“上面領導”關照，說你行你就行。火小邪在榮行混了十來年，不過是個下四鈴，還沒有參與“上鈴三高”的身份。儘管如此，“摸背”這種身技的較量，還是火小邪這些“小毛賊”平時玩耍的一種方式。
榮行裏除了這種輩分級別的排列方式，還有“單手技”，偏重個人能力，火小邪會的“拿盤兒”就是單手技的一種，另外單手技中，還有“跟背”、“拿盤”、“捉刀”、“捏旺”、“大小跌”、“高下懸”、“登高”、“大擺”、“破門”、“蹲地”、“喫藥”等。“單手技”會的多了，纔有資格與同級的盜賊比試“上鈴三高”，不然是排不上你的。像火小邪年紀輕輕就會“拿盤兒”，若是升到上五鈴，立即就可以與“上一”級別的較量。
喬二爪子一說用“上鈴三高”較量，火小邪頓時眼睛就紅了，他這麼多年憋着攢着，一直期望有機會進到上五鈴，能夠堂堂正正地用上鈴三高與人較量一番。所以火小邪幾乎心裏連個磕巴都沒有打，張口叫道：“好！就聽你的！你們下來，我們比試比試！”
喬二爪子叫道：“你別耍陰謀，我們下來，你們反而抓了我們！你發誓！”
火小邪高聲道：“天清地明，乾坤作證，五雷聚頂，萬劫萬生，以此立誓！若是你們下來，我對你們耍手段，就如此誓！”
這乃是賊道里極重的一個誓言，能發此誓者，可以信任。舊時迷信，極爲重誓，輕易不敢違抗，光憑這點，古人的誠信之心，就值得現代人好好學學。
說到這裏，喬大喬二才從屋頂現身，一大一小兩個人，幾個大步，從屋頂跳下，落在火小邪面前。
火小邪正想說話，突然心中一麻，餘光裏看到遠處的客棧二樓窗口站着兩人，其中一個男子，一身富貴公子的打扮，手握摺扇，十分儒雅地看着場地中，這男子身旁，則站着一個俏麗冷豔的女子，穿着一身富貴小姐的衣服，毫無表情地看着火小邪。
火小邪心中狂呼：“水妖兒！鄭則道！”
火小邪所看到的窗口，並無燈光，只是窗戶大開，那兩人就站在屋內，向外面看來，一般人並看不清他們的長相，但火小邪目力極好，藉着中院中無數火把的亮光，看得一點沒錯。這兩人絕對就是鄭則道和水妖兒，他們兩人的長相和氣質，燒成灰火小邪也認得出！
火小邪心中又麻又酸又恨又妒，一股子無名業火騰騰昇起，都不清楚自己在想些什麼，只是盯着窗口，大叫一聲：“別走！”說話間已經跳將出去，向窗下跑來。
就在火小邪做出這等驚人的舉止之時，窗口的鄭則道、水妖兒身子一閃，便都不見了蹤影。火小邪哇哇大叫，瘋了似的狂奔，恨不得踩在人的頭頂，兩個抓握攀起，就登上了窗戶。火小邪翻身入內，房中漆黑一片，大門緊閉，哪有鄭則道和水妖兒的影子！
火小邪失聲高呼：“水妖兒！鄭則道！你們出來！我看到你們了，不要躲着我！”可是火小邪再怎麼喊叫，都是無人回答。
中院裏的人這時纔回過神來，都向着窗下聚攏過去，一下子冷落了喬大、喬二。喬大、喬二更是詫異，愣在當場，這個“喬他爸”剛纔還好好的，怎麼突然瘋了似的，翻上窗戶，大叫兩個人的姓名？不過剛纔火小邪露出一手攀登的功夫，還是讓喬大、喬二心驚不已，這身手絕對不在他們之下，甚至更高一籌。
