第四百章：該論功行賞
一封封的奏書，急報金陵。
金陵近日陰雨連綿，凡夫俗子們免不了咒罵幾句，可是文人墨客們卻都是興致勃勃，特意選了這細雨如絲的日子坐着轎子或撐着油傘泛舟湖上，那秦淮河的湖面被蒙上了隱隱約約一襲輕紗般的煙霧，煙霧嫋嫋中，岸邊的在細雨微風中輕枝慢搖，雨點敲打着柳葉，窸窸窣窣，如夢似幻。
在舟船之上，兵部尚書金忠並沒有清閒太久，一艘小船靠上了樓船，緊接着便有人尋了金忠，在他耳中密語幾句。
金忠聞言皺眉，下船而去。
紫禁城被這薄霧籠罩，那如輕紗的薄霧在這生輝的宮牆之中繚繞，依舊掩不住威嚴。
暖閣裏生了地龍，熱氣騰騰，捷報落在了案頭，朱棣既是輕鬆，又有幾分凝重。
召來的大臣已經紛紛落座，許多人的臉色也很不輕鬆。
金忠來得比較遲一些，本來今日他並不當值，忙裏偷閒，誰知道這時候出了事。
朱棣慢悠悠地道：“諸卿，前幾日的捷報，不知看了嗎？”
陛下開了金口，自然是等着大家暢所欲言。
其實做臣子的，多是屬烏賊的，一個個渾身滑不溜秋，卻又有諸多觸手，現在陛下連調子都沒定，天知道人家想着什麼，所以大家爲難了，若是定了調子，大家肯定要暢所欲言，可沒定調子，這事兒就沒譜兒了，誰知道會不會說錯話。
於是很多人便很雞賊地去看解縉。
解縉老臉古井無波，心裏卻恨不得把這些人統統撕了，別看他最得陛下信重，又是身居要職，可這是表面光，至少在這個時候，大家都可以做縮頭烏龜，偏偏他不能。
解縉臉上含笑，慢悠悠地道：“前幾日的捷報，微臣倒是看過，直襲會安，賊軍軍心大亂，豐城侯又趁勢出擊，看來這交趾平復指日可待，此事於國來說可喜可賀，於那交趾僧俗百姓來說亦是天大的喜事。自然，海防侯郝風樓、豐城侯李彬，都是功不可沒……”
朱棣卻是淡淡地道：“豐城侯死了……”
朱棣話音落下，在場之人頓時愕然。
死了，怎麼死的？爲何沒有回報？
任何奏書一般都要經過文淵閣和通政司，怎麼可能說死就死，而陛下知道，其餘人卻是不知？
這事兒不只讓人錯愕，更讓解縉人等有一種不妙的預感。李彬的死活對他來說無關緊要，可最重要的卻是皇上爲何能不露聲色就得到宮外的消息。
文淵閣的學士人等，其實官職和品級都不太高，論起資歷也未必比得上各部的尚書，他們之所以地位尊崇，最重要的緣故就是消息靈通，並且擁有議政之權。幾乎所有的奏書都需要經過這些人，而這些人擬定好對奏書的意見再送呈御覽，他們就相當於是天子的幕僚，只要他們的擬票不是太過違逆天子的意圖，基本上都會照準。
所以某種意義來說，他們的職權相當於宰相，可是現在，他們突然發現自己的消息不太靈通了。
朱棣隨即指了指案牘上的一沓奏書，道：“朕有些乏了，要去小憩片刻，這裏的奏書，諸卿自個兒看吧，半個時辰之後，朕再和諸卿論一論此事。”
說罷，朱棣站起來，揚長而去。
在座的諸人你看看我，我看看你，金忠等幾個尚書倒還能氣定神閒，反正他們是部堂，奏書的事和他們無關，至於到底發生了什麼事，他們倒是有些好奇。
可是對解縉、金幼孜、胡儼人、楊榮、楊士奇人等來說，卻是非同小可。
只是這時候，他們也沒心思顧忌這個，已有內官將那一沓奏書拿出來分發。
解縉的臉色還算從容，耐着性子看着一份份奏書。
這些奏書無一例外，統統來自於交趾。
上書的人不少，有不少將軍，衆口一詞，都是痛斥李彬欺君罔上、殺良冒功、剋扣軍餉之事。
解縉在這邊看，金忠也在看，這一看不打緊，才知道那郝風樓已將李彬殺了。
作爲兵部尚書，金忠真是不知該說什麼好，李彬可是總兵官，這樣的身份，沒有聖旨，誰敢輕易誅殺？即便是他兵部尚書下放地方，那也絕不敢造次。
可是這郝風樓，居然將總兵官說殺就殺了。
固然李彬有罪，那也不該如此。
不只是如此，同樣掉腦袋的還有不少武官。
金忠深吸一口氣，皺起眉來，他心裏雖是認爲郝風樓膽大包天，可是隨即一想，又覺得這郝風樓不是善類，既然敢動手殺人，就必定有所依仗，所以他繼續往下翻過去。
這一看才知是觸目驚心，到處都是告狀的奏書，而且上到欺君罔上，下到強搶民女、貪墨軍餉，多如牛毛。
這一細思，金忠便知道李彬的罪名是有，否則這麼多奏書裏頭說得有鼻子有眼，也不可能全然是瞎說。可是話又說回來，這李彬幾乎被羅列了上百條罪狀，就當真壞到這個地步？肯定不盡然，多半是牆倒衆人推，正好大家身上都髒，索性把所有的污水潑在這李彬身上。
也就是說，李彬不死，只要人還在，他就還有一張口，有心腹和親朋好友，誰也不敢如此造次。可李彬死了，他反正不可能說話，正好那交趾軍中一屁股的爛賬，大家也不會客氣。
郝風樓殺李彬，怕是存着這個心思。
自然，真正殺李彬的理由卻在郝風樓的奏書裏：“官逼民反，交趾上下怨聲載道，反反覆覆，今日平寇，明日寇又叢生，殺之不盡，皆是交趾上下怨恨李彬之故，臣爲招撫人心，不得已而殺之。”
這話不難理解，有點強辯的意味，可是事實就在眼前，李彬死了，交趾也就平定了，如果交趾再亂，那麼就是郝風樓的責任，可是交趾若是承平，那麼也就證明了郝風樓的正確。
與此同時，這些奏書之中也有不少是關乎安南士紳、名士的奏書，理由只有一個，李彬誤國害民之類。
看完了所有的奏書，在座的人誰都沒有吭聲。
大家的眼眸相互望了一眼，卻都各自有自己的盤算。
不得不說，郝風樓的膽大程度已經超過了他們的預料，可是綜合來看，似乎這郝風樓殺的又是名正言順，一時也沒有什麼可挑剔的地方，當然，挑剔的地方也有，可是人家又能自圓其說，這倒是讓人爲難了。
過了片刻，朱棣回來了。
朱棣依舊還是那一身便服，卻仍然掩飾不住他的猛虎之氣，大剌剌地坐上御椅，眼眸一闔，道：“諸卿以爲如何？”
金幼孜笑吟吟地道：“臣等倒是將這奏書看了，按理說吧，這事兒可大可小，李彬料來是有罪的，可終究是一方鎮守，豈可說殺就殺？所以微臣以爲，這件事呢，總得過問一下。”
朱棣含笑，卻是滿不在乎地道：“說殺就殺是壞了規矩，可是你沒看見麼？這是權宜之計，是爲了安撫人心，李彬殺良冒功，屠戮百姓，人人恨之入骨，不反成麼？不殺他，叛亂還要耗到什麼時候？郝風樓這是快刀斬亂麻，挑不出錯。”
金幼孜喫了個閉門羹，他哪裏知道朱棣和郝風樓之間其實一直都有書信來往，朱棣雖然沒有明着說殺李彬，卻也有讓郝風樓便宜行事的意思。
如此一來，朱棣的心思便已經瞭然了，平定交趾可喜可賀，其他的都是細枝末節，不值一提。
在座的人，即便是金忠，此刻都陷入了沉默，此刻實在沒心思去觸這逆鱗。
解縉卻是莞爾一笑，頜首點頭道：“陛下所言甚是，這李彬確是該殺，雖然做法有待商榷，可終究是將在外君命有所不受，理由說得過去。郝風樓實是我大明樑柱，大快人心，以至軍中上下武官紛紛爲他叫好，交趾士紳、名士也爲他搖旗吶喊，有這郝風樓在，交趾大局可定啊。”
解縉說得慢條斯理，可是許多人心裏不由震撼了。
解公之言，誅心啊！
想想看，一個臣子在交趾這種山高皇帝遠的地方，既得了軍中的支持，又得到了百姓的支持，這口裏雖是誇讚，暗地裏不是分明說郝風樓羽翼豐滿嗎？
任何一個天子都見不得臣子羽翼太豐的，即便是太子，天子都有所防範，何況還是個義子。
解公徐徐道來，卻突然話鋒一轉道：“陛下，既然這交趾已定，本該論功行賞，何不立即召郝風樓父子入京，陛下少不得要親自召問，恩旨褒獎。不過微臣以爲，郝家父子深受交趾官兵、百姓愛戴，此時交趾百廢待舉，未必會肯放行。”
此時，所有人都錯愕地看向瞭解縉。
而解縉則依舊是面帶淺笑，如沐春風。
第四百零一章：萬國來朝
解縉這番話，實在教人遍體生寒，明則是誇獎，暗中卻是居心叵測，只要陛下生出些許猜忌之心，那郝風樓便要碎屍萬段。
其實所有人都聽出瞭解縉的弦外之音，胡儼和金幼孜人等聽了，暗中不由點頭，對解縉愈發佩服。
可是楊榮、楊士奇二人，就未必有這麼輕鬆了，解縉大智若愚，雖然在大勢上，未必比這二人看的清楚，可是論起被人拍人搬磚，卻實在是非同凡響。
今日這解縉能動郝風樓，誰能保證，明日同樣的方法不會用在自己身上。
所以楊榮和楊士奇都是氣定神閒，呼吸均勻，彷彿解縉不過是一句稀鬆平常的話，可是那眸中掠過的厲色卻還是出賣了他們。
閣中陷入了沉默，解縉哂然一笑：“是了，陛下，微臣又想起一件事來。”
解縉相當聰明的開始轉移這個問題，因爲他明顯感覺到朱棣的面容一沉，露出不悅之色，這就意味着，郝風樓這個傢伙在朱棣面前，還有幾分份量，斷不可能是三言兩語，就會對郝風樓乃至於整個郝家生出疑心，所以他只是輕輕點撥一下，給朱棣一點印象，便將話題挪開。
解縉笑道：“大食的船隊過兩日就要到達，據聞已到了江口，如今已徵了數千縴夫，松江府那邊，已來了奏報，大抵上也就這幾日功夫，不過據說……”
朱棣的心神已經從交趾那邊拉了回來，解縉的話並沒有在他心中起什麼效果，因爲一直以來，郝風樓都和他有私信來往，眼下郝風樓平了叛，本就是一件天大的好事，朱棣不是昏聵之主，當然知道，將在外均有所不受的道理，太祖在的時候，他在北平出塞攻打北元，更知戰機和人心瞬息萬變，根本就容不得奏報。
可是解縉那一番話，終究還在他的心底留下了那麼一丁點的印象，他自是揮之不去想，可是這句話，依舊還是牢牢記在他的心裏。
