第十三章 太后之死
秦嬷嬷把颜儿的房间安排在离云太后寝殿不远之处，原因是云太后经常会在半夜犯病，疼得难以安眠，安排颜儿近一点也便于晚上需要她之时起夜。
第一晚留在安宁宫，云太后睡得极为安稳，翌日一早，颜儿在为她按了穴位之后便让太后坐在菱花镜前，打算给她梳头。
秦嬷嬷亲自端了汤药进来，说道：“娘娘，该吃药了。”
“这几日这药吃得这么频繁也不见这头痛之病好转，还不如颜儿丫头的那双手，秦嬷嬷，先放着吧，待凉了哀家自己会喝的。”
秦嬷嬷闻言，只好将一碗汤药搁在高几之上，退出去之前说道：“娘娘，得趁热喝。”
云太后点点头，摆了摆手，秦嬷嬷便识趣地退了出去。
颜儿见状便停下了手中的动作，说道：“太后娘娘，还是待您喝了药，奴婢再给您梳头吧！”
太后点点头，端起了碗，手指着她身后那一溜挨着墙面而放的柜子，说道：“丫头，你先给哀家找一件适合今日这头型的衣裳出来。”
“是，娘娘。”颜儿依言转身。
那一排的柜子于颜儿而言并不陌生，只不过距离上次来安宁宫给太后梳头一晃已过去多月了。太后的柜子里藏的可都是好东西，柜子是上等的檀木所制，还刻着繁复的花纹，柜门的把手是由上等的紫铜所制的兽头，还漆着金粉。金色的铜制兽头把手映晃着太后寝殿里的奢华装饰，颜儿伸手扶着一个把手，却在另一个把手中看到太后端着药碗，可却并非凑到自己的嘴里喝下，而是伸手将这药倒在了梳妆台上的盆景之内。
云太后竟然将药倒了！她倘若不肯喝自然不会有人逼着她喝下的，还有，她为什么有意支开秦嬷嬷，并借口让自己找衣服转身之时将药倒了？颜儿扶着铜制兽头把手的手在颤抖，却还是打开了柜门。
不要惊慌，要冷静。颜儿努力地压下自己心口处涌上来的一阵阵心悸，虽然背着太后，但是，颜儿在铜制把手里能看到她的举动，而她正面对着菱花镜，她亦可以透过镜子看到颜儿的举动。颜儿平稳了自己的气息，颤抖的手指假意划过柜子里琳琅满目的绸衣。
“太后娘娘，今儿个天气不错，您要出去逛逛吗？”呼出一口气之后，颜儿的声音便恢复成之前的平静，“如果您想要出去，奴婢就给您选这件青碧色襦裙，再配以这琥珀色鹤氅可好？”
铜制把手里，颜儿见着云太后已放下了瓷碗，好整以暇地坐在原处，颜儿这才转了身。
“嗯，你的眼光向来不错，哀家便听你的，就穿上这件，你陪着哀家去逛逛，听说这宫里的梅花都开了，哀家畏寒，可一直不曾出去赏过梅呢。”
颜儿的心绪已全然恢复，她拿着衣裙，像没事人一样走到太后身旁，放下衣服，再次执起象牙梳。在替云太后梳头的同时，颜儿以眼角的余光看到瓷碗里的药汁已被倒尽，而那被倒了药汁的罗汉松的小树干上，以及横生而出的枝叶上俱黏着药汁。颜儿也是在这一刻才发现，那棵小罗汉松其实已是树叶枯黄，濒临死亡了，看来，它没少喝药。
想起刚刚云太后对着秦嬷嬷说的那一句话：“这几日这药吃得这么频繁也不见这头痛之病好转，还不如颜儿丫头的那双手，秦嬷嬷，先放着吧，待凉了哀家自己会喝的。”
云太后，她在怀疑这药有问题？颜儿想起昨日她的一番叮嘱，怎么听着都觉得像在临终嘱托。云太后是觉着她自己迟早都要死？她知道有人在给她下毒，她好似也默认了别人对她下毒这件事。可是，她又在这会儿将药偷偷地倒了。
看云太后这病，依着她的意思，她应该没少喝下这药，再看那棵小罗汉松已经奄奄一息，她应该也没少倒掉药。颜儿一下又一下地替云太后理着头发，手势娴熟，神色安详，心里却已是翻江倒海，乱作一团，有无数个疑问缠绕在她的心头之上。