雖說中院裏近百號人亂成一團，但對喬大喬二還是呈合圍之勢。三姨太儘管驚訝，但還沒有丟了分寸，緊盯着喬大、喬二不說，跑出幾步，衝着火小邪所在的房間大喊：“火小邪，你怎麼了！”
潘子雖說沒有看到鄭則道、水妖兒出現，但聽得火小邪這樣喊，心裏早就明白，一馬當先的來到窗下，同樣大叫道：“火小邪，你沒事吧！”
喬大、喬二聽三姨太和潘子呼喚火小邪的名字，兩人頓時一愣，張着大嘴對視一眼，齊聲道：“火小邪？乖乖隆地隆的！”
火小邪在屋裏狂呼亂叫，無人答覆，他哪裏肯甘休，拉開房門就往外追，一直追到屋頂，還是不見鄭則道、水妖兒的身影，他們兩個似乎眨眼之間消失了。
火小邪站在屋頂，四處觀望，三寶鎮漆黑一片，以水妖兒、鄭則道的本事，如果刻意要躲着他，他必然是找不到了。
火小邪撕心裂肺的長嘯：“水妖兒！妖兒！你爲什麼躲着我！”
火小邪一口悶氣喊出，算是好受了些，站在屋頂動也不動，牙關緊咬，閉目不語。
潘子已經爬上屋頂，趕到火小邪身邊，關切的問道：“火小邪，你沒事吧。剛纔你真的見到了水妖兒？”
火小邪點了點頭，睜開雙眼，嘆了一口氣，說道：“我沒事……剛纔，我的確見到水妖兒了……他們應該走了……”
此時，站在院中的喬大腦袋、喬二爪子喊了起來：“火小邪，你叫火小邪？”
火小邪冷哼一聲，一縱身，從屋頂跳下，對喬大、喬二說道：“沒錯，老子就叫火小邪！”
喬二爪子使勁眨巴着眼睛，說道：“另一位可叫潘子？”
潘子也從屋頂跳了下來，罵道：“呦！我正是潘大爺！”
火小邪狠狠道：“喬大、喬二，剛纔不好意思，現在我們就比試吧！”
喬大、喬二對視一眼，異口同聲的說道：“不敢！不敢！火師父，潘師父，請受徒兒一拜！刀山火海，敬請兩位師父吩咐！”
說着，這兩個大盜就撲通一下跪在火小邪、潘子面前，咚咚咚三個響頭，伏地不起。
喬大、喬二這種舉動，比剛纔火小邪猛然發作找人更讓人大惑不解，這兩個大盜是怎麼回事？還沒有比試，就認輸了？一時間，中院中人人皺眉，個個撓頭，鴉雀無聲。
火小邪也被喬大、喬二弄蒙了，你你你，你們你們你們哼了半天，說不出完整的話來。
潘子靈活些，叫道：“喂喂，你們兩個，起來起來！架還沒打呢，你們磕什麼頭啊，你們磕頭我們也沒錢給你們。”
喬二爪子老老實實跪着，頭也不敢抬，只是叫道：“兩位師父若是不認我們爲徒，我們就跪死在這裏。”
火小邪從小到大，還是第一次有人對自己行如此大禮，有些慌了神，連連說道：“你們起來，到底怎麼回事？你們先說說。”
喬大、喬二就是不起，兩人叫道：“師父不認我們，我們就不起來。”
火小邪急得嘆了口氣，打架他不怕，輸了他也不怕，可就是怕喬大、喬二這樣，只好說道：“好了好了，我認了，你們起來說話！”
喬大、喬二又叫：“還有潘師父沒認！”
潘子哈哈大笑，說道：“我當然認了！起來起來！”
喬大、喬二這才呵呵傻笑，抬起頭來，但仍然跪在地上，不願起身。
火小邪問道：“你們兩個，到底犯了什麼毛病？”
喬大腦袋抓了抓大腦袋，說道：“兩位師父，我們找你們找得好苦啊，都找了一個多月了，差點就要餓死了哇！”
喬二爪子拍了喬大腦袋一記，罵道：“操你的大西瓜，就想着喫！火師父、潘師父，你們不知，我們是聽盜拓大師伯的囑咐，纔來廣東這邊找你們的。如果找不到你們，我們這輩子就算廢了。”