此刻朱棣笑了，這帶幾分古銅的肌膚舒展開來：“哦？大食人到了？他們到了也好，朕聽說他們身材高大、膚色白皙，唔，和鄭和有些像，鄭和似乎和他們有幾分機緣。”
朱棣露出輕鬆之態，任何人都明白，天子是不願過問交趾的事了，於是都沒有深究，解縉也似是打趣似得道：“是啊，大食人和我們確實不同，說來也怪，據聞這大食人身材高大，皮膚白皙，可是他們的船工，有不少崑崙奴，這些崑崙奴則是身材矮小，皮膚黝黑，站在一起，實在教人冷峻不禁。”
他這一說，大家便各自想象，許多人不由笑了。
朱棣道：“崑崙奴朕也看過，太祖在的時候，有藩國入貢，就有許多這樣隨使的奴僕，由此可見，這山外有山，人外有人，朕聽說他們是萬里之外來的，想不到這汪洋之外，竟還有人煙，朕倒是想碧波萬里，去瞧瞧新鮮。可惜啊，不成……”解決了交趾，朱棣的心情輕鬆，忍不住開了一句玩笑：“朕若是走了，這便是置江山社稷於不顧，愧對祖宗了。”
衆人便跟着一起笑。
解縉亦是莞爾，道：“還有這麼一件事，微臣聽說，此番大食人的船，當真是巨大，松江知府來報，說是宛如山巒疊起，百艘大船的桅杆林立，如奇峯矗立，微臣便在想，這山一樣的船隻，莫不是有誇大之詞，倒是想隨太子殿下去見識一二。”
朱棣一聽到船，像是觸動到了心事，他抿嘴撫案，沉吟道：“去吧，都去看看，權當是瞧瞧稀罕。”
解縉連忙道：“陛下聖明。”
他的居心自是再明顯不過了，大食人就是他請來的，而大食人的造船技藝，本就處在這個時代的巔峯，早在唐宋時，這些大食人便製造大船，橫行於地中海、印度洋，更有一些大膽的，漂洋過海，來到當時的盛唐，由此可見，這大食人的造船技藝，早已純熟無比。
解縉當然相信，大明也能造出媲美大食船隊的船來，只是可惜，這需要糜費許多時間，同時需要大量的紋銀，無數的人力物力，假若是龍江船廠，有個三五年功夫，或許能成，可是現在不過七八個月功夫，交趾那邊，是必定造不出來的。
這一次，只怕那郝風樓，要倒黴了。
解縉已經將郝風樓視爲了對手，再不是等閒視之，若郝風樓還是從前的小人物，他或許只是看那麼幾眼，一巴掌便將此人拍死。可是現在，經過幾次挫折，解縉深深感覺到，收拾郝風樓絕不是一蹴而就，反正他不急，徐徐圖之，就如溫水煮青蛙，待到時機成熟，再一鼓而定。
說到了藩使入貢的事，大家都變得輕鬆起來，不管怎麼說，今年其他的未必順利，可是自陛下登基，藩使入貢的事卻是無比順暢，各國慕名而來，料來能重現太祖時的盛況，無論是天子還是他們這些臣子，都是與有榮焉。
所以朱棣今日出奇的健談，也很是輕鬆，其他人順着竿子往上爬，金幼孜便講起了一個趣事：“說來也是有趣，那西洋呂宋等國紛紛入朝，鴻臚寺那邊洗塵接風，上了酒菜一百七十三盤，自是美味佳餚、山珍海味，誰知酒席一散，鴻臚寺那邊一清點，酒菜倒是沒出什麼岔子，可是那菜盤和酒器，卻是少了七十多件，鴻臚寺卿梁大人勃然大怒，只說是小吏無狀，將他們痛打一頓，這些小吏自然不肯認，死活說不敢，倒是後來，倒是有人出來，說是看着許多使節酒足飯飽，冠帽、衣袖裏鼓鼓囊囊，後來一查，才曉得原來這些使節見官窯瓷器精美，喫過了酒菜，便偷偷往懷裏和袖裏揣上，哈……梁大人聽了目瞪口呆，結果又把那些小吏打了一頓。”
衆人聽了不由疑惑，便是朱棣也來了興趣，道：“既然不是小吏拿的，爲何還要再大，即便是這些小吏疏失，讓使節將瓷碟偷了去，可是此前就已打過，也算是折罪，卻不知爲何。”
金幼孜賣了個關子，結果沒繃住，自個兒倒是笑起來，最後只得道：“後來有人問起，這梁大人才道，他奉旨迎接藩使，結果鴻臚寺的東西失竊，什麼人都可以偷，偏偏番使不能偷，若是傳出去，豈不是成了笑話？所以無論是誰偷的，都不能認使節所爲，於是只好讓那些小吏喫喫苦頭，將這黑鍋背了。否則番使行竊，還偷到了鴻臚寺，這打的不是番使的臉，便是我大明，老臉也沒處擱了。”
在座幾個頓時笑岔了氣，解縉忍不住道：“這個梁棘卿倒是有點意思，這稀泥和的，平時見他呆頭呆腦，想不到也有這樣的急智。”
衆人都笑了。
朱棣也跟着呵呵笑了兩句，卻又板着臉：“話又說回來，那些個番使，也不能一味的縱容，今日縱容他們偷竊瓷碟，明日豈不是上房揭瓦？恩威並施纔是，自然，朝廷的面子還是要顧的，臉面、臉面啊，這臉面虛無縹緲，如夢似幻，卻又實實在在，沒了不成。番人可以不要臉，他們窮嘛，你看山野樵夫，會顧什麼臉面麼？要臉面的都是士紳，是讀書人，知曉了大義，家有積財，才肯張羅錦衣，纔在乎功名。倉稟足而知儀禮，便是這個道理。”
解縉忙順着朱棣的話道：“陛下所言發人深省，其實近來，總有人抨擊朝廷待那番使太過，幾個年輕的御使，咋咋呼呼的，微臣也是這樣說的，這體面既是貼金，也不是貼金，土蠻番邦可以不要臉，天朝上國能不要麼？禮儀之邦啊，不得已而爲之啊。”
朱棣道：“罷，再說下去，倒顯得是自辯了，這事也是好的，說明咱們大明的瓷器精緻嘛，至於那些個番使，叫人告誡一下，讓他們不可胡來，只是幾個瓷碟，自是無傷大雅，可下次若是再滋生事端，可就不好瞧了，朕也不會一味縱容。再命人送一些瓷器去，就說是宮中賞賜。”
衆人便都應下，心情愉快的起身告退。
朱棣揮揮手，待這些人統統走了。
朱棣卻顯得有幾分落寂，沉吟着看了案牘上的奏書，忍不住道：“來人。”
一個內官躬身而來：“奴婢在。”
朱棣道：“發份旨意，讓郝風樓進京吧，他的父親就不必召了，讓他就地安撫交趾百姓，去了這麼久，說實話，朕啊，也知道他難，這邊造船，那邊平叛，工部那些人，一個個說什麼船造不出來，沒有三年斷不可能見到現船，朕起初不信，可是現在一思量，人家三年造不出，憑什麼讓郝風樓一年半載就把船造出來，況且糜費這麼大，他郝家就真的擔得起？擔不起就算了，這船不造也罷，朕明年的時候，重建龍江船廠吧。”
第四百零二章：天降神物
兩日之後，細雨照舊如飄絮一樣在粼粼湖面上。
龍江這兒的棧橋碼頭早已裝飾一新，引來無數的官吏百姓圍看。
太子朱高熾穿着蟒服，一大清早就來了。
朱高熾今日格外精神煥發，父皇命自己負責接待，看上去是個不討好的差事，在這背後，卻有更深的用意。而這個用意，分明是暗示他這個太子，可以拿出來見人了。
拿出來示人很是重要，因爲這是朱高熾的軟肋，想想看，假若後世某偶像派天皇巨星生了個奇醜無比的兒子，必定是不願出來示人的，而朱棣生的英武，本就給人一種英姿勃發之感，偏偏有了這麼個手無縛雞之力略帶殘疾的兒子，其心思可想而知。
而如今，父皇終於肯教自己在這種場合出現，當着天下人和藩使們的面，露了一會臉。
爲此，他特意穿着勁身的蟒服，頭戴銀冠，走路慢吞吞，掩飾自己的肥碩和腿腳的不便。
只是雖然兩個時辰之前，已有快馬傳報，說是船隊就要到了，可是在綵棚之中左等右等，總是不見來，朱高熾不禁有幾分惱怒，卻還是耐着火氣。
與之同來的還有解縉和金幼孜以及胡儼，楊榮和楊士奇本也準了來，可惜這二人只推說不適，乖乖去內閣裏辦公去了。
對此，朱高熾有些不悅，倒是解縉笑吟吟的道：“殿下，這二楊對殿下倒是頗爲敬重，只是心裏不免有幾分顧慮……”
朱高熾喫了口茶，卻是淡淡一笑：“本宮當然知道，人心隔肚皮嘛，不過想全君臣應有之義，恪守臣道，可是……儲君也是君，這裏無人，本宮和解先生說幾句敞開心扉的話，本宮這幾年，實在是看透了，這儲君沒個君樣，雖然父皇日益看重，可心裏總是七上八下，不知道什麼時候是個頭。”
解縉臉色蒼白，連忙道：“殿下，慎言！”
朱高熾微微一笑：“這棚裏只有你我二人，附近都是本宮心腹，他們也聽不見，有什麼可慎言的？解先生，多虧了你，沒有你日夜在父皇面前美言，本宮未必能有今日，這兩年如履薄冰，心真是涼透了，多少人明着說太子是未來天子，可是個個謹慎慎微，遇到了本宮，連打個招呼都不敢……”
解縉默然聽着朱高熾的牢騷，心裏七上八下，好不容易聽到外面有人道：“來了，來了。”
朱高熾頓時正容，扶了扶衣冠，闊步出去。
這一出去，便聽到無數的驚歎聲，而朱高熾的臉上，也頓時錯愕。以至於連這儀表也顧不上了。
就在那寬敞的河道上，兩岸是數以千計的潛伏呼喊着號子，拖拉着一艘大船，徐徐朝這上游而來。
只是這大船，實在讓人驚詫，十幾丈的船身，足有六七層樓之高，長近四十丈，船身裸露出一半，宛如島嶼在河中游動，尤其是那桅杆，即便沒有張起風帆，可是竟也堪比船身，使人抬眸看去，生出渺小之感。
其實假若是後世之人，或許不能體會到這種雄偉之感，可是在這大明朝，眼看宛如宮殿的大船漂浮於河道之上，驚詫之情，可想而知。
沿岸的僧俗百姓，官員皁隸，都忍不住倒吸涼氣，那黝黑的船身上，船艙連綿，甲板上還堆積着不易腐爛的貨物，船上烏壓壓的水手站在了船舷上，與這大船相比，宛如黑點一般。
朱高熾的下巴都要落下來，事實上在此之前，解縉就曾說過，郝風樓誇口造船，必定造不出什麼大船出來，到時候定是拿一些小船來敷衍其事。
假若只是單純帶了那些小船來，宮中或許不會有什麼微詞，可是一旦有了比對，這萬里之外的蠻國尚且如此，而你郝風樓自己誇口要造船，可是和人家一比，卻如螢蟲與日月爭輝，眼下又是萬國使節來朝，朝廷的臉面，還能在麼？
