第七十一章、再入虎穴

　　太陽昇起，空氣漸漸炎熱起來。這時候正是六月盛夏季節，烈日暴曬，熱風帶着沙塵刮到人面上，一不小心就是一嘴的沙，說不出的難受。明娜騎馬在沙漠上急奔，兩手緊拽繮繩，臉低低地埋進雙臂中，只露出兩隻眼睛看路。 　　她心裏有些後悔，昨晚上出來時，因爲擔心沙漠裏晚上寒冷，她就順手把酒鬼的一件毛皮短袍偷出來了，卻忘了帶上遮陽擋風的斗篷。現在太陽曬得她頭上幾乎要冒煙，沙土又不停地往她嘴裏灌，但她因爲害怕被人追上來，不敢停下休息，只得短袍矇住頭，憋出一頭熱汗。 　　帶的乾糧和水都有限，又不知道中途是否會遇上什麼意外，明娜不敢任意揮霍那些來之不易的食水，因此十分節省，連馬也只是給一點點水，除了原本縛在馬蹄上的草料，就沒有再喂別的了。 　　明娜對馬並不瞭解，也沒有太多與馬匹相處的經驗，因此疏忽了。走了不到兩天，那匹馬就忽然鬧起了脾氣，原地打轉，不論明娜怎麼甩鞭子、拽脖子或是踢它肚子，它都不肯再往前走了。 　　明娜心裏急得不行。她不知道現在營地裏怎麼樣了，火勢是否已經被撲滅，酒鬼有沒有被燒死，也不知道那裏的人是否已經發現她逃走了。要是現在他們追了上來，自己肯定逃不掉的！ 　　明娜抽出匕首，打算馬再不聽話就給它來兩刀，她曾經見過營地裏的人用這種方法馴馬。這時一陣熱風吹來，馬忽然嘶叫一聲，駝着她往西邊衝去，她嚇了一大跳，忙抓緊繮繩想讓它停下來，結果它像是瘋了似的，竟然把她掀翻在地上。 　　她馬上爬起來，顧不上一身的塵土，用嘶啞的聲音大喊：“回來！快回來！” 　　馬不聽她的話，直接躍過沙丘，消失了。明娜連忙跑過去，七手八腳地爬上沙丘，頓時目瞪口呆。 　　前方不遠處，不知什麼時候出現了一大片深紅到發黑的山谷，峯頂尖聳，連綿不絕，但整個山谷中，連一株草、一棵樹、一朵花都沒有，也沒有任何的生物，倒是谷中有一大片深藍的湖水，看上去似乎十分清澈甘甜。 　　明娜忍不住舔了舔乾涸的嘴脣，心頭忽然產生了跑過去喝個夠的衝動，但很快又警覺起來。 　　這麼一大片山谷怎麼會出現在這裏？她從沒聽說過沙漠裏有這麼一個地方，而且，她剛纔從西北方向來，根本沒看到它！ 　　那匹發狂的馬正向湖水衝過去，卻忽然發出了一聲慘烈的嘶叫。明娜喫驚地看着它陷入沙子中，不停地掙扎着，但越是掙扎，就陷得越深。轉眼間，它周圍的沙子都在往下陷，很快就埋過了馬身、馬脖，馬只來得及再嘶叫幾聲，就被沙子淹沒了。 　　是流沙！ 　　明娜曾經聽爺爺提過這種可怕的沙漠殺手，不禁暗暗慶幸自己被甩下來了，不然恐怕也要遭殃。只是她忍不住惋惜，少了代步工具，而且消耗完食水以後，也不能再喫馬肉、喝馬血了，難道又要去挖蛇和蠍子？ 　　一陣風吹來，山谷漸漸變淡。明娜又一次瞪大了眼，看着那一片深紅詭異的景色之後，隱隱透現出與周圍一樣的沙丘。 　　居然是幻象？！ 　　明娜想起了爺爺曾經提過的海市蜃樓，鬆了口氣，幸好她沒有受到湖水的引誘，貿然跑過去，不然她跟那匹馬就會落到同樣的下場了。 　　