第219章 奴販
落日西沉，微風習習，八店街上的行人漸漸多了起來。
從前天開始，一些停工的鹽場已召回鹽工，爲重新開竈熬鹽忙碌，雖說現在共和軍政府打算整理鹽政，人心有些不靖，可是隻要這鹽政一日不變，鹽場就能多熬一日鹽，無論如何現在市面太平了，這鹽場可以復工了。
一些有火井的鹽場是晝夜不停工的，日落時分正是兩班鹽工換班的時候，在城裏住的工人去接班，少不了要路過這八店街，再加上那些從城外進城的人，街面上頓時熱鬧起來。
趙北帶着二十幾個衛兵，在這八店街上閒逛，手裏還拿着包蘭花豆，邊走邊喫，臉上依舊貼着兩塊狗皮膏藥，以遮擋那總司令的颯颯英姿。
除了便裝的衛兵尾隨之外，身邊還有兩個貼身跟班，一個是衛隊長田勁夫，一個是成都總商會的商務委員傅華封，兩人與總司令一樣，也都是平民打扮，傅華封手裏還提着兩根文明棍，其中一根是總司令的，表面看那是文明棍，可是實際上那是一把長劍，叫“二人奪”，是一位美國的軍火掮客送給總司令的禮物。
至於田勁夫，則在背後揹着個竹簍，上頭蓋着塊布，竹蔞裏裝着幾桿美國造“鋁彈槍”，這種槍是在成都將軍衙門裏搜出來的，就這麼幾桿，子彈也不多，由於近距離威力很強，一掃一大片，於是就成了警衛營的裝備。
鋁彈槍並不是這支小隊伍裏最強的火力，就在隊伍的最後，四個衛兵抬着一口沉甸甸的木箱，裏頭除了裝着幾桿英國造步槍之外，還裝着一挺法國造哈奇開斯機關槍，這還是當初在漢陽鋼鐵廠從那個日本人西澤公雄的手裏繳獲的，交給漢陽兵工廠測繪之後就一直放在總司令的警衛營，這也是警衛營裏唯一的一挺機關槍，自從被繳獲之後，除了讓總司令過了幾次槍癮之外幾乎沒有用過，保養得很好，現在擡出來就是爲了給微服出巡的總司令保駕護航。
這支奇怪的“商隊”招搖過市，但卻並沒有引起路人的注意，畢竟，這富榮場就是金銀窩，南來北往的商隊見得多了，這“趙氏商隊”不過是那滄海一粟。
八店街很長，從城裏一直延伸到城外，這街邊的店鋪也是城裏城外一溜排出半里多地。
不知不覺，趙北帶着部下走出了富順城。
現在城外開張的店鋪沒有幾家，多數店鋪仍在清理兵燹中的損失，少數開張迎客的基本上都是茶館，難得其中一家茶館裏居然還傳來竹琴聲，“趙掌櫃”摸着聲音尋去，抬頭一望，那茶館雖然店面普通，可那招牌卻很惹眼：
一品香。
“嚯！這茶館老闆倒是自吹自擂，‘一品香’？嘖嘖，不知跟成都的那些茶館比起來，這富順鹽都的茶館有什麼地方特色？”
向跟在身邊的傅華封看了一眼，趙北拿着那包蘭花豆，自顧自的踱進茶館。
衛隊長田勁夫急忙吩咐兩個衛兵搶在前頭，他本人也搶到了趙北身邊，小聲說道：“掌櫃的，您忘了今晚要去商會會長府上赴宴了？”
“還差兩個小時纔開宴呢，你急個啥？去那麼早做什麼？跟一幫奸商扯淡？趁着現在空閒，體察體察民情，以後忙起來就沒那個時間了。”
趙北摸出掛錶瞧了一眼，邁步走進茶館，見那兩個衛兵已在靠近戲臺的地方選了張空桌子，於是便踱了過去。
茶館地方頗爲寬敞，但卻只有幾個客人，冷冷清清，趙北帶着二十多個手下踱進茶館，茶館裏才顯得稍微熱鬧了點，那正在算帳的掌櫃見狀，急忙迎上去，將正在招呼客人的夥計支開，親自招呼這幫貴客。
