第050章 曉佩
也就是說，乾家的要義和自己行俠仗義飄蓬江湖時的宗旨很相似，並且更爲廣博，在乾家人的眼中，無論漢人胡人，抑或妖鬼，只要是代表善的一方的，那便是傾力相助，說起來，就是真正的俠士，伏魔道中的俠。
怪道連裝束舉止都這樣像遊俠豪士呢，池棠回想所有的同門師兄弟，嵇蕤薛漾，在面對祁山盜洗劫之時，義無反顧的留下，奮力相抗，這不就是俠客的行徑嗎？甘斐，在月靈鬼將的鬼界中以一人之力，救下了眼看慘遭毒手的莫羽媚，自己甚至還受了鬼蛇涎毒的致命之傷，這不也是俠客的行徑嗎？其餘如乾衝、欒擎天、郭啓懷和邢煜，雖然沒有見過他們出手，可是他們那份懷世濟人的胸襟氣度，不也和俠客並無二致麼？
且看那鶴羽門孤高倨傲，紫菡院清偕自守，還有這地絕門見利忘義，池棠不禁精神一振，便做這伏魔道之俠，何其壯哉？
屋內白影一晃，池棠和薛漾這才同時醒覺，屋中並不是只有他們兩個的。
只見那白影女鬼安坐炕邊，瞧神情，當是在凝神傾聽的模樣。
“真對不住，曉佩姑娘，我們師兄弟相談入神，多有怠慢。”池棠心情已經好了很多，能夠想明白前番的關節要緊處，靈神也不由一泰，因此，他動作舒緩的向那白影女鬼拱手致歉，他還記得風盈秀在交付這女鬼時，曾喊她爲曉佩姐的。
“我生人時節姓曹，全名嘛……就叫曹曉佩。”這個叫曹曉佩的女鬼此刻卻是顯得極爲雍然嫺雅，和那時節作勢嚇人的惡狠狠模樣大不相同。
所以，在剖明曲直，言明要義之後而顯得豁然一輕的池棠和薛漾都笑了，薛漾出聲道：“你好，曉佩姑娘，我一直以爲你是那種兇巴巴的女鬼呢，想不到，還有這賢淑文靜的一面。”
曉佩對於薛漾的打趣只是微一頜首：“之前總覺得你們像那些粗濁污俗的江湖漢子一樣，可是這些時日看你們的所作所爲，還有你們剛纔的這番對話，你們都是矯然出羣的善良男子，是以，不能總是以第一眼的印象而對人做出定論，對不對？”
這番話既是誇讚了池棠和薛漾兩個，也是對薛漾的打趣之語做了一個很好的對仗回應，池棠暗暗稱奇，他本以爲這曉佩不過是和風盈秀一起，欺訛大戶人家的同夥，雖不見得立意不善，可多半也只是識見流俗的普通女子（無論女人還是女鬼，池棠覺得還是以女子統稱之最爲恰當），豈知言談舉止之間竟是這般不凡？
薛漾哈哈一笑：“曉佩姑娘說的是，這便謝過。”
“你們的對話很有意思，我跟着風家妹子也曾見過一些伏魔之士，他們就沒有你們想得這麼通透，要我說，簡直就是榆木腦袋，只知道一味的降妖捉鬼，從不去想那些他們必要除之而後快的妖鬼們是不是真的十惡不赦。”
“哦？聽曉佩姑娘的意思，也和伏魔道中的人物打過交道？”原有的話題已經結尾，胸臆爲之一輕的池棠不再糾纏於舊事的鬱郁，相反，現在倒是很有興趣和這位渺淡如煙，形體若飄的女鬼姑娘交談下去。
“怎麼沒有？有次一個大鬍子的傢伙看到米粒和美美，非說它們兩個有靈異之氣，是不吉之物，要殺了它們呢。”曉佩口中的美美正是風盈秀身邊慣常偷聽人語的灰兔子，至於米粒嘛，衆所周知，便是那身手迅捷，鬼靈精怪的母松鼠了。“幸好它們跑的快，那大鬍子追不上，還跟風家妹子大吵了一場呢。還有次碰見個邋遢道士，看出我躲在風家妹子的琉璃瓶裏，急吼吼的便要行術仗法，要除了我去，還神祕兮兮的對風家妹子說她沾染了邪靈，他是要助她祛除邪靈，看這意思，分明是邀功討好，他也不想想，風家妹子帶着我形影不離，能不知道我是什麼？結果嘛，風家妹子給了他一耳光，叫他灰頭土臉的跑了。”
