第017章 初煉者
哈？真有妖怪？不知爲什麼，許久沒有人提及妖魔之類的，現在甫一聽說，甘斐竟有些久違的激動，臉上頓時現出一絲喜色，倒和那大漢略顯緊張的表情對比分明。
“是什麼妖怪？你怎麼知道的？”甘斐興奮的追問。
那大漢有些奇怪的看了看甘斐，以爲自己沒說清楚，很認真的解釋：“是妖怪，會變化會喫人的妖怪，你……”
“我知道我知道，那玩意見得多咧。”甘斐揮揮手打斷對方的話，“我就想知道你是怎麼知道的？離這兒多遠？什麼獸類成的精？哦，對了，你是哪個門派的？這地界好像沒什麼大的伏魔門派吧，遊俠？捉妖師？”
甘斐一連串的話語讓那大漢躊躇起來，他本是好心過來提醒路過的旅人的，哪知道碰到這麼個主，而聽甘斐所說，倒不是什麼胡亂吹牛的瘋漢妄人，幾句話下來，倒是和自己所知道的一些伏魔道情形頗爲相符，當真這麼巧，卻遇上了一個伏魔道的人？
大漢相看了甘斐好幾眼，很快就認出這是前日坐在阿善家烤羊店前的胖漢，倒不是這大漢對甘斐印象深刻，而是甘斐這裝扮模樣着實顯眼了些，且不說背刀引弓的一身行頭，就看這麼一個紅麪皮的胖大漢卻偏偏有個光溜溜沒有髭鬚的下巴，這看起來未免就有些古怪了，而肉鼓鼓的身板倒也像個赳赳武夫的樣，卻偏偏罩着一件士子的紗衫，既顯得不倫不類，卻也甚是滑稽。而且會家子一眼就可以看出來，甘斐這是虛胖，所謂大刀長弓不過是嚇唬人的擺設，其實根本就沒有什麼紮實的武藝根基，這樣的人難道也和那幾位一樣，是降妖伏魔的好漢？大漢覺得很懷疑，莫不是走南闖北見識得多的客商，知道些伏魔道的瑣碎便在自己面前信口胡謅？
不過甘斐現在興奮的神情也着實和尋常人差別太大了些，所以大漢雖然不除疑，卻在怔了半晌後又說道：“昨日有個七人的商隊，進了那處山裏就再也沒出來，而我四下裏觀測過了，好像是有些血腥妖氣，山裏怕是有妖魔害人，我勸你和你閨女不可再往前去，小心被妖魔喫了。”大漢只回答了甘斐前半句的問話，後面關於是何門派的問話索性略去不提。
“你卻是如何觀測的？”甘斐還是不依不饒的問道。
大漢對甘斐的語氣頗不習慣，自己好心來提醒，這胖漢倒好，急吼吼喋喋追問個不休，因此他反感的皺了皺眉頭：“煉氣度識，省意爲覺之法，便說了你也不懂。”這是那大漢故意用習得的修煉口訣來堵甘斐的嘴了，省得他老是纏夾不清。
哪知道甘斐倒沉吟着看了看那大漢：“這是不休山煉氣士的覓魔之術，你會這個？你是鶴羽門的？不對呀，鶴羽門一向技不外傳，而門下弟子個個鶴氅白袍，鮮亮亮的小白臉模樣，哪有你這樣子的？”
甘斐提到了鶴羽門，更令大漢喫了一驚，此刻收起懷疑之心，很謹慎的向甘斐拱了拱手：“敢問壯士，莫非也是伏魔道中人？”
甘斐大喇喇拍拍胸膛：“算是吧。你呢？真是鶴羽門門下？”
“並不算是，只是蒙鶴羽門的仙長傳授了幾手伏魔道法，卻還一直未曾精熟，只能算是初煉者。”大漢鄭重爲揖，“在下彭城犀首劍徐猛，未知壯士高姓大名？”
“哈哈，客氣，我乃荊……”甘斐差點下意識的像從前那樣宣號，募的想起現在自己的情形，不由心中一緊，苦笑着改口道：“我叫甘斐，現在無門無派，不過多少知道些伏魔道的事，你在我面前提起妖怪什麼的，那可真是講對人了。”
甘斐不知道彭城犀首劍的名頭，徐猛卻也沒聽說過甘斐的字號，兩個人各自禮貌的點了點頭。通過了名，甘斐也不絮煩，回頭牽起馬繮，同時看了看馬上面色平靜的洽兒，心中暗道，果然果然，這小洽兒當真是有感知妖魔的玄力，怪道一直指引我向東北而來，這不，妖怪這就來了，哈哈，有能耐，回頭帶你回大師兄那裏，好好教你本領。
“走，徐兄弟頭前帶路。”甘斐向徐猛示意。
“做什麼？”徐猛有些莫名其妙。