在沙漠裏，需要注意的不僅僅是毒蛇飛鳥和野獸，大自然中也有許多危險呢。 　　只是剛纔看到的那片山谷，會是哪裏的景色呢？ 　　明娜回頭拾起剛纔被甩在地上的短袍和匕首，摸了摸身上的水袋和乾糧，拍拍心口。她還記得當年和爺爺一起在沙漠裏旅行時的教訓，所以沒有把重要的東西放在馬身上，真是太幸運了！ 　　剛纔被馬駝着跑歪了方向，她重新根據太陽方位、影子以及風向，找回了原本的路。 　　沒了馬，只能靠自己走了，她踩着簡陋的草鞋，忍受着鞋底下的滾熱與不適，深一步淺一步地走着。白天雖然辛苦，但並不難熬，只是晚上卻少了可以相互偎依取暖的馬，她冷得有些難受，只能用短袍緊緊裹住身體，蹲下來休息一會兒，再借助星光趕路。 　　第三天的中午，在食水即將耗盡時，她終於遇到了人。狂喜過後，她還沒忘掉要有防備之心，因此並沒有魯莽地衝上去求助，只是遠遠地跟在那些人後面，來到一個綠洲。 　　這個綠洲和她所見過的不太一樣，中間的小湖周圍佈滿了華麗的大帳篷，住的人既有衣着富貴的有錢人，也有服飾樸素的平民，有男人，有女人，有老人，也有孩子。無數穿着暴露薄紗衣裙的年輕女人在帳篷間穿梭，送去酒食和玩具，還有些全身黑衣的大漢來回巡視，有的大帳篷裏時不時傳出大笑聲，還有音樂夾雜其中，偶爾有幾個滿面油彩、打扮怪誕的人走過，引得孩子們湊近了去看。 　　明娜躲在遠處觀察了一陣，斷定這大概就是傳說中的娛樂綠洲了。營地裏曾有幾個人光顧過這種地方，回去以後在同伴們面前大肆炫耀了一番，明娜也聽說過一些。想到這裏很可能有營地裏的人，她猶豫了好久，才繞過綠洲入口，到了後方的幾個樸素的小帳篷前，確定那裏住的都是在綠洲裏工作的人以後，才整理了一下自己，裝出一副怯生生的小女孩模樣，走了過去。 　　她自稱是和爺爺一起旅行的，但爺爺中途去了另一個世界（明娜：我可沒有撒謊），現在一個人孤苦無依，又累又餓又渴，請求好心的夫人們給她一碗水喝。 　　幾個穿着樸素但整潔的女人聽得心酸，其中一人還攬着她流淚：“可憐的孩子。”主動拿來了水和食物，還叫明娜慢點兒喫，“別噎着了”。 　　明娜貪婪地喝了一大碗清水，又儘可能喫得飽飽的。居然還有肉，除了蛇肉和蠍子肉，她已經很久沒沾過葷腥了。 　　一個女人道：“瞧這孩子又瘦又黑，一定喫了不少苦頭吧？乾脆留在我們這裏幹活好了，雖然工錢不多，但喫飽是沒問題的，還有漂亮的衣服穿。” 　　另一個女人瞪了她一眼：“虧你說得出口！這麼小的孩子能幹那種事嗎？叫她跟着我們做點拆洗的活吧，我男人是廚子，他說過廚房那邊還缺個洗碗的呢！” 　　“廚房的活又苦又累，這麼小的孩子怎麼受得了？還是聽我的。這孩子長得挺不錯，就是嗓子不好聽，養一養，幹前面的活應該沒問題。” 　　明娜聽得有些不對，雖然不知道她所說的那種活是什麼，但直覺上並不是什麼好事，於是忙道：“謝謝夫人，你們真是太好心了。不過，我……我……我還要去找我爸爸媽媽呢，他們就在蒙裏。” 　　“蒙裏啊？”先前給她拿食物和水的女人插了嘴，“正好，明天斯賓先生一家要回蒙裏，乾脆跟他們管家求個情，捎你一程好了。” 　　