第三一九章 誰主浮沉（下）
官家這幾年爲了誕下龍子，幾乎把全部的精力，都放在女人肚皮上。也不是沒有成效，三年時間，接連八位皇女誕生，卻沒有一個帶把的。儘管誰也不敢說，皇帝就一定不會生個兒子出來……畢竟，宮裏現在，還有幾個懷着身孕的，不到出生那一刻，誰也不知道，會不會有希望。
但誰都知道，希望，已經很渺茫了。可等到水落石出的時候，也是魚蝦已空的一刻，只有先下手爲強！宮裏宮外，朝野之中，一切有野心、有想法、有貪念的人，都已經打起了小算盤。
提前和下一任皇帝搞好關係，就成了人們漸漸不再避諱的話題……
“現在看來，贏面在趙宗實身上。”章惇直言不諱道：“如果你們沒有一爭的信念，那就當我什麼都沒說過，將來我必盡力保全你一家！”
強，太強了，這章惇以前還盡力收斂，如今拔劍出鞘、氣場全開，給陳恪的壓力，竟然有韓琦的神韻。
他根本不容你苟且，是或否，必須給出答案！
再含糊下去，就要被這廝小覷了，陳恪心中冷笑，端起酒杯道：“借你一句話，事在人爲！”
“幹！”章惇點點頭，與他碰杯飲下。
擱下酒杯，陳恪方接着道：“但我也不是爲一己私利，我們這位，確實比趙宗實更合適。”
“怎麼講？”章惇眉心一動。
“我也不說，趙宗實是爲了當皇帝，裝出來的聖人樣子。”陳恪沉聲道：“我只知道，我們這位，時刻都惦念着恢復燕雲……”
能有這個想法，雙方就能尿道一壺裏去。章惇滿意的點點頭，道：“我等你的好消息！”頓一下道：“但是時間不等人，不要讓我等太久。”
“沒問題。”陳恪點頭笑笑道：“不過你能告訴我，爲什麼不喜歡趙宗實麼？”
“原因很簡單，狀元本該是我的。”章惇淡淡道：“劉敞那廝爲了給趙宗實造勢，把劉輝……就是那個劉幾，排到了我前頭。”
“原來如此。”以章惇睚眥必報的性格，自然不會再去奉承劉敞。
※※※
酒足飯飽後，陳恪送章惇回自己的外宅休息……章惇本來是住會館的，但陳恪力邀他到家裏去住，章惇也就沒推辭。
馬車緩緩行在大街上，厚實的車壁，隔斷了外界的聲音。車上的兩人都有些酒意，便安靜的閉目養神。
但其實，兩人的心思，都在飛快轉動。
對章惇來說，他來找陳恪，確實是自作主張，一來他不喜歡趙宗實，並對陳恪極有好感——就像他說的，他覺着陳恪與王安石，纔是未來能改變大宋的人。
但最重要的，還是他本身天生喜歡冒險。其實出發前，他是奉命來聯絡趙宗實的，但半路上聽到趙宗績和陳恪出使遼國，大獲全勝而歸的消息，竟臨時改主意，揹着王安石選擇了趙宗績。
這是個不折不扣的政治投機，其行爲手段就是傳說中的‘燒冷竈’，或者叫，‘冷門下注法’。
這一手非同小可，輸贏之間全靠當事人的眼光準、膽子大，有雙識英雄的慧眼。如果押中了，自然大賺特賺、跟着主子平步青雲，因爲雪中送炭，永遠比錦上添花更加讓人感念。但冷竈的意思，就是大家都不看好。大家都不看好，自然有不看好的原因，失敗的可能遠大於成功的。
一旦失敗，則萬事休矣，畢生抱負全都成空……
但是富貴險中求，章惇相信自己的眼光，他冷靜的分析出，自己去討好紅得發紫的趙宗實，是不會有什麼回報的。最重要的是，趙宗實將來，一定會倚重那些扶他登極的老臣，王介甫還是沒有用武之地。
所以他毅然決定，去依附第二順位、沒有什麼根基、看似希望很渺茫的趙宗績。他在做這個決定時，憑的是敏銳的直覺——一個超越常人的非凡存在，能夠非常清晰地感應到，另一個與之相似的人的存在。就像一頭狼，很輕易就能知道對面那頭野獸的危險係數一樣。
儘管他不瞭解趙宗績，但他了解陳恪，知道這樣的人傑，絕不會在毫無勝算之時，還與那趙宗績一起瞎折騰。他相信陳恪之所以不放棄趙宗績，一定有他的道理所在！
陳恪那邊，卻在仔細的盤算，這新學黨人到底有多大助力……儘管他知道，這一定是股不小的力量，否則也不會在十年後席捲天下，把整個華夏都搞得面目全非。但是趙宗績急需的，是現成的助力！是能幫他登上皇位的力量！
這不是小瞧了新學黨人，畢竟官家是不太喜歡王安石的，趙宗績若違逆趙禎的心意，和王安石走得太近，怕不是什麼好事。如果新學黨人只能在未來發力，那就沒有必要和他們牽扯太多，畢竟若異日趙宗績當了皇帝，他們想要做事，就只能主動投靠，之前沒什麼瓜葛，反倒是件好事。
可趙宗績實在太缺人了……自己怎能輕易放過這支助力呢？
就這樣各懷鬼胎走了一路，馬車行到南門大街後的一處巷子裏。樸實低調的大門一打開，馬車便徑直行了進去。
待車在院中停穩，章惇下來，便見二十四名倭女排成四排，一齊朝他們俯身行禮道：“你回來了，你辛苦了……”
※※※
安頓好了章惇，讓他盡情享受，陳恪便趕往趙宗績那裏。章惇等不了多久，必須儘早給他個答覆。
趕到王府時，便見趙宗績一臉陰沉的在那生悶氣。
“什麼情況？”陳恪端起香茗呷一口，不錯，是清茶。
“問題解決了。”趙宗績黑着臉道：“富相公，竟然毫不猶豫便答應了遼人的要求。對我說，遼人不願做親戚，那就算了，不佔他們便宜就是。”
“我說，這怎麼能算佔便宜？既然是一輩輩論下來的，那官家就是耶律洪基的叔叔。”趙宗績憤憤道：“豈是他不想叫便不叫的！”
“富相公怎麼說？”
“他被我說得沉默了半晌，最後對我說，站在宰相的立場上，要考慮全國局面，如今朝廷正要裁軍，邊境上不能亂。”趙宗績頓一下道：“還說這也是官家的意思，爲了個稱呼糾纏不休，因小失大，得不償失！”
“就這樣，顧全大局的富相公，基本上答應了遼國的所有要求。除了沒有增幣什麼都答應他麼了！”趙宗績惱怒道：“我真想知道，當年那個爲國抗爭不惜命的富彥國到哪裏去了！若他看到自己今日的行徑，與呂夷簡之流無異，會不會感到羞憤呢？”
“消消氣……”陳恪輕聲安慰道：“也許，富相公確實有不得已的苦衷呢。”
“什麼苦衷？”趙宗績哼一聲。
陳恪便將自己，這兩日的所見所聞，告訴了趙宗績，趙宗績這才稍稍氣平道：“攘外必先安內，真是個好習慣。”
“你要是覺着氣不順，便寫一篇文章，好好發泄一下，向天下人明確你的態度。”陳恪笑道。
“已經寫好了！”趙宗績走到書桌邊，拿起幾張信紙道：“你看！”
陳恪接過來一看，只見上面寫道：‘懇請陛下思北境輕慢中原之恥，常懷仇雪之意。坐薪嘗膽、不忘戒備，內則修政令、明賞罰、辨別邪正、節省財用。外則選將帥、練士卒、安葺被廢、崇建威武。使二邊聞風自戢，不敢內向，縱有侵犯疆塞不爲深患……’
“非常好，就這麼寫。”看完之後，他點頭笑道：“這篇奏章一見報，很多人就會向你靠攏。”
“會不會靠攏我不知道。”趙宗績突然笑道：“我只知道，咱們纔回京兩日，便已經有人上疏彈劾了。”
“這麼快？”陳恪喫驚道。
