第二十三章 獵殺者
醜惡的雛形漸漸成型，蒼白的物質變得透明起來，顯露出其中巨大的骸骨，羊水般的膜泡收縮包裹，緊貼在骸骨表面，慢慢發黑硬化成爲了黑色筋膜。
鉤爪彈出，獠牙畢現，一顆虛空心臟將這副空殼點亮，空洞的眼眶中閃爍着紫色的惡意，讓其成爲了致命的獵殺者。
黑焰的觸手放下怪獸縮回深淵，獵殺者發出飢餓的咆哮，身後的深淵隨即再度伸出數根觸手，從廢墟中抓起尚存一息的山羊開始改造。
與此同時，深淵中冒出數之不盡的眼睛，一隻只虛靈正降臨到這世上。
獵食者的外形如同一具只有皮膜包裹的虎骨，但脊椎短小隻有胸腔沒有腹腔，其中還空空如也只包裹着一顆心臟，只有四肢長着異常粗壯的肌肉。
它頂着傳說中惡魔般的羊頭，上下兩排梳齒密佈的針牙，每一根都足以釘穿骨頭。半透明的皮膜透出惡毒的紫光，屈着前肢向凱莎步步靠近。
“這還是之前的那隻山羊？”
凱莎牙齒打顫，眼前肩高是她兩倍的龐然巨物讓她本能的感覺到懼怕。
但凱莎不是一個會因爲害怕就走不動路的小女生。
她一邊後退，一邊舉手召喚出拳刃。
拳刃尖端仰角瞄準了獵殺者的胸膛，微光脈動的心臟在其中跳動着，透過肋間湧動出一波又一波的邪光。
紫色的電漿彈劃破了昏暗的空間，電漿撕裂了筋膜，但又在一片光的織網中重新縫合，變得比原先還要堅硬。
“這就是被虛空侵蝕墮落的飛昇者都會血魔法的原因嗎？”
看到這裏凱恩意識到決不能在虛靈成羣的地方與這些獵殺者戰鬥，否則它會吸收附近弱小生物的血肉。不僅打不死，還越打越強。
似乎是爲了證明凱恩的猜測，怪物注意到了腳邊的山羊。
粗壯的爪子輕鬆扒開了巨石，俯身將其一口吞下。血肉筋骨被虛空能量腐化成古怪的漿液，變成了獵殺者的一部分壯大了它的軀幹。
眼前的光怪陸離令凱莎的三觀受到了衝擊，由山羊變成的虛空怪物居然喫掉了另一隻山羊，這是她根本想象不到的情形。
深淵裏的觸手將其它活羊也轉化成了體型龐大的獵殺者，虛靈蟲羣爬上了岸，成羣結隊於廢墟中分食着山羊的屍體。
它們所及之處瀰漫着令人卻步的惡臭，利齒撕開關節，甲殼吸收着飛濺的血液，連骨頭都沒有放過。
凱莎開始理解了虛空的本質。
眼前這一幕讓她聯想到克糜螻羣獵殺斯卡駱什的場景，雖然她爲溫順巨獸的死哭得不成樣子，但並不會因此去憎恨獵殺者。
地面上的動物廝殺只是因爲飢餓，並不是邪惡；而虛空生物的殘殺理由純粹因爲你是個活物。
虛空，是一切生靈不可妥協的死敵！
甲殼面罩蓋了下來，遮住了凱莎的臉。
她快步來到凱恩身邊說道：“抱歉，我們的羊肉大餐泡湯了……”
凱莎很是不捨，雖然面罩會吞噬她的淚水，但她現在已經很少哭了。
令她意外的是，凱恩竟然聽懂了她扭曲的發音，或是說直接猜到她說了什麼。
“還想什麼羊肉大餐，逃命要緊啊！”
凱恩看着那些在廢墟上騰躍着逼近的獵殺者，每一步跨越的距離都超過他這雙小短腿跑十步的距離，急得他重重敲了下凱莎的頭盔。
凱莎屈膝背起了凱恩，雙腿處的甲片彈開，限制解除爆發出恐怖的速度，極力逃離深淵。
她奔上斜坡，空氣在她身前被擠開，形成了紫色的半球形氣罩衝進隧道中，身後拖出長長的掠影。
那些獵殺者幾個呼吸間就被拉開得很遠，甚至連凱恩都的意識網都察覺不到了。
跑了幾分鐘，凱莎的速度漸漸慢了下來，長時間的衝刺會讓她身體過熱，彷彿置身於高溫的烘爐中。
虛空膚甲並不是萬能的，雖然大部分熱氣都能通過汗水被第二皮膚吸收，但剩下的那小部分熱氣如果未被及時排出，那麼仍有可能燒壞她的內臟。
“山羊不是喫草的嗎？爲什麼會變成那樣兇殘的獵殺者……”凱莎壓不下心中困惑，邊跑邊問到。
“我教過你的，被遠超肉體極限的虛空能量灌體，會讓生物瞬間失去意識，軀體被虛空改造支配。別說習性了，連性別都沒有了。”
凱恩拍了下凱莎的肩膀，讓她注意聽他接下來的話：“不過現在這些都不是重點，重點是我發現了活牲獻祭和深淵的關係。”
“是什麼？”凱莎顯得很意外，她的腦子還有一部分在想着羊肉怎麼做好喫些。那些細枝末節的東西，一個小女生注意到了也很難聯繫起來。
成長環境對一個人的影響非常大，凱莎受到的教育沒有開發她的邏輯思維。
“那些山羊並不是偶然掉在深淵邊緣的，而是因爲那些邪教徒，特意把獻祭的地點選擇在了深淵的上方。”
凱恩這麼一提，凱莎也有些印象了。她開始往這個思路想，越想覺得有可能。
“好像是這樣的……我們見到的第一個深淵，穹頂也破了一個閉塞的天坑……啊！我知道了——那些人是在向虛空進貢，用活餌引出深淵彼端的怪物。”
人爲的製造怪物引發天災末日，這個邪教的邪惡程度遠超凱莎的想象。虧她以前還想着那些教團成員是真的在用犧牲幫他們換取平安。
這種喪心病狂的行爲只有球奸才做得出來！遭人唾棄！tui~
凱恩抬頭望去，目光彷彿穿過了層層大地，看到了地面上岌岌可危的世界。
人們新月下跳舞，把牲口栓在樁子……他們不知道自己要面對的什麼，他們的本意是爲了擺脫怪物，但所做的一切全都是在敲響開飯的鈴鐺。
“你說得對，凱莎。”
“邪教用這種方式增長虛空的力量，如果地下的虛空生物數量增多到一定程度，那它們就會向上擴散，離地表越來越近。”
“最後，它們會被地上人們動靜吸引，破土而出吞噬沙漠中的零星村落，甚至是城鎮。”
“重蹈覆轍。”