第一卷 055章 琅威利
進了屋，李鴻章正與琅威利說着些什麼，這是我第一次見到這位可敬的英國人，只見他半禿的腦袋，留着修理整齊的小鬍子，身形魁梧，看上去四十幾歲年紀。其時不知李鴻章說了句什麼話，只聽見老頭憤怒的吼道：“我是大英帝國現役皇家海軍上校，你無權偏袒劉！”（琅保留英國海軍公職在華服務，這時候月薪是白銀700兩，英國皇家海軍上校軍銜。）
李鴻章也是漲紅了臉，壓抑着心中怒氣道：“那麼琅提督，你要怎樣才肯留下？”
譯員一刻不停的翻說着，看上去極爲窘迫。
我皺了皺眉頭，丁汝昌在身邊咳嗽一聲道：“大清國皇帝陛下駕到！”
李鴻章及譯員慌忙下跪迎駕，丁汝昌不敢與我同站，慌忙上前兩步跪倒。我看了看琅威利，只見琅兀自氣憤地喘着氣，只是禮節性的捂胸彎腰見禮。
載灃聽見動靜，也從隔壁跑了過來見了禮。
我輕咳一聲，壓了壓情緒道：“載灃，李中堂丁提督，你們都出去候着吧。朕單獨跟威廉先生談談。”（琅威利，Lang William M）
幾人開口想說些什麼，我抬手止住讓他們出去。走上幾步對琅威利道：“威廉先生辛苦了，些許小事，何必動那麼大怒氣？希望先生可以爲中英兩國的友誼，以及朕的面子，再考慮一下？”
這時室中只剩下我和琅威利以及譯員三人，琅的情緒也漸漸平息了下來，請我坐了，喘了兩口氣轉頭道：“大皇帝陛下，這是民族性的衝突，無法調和的。”作了個無奈的表情，攤開兩手道：“很遺憾，我沒有收回辭呈的打算。”
我失望地嘆了口氣，難道便要放走這麼個人才嗎？不行！
“威廉先生，朕以爲只是爭奪指揮權而已，劉步蟾自負才華，不肯服從你的指揮，所以纔有此次誤會，先生說到民族性的衝突，那是指什麼？”
“哦？”琅驚訝的轉頭看着我道：“陛下難道真的僅僅以爲這是一次爭奪指揮權的事件而已嗎？”說着搖了搖頭。
我訝異地看着他，心道難道此事還別有隱情？於是解釋道：“請威廉先生明示，朕也是昨日剛到的威海，海軍事務雖然關心，但是還未必能像威廉先生那樣瞭解精通，願先生有以教朕。”
琅搖頭苦笑了笑道：“陛下能親自來挽留我，我感激得很。臨去之前，對陛下說說我長久以來對貴國海軍的看法吧。先說好的……”說着自己笑了起來，起身取了幾盒西洋餅乾來請我道：“皇帝陛下邊喫邊聽，這是我請人從故鄉帶來的。”
“貴國海軍，從艦船數量及質量上來說，稱之以世界第四雖然有些誇張，但實力應該能排到前五到前六的樣子。可惜的是，貴國的海軍士兵太懶惰了，而且沒有血性。軍人沒有血性，如何能打仗？而且，我仿效大英帝國皇家海軍制定的規章制度，完全沒有人願意執行，甚至連各艦管帶都帶頭違反，更不用談監督下屬官兵了。”
我搖了搖頭，這還真是民族性使然。
“這幾年還好了些，前些年月，我發現各軍官幾乎沒有願意在艦上過夜的，爭相在陸上置宅納室，連帶軍士風氣鬆懈，訓練幾乎無從談及質量，每次去南洋巡泊，一到了香港上海，官兵們都是喜氣洋洋，爭相上岸賭錢睡女人……”琅威利聳了聳肩，露出鄙夷的神色來說道：“幾年前在長崎便是如此，可是當真的鬧出了事，卻都沒有了承擔的勇氣，海軍被人殺了五個人，重傷了六個人，若是我大英帝國皇家海軍——”琅的臉色轉爲驕傲，接着說道：“那麼我們必然要讓對方付出十倍百倍的血的代價！卻沒想到貴國亞洲第一的海軍居然不敢對長崎開炮……真是令人想不通……”
我無言，事實上我也真的說不出什麼來，只能聽着琅繼續着他的抱怨。
“我兩次來貴國海軍數年，本意是來教會你們海軍戰術，訓練的，可是我的皇帝陛下啊，爲了你們這糟糕的民族性，我的絕大部分精力全都用在整頓紀律上了，所以，我這個洋鬼子，洋鬼子從來不召貴國海軍下級軍官士兵的喜歡。”
琅威利接着用蹩腳的漢語道：“不趴丁俊門，子趴狼副將……”邊說着邊與我一同大笑起來。氣氛漸漸緩和起來。
我趁機道：“威廉先生，朕以大清帝國皇帝的名義，懇請先生繼續幫助我們的海軍可以嗎？爲此朕可以讓劉總兵向您作出最誠摯的道歉。”
“是嗎？”琅卻不動聲色地道：“劉是有才華的，他曾在我大英帝國皇家海軍地中海艦隊旗艦馬那杜號上充任見習大副之職，又在拉里號上服役，地中海艦隊的司令斐利曼中將是我的前輩好朋友，他曾經向我提起過這個孩子，這孩子的確有海軍指揮官的天賦。至於道歉嘛，如果他願意作出這個姿態，我本人十分願意接受。”說着苦笑了笑道：“只怕劉總兵年輕氣盛，一定是不願意的。”
“咱們中國人有句俗話叫做沒有過不去的坎兒，這事情交給朕，朕真的很希望威廉先生能夠繼續爲我大清帝國皇家海軍效力，而且……”說着衝他微笑了笑道：“威廉先生應該也能收到消息，大清帝國正與大英帝國進行着聯盟的談判，希望您……可以成爲中英友誼的典範。”
“沒有問題。”琅威利狡黠地笑了笑道：“我聽赫德先生提起過一些，中英兩國擁有全球超過一半的人口，希望我們兩國的友誼，便從我與劉總兵的友誼開始吧。”
我點了點頭，知道他也是隨口敷衍敷衍，實際還是不相信劉步蟾會真的能夠向他道歉的，於是笑了笑道：“朕一定會讓劉總兵向您作出最誠懇的道歉的。”
“不過皇帝陛下……”琅威利笑了笑道：“如果您真的希望我能夠爲貴國海軍作出點貢獻的話，陛下最好能夠再給我更大的權力，不然……不然既便我留下來，恐怕也只能做一個紀律官員，而不是技術官員。”
“嗯……”我思索了起來，點了點頭道：“朕先答應了你，具體名目一時也不好定，今日晚間的晚宴一定請威廉先生出席，朕會在那個時候宣佈對您新的任命。可以嗎？”
琅威利先前的情緒完全不見了，微笑着說道：“我對皇帝陛下還有一個建議，希望貴國能夠設立一些MOE的榮銜，專門用於獎勵對貴國有貢獻的像我這樣的洋鬼子。”（Member of Empire，皇室成員）
我眼前一亮，這種花不了幾個小錢的東西，也許說不定真能解決大問題呢……