“就是這麼快。”趙宗績點頭道：“御史臺的幾個言官，奏我們‘赴會飲射不如儀、傲慢無禮；語多侵遼主、致使談判久拖’云云，林林總總十幾條，把咱們批得體無完膚啊。”
“那你怎麼還這麼高興？”陳恪笑道。
“因爲官家就送給他們一個字。”趙宗績笑道：“滾！”
“哈哈哈哈……”陳恪大笑起來：“罵得好啊，令人心曠神怡！”
“是啊。”趙宗績笑道：“這羣蠢貨，居然以爲官家不明是非……”
“明是非麼……”陳恪止住笑，輕聲將那‘劉天王’之事，講給趙宗績聽。
“那劉美人我知道，不過她哥哥是頭一回聽說……”趙宗績哼一聲道：“這樣的蠢物橫行街頭，真給皇家丟臉，你收拾得好！出了事情我給你頂！”頓一下，他幽幽道：“不過也算不了什麼事，那劉美人快完蛋了……”
“怎麼？”陳恪輕聲道：“不是聽說，她有身孕了麼？”
“非如此，她還完不了。”趙宗績沉聲道。
第三二零章 蘇家進京（上）
六月下旬，驕陽高照。寬闊筆直的官道上，一隊人馬迤邐而來。這隊人馬有二十多騎，大都是神色肅穆的勁裝漢子，清一色光着頭，穿着黑色的武士服，正神色警惕的環衛着中間的八輛馬車，引得路人紛紛側目，暗道，八成是護送什麼王公官眷進京的吧。
但馬車上，並非坐着什麼達官貴人……至少目前還不是，而是在眉州老家蟄居二十七個月的蘇氏一門。他們父子三人和兩個女兒、兩個兒媳婦，居喪期滿兩月後，便將祖宅託付族人，舉家東遷赴京。
這是蘇軾兄弟第二次踏上入京的道路，與前次的前途未卜、風塵僕僕不同，這次有妹夫派來的人馬全程護衛，自然走得輕鬆愜意。且他們父子三人，已經是文名大著，兄弟倆更是功名在身，宦途成功幾乎已成必然。
馬車內的蘇軾，越近京城，便越是心潮洶湧。中進士已經兩年半，自己卻一直蟄居鄉野，雖然這段日子，是自己有生以來最快活愜意的……兄弟二人帶着年輕的妻子，遊遍了蜀中的山山水水。四川是個極美麗的地方，有青山秀水、有佛寺古剎，涉足其間，令人有超然出塵、極樂忘憂之感。
他還不時陪着妻子，回到青神縣岳家省親。王家是個大家庭，岳父王方兄弟三人，除他本人僅有一子一女外，其餘兩位都子息繁茂，共有三十名後代。蘇軾和王弗，便常與這些堂兄妹們四處遊玩，白日以野外宴飲爲樂。夜裏便坐在茅屋之外，喫着炒蠶豆、喝着黃嬌酒，仰望滿天星辰吟詩作對。當然這種時候，他都是最引人注目的那個。
蘇軾那橫溢的才華，也爲他引來了一段隱祕的婚外之情，在王家的堂兄妹中，有一個最小的女孩，喚作二十七娘，後來蘇軾爲她起名叫做‘潤之’，生得柔美無雙，極其仰慕他的才華。以蘇軾的敏感，自然察覺的到，他也很喜歡這位小姨子……不過兩人發揮情、止於禮，並沒有逾矩行爲。
這次蘇家舉家離鄉，十年之內應該不會再返回，那小小的曖昧，也只能淡淡的遺憾，永遠留在彼此心裏了……
雖然日子過得快活，但大丈夫學有所成，總是要經世致用的，尤其是眼看着同年們建功立業、揚名天下，讓一直以孟子王者師學爲圭臬，希求爲國爲民、一展胸中所學的蘇軾，心裏十分着急。
此刻馬車在驛道上奔馳，兩旁景色快速向後倒去，蘇軾感覺困局車裏，視線受阻，便乾脆命人把車轎上的頂也卸了，門簾窗簾也取了，以符風餐露宿之意。跑快了有時候還站起來，憑軾而立。車風撲面，衣袂飄飄，悲壯躊躇，總懷千古之感……
“故鄉飄已遠，往意浩無邊！子由，我輩讀書人追求的，不正是這般駟馬風塵、經營八表的快意人生？”蘇軾轉頭望向他的弟弟蘇轍。
蘇轍身材高而瘦削，不像哥哥那麼魁偉……蘇軾生得健壯結實、英俊挺拔，渾身上都帶着勃勃的朝氣，容易激動，滔滔不絕。蘇轍卻沉靜內斂，喜怒不形於色，聞言淡淡笑道：“還需小心不要跌落馬來。”
“哈哈……”蘇軾大笑道：“若是沒了起伏，人生還有甚樂趣。”
“放狗屁！”話音未落，後一輛車上，車簾掀開，露出一張皺紋深刻，古板嚴肅的面孔：“都已經是當爹的人了，還如此輕佻，早晚要喫大虧的！”
“父親息怒。”蘇軾縮縮脖子，小意笑道：“我是說着玩的。”
“哼……”蘇洵放下簾子，不再看他。
這幾年，蘇老泉一直在等待京中的任命，妻喪與母喪不同，沒有不許做官的限制。而且他已經結識了好些大僚名臣，那些人也很賞識他，答應會向朝廷舉薦。等了一年時間，終於有聖旨降下，命他赴舍人院參加考試……舍人院是中書門下的機構，掌草擬官員的任免，及其它制詞詔令，即兩制中的外製，因用黃麻紙書寫，又稱‘黃麻’。因爲涉及到朝廷的詔書制詞，任命之前都需要考試。
但蘇洵給皇帝上了封奏摺，以多病爲辭，拒絕前往。可在給歐陽修、梅堯臣等人的信裏，卻說了實話……他已經考出了心理陰影，堅決不想再考試了。
第二年，他又接到朝廷的聖旨，仍是上一次的內容。並未言及免除任何考試，蘇軾大失所望，他再度上疏推辭說‘讀書人之所以願居官從政，欲有以報效國家也，否則爲一寒士足矣。自己已年近五十，半百之年如何報效國家？’
但他又沒把話說死，他說自己即將隨子進京，屆時當一謁當道，細敘情由。其實言外之意，就是我都這把年紀了，實已無意入朝爲官，除非有人能幫忙，使我不再如童子之受考試……
見兒子們得取功名易如反掌，當父親的既高興又心酸，暗歎命運對自己不公。因此老蘇變得愈發深沉莫測，對事對人，一概不通融假借，將身前這兩匹千里駒，也隨時勒抑，不許他們忘情奔馳。
※※※
這時候，中間一輛車上，傳來一陣男嬰的啼哭，那是蘇家的長孫蘇邁，剛剛過了百歲，就跟全家進京，大家都擔心他路上水土不服會生病。但小傢伙一路上平平安安，讓人鬆了口氣。
聽到這聲嬰兒哭，蘇洵的臉上終於有了些笑意。不過，這小傢伙的年紀，讓他多少有點兒尷尬。因爲蘇邁是蘇軾夫妻居喪期間有的，這在後世，絕對是大任性，大失於檢點。但在寬鬆的宋朝，只會換來道學家們的側目，僅此而已。
對於孩子哭，男人們並不在意，因爲這蘇家唯一的第三代，有四個女人圍着轉呢。
最大的那輛馬車裏，王弗和八娘，正在給蘇邁換尿布，史氏和小妹插不上手，便在一旁逗孩子笑。
不一會兒，擺弄停當，王弗便解開前襟給孩子餵奶，三個女人便圍着蘇邁評頭論足……無非就是誇這個蘇家長孫虎頭虎腦，眼睛大、皮膚白之類。聽得王弗都不好意思了：“你們說得的是邁兒，還是年畫上的福娃娃？”
“福娃娃也不如邁兒可愛。”史氏笑道：“你看邁兒這一笑，真是迷死個人。”
“這個喜歡孩子，自己也生一個啊。”王弗笑道：“光打雷不下雨怎麼成。”
史氏面嫩，頓覺不好意思，馬上將戰火引向大姑和小姑道：“別說我，她們倆還不如我呢。”
“那不好說。”王弗笑道：“人家的男人早翹首以盼了，還不定誰快誰慢呢。”