趙北川話說得不好，這應付掌櫃的差事就交給傅華封了，他將那包蘭花豆往桌上一放，撩起長衫下襬，就坐在了那漆黑的長凳上，其他人則分別在附近桌邊落座，另有幾個衛兵轉了一圈後又走出了茶館，往那門口一站，負責外圍警戒。
不多時，茶館夥計先爲衆人上了些涼茶，點心也陸續端上。
半杯涼茶，兩片薄荷糕，這渾身的熱氣頓時爲之一減，趙北噓了口氣，放下茶盞，解開領口，向那戲臺上望去，見那彈奏竹琴的是一個老頭，不過只彈不唱，卻也不知道彈得是什麼曲調。
“掌櫃的，這老頭彈得是什麼曲子？”
偏偏這個時候衛隊長不識好歹的將臉湊了過來，傻呵呵的詢問，讓總司令有些鬱悶。
“這老者彈奏的是‘楚河漢界’，講得是秦失其鹿，天下共逐之。”
傅華封的話解了田勁夫的惑，也解了總司令的圍，這個人察言觀色的本事卻也不是一般人能比的。
邊說還邊接過夥計遞過去的一杯熱茶，輕輕擱在趙北面前，然後又爲田勁夫遞了杯熱茶過去，這才接過自己的茶落了座。
“現在是清失其鹿啊。”
趙北端起茶，嘆了一聲，還沒揭開茶蓋，卻聽傅華封接了一句。
“不知這得清之鹿的人會是誰？”
“古人有句話說得好：天下英雄，安知非那個啥……這個……呵呵。”
總司令這句沒頭沒尾的話讓傅華封心念一轉。
“此人好大的野心。”
帶着這個念頭，傅華封端起熱茶，品了一小口，一時有些走神。
當年他跟隨趙爾豐在川邊推行新政，由於辦事幹練，很得趙爾豐信任，也正是這個原因，他才得以走馬上任，在鹽法道這個肥缺上一坐便是一年半，但好景不長，隨着“戊申革命”的爆發，滿清倒臺在即，爲了尋找新的靠山，傅道臺不得不勸說趙爾巽向革命軍投降，但沒想到，成都光復之後，他還是被總司令一腳踢開，聯繫到趙爾巽的管家在第一時間倒向總司令並出賣了他的原主子，那麼傅道臺受冷遇的事就很好理解了，當初說出那句“降袁不降趙”的時候，那位管家就在一邊聽着呢，雖然那本是英國領事的意思，但是這也是傅道臺的把柄，而且這把柄就算是落在管家手裏了，或許正是這個原因，那位管家才得以高升一步，被總司令任命爲灌縣縣長，主持地方自治去了，而他傅某人卻只在商會里掛了個委員的虛銜，靠着那點車馬費不死不活的吊着。
前段時間，傅華封完全被巨大的失落感籠罩着，不能搭上總司令的革命列車，就意味着他的仕途將就此終結，這怎能不讓他傷感？直到總司令讓他寫封關於鹽政改革的條陳，這才使他彷彿看見了一點光明，於是用了整整兩天時間閉門著說，洋洋灑灑數萬字的嘔心瀝血之作呈到總司令跟前，能不能改變總司令對自己的看法，就看這封條陳了。
此次總司令南巡至富順，特意將傅華封帶在身邊，此舉曾讓這位傅委員激動了好幾天，本以爲總司令是準備提拔自己了，可是到這富順已有幾天時間，卻遲遲不見總司令有所動作，而且今日上午的鹽政善後會議上總司令也沒有采納他的意見，這就讓人有些惴惴了。總司令到底打得什麼主意？傅華封不清楚，也猜不到。
傅華封正神遊時，冷不妨傳來一聲呵斥。