陛下最要的便是臉面，被這使節們嘲笑，軍民們驚歎於小小蠻國的船隻雄偉，反觀大明，卻是灰頭土臉，以陛下的好勝之心，必定要勃然大怒，若是這時候，再落井下石，背後踹這郝風樓一腳，郝風樓即便不獲罪，可是在陛下心目中的份量，只怕……要磨滅了個乾淨。
朱高熾原本只以爲，這種微末小技，對付郝風樓這種羽翼豐滿的傢伙，怕是沒什麼用處。
可是現在……朱高熾猛地眼前一亮。他明白了，郝風樓這一次……死定了！
那大船終於停住，緊接着搭上了棧板，朱高熾打起了精神，連忙上去相迎。
船上走下許多人來，有黑不溜秋的崑崙奴，也有那穿着大明絲綢，滿是富態的大食人，大食人眼窩很深，鼻子高聳，乍看之下，先是讓朱高熾略帶幾分驚奇，可是旋即，他露出笑容，領着大小官吏，上了前去。
不經意的時候，朱高熾深深的看了一眼尾隨其後的解縉一眼，壓低聲音道：“大食人的船，實在教人驚歎，來的爲何只是一艘？”
解縉道：“據聞是船隻太大，縴夫不足，只好分批拉來。”
朱高熾笑了：“得傳出話去，讓大家都來看看這稀罕的大船，獨樂樂不如衆樂樂，讓大家瞧瞧世面也好。”
解縉微微一笑：“殿下放心，早已安排好了，微臣有幾個朋友，只要他們來，這南京城的人都要來。”
朱高熾莞爾一笑，沒有再說什麼，堆着笑，已朝過了棧橋迎面而來的大食人那邊去了。
……
整個南京震撼了。
這南京城裏頭，一般的讀書人，往往都是科舉，而後做官，若是科舉不成，就繼續讀書，直到中試爲止。還有一些，屢屢名落孫山，自暴自棄，索性改投別業。
可是總有那麼幾個讀書人，未必就肯走這兩條路，他們既不科舉，也不去經營其他的生業，反而每日遊手好閒，結社談玄。
建文之後，風氣開始變得開放了一些，對讀書人的管束也不再那麼嚴格，甚至某種意義來說，還有那麼點點的縱容，蓋因爲皇帝老子身居宮中，誰認識你哪根蔥，所謂鞭長莫及。而內閣到六部，再到各個衙門，這些官員，多是讀書人出身，自然不會對‘後進’進行打壓。否則便是捅了馬蜂窩，少不得受士林抨擊幾句。
於是乎，只要你不要太過離譜，讀書人都沒人管的，自此，結社的現象就死灰復燃了，一羣讀書人湊在一起，尋個幽雅之所，隔三差五湊在一起，或是作詩，或是論史，好不輕鬆。
而這麼一批人總會有佼佼者，這些佼佼者便是名士，他們總是社中最出彩的那麼幾位，最是吸引人的眼球，自然，他們的學問也必定要好，品德也要足以令人敬重，這種人物，莫說是尋常的讀書人，即便是在朝爲官之人，見了他也是佩服。
王賓和王逵就是這樣的人物，他們乃是江右少有的名士，風噪一時，做了諸多的詩詞，深受士林的好評，幾乎走在哪裏，都有無數人倒履相迎，更難得可貴的是，他們還是山人，這山人可不是隨意叫的，所謂山人就是隱士，也就是不願出士做官之人，有這樣的好學問，卻不肯做官，視名利爲糞土，這樣的品行，更是叫人爲之傾倒。
於是，所有人都能與這樣的人結交爲榮，即便是內閣和翰林裏的人物，也偶爾會請他們去府邸中坐一坐，偷了半天的浮閒，談古論今。
而之所以京師震動，問題便出在了這裏，這兩位仁兄一起結伴去了龍江。
龍江其實並不是什麼好地方，那兒只是近郊，雖然南京不斷擴展，早已不只是城內的規模，城外亦有諸多屋舍，可是龍江還是太偏了，除了一些泥腿子，去那兒做活，一般的才子佳人，自是絕不肯去的。
王賓和王逵不但去了那兒，居然還爲一艘海船所震撼，隨後，他們在那兒作下了一首詩詞，稱讚了幾句大船，竟還流連忘返，竟是不肯回城。
這段佳話是否誇張，只怕誰也說不清楚，不過這些事蹟，早在讀書人的圈子裏瘋傳，於是乎，許多人便勾起了好奇心，反正也不遠，閒着又是閒着，去看看也好。
大家成羣結隊，彼此相邀，便興致勃勃，紛紛往龍江那兒去了，那龍江上，停泊的大船越來越多，竟是差點堵塞了河道，而那兒本就沒什麼風景名勝，讀書人對此，自然不會有什麼興致，這注意力，自然而然便轉到了令他們震撼的大船身上。
第四百零三章：鉅艦之威
體勢巍然，巨無與敵。
簡短的八個字，是一羣讀書人給予河面上停泊船艦的評價。
讀書人嘛，都是文科生，反正也不可能琢磨用料和帆布，凡事都是一些誇張的描述。
可就是這種朦朧的描繪，反而將這氣勢說出來，李白他老人家還有飛流直下三千尺，不誇張要讀書人做什麼？
讀書人相邀而來，自是開始津津樂道，交換心得，有人就不免要說，蠻人竟有如此艦船，我中國竟是不能匹敵，天朝上邦，顏面喪盡了。但有龍江船廠在，何至如此。
一些有心人便都爲龍江船廠招起魂來，彷彿有了船廠便可製出與之匹敵的鉅艦，可以彰顯國威一般。
當然，等到他們圖窮匕見的時候，這髒水又都不免潑在某些人的身上，反倒怪起某人攪亂了船廠。
人的嘴巴是堵不住的，再者有人故意搬弄是非，至於交趾的某人當然不討人喜歡，反正是人憎鬼嫌，罵了也就罵了，又能奈何？
不過這麼一鬧，反倒將這事兒炒起來了，僧俗百姓們一聽，眼下那些個老爺和讀書人都在議論着船，又是據說龍江那兒出了稀罕物，便也不免動心，有人逮了空跑去看，和讀書人相比，這些人的見識更是不堪，於是吱吱的抽着涼氣，後腦勺都吹着涼風。
“這樣的大船，即便是一些老人怕也沒見過吧，聽說元人還在的時候也曾造過鉅艦，也聽說過很是稀罕，料來也不過如此，和這船一比……哎呀呀……”
“大食，大食是什麼？不就是番邦麼？什麼，番邦造出來的船……這大食人倒是有些手段。”
“我大明料來也能造吧，前些日子，陛下不是下旨造船麼，徵了不少的匠人去呢，只是……爲何不曾有動靜？”
“快看，船上還有馬，我的天，船上竟能跑馬，這大食人……”
“大食的使節已經到了，太子殿下親自迎的，看來陛下也久聞大食威名……”
“不是說我大明纔是天朝上國，其餘的統統都是蠻邦……”
百姓們議論就粗糙得多了，各種腦補遐想，卻也鬧了好一陣子。
倒是這大食人讓不少人刮目相看，其實也怪不得這些人，中原文明囂張了太久，交往密切的，說他們是蠻荒之地都算是給人家面子，連鄉下地方都不如，就如這南京城，人口數十萬，富庶非凡，早已習慣了將自己當作天下的中心，眼裏還能瞧得起誰？
而現在，大食人生動的給這些‘無知’百姓上了一課，那些個老人倒還罷了，總會說那麼幾句，元人在的時候也有這樣的船的，也是像山一樣，不過眼下天子禁海，就不曾見了。
這樣的言論顯得有那麼幾分大膽，這不是懷戀前朝麼？倒似是大明朝還不如元人似的。
可是無論怎麼說，開了這個口子，誰也禁不住。
……
錦衣衛那邊也不敢去彈壓，一來是其他衙門都是漠不關心，甚至有縱容之嫌，這時候實在不合時宜，另一方面牽涉的人太多、太廣，茲事體大，你今日彈壓這個，明日那個你彈壓的住，大家都沒有三頭六臂，所以這許多人雖然口口聲聲說什麼莫談國事，卻最是津津樂道於此，一邊一副緊張兮兮的模樣，說什麼誹謗朝廷，是要掉腦袋的；說完這句話，立即便開始大放厥詞了，如此，一下子把膽魄和節操彰顯了出來。你看，老子不怕啊，老子仗義執言，有本事就來拿我。
這錦衣衛也是壓着火氣，總有人隔三差五用手指戳你一下，然後邊上的看客一看，頓時歡呼，紛紛說兄臺好膽量；錦衣衛當他們是蒼蠅，不理，於是這人再戳一下，又是博得滿堂喝彩，若是錦衣衛再做縮頭烏龜，就有第三下、第四下，等到真正怒了，開始彈壓拿人了，無數人淚流滿面，少不得拿起筆來悲憤作書，各種明朝暗諷，要將這錦衣衛的醜惡公諸於世。
而現在，錦衣衛沒法兒理。
這不理嘛，可就真正麻煩了，事情開始蔓延開，各種大逆不道的言辭也都出來，那些個番使們原本乖乖地呆在鴻臚寺，居然也聽到風聲，也跑去瞧稀罕，畢竟對遣使入貢的藩人們來說，他們來這裏，本就是來瞧稀罕的，少不得要湊湊趣。
這一湊就愈發了不得了，被震撼的人實在不在少數，以至於廟堂之上，部堂、侍郎們忙裏偷閒，在公房裏閒談胡扯，竟也來拿這說事。
“劉部堂近來可看了船麼？哎，着實嚇人一跳啊，這麼大的船，再大一點，河道怕都裝不下了，這大食到底什麼來路，倒是在一些書裏提到過一些，也有耳聞，可不是說藩人麼，既是藩人，卻爲何如此技藝精湛？其實嘛，這是奇巧淫技的事，當不得真，可是下頭端的是膽大，據聞鴻臚寺那邊，大食人那兒很熱鬧來着，不少藩使都去拜謁，嘿……這些人，還真是見風使舵，倒好像巴結了大食人，就能得好處似得。”
“子斌啊，有些事還是慎言的事，這事兒……老夫瞧着有蹊蹺，等着看吧。”
大人們說話總是帶着那麼幾分忌諱，說完總要留上那麼一半。
太監們也多是如此，宮中和宮外雖是兩個世界，可世上總沒有透風的牆。
這些太監們低聲議論，更加忌諱，不過也有許多隻言片語，什麼大船，什麼大食人……什麼巍然，什麼天下第一之類。
朱棣坐在暖閣裏，臉色繃緊，手裏拿着一份份奏書，這裏頭許多奏書都是稱讚太子行禮如儀，說他與大食人談笑風生，而大食人折服不已。
朱棣當然曉得這是屁話，也沒往深裏去想，但凡大食人不是傻子，也不敢往太子身上潑髒水。
只不過呢，這奏書的隻言片語之中總有什麼鉅艦之類的詞語。
今日清早又聽到幾個小太監在那兒說什麼巨大無比，如宮殿碩大之類的詞兒。
朱棣放下奏書，便看錦衣衛傳來的條子，錦衣衛送來的條子可謂五花八門，今日東市的物價，近來又有什麼言論之類，無所不包，全都以簡報的形式，彙總一起。
可是看了之後，朱棣更是疑惑了，因爲這裏頭沒有大食人的隻言片語。