看来云太后在众目睽睽逼不得已的情况下是喝下了药的，但是，如果在无人盯着的情况下她就会将药倒掉。她等待着死亡，犹如她说，死亡并不可怕，可怕的是人心中的执念。
可云太后倒药的行为则证明她排斥着死亡，这排斥必是与她心中的那份执念有关。如果这药有毒，那么是谁在向她下毒？并且她在明知药中有毒的情况之下，她还不揭发，不但不揭发，她还默认了，不但默认了，她还时不时地喝下了。
啊，难道是皇甫靳？也唯有他啊！
云太后这个养母，陪着皇甫靳母子走过最艰难的日子，她亲眼看着这后宫之中的风风雨雨，关于皇甫家上一代的恩怨，她应该也都亲眼所见亲身经历过。皇甫靳的夺嫡之路，她付出了太多，也见证了太多，自然，也知道了太多。
她既然不提要将木常珺纳入后宫之事，想必是知道了前日曾孝全冒雪求见皇甫靳一事，但是她却当这一切事情均不曾发生过一般，闭门称病，不理任何事情。
吧嗒一声响，颜儿手中的象牙梳子终究还是掉了下来，正好掉在了梳妆台上，惹得两人俱是一震。
“啊，奴婢该死！奴婢该死！刚刚手一滑，不小心就……望娘娘……”
“好了，好了！不用过于紧张的，哀家不怪你，你也不用慌成这个样子。”
云太后拍了拍颜儿的手给予安慰，颜儿连忙低头称谢，重新拾起梳子为云太后将发髻的最后一步完成。颜儿最后给云太后别上珠钗玉钿，再穿上那一身由她为云太后挑选的衣裳，扶着云太后的手出了寝殿。
绕过大殿，云太后下旨要去梅园赏梅，于是，宫人们便急急忙忙地出去备轿。经过颜儿的一番打扮，云太后看上去气色不错，再加上头痛之症又有所缓解，这会儿真是神清气爽。
而颜儿看着她这番模样，心里却是五味杂陈。
云太后为了保护皇甫靳，选择了缄默，并接受皇甫靳对她的最后迫害。当然这只是猜测，颜儿心里希望皇甫靳不要狠绝到这一步。
入了梅园，颜儿兴不在此，无心观赏，但是阵阵梅香扑鼻而来，她抬首，果见满园的梅花已点点绽放。
“哀家最喜欢这梅花，琉璃白雪中的红梅一开，就像胭脂一般，真是好看。”
云太后扶着颜儿的手，身后跟着秦嬷嬷等人，她回头对着她们叹道：“只是，花落人亡两不知，明年此时哀家怕是看不到这样的美景了。”
“太后！”身后的一群宫人惶恐，低头而叹。
“不过，哀家还想为了皇上再活上几年呢，只是，这身子骨由不得人哪！”
“太后娘娘，”颜儿扶着云太后的手一边走一边劝说道，“您真是应该多多保重身体的，皇上身边无亲人，他可是视您为唯一的亲人，您应该要珍重自己的身体。”
颜儿心想，其实皇甫靳不用这么做，她觉得这世上任何人皆有背叛皇甫靳的可能，独独这云太后是对他忠贞不贰的。
因为畏寒，再加之头痛之症又最惧寒冷，云太后只在梅园稍作停留便又觉得眩晕感阵阵袭来，宫人只好服侍着云太后回到安宁宫，颜儿也一直侍奉着云太后。
不过颜儿的心里却一直在盘算着，这个皇宫里头还有谁是知道或者听说过关于云太后的事情呢？年长的宫人们也许会有所耳闻，只是，一来颜儿和她们的交情不深，二来若如此前去询问关于云太后的事情也显得太唐突了。
夜深之时，云太后还嚷嚷着头疼，颜儿便知自己今晚有可能得一直守着云太后了。亥时，宫人们都纷纷退下了，只留着几位守夜的小宫女立在一旁，云太后辗转难眠，发出浅浅呻吟。
子时，小宫女们也歪着身子开始打盹，云太后渐渐停止了呻吟声，开始入眠。只不过，她睡得还是相当不安稳，不时地会有梦呓之声发出。颜儿联想到今日云太后倒药一事，自是精神振奋，看着在梦里不时发出低呓声的云太后，不知道为什么，她心里总带着几分期待。