“嫂子……”小妹如今是雙十年華，早脫去少女的稚氣，出落得容色絕麗，傾塵絕世。尤是那雙流動着無窮智慧的大眼睛，足以讓天下佳麗黯然失色。聞言咯咯嬌笑道：“你現在好放得開。”
一旁的黃衫女子，容貌清麗，淡雅宜人，一雙妙目明淨澄澈。儘管已經二十六歲，可嬌面凝脂、眉黛鬢青，美貌絲毫沒有褪去，反而經過歲月的沉澱，更襯出她秀雅脫俗之美。聽着弟妹們戲謔，她只是微微輕笑，用潔白的手帕去擦拭蘇邁嘴邊的奶水。
“不過說回來。”史氏壓低聲道：“這眼看就要到汴京了，你倆到底是咋想的？”說着看向八娘道：“八姐，你就放下包袱吧。”
八娘搖搖頭，微笑道：“我早習慣這樣了，這樣挺好……”說着笑笑道：“沒必要再自尋煩惱了。”
“人家陳二郎，可等了你十年啊！”史氏瞪大眼道。
“是十四年！”蘇小妹糾正道：“從第一次見面，陳家二哥就喜歡上我姐了。”
“住嘴。”蘇八娘登時紅了臉道：“少來編排我倆。”
“果然。”小妹咯咯笑道：“陳家二哥的情意太重了，重得我姐放不下。”
“你看看，果然是女生外嚮啊。”史氏促狹笑道：“這丫頭還沒過門，就開始給自己大伯哥操心了。”
“嗯，必須的。”小妹卻笑着點頭道：“要有主人翁精神的。”
“臭丫頭，越說越不像話。”八娘終於忍不住，伸出青蔥般的手指，去戳小妹的纖腰道：“你還是想想，怎麼過爹爹這關吧。”
“這有什麼？”小妹淡淡笑道：“當初我既然開口讓月娥姐姐進門，自然便不會讓三哥坐蠟。”
“你倒是拿個辦法出來呀？”史氏道：“不然趕明天他們翁婿見面，恐怕要發生血案的。”
“這也是難免的。”小妹嘆口氣道：“總得讓爹爹出了這口氣，纔好計較。”
“小妹。”見她成竹在胸，王弗便不再問如何去做。轉而問道：“你就不怕引狼入室？我聽說，那柳月娥，經常打得妹夫滿院子跑。”
第三二零章 蘇家進京（中）
“哪有那麼誇張。”小妹哭笑不得道：“月娥姐姐我認識，是個很講道理的女孩。”
“你不怕她打你？”史氏小聲道：“你這細胳膊細腿，怕是禁不住人家一巴掌吧？”
“她爲什麼要打我？”小妹搖頭笑道：“我們會相處的很好的。”
“看看，別人替她操心，她卻一點都不急。”史氏苦笑道。
“本來就沒什麼好急的。”小妹淡淡笑道：“大家都是好人，好人自有好報。”
“真不知那陳三修了幾輩子的福！”史氏搖頭道：“竟讓小妹如此死心塌地。”
“死心塌地不好麼。”蘇小妹笑道：“其實現在這樣，是我賺了，只是有些人算不過來罷了。”
“是麼……”史氏一愣，旋即恍然，笑着伸手呵癢道：“死妮子，你說我笨呢！”
“不敢不敢，女俠饒命。”蘇小妹趕緊嬌笑着躲閃。在史氏追問之下，她終於投降道：“我說就是。三哥是那種極重情的人，如果我不鬆口，他自然不會娶柳月娥，但除非月娥姐姐嫁個好人家，他都會一直覺着虧欠她，對她念念不忘。與其讓他撒謊瞞着我，生分了感情，還不如大大方方把她放在家裏。一切都在眼前。而且有月娥姐姐幫我看着他，家裏家外的花花草草也會少很多。至於妻妾名分，還不全看男人的心眼往哪偏？何必要去計較呢。”
這番話，聽得史氏目瞪口呆，王弗卻暗暗佩服……她的丈夫與陳恪一樣，都是天生的風流種，但這個社會允許男人風流，女人喫醋攔着，反而成了不是。這就像治水一樣，有人一味去堵，以爲這樣就能獨佔丈夫。殊不知，這樣只會搞壞了夫妻關係，反倒讓小三藉機佔據優勢。
其實堵不如疏，大方開明些，承認男人花心，把他的花心限制在可控範圍內，讓男人知道你爲他所做的犧牲，反而能最大限度的減少男人的花心……當然，前提是這個男人的良心，沒有被狗喫了。
想到這，她羨慕的看一眼八娘，能有專一的男人一直等着她。不過讓她拿自家的花心鬼卻換八孃的專情男，卻是萬萬不肯的，想必小妹也是一樣。
畢竟，蘇軾、陳恪那樣華麗麗的偉丈夫，這世上能有幾個？
※※※
姑嫂們正說着話，突然感覺到車慢了下來。掀開車簾、舉目望去，原來前面遠遠駛來一彪人馬，馬上騎士身穿黑色勁裝，頭頂禿瓢，與她們的護衛如出一轍。
“哎呀呀，說曹操，曹操就到了。”史氏朝兩姑姐笑道：“還不快收拾下妝容，待會兒要見情郎嘍。”
八娘大窘，小妹也流露出嬌羞的神情，不過不是因爲史氏的調笑……
最前方的衛士，回頭稟報蘇軾道：“舅爺，那是我們大人的親兵。”
蘇軾點點頭，舉目望去，便見陳恪一馬當先，轉眼便由遠及近，放聲大笑道：“子瞻子由，別來無恙！”
“仲方，你怎麼來了？”蘇軾高興壞了。蘇轍則規矩行禮道：“三哥別來無恙。”
“我向朝廷告了假。”陳恪笑着抱拳道：“便沿着你們的來路往西跑，果然就在這兒碰上了。”
這時候，二郎也上來了，一抱拳，笑笑道：“久違了。”
平輩見禮之後，陳家兄弟又去後一輛車前，向蘇洵行禮，裏面卻沒有動靜。
半晌纔有個聲音道：“是二郎啊，快上來說話。”
“是。”陳忱便一掀簾子，貓腰鑽了上去，弄得陳恪好生尷尬。
這時，後面的女眷車窗簾掀開一角，露出小妹那張精靈的俏臉，她朝陳恪遞個顏色，陳恪頓時大喜，也跟了上去。
“你上來幹什麼？”蘇洵見他也上來，黑着臉道：“下去。”
“岳父，我這不想你麼。”陳恪恬着臉道。
“我不想你。”蘇洵瞪眼道：“你下不下去？”
“不下。”
“那我下去。”蘇洵氣哼哼的一甩袖子，跳下車去。
陳恪巴巴的跟下來。
蘇洵氣得往前走，陳恪便狗皮膏藥似的跟在後頭。
“別跟着我。”
“我怕岳父走丟了。”
“我看到你就煩！”
“我跟在岳父身後，不讓你看見。”
“我打你你信不信！”蘇洵站住腳，霍得轉身道。
陳恪刷得從背後抽出根荊條道：“岳父請動手吧！”
“……”蘇洵見這傢伙，竟然是負荊請罪來的，有些氣消道：“還知道自己幹得不叫人事兒啊？”
“確實太混賬了。”陳恪點頭道：“懇請岳父原諒。”
“別叫我岳父……”
“丈人……”
“丈人也不行。”
“泰山……”
“……”蘇洵瞪了他一眼，往道邊樹叢裏走去。
“泰山，你可不要想不開啊……”陳恪趕緊跟上。
“我要出恭！”蘇洵翻白眼道。
“那我給你拿紙……”
※※※
等蘇洵從樹叢裏出來，他已經不那麼暴怒了，卻依舊冷冰冰道：“陳仲方，別以爲你耍耍賴皮，我就能答應。除非鐵樹開花、覆水能收、公雞下蛋，否則你就死了這條心吧！”
“多謝岳父大恩大德！”陳恪卻不驚反喜，連連抱拳作揖道：“小婿一定辦到！”
“……”蘇洵被他氣得鼻孔生煙道：“你要真能辦到，我就沒什麼好說的了。”說完甩手上車去了。
陳恪這次沒跟着上去，而是上了蘇軾兄弟的車。隊伍繼續朝汴京進發。
“鐵樹能開花？”馬車上，蘇軾蘇轍交替問道。
“覆水能收？”
“公雞能下蛋？”