朱棣心裏越來越疑惑，偏偏又不知所爲何事，他心裏不免有幾分慍怒，彷彿天下人都知道的事，自己偏偏成了呆子傻子。
於是乎，朱棣終於怒不可遏了。
“來，叫王安。”
一會兒功夫，王安就來了。
王安和鄭和一樣是北平的老人，立過不少大功，曾經專門負責爲朱棣打探消息，因爲耳目靈通，人也聰明，很受朱棣的重視。
王安固是膚色白皙，不過卻是尖嘴猴腮，總是一副小心翼翼的樣子，連忙過來給朱棣行了禮，道：“陛下有何吩咐？”
朱棣坐在案牘之後，撫着御案，不露聲色的道：“外朝發生了什麼事，爲何近來多有風言風語？”
王安詫異地看了朱棣一眼，旋即抿嘴一笑：“陛下，外頭的事兒不少，不知陛下要說哪一件？”
朱棣怒斥道：“休要繞彎子。”
王安連忙做出魂不附體狀，道：“奴婢萬死。不過外頭確實有一件事鬧的不可開交。奴婢正想進言，只是……只是怕陛下聽了會心裏不痛快，是以不敢胡說八道，既然陛下問起，奴婢只好說了。龍江那兒，出了稀罕事，說的就是那大食人的船，據聞是體形碩大，宛如泰山，船中承載千員，竟是可以跑馬，士紳百姓，紛紛去圍看，有不少人感嘆萬千，還有不少人跑去那兒作詩呢……”
船……
朱棣微微一愣，這大船確實一直都是朱棣的心病，朱棣是個欲有所作爲的天子，而這派遣人出使四海，本就是朱棣的心願，如今這大船一點影兒都沒有，如今聽到船字，便不免心裏有些不快。
此時又聽王安道：“不過坊間流言，未必當得了真，奴婢並不曾見過，所以也說不出個所以然來，料來肯定是有虛誇之詞，百姓無知，哪裏曉得什麼厲害，什麼事都是往高裏去說。”
朱棣坐着不動，良久才抬起眸來，察覺王安還跪在這兒，便不禁笑了：“哦，你說什麼？龍江？這大船當真有這樣厲害麼？朕左右無事，你命人做好準備，隨朕去瞧瞧，還有，不可大張旗鼓，點選五十個力士，身穿便衣，隨朕去即是。”
第四百零四章：雄主
在那水流平緩的龍江口岸。
一個身穿便衣的人下了車，他揹負着手，凝視着這口岸上的大船一動不動。
鐵塔般的身子，竟是有幾分鬆垮，那一雙虎目，掠過了幾絲黯然之色。
因爲這兒人流漸多，一些眼瞅到了機會的人，便在附近擺了許多的茶攤，此時此刻，茶攤裏很是熱鬧。
那穿着可笑圓領員外衫的王安小心翼翼的湊到了那偉岸的身軀身側，壓低聲音：“陛下，這兒這風大，去喫喫茶吧。”
朱棣沒有動，在他的四周，有許多便衣的武士，只是這粗淺的布衣卻掩飾不住他們的銳氣，所有的人潮乖乖地繞着路過去。因爲在這裏確實偶爾會有一些大人物出現，大家對此心中瞭然，自然不敢輕易靠近。
朱棣默然無語，依舊是抬眼，看着那一艘艘的大船，聽到遠處有人忍不住尖叫：“這麼大……這大食人到底是什麼來路……”
“大元的時候，咱們也有這麼大的船……”
大元……
朱棣虎軀一振。
他猛地意識到了什麼，人心……還真是可怕啊。這暴元的殘暴歷歷在目，史書之中多有涉及，即便沒有史書和雜記，可是那口耳相傳的屠戮，又是何等的可怕，可是……這才過了多久，似乎人們已經忘記了，忘了個一乾二淨。
朱棣又是想起某些上書的御使，總是以前元爲參照，什麼元人尚且如此，今日又當如何如何，彷彿一下子，這大元似乎一下子成了典範，成了標榜。
人心……真是可怕。
朱棣的眼眸中猛地變得複雜起來，他頹然嘆口氣，其實……人家不過是藉此來諷刺今朝罷了，借古喻今，何嘗不是常理？即便是從前的時候，那屠刀高懸落在了他們祖宗的脖子上，即便是那時候，人分四等，你想要做奴隸而不可得，可是人總是會善忘，這便是人心。
長吐出一口濁氣，朱棣的臉色變得平常起來，他突然側目看了王安一眼：“你方纔說什麼？”
王安道：“奴婢說，這裏風大，陛下還是尋個地方坐坐，莫要壞了身子。”
朱棣苦笑，道：“朕已經如此弱不禁風了嗎？是啊，弱不禁風啊，萬乘之國也是弱不禁風，舉國之力也不知要荒廢多少時日……”
王安突然湊上來，壓低聲音道：“陛下，奴婢有句話，不知當說不當說。”
朱棣道：“你說罷。”
王安道：“前些時日，有不少藩使也是結隊來看，這些人都讚歎那大食人，對大食人……咳咳……”
朱棣的目光變得更加警惕起來，道：“爲何錦衣衛不報？”
王安立即道：“這個……許是以爲無足輕重。”
朱棣冷笑道：“無足輕重？真是可笑，這若是無足輕重，還有什麼是輕重？萬國來朝，出不得一分半點的差錯，什麼叫做無足輕重？”
朱棣的脾氣顯然不是很好，旋過身去，再不看那大船一眼，道：“回宮，一年之後，朕要在這裏也看到我大明的船隊，無論任何辦法，任何手段，朕要看到大明無以匹敵的艦船。”
朱棣上了車，心情久久不能平復，整個人顯得有些落寞。
……
在內閣裏，近幾日顯得很平靜，這裏終究不是尋常衙門，並不會多嘴多舌，龍江的事，大家隻字不提，學士們各自票擬奏書，日以繼夜。
解縉近來自然沒有什麼出奇的舉動，每日案牘之餘便去一旁的側房喫茶，另一邊金幼孜和胡儼等人聽到動靜，偶爾也會來作陪。
學士們喫茶卻不比外頭，因爲入宮是不允許夾帶東西的，所以得請宮人們拿茶葉來，而御茶畢竟不會時常賞賜，也不可能去尋找皇帝老子索要，所以宮裏會備一些，只是這茶水終究不好，使人難以下嚥，索性他們便在茶裏放下菊花之類的東西掩蓋這劣茶的味道。
今日宮中顯得有些晦暗不明，解縉擬票之後，便穩穩當當地坐在這兒，金幼孜也來了，二人喫了一會兒茶，金幼孜終於耐不住性子了，道：“解公不知聽到了傳聞沒有？”
解縉闔目閒坐，並沒有睜開眼來，嘴脣輕動：“不知是什麼傳聞？”
金幼孜微微笑道：“據聞陛下這幾日閉門不出，成天將自己關在暖閣裏，既不召見大臣，也沒有去看奏書。”
解縉捋須：“哦？是嗎？”
金幼孜不由笑了，他當然清楚解縉的消息比自己更加靈通，怎麼會不知道這件事？無非就是解公故作不知罷了，只是這種事心照不宣，他也不好點破，便繼續道：“我還聽說陛下閉門不出，便是太子和漢王要見駕也給人擋了回去，後宮那兒頗有怨言啊。”
這裏的後宮只有一個，那便是徐皇后，顯然徐皇后也有點兒急了，所以四處找人探問爲何陛下成日呆在暖閣。
解縉莞爾一笑道：“哦，陛下日理萬機，想來是想歇一歇吧。”
金幼孜微笑搖頭道：“我看不是，從有些地方出了傳言，說是陛下前幾日微服，去了一趟龍江。”
解縉無動於衷，依然是淡淡地道：“哦？這倒是有些意思，原來陛下也看船的麼？”
這關子賣的實在教金幼孜憋得有點兒難受，他不禁道：“其實吧，陛下不但看了船，似乎還龍顏震怒，這是內廷裏傳出的消息，解公想想看，大食人的船，解公和我是親眼所見的，實在難以形容，而如今呢，我大明不但船造不出，連船廠都沒了，陛下乃是雄主，橫穿蒼穹，雄韜偉略，包舉宇內，囊括四海，是謂真龍是也。陛下如此雄心勃勃，偏偏……哎……陛下心急啊。”
解縉又是莞爾一笑，道：“是啊，陛下非尋常天子，不可以以常理來猜度，你這話說的沒錯，可是有什麼法子呢，這船造不出啊，今年朝廷的庫銀幾乎揮霍一空，今年沒有虧空就不錯，哪裏還能另外撥付出錢糧來？沒有錢糧就不能重建船廠，即便是重建了船廠，這船料又要重新採買，不只如此，其他各種關節，哪裏有這般容易疏通？所以老夫看，眼下要造船沒有五年是不成的。五年……太漫長了，陛下所憂的，料來就是此事，可是有什麼法子呢，事難兩全啊。”
說到這裏，解縉頓了一下，又接着道“不過……不是聽說郝風樓也在造船嗎？郝風樓乃是幹臣，他既然在交趾造船，或許可以解朝廷燃眉之急。”
金幼孜嘴角露出不屑之色，不免冷笑道：“解公何出此言，那郝風樓說的造船無非是個幌子，想要將功折罪，將這船廠被燒的責任壓到最低，一年半載之後，等大家忘了他造船的事，他再拿一些破船來敷衍了事，否則那時候他能這麼輕易善了船廠的事麼？不過……既然他已誇下了海口，而如今麼，朝廷這邊又有難處，少不得讓一些個御使重提舊事了。解公等着瞧，熱鬧還在後頭。”
解縉突然道：“鴻臚寺那邊，各國的藩使如何了？”
“啊……”金幼孜愣了一下，一時有點想不明白，自己津津樂道的在說郝風樓造船的事，怎麼這話鋒一轉就到了藩使頭上呢。
解縉笑了，道：“好生看着這些藩使吧。”說罷，慢悠悠地拿起了茶盞，輕飲一口，咂咂嘴，長身而起道：“還有公務，先告辭了。”
……
鴻臚寺這兒，這大理寺卿梁寬並不輕鬆。
一下子來了這麼多使節，任何一點疏漏可都不是鬧着玩的。
而且各國使節的風俗不同，甚至有一些天知道哪裏來的藩國，你不懂他們的風土人情，招待起來不免有些費力。
就如這大食人，他們就不喫豬肉，不只如此，因爲飯菜之中有豬油，惹得他們勃然大怒，發了好一陣的脾氣，梁寬倒也乾脆，自然是訓斥了下面的人一頓，讓膳房那兒小心招待，另開爐竈。
話說起來，這大食人這兒，如今實在是熱鬧得很，不少人圍着他們團團轉，打着交道，連梁寬都有些妒忌起來，你們是來抱大明粗腿的，怎的一個個反而跟這大食人如此熱絡。
其實這些藩使多是見風使舵之輩，見了那大食的大船，便都暗中盛傳，說是這大食必定國力不在大明之下，是以都想巴結一二，一方面是打探一些消息，增長點見聞，另一方面也有交好之意。
第四百零五章：石破驚天
那些個大食人倒也不客氣，和各國藩使們打了個火熱，其實這些人哪裏是什麼國使，本就是一羣商賈，冒着這個名義被大明朝廷邀請。