明娜忙高興地道：“謝謝您了，夫人！” 　　另兩個女人聽得有些訕訕地，在明娜的好話奉承下，才轉回了笑臉。 　　斯賓先生是住在蒙裏的富商，一家人來玩，連僕從奴隸以及行李在內，足足有十幾輛車。他家的管家被女人拍了幾下馬屁，明娜又很乖巧地奉承他幾句，他就很爽快地答應了下來。 　　明娜好好休息了一夜，第二天一早，就穿着那位好心的女士送的乾淨衣服，帶着乾糧和水，坐上了斯賓家載行李的馬車，不到半天，就到了蒙裏。 　　她強忍住心中的激動，告別了那位管家，看着眼前熟悉而又陌生的街景，她忍不住哭了。 　　那年和爺爺遊歷，在這個邊境小鎮裏經歷的點點滴滴，就像是昨天剛發生的一樣，但又有一種是上輩子的事的感覺。 　　這裏的房屋街道都還是過去的老樣子，明娜根據記憶找到了爺爺的房子，卻大喫一驚。 　　那幢房子早已換了主人，現在的房主是個大腹便便的中年富商，看到窮人就一臉瞧不起，明娜被他當成是賊，叫僕人趕走了。她問了附近的人，才知道這幢房子一年半前就被賣給了現在的主人。 　　明娜有些迷糊，她記得，在魔法之都上學時，爺爺曾經回過蒙裏，當時還住過這幢房子的，怎麼會賣掉呢？是誰賣的？一年半前，不就是爺爺離開後不久嗎？ 　　咬咬脣，她跑去找蕭家商行，結果商行的舊址上，現在開了家地毯鋪子，據說蕭家商行自從那年撤走，就沒再回來過了。 　　明娜抱住頭，使勁兒地想，她該去找誰？忽然，她記起了一個人——弗裏多。 　　雖然他騙過自己，傷害過自己，但當初離開的時候，他好像非常後悔，也許他願意…… 　　明娜找上了“弗裏多爾夫”，然而，這裏雖然仍舊生意興隆，老闆卻不是弗裏多，還對她說：“那傢伙自從幾年前失蹤以後，就沒回來過了。我也正想找他呢，他欠了我很多錢。”說罷又有些好奇地問：“孩子，你是什麼人？找他有什麼事？” 　　明娜失望地轉身離開，什麼也沒有回答。她沒有發現，自己一離開，那位老闆就囑咐手下看好店，自己走到店後，穿過橫巷，進了斜對面的一棟房子，對着黑暗中的人道：“剛纔有個臉生的小女孩來找你，被我打發走了。看來那些人開始懷疑你已經回來了，纔會叫個孩子來試探的。你最近小心些，在計劃成功前，千萬別讓人發現了。” 　　“我會的。”黑暗中的人轉過身來，露出一張蒼白瘦削卻俊秀的臉，“那些人越來越過分了，難道他們真的以爲，我永遠都不會反抗嗎？” 　　…… 　　…… 　　明娜走在街道上，心頭一陣茫然。她該怎麼辦？ 　　爺爺的房子賣給了別人，蕭家商行遷走了，連弗裏多也不在。她在這裏什麼人也不認識，要怎麼回伊斯特呢？ 　　街對面有兩個男人小聲說着話，還邊說邊看她。明娜心中一凜，忙低頭快步走進了人羣。 　　天色將晚，她必須找個安全的地方過夜，不然，她又會落入奴隸販子手中了。 　　她藉助夜色掩蓋着自己的身影，小心地找了條死巷，窩在角落裏，喫了點乾糧，打算隨便對付一晚再說。 　　“八到十六歲的女孩子？”巷口傳來一道男聲。明娜呼吸一緊，忙屏息靜氣，儘可能把自己藏在黑暗中。 　　