“事在人爲麼。”陳恪笑笑，正色道：“小妹爲我付出良多啊……”不然以蘇洵的性格，是決計不會用陳家人護衛的。估計早就立起碑來，把陳家父子罵成一羣豬狗，還能跟他在這兒蘑菇？
“知道就好。”蘇軾嗔他一眼道：“這二年，小妹是想盡了法子哄着我爹，才讓他有些鬆動了。”說着笑道：“你要是你回趟眉州，這事兒就更好辦了。”
“唉，我知道，是我不對……”陳恪嘆氣道：“本來和小妹都商量好了，誰知趙宗績那個不省心的……”
“小妹都替你解釋了。”蘇軾重重捶他一拳道：“將來你若是待她不好，我第一個不讓你！”
“嗯，你寫詩罵我一輩子。”陳恪鄭重點頭道。
“好主意。”蘇軾還不知道，自己的詩文，有多大殺傷力，那是可以讓人遺臭萬年的：“不過不能這麼便宜了他，是吧，子由？”
“我對三哥很放心。”蘇轍卻搖頭道：“從小，他比你還疼小妹。”
“嘿……”蘇軾給他一拳道：“老是讓我演白臉！”
※※※
距離返京還有一天路程，小妹不想惹父親生氣，一直躲着不見陳三。陳家兄弟只好和蘇家兄弟，聊起了別後的情形。
在蘇家兄弟居喪的二十七個月中，陳恪經歷了太多太多，他把自己的所見、所聞、所思、所感，都一一道來，對大宋朝幾十年來，在‘太平盛世’掩蓋下的四伏危機，作了深刻的剖析。陳忱在地方上爲官兩任，對官場上浮華因循、奢侈腐敗之風更有深切體會，兩人你一言，我一語的，給二位舅哥上起了爲官的第一堂課。
聽得蘇軾兄弟心情十分沉重，子由嘆氣道：“我看老百姓的日子，過得富足安康，還以爲遇上千載難逢的盛世了呢。”
“哪有領土還在敵國手中的盛世？”陳恪搖頭道：“就算只考慮內部因素，前朝的‘鹹平之治’能算一個，但是真宗皇帝又親手把家業敗了。到了本朝官家，雖有振作之意，卻苦無救國良方，只能儘量求穩、勉力維持，可四十多年下來，國家基本成了爛攤子、已經維持不下去了。”
“爲什麼我們在民間，沒有太多感受？”蘇軾問道。
“那是因爲我們碰上一位好皇帝，幾位好相公。”陳恪淡淡道：“他們壓着官府，不許向百姓伸手，想讓危機只在朝廷層面解決。”說着他嘆口氣道：“官府擾民少了，老百姓的日子自然就好過。但朝廷入不敷出數年了，已經在最大限度的削減開支。可該花的錢總得花，實在沒法子，也只能加稅了……”
言外之意，屁民們的好日子，已經快到頭了……
見將兩人說得都有些沉重，陳恪笑笑道：“我也不想一見面就說這個，但你們現在是名人了，必須得看清楚形勢，這個節骨眼上，千萬小心別亂表態。”
“那要是趙宗實的人找我們呢？”蘇軾突然冒出一句。
陳恪愕然。
“不瞞你說，來之前，張相公給我們寫信教導官場規矩。”蘇軾坦然道：“暗示我們，入京後要先拜謁韓相公、再拜謁劉內翰，這樣才能保日後仕途順暢。”頓一下道：“我想，張相公是不會沒來由，寫這封信的吧？”
第三二零章 蘇家進京（下）
城南南薰門外的玉津園，是大宋官家消夏避暑的園林。園內鑿池爲海，疏泉爲湖，內羅碧波，宛若天成。其間曲徑通幽，濃蔭密佈、亭榭錯落，繁花似錦，雖盛夏烈焰騰空，一入園中，便頓覺水氣沁涼，苔滑石寒，確是一處消夏勝地。
當今官家趙禎，號稱赤腳大仙下凡，雖冬日亦不穿鞋襪。其實，他這是內燥體質，最怕盛夏炎熱。因此每年夏日最熱的一段，都要在這裏度過。按說在汴京城外三百里，有一崇福宮，乃真宗皇帝的避暑之處，條件遠勝此間。趙禎小時候，每年都跟着劉娥去消夏，對每次的興師動衆、耗費巨大印象深刻，故而成年之後，一次都沒去過。
皇帝移駕玉津園這段時間，五日常朝照例舉行，只是由丞相主持。三省相和六部大臣有事便到玉津園奏報，沒事便不打擾官家消夏。不過這幾天，距離裁軍方案公佈日越來越近，京城局勢攪動不安，各方各面都很緊張，往玉津園跑的轎子，也就格外之多。
這天早晨雖不是例朝，趙宗績卻起得極早，天還摸黑，便坐轎趕往玉津園。不僅是他，還有另外幾名宗室子弟，也從京城各處趕來……他們都是宗室學堂中的佼佼者，學堂課業一結束，成績一般的宗室子弟，便被派到宗正寺任差，而他們幾個，則有幸在御前觀政。
儘管這是官家在大臣們的壓力下，才迫不得已的舉動……當然，大臣們是隻想讓一個宗子觀政的，但那樣就默認了那人的嗣君身份，這是趙禎不能答應的。於是趙禎玩起了摻水戰術，你們不是想讓某人御前觀政，又不敢明說是誰麼？那好，我就讓五個宗子，一起來觀政，優中擇優麼，誰能說個不字？
其實，大家都知道，這是官家在拖延時間，他還是沒有放棄自己生一個的期望。
但幾個被選中的宗室，都倍加珍惜這個機會，實指望能開個鉅獎出來，落在自己頭上……如果官家最後，還是要在宗室中擇一人繼統，那必然是他們五人中的一個！
趙宗績抵達玉津園，亮明身份，直入禁內。此時天剛擦亮，長長的遊廊內，宮燈剛熄，四下黑黢黢的，他一個沒留神，竟和個太監撞了個滿懷。
“哎呦……”那太監似乎膽小如鼠，竟被嚇得的叫起來。但又極大膽，撞到了金枝玉葉，也不向他道歉，便頭也不抬，急匆匆走掉了。
‘好粗的一聲……’趙宗績站住腳，揉着被撞痛的肩頭，突然想起一事，對身邊隨侍的小太監張聰道：“跟上去，看看是往哪兒奔喪？”
“喏。”張聰一溜煙跟了上去。
搖搖頭，趙宗績便往官家所在的玉寧宮行去，到了前殿的值房中，才發現自己竟是最晚的一個。
此時的值房中，或坐或站着四個穿紫袍的年輕人。見趙宗績進來，都笑着朝他點頭，殿中不能喧譁，幾人也都沒有再見禮，趙宗績便在角落裏坐下。
他身邊，坐着個相貌堂堂、濃眉大眼的年輕人，乃是太祖重孫、右衛大將軍、蘄州防禦使、安國公趙從古，在學堂中，素來與趙宗績相善。兩人坐在值房右側，與左側的仨人似乎涇渭分明。
左邊一側，坐着趙宗實和他的胞兄趙宗祐，還有他們的叔伯兄弟，沂州防禦使、虢國公趙宗諤。趙宗實和趙宗祐自不消說，趙宗諤則是從來緊跟他兄弟倆身邊。
其實原先，趙從古總是獨來獨往的，但趙宗績出使回來後，他便不再顧忌那幫人的態度，堅定坐在他這邊了。
趙宗績坐定後，趙宗諤看着他，陰陽怪氣道：“二弟，還沒恭喜你凱旋歸來，名滿天下呢。”
“七哥說笑了。”趙宗績淡淡笑道：“最終，還不是讓人家佔了便宜，算得了什麼凱旋？”
“話不能這麼說。”趙宗祐大笑道：“當年富相公出使，還增幣二十萬兩呢，現在你卻能一文錢不增，這就是天大的功勞，官家認、百姓也認。”
“是啊，二弟。”趙宗實微笑道：“剛纔我們還商量着，給你擺酒慶賀呢。”
“豈敢勞哥哥破費。”趙宗績已經今非昔比，他是和遼國羣臣勾心鬥角過的，一下就聽出這裏面的陷阱，斷然搖頭道：“況且，兩次情況也不一樣。當初西邊正在傾國之戰，朝廷不得不花錢買安寧。這一次，遼國人只是打了一記嘴炮，並無實質威脅，豈能同日而語？”頓一下，他肅容道：“所以這酒，是萬萬喫不得的。”