商賈最喜歡的就是和人結交，人脈就是銀子，將來正好可以將買賣拓展到各國去。
而這些藩國使節們不明就裏，見大食人並不倨傲，不免有那麼點兒受寵若驚，於是大家把酒言歡。
那太子殿下也來了幾次。之所以來，倒不是這朱高熾當真對這些藩使們有什麼好感，實在是他深知朱棣心思，知道朱棣對這使節最是上心，這一次他又負責迎賓，少不了要顯示一下天朝上國儲君的態度，前來噓寒問暖。
結果人一到，卻沒多少人來迎接，一問才知道都在大食人的下榻之處喝茶，鴻臚寺上下人等前來迎接，問是不是請大家出來相迎，朱高熾卻是微笑着壓壓手道：“不必如此，不必如此，本宮只是看看。”
朱高熾舉步進去，待到了大食人那兒，已有人通報了，於是衆使節紛紛出來，朱高熾含笑道：“不必多禮，諸位皆是我大明的客人，大明乃禮儀之邦，怠慢了尊客，來，都到裏頭坐吧。”
朱高熾打頭，率衆人去，自是噓寒問暖，這些藩使們也都一一點頭，倒是這大食的‘使節’胡祿卻是突然道：“殿下對我等如此關懷備至，實在教人感動，我大食也是久慕大明，早有交好之意，此番前來，一是上貢，這其次嘛，就是想商討相互貿易可能，泉州市舶司於我國中商賈，管禁甚嚴，即便是小吏亦是從中刁難，大明禁海，下使不敢隨意左右大明國策，只是海禁固是海禁，可是我國海船不遠萬里而來，願予一些恩惠，如此，則大食上下，感激不盡。”
這胡祿，其實已經算是半個漢人了，往返於泉州和大食之間，在泉州也有住處，因此一口漢話無比流利。他是商賈，和其他藩國使節不同，對他來說，最緊要的是牟利，此番入貢，當然會有很大的收益，可是將來呢？
他的目的當然不是使大明開海，大明一旦開海，對他們未必有利，因爲看上去好像使他們做買賣輕鬆了許多，可是到時漢人爭相下海，產生競爭，如何使他們牟取暴利。他要求的無非就是優惠，若是能得到優惠，這纔是天大的好處，不但可以施行壟斷，更可以藉此大發橫財。
朱高熾一聽，頓時有點不知如何是好了，市舶司的事可不是小事，關係到的問題方方面面，沒有朱棣的恩准絕無可能，而在這方面，朱棣是絕不會輕易答應的，他更不敢輕易許諾。
只是這胡祿話音落下，許多藩使倒也湊了熱鬧，這個道：“理應如此，既是邦交之國，少不得給一些恩惠的。”
又有人道：“胡大人所言甚是啊……”
數十個藩使竟是異口同聲，其實對他們來說，開海不開海和他們無關，他們代表的只是各國的政權，而且他們造船技藝也是低下，不可能從中分一杯羹，可問題在於，大食似乎頗爲強盛，就算國力不及大明，亦不可小視，大家一起賣大食人一點面子卻也是無妨。
如此這般，反正於自己無害，自然跑來幫腔。
可是朱高熾卻有點不好招架了，這就是儲君的壞處，地位崇高，大家願意找你商量事兒，可問題在於，你拍不了板，什麼都不敢答應，現在人家說的‘合情合理’，其他人又幫腔起鬨，倒是教他有點兒尷尬，朱高熾喝口茶，便慢吞吞地道：“尊使所言，也不是沒有道理，只不過此事嘛，關係不小，牽涉甚廣，唔，理應讓戶部先議一議，尊使不妨上書言事，屆時本宮自然爲尊使美言。”
那胡祿聽了，便曉得朱高熾是在打太極，也不多說，只是微笑道：“多承殿下好意，既然殿下都肯美言，料來是要馬到成功了。”
這是一頂高帽子，假裝太子其實有很大的能量，然後自己來一句，既然太子都肯爲之說好話，以太子殿下的能力，這事兒肯定能成。
朱高熾雖然含笑，卻聽出了弦外之音，這胡祿分明是想借此相激，想讓自己爲他奔走，只是此事的裁決只能是宮中，卻不好辦。於是朱高熾沒有繼續深入下去，而是轉話題，轉而慰問：“卻不知諸使在此可住的慣麼？咱們大明有句話，叫在家千日好，在外萬事難，南京再好，終究不必自己的家鄉啊，父皇早有囑咐，大家不遠萬里來到南京，定要讓大家賓至如歸，所以但有所需，或可與鴻臚寺梁敕卿交涉，或直接來尋本宮，本宮自然盡力而爲，爲諸位排憂解難。”
這種冠冕堂皇的話自然提不起大家的興趣，不過說這種場面話本就是使節最擅長的事，大家一個個假作是爲之歡欣鼓舞，紛紛客氣一番。
閒談了半個時辰，朱高熾不便久留，起駕回宮，坐上了乘輿，朱高熾心裏卻有不喜，顯然這一趟對他來說，似乎並沒有收穫，反而招惹了一段是非。
待到走遠，他在輿中叫了一聲：“來人。”
一個校尉立即上前：“殿下有何吩咐。”
朱高熾道：“打聲招呼，讓戶部那邊，若有藩使陳情，且不必斷然拒絕，把事情壓着就是。”
校尉點點頭，疾步去辦了。
朱高熾才籲口氣，他可不願意爲了一介小小藩使而惹來麻煩。市舶司近來也算是宮中最重要的財源之一，眼下父皇本就缺銀子，這個時候還提出恩惠，即便是他出面，此事也未必辦得下。更不必說，大明對海禁一向嚴厲，怎麼可能還會鼓勵番商前來，沒有裁撤市舶司就已不錯。
……
只是朱高熾萬萬沒有想到，這大食商賈胡祿是個不肯善罷甘休的人，而且人家也沒心思去陳情，因爲仗着藩使的身份，卻是做下了一件頗爲驚天動地的事。
在內閣裏。幾個閣臣的臉色都很不好看，他們先看到的是一份大食人的奏書，依舊還是老調重提，說的是市舶司的事。
按理來說，市舶司不算什麼大事，可問題在於，你一個藩使請你來，說白了就是走個過場，就好像唱戲，按着大明的規矩來演就是，哪裏有你多嘴的份，偏偏大食人本來就成了街頭巷尾的重要話題，眼下還非要湊這個趣，這是什麼意思？
其實這倒也沒什麼，可問題就在於，上書的不只是大食，幾乎所有藩國都湊了熱鬧，足足四十三份奏書，一個不拉，甚至連朝鮮國都是如此。
解縉看了，倒吸口涼氣，旋即便將同僚們請了來，將奏書傳閱給大家看，而後大家目瞪口呆。
“咳咳……”金幼孜苦笑，道：“這是什麼意思，這些藩使莫非以爲是兒戲不成，難道他們不知這個節骨眼上說這個，難免教人起疑麼？陛下對大食人本就有那麼點兒……哎……眼下這怎麼說？”
解縉也是苦笑，大食人沒規矩，其他人則是愚蠢，這些人或許是抱着湊熱鬧的興趣上書的，在他們看來，這只是一份奏書而已，只算是賣個人情。可是現在到處流傳大食無以匹敵，偏偏這大食又帶頭如此，這番邦，到底是大明的番邦呢，還是你大食的番邦。
“要不，先留一留，把奏書壓着，過些時日再呈報宮中？”胡儼不那麼有底氣地道。
解縉卻是搖頭道：“不可，此事不報，你我皆是欺君，奏書非要呈送不可，哎……無論如何，宮中是否震怒，眼下都顧不上了，立即呈送吧。”
解縉既然開了口，其他人也無話可說，雖然內閣壓些奏書十天半個月不算什麼，可這事兒畢竟忌諱，誰也沒有堅持。
於是乎，半個時辰之後，朱棣的案頭上便出現了這些莫名其妙的奏書。
事實上，這幾日，朱棣大門不出二門不邁，一直都在暖閣，倒不是在此閉門思過，此時的朱棣似乎在思量着什麼，像是反省，又或者是謀劃。
而四十多份奏書的到來，終於打破了這最後的平靜。
朱棣眯着眼，冷笑以對，而後他平淡地道：“王安，去……召錦衣衛指揮使紀綱。”
紀綱……
王安微微愣神，近幾日，他突然得到了朱棣的‘寵幸’，因此時刻陪伴在朱棣身遭，他自信自己對皇上是很瞭解的，可是現在，他反倒糊塗了。
第四百零六章：殺氣騰騰
紀綱其實莫名其妙，聽到召喚，哪裏還敢怠慢，只是一到了暖閣，看到朱棣端坐在御椅上，而神色晦暗不明，他不敢怠慢，連忙道：“微臣紀綱叩見陛下，吾皇萬歲。”
沒有動靜，一點動靜都沒有。
朱棣沒有發出一語，這紀綱自然也不敢抬頭，只是全身半匍匐於地，一動不動。
紀綱已經感覺到不妙了，其實前些時日，錦衣衛確實有疏失，紀綱自認自己做出了誤判，原以爲捂着蓋子，事情一會兒就過去了，誰知道是越演越烈，以至於後來他想要呈報也沒法兒自圓其說。
爲何從前不報，要到現在纔來？
更何況紀綱本以爲這畢竟只是一件小事，陛下日理萬機，應當也不會在乎這件小事。
而現在，紀綱明白問題嚴重了。
朱棣此時拿着筆墨正在奮筆疾書，並沒有理會紀綱，他時而皺眉，時而沉吟，時而垂頭。
良久，朱棣抬眸，卻也不去看跪倒在地上的紀綱，喝了口茶，道：“王安，去取近幾日的奏書來。”
王安應下，取了奏書，朱棣提着硃筆，一份份的批擬奏書。
足足兩個時辰過去，紀綱只得保持着一個姿勢，不敢動彈分毫，只是現在腿腳上的痠麻卻已是顧忌不上了，額頭下頭，一灘的汗水緩緩的蔓延開。
又是幾盞茶功夫，朱棣才抬眸道：“王安，宣旨。”
王安忙道：“奴婢聽着。”
朱棣風淡雲清地道：“設東緝事廠，設衙於東安門之北，設掌印、掌刑千戶、理刑百戶人等，東緝事廠專司訪謀逆妖言大奸惡等事，此後朝廷會審大案、錦衣衛北鎮撫司拷問重犯，東廠都要派人聽審；朝廷的各個衙門都需東廠人員坐班；一應人員大可從錦衣衛中抽調。王安，這個東廠掌印，朕委給你了，往後外朝任何風吹草動，立即奏報。”
王安呆住了。
紀綱呆住了。
東廠……紀綱的心頓時涼了，他當然清楚這東廠意味着什麼，東廠和錦衣衛的責任幾乎是相互交雜一起，所謂訪謀逆妖言大奸惡等事，其實和錦衣衛幾乎沒什麼分別，譬如錦衣衛在地方探聽消息，在衙門裏坐班，這些都和錦衣衛完全重合，更可怕的是往後錦衣衛審問重犯都需東廠聽審，他們不但有自己審人的權利，還有插手錦衣衛的權利，這意味着錦衣衛完了，即便沒有完，也徹底受到了鉗制。錦衣衛的任何消息都要由奏書的形式遞入宮中，而東廠可以直接奏報，從此之後，錦衣衛還有立足之地麼？