池棠暗歎，這不正是前番和薛漾話題中某些伏魔道中人的表現麼？由於族類有異，而不問青紅皁白的要去剷除，根本不問對方究竟是不是有取死之道。
“還是你們好，我看你們在那羊妖死了之後，是真正替他難過，很難想象你們之間相識只不過一兩個時辰，你們卻像是把他當成了朋友。人和人之間，這樣倒有可能，可是人和妖之間，我卻是第一次見。”
那白面書生機智恬淡的言談舉止，確實令池棠很生好感，以致於有時候他都忽略了對方是白羊成精的事實，在那白面書生流露出對未來歲月的憧憬嚮往時，或多或少的，池棠還真有了當他是朋友的感覺。正因爲如此，在白面書生轉眼間死在地絕門人手中的時候，池棠纔會這樣怒不可遏。
薛漾緩聲道：“人、妖和鬼，甚至和種種飛禽走獸，其實都是天地造物之靈，只是族類不同而已，但並不是說族類不同，彼此之間就是深如溝壑，不共戴天。人一樣可以和志趣相投的妖成爲朋友，就像你口中的風家妹子和你，還有和那松鼠兔子，不都是交誼極深的好友麼？曉佩姑娘，你和那風姑娘又是怎麼回事？願意對我們說說嗎？”
曉佩嫣然一笑：“我和她的故事？說來話長，你們真的想聽？都這麼晚了，可別耽誤了入睡安歇，反慢了明早行程。”
“你還真會弔人胃口，你明知這麼一講，我們就更加想聽了，一個漂泊江湖的能指使飛禽走獸的奇女子，和一個識見談吐不凡的女鬼，這個故事一定引人入勝。”
池棠也坐在了薛漾身邊：“你也看到，即便是如此深夜，我們依舊睡意全無，便聽曉佩姑娘原原本本的道來內裏詳細，卻也是美事一件，姑娘只管說，我們掬水洗耳靜聆。”
曉佩嫣然一笑：“又不是堯帝問許由，哪裏用得着掬水洗耳？不過是沒什麼出奇之處的長話罷了，你們要聽，就別嫌我絮煩嘮叨了。”
池棠和薛漾都寬和的笑着，讓曉佩繼續說下去。
“在我說起和風家妹子的相識之前，我有必要先說一下我的出身。”曉佩述說的時候，表情明顯是一種回憶和追思的悵惘，池棠不由想到一個從前都沒有想過的問題，如果說人死之後的魂靈不泯而至成爲所謂鬼的話，那麼這種鬼的身體是不是就像眼前所見這般，成爲虛無縹緲的一種霧塵之氣。可既然是飄渺而無實質，而沒有肢體的經脈和血行是不可能引起表情的變化的，那麼這臉上隨着情緒不同而生動變化的表情又是怎麼回事？池棠決定在以後一定要向薛漾問上一問，究竟鬼魂存在的形態是什麼樣子的。
“那還是巴蜀流民造亂的時節，我來算算，辛酉……壬戌……癸亥……丁巳，嗯，據現在得有五十多年了。”曉佩掰着指頭算道，池棠也立刻知曉了她所說的流民造亂的年代。“那時候秦雍荒旱，朝廷那頭又是什麼什麼王爺和王爺打仗，根本顧不了，就讓秦雍一帶的數十萬衆的饑民們來漢中巴蜀之地謀食。那時候，巴蜀就算餘糧豐裕，也經不住平白多出的這幾十萬張嘴來啊，可饑民之中形成了許多強悍的軍力，號稱流民之軍，沒有糧食，就縱軍搶掠，殺人放火，可兇狠得緊。”
這就是永寧年間發生在秦雍隴西之地的大災荒，池棠知道這段悲慘的歷史，附和着點了點頭。
“我那時是白水曹家的二小姐，家父是當地的首富之戶，在巴蜀也有些名望，於白水一帶，被公推爲義民的首領。”
池棠再次點點頭，表示明白義民的意思，在當時朝廷無力兼顧流民在巴蜀的作亂，便由各地的富戶豪強自己建立了類似於私兵性質的武裝，稱之爲義民，爲的是保護自己的莊落不被流民軍隊所劫。