火小邪、潘子對視一眼，都暗叫一聲：“盜拓！”
淨火谷中的三年歲月，盜拓對他們有知遇之恩，管教極爲嚴苛，雖說三個月纔來一次，但在火小邪、潘子心中，盜拓乃是天下一等一的好人，恩師。可是三年之中，無論火小邪、潘子如何央求，盜拓絕不肯認火小邪、潘子爲徒，只是平輩相稱，並再三叮囑過，以後若到了江湖之中，不可提他的名字，不可找他，不可說自己傳授的盜術。
如果喬大、喬二是盜拓叫來找他們的，必然另有深意！盜拓的說話，火小邪、潘子都當做金科玉言，絲毫不敢有違，哪怕是喬大、喬二亂了年幼之分，拜他們兩個剛剛二十出頭的毛頭小子爲師，火小邪、潘子又豈敢說個不字？
三姨太見了這種情形，默默走到火小邪身邊，說道：“火小邪，盜拓是誰？”
火小邪答道：“是一個老朋友。”
三姨太哦了一聲，又說道：“那喬大、喬二……”
火小邪說道：“三太太，既然現在他們兩個認我和潘子爲師了，想必是不會再爲難我們了。”
喬二爪子叫道：“火師父，都是我們兩個有眼不識泰山，給師父們添了不少麻煩，還請師父原諒我們啊，我們真不知道這支商隊，是由兩位師父看護着的。要不打死我們，我們都不敢來偷。”
火小邪說道：“好了好了！喬大、喬二，我現在腦子裏亂糟糟的，你們兩個起來，隨我進屋說一說。”
“是、是、是！”喬大、喬二齊聲答應，站了起來。
雖說三姨太、一衆鏢師還想不明白，爲何喬大、喬二這兩個死敵一下子就俯首帖耳了，但危機已解，火小邪收服了這兩個大盜，總算多少可以睡個安穩覺了。喬大、喬二雖是厲害的盜賊，卻自始至終未傷一人，也沒有偷走貨物，並無仇恨，冤家宜解不宜結，現在皆大歡喜，何樂而不爲？於是衆鏢師歡聲雷動，彼此擊掌相慶，熱熱鬧鬧的恭送火小邪、潘子、喬大、喬二離去。
喬大腦袋一直嚷嚷肚子餓，火小邪命店掌櫃拿來十多個饅頭，幾隻燒雞。喬大、喬二看來真是餓的太久，狼吞虎嚥地喫了個乾淨，還不滿足，又喫了數斤牛肉，才拍拍肚皮，說喫飽了。這兩個著名大盜，一身本事，卻身無分文，如同餓死鬼投胎一般，他們千里迢迢從東北來到人生地不熟的南方，苦苦尋找火小邪、潘子兩人，也真是難爲了他們。火小邪、潘子看着他們兩個的喫相，感慨萬千，亦對他們兩人倍感親切。
喬大、喬二喫完，你一言我一語的把事情說了，原來他們兩個，一年前與盜拓相遇，盜拓使出手段，制服這兩人，又搬出他們早已去世的師父祖訓，做了他們大師伯。前兩個月的時候，盜拓命他們出山，遠去南方赤霞山，找到火小邪、潘子兩人，拜他們爲師，從此一切事宜，聽火小邪、潘子的吩咐。盜拓命喬大、喬二立誓，在找到火小邪、潘子之前，只可偷盜二次，僅爲求生之用，除此以外，終身不得偷盜，否則斷手斷腳，萬劫不復。喬大、喬二腦筋直，既守誓言又尊師訓，一點不敢造次。所以喬大、喬二才落魄到如此地步，幾乎是食不果腹。
現代人可能覺得奇怪，一句誓言、一聲師訓，就能讓兩人如此堅定不移，身心不二，難道腦子有問題啊？其實中國曆朝歷代，無論文武、僧俗、三教九流、各行各家、黑白兩道，都是尊師重道，一諾千金，外八行的幫派人物，特別是賊盜之流，把誓言師訓看得比自己性命還重。
