第三十一章 利用刑人，用說桎梏
那四個人，引導着黎啓臣、童率向最前方的講壇走去。一行人每走一步，與他們平齊的那些人，便深深跪拜下去，額頭叩擊着青石地面，噹噹有聲，直到他們再走過五步，才緩緩起身。所有的人動作整齊劃一，起伏有序。若說適才的俯仰是波濤洶湧的大海，那麼此刻便是波光瀲灩的大澤。
黎啓臣是統帥過千夫的衛尉，見此情形，也不免有些駭然，這些人之前也都是士農工商，販夫走卒，本來就是一盤散沙，是怎樣的力量能讓他們如此俯首聽命，千人如一？
這一段路走過去，看着腳下匍匐的衆人，不管是什麼人，都會心生神聖威嚴之感，宛若帝王，可接下來，卻是不堪的鞭笞……
一衆人走上講壇，那四個人長跪下來，爲黎啓臣、童率去衣，神情肅穆，動作舒緩優雅，宛若舞蹈。倒像是把精心準備的祭品修飾齊整，以便獻祭一般。
兩個人被綁縛在刑架上，手腳分開，呈“大”字形，身上只穿着一條犢鼻褌。
黎啓臣雖曾飽經刑求，並不畏懼，但當着這麼多人去衣受刑還是第一次，心中不免惴惴，轉頭去看童率時，卻見童率也正扭頭看着自己，牙齒輕輕咬住下脣，一臉的委屈惶恐，黎啓臣點頭一笑，示意別怕，童率勉強咧嘴一笑，也點了點頭。
待鞭子帶着風聲呼嘯而來的時候，黎啓臣還是不免身子一震。
痛楚如裂帛，撕開了背上的皮肉，也撕開了那些不堪的記憶……蒙冤受刑，一遍一遍重複回答着那些莫名其妙的問題，昏死了，又痛醒，循環往復，身上的精力一絲絲被抽走，像溺水的人一步步沉入深淵。連自己也不清楚，那個時候，是靠什麼活下來的……大概是因爲問心無愧吧。想着，只要活着，就有機會當着大王的面訴說自己的冤情；只要活着，就有機會找出真兇，爲自己洗脫冤情，如此而已……
然而時至今日，對於冤情，也無須那麼執着了，回想那次的羈押刑求，也許只是一步棋，一個策略……而自己，只是大王手中的一個棋子罷了，被打入囹圄，又去做刺客，此時又來做細作，下一次又要做什麼？這一身一命，能經得起幾次摧折？宮中的衛尉，已然換了新人，就算沉冤得雪，又能何去何從？人生如戲，大王怎麼說，便要去怎麼演……只沒想到在這出戏中戲裏，竟然也還要扮演這受刑的人。
背上的痛楚一波一波襲來，像有一團火在燒，又像是被滾油潑濺，又有了那種痛到極處想要嘔吐的感覺，黎啓臣忙咬牙忍住。額頭上的冷汗，涔涔而下，迷茫了雙眼。
童率……童率能忍住這樣的痛嗎？黎啓臣轉頭看去，卻見童率垂着頭，肩背的肌肉隨着鞭子的起落顫動着，身周綻開了斑斑點點的血跡。難道是已經昏了過去？黎啓臣輕輕叫道：“童……甘棠！”險些叫錯了名字，忘了這是一齣戲。
童率聽到聲音，微微抬起頭，他的頭髮已被汗水浸溼貼在臉上，嘴脣上盡是忍痛咬出的傷，眼神有些迷茫，脣邊卻帶着一個飄忽的笑。
忽聽得童率幽幽開口唱道：
擊鼓其鏜，踊躍用兵。
土國城漕，我獨南行。
從孫子仲，平陳與宋。
不我以歸，憂心有忡。
爰居爰處？爰喪其馬？
於以求之？於林之下……
那聲音低低的，但卻悠揚婉轉，幾百人的大廳，鴉雀無聲，只有童率略帶沙啞的歌聲幽幽迴盪着……黎啓臣心中暗暗忐忑，唱這個曲子，只怕演得有點過了吧……未免過於讓人矚目……這樣擔着心事，不知不覺，便分散了背上的痛。
……死生契闊，與子成說。
執子之手，與子偕老。
于嗟闊兮，不我活兮。
于嗟洵兮，不我信兮。
一曲即終，最後一鞭也剛好打完，童率的頭，重重地垂了下去。
“醒了？”黎啓臣見童率睜開了眼，臉上的笑容緩緩地綻開，眼中盡是憐惜。
“嗯……好像也不怎麼疼……忍忍就過去了……”童率強笑道。
“嗯。一忍忍了兩個時辰……”黎啓臣笑道。
童率大驚：“我暈了這麼久？！”
黎啓臣點點頭：“已經給你上過一次藥了。”
童率環顧四周，這是一個牢房一樣的山洞小室，沒有窗，三面都是山壁，一面是石牆，中間有個木門，木門上有鎖。童率驚道：“咱們難道成了囚徒？”
黎啓臣搖搖頭：“應該是讓我們在這裏養傷吧……你沒發現這裏極潔淨嗎？”