“太謙虛了……”見他不上套，存心陰他的趙宗諤怏怏道。
“看來二弟如今成大紅人，沒工夫喫咱們這頓飯了。”趙宗祐笑道：“二弟，聽說你這一回來，好些個趨炎附勢的傢伙就湊上來了。你可要帶眼識人哦，別什麼人都來往，壞了咱們皇家的體面。”
趙宗績心中冷笑：‘你們門庭若市了好幾年，我這才熱鬧了幾天，就坐不住了？’他回來這十多天，府上賓客確實絡繹不絕，好些個書生、官員，都來拜謁他這位爲國力爭、不辱使命的賢王子。很多人是爲了表達崇敬之情，也有不少想投奔他府上作門客的。
本來趙宗實這幫人，就對他能圓滿完成任務，十分羨慕嫉妒恨，見他現在名利雙收，終於忍不住，要敲打敲打他。
可惜，趙宗績是跟遼國皇帝拍過桌子的！豈能將這點小打小鬧放在心上，只淡淡一笑道：“哥哥們放心，小弟從不跟地痞無賴來往。”這是暗諷趙宗實的弟弟，和無憂洞的關係。
“你話裏有話啊……”趙宗諤臉色難看，好像罵得是他兄弟似的。
“呵呵，好了好了，不管怎樣。”趙宗實這幾年修煉下來，也已經今非昔比了。他言談從容、優雅高貴，令人如沐春風：“二弟鞍馬勞頓，都是辛苦了，哥哥們應當爲你接風，這件事就這麼說定了。”
趙宗績最受不了，他這種自認老大的做派，但伸手不打笑臉人，也只能應下來。
“這一趟去遼國荒蠻之地。二弟，喫不好玩不好，憋壞了吧？”趙宗祐笑道。
“叫九哥猜着了。有道是戲臺小世界，世界大戲臺，出去一趟，勝讀十年之書哇。”趙宗績淡淡笑道。
幾人有一搭沒一搭聊着天，不時瞄着見桌上的沙漏，見差一刻卯時了，便一起起身，整肅衣冠，往正殿御堂行去。
※※※
正殿前，幾位相公也到了，五位宗室列在右側，相公們在左側。宗室們先朝相公們行禮，相公們再還禮。
這時候，太監宣進，兩班人便輕步走進了殿內。
御堂內，趙禎穿着緋色的衫袍，戴着直腳幞頭。他看起來似乎心情不錯，沒有坐在須彌座上，而是坐了一把簡簡單單圈着扶手的官帽椅。身後擺着一條鋪了黃綢的長案，案上堆滿了奏章文書、八行空箋和筆硯。面前左右各擺着幾個杌子。
臣子們行禮之後，官家賜坐，相公們謝坐，至於趙宗實他們，只有站在一邊旁聽的份兒。
趙禎並不言語，只是看了看富弼。
對皇帝的習慣，富弼自然很瞭解，便清清嗓子道：“議事吧。”殿門便無聲的關閉。
富弼看看身邊幾位公相，沉聲道：“今日三省長官、兵部尚書都到齊了，爲的是共商裁軍大計。距離最後期限還有不到十天，今日有所進展了！”
富相公的聲音帶着決絕。他已爲此做了太多準備，甚至不惜犧牲名譽，換來了宋遼間的一紙和書。還打破不參與政治鬥爭的戒律，插手了使相的任命，使自己能保持相對多數。並親自與各方面進行了無數會談，換取那些人的支持……一切的一切，都是爲了今天的攤牌。
韓相公和他相對而坐，依舊是不苟言笑、一臉嚴肅，讓人看不出他心中所想。
“前次的幾個方略，西府都不同意。”富弼深吸口氣，緩緩道：“不得已，中書省只好重新來過，昨天已經遞到西府，不知樞相看了麼？”
“看過了。”韓琦點點頭道：“只是不知道，什麼叫削額不裁兵？”
“樞相明知故問了。”包拯沉聲道：“軍中編制和實有軍卒之間，總有那麼多則三成、少則一成的差額，名曰‘空額’。”
“是麼？”韓琦淡淡道：“不知這個數字，使相是從哪裏得來的？”
“這，盡人皆知。”包拯哼一聲道。
“反正我沒聽說過。”韓琦搖搖頭，朝趙禎抱拳道：“不過微臣回去後會嚴查不殆的。”
趙禎點點頭，沒有說話。
“是要好好查查了。”包拯沉聲道：“一部分軍官，喫空餉喫得富得流油，我聽說，十三行鋪的天價地，是被將門勳貴家拿去了。要是靠朝廷的俸祿，他們一百年也買不起！”
第三二零章 空額（上）
“那主要還是經商所得吧。”韓琦搖頭道：“近百年的家門，枝繁葉茂，都有好些生意，自然不是等閒可比。”
“哼！”包拯怒哼一聲，還要和韓琦理論，卻聽官家輕咳一聲，似乎要開口，只好住了嘴。
“議裁軍就是議裁軍。”果然，趙禎緩啓玉音道：“不要扯遠了。”
“陛下，老臣斗膽直言。”包拯不同意道：“其實裁軍之所以步履維艱，根本就在於它實質上是個腐敗問題。我大宋朝文官的吏治，看似還算清明，但軍隊裏卻烏煙瘴氣，腐敗橫生！微臣看度支司的賬冊，得知天下每月支餉的禁、廂、邊軍，達一百五十萬。這一百五十萬人，朝廷包喫包住包穿、包武器裝備，每年還要支出五十貫的軍餉。國家的支出，七成以上便全耗在這裏。就算只有一成是空額，也有八九百萬兩的銀子，被那些蠹蟲們貪污了！”
“文官們打得好算盤，讓武官們去貪、去喫空餉，他們則躲在後面喫孝敬，還擺出一臉清官像！”包拯不看趙禎的臉色，自顧自道：“當然，喫人家的嘴短，這時候就得替他們出力，給裁軍使絆子、拖後腿！爲的就是能舒舒服服、心安理得的喫下去！”
“夠了！”韓琦怒喝一聲道：“包相公，這世上就你一個清官，我們都是貪官，不明着貪，也拐着彎貪，對不對！”說着朝趙禎一抱拳道：“陛下，臣懇請徹查此事，還百官一個清白！若是子虛烏有，請治此老誹謗羣臣之罪！”
“好了……”趙禎輕嘆一聲，先安撫包拯道：“空穴來風、事必有因，寡人相信包卿家說的，肯定不是子虛烏有。法由人執，吏治不清，這是沒有辦法的。”
“陛下英明，懲治腐敗、刷新吏治，已經迫在眉睫了！”包拯大受鼓舞道：“老臣斗膽請纓，爲陛下犁庭掃穴，把那些蠹蟲全挖出來！”
“哎……”趙禎卻搖頭道：“刷新吏治是一篇極難做的文章，下猛藥是要出亂子的。所以得緩緩來，從易處着手。平平安安地把事情辦下來。”說着笑望着包拯道：“再說，還談不上迫在眉睫吧？眼下既無外患，又無內亂，何妨從容行之？”
包拯聽得一陣陣心涼，韓琦依舊毫無表情，但神態愈顯鎮定。
那廂間，富弼心中暗歎起來……韓琦這個人，智術太高明瞭，老包雖然也見事極明，但終究還是差他一籌。你道韓相公爲何敢在君前力保將門？他就不怕官家以爲他結黨營私？他不怕，因爲他是樞密使，總管天下軍事，爲武將們說話天經地義。但最重要一點，還是他看準了，官家不願多生事這個心思，所以才放膽滅火。
都說富韓二相不結黨、不營私。他福彥國這些年，是真不結黨營私，但韓琦這些年來，卻專門裝好人，保了這個保那個，不知多少個犯了事的大臣，都被他硬保下來！可笑有些人以爲只有沆瀣一氣、拉幫結派纔是結黨營私，殊不知這麼一保，被保的人銜恩銘骨，都死心塌地的成了他韓相公的人！
只是這樣，要置國家社稷於何地？富弼想到這，就手腳發冷，亦愈發羨慕起當年文相公和龐相公的同心戮力來……
※※※
“富愛卿，繼續說下去。”本來有些跑偏的話題，被官家拉了回來，而且將討論範圍，限定在裁軍上，就事論事，不準借題發揮。
