第二十八章 聖盃（9）
——凡是家中的人，或是寄居在他們中間的人，若喫什麼血，我必向那喫血的人變臉，把他從民中剪除。因爲活物的生命是在血中，我把這血賜給你們，可以在壇上爲你們的生命贖罪。因血裏有生命，所以能贖罪。
——論到一切活物的生命，就在血中。所以我對人說：無論什麼活物的血，你們都不可喫，因爲一切活物的血就是它的生命。凡喫了血的，必被剪除。——摘自《舊約·利未記》
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德·拉·安納多在黑暗中醒來。
吸血鬼的城堡並不如人類所想象的那樣充滿了灰塵，血跡，老鼠與各種各樣的昆蟲，無論怎樣說，他們在生的時候大多數都是貴族，他們喜歡乾淨，所以總會命令僕役們將城堡中的任何一個部分清理的一點灰塵也沒有——這很難，不過那些已經喪失了尊嚴與自我意志的“牲畜”們（他們習慣於這樣稱呼自願將血液奉獻給自己的人類）甚至願意用舌頭去舔石板——他們出於各種原因對人類的自己深惡痛絕。
爲了得到一個成爲異類的機會，這些愚蠢到可憐可怕的生物什麼都做得出——但如今最年輕的一個吸血鬼大概也有一百多歲了——有能力創造後裔的吸血鬼注視那些輕浮無知的年輕人類的時候就像是人類注視豬羣，就算他們加了不少海洛因和大麻的血液確實比較甘醇甜美，吸血鬼們也沒有任何興趣和同他們建立起食物與攝食者之外的關係——就像是一頭豬肉質再細膩可口，你也不會想要成爲一頭總是無所事事地躺在泥地裏享受腐爛的食物，或者在衆目睽睽下毫不掩飾的交媾的牲畜的養父或者養母——這種感覺完全是相同的，不會以物種迥異而有所區別。
除了和老鼠沒什麼區別的諾費勒族以及半瘋的末卡維族之外，吸血鬼們總是小心謹慎地挑選着自己可能的後裔人選，這些人類除了強壯，美麗，智慧之外，還要有着堅韌的靈魂——待定後裔的品性，學識，舉止，信仰需要一個以上的，與提出該請求的吸血鬼的同等級不死者予以肯定，這一點猶爲重要——由於以往的要求十分寬鬆（密黨成員只需要向地區的統治者請求允許，魔黨成員則只需告知自己的直系血親），18世紀之後思緒紊亂，行爲失常的狂亂者，弒親者愈來愈多，以至於在19世紀後期，吸血鬼的上位者們不得不借着東西大陸發生戰爭的混亂局面大肆絞殺了大量偏執，妄爲的新生後裔，才堪堪沒讓吸血鬼再一次成爲全人類的追獵目標。
耶爾是德·拉·安納多的直系後裔中最爲年輕的一個，也是情感最爲豐富的一個，這一點深得德·拉·安納多的喜愛，因爲他的感情已經日益稀少，就像老人喜愛年輕人很大一部分原因是可以從他們那裏感受青春的氣息那樣，他從這個直系後裔身上享受種種情感的激烈與微妙——作爲後裔的主人與引導者，他是有這個權力與能力的，但在一陣短暫的狂怒與近似與迫切的食慾之後，他與後裔之間的聯繫已經消失了近兩個晝夜。
德·拉·安納多移動了一下食指，沉重的石質棺蓋緩緩打開，他從自己的棺材中坐起來，身下的石榴紅絲絨襯墊並沒有給這個不死者帶來絲毫慰籍，當他拂開圍繞在石棺四周的間紫羅蘭色綢緞站立起來時，它們就像是一張溫柔的羅網那樣依依不捨地纏繞着他的身體。
這讓安納多的族長感到不快，他略略停頓了一下，環顧整個房間，這個房間的一切東西自從半個世界前就沒有改變過——一切如常；他感到疲倦，非常的疲倦，但他並不想回到自己的石棺中，他走出房間，無聲地穿過陰暗而安靜的走廊——在這裏的存在很少有需要燈光的……從每一個角落傳來的聲音匯合在一起——起初非常輕微，爾後逐漸清晰起來，並且能夠讓此地的主人一一分辨出來，獵食者的低低私語，食物的沉醉呼喊，獠牙刺穿火熱的皮膚，蝙蝠在疲弱的靈魂上盤旋。