火小邪、潘子雖說聽明白了喬大、喬二之所以這樣做，但仍然不解盜拓爲何要做此安排。火小邪、潘子百思不得其解，乾脆作罷，有喬大、喬二兩人跟隨身旁，未嘗不是好事。
喬大腦袋、喬二爪子認定了師父，心裏踏實下來，睡意襲來，沒過多久就沉沉睡去，鼾聲如雷。潘子這兩天也沒睡好，哈欠連天，也睡了過去。
可火小邪根本無心睡眠，他去找了店掌櫃，問看到鄭則道、水妖兒的房間裏住的是何人，店掌櫃只是說那間房還沒有住人，哪有什麼衣着富貴的一男一女？整個客棧中，也沒有這樣的兩個人。
火小邪甚至有些懷疑，難道是自己眼花了，看錯了？
火小邪絕不甘心，偷偷出了客棧，在三寶鎮中胡亂地尋找起來。
三寶鎮這個市鎮，地處赤霞山腳下開闊地帶，清朝末年才慢慢發展成爲一個重要的商邑，地方說大不大，說小不小，主要街道三縱三橫，又以寶林大街爲主幹道，大大小小的店鋪、貨站、客店都雲集在寶林大街兩旁。白天的時候，南來北往的商隊使得這裏分外的熱鬧，但一到晚上，各路人馬都守在房內，輕易不會外出，所以整個市鎮顯得異常的冷清，舉目望去，黑漆漆的一片。
火小邪出了自己所住的客棧，去往哪裏找尋，他根本就不清楚，漫無目的。因爲火小邪要是不出來找找，心中的一口鬱悶之氣，根本就難以揮去。
三寶鎮子夜過後，街頭空無一人，火小邪一個人亂走，也是不妥，所以火小邪並沒有沿着寶林大街尋去，而是鑽到旁邊的漆黑巷子裏，快步而行，不斷觀望有何異常的動靜。
火小邪繞過兩條巷子，逐漸覺得後背發涼，似乎在黑暗之中，有無數雙眼睛盯着自己，可無論火小邪怎麼留意，始終見不到有人。以火小邪現在的本事，耳聰目明，感覺比常人強烈數倍，仍然發現不了任何蹤跡，連火小邪自己都推斷，若不是自己神經緊張疑神疑鬼，就是有人藏身藏得極爲穩妥，並不想出來跟蹤打擾。
總而言之，這個三寶鎮中，透着一絲隱隱約約，不宜察覺且極難揮去的怪異之氣。
火小邪屏息靜氣快步而行，又走了一段路，已經到了三寶鎮的邊緣，荒地雜木，並無道路。火小邪正想轉頭繞行回去，卻聽得耳邊突然有人說話的聲音。
“火賢弟！”這聲音隱隱傳來，雖說隔得甚遠，仍能聽得十分清楚。
火小邪猛一回頭，正看到一個人站在一條巷子的路口，微微笑着向他點頭。
此人燒成灰火小邪也不會認錯，正是鄭則道。
火小邪心中五味雜陳，低喝一聲：“鄭則道，你果然在這裏！”
鄭則道淡淡一笑，並不答話，轉身就走，瞬時消失在巷子中。
火小邪哪裏肯放，拔腿就追，身法盡展，快如閃電。
而火小邪追入巷中，道路筆直，卻不見了鄭則道的身影。
火小邪心中一涼，這個鄭則道好快的速度！難道他真的是鬼魂不成？
鄭則道的本事，火小邪三年前就親眼見過，他制服甲丁乙的手段，絕不是常人所能想象。鄭則道入了火家，得到火王嚴烈親傳，三年之間，是否又已經功力大增？
火小邪不敢大意，鄭則道此人，雖說與火小邪沒有深仇大恨，但總覺得他乃是一等一的強敵，如同一塊大石，壓的火小邪喘不過氣，更何況，鄭則道與水妖兒在一起。
