第606章 總統的抉擇
作爲美國駐華公使，司戴德在統帥堂的這間會客室裏一等就是差不多半個小時，他在等外務總長伍廷芳過來，然後才能去見總統先生。
就在司戴德有些不耐煩的時候，那位伍總長終於姍姍來遲，看着他那花白的鬍鬚，司戴德也不好抱怨，不過他也很奇怪，因爲按照這個國家相關法律的規定，公務員一到六十歲就可以退休了，而伍廷芳先生今年已是七十多歲，可是仍然沒有退休，難道，這個國家的外交人才竟是如此匱乏麼？
想到這裏，司戴德想起了唐紹儀，那位年富力強的前外務總長曾給他留下深刻印象，相比這位伍總長，唐總長辦事效率就高得多了，這或許是因爲年紀的緣故。
跟着伍廷芳趕來的還有幾名助手，最年輕的那個不過二十六歲，名叫顧維鈞，美國哥倫比亞大學畢業，也正因爲這個緣故，司戴德對這個年輕人格外注意。
“顧先生，如果我沒有記錯的話，你似乎作爲辯護律師爲那個刺殺日本政界元老伊藤博文先生的刺客辯護，你對各國法律的熟稔確實讓我印象深刻。”
司戴德雖然沒有抱怨伍廷芳遲到，不過他也決定用冷落對方的方式表達一下內心的不滿，於是，他在伍廷芳引見了那些助手之後，便將主要注意力放在了顧維鈞那裏，刻意的找了一些話說。
顧維鈞不知道司戴德的小算盤，但是既然對方已經開口稱讚，他也不能不敷衍一下，這畢竟是外交場所，一舉一動都是涉及國家利益的。
“公使先生謬讚了，如果我對各國法律的研究真的很透徹的話，也不會辯護失敗了。對了，那位朝鮮刺客名叫安重根，在我看來，他是一位真正的勇士，爲了國家的獨立與富強，他甘願以命相搏，只要有這樣的勇士，朝鮮就不會永遠淪亡，朝鮮必然會有獨立的一天。”
“哈！顧先生，沒想到你也是一個衝動的人，或許刺客是勇敢的，但是勇敢不能代替國家的實力，在我看來，除非世界局勢發生根本性的改變，否則的話，朝鮮將作爲日本的殖民地繼續沉淪，畢竟，這個世界是現實的，理想主義者只會碰得頭破血流，最終向現實妥協。不過話又說回來，貴國顯然是幸運的，你們擁有一位很有領袖氣質的國家元首，只要趙大總統仍舊是國家的元首，貴國的復興就不是一個遙遠的夢。”
“公使先生，既然你這麼推崇總統先生，那麼現在，我們可以去拜會總統先生了，他正在辦公室等着我們。”
伍廷芳顯然老練得多，他幾乎立刻明白了司戴德爲什麼要與顧維鈞說話，但是他並沒有爲他的遲到而做什麼歉意的表述，只是順着司戴德的話頭將話題岔了開去，然後領着得意洋洋的司戴德去了統帥堂，並在那間一號辦公室裏見到了總統先生。
司戴德看見總統先生的時候，這位年輕的總統正在辦公桌上擺弄一隻玩具火車，而且幾名副官正站在辦公桌前，看樣子是在安裝鐵軌，美國公使一到，總統擺了擺手，副官們迅速退出辦公室，然後，總統先生也結束了對那隻玩具火車的研究，走上前來，與美國公使握手寒暄。
“公使先生，咱們又見面了。很抱歉讓您久等，剛纔爲了處理中日之間的一些事情，我不得不派伍總長去一趟日本使館，湊巧的是，英國公使居然也在那裏，結果這交涉時間就長了一些，讓您久等了。”趙北歉意的笑了笑。
“哦？是關於楊度先生遇刺案的交涉麼？”
司戴德有些驚訝，看了伍廷芳一眼，這才明白他爲什麼遲到。
“公使先生，您說得不錯，正是那件刺殺案。現在人證、物證俱全，報紙煽風點火，國民羣情洶洶，日本政府又死不承認，所以，也只好交涉來交涉去了，不然的話，我這個做總統的該如何向國民交代呢？畢竟，楊度是堂堂政府官員，一省之長，換了哪個國家，遇到這種跨國政治暗殺事件，恐怕都不會容忍吧？其實，幾年之前，我也曾被日本刺客刺殺過一次，只不過他們沒來得及行動就被捕獲了，所以，我是相信警方的證據的，楊度遇刺一案，應該與日本人脫不了干係，就算日本政府不知情，至少，日本軍方應該是知情的，因爲策劃刺殺案的主謀之一就是日本陸軍現役軍官。”
趙北一本正經的將矛頭對準了日本政府和軍部，他也相信，美國人樂於看到日本喫癟，畢竟，這兩個列強在東北亞的利益衝突非常嚴重，實際上，司戴德就親自出面組織了一個反日宣傳機構，用於輿論戰，此次楊度遇刺案，那些在華出版的外文報紙中，反日立場最激烈的基本上都是司戴德控制下的那些報館。
“據我所知，日本政府對於目前的形勢非常不滿，我認爲，貴國應該謹慎從事。”
司戴德淺談輒止，他也猜測，這件案子未必真是日本政府所爲，但是另一方面，他也堅持認爲這是打擊日本在華勢力的大好機會，與此同時，他也猜測中國與日本很可能會因爲此事而最終決裂，那麼，誰也不知道接下去會發生什麼，畢竟，中國現在的軍事力量已比較可觀，尤其是陸軍力量，誰也不能保證這位“狂人總統”不會發動一場針對日本的小規模地區性戰爭，考慮到現在的歐洲局勢，如果中國與日本之間爆發戰爭的話，說不好，那就是一場世界性的混亂了，而對恪守中立的美國而言，一旦真的發生這種情況，未必不是一次機遇，商業與工業的機遇，所以，從心裏講，司戴德並不擔心中日開戰，他擔心的是美國政府中的某些目光短淺之輩不能及時的做好準備，爲美國的經濟飛躍創造條件。