“是。”富弼定定神，低聲細語道：“所謂削額不裁兵，就是現有的官兵一個不動，只將編制上的水分擠去。若是查出空額，只將其一筆勾銷，對責任人則既往不咎。但日後，照實額髮餉、撥付軍需如數。”頓一下，他解釋道：“這法子，不波及廣大士卒和下級官兵，就起不來大亂子。而那些喫空餉的軍官，已經撈了幾十年、幾代人，早就肥得流油，重孫子都揮霍不完，現在朝廷既往不咎，他們也該知足了。”
“若是還不知足呢？”趙禎問道。
“冥頑不靈之輩。”富弼雙目一寒，從牙縫迸出三個字道：“殺、無、赦！”
妥協只是百般掣肘之下，用來贏得空間的手段，你道我富弼是喫齋的不成？！
往日裏溫文爾雅的宰相突然發作，大殿裏頓時一片安靜，再沒人去挑戰他的權威。
連韓琦，也緩緩垂下眼瞼，顯然這是早達成的協議。
趙禎細想之下，覺着這個主意不錯。這些日子皇城司不斷報來，說京城的鬥毆、殺人、搶劫、縱火案件，都是平時的幾倍，民心極度不穩，似乎還有人在暗中串聯……他是真擔心裁軍會釀出大禍呀！
對朝廷來說，減空額之法，和裁軍的效果一樣，都可以減少開支，且不會觸及到中低層官兵的飯碗，他們的眷屬自然不會再鬧事……想必這個方略一公佈，京裏的治安就能好很多吧。
只是，就像包拯說得，空額是那些將門的飯碗，背後還連着百官的利市，豈是想減就能減掉的？趙禎驀然回到七年前，狄青在廣南西路砍下的那三十顆人頭。當時還是藉着戰爭的掩蓋，打碎了嶺南將門的飯碗，卻也讓狄青在數年後遭到羣起而攻之，險些被活活逼死。
此事依然分外兇險啊！趙禎掂量出了分量，望向幾位相公道：“雖然說查清空額，只需對着花名冊點人頭，但此積弊已年深月久，辦起來也很不容易吧……”
“是。”富弼點點頭，沉聲道：“老臣請旨擔綱，一切責任，唯我是問！”
“相公還是不要越權。”包拯站起來道：“這本就是三司的事情，當由三司來辦！”
“兵額之事，當屬樞密院。”韓琦也站起身道：“臣懇請擔此重任！”
“好了，你們都不要爭了。”趙禎搖搖頭溫聲道：“這是件招人恨的事，你們還能當幾年官？總得爲兒孫考慮吧？”
“陛下……”三位相公的聲音發顫，官家是真爲臣子考慮的寬仁之君。
“不用說了。”趙禎輕聲道：“寡人想來想去，最合適的人選，還是這幾個小子……”說着，他的目光投向了立在邊上的趙宗實、趙宗績、趙宗祐、趙宗諤和趙從古。
五人當時就凌亂了，不知道這算不算躺着中槍……雖然他們是站着的。
“你們最近不是喊着，想要跟績兒一樣歷練麼？”趙禎的笑容，慈祥又別有意味，似乎帶着淡淡的嘲諷，道：“這次就是最好的歷練。你們是寡人的從子，未來至不濟也是個王爺，大宋朝誰敢動你們？”
幾人都囁喏了，尼瑪，這可是把人往死裏得罪啊……
“將來想要擔負更大的責任。”趙禎又沉聲道：“就得拿出你們的責任心來，不計謗譽，實心任事，讓寡人看到你們的能耐！”
這一番似是而非的蠱惑，撓中了幾個小子的癢處，一個個變得血脈賁張，就算是刀山火海，也敢闖一闖了！
“孩兒願往！”
“孩兒遵命！”
“孩兒定然不負陛下所望！”
見五個宗子全都蹦出來請戰，相公們的表情精彩極了……這怕是官家的報復吧？叫你們上杆子給我當兒子，那就別怪我拿你們當孫子用！用殘了算你們倒黴，反正有的是想給我當兒子的。
“陛下請三思。”韓琦馬上反應過來，勸諫道：“幾位小王爺雖勇氣可嘉，但茲事體大，弄不好會釀成大亂的，老臣懇請，還是讓老成幹練之臣擔綱吧。幾位小王爺還是從小事做起，慢慢歷練吧……”
幾位小王爺恨不得抱着韓相公親一口，乃是俺親爺啊……
富弼和包拯也勸說，還是換人吧。
趙禎卻不爲所動道：“寡人對他們有信心，你們有麼？”
“有！”幾個小王爺一起喊道。
“有就好。”趙禎點頭笑笑道：“幾位相公的擔心也是有道理的，這樣吧，你們給他們配上得力的幫手，也就是了。”
“……”相公們還待說什麼，卻見趙禎擺擺手道：“今日就到這兒吧，寡人有點乏了。”
“是，臣等告退……”
“孩兒告退……”
※※※
待臣子們退下，趙禎久久不語，半晌才抬頭問道：“老胡，太醫們昨天怎麼說？”
“啓奏官家，馮太醫和周太醫，還有從宮外請來的錢婆子，一致診斷說……”胡言兌輕言細語道：“三位有身孕的娘娘中，兩個懷得是龍子。”
“當真？”趙禎揪心道。
“確實是這麼說的。”胡言兌小聲道。
“啊……”趙禎長長舒一口氣道：“我就說麼，怎麼可能一直是女兒呢？”說着露出如釋重負的笑容道：“這回，終於改過風水來了。”
胡言兌臉上卻沒什麼笑，張張嘴，欲言又止。
“你想說什麼？”趙禎看他一眼道。
“沒，沒什麼……”胡言兌結巴道：“老奴只是聽說，這種事，沒生出來之前，是斷不能生長的，否則……”
“笑話，寡人會那般不曉事？”趙禎大笑起來道。
胡言兌暗歎一聲，不再言語。
第三二零章 空額（中）
就在玉津園奏對的同時，蘇家人終於在陳家兄弟的陪伴下，回到了汴梁城。
“汴京城，別來無恙！”望着熙熙攘攘、人潮如流，市肆繁華、歡門如林的汴京城，蘇軾激動的站了起來。
後面車上的女人們，都是第一次進京，儘管已經從男人們的口中，也在自己的心裏，無數次描繪過帝京的繁華勝景。她們還是不敢相信自己的眼睛。人世間怎會有如此繁華美麗的城市？這就是我們即將生活的地方麼？
蘇洵卻閉目搖頭，喟然自語道：“三年不見京都，御街變了，習俗變了，民情也變得陌生了……”
無論如何，他們都結束了兩個月的跋山涉水，抵達了最終的目的地。
陳恪爲蘇家置辦的宅子，位於北城的富人區，靠近金水門，遠離開繁亂的街道，距離皇宮也不遠。這裏原是一位尚書的舊居，那位尚書乃蘇州人，好治園子，把這一處宅院弄成了江南園林。
大院佔地約略有四畝之多，分前後院，後院爲眷屬住所，前院爲宴飲會友之地。開前後兩院的，是一個將近兩畝的花園。假山水塘、蓮葉接天，亭臺樓閣、綠柳環繞，端的是一處大隱之所。
陳恪讓周定坤滿京城找房子，正好那位尚書致仕要回蘇州老家，本來人家是不想賣給商人的，可聽說主家是三蘇時，便痛快的成交了。這座宅院按照市價，要十五萬貫以上，但老尚書欣喜名園有主，竟只要了十萬貫，算是半賣半送。
周定坤買下院子後，又請了京城最好的園藝工匠，略加修葺整理。傢什用度都是現成的，又僱了十幾名丫鬟老媽子，家丁狗腿子，便靜待它的主人到來。
車隊直接從大門開到轎廳，蘇家兄弟下來，見置身於如此軒闊的庭院中，都有些愣神了。蘇洵更是在看過之後，搖頭道：“這不是我們小戶人家，該住的地方。”便不讓人把行李卸下。