“你不是說前頭有妖麼？既然碰上了，難道還能讓這妖怪留在世上繼續害人？咱們會會那妖怪，得便處就除了去。”甘斐說的輕描淡寫，其實心中清楚，現在當真與妖魔交鋒實是兇險之極，不過他心中隱隱還有一絲希望，人在絕境之下往往能迸發驚人的潛能，焉知自己不會在妖魔的逼迫下重新煥發昔日的神力？這不也正符合大師兄所說的修習要義嗎？可若是終究自己未能爆發潛力呢？甘斐有些寂寥落寞的想着，那就死唄，多大的事？總之把洽兒遠遠的留下，不讓她陪着自己一起送命就是了。
徐猛有些猶豫的邁開了步子，口中有些吞吞吐吐：“可……可我着實還無法把握那妖怪準確的方位，我還是初煉者……”
“對了，這一路上你跟我說說，卻是從哪裏學到的鶴羽門道術，哪個仙長教你的？你原先做啥的？……慢！”甘斐到最後突然一擺手，停下了腳步。
這舉動使徐猛一激靈，莫不是有了妖魔蹤跡？立時拔出了腰間的長劍，警惕的看向四周，甘斐身形僵了一下，然後拋下繮繩，捂着肚子踮着碎步就往邊上林子裏鑽。
“幹他娘，喫壞肚子了，徐兄弟稍候片刻……”
徐猛目瞪口呆的看着甘斐身影蹲在了一棵大樹下，又好氣又好笑，隱隱覺得這胖漢有些不靠譜。
……
徐猛與池棠、薛漾等人在長安立誅暴君之後，終究沒有留在新帝即位的氐秦國，看重名統的他不願意接受胡人的官爵，好在離開前，祁文羽念在並肩除妖之誼上，傳了他幾手覓妖伏魔的道法玄術，只是徐猛在自己揣摩下修煉，卻總是難以運轉完滿。
回到彭城之後，在舅父舅母面前，徐猛編了一番話，沒有說出表兄張琰被妖魔殺害的真相，只是說表兄心念天下蒼生，義無反顧的謀刺氐秦暴君，不料泄機事敗，終至壯烈戰死，舅父舅母自是傷心欲絕，徐猛恪守孝悌之道，在家中足足陪了三個多月，直到大司馬北伐，連戰連捷的消息傳來，徐猛再也坐不住了，又聽說大司馬攻取舊都洛陽，廣募中原豪傑前往投效，徐猛再無猶疑，辭家而出，有心前往大司馬麾下效命，也算爲王師一盡心力。
卻不想這一路走來，先是在洽布堪鎮懲治惡徒無賴時小露了一番身手，倒引得鎮上有意徵募義兵的幾大富戶苦求不捨，只要他擔任了義兵統領才罷，偏生這時候徐猛又聽說了大司馬已兵出洛陽，北上高平的事，哪裏還願延留？自是連連推託，一心只想早日投大司馬而去。然而出得鎮來，略一運轉祁文羽所授的道法，便隱隱察覺此間的異樣。
徐猛已不純是昔年一心向武的俠勇劍客，在知曉了妖魔的存在之後，他也是時時上心，在彭城這些日子，他也沒有枯坐家中，而是多方查探，多少也知道了些伏魔道的事蹟。此刻發現可能有妖魔隱於前路，他也很想測試一下，自己修習的玄術道法對妖魔究竟有多大的用處，因此在山前盤桓了兩日，一則是窺察蛛絲馬跡，二則也是告誡經過此地的尋常客商，轉道他途，免遭妖魔毒手。兩天下來，倒也勸走了幾批旅人，只有七個前往河北販藥草的客商不以爲意的走入深山，終至湮沒無跡。徐猛心知必然出了古怪，卻因道法未臻大成，一時束手無策，也就是在第二天傍晚的時候，卻正好遇上了甘斐。
歷歷情事，徐猛去繁擇簡，大致向甘斐說了一遍，當然，他對這個不靠譜的胖漢還不信任，許多事情只是說了個大概，如祁文羽、池棠、薛漾這些伏魔道人物的名字也沒有說出來。
徐猛不說，甘斐心裏卻是有數，池棠和薛漾被指派去長安剿除妖魔本也是他親見，不過他並沒有說破，只是不動聲色的略問了幾句關於池棠和薛漾在長安的詳情細節處，心裏既爲池棠他們高興，卻也暗暗稱奇，想不到這天下這樣小，在這荒山野嶺的地方倒遇見一個與乾家弟子有交集的故人，再一想池棠天授火鴉神力，以新晉之身卻做下了伏魔道少見的壯舉出來，而自己益發落魄，昔日相較並雄之心到現在也已是天差地遠，便更有些悲從中來，好一陣欷歔暗歎。