追，火小邪緊追幾步，還是尋不見鄭則道，不禁壓低了嗓子喊道：“鄭則道，你有話出來說！”
“火賢弟！隨我來！”隱隱約約的聲音再度從一側傳來。
火小邪立即轉頭一看，鄭則道正站在一段牆頭，衝火小邪微微而笑，他剛剛說完，就一躍而下，再次不見。
火小邪惡氣滿胸，好你個鄭則道，裝神弄鬼，故意賣弄，今天不追到你誓不爲人！
火小邪騰騰幾個箭步，衝到牆邊，單手一吊，就已經翻上牆頭，腳下一點，停也不停，跳了下去，落地幾無聲息。
“好身手！”鄭則道的聲音又飄過來。
火小邪狂追不止，鄭則道的身影和聲音總是在前面不急不忙地釣着他，無論火小邪怎麼努力，都無法逼近，只好咬牙緊跟，不願讓鄭則道看輕。
兩人一前一後，速速奔了許久，已經離開了三寶鎮主要街道，來到一片破敗的廢棄民房之中。
鄭則道身子一晃，鑽入一間屋內，再無聲息。
火小邪緊追不捨，身子一鑽，就從窗口跳入，還沒有等起身，就覺得腳下一股子拉力，似乎踩到了什麼東西，嗖的一下收緊。火小邪暗叫一聲不好，想跳開去，卻已經來不及了，一張黑色大網嘭的一聲捲起，將火小邪裹了個結實，拽倒在地。
火小邪心中狂罵：“鄭則道！你好陰險！居然是設計抓我！”火小邪死命掙扎，絲毫掙脫不了，這黑色大網又細又韌，越掙越緊，像極了淨火谷谷主逮住黑風的那種網子。
火小邪越是這種危急時刻，反而越發鎮靜，反手一摸，就將腰間的獵炎刀抽出，抓住黑網就要割開。
刀子還沒有使勁，猛然一隻腳踢來，將火小邪的手腕踢開，差點就把獵炎刀丟掉。火小邪還沒有來得及查看來者何人，胳膊已被人一擰，按在背後，手肘上的麻筋劇痛，獵炎刀再也抓不住，被此人取下。這一招火小邪也會，乃是盜拓所授盜術中的並心術，亦即擾筋亂脈術，若是在這種局面下被人捏住，就算你是大羅神仙、石人鐵打，也要鬆手。
火小邪頓時破口大罵：“玩陰謀詭計！算什麼好漢！”嘴裏雖罵，但心中難受的無以復加，自己居然這麼大意，自投羅網，簡直毫無迴旋之地，火小邪啊火小邪，你怎麼這麼魯莽啊！
來人沉聲罵道：“再叫一聲就割掉你的舌頭！”
火小邪被黑網纏得死緊，知道這個時候逞能，討不到任何好處，乾脆嘴巴一閉，一骨碌翻身坐起，狠狠地看着對他動手之人。
眼前這人，並不是鄭則道，而是一個依稀有些眼熟的年輕男人，穿着非常尋常的夥計衣服，正拿着獵炎刀，指着自己。
火小邪瞪着此人，低罵道：“你是什麼人！我要找鄭則道！放我出去！”
這人罵道：“火傳使者的大名，豈是你這種小毛賊能直呼的！給我老實點！”
火小邪恨不得跳出去咬死這人，氣的眼睛都紅了，但他明白自己身處險境，還是暫時委曲求全，纔是上策。
火小邪將頭一低，乾脆不發一言。
“呵呵，火賢弟，不要生氣，我這也是不得已而爲之。請息怒，我有幾句話想問問你罷了。”鄭則道斯斯文文的聲音從一側傳來，穩步走出。
站在火小邪面前的那人趕忙一個鞠躬，念道：“火傳使者，這小賊已經老實了。”
鄭則道笑道：“好，尊守亮，你幸苦了，退下吧。”
這個叫尊守亮的人，一聽名字就知道，乃是現在火家九堂一法的首堂——尊火堂的弟子。看來鄭則道就是此人口中的火傳使者，三年時間，鄭則道居然已有如此高的地位，真不愧是火王嚴烈的親傳弟子。