童率又細細看了一圈，牆上有燈，地上有火盆，火盆旁還有一個陶罐，似乎裝着藥。洞壁四周都是青灰色的岩石，上面帶着竹葉狀的炭黑色花紋，十分獨特。地面打磨得極平整，和牆壁銜接處都鑿成圓角，確實是一塵不染。沒有牀榻，只地上鋪着三層席，看上去都是新的，尤其是那最上面的茵席，還帶着新麻粗糲的手感和燥氣。兩人身上都只穿了一件簇新的白縞長袍，極輕極薄，縱然是貼在傷處肌膚上也不會觸痛到傷口。
黎啓臣又道：“宮中的寺人，剛淨身之後，都要在‘蠶室’待上三個月，那‘蠶室’就像這樣，溫暖、乾淨、密不透風，唯有如此，才能保住性命，讓傷口癒合……有時候犯官受了重刑，君主又不想讓他死，也會在‘蠶室’中養傷……”
童率聽黎啓臣說到“犯官”“重刑”，怕勾起他的不堪往事，忙截住他的話頭，叫道：“難道我們也要在這裏待上三個月不成？”
黎啓臣一笑，輕輕彈了一下童率的額頭：“想得美！這種小傷，最多七到十日，便基本癒合，行動自如了，誰會讓你在這裏待那麼久。”
童率嘻嘻一笑：“這哪裏是小傷啊……快痛死了好不好！”
黎啓臣笑道：“沒想到你是這麼忍不得痛的，若要在我手下當黑衣侍，恐怕你也熬不住。”
童率皺眉道：“怎麼？你們那裏也打人嗎？”
黎啓臣道：“內侍的規矩，和軍中沒有什麼太大不同。而且內侍都是遴選出的世家子弟，更加要嚴管，若犯了錯，笞打刑責之類都是免不了的……難道你們鹽幫當中，就沒有刑罰規矩嗎？”
童率一撇嘴，嗔道：“犯了錯，對不起兄弟，最多斷指削耳，又或是三刀六洞，總之沒有這麼多繁文縟節……搞不懂這是做什麼。好好的上山投奔，又沒有錯處，就要捱打。”
黎啓臣笑道：“你沒發現嗎？他們只招募那些走投無路、心生絕望之人。這邊先去了你的‘勢’；而後讓你傾盡家財捐獻出來，這是弄掉你的‘財’；最後又當衆鞭打一頓，折辱你的‘節’。勢、財、節這三樣都去了，一個人也就剩不下什麼了，不得不聽他們的，因爲你除了聽他們的，已經無路可走。”
童率若有所思，點了點頭，笑道：“可我們的‘勢’是編的，‘財’也是悅安君的，只有這‘節’，實實在在讓我們受了。”
黎啓臣道：“那也不盡然。你想想，若我們就是兩個普通人，平白當衆去衣受刑，應該算得上是平生的奇恥大辱了吧，但我們身負王命，是潛伏進來救人的，縱然受些折辱，因爲知道這只是做戲，心中便不會感到太多恥辱……”
黎啓臣看童率聽得似懂非懂，又道：“就像囹圄中，同樣的冤情，受同樣的刑，有的人便死了，有的人就活着，除了體質的差異之外，關鍵在心，如果對天理國法君父都失去了信心，活着便無動力，但如果堅信冤情可以昭雪，憑着這一口氣在，便能堅持……”
童率見黎啓臣又說回了冤獄刑求的話頭，忙岔開道：“那麼你管帶黑衣侍也是這樣嗎？”
黎啓臣微笑點頭：“是啊……所有的黑衣侍一進宮，無論貧富，便要從頭到腳扒個乾淨，除了護身玉，自家的東西一樣也不準帶。此後便須得穿上一模一樣的黑衣，人人平等。這也是去勢和去財，至於去節，宮中規矩繁縟，賞罰分明，如有錯處，自然會重罰，倒不需要刻意地折辱……”
童率聽黎啓臣說到黑衣，又看了看自己身上的白衣，忽見胸口繡着一行小字“坤八十九”，又去看黎啓臣的，卻是“艮九十七”，皺了皺眉，問道：“這是什麼？”
黎啓臣搖搖頭：“不知道，也許只是編號罷了……”
童率撇了撇嘴嗤道：“倒像是人家養馬牧牛，在身上烙上的記號……哼！”
黎啓臣一笑：“你若這麼大怨氣，傷會好得更慢的。”
童率突然一拍腦門，說道：“若乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌各有八九十人，那豈不是……”童率說着，便掐指去算人數，“有七百多人呢！剛纔堂上，我看最多兩百。”
黎啓臣點點頭：“確實如此……不過這也可能是虛數，中間空過一些數字，故弄玄虛。在軍中經常這麼幹，多埋竈，多樹督旗，讓敵人以爲兵力衆多。”