“茶來，茶來！這鬼天氣熱死人，還是咱們大雪山涼快。”
傅華封扭頭望去，看見兩個壯漢正在靠窗的一張桌邊落座，兩人都是五短身材，打扮與漢民截然不同，手裏還各提着一杆毛瑟單響槍，槍身裝飾得花裏胡哨。
跟着趙爾豐在川邊呆過段日子，傅華封很熟悉這種打扮，這兩人都是川邊土司的手下，從衣服上的繡飾來看，其中一人還是一個低級官吏。
或許是聽見茶館裏咋呼，守在茶館門口的那幾個衛兵走進來瞧了瞧，然後又踱到門口。
“喲！這不是卓窩麼？您又到富順來了？還是坐船？要是您想進城，我勸您還是把洋槍留在城外，現在城裏盯得嚴，洋槍是不許隨便拿進城的，土槍可以進城。對了，這次您來富順，是來販茶磚，還是販鹽包啊？”
茶館掌櫃急忙迎了上去，熱情的打招呼，從他的話來看這兩個打扮奇特的人似乎是這間茶館裏的常客。
“販茶不是。”
那其中一個壯漢抬起頭望着茶館掌櫃，此人漢話說得不錯。
“那您就是來販鹽的。”掌櫃的陪着笑，吩咐夥計上茶。
那壯漢“哈哈”大笑，抬起手往茶館對面的街角一指，說道：“販鹽，也販人，販人過來，一共二十個，十五個男人，五個女人，男人強壯，女人好看。坐船，販人過來，再販鹽過去，用人換鹽。掌櫃買不買？算你便宜些。”
那掌櫃順着手指向窗外望去，頓時喫了一驚。
卻見那對面的街角蹲着二十個人，有男有女，每人都被繩索捆得結實，並被串在一起，而在他們旁邊還站着四個壯漢，打扮與進茶館喝茶的兩人相仿，手裏也都端着槍，不過卻是明火槍。在這些人的附近還站着一些好奇的路人，一邊圍觀一邊議論。
川邊土司的地盤上盛行奴隸制，買賣奴隸是爲常事，此刻那些正蹲在路邊的奴隸不論男女，均是衣不蔽體，女人多少還拿幾片破布遮住要害，男人們則乾脆就在腰間圍了一圈草藤。
但是以前土司派人過來販鹽，通常都是現銀交易，幾乎沒有拿奴隸換鹽的，所以，見慣了大場面的茶館掌櫃也感到驚訝。
“掌櫃買不買？一頭牛換一個男人，兩頭牛換一個女人，你去挑，我不管。”那奴隸販子伸手推了推正在發呆的掌櫃。
“不，不！不買，不買！”
掌櫃連連搖頭，說道：“現在革命了，共和了，軍政府已頒佈法令，禁止人口買賣，銷燬全部賣身契，無論是旗人、漢人，從現在起均不得再蓄養奴僕，不管是賞給的、投充的，還是紅契買的、白契買的，一概放爲良民，任何人膽敢私蓄奴隸，一律以‘敵視革命’、‘抗拒開化’論處，抄家、砍頭毫不含糊。現在的革命軍啊，跟過去的官軍不一樣了。”
聽了掌櫃的話，在場衆人的表現卻是截然不同。
“不買就不買，真是羅嗦！”那個土司奴販一拍桌子，罵罵咧咧的叫了幾句。
“掌櫃的說得好！革命軍就是要砸爛過去的那些腐朽、糟粕！”那個臉上貼着狗皮膏藥的青年商人也站了起來，不過沒拍桌子，拍得是手。
茶館掌櫃走了過去，笑着說道：“客官說得是，革命軍幹得好！前兩天這富順的大戶人家都在忙着清理契文呢，這以後只怕沒人敢再買奴婢了，以後那就叫‘僱工’了。昨天晚上青樓的窯姐兒們也在鬧革命，打了老鴇，搶回了賣身契，那叫一個熱鬧啊，我也去瞧了瞧，嘿，那賣身契就是當街燒的，老鴇叫來大茶壺要打人，結果叫宣傳隊帶走了，也不知是槍斃呢，還是砍頭。”