尊守亮把從火小邪手中繳獲的獵炎刀雙手遞上，說道：“此刀從這小賊手中繳獲，請火傳使者發落。”
鄭則道將刀接過，說道：“好！”
尊守亮面對着鄭則道，恭恭敬敬的退下一邊，輕輕一跳，從破牆處躍出，不見人影。
鄭則道將獵炎刀拿在眼前一看，突然呵呵一笑，說道：“這把刀好眼熟，是甲丁乙的刀吧。火賢弟，我說的對不對？”
火小邪頭也不抬，半閉着雙眼，哼道：“鄭則道，你是什麼意思！你是要殺還是要剮，痛快點說話。”
鄭則道連連擺手，說道：“火賢弟，你真的誤會了！我和你能有什麼冤仇？我請你來這裏，就是想和你說幾句話。”
火小邪抬起頭，看着鄭則道，抖了抖身子，罵道：“說話？你騙我進屋，暗算了我，我能有什麼好說的？”
鄭則道說道：“火賢弟，三年多不見，你的功夫真是大大的增進，我都自愧不如啊。但是火賢弟，你似乎心中有濃濃的怨氣不散，我這樣做，都是想讓你平靜下來，我們好好地敘敘舊，得罪之處，我必當好好地致歉。”
火小邪冷笑道：“什麼話！你就是想抓住我拷問吧！不要假惺惺的了！你要說就說，要問就問！”
鄭則道說道：“火賢弟，你真的誤會了，隨便你怎麼想吧。呵呵，火賢弟，你是不是和甲丁乙去了淨火谷？”
火小邪哼道：“你有本事的話，就先鬆開我！”
鄭則道笑道：“鬆開你不難，只要火賢弟答應我，咱們好好的聊聊，你千萬不要意氣用事。你看如何？”
火小邪罵道：“你愛松就松，不松拉倒，既然我栽在你手上，我也沒有什麼好說的了！”
鄭則道說道：“火賢弟啊火賢弟，你不覺得你比三年前性格變了很多嗎？怎麼說話做事，都換了一個人似的。”
火小邪說道：“嘿嘿，我變了？是啊，我是變了，誰不會變，你當我還是小孩子嗎？”
鄭則道說道：“火賢弟，如果你繼續這樣固執，那我只好先走了，等你冷靜冷靜再說。”鄭則道微微一笑，又說道，“你是不是也有很多事情想問我？咱們可以擊掌爲誓，你問我一個，我問你一個，都必須說真話。你要是不答應，我就走了啊。”
火小邪一聽，心想這個鄭則道真會打算盤！又玩青雲客棧那一套，看着公平，實際上佔盡了便宜。可現在自己落在鄭則道手中，前途未卜，還真是別無更好的周旋方法。
火小邪點頭道：“好！不用擊掌，該說的就說，不該說的就不說！我先問你！”
鄭則道說道：“好啊！火賢弟痛快，那請問吧。”
火小邪本想問水妖兒在哪裏，但一時間問不出口，便換了一個他最感興趣的。
火小邪問道：“鄭則道，我問你，你爲什麼在這裏？”
鄭則道說道：“哦？那你又爲什麼在這裏？”
“少耍賴！”火小邪怒道。
“呵呵，告訴你無妨，我爲什麼在這裏，以火賢弟的聰明，絕對已經猜到了幾成。你猜呢？”
火小邪正張口要說是不是淨火谷，但話未出口，生生嚥了回去，鄭則道，你真會套話，如果我說出了淨火谷，你就省了不少心。
火小邪哼道：“我不猜！你要說就說，少玩花招。”
鄭則道哈哈一樂，說道：“好，好。我就不兜圈子了，我之所以在這裏，當然是因爲你火小邪，因爲淨火谷啊。”
火小邪說道：“因爲我？因爲淨火谷？那你來這裏要幹什麼？”
鄭則道呵呵再笑，眯着眼睛說道：“火小邪，這是下一個問題，現在該我問你了。”