也是这样的夜晚，颜儿静静按着云太后头上的各个穴位，想以此助她早点入睡。子时一过，守夜的宫女便找地方偷偷地小睡一会儿，几个夜里不曾安心睡过一觉的颜儿也趴在了一旁的小几上开始打盹。
“不，不要……皇上，你不要如此待他，皇上……”
颜儿猛地抬头，她看到云太后躺在床上，杏色的床幔被烛火映得一片朦胧，却见云太后挥着自己的双臂，像是在极力挣扎。
“皇后……皇后，我这心里好苦……好苦啊！”
颜儿只是抬着头，一动也不敢动，连呼吸都放慢了，她怕惊醒云太后。
“不，你不要怪我，我也无能为力，是你太无情了……”
颜儿知道云太后正在做梦，她的梦境里定是有不同的人出现，她在惊慌，她在埋怨……这个梦很长，颜儿不能惊醒她。
“皇后，要不是为了你，我也不会瞒得这么辛苦，如今……他们父子二人弄成这样，你让我如何是好？”
皇后？云太后口中的那个皇后显然是皇甫靳的生母孝德皇后。颜儿早年只听说孝德皇后曾有恩于云氏，云氏本是宫中女官，后被先帝宠幸纳入后宫。
对宫中的那段往事，颜儿在相府时曾听下人们说起过，她当时听得并非十分清楚，只是听说云氏在后来又很快失宠，这应该与后来得宠的华贵妃有关。如果没有抚育皇甫靳的功劳，她恐怕早已被时光淹没在这华丽的后宫之中了。
云氏有感孝德皇后的恩情，后来又被先帝宠幸，按着当时的情况来说，孝德皇后应该要对云氏产生嫌隙。但是，从后面发生的事情来看，云氏被先皇宠幸这件事情并未影响她和孝德皇后之间的感情，相反，她们由此站在了同一战线上，对抗日后宠冠后宫的华贵妃。
孝德皇后因肚子里的儿子，以及有木、曾两大家族撑腰，虽然失去圣宠却仍可保住皇后之位，但是，云氏出身贫寒，后来失宠之后应该度过了一段相当不易的日子。
“疼……我这心真是疼。皇后，我要真死了，皇上怎么办？”
云太后放下双臂，在睡梦里用手使劲地揉着自己的胸口，“皇后，我想告诉他真相……可是，我又不能负了你啊！”
颜儿本想继续任由她说着梦话，可是云太后的声音越来越大，大抵是在梦中见到孝德皇后，所以异常激动。颜儿真怕她的声音会惊醒那些在偷睡的小宫女，于是，急忙起了身，跑到云太后的床前抓着她的手臂。
“太后，太后娘娘……”
颜儿使劲地摇着云太后的手臂，云太后终于停止了呓语，倏地睁眼，看到颜儿站在她的床前，她便整个人从床上跃起，额上冷汗淋漓……
“太后，您还好吧？要不要喝点水？”颜儿一边安抚着云太后，一边放了她的手想去给她倒水。
“等等！”云太后一把抓住颜儿的手，睁着眼直直地盯着颜儿问道，“哀家……这是怎么了？”
“太后，您刚刚大概是做噩梦了。”
“哀家是不是说了什么了？”云太后警惕异常。
颜儿的心好一阵惊慌过后才勉强镇定下来，“您刚刚说您的心口好疼，头也好疼，奴婢这才忍不住将您叫醒了。”
“哦……”云太后长长地松了一口气，以一手抚着自己的心口，沉沉地说道，“还真是疼得紧呢！”
云太后看上去相当疲惫，颜儿有点不忍，拂了她的手，给她倒了一杯热茶道：“太后，您喝口水。”
云太后接过颜儿手中的水，一饮而尽，颜儿扶着她躺下，如此折腾之后，云太后更是难以入睡。颜儿也陪着这样过了一宿，整个人觉得疲惫不堪。直到天快亮的时候，云太后才再次入睡，颜儿也趁机小睡了片刻。只是，颜儿便连闭着眼睛，眼前所浮现的还是刚刚云太后做梦时的情景，以及她在梦里说的那些话。