這談談說說了好一會兒，天色已然全黑，夜梟的鳴啼從深山老林中遠遠的傳了過來，平添了幾分詭異之氣，徐猛在一處山脊前停下了腳步，看他閉目凝神，運手作勢了好一會兒，然後睜開眼睛，望向一片漆黑的山野，無奈的搖了搖頭：“血腥味好像又淡了，氣息隱隱約約的，明知道確實有，卻又把握不住，但我可以肯定，就在這方圓十里之內。”說完，徐猛盯着甘斐，貌似是讓他拿出辦法來。
甘斐咧開嘴笑了笑，看看周遭地勢，別看他現在全無力道，可昔日豐富的伏魔經驗還在，這裏顯然不符合山高生精，林深有異的妖魔出沒所在，這個徐猛果然是初煉者，這種淺顯的道理都不明白。
不過也好，當真到了險惡地勢，甘斐倒要擔心洽兒的安危了，畢竟現在不是前些時日光身爛命一條的時候，自己得對救下來的這個孤苦幼女負責。
“不急在一時，就在這樹下生火休息，晚上就宿在這裏。”甘斐也不等徐猛答應，牽着瘦馬就往邊上樹木茂盛的地方行去。
“怎麼？甘兄不打算除妖了？”
“嘿，急什麼！引蛇出洞懂不懂？你想想，既然妖魔必在方圓十里之內，這夜裏黑漆漆伸手不見五指，卻能看見我們生起的篝火之光，你說，妖魔會不會過來？”甘斐這話說的似是而非，真正伏魔的歲月裏，這種情況出現的並不多，妖魔對於夜宿山林的旅人很少主動襲擊，除非是餓的厲害的情況下，所以相對來說，這倒反而是安全的法子，不過想來那伏魔道術的初煉者也不懂。
果然，徐猛將信將疑的又望了遠處山野一眼，然後就跟着甘斐走近了樹下，並且在左近拾了些枯木落枝，堆在樹下，嚓嚓的打起火石來。
“既如此，晚上我警醒着，隨時提防妖魔前來。”篝火生起，照亮了徐猛的臉龐。
甘斐嘿嘿一笑，沒有接口，從馬背上抱下已經有些犯困的洽兒，把她放在靠近篝火最安全的地方。
“餓不餓？”
洽兒搖了搖頭，小嘴輕輕抽搐。
“記着哦，洽兒。”甘斐小聲的在洽兒耳邊說道，“往後，我就是你爹，你就是我閨女，好不好？”
洽兒看看甘斐，臉上泛起了笑容，很認真的點了點頭。
“哈哈，好閨女。”甘斐挺高興，完全是先前徐猛那隨口一問讓他起了這心思，想想和這個孤苦幼女自此父女相稱，相濡以沫，心裏卻也升起一股暖意，甘斐親了親洽兒黑瘦的臉頰：“好好睡，回頭爹帶你看乾孃去。”
……
時間過的很快，洽兒早已入眠，甘斐也鼾聲大作，睡的甚是香甜，篝火的火勢也漸漸小了下去，徐猛在篝火旁打着盹，忽一驚醒，緊張的四下看看，見全無異樣，才苦笑着搖搖頭，爲了掩飾自己的一驚一乍，順手從地上取起幾根枯木，丟入篝火堆中。
在知道有可能引來妖魔的情況下，至少自己絕不可能這麼放鬆，徐猛看了看呼嚕聲震天響的甘斐，頗有些佩服他的膽氣。
枯枝逢火，噼啪作響，忽然甘斐鼾聲一止，一骨碌的爬起身來。
有情況！徐猛見狀也立時踞身按劍，可甘斐卻依舊捂着肚子，肉顛顛的小步跑開，嘴裏嘀咕着，也不知道說的什麼，很快就跑到前方暗影處的草叢之間蹲下身子。
這傢伙又在拉肚子！也不知道是不是心理作用，好像一股子臭味隨着夜風吹了過來，徐猛沒好氣的想着，皺了皺眉頭，卻也悻悻的放下了按在劍柄上的手。
難道這傢伙真是伏魔道中人？徐猛回想自己見過的伏魔道中的好漢，無論池棠、薛漾還是祁文羽，個個都是器宇不凡的模樣，就算是色膽包天的羅老七，那也使得一手好刀法，幾曾見過像此等腌臢的胖子？這連常人勇武之力都沒有的傢伙卻靠什麼去降妖除魔？
徐猛越想越覺得不對勁，以至於聽到甘斐在草叢裏忽然驚叫了一聲的時候，徐猛甚至連眉毛都沒抬一下，再那麼一驚一乍的，自己都覺得自己有病了。
“怎麼了？踩着蛇了？”徐猛慢悠悠的聲調明顯帶着調侃。
“這裏……”甘斐提着褲子從草叢裏站起來，眼睛望着下方，“……躺着個人。”