“多謝公使先生的提醒，我相信，一旦中國與日本之間的關係已不可維持，美國政府一定會站在正義的一邊。”
趙北也適時拋出了探空氣球，他早已做好對日開戰的準備，現在，萬事俱備，就差美國政府表明立場了。按照他的歷史經驗，歐洲大戰很快就會爆發，屆時，英國、法國、俄國將自顧不暇，這種局勢之下，中國完全可以放手與日本一戰，用戰爭爭取和平，用戰爭奪回國家利益，但是中國不能孤軍奮戰，中國需要盟友，這個盟友不可能是德國，只能是美國，而恰恰在反日立場上，中國與美國有共同語言，現在差的就是美國政府的實際行動了，一旦美國明確立場，中日戰爭就可以立即爆發。
司戴德是個聰明人，從事外交工作多年，他對政治語言的藝術已有很高造詣，趙北話裏頭的真正意思他很清楚，什麼叫作中日關係“不可維持”？這其實可以看作是“中日戰爭必將爆發”的另一種表述方式，顯然，總統先生已不打算跟日本這麼玩下去了，他想來個痛快，而且他也有這個實力，至少在美國政府的祕密報告裏，中國陸軍的戰鬥力已不可小覷，關鍵是海軍。
中國的海軍現在實力仍然弱小，一旦與日本爆發戰爭，很難保證有效的保衛海疆，而一旦日本海軍對中國的沿海商業區進行海上封鎖的話，那麼，中國的進出口貿易將面臨非常嚴峻的挑戰，這一點，司戴德看到了，他相信趙北也一樣看到了，所以，趙北纔會這麼直白的告訴美國公使，他想跟日本打仗，他需要美國給予一定的支持，這種支持不一定是軍事上的，只要美國政府表明立場就可以了。
如果美國政府願意站在中國一邊的話，即使日本海軍封鎖中國港口，中國的進出口貿易仍然不會完全斷絕，美國完全可以利用懸掛美國旗幟、在美國註冊的輪船通過那些通商口岸運輸中外產品，日本海軍如果膽敢攔截，那就可以視爲對美國的侵犯，完全可能導致一場美日戰爭。
但是話又說回來，這只是趙北與司戴德的看法，至於美國政府現在是否有決心支持中國的反日戰爭，連司戴德心裏都沒有多少底，所以，至少現在，司戴德不可能給對方一個明確的答覆。
“總統先生，作爲美國的外交官，我一向對中國有着強烈的好感，我個人認爲，如果中國與日本之間的正常國家關係確實已無法維持，美國政府一定會盡量居中調停，如果調停失敗，那麼，我認爲多數美國公民將站在正義的一邊，鋤強扶弱，這不僅是貴國國民心目中的美德，同樣也是美國公民心目中的美德。”
司戴德的話裏意思也很清楚，對於美國政府將在中日戰爭中採取什麼立場，他心裏完全沒有底，不過同時，對於中日之間結束“正常的國家關係”，美國政府倒是不怎麼關心，畢竟，日本貨多賣一批，美國貨就少賣一批，這個道理很簡單，更重要的是，一個越來越強大的日本是不符合美國的遠東利益的，確實需要有一個國家出面制約一下日本，牽制一下日本，以免威脅到美國的菲律賓殖民地。
同理，一個強大的中國也是不符合美國利益的，所以，這是一個均勢戰略，美國的遠東均勢戰略，美國可以幫助中國抵抗日本，但是美國絕不會容忍中國消滅日本，當然，以目前中國的國力，確實也無法消滅日本，這一點，美國政府倒是放心的。
趙北淡淡一笑，美國政府的立場是什麼，他能夠猜出來，既然在歷史上的第一次世界大戰中美國可以在戰爭的前期採取中立，然後在戰爭的後期主動介入，下山摘桃子，那麼，同樣的道理，一旦中國與日本之間爆發戰爭，至少在戰局明朗化之前，美國政府是不大可能爲中國火中取栗的，美國肯定也會像歷史上的那樣在戰爭後期下山摘桃子，所以，趙北並沒有指望美國在開戰之初就介入中日戰爭中去，他只是希望美國能夠保持“善意中立”，只要美國就遠東問題發話，英國和法國就不可能對中國進行有效牽制，那麼，剩下的唯一外交障礙就是北方的沙皇俄國了，但是俄國現在有德國看着，只要在外交上給些甜頭，相信俄國也不會直接介入中日戰爭，雖然俄國與日本簽訂有協約，但是那是針對第三國染指東三省利益情況之下的，只要德國不加入對日戰爭，俄國就沒有藉口派遣軍隊。
另一方面，這場中日之間的戰爭必須把握好一個度，既不能演變爲一場你死我活的全面戰爭，也不能演變成一場曠日持久的長期戰爭，更不能被視爲歐洲大戰的一個組成部分，這場戰爭必須限定在局部地區，而且必須是速決戰，以便使中國能夠利用歐洲大戰攫取商業與工業利潤。
明白了這一點，也就能夠明白趙北現在所做出的重要抉擇：
無論如何，必須趕在第一次世界大戰正式爆發之前對日開戰！