火小邪心中一驚，馬上轉念一想，暗罵自己：“糟糕，剛纔我這個樣子，一定已經被他看出，我和甲丁乙去過淨火谷！這個天殺的小人！我怎麼總是被他牽着鼻子跑！”
鄭則道如同沒有看見火小邪的表情似的，輕描淡寫的問道：“火賢弟，你知道五行聖王鼎的下落了嗎？”
火小邪聽到五行聖王鼎這五個字，不禁又愣了一下。這五行聖王鼎甲丁乙似乎說起過，但都是一句帶過，並不多說，火小邪也從來沒有太過在意，畢竟火家的祕密太多，隨口一個都是震驚世人的。但現在換了從鄭則道口中說出，卻顯得不同尋常。
火小邪皺了皺眉，說道：“五行聖王鼎？下落？這是個什麼東西？我怎麼知道！不知道，不知道！”
鄭則道看着火小邪的雙眼眉間，已經明白這個傻小子的確不知。
鄭則道呵呵笑道：“哦！不知道就好！”
火小邪心中更是生疑，說道：“那我問你，你到這裏來是要幹什麼？”
鄭則道笑道：“剛你你問了我一個，我也問了你一個，現在我沒有要問你的了，所以我就不回答了。”
火小邪簡直氣得五臟六腑都要燃燒起來，大叫：“鄭則道，你耍賴！”
鄭則道哈哈一笑，說道：“火賢弟，你看着已經是個大人了，爲什麼說話還是一股子小毛孩的味道？看來你這兩三年裏，並不是在江湖上行走，而是躲到哪裏練功去了。你這身手，我早已看出，你學的是火家盜術，教你的人不是甲丁乙就是淨火谷裏的敗火徒。呵呵！”
火小邪算是明白，如果耍嘴皮子，自己同樣不是鄭則道的對手。
火小邪只好狠狠地乾笑兩聲，不再說話。
鄭則道見火小邪用沉默來對抗自己，微微一笑，又說道：“火賢弟，你火性精純，但心智還差了很多，來日方長，你日後在江湖上行走的多了，慢慢長進，定有大成！我鄭則道盡管才疏學淺，但看人一般不會看錯的。好了，火賢弟，我還有要務在身，不便與你久聊，這就告辭了！”
火小邪一聽鄭則道要走，忍不住叫道：“放開我！”
鄭則道踱開幾步，說道：“一會自然有人來放開你，不用擔心，咱們後會有期！”
“放開他！”有一女子的聲音從暗處傳來，頗爲冰冷。
鄭則道一聽，頓時站定了身子，不敢再走。
火小邪抬頭看去，只見穿着一身富貴小姐衣裳的水妖兒，無聲無息地從暗處走了出來。
火小邪失聲叫道：“水妖兒！”
水妖兒只是掃了火小邪一眼，並不多看，毫無表情，走上幾步，對鄭則道又說：“火傳使者，放開他，讓他走。”
鄭則道堆上笑臉，對水妖兒柔聲道：“水妖兒，現在放了他，只怕他生事啊。”
水妖兒冷冷說道：“我說了，放開他！”
鄭則道見水妖兒態度堅決，根本不願聽他的辯解，輕嘆一聲，走上前用獵炎刀一揮，刀尖貼着火小邪的皮膚而過，將黑網、衣服一起劃破，卻不傷皮肉，若沒有極好的眼力和手勁，是斷然做不到的。
火小邪如獲大赦，顧不了什麼面子，扯開黑網，鑽了出來。剛一鑽出，便立即擺好身形，準備和鄭則道大打一架。
鄭則道歪着嘴笑了聲，一把將獵炎刀丟過來，說道：“刀子還你！”
火小邪伸手接過，持在手上，刀尖指着鄭則道，向水妖兒方向走了幾步，急道：“水妖兒！謝謝你救了我！你怎麼在這裏？”
水妖兒看也不看火小邪，只對鄭則道說道：“火傳使者，咱們走吧！”