那些话虽说乱七八糟却又似乎有迹可循，只是颜儿觉得自己脑袋里已装了太多的东西，但那些她所知道的事情好像相互之间又有一定的关联。此刻她想到了一个人，也许，那个人会告诉她一些关于云太后的事情。这个人便是浣衣局里的刘嬷嬷，依着她的年纪和资历，应该是知道当年云太后身上发生的事情的。颜儿与刘嬷嬷也算有过交集，加之颜儿若求红衣，红衣也定能帮她说上几句话的。
到了午时，因为云太后昨晚没睡好，午膳过后便要睡午觉，于是，颜儿趁着这空当便急急地赶往浣衣局。浣衣局内碰巧刘嬷嬷也在歇息，于是颜儿便直接去找了红衣。一进红衣的房间，颜儿便想起了那晚与皇甫羿在此相见时的情景，心口一窒，眼泪差一点就掉了下来。
好在红衣的声音及时响起：“怎么，这才几天的工夫，你就急着赶来向我拿回花样啊。”
“真没想到我在姐姐的眼里是如此小气之人。”颜儿了解红衣的脾性之后也不怪她，径自拉过凳子，于红衣的对面坐下。看到红衣，颜儿便想要问问皇甫羿的情况，“姐姐……他回去了没有？”
红衣正俯身绣花，听着颜儿这么一问她头也不抬，冷冷地说道：“差点就回不去了。”
听了红衣这话之后，颜儿的眼皮跳动，伸出手便抓着红衣捏着绣花针的手，颤颤而问：“怎么回事？”
红衣甩了颜儿的手，放下手中绢帛，看着她说道：“你走后他的心疼病犯了。”
“啊！”颜儿急忙掩嘴，再次握着红衣的手急切地追问道，“那……那他现在怎么样了？”
“好了，躲到第二天晚上才走。”
颜儿这才缓缓地放了红衣的手，心里疼痛不已，后悔自责。她说是爱他，可是竟然忘了他还有心疼之病，因为皇甫靳的三箭，他虽捡回了一条命，却留下了心疼之症。
她那晚拒绝他之后又狠心离去，他……怕是心疼难忍，若不是疼痛让他难以离开，他也不会躲在红衣房间里直至第二日夜晚才走。
“羿……”她在心里唤着他的名，又是一阵心疼，“对不起。”
“死丫头，你可真是身在福中不知福。”
红衣对她的态度很恶劣，由她的态度可以想象出那晚皇甫羿必是受了不少的苦。
“红衣姐姐……”
是的，在很多人看来颜儿是真的身在福中不知福，皇甫羿，这个曾被天下女子顶礼膜拜的三皇子，竟然情系于她，在君临天下之后还可允她一世承诺，在她离开之后更是为了她一骑快马北上，为了她夜闯皇宫，只为带她走。这是多大的福分啊，这是多少女子想要的福分啊！
“落花流水，有情无义，无情有义，哼，都不过是在自寻烦恼而已。”红衣盯着自己手里一直在绣的那块绢帛。颜儿循着她落寞忧伤的视线看去，只见上面一对鸳鸯只绣了一只。再收回视线看红衣，只见她姣好的面容之上已无往日的妖娆，只有无边无尽的凄忧。
原来，红衣亦是情系于他的。
曾经的贴身侍婢，在主子落难之后还默默地帮助他，这里面应该不仅仅是主仆之情。美丽深情的婢女深深地爱着俊美多情的皇子，这原本应该是一段令人有着无限遐想的戏文桥段，只是，颜儿和他无缘，红衣和他更是无缘。
“姐姐……对不起。”
红衣见着颜儿低眉嘟嘴的样子，忍不住低啐：“作死的丫头，动不动就对着我撒娇，我难道真是前生造孽欠了你们二人不成？”
颜儿看着红衣，对着她无辜地眨眼，那一双清眸里藏着无限的哀怨，偏生这份哀怨是这般动人。红衣颇为气恼，她不是恼颜儿，这一次她是在恼自己，她觉得自己应该是要讨厌颜儿的，可是，时间久了偏偏就是讨厌不起她来，不但讨厌不起来，还觉得自己对她是越来越怜惜了。
“说吧，你来这里是要做什么？还是只是来问他好不好的？”
“我……是来找刘嬷嬷的。”颜儿抿了抿嘴，小声回答。