紀綱花費了多少心血纔將這錦衣衛的架子搭起來，又不知用了多少苦功纔有瞭如今的規模和局面，不曾想到如今竟是落花流水，只是他現在一句話都不敢說，他跪倒在地，瑟瑟發抖，那一張蒼白如紙的臉沒有一絲的血色，更不敢抬起半分。
王安自是大爲驚喜，連忙道：“奴婢遵旨。”
朱棣揮揮手道：“下去吧。”
王安躬身行了禮，碎步而去。
此時的閣中只留下了朱棣和紀綱，朱棣的目光這才落在了紀綱身上。
朱棣籲口氣，道：“紀愛卿爲何不起來？哦，是了，朕險是忘了，竟是讓你平身，你平身吧，不必多禮。”
紀綱不敢抬頭，很是小心地站起來。
這個在外朝不可一世的人物，此時是何其的謹慎小心，宛如溫順的貓兒。
他連忙道：“微臣謝陛下恩典。”
朱棣微笑道：“你啊，就是太謹慎了，瞧瞧你這樣子，朕讓你來就是想和你說說話，當年的時候，朕是在通州認識你，你一介書生跑來投軍，朕當時不禁覺得蹊蹺，便不禁問你，你既是有功名的讀書人，爲何投軍？哈哈……”
朱棣似乎想到了很開心的往事，自問自答地繼續道：“那時候呢，你說是爲了江山社稷，不至誤入奸臣賊子之手，所以要和朕靖難，要清君側。你看，那時候的你多會說話，朕當然知道，你這樣說不過是場面話罷了，可是朕希望你那樣說，因爲朕已經到了窮途末路，正需要有人出來告訴朕，告訴朕的將士，即便再如何挫折，朕和他們所做所爲都是義舉。”
紀綱慚愧地道：“陛下實在慚愧。”
朱棣搖頭道：“所以朕知道，你是聰明人啊，只有聰明人才知道雪中送炭，可是呢，有一點不好，人也不能太聰明，不能自以爲是，朕知道你小心謹慎嘛，否則朕怎麼會託付你重任？可是呢，謹慎得過了頭，那麼朕留這錦衣衛有何用？何必要浪費這公帑？不容易啊，好不容易，朕走到這一步，你也不容易，朕帶着你從通州走到了金陵，你還有什麼可怕的？還有什麼顧慮？”
紀綱一聽，眼眶紅了，又是拜倒在地，道：“微臣萬死，請陛下責罰。”
朱棣笑了，道：“責罰？你是朕的鞭子，朕用你，是用你來敲打和責罰別人，朕若是責罰你，要你何用？方纔說你聰明，可是一轉眼，你就糊塗了。”
朱棣虛抬了手，接着道：“起來吧，好生去做事，東廠那邊要籌建，錦衣衛要極力配合，你和王安都是朕的左膀右臂，朕誰都離不開。”
紀綱拜辭而出。
這一趟覲見，讓他心裏陰鬱重重，只是他不敢怠慢，立即回到了北鎮府司。
旋即，錦衣衛上下武官人等都被召集起來。
紀綱顯得殺氣騰騰，冷笑連連地道：“拿人，從現在開始，給本官拿人，凡有言及宮闈，口出大逆不道之詞的，都要拿住了。一個都不許放過。還有……鴻臚寺的坐探，要加派幾個，任何消息，本官要第一時間知道，龍江那邊也要派人防範！”
衆人一凜，不敢輕慢，連忙轟然應諾。
紀綱森然一笑着繼續道：“外西城千戶趙剛何在？”
趙剛排衆而出，抱拳行禮道：“卑下在。”
紀綱突然拍案而起，道：“外西城的校尉、力士遊手好閒，整日就知道盤剝路人商賈，訪謀逆妖言大奸惡等事，一件都不曾奏報，你這千戶，是怎樣當的？你這混蛋東西，莫非以爲這親軍，是街面上的三教九流麼？來……將他拿了，送南鎮府司，議其疏忽之罪，從重處置，革了他的千戶之職，以儆效尤……”他冷冷一笑，眼眸中像是有刀鋒一樣劃過：“本官再說一遍，要嚴懲！”
一聲令下，數個親軍帶刀衝進來，便直接拿住了趙剛。
趙剛驚呆了，其他人也驚訝得說不出話來。
這個趙剛雖然資歷上在錦衣衛之中並不算什麼，各個千戶之中也不算什麼老資格，可是他的底細人盡皆知，誰都知道，趙剛是通州人，當年的時候，紀綱投了燕軍，陛下也就是當年的燕王便命紀綱爲帳下親兵，而這個趙剛和紀綱一樣，也是當時的帳中親兵，因爲和紀綱關係匪淺，此後紀綱慢慢受到朱棣重用，於是這趙剛便一直跟着紀綱背後當差，紀綱無論調任哪裏，做什麼官，基本上都會提攜這位同鄉兼故交，此後紀綱掌錦衣衛，趙剛自也發跡，立即任命爲千戶。
雖然千戶並非錦衣衛核心，可是親軍之中，誰人不知趙剛的身份？人家下了值便可不需通報直接出入紀綱府邸，與紀綱飲酒作樂，因而，即便是僉事、鎮撫，一般對這位趙千戶都會客客氣氣。
可是現在，居然要拿趙剛。
所有人愣住了，即便是趙剛也愣住了。
殺雞儆猴，竟是拿自己心腹中的心腹來開刀，這就如紀大人自己先斬斷了自己的一個胳膊，而如今，這傷患之處還哧哧的血流如注，這位滿臉殺機的錦衣衛都指揮使大人，此刻在所有人的面前變得無比可怕起來。
錦衣衛的成份本來很是複雜，什麼人都有，幾個核心的人物未必就和紀綱穿一條褲子，陽奉陰違，敷衍了事的事可謂時有發生，而紀綱呢，想要收拾他們卻也不易，畢竟在他們的背後可能是太子，可能是內閣，可能是幾個國公，牽一髮而動全身，動人家一根毫毛，人家未必不能要你的命。
可是現在，幾個同知和僉事還有鎮撫也一個個臉色有些不好看，方纔見紀綱勃然大怒未必當一回事，只是如今卻都露出凜然之色。
人家連自己的心腹都如此不客氣，這就是要拼命了，現在和紀大人打擂臺，或是唱反調，幾乎沒有人懷疑，人家絕對會將你碎屍萬段。
那趙剛連反應都來不及，豈會料到自己的‘老兄弟’頃刻之間就成了自己的仇敵，還未等他喊冤，便被數個力士拉了出去。
紀綱再沒有去看趙剛一眼，臉色冷漠，一屁股坐在了椅上，目光顧盼，無人敢與他的眼神相會，所有人都將頭垂起來，大氣不敢出。
第四百零七章：哪裏來的船隊
所有人作禽獸散，各自退去，只是那南鎮府司的鎮撫留了下來。
人是拿了，可是這鎮撫大人還是摸不透指揮使大人的心思。
終究這趙剛乃是指揮使大人的人，雖然是說拿了，說是要治罪。可問題在於，到底如何治罪，鎮撫大人卻是摸不透，是輕是重也捏不定，一方面這趙剛乃是指揮使大人的親信沒有錯，另一方面指揮使大人又是大發雷霆，分寸實在是不太好拿捏。
所以鎮撫踟躇着不肯走，待人都散了，這才小心翼翼地行禮道：“大人，趙千戶……”
紀綱卻是眯着眼，淡淡地道：“哦，不是已經說了嗎，要嚴懲。”
鎮撫笑了，道：“下官當然知道要嚴懲，只是翫忽職守，終究不是什麼重罪，所以……”
紀綱的臉上滿是冷漠，眼皮子慵懶地抬了抬道：“所以你以爲他是老夫的人，想網開一面？老夫是怎樣說的？老夫說的是要以儆效尤，什麼叫以儆效尤？他身爲親軍，負有訪謀逆妖言大奸惡之責，尸位素餐，即是欺君，陛下讓我們親軍做什麼的，眼下這京師到處都是妖言惑衆，鬧得不可開交，他趙剛居然還能睜一隻眼閉一隻眼，漠不關心，欺君二字難道還跑得掉麼？既然是欺君，你卻來說這不是重罪，周鎮撫，你這是何意？”
欺君……
鎮撫的身軀打了個激靈，欺君就形同謀逆，已經不只是殺人了，至少也是個抄家，可問題在於這趙剛……
鎮撫再抬眼去看紀綱的時候，那紀綱一副書生的樣子，溫文爾雅之態在他眼裏變得無比的恐怖，這個人……實在是可怕，可怕得這位鎮撫大人不禁在心裏絲絲地冒着寒意，鎮撫再沒有說什麼，恭恭敬敬地道：“卑下明白了，卑下這就去辦。”
“哦……”那鎮撫正待要走，紀綱卻似乎想起什麼，道：“老夫想起一件事，宮中有了旨意要設東緝事廠，趙剛的審問要邀東廠的人來聽審，好了，去吧。”
鎮撫滿是複雜和畏懼地走了，紀綱的臉色卻是麻木，他坐下，沒有說什麼，卻似乎在醞釀什麼。
……
金陵城裏已如沸騰的開水，頓時變得熱鬧起來。
先是東緝事廠建立，就在東安門那兒，這個不起眼的衙門一出，架子立即搭了起來，內官王安敕爲欽差總督東廠官校辦事太監，隨即便點選了幾個親信，設掌班、領班、司房四十多人，這些人有太監也有校尉，太監自都是王安手底下的，其他的則由錦衣衛撥給。至於具體負責偵緝的則是役長和番役，役長相當於小隊長，共有一百多人，役長各統帥番役數名，番役叫“番子”，又叫“幹事”。
王安確實是個不錯的幹才，只一下子功夫，七八百骨幹組成的衙門便起來了，別看人少，可是五臟俱全。他不但從錦衣衛點選了一批人，爲了降低錦衣衛對東廠的影響，還特意從地方上徵募了‘良家子’。
當然，所謂的‘良家子’其實就是胡扯，真正良家子弟，誰願意爲太監辦事？畢竟不是什麼人都知曉東廠有什麼權柄，誰肯應募來着。於是乎一批三教九流的潑皮便混跡進來，這些人搖身一變就成了番子和幹事，戴尖帽，着白皮靴，身穿褐色衣服，系小絛腰帶。很快便威風凜凜地出現在街面，一時之間鬧得雞飛狗跳。
衙門初立，當然要立威，所以東廠衙門這邊便放縱下頭的役長、番子、幹事們胡鬧，有督主撐腰，這些本是過街老鼠的潑皮們膽子也大，侵門入戶，很是喧囂了一陣，相比起來，他們比錦衣衛還壞，錦衣衛畢竟是老衙門，又是親軍，是有口糧的，而且是世襲的軍職，大家多少還會有點餘地，省得出了事砸了自己的飯碗。可是番子不同，一方面他們的出身並非錦衣衛那邊精挑細選，另一方面，他們並非軍事，雖然會有口糧，但是不多，王太監可沒打算讓他們填飽肚子，既然太監不管飯，那隻好自己動手豐衣足食了。
東廠番子的第一個動作就是瞄準了一些商戶，這些傢伙雖然是剛剛做‘官’，可是構陷商戶倒是熟門熟路，一羣人直接衝進去，揪了人便走，有人追來便放出話來，說是妖言惑衆，待拿到東緝事廠，便等着對方來贖人，不肯拿銀子的當然是打死勿論，給了銀子卻還嫌不夠，非要扒皮剝骨纔好。