鄭則道對水妖兒言聽計從，相當溫順，眉目之間流露出隱隱愛意，輕聲道：“妖兒……”
“住嘴！”沒等鄭則道說下去，水妖兒已經厲聲打斷鄭則道，“誰是妖兒！叫我水妖兒，再警告你一次，我和你都是聽命做事，纔不得不在一起！你少動什麼心思！”
鄭則道和顏悅色地點頭道：“好！好的！小生再也不敢放肆了。水妖兒姑娘息怒。”
雖說水妖兒和鄭則道並不對付，但火小邪心中還是醋意騰騰，鄭則道無論身手、學識、長相、口才，處處都在自己之上，水妖兒和鄭則道在一起，鄭則道這副巴結的模樣，斷然會千方百計地討好，水妖兒是否和鄭則道日久生情，實在讓火小邪放心不下。
火小邪心中狂跳，酸溜溜地說道：“水妖兒，你現在要走嗎？我，我……”火小邪千言萬語，不知從何說起。
水妖兒點了點頭，冷冷說道：“火小邪，此地不宜久留，你和潘子，帶着喬大、喬二兩人，儘快離開三寶鎮！今生今世，就當我們從來不認識！”
說着，水妖兒一轉身，刷刷幾步，已經跑開，從殘牆處躍出，不見蹤跡。
火小邪好不容易再見了水妖兒，哪裏肯依，拔腿要追。鄭則道橫向飄過來，快了火小邪一步，堵在火小邪面前，笑道：“火賢弟，你還是留步吧！”
火小邪全身邪火攻心，哪裏還管什麼是非清白，手腕一翻，嚓的一刀就向鄭則道胸口刺來。鄭則道輕輕咦了一聲，手中扇子一別，就將火小邪的刀勁引開。
黑夜之中，鄭則道的臉色刷的一下發白，眼中殺氣閃現，低哼道：“火賢弟，你是不服氣嗎？”
“閃開！”火小邪低罵一聲，抽刀再刺，已是使出了自己的全部本事，又穩又快又準，對着鄭則道的腹部要害處刺來，要是鄭則道不讓開，很難躲過這雷霆萬鈞的一刺。
鄭則道根本沒有躲開的意思，手中扇子一遞，戳在火小邪肩頭，那把扇子乃是精鋼打造，比獵炎刀長了一指，這猛戳過去，就止住了火小邪的身勢，但獵炎刀的刀尖，還是沒入了鄭則道的衣服內，火小邪能夠感到，刀尖有一小指，已經刺入了肌肉之中，卻絕對只是皮肉之傷，毫不致命。
兩人僵持不動，鄭則道受了一刀，卻輕輕一笑，說道：“火賢弟，你還是傷了我，謝謝你這一刀，求之不得。告辭了！”
鄭則道話音既落，鐵扇發力，將火小邪推開半分，隨即鐵扇一展，啪的一下打開，正好遮住了火小邪的面部，只擋住火小邪的視線並不攻擊。火小邪大驚，正想側身讓開，腹部已重重的喫了一腳，踢的不高不低，正是胸部肋骨最下方，這個位置，若是被人踢中，疼痛無以復加，一般人當場就要喪失反抗能力。
火小邪悶哼一聲，蹬蹬蹬被鄭則道踢得後退幾步，疼得全身冷汗直冒，幾乎就要跪倒在地。火小邪略一遲緩，抬頭再看，鄭則道已經從窗口跳出，消失不見。
火小邪猛追幾步，腰腹喫疼，最下面的一根肋骨可能已經斷了，哎呀一聲，半跪在地上。
火小邪心裏明白得很，他絕對追不上鄭則道和水妖兒了，而且剛纔鄭則道完全可以要他的性命，卻手下留情了。鄭則道這種身手，爲何要硬接他的一刀，受了點輕傷，這是爲何？難道……鄭則道是故意的？故意受傷讓水妖兒看到？難道……鄭則道又利用了他？
火小邪越想心中越難受，他叫不出聲，也不願叫出聲，只是情不自禁的，兩行眼淚奔湧而出，劃過臉頰……