“找刘嬷嬷你死到我这里来干吗？刘嬷嬷的房间在前院，你不会不知道吧？”红衣伸出指甲沾染着凤仙花汁的食指，指着前院说道。
“嗯，知道是知道……”颜儿提了提自己的身子，都怪红衣这火暴的性格，害她每次和她说话都要小心翼翼，“只是……想和姐姐一起去找她……”
“哦？”红衣抬头看颜儿，眯着她那双生来就具风情的凤眼道，“原来是有求于她，于是便来拉着我去给你说情。”
颜儿心虚地指指红衣正在绣着的鸳鸯道：“姐姐，我能描出上百种不同形态的鸳鸯画呢！”
红衣挑了挑眉，清清嗓子道：“所以呢？帮了你之后，这上百种鸳鸯画，你什么时候给我画出来？”
颜儿终于甜美而笑，看来红衣是答应了。红衣一边摇头一边叹气，从凳子上起来骂骂咧咧道：“快快快，要去就快点去，我这手里还有不少活要做呢！”
“是。”颜儿急忙上前挽过红衣的手臂。
红衣并不领情，狠狠地甩了她的手道：“我和你很要好吗？离我远点！”说完扭着身先于颜儿而行。颜儿对着她的背影扮鬼脸，心里笑着：这臭脾气！
二人一前一后绕过浣衣局的院子，由角门进入前院，刘嬷嬷的房门已开，想来是睡醒了。
“嬷嬷，我是红衣，可以进去吗？”
“哦，是红衣啊，进来吧！”进了房间，从卧房里传出刘嬷嬷略显苍老的声音。
二人站在卧房门口，便见刘嬷嬷抚着刚刚梳理好的鬓发从卧房走了出来。看到颜儿和红衣同时出现在自己的房里，她先是一怔，而后说道：“原来你这丫头也在啊，怎么今儿个想起来看我这老婆子了？”
颜儿上前福了福身道：“嬷嬷近来身子可好？”
“好，好！”刘嬷嬷一笑，满脸的褶皱便如水中的波浪渐渐逐开。她自己压着裙摆坐下，手指面前的凳子道：“都坐下说话，难得你们能来我这里。”
红衣和颜儿依言而坐，刘嬷嬷看了看红衣，红衣又看看颜儿，颜儿又看了看刘嬷嬷，欲言又止。
“说吧，平白无故来我这里不可能只是来看我老婆子的。”刘嬷嬷的爽快直言惹得颜儿好一阵尴尬。
红衣也在桌下踢了颜儿一脚，颜儿回头，红衣说道：“是啊，你让我带你来见嬷嬷，难道就是为了来这里大眼瞪小眼的？”
“嬷嬷，我是从安宁宫过来的，不知您听说了没有，太后娘娘最近身子不好。”
颜儿想了想还是不知该如何开口，开门见山总觉得太唐突，于是起了一个和云太后有关的话题。
“哦？”刘嬷嬷的惊异之色表明了她并不清楚安宁宫那边的事情。
“我们这小小浣衣局几乎是与世隔绝了，偶尔听得各殿阁的那些事也是从这些小宫女的口中得知的。”刘嬷嬷抬眼，视线穿过糊了窗纱的窗格子，幽幽的一声叹息，道出了她内心的无限惆怅，“不过，丫头，太后娘娘的病和你来这里找我有什么关系呢？”刘嬷嬷狐疑地转过脸，盯着颜儿。
“嬷嬷，太后娘娘……以前是不是发生过什么事情？”
这话一落，颜儿的小腿肚上便遭红衣狠狠地踢了一下，她哎哟一声之后，便听红衣啐骂道：“这作死的丫头，你还真是大胆，居然跑来这里打探太后的事情！”
红衣一边骂一边忙着给刘嬷嬷道歉：“也怪我，刚刚都没问她来找您的原因就直接带她来这里了。”
颜儿揉着小腿肚，皱眉解释道：“我……我不是有意来为难嬷嬷的，只是近几日服侍太后，她夜里噩梦连连，梦里时常喊着已故的孝德皇后，我……我只是好奇嘛！”
“好奇！好奇！你迟早教你那份好奇心给害死！可是，你自己死了不要紧，可别连累别人啊！”红衣扶着自己的前额，做着头痛的样子，又气又恼地摇着头。
“好了，你也别骂她了，你自个儿不也是这个心性吗？你可没少从我的嘴里打听以前的那些事情。”没想到刘嬷嬷竟帮着颜儿反将了红衣一军，颜儿急忙掩嘴而笑，对着红衣挤眉弄眼。