“這就叫‘革命氣象’！”趙北意氣風發的指點了一句。
見總司令興致高漲，田勁夫也來湊趣，說道：“依我看，這廢奴不光得在咱們漢地廢奴，還得去那些土司的地盤廢奴！現在好歹也是共和時代了，人騎人的時代已經過去了！”
雖然對於田勁夫的樂觀不是很贊同，不過趙北也是點了點頭，抬手摸摸臉上的那兩塊狗皮膏藥，問那茶館掌櫃：“那兩個販奴的漢子是什麼人？川邊土司的手下？”
掌櫃的看了看那兩個奴販，只點了點頭，便告了個罪，轉身離開，去櫃檯埋首算帳，顯然不敢得罪那兩個土司的手下。
趙北又向窗外眺望了兩眼，打發田勁夫去瞧瞧那些被販賣的奴隸，隨後坐下，詢問傅華封。
“老傅啊，剛纔聽他們說什麼‘大雪山’，那是什麼地方？”
“就在雅州府東部，和西邊的嘉定府緊挨着，打箭爐就在那大雪山一帶，那裏靠近大渡河，山高皇帝遠，土司、頭人不少，那兩人雖然是大雪山過來的，但到底是哪個土司的手下，卻不知道。剛纔那掌櫃稱其中一人爲‘卓窩’，那卻不是人名，而是官名，相當於咱們漢地的縣令。奇怪，那大雪山與富順相隔遙遠，中間隔着一個嘉定府呢，即便是坐船從川江過來也不是件容易的事，這些土司的人這麼老遠過來就是爲了販幾個奴婢，再買點鹽回去，派他們過來的這位土司當真是怪人。”
“確實有些奇怪。犍爲縣不就在嘉定府麼？那裏也是井鹽產地啊，而且就在川江岸邊，那個土司爲什麼不就近購鹽呢？”
趙北摸了摸臉上的狗皮膏藥，突然想起一事，說道：“打箭爐就在那大雪山一帶？趙爾豐當年在川邊改土歸流搞新政，不就是以打箭爐爲駐地麼？怎麼那裏的土司還這麼囂張？”
傅華封嘆了口氣，說道：“掌櫃的有所不知，川邊土司起源於元代，歷經元、明、清三朝，僧俗一體，所謂根深蒂固，哪有那麼容易就改土歸流的？此次清廷改土歸流，固然廢黜了一批土司，可那多半都是實力弱小的，真正有實力的土司還是沒敢動，乾隆年間的大小金川之亂可是讓清廷喫了不少苦頭，當年還是國力強盛的時候，如今風雨飄搖，哪裏還敢動硬茬子？所以啊，前幾年趙爾豐在川邊辦新政，這改土歸流也是喊得厲害，真要是改得徹底，那就不是一兩萬巡防營可以彈壓的了。再說了，趙爾豐也沒在打箭爐呆多久，折騰了小半年就去了更西邊的巴塘，打箭爐的土司一見巡防軍拉走，就故態復萌，那地方山高皇帝遠，承平年間尚且不易治，何況是如今這種亂局了。”
“原來如此。”
趙北恍然，不過清廷不敢動土司裏的硬茬子，並不代表總司令不敢，川邊、藏邊的土司之所以囂張，關鍵不是什麼僧俗一體，而是他們的身後站着英國人，但是歐洲大戰一觸即發，英國人又能支持他們多久呢？
這時田勁夫匆匆奔回茶館，走到趙北身邊，先向那兩個正在喝茶的土司手下望了一眼，然後小聲說道：“司令，那外頭的奴隸娃子可不是土著民，那都是漢民，男人是趙爾豐川邊巡防軍裏的兵丁，女人只怕是隨營眷屬。”
“什麼？”
“咣啷！”
趙北微微一驚，身邊的傅華封卻沒有總司令那麼好的定力，心神俱震之下，失手打爛了那隻細瓷茶盞。
不過，他們兩人都在同一時間想起了同一件事。