少了些什麼呢？
現在是凌晨兩點，也是安納多領地最爲繁忙的時刻，狼人需要鎮定劑，翠榴石，“食物”——雖然它們其中的一支在東加遭到了毀滅性的打擊，但剩下的數量依然蔚爲可觀；黑巫師們需要各種古怪的材料與“試驗品”以及祭品；血族們也經常在這裏碰面與約會；一些“食物”與“試驗品”之外的，真正意義上的實權者的代理人，能夠知曉這裏的人類也會試着在這裏尋找保護者與殺手——在他們需要一次“意外事故”或者“病故”的時候。
他們發出的聲音要比海浪的聲音高一點，喧雜一點，但現在德·拉·安納多並沒有聽到相關的一絲聲響。
他張開手臂，化作一縷半透明的煙霧，一霎那間就從身邊石牆內的縫隙裏滲透了出去。
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假若一個真正有着魔力的人在各處旅遊的話，他會認爲自己購買的明信片全都是僞劣產品——譬如安納多領地的城堡，它並不像普通人類肉眼所見的那樣尋常與端莊——它的真實形狀如同無數個彼此交疊的魔比斯環，複雜程度並不遜色於夢魘四蹄下蔓延出去的道路，這裏面蘊含着千年以來安納多家族每一個成員所付出的魔力與智慧，層層疊疊的防護與攻擊保障着居住者的安全與財富——在沒有得到德·拉·安納多的許可前，無論是哪個人都只能在一個魔比斯環中活動罷了，隨便他破壞也好，重建也好，都影響不到其他的魔環——這也是安納多家族能夠成爲一個可靠，私密的交易與中轉地點的原因。
能夠在這些魔比斯環中自由穿行的只有一個人，德·拉·安納多。
他任由自己從數條彎曲的路徑中穿過，筆直地墜落在一個看似密閉的大廳裏。
一打以上的吸血鬼們聚集在這個空蕩蕩的大廳中，爲首的正是翡冷翠的親王以及另一個族長——他們統一的黑灰色斗篷領釦上有着血紅的氏族標誌——前者是方塊中的卷紋，後者是有着心型尾巴的有角蛇。
“喬凡尼族，棘祕魑族。”德·拉·安納多嘶啞地說道。
喬凡尼族的首任族長據說是翡冷翠大公女兒的戀人，他是一個相當有名的鍊金術士與黑巫師，也是個非常成功的商人，最著名的一筆買賣莫過於以當時價值約在貳萬枚金幣的一顆寶石取得了翡冷翠大公女兒的歡心，進而成爲大公的心腹，並且以此培植自己的勢力，在時機成熟時一舉殺死了大公以及大公所有的親屬，友人，支持者——從而成爲翡冷翠城邦真正的，永恆的幕後主人。
這也是他在十三氏族中地位不高的原因，即便後來取得了親王的封號，他原本的出身終究還是個商人。
而另外一個——他身材高大，而面孔可以滿足任何一個女性（不管是人或者非人）有關於“俊美”的想象，嘴角含着微笑，態度溫和卻令安納多不寒而慄——即使在吸血鬼中，棘祕魑族的殘暴也是惡名昭彰。這個經過無數戰爭淬鍊的氏族與喬凡尼族同是魔宴同盟一員。他們引導同盟排拒所有的人性。而且擁有重塑血肉的異能，可以藉由毀損對手軀體，塑造自己驚人的美貌。
“真抱歉，我們似乎打攪到您了——尊敬的德·拉·安納多伯爵。”
喬凡尼族族長微微鞠躬，嘆息了一聲：“請相信我們也不願如此失禮——只是時間緊迫，不得不爲，還請閣下見諒。”
他的嘆息真心實意——距離天明還有3個小時，真的，實在是太緊迫了……安納多的寶庫，爲什麼要如此充盈呢？
在隨心所欲的儲物型法術只有在人類的幻想小說中找到的時候，這是件多麼令人——呃，非人痛苦的事情哪。