红衣看着颜儿得意的模样，狠狠地从牙缝里挤出三个字：“死丫头！”
“丫头，你说说这太后娘娘在睡梦里到底说了些什么话啊？”看来好奇心人人都有，这不，上了年纪的刘嬷嬷也难免起了好奇心。
红衣见着刘嬷嬷的样子，想来是要应了颜儿的要求，同意给她说关于云太后的事情，于是她连忙起身，将门窗关紧。
颜儿理了下思绪就把昨晚云太后说的那些梦话大抵说了一遍。
刘嬷嬷听了颜儿的话之后眯了一会儿眼，最后像是在喃喃自语：“她这是怎么了？按理来说不应该是孝德皇后欠了她的吗？”说完之后蓦然睁眼，叹道，“唉，人老了，借着这样的机会回忆回忆过去也不错。”
刘嬷嬷苦笑着看着红衣和颜儿，说道：“云太后的出身一直是个谜，她是由孝德皇后带进宫的，早年的云氏家族只是平民，并非贵族。”
颜儿认真听着，这也是她第一次听说，原来云太后是孝德皇后带进宫的，那么当年带她入宫是纯粹的无意之举还是有心安排？
“她进宫之后一直跟在孝德皇后身边，对孝德皇后可谓忠心耿耿，后来，也就在她进宫不久之后便被先帝宠幸了，当时也曾有过一段风光的日子。”
“先皇临幸了孝德皇后的身边人，难道皇后没有迁怒于她吗？”颜儿好奇地问。
“有没有迁怒于她也唯有她们二人知道了，只是后来宫中发生了蛊咒之祸，孝德皇后被牵连其中，最后由云氏出来担罪，说是她所为。”
“蛊咒之祸？”
刘嬷嬷点头，继续说道：“是，当时后宫中有很多娘娘被人下了蛊咒，此事一出，云太后被打入冷宫，在椒贤宫关了很多年。”
听到“椒贤宫”三个字，颜儿瞬即抬头，对上红衣的视线。
这椒贤宫原来还关过云太后！这件事着实让颜儿吃惊，她手指后院道：“嬷嬷所说的椒贤宫可就是那个椒贤宫？”
刘嬷嬷点点头，道：“就是那个椒贤宫，如今还闹着鬼呢，荒废很多年了。”
颜儿连忙应声，平复自己的心绪，认真地听着刘嬷嬷讲接下来的故事。
“不过当时云太后被关的时候刚好是先帝御驾亲征，北上抗敌前夕，直到先帝凯旋之时，孝德皇后也有了喜讯，刚生下太子，也就是现在的皇上。”
这件事，颜儿曾听皇甫羿一言带过，竟没想到当时还穿插着云太后的往事。
“不过不久之后，先皇又亲自南下，迎娶了齐夏长公主为妃，此后，她日渐得宠，又为先皇诞下三皇子，而孝德皇后却一直身子不好，最后求了先皇放出云太后来照顾太子。自她照顾太子之后，先帝终念其有功，在孝德皇后过世之后便也给了她一个名分。”
直至今日，其实细想下来，云太后的一生是悲苦凄凉的，刘嬷嬷所能讲述的也是大家都知道的事情，但是，颜儿相信，其中必然还有别人所不知的真相。
当年蛊咒一事看来孝德皇后难逃罪责，云太后为其担罪，说来的确应该是孝德皇后欠了她。可是，她却在梦里表现出对孝德皇后的歉疚之情，难道这份歉疚之情来源于当年瑞帝的宠幸吗？
颜儿和红衣从刘嬷嬷的房间出来时，天色又变得阴沉，北风呼啸而过，看来又要变天了。
“你问这些到底是为了什么？还有，到现在你是不是应该告诉我椒贤宫里关着的那个人是谁了？”
在红衣的房间里，红衣拉着颜儿坐下，颜儿对她摇头说道：“红衣姐姐，我现在不想让他知道那里边关着的人是谁，我……是为他好。”
“你……”
“姐姐，我该回去了，太后醒来只要头痛病一犯准得找我，所以，我先回去了，过些时日我再来找你。”
说罢也不顾红衣是否又开始发火，急忙出了浣衣局，远远地看了一眼椒贤宫，心里不禁想到：冤孽，真是冤孽！