“那邊不是離安可很近嗎？有的是人，爲什麼要在這裏找？”剛纔那道男聲繼續說着。 　　“安可有韶南人在，還有那羣光明神殿的修士，動不動就攔着我們。沒辦法，只好來蒙裏了。但在這裏也不容易找啊，好點兒的貨色都被娛樂綠洲的人搶去了，我後天就要發車，現在還差四個人呢。老大，你幫幫我吧。” 　　明娜聞言心中一動，如果去的是安可城，那裏總該有蕭家商行了吧？實在不行，就想辦法去魔法之都！ 　　但她一個人，要怎麼去呢？ 　　她看向巷口處說話的兩個男人，打量幾眼。奴隸販子嗎？哼。 　　巷子裏發出了聲響，在寂靜的夜裏顯得尤其突出。男人們驚愕了：“誰？！”然後便看到一個十歲左右的小女孩從黑暗中走出，怯生生地看着他們，小聲問：“老爺，你們要找人做工嗎？” 　　兩天後，明娜坐在奴隸販子的馬車上，走在前往威沙南部的路上。每輛馬車上都坐了五六個女孩子，有的人哭哭啼啼的，有的人罵奴隸販子們詐騙，有的人則木然呆坐。所有人的手都被綁在身後，但腳是自由的。 　　明娜時不時活動一下手腕，然後便透過馬車的縫隙探看外面的路。她並不在乎那條繩子，想要截斷它並不難，但能夠舒舒服服（相對來說）地坐着馬車走那麼遠的路，又有人提供乾糧和水，她還是很樂意忍受這小小的不便的。 　　就像當初爺爺帶她走的那條路一樣，馬車一行沿着山腳向南，只是過了山壁後，並沒有轉向東南方。明娜看着梵阿那邊的高山目測大概距離，當到達目的地的綠洲時，估計離安可城只有十到二十公里。 　　一大幫女孩子被趕下馬車，分別被關到幾間石頭屋子中，有人哭鬧不停，綠洲的人又打又罵的，場面有些混亂。明娜卻安靜地待在一邊，冷眼觀察着放置食物和水的地方，還有綠洲的地形、守衛的位置等等，爲逃脫作準備。 　　這時，又有一隊馬車來了，趕了十來個差不多年紀的女孩子下來，看來也是被賣來的。明娜只看了她們幾眼，就調開了頭。 　　“你們這些壞蛋！居然敢抓我？！你們知道我是誰嗎？！我可是公主！等我的守衛騎士們趕來了，你們通通都要完蛋！”新來的女孩子中突然冒出一把尖細的聲音，明娜轉頭一看，原來是個金髮藍眼的小女孩，大約十一二歲，長得像帶着露珠的玫瑰花般嬌美，只是發紅的眼圈和鼻子有些破壞她的美貌。 　　“你是公主？那我就是國王了，乖女兒，叫聲爸爸來聽聽？”沒人相信一個穿着梵阿平民服飾的小女孩會是什麼公主，都紛紛出言嘲笑。那女孩聽了，更加生氣，指着幾個奴隸販子大罵，被那些人打了幾個耳光，才安靜了。 　　兩批女孩子被打亂了分到幾間石屋裏關押，明娜正好和那位“公主”關在一起。她見對方只是窩在角落裏哭泣，對看守送來的食物和水看都不看一眼，便多拿了一份，走到對方身邊坐下，遞了過去。 　　那位“公主”不屑地瞥了那些食物一眼，調過了頭：“又乾又硬，我纔不要呢！” 　　明娜也不生氣，撕掉幹餅外皮喫了，再遞過去：“裏面的不硬，喫吧，餓着肚子，難受的是自己。” 　　女孩子眼圈一紅：“謝謝。”接過東西喫起來。明娜又遞了水過去，壓低了聲音問：“我剛纔聽到你說，你是公主。你是哪個國家的公主啊？”