“岳父此言差矣。”陳恪笑道：“蘇家，可不再是小門小戶。三蘇之名，早就轟動京城，傳遍天下，而且將來的名氣還會越來愈大。你別這麼看我，我不是拍馬屁，事實上，多少人都在打聽你們何時返京，我敢打賭，過不了幾日，府上便會車水馬龍、賓客盈門，不備個大點的宅子如何能行？”
“我住不起。”雖說不是拍馬屁，但其實就是拍馬屁，且拍得不着痕跡，竟讓蘇洵有揚眉吐氣之感。但他怎會輕易改口？
“沒關係，不用花錢。”陳恪笑道：“全當小婿孝敬岳父了。”
“無功不受祿。”蘇洵搖頭道：“何況，我不是你岳父……”但看到女兒那張可憐兮兮的小臉，他終究軟了口氣道：“至少現在不是。”
“馬上就是了。”陳恪陪笑道：“何況，現在換別處也來不及了，岳父將就將就吧。”衆人絕倒，這樣的地方還將就？那什麼地方不講究？皇宮？
“哼……”蘇洵哼一聲，板着臉道：“這宅子多少錢？”
“沒幾個錢。”
“多少？”
“五萬貫。”陳恪在打折價上又攔腰砍，卻還是把老蘇驚出一身冷汗：“這麼貴，敗家子！”
“孝敬岳父不計成本。”陳恪忙表態道。
“我現在出不起這個錢。”蘇洵說着看看蘇軾道：“子瞻，你寫個欠條，這筆錢日後咱們連本帶利的還。”
“唉……”蘇軾心中苦笑，拿什麼還？光靠他兄弟倆那點俸祿，怕是連利息都支付不起。
“還是算了吧。”陳恪道：“子瞻和子由初入官場，俸祿還不多……”
“莫非我兒日後不能飛黃騰達？”蘇洵哼一聲道。
※※※
好說歹說，把蘇氏一門安頓下來，簡單用過午飯之後，見蘇家人都乏了，陳恪和陳忱便告辭離去。臨走之前，陳恪朝小妹比劃個手勢，意思是，等你爹不在家我再來找你。小妹甜甜的笑着，點了點頭。
回到家，才知道趙宗績早就來了。這廝無事不登三寶殿，肯定又遇上什麼難題了。
把他讓到書房中，讓倭女上茶，趙宗績笑道：“你還真會享受，不過你學梵文作甚？”
這個沒文化的傢伙，把阿拉伯文當成梵文了。陳恪翻翻白眼道：“知識，知識就是力量。”
“知識就是力量麼？”趙宗績笑道：“那正好，你快幫我想想辦法出出力。”便將官家讓他們查軍隊空額的事情，告訴了陳恪。
“看來，不是親生的就是不行啊。”陳恪呷了口茶道：“這是把你們往火坑裏推啊。”
“我也知道，這差事是要得罪人的。”趙宗績苦笑道：“可是當時的情形下，不答應絕對不應。不光得答應，還得爭先恐後，簡直是苦煞人也……”
“不過也不能怪官家，既然都以當皇帝爲目標，這爛攤子你們不收拾誰收拾？”陳恪笑道。
“你說得對。”趙宗績點點頭道：“就算沒有那層目的，身爲太祖太宗的後代，我也不能看着樹心被蟲蛀了也不管。皮之不存，毛將焉附？”說罷輕輕一錘桌面道：“比起將來要做的大事，這點難度算得了什麼！”
“其志可嘉！”陳恪讚許笑道：“既如此，那我就陪你走上一遭吧。”他就知道，這廝來，就是想讓自己陪他上刀山的。
“好兄弟，一輩子！”趙宗績大喜道：“你打算怎麼辦？”
“還不摸底兒，這得視情形而定。”陳恪想一想道：“這個情況，包括軍方的情況，還有對手的情況。”
“軍方的情況好理解，爲何還要看對手的情況？”趙宗績輕聲道。
“雖說我們早定計要實心任事，但得分什麼情況。”陳恪道：“這差事其實很微妙的，你查出的缺額，不能多，也不能少。多了，你就把將門得罪狠了……雖然早晚要整治這幫吸血鬼，但不是現在，得等到將來，你坐穩了江山再說。現在咱們還不能招惹他們。不過查出的空額少了，顯不出咱們的本事不說，還顯得你敷衍官家，辛苦出使一趟的功勞，就全沒了。”
“所以得看着趙宗實他們來……”趙宗績緩緩點頭道：“但這種事，動手越慢就越被動。我敢打賭，今天各軍就得臨時招兵，把員額湊齊。”
“湊就湊吧。”陳恪淡淡道：“不然差的太多太難看。”頓一下道：“定下查哪支軍了？”他在汴京軍界的人脈，還算不錯，這種事最好還是先溝通好了，才能保持過程中氣氛和諧。
“還沒，明天去政事堂領命。”趙宗績道。
“嗯。”陳恪點點頭，壓低聲音問道：“我怎麼聽說錢婆子昨日進了玉津園？”
趙宗績對陳恪強大的情報能力，早就習以爲常，點頭稱是。
“去幹什麼？”錢婆子是京城有名的婦科女大夫。
“看男女。”趙宗績低聲道：“玉津園裏，如今有三個嬪妃懷孕。”
“看的結果你知道麼？”
“兩男一女。”趙宗績道：“那個劉天王的妹妹，肚裏是男孩。”如果趙禎知道，自己宮裏的祕密，竟眨眼就傳出去，不知該作何感想。
應該不會太驚訝，畢竟都習慣了。
“那你們豈不要雞飛蛋打？”陳恪似笑非笑的看着趙宗績道。
“這不是我該操心的問題。”趙宗績卻依舊對真相諱莫如深道：“誰最有希望誰操心。”
※※※
汝南郡王府，趙允讓書房。
老郡王已經病入膏肓了，瘦骨嶙峋、面上透着淡淡的死氣，但沒有看到夙願得償前，他是不會瞑目的。
用力喝下一碗濃濃的蔘湯，趙允讓的臉上，有了點血色。又適逢陽光透過戶牖照在身上，使他比平時顯得精神許多。仔細看去，他今天的精神裏還透着一股平時從未顯露的威煞之氣。
他盯着眼前的趙宗祐和趙宗實，沉聲道：“你們確定，懷的是男孩？”
“已經問過太醫了。”趙宗祐輕聲道：“確信無疑。”
“這件事，我們不能等別人了。”趙允讓沉聲道：“必須親自動手！”
“是。”兩兄弟低聲應道。
“那些進出宮裏的男子，都查清了嗎？”趙允讓沉聲問道。
“這幾天派了好些人在查，已經查出眉目了。”趙宗祐答道。
“什麼眉目？”
“幾個嬪妃的親信太監，在宮外物色與他們相貌身材相仿的男子，行李代桃僵之計。專門利用一早一晚光線昏暗時，讓他們冒充自己，進出禁宮。”趙宗祐低聲道：“至於目的，不言而喻……所以那幾個賤人懷得男胎，根本不是什麼龍種，而是賤種！”
“千真萬確？”
“千真萬確！”趙宗祐沉聲道：“隨時可以把那些傢伙抓起來審問。”
“那就抓，立即抓！”趙允讓斷然道：“以免夜長夢多！”
第三二零章 空額（下）
“是。”趙宗佑應一聲，又問道：“還有，裁軍之事怎麼辦？”
“此事殊爲可惡！”趙允讓面現怒氣道：“趙禎沒安好心……”
“他是想哄着我們把得罪人的事兒幹全了。”趙宗佑一臉諷刺道：“好給他‘兒子’掃平路。”
“這是人之常情。”趙宗實卻看得開道：“還是說說，怎麼辦吧？”
“確實不好辦，一味做好人，讓官家生氣。”趙宗佑道：“但是做過了火，又讓人生恨。”
“但是不能再躲了。”趙宗實輕聲道：“去年，官家讓我清理國庫，我藉口生病躲了過去，今年斷沒有再生病的道理。”
“不錯。”趙允讓點點頭道：“不過你也無須掛懷，他有張良計，我有過橋梯，韓相公是護着你的，你有什麼好怕的？”正說着話，外面傳來敲門聲，同時喚了一聲‘父親’。