颜儿到了安宁宫，果见云太后已经醒来了，宫人们也嚷嚷着说太后一直在找她，而这个时辰又刚好是云太后吃药的时间。颜儿前脚一进，秦嬷嬷便端了药进来，太后还是那句：“等凉了再喝。”
秦嬷嬷退出后，颜儿也故意走向衣橱替她整理衣裙，通过锃锃发亮的把手，看着云太后将药倒进盆栽里。太后既然有心想多活一段日子，看来是心中有事情未了，而这桩心事必是和皇甫靳有关，也必和椒贤宫里的那个人有关。
申时初，宫人来报，说皇帝要来安宁宫用晚膳。皇甫靳来的时候已是酉时，晚膳已摆上桌，母子二人有说有笑，把酒言欢。
晚膳之后云太后支开了所有人，看来是要有一场母子对话了。
颜儿也被支到寝殿外侧，但是她着实好奇，可是这安宁宫又不是紫云殿，想要偷听决非易事。苦思冥想之后，计上心来，颜儿趁着宫女们在收拾饭桌的时候，偷偷地捡起一些鱼骨头，趁人不备之时，用力掷向寝殿外侧。
随即，颜儿又去小宫女居住的厢房处，她知道她们那里养着一只猫。趁着大家忙作一团的时候，她便抱了这只猫出来。别人看着她好像是在逗着猫玩，她却直接抱着猫走到云太后的寝殿附近，放了猫下地。
猫闻着鱼腥味，便扑向那有鱼骨头的地方，叨着鱼骨头不放。这时，有年长的嬷嬷走过，低喊道：“这该死的猫，怎么把鱼骨头拖到那里去了，太后娘娘可是最讨厌猫进她的寝殿的。这可怎么办才好？”
“嬷嬷，不要着急，我这就去抱了这猫走，然后赶在皇上和太后出来之前，把地给擦拭干净。”
“快快，动作快一点。”
颜儿心跳骤增，一步一步靠近寝殿，皇甫靳的声音也隐隐传出：“母后，朕不会放了他的，若不是因为您，朕也不可能留他到现在。”
颜儿轻手轻脚，作势是去抓那只猫，实则是怕被皇甫靳听到她的脚步声。
“皇上，你不可以这样，母后时日也不多了，你若不肯答应这事，母后下去了也不得安宁。”
“母后，您知道的，他是放不得的。”
“喵——”
猫不合时宜的叫声吓得颜儿抱起它快步而跑，她恨恨地拍打了下猫头，“给你吃，你还瞎叫！”
放了猫，猫喵呜一声便跑了。
还是刚刚的那嬷嬷扔了一块抹布给她道：“去把这地擦了，等下踩了一地的腥可就不好了。”
颜儿接过抹布，又走到了寝殿附近，蹲在地上用力擦着地面，再侧耳细听的时候，寝殿之内已没有了声音。颜儿低着头在想着这母子二人如今是否正处于对峙状态，却看见视线内出现了皇甫靳白底黑绒嵌以金线的朝靴。
颜儿惊慌不已，抬头却见皇甫靳正俯视着自己，冷冷地问道：“你蹲在这里干什么？刚刚不是让你们一个个离远点的吗？”
他的多疑之症又发作了，颜儿心里一沉，急忙解释道：“刚刚猫衔了鱼骨头在啃，嬷嬷们说太后娘娘不喜猫身上的味，所以命我在她出来之前把这里擦干净了。”
“起来！”皇帝命令道，“走，跟着朕回紫云殿去！”
“呃？”颜儿心中不愿，对云太后的事情才了解了一点，刚刚有点眉目，却又要回紫去殿了。
“呃什么呃？”说完皇甫靳一把拉起颜儿的手，丢了她手中的抹布，“跟朕回去！”
“皇上，您不管太后的头痛病了吗？”
“谁说朕不管了？朕让你每天早晚各来一次给母后按头，其余时间还是给朕好好地待在紫云殿里。”
拉扯之间已到了安宁宫的大门之外，正当皇甫靳要坐上龙辇之时，颜儿却瞅见了有两顶呢绒小轿子从崇德宫方向出来。
“咦，这不是慧妃娘娘和小木郡主的轿子吗？”
颜儿偷偷地睇了眼皇甫靳，却见皇甫靳脸色突变，即刻闪进轿辇之内，道：“朕先行回去了！”
颜儿瞅准了皇甫靳面对木家姐妹之时必会选择逃避，只是想到“木家姐妹”四个字，她心中不禁一阵酸涩。