其實這事兒也怪不得他們，其他的衙門當差終究有這麼多年了，今日刮一點，明日刮一點，大家心裏有譜兒，沒必要殺雞取卵、竭澤而漁，這‘謀生’的手藝早在八百年前，前輩們就大致上謀劃好了。可是東廠不同，他們飢渴啊，餓了幾十年，一朝得志，又有督主鼓勵，當然是紅了眼，於是便像瘋子一樣。
用不了幾天，御使的彈劾奏書就上去了，理由都是一個，東廠欺人太甚、製造冤案、無法無天。
原本一個錦衣衛就已惹得上下不滿，現在又多了個東廠，這日子還讓人過麼？御使們幾乎要瘋了，四處搜查罪證，並且立即進行了反擊。
而王安此刻意氣風發，每日清早便步行從內宮趕到這東廠的衙門來，這裏很是簡陋，不過王安卻很喜歡在這裏，到了這裏，他便是真正的大爺。
廠裏的人見了他，一個個是搖頭乞尾，王安不露聲色，便開始靜聽奏報。
“督主，前幾日，南鎮府司審問犯官趙剛的案子已經水落石出，南鎮府司辦的是欺君罔上，前去聽審的是楊領班……”
王安眉宇一皺，不由冷笑道：“這倒是有意思，這個紀綱對自己還真是夠狠的，難怪說陛下信重的，一鞭子下去，他就紅了眼睛。”
“這倒是，所以錦衣衛這近半月來，個個都是瘋了，四處在拿人，捉了一百三十多個，眼下鬧得風聲鶴唳，人人自危，昨個兒在欽天監裏，幾個監官說了一些話，坐堂的錦衣衛直接就動手拿人了，鬧得也很是厲害。如今這些人，一個個都在過審，卑下已經安排了人前去聽審，瞧這錦衣衛的意思似乎是不打算輕易罷休。”
王安端起了茶盞，眼眸掠過了一絲冷意，道：“是啊，咱家早瞧出來了，錦衣衛是要辦一個大的。”
“督主，咱們……是不是要鬧出一點動靜？”
王安搖頭道：“不必，眼下不宜輕動，錦衣衛紅了眼睛，是因爲他們辦了這麼久，畏首畏腳，宮裏呢，早有不滿了，所以他們不狗急跳牆就沒法兒交差。咱們不同，咱們纔剛剛把架子搭起來呢，所以眼下呢，沒必要如此，叫人去找點銀子就成了，至於官員和讀書人，一個都不要拿。這種髒活自然是他們錦衣衛去做。不過廠裏這邊得盯死了錦衣衛，錦衣衛盯官員和讀書人，咱們盯他們，一環扣一環，讓這錦衣衛喫點苦頭。他們四處抓人，朝野的官員肯定是要反彈的，而咱們盯着錦衣衛，他們又渾身難受，兩面都不是人才好。”
“你得明白，咱們和內閣，和六部堂，沒什麼恩怨，所謂同行是冤家，真正的冤家是這錦衣衛，他們查辦謀逆、妖言之事，咱們也要查辦，他們在金陵遍佈耳目，咱們也得遍佈耳目，他們在各衙佈置坐探，咱們也得佈置，還有……他們本來就有的收成和油水，咱們要不要分一杯羹？哎，錦衣衛喫別人的飯，咱們卻得喫他的飯，不如此，這日子怎麼過？咱家奉欽命辦東廠，得有飯喫啊，否則如何讓弟兄們效命？”
“督主英明。是了，還有一件事，有海路巡檢奏報說是在松江口岸發現了諸多大船，浩浩蕩蕩，朝松江口岸來，他們快馬遞了消息，眼下卻不知是何方人馬。”
王安皺起眉頭道：“艦船？浩浩蕩蕩？不會是眼花了吧？爲何此前不曾見過奏報？不可能一點消息都沒有吧？”
頓了一下，王安接着道：“是啊，就是蹊蹺，除了大食，還有誰？即便是如此，這大食的船隊從泉州到松江可是一路停靠，沿着海岸而行，所以這一路過了福建，到了浙江，再到南直隸，沿途的州府都會有飛馬傳報的，海船嘛，未必經得起風浪，當然是沿着陸地行駛，怎麼可能憑空出來？這……還真有點不對勁，這事兒要立即報入宮中去，或許有什麼蹊蹺也是未必，好教松江口那邊及早做好準備。”
“卑下明白了，卑下這就命人用快馬，前去打探一二。”
第四百零八章：帝心
對王安來說，這事兒實在透着蹊蹺。
莫名其妙的出現了船隊，而且在松江附近海域顯露出了動靜，這船隊哪裏來的？
唯一的可能就是扶桑倭國，理由呢，其實也很簡單，因爲只有扶桑的大船纔會穿過汪洋直抵寧波、松江一帶。
這一部海域其實還算平穩，就如地中海一般，幾乎沒什麼大風大浪，所以較適合航行。可是在其他地方，一般的海船是承受不了風暴的，所以這個時代的海路往往都是貼着陸地，沿着陸地航行，即便是大食人來這大明也盡都是如此。
可問題在於，松江那邊報的乃是船隊，既然是船隊，就有蹊蹺了，倭人是沒有船隊的，哪裏來的船？可假若是船隊，就勢必是從泉州等地一路沿着陸地巡航，那麼就勢必會經過大明沿岸的各州各府，只怕還沒有到寧波就已有奏報。
對於這件事，王安可不敢怠慢，怎麼看這船隊都是從天而降，不知是什麼來路，他心裏不免有點狐疑。
這事兒可大可小，往大里說，說不定就是外寇，往小裏說，或許只是虛報。
不管如何，東廠這邊要及早的遞進去消息。
“哦，這可不是小事，咱家還是得入宮一趟纔好。”
王安站起來，起身要走。倒是那掌班卻是道：“督主，還有一件事，卑下尚需督主做主。”
王安已沒興致在這兒坐班了，便道：“你但說無妨。”
掌班道：“這幾日，下頭的人是有點不聽管教，畢竟這班子纔剛剛搭起來……眼下有許多御使上奏，彈劾檢舉的都有不少咱們東廠的事，督主，這隻怕不妙啊，衙門新建就遭受抨擊，一旦陛下那邊……只怕督主不好交代，督主是不是想個法子治一治下頭，省得大家給督主添麻煩。督主如今掌着東緝事廠，風口浪尖，何必授人以柄，下頭人聽話了……”
這掌班說的正是最近朝野抨擊東廠的事，其實遭受抨擊也早在預料之中，一方面本來大家就不喜歡錦衣衛，結果又出了個比錦衣衛還惡劣的東廠，再加上王安一直對下頭人惹是生非採取的是漠視態度，使得下頭人完全沒有顧忌，正好授人以柄，結果可想而知。
誰知王安反而非但不憂，抿嘴一笑，很不在乎地道：“他們要彈劾就讓他們彈劾好了。你呀，糊塗。好歹你也是跟着咱家的人，怎麼連這點道理都不懂，陛下設東廠爲的是什麼？說得好聽點叫查探謀逆妖言之事，其實嘛，說穿了，就是監察朝野百官人等，咱們是陛下的鞭子，是棍棒，專門用來敲打這些文武官員的，他們越是鬧越是罵，豈不正好說咱們東廠雖然是初創，卻頗有成效麼？”
王安頓了一下，繼續道：“再有，東廠創建是陛下的心思，而陛下乃是聖明天子，並非昏聵之君，他既然拿定了主意籌建東廠，那麼就必定是深思熟慮，東廠剛剛建了起來，大家反對東廠，豈不是讓陛下的臉面無光？陛下自然有他的主意，東廠起來，要成爲陛下的左膀右臂，就得有權威，想要有權威，就不能輕易處置東廠上下人等，不但要包庇，還要縱容。所以那些個奏書彈劾得越厲害，陛下非但不會見怪，反而更加包庇。咱們東廠嘛，不必怕，放心大膽地辦事，不立威，何以服衆？不殺幾個人，不讓人痛不欲生，求生不得、求死不能，怎麼顯示手段？告訴下頭，他們還是太輕了，還不夠狠，得殺幾個人，放點兒血，才當得起東廠二字。這話兒，你傳下去，沒什麼可遮掩的，咱家就是這麼個意思，也不怕別人知道。”
說罷，王安腳步匆匆地入宮去了。
誰知這王安其實還是晚了一步，畢竟他的東廠是初創，人員配備不齊，也不足夠專業，消息的傳遞自然遠遠不及錦衣衛，這些時日，錦衣衛就像打了雞血一樣，那船隊的消息一到，立即便來了精神，火速上奏。
而此時，朱棣手裏拿着這份奏書，已召來了指揮使紀綱和內閣的幾個閣員，見王安進來，只是頜首點頭。
在御案的一頭則是一沓彈劾的奏書，對於這些奏書，王安連想都不必想，便知道是御使們彈劾的。
不過王安並不以爲意，陛下的習慣，他是十分清楚的，這些個奏書，凡是放在案頭的左側，說明是打算着緊兒要辦，可若是放在右側，基本上就是打算留中不發，命人存檔，也就是不打算理這麼一檔子事了。而這些彈劾的奏書恰恰是放在右側，由此可見陛下壓根就不想管這陳芝麻爛穀子的事。
不過朱棣真正關心的自是船隊的事，他拿着奏書，有節拍地打着御案，眼睛直勾勾地看着解縉道：“不是郝風樓？不是三月之前命他入京麼？而海防的船廠，也聽聞造出了船，按理這個時節也該到了。”
解縉卻是搖頭，笑吟吟地道：“陛下，微臣特意去詢問過大食人，他們對船隻最是精通，直接就說了，這支船隊絕無可能是從交趾方向來的，若是交趾方向，在泉州便有警訊，這一路過來、福州、溫州、寧波等府的海路巡檢，怎麼可能會沒發現有艦船？各州各府都沒有任何蛛絲馬跡，反倒直接在松江那兒被人發現蹤跡，除非是從天而降。”
朱棣頓時流露出了失望之色，那船隊是什麼規模，其實也是語焉不詳，多半也就是海路巡檢衙門那邊有什麼誤報。
解縉又道：“況且微臣以爲，這海防船廠要造出船來實在不易，據那些大食人所言，和工部差不多，都說是這造船糜費時日巨多，沒有三年之功是成不了的。郝僉事未免心急，當時說什麼一年半載，微臣便覺得可疑，哎……不過他是少年心性，或許也只是隨口一說，就像孩子，砸爛了瓷瓶，少不了就要用幾句童言掩飾一番，呵呵……”
解縉故意乾笑，他的話裏頭可不是說孩子這麼簡單，很明顯，郝風樓不是孩子，孩子打爛了瓷瓶，等於是說郝風樓毀了船廠，現在舊事重提，再加上那龍江的鉅艦就擺在那兒，陛下的心裏一直不痛快，此時也算是痛打落水狗了。
朱棣的心情果然不悅了，便懊惱地道：“既是如此，那麼必定是松江府那邊有誤報，傳旨下去，讓人繼續查探即是。”
“如今……”朱棣頓了頓，道：“各國的使節都已經到了，既然已經到齊，朕就免不了於奉天殿接見他們，禮部將日期定在後日，那是黃道吉日，內閣這邊要打起精神，好生安排，不可出什麼岔子。”