“就是辛酉那年，一支最爲強大的流民軍經過了我們那裏，聲勢浩大，因家父據莊死守，而義民的軍士莊丁們互爲犄角，守望相助，因此那支流民軍幾次攻打都沒有成功，就隔着白水，遙遙對峙，一連幾個月不曾走，好像是打起了長期作戰的主意。當時各村砦的許多宗家族長就慌了神，對家父提議，送個幾千斛糧食給流民軍，兩下罷兵言和，打發流民軍自轉別處去。家父堅不應允，說是賊軍至此，就是因爲缺糧所致，他們現在攻了幾次而據陣屯駐，不過是恫嚇和觀望而已。給他幾千斛糧，只是杯水車薪，反而更勾起他們的貪念並因此察覺出我們這裏的虛怯，而維持現狀，賊人終究一時難以攻取，時日一長，糧食就更匱乏，到時自然潰散而去。況且，等到朝廷的羅大人騰出手來，自然也會調援兵前來，賊人得知消息，就更不敢久留。”
池棠擊掌道：“令尊見解高明，用的也是好策略，所言極是啊。”
曉佩的表情像是在苦笑：“不是每個人都這樣想的，其實流民軍的首領也使了計，他給那些宗家族長都去了信，言下鑿鑿，說是軍經貴地，不過是想借些糧草，又說他們勢大，早晚割據巴蜀，自立爲王，到那時不僅加倍奉還所借糧草，還能給這些宗家族長高官厚祿。如若不允，就全力攻打，破莊之後一個不留。那些族長們嚇破了膽，又看家父不從他們所請，便全然不顧家父日常盡心竭力對他們的幫助，把家父出賣，以我曹家一族的家貲換取數百里內各村砦的安寧。”
池棠和薛漾都沒有說話，他們可以想見接下來所發生的悲劇。
“在一個滿是霧氣的早晨，族長們趁家父不備，偷偷打開了莊門，而那流民軍早就埋伏了人馬，頓時蜂擁入內，家父纔剛剛起牀，未及披掛甲冑便被破門而入的賊人砍成了兩截，可憐我的母親和姐姐，被那些賊人們輪番施暴，母親不甘其辱，一頭撞上了賊人的刀鋒，而姐姐年幼力弱，被賊人擄劫而去，我的全家上下全部被殺，所有的家貲糧秣被搶掠一空，白水曹家，就這樣遭受了滅門之災。”在敘說這些慘痛的過往時，曉佩的語調竟是異常的平穩，就像是在敘述一件與她毫不相干的平淡之事一般，“我嘛，眼看着那些賊人撲到面前來，心想與其被他們抓走，接受無窮無盡的痛苦折磨，不如就給自己一個痛快，我是用剪刀刺穿了自己喉嚨的，那一年，我十六歲，這也是我的陽壽之數。”
池棠嘆了一聲，這是發生在五十多年的一場慘事，而在當時的華夏九州，還不知有多少相似的慘事發生，似乎在那些年被殺死的人要比以前的哪朝哪代都要多得多。
“很奇怪，在剪刀刺穿我喉嚨之後，我發現我飄在半空，看到我的屍首流着殷紅殷紅的血躺在那些賊人的腳下，我忽然明白過來，人真的是有魂靈的，現在，就是我的魂靈在半空中漂浮。我那時候甚至有點高興，因爲我想，剛死去的父親和母親，我又可以和他們相見了。可是我從東房飄到西廊，從西廊飄到北苑，只能看到自己府裏的家人僕廝一個一個的被那些賊徒殺死，鮮血淌滿了一地，卻看不到一個和我一樣浮在空中的魂靈。是他們上了天堂？還是我們彼此根本無法看到？就像那些活着的賊人看不到我一樣？”
“不是每個人的靈魂都會存在的，一般來說，只有心懷極大怨念或者自身靈性極強的人，死後的靈魂纔有可能出現，我認爲你本身就是個有通靈者資質的姑娘，所以你死後，你的靈魂還在，並且直到現在，已經能讓人看到你虛幻的形體了，這就是你昔年通靈者的證明。”薛漾低沉着聲音說道，他很清楚，曉佩看似鎮定的敘述其實蘊含着澎湃的心潮，因爲構成她形體的白氣正在快速的滾動。
“是因爲我有靈性嗎？爲什麼不說是因爲我心懷極大的怨念？”曉佩抬起頭，她的形象在一瞬間起了變化，白氣轉凝成了一個猙獰的鬼臉，那怒睜的眼瞳募然變得血紅。