趙允讓說一聲“進來。”趙宗輔便輕手輕腳走了進來，他是個矮個子，一雙眼睛炯炯有神，輕聲稟報道：“西府來信說，讓十三弟去整治河北東路禁軍，九弟整治河北西路。”
“啊……”兩人登時毛都炸了，河北兩路現在並稱河北路，是宋遼邊境所在，還肩負着部分防禦西夏的責任，屯駐禁軍近三十萬，想想就讓人生畏。
“嗯……”趙允讓緩緩點頭道：“那其餘三個呢。”
“趙宗諤去永興軍路。”趙宗輔道：“趙從古和趙宗績，共查在京禁軍。”
“這是個什麼道理？”趙宗佑忍不住問道。
“韓相公說，咱們肯定會有疑問，故而讓我帶幾句話回來。”趙宗輔笑道：“他說，河北路禁軍的整治，似難實易。一者，這裏的禁軍，與京師將門瓜葛相對較少、清查起來阻力相對較小；二者，這裏的軍隊腐朽最甚，軍官忙着喫空餉，士兵忙着做生意，缺額絕對超過三成。缺額大，就有壓縮的空間，容易出成績。三者，如今在遼國訛詐之下，河北路已成萬衆矚目的焦點，二位王子做好了，利國利民，名聲自然大好。”
“原來如此……”趙允讓嘆口氣道：“看來韓相公，對你們也不是一味袒護，還是希望你們能成器的。”說着目光深湛的望向兩人道：“話都到這份上了，做不出個樣子，不要回來見我！”
“是。”兩人應一聲，趙宗實卻有些擔憂道：“裁多少合適？”
“如果真有三成以上的缺額，裁上一成，那也是兩萬多人。”趙允讓道：“足以令天下人刮目相看了。”頓一下道：“再說，韓相公必然會派幾名諳熟軍務、老成練達的屬官跟着你們，到時候多聽聽他們的，沒什麼好擔心的。”
“是。”趙宗實這才放下心。
“去吧。”蔘湯的力量已經消耗殆盡，趙允讓感到疲憊襲來，擺擺手道：“我乏了。”
“……”趙宗輔本來還想說什麼，只好閉嘴退出來。
“四哥，你想說什麼？”到了外邊，趙宗佑問道。
“唉。”趙宗輔鬱卒道：“說起來是小事，不想讓父親勞心，可又不同尋常。”
“說。”趙宗實微微皺眉道。
“咱們家的生意，已經連續幾個月鉅虧了。”趙宗實苦笑道：“那些當鋪、銀樓、皮貨鋪、布料店、茶場……這些頂賺錢的生意，全都出麻煩了。”頓一下，一臉困惑道：“就連金礦也塌方了，一年兩年的別想再有收成。”
話說三年前，王府的地下金庫被人掏了個乾淨，這讓習慣了大手大腳，還有那麼多人情關係需要打點的王府上下，一下子難受極了。沒法子，只好學別的王公貴族做起了生意。
藉着郡王府強大的人脈和影響力，他們派出去家丁，想做大生意太容易了……地方上無論官員還是富商，實指望能和未來的官家搭上線，至少也不能得罪他們。短短兩年多時間，便在京城、在大名府、在江寧開起了二三十處買賣，還在淮南山區開起了礦。
眼下，剛剛完成了前期投入，就等着財源滾滾了，誰知突然就遇到各種各樣的問題，有的官司纏身，有的貨物積壓，有的死了人，有的着了火……非但不再賺錢，反而得京裏往外貼錢。
王府還欠着四十萬貫的外債呢！儘管人家看在趙宗實的份上，從不上門催討。可要是這麼賠下去，債主們也只能顧頭不顧腚，上門討債了！
“不是那塊料，還學人做生意。”趙宗佑聽了，沒好氣道：“我也不要紅利了，你把我那三萬貫本錢還我。”
“我是找你想辦法的，你卻想着散夥！”趙宗輔氣壞了：“我做生意是爲了誰來着？”
“好了好了。”趙宗實攔住兩人道：“四哥需要我們做什麼？”
“我尋思着，是有人在對付我們。”趙宗輔心道，‘這還像句人話’：“放眼大宋朝，有這個本事，又有這個膽量的，不多。和我們有過節的，更是隻有一家、別無分號。”
“你是說，陳仲方？”趙宗實的目光一凜。
“嗯，除了他沒別人。”趙宗輔道：“我估計，天音水榭那檔子事兒，他查出究竟來了。他沒法去遼國找蕭天逸麻煩，就朝咱們下手了。”
“蕭天逸這個人。”趙宗實皺眉道：“知道的事情太多，留着他，早晚是個禍害。”
“好，有機會我作了他。”趙宗輔道：“不過我這邊怎麼辦？”
“把生意收一收吧。”趙宗實一想起陳恪就頭大，那是他命中的魔星，還是先躲着點好。便輕聲道：“別忘了父親的教誨，只要我們贏了那一場，就滿盤皆贏。這種時候，千萬不要節外生枝……”說完拍拍他四哥的胳膊，和趙宗佑走掉了。
身後，趙宗輔的臉都憋紫了，這個十三，實在太自私了！只想着自己，別人的事情，是一點麻煩都不佔的！
※※※
第二天一早，陳恪便拉着陳忱去蘇家。
到了發現蘇洵一早就出門去了，只有平輩們在。
兩人大喜，便跟着侍女去尋蘇家兄妹。一進花園子，便聽有神韻清雅的歌聲，從水塘邊的亭榭中悠然而來，委婉幽麗，令人心醉。
“是小妹的聲音。”二郎小聲道，兩人便放緩了腳步，邊走邊聽她唱道：
‘情若連環，恨如流水，甚時是休。也不須驚怪，沈郎易瘦，也不須驚怪，潘鬢先愁。
總是難禁，許多磨難，奈好事教人不自由。空追想，念前歡杳杳，後會悠悠……’
一曲罷了，便聽到蘇軾讚道：“小妹唱我的詞，數這首頂好！不枉我爲你量身打造這首《沁園春》。”
“臭二哥，你又取笑我！”便聽小妹不依道。
“不過這首詞。”又聽史氏笑道：“小妹以後不必唱了，你的沈郎已經來了。”頓一下，咯咯笑道：“八姐，你的潘鬢也到了。”她坐的位置，正好可以看見陳家兄弟走來。
“嫂子你也壞死了。”小妹捧着滾燙的臉頰，低垂着頭不抬起來。
蘇家人的大笑聲中，陳家兄弟登上亭臺，便見蘇家六人分三張桌坐了，蘇軾、蘇轍兩口子各一邊，小妹和八娘坐一邊，桌上擱着瓜果香茗，焚着香。六人或讀書寫字，或彈琴唱詞，或描鸞刺鳳，或拆字猜枚，端的是怡然自樂。
彼時清風徐來，荷塘送爽，蘇家人或是輕裘緩帶、或是裙袂微飄，竟無一點塵世俗氣。
“真是神仙般日子。”陳恪笑着接過蘇軾擲來梨子，一屁股坐在小妹的椅子上。
“邊去……”小妹還羞着呢，聲如蚊鳴道。
“這風涼。”陳恪笑道：“你方纔唱的詞，真好聽。”
“你也隨他們取笑我。”小妹擰他一把道：“到底和誰一面的。”
“哈哈，果然是女生外嚮。”蘇軾擱下書，大笑道：“這還沒出嫁呢，就和我們不是一面的了。”
“是你們老合着夥欺負我。”小妹笑道：“趕明天，我們四個一夥，就不怕你們仗着人多欺負人少了。”
那廂間，八娘紅了臉，聲如蚊鳴道：“說你自己，扯上我幹甚？”
陳二郎不像他弟弟那麼厚臉皮，和八娘隔桌坐着，雖然老大不小，但他見到八娘，一下又回到十幾年前，那敲響蘇家大門時的狀態。
※※※
說笑一陣，陳恪問幾位女士，可習慣京城的生活。
“要說不習慣，就是住這麼大宅子不習慣。”史氏笑道：“昨天晚飯後在園子裏轉一圈，險些迷了路。”
“虛天漲地。”王弗笑道：“統共兩畝的院子，你就能迷路？”
“天黑，天黑麼。”史氏笑道：“也得虧天黑，纔沒看見不該看的。”
“作死……”王弗瞪她一眼，臉霎時通紅，又狠狠剜了蘇軾一眼。