一場召對在朱棣的失望之中結束，衆人紛紛告退。
唯有王安留下來。朱棣命人上茶，慢悠悠地道：“王安，你來做什麼？莫非是有事要報？”
王安笑呵呵地道：“奴婢也是聽了船隊的消息，所以才趕緊入宮呈報陛下，只是不曾想還是遲了一步，奴婢該死，辦事不利。”說罷拜下請罪。
朱棣的臉色緩和了許多，不由笑道：“怪不得你，這東廠剛剛籌建嘛，朕聽說你很盡忠用命，這就已經足夠了，有了消息，立即入宮奏報，這便是忠，有這份心，將來東廠是可以大用的。話又說回來，東廠的人手確實是少了一些纔會如此，過幾日，朕會到內帑中撥一筆銀子，挪用到東廠，巧婦尚且奈何無米之炊，朕也不會讓你空着手辦差。”
王安連忙謝過，他心裏明白，自己這一趟是來對了，其實消息送得早還是遲都不重要，對天子來說，之所以另設東廠，只是因爲覺得錦衣衛有點過於自作主張，而王安不同，王安是奴婢，他有消息，第一時間就想到送來，單憑這一點，東廠就比錦衣衛要強。
朱棣喝了口茶，不由幽幽地嘆口氣，道：“郝風樓怎的還沒有消息？兩個月前上書說是已經啓程，這兩個月過去，卻是音訊全無，各地也不見奏報，這倒是奇了怪了。你要好好查一查，看看到底在哪裏落腳，這麼一個大活人還能飛天遁地不成？”
王安笑吟吟地道：“陛下如此關愛郝僉事，他若是知道，不知要多感激涕零。”
朱棣老臉一拉，道：“朕纔不求他感激涕零，只求他不要添亂，現在想起來，這龍江船廠燒了真是可惜，朕一想到大食人的那些船便不禁心裏難受得緊，朕倒不是說郝風樓辦了壞事，只是覺得他這一莽撞卻真是壞事了。大明的臉面也算是喪盡，不說這個，你去吧，好生辦差。”
第四百零九章：圖窮匕見
紫禁城已是裝飾一新，無數穿着簇新衣甲的大漢將軍和親軍侍衛出現在了宮城各處，端的是熱鬧無比。
今日的紫禁城格外的耀眼，教人炫目。大明朝自太祖以降，已是許久不曾這樣的莊重肅穆。
一隊隊的太監結隊而行，輕手躡腳，而文武百官亦是在午門之外久候多時。
各國的使節也都已到了，隨着一聲炮響，宮門大開，文武官員、藩國使節紛紛魚貫而入。宛如長蛇的隊伍一路過金水橋，直抵奉天殿。
而在奉天殿外，到處是帶刀的錦衣侍衛，三步一崗、五步一哨。
奉天殿內，朱棣冕服正冠，久候多時，大紅的冕服使他格外的醒目，衆臣入殿，三呼萬歲，於是紛紛拜倒在地。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
朱棣微笑道：“衆卿平身，不必多禮。”
於是有太監出來，扯着嗓子：“宣各國使節覲見。”
“宣……各國使節覲見……”
“宣……”
一個個聲音猶如接力棒一般，傳遞下去。隨後，四十三國使節一齊入殿。
太監扯着嗓子：“各國使節行禮。”
使節們大多都規矩，紛紛拜倒在地道：“下臣叩見大明皇帝陛下……”
突然……所有人傻眼了。
三跪九叩的大禮，按理來說，太監應當吼一句禮成，可問題在於，這太監瞪大了眼睛，不知如何是好。
文武百官們也一時詫異，原本肅穆而立，隨即便開始譁然起來，大家紛紛議論，一時有點不知所措。
即便是朱棣，那一張喜怒不形於色的臉此時也拉了下來，虎軀微動。
在所有人的詫異之中，大食使節胡祿居然沒有行大禮，而是躬身抱手，口裏雖然也稱下沉叩見大明皇帝陛下，卻沒有跪下。
不肯下跪……
不少人的臉蠟黃起來，其中臉色最壞的就是太子朱高熾。
朱高熾可一點都不傻，這大食使節是他負責迎接的，而且爲了表示自己代表父皇優待使節，可不只是一次前去鴻臚寺慰問，大臣們自然也很聰明，紛紛上奏，說是太子殿下如何如何優待使節，巴不得將太子殿下捧得高高的，顯示出太子知悉父皇心意，爲盡孝道，所以才三天兩頭往那鴻臚寺跑。
如果說萬國來朝是朱棣的臉面，而這款待使節，則是朱高熾的政績。
問題的關鍵在於，就在這本以爲不會出錯的節骨眼，居然還是出錯了。
而且出了大錯。
胡祿凜然站着，鶴立雞羣，雖然態度甚是恭敬，可就是沒有屈膝跪下。
這也難怪滿殿譁然，所有人各懷心事的低聲議論了。
這個大禮是本就盤算好了的，爲此，鴻臚寺會同禮物還專門派出了官員，告知了各國使節行禮的步驟，可謂盡心盡力，就怕有的使節不知規矩，鬧出什麼笑話。
只是……這不就成了笑話了嗎？君臣們期盼了這麼久，費時費力，望眼欲穿，結果等來的卻是這麼個結果。
雖然這只是形式，可是某種意義來說，形式才最是重要，這表示的是各國對大明的臣服，表示各國對大明的感恩戴德，代表了大明的威嚴，代表了天子的尊貴。
結果……搞砸了。
那唱禮的太監，眼眸飄忽，四處顧盼，顯然已經慌了，不知接下來該怎麼進行下去，倒是這時候，急紅了眼的朱高熾喫不消了，此時他不可能裝傻，更何況漢王朱高煦此時正笑吟吟的朝自己看來，不必說，人家在等着自己的笑話。
朱高熾徹底慌了手腳，於是站出班來，不由喝道：“大食使節爲何不拜？爲何輕慢天子？”
胡祿顯得氣定神閒，笑吟吟地道：“大明天子陛下，太子殿下，臣下不拜，自有臣下的道理。”
這一下子，大家更是目瞪口呆，道理在這裏，可是誰跟你講道理來着，大家叫你來，爲的就是等着你屈服，你倒是好，跑來這金殿之上來講道理了。
只是人家非要講道理，這又是禮儀之邦的朝堂，雖然君臣上下，頗有憤慨，朱棣卻反而笑了，他當然清楚，今日的一言一行，一舉一動都將記載史冊，自己實在沒有必要大發雷霆。
朱棣淡淡地道：“哦，朕倒是想聽一聽，你但說無妨。”
他沒有用卿，而是用你，顯然已是徹底對這大食人生出厭惡，本來那大船就讓朱棣有些不舒服，再加上大船引來的風波和流言讓朱棣更有點憤怒，之後更是聯合各國使節聯合上奏，竟是干涉大明對市舶司的管理，這裏頭的牽涉的乃是大明的海禁國策。
朱棣本是對這大食使節寄以厚望，誰知得到的卻是這個結果。朱棣此時卻是笑了，氣急反笑。
胡祿正色道：“大食與天朝其實早有牽連，早在大唐的時候，我大食先知MU罕MO德便用經書鼓勵他的門徒說：‘爲了追求知識，雖遠在中國，也應該去。’所以從自唐高宗永徽二年，大食便遣使和大唐通好，在此後的百年之間，共計來使達三十九次之多。那時候，不只是相互遣使，即便是大明與大食之間的商業貿易活動也非常繁榮。我大食商賈大批來到長安、洛陽、揚州、廣州、泉州等地不少人在天朝定居落戶，娶妻生子，關係之緊密，可謂一段佳話。”
胡祿慢悠悠地繼續道：“而在交好的過程中又有一個典故，我大食的使節來朝，覲見唐皇，卻是不肯行中原禮，唐皇震怒，便問，爾既番邦，爲何不拜。我大食使節答曰：大食國與他國不同，大食風俗只拜先知，而不拜君王，是以雖中土天子澤被四方、乃王中之王，亦不敢拜。唐皇聞之，非但不怒，反而道，既是如此，便特許卿家如此。至此下詔，凡有大食商隊使節覲見均可不拜。我大食感慕唐皇恩德，於是至今銘記於心。”
“今日下臣不拜並非無禮，實乃風俗使然，不敢違逆先知教誨，還請陛下恕罪。”
這一番話出來實在教人目瞪口呆。這連唐皇都搬了出來，分明是打大明的臉啊。
話又說回來，這種事是真是假，誰也不知，畢竟這些對天朝來說畢竟是小事，未必就記錄在史冊之中，而大食人或許記住了。當時大唐也確實是廣納百川，較爲開明，料來這等事，就算失真，也絕不是全然作僞。
可問題在於，這裏是大明永樂朝，永樂皇帝請大家來，就是要你們長臉的，結果你把大唐搬了出來，盛讚大唐的開明，假若此時即便是朱棣也跟着開明一番，人家也不會念你好，只會稱頌大唐。可若是不準，此人又不肯跪，又當如何？
而這胡祿此時臉色平靜如水，顯然是有備而來，其實在此之前就有禮部官員來教授他禮儀，他也照例學了，既然不肯拜，之前就該打個招呼，好教朝廷有個準備，可是胡祿沒有打招呼，理由只有一個，那就是他壓根就是要給朝廷一個難堪。
胡祿的心情是很好理解的，他在泉州居住過一些時日，其實算是半個漢人，對大明的風土人情可謂熟稔無比。這樣一個人，怎麼會不知道大明朝廷打的算盤？他心裏更清楚，大明最要的就是臉面，即便自己再‘無禮’，按這兩軍交戰尚且不斬來使的風俗，料來自己不會有殺身之禍，而只因爲自己不拜就招致大明的驅逐，這顯然可能性也不高。
他琢磨透了這些君臣的心理，他們要臉，要臉的人斷然不會因爲自己不拜就‘惱羞成怒’，將自己趕走？這若是傳出去，只怕天下人都要笑話朝廷沒有氣度，至於各個藩國也免不了對大明宣揚的所謂恩澤四方產生懷疑了。
既然不能殺又不能趕，可是他又不肯就範，堅持不拜，那能如何？
大明朝廷爲了今日不知做了多少準備，可謂煞費苦心，這裏頭關係到的，甚至是當今天子合法性的問題，萬國來朝，這是何等的臉面，拿着這個臉面出去，千秋史筆，少不了要頌稱一下永樂天子的文治武功。
於是問題出來了，大明朝廷會如何解決呢？
其實胡祿已經給了君臣們一個下臺階的機會，想當年的時候，大唐廣納百川，與大食的商貿往來也十分發達，而他胡祿此前又上書，要求放鬆對大食商賈的管制，只是宮中對此奏書留中不發，不肯批擬而已，若是這個時候，這些君臣誰肯給一個承諾，給予大食商賈優待，那麼跪一跪，給這些君臣的面子倒也無妨。
這……纔是胡祿真正目的，進貢所帶來的賞賜並不能滿足他的慾望，他想要的是一張長期飯票，給了這張飯票，你纔有面子，如若不然，大家都別想有臺階可下。