待皇甫靳的轿辇出了颜儿的视线，她才慌忙地追上木家姐妹的轿子，“可是慧妃娘娘和小木郡主？”
轿子停了下来，伸出一根白玉葱管儿似的手指，帘子一挑开便见着慧妃俊眼修眉之间的笑意。
“咦？怎么在这里碰着颜儿姑娘了？”
“奴婢刚从安宁宫出来，瞅着你们的轿子从这里经过，所以过来问个好。”颜儿顿了顿，又道，“娘娘和郡主可是出宫去？”
知道了慧妃和她本是亲姐妹，颜儿心里自然也多了几分亲近，“可是回王府？”
木霖自赫夏回来一直未入宫，皇甫靳也一直未召见他，颜儿又无法出宫，也不能将消息传达于他，她的心里着实焦急。
“是的，昨儿个求了皇上，他也允我们姐妹二人回王府住一段时间，他说其他事情日后再议。”慧妃心性豁达开朗，看来她对小木郡主被临幸一事已多少有点释然了。
颜儿点点头，想了一下，说道：“娘娘难道不曾去安宁宫吗？太后娘娘近日来身子不好，吃药吃得病情越发重了，她自个儿心里甚为焦急，娘娘早些回宫，到时该去探望探望她才好。”
颜儿希望慧妃能将她这话一五一十地全盘告诉木霖才好，木霖至那日之后便一直不曾出现，颜儿又揣测不出皇甫靳眼下的心思。他迟迟未对木霖和皇甫珉有所行动，是不是受了其他事情的影响？但是，他迟早是要对他们采取行动的，因为木霖手持兵权，皇甫靳一定会想方设法要回木霖手中的兵权，如若要不回，等待木霖的怕是再一次的暗杀袭击。自然的，木霖应该也会考虑到这一点，颜儿相信他如今应是以不变应万变，想以静制动。只是，时间不等人，她真怕云太后会突然离去，那么椒贤宫里的人怕也会随着她前后一脚之差，同赴黄泉。
“太后娘娘的病有这么重啊！”慧妃蹙着修眉，“按理来说，我应该先去探望她才对，只是常珺嚷嚷着非要回家，看来我也只好等从王府回来时再去探望她了。”
颜儿笑了笑，福了一身，不忘道：“望娘娘能帮奴婢代问木王爷好。”
她相信慧妃一回府定会说起太后生病一事，她也相信以木霖的才智一定会细细斟酌她的话的。
“如此，奴婢恭祝娘娘和郡主一路顺风！”
慧妃放下轿帘，她身后的小木郡主却挑开了轿帘，对着颜儿挤出一丝勉强的笑容。颜儿看到她，心里也是没来由的一阵心酸。她与她，所谓的有缘之人，却被人无形掌控，彼此映照着彼此的悲凉人生。一个是相府千金，一个是王府郡主，有着这般高贵的出身，却无奈于悲怆的命运。
颜儿回到紫云殿，直接进了自己的房间，她抚着胸口，全身无力地倒在床上。整个人绷得太紧了，近来更是没有安心地睡过一个好觉，她总觉得自己的身上每时每刻都被千斤的硬物所压，时常感觉到喘不上气来，这一刻或许是太累了，她很快沉沉睡去。
待她醒来之时方觉自己已饿得饥肠辘辘了，起身支起窗一看，天色已暗，外头灯火闪烁，借着灯火看到了飘零的雪花。
“又下雪了。”她喃喃自语。
出了房间，看到大殿之内已燃起了烛火，她避开大殿，去厨房找了点好吃的胡乱塞饱了肚子。再次回到自己的房间，却见宫人们正簇拥着皇甫靳出来，她闪在一旁不与他正面相碰，却听福禄尖细的声音划破夜空：“摆驾承恩殿！”
正当颜儿以为今晚能图个清静并可以睡个安稳觉的时候，却见安宁宫的宫人急急走来。
宫人走到颜儿房前，看到颜儿正站在房门前便也顾不得行礼，开口就道：“姑娘去趟安宁宫吧，太后娘娘这头疼得可是不行了！”
“又疼了？”颜儿的心不由得提到了嗓子眼，忙追问，“除了头疼可还有其他症状？”
“眼下只是嚷嚷着头疼，说恨不得一头撞在墙上死了算了！”
“啊！”颜儿急忙进房拿了一件披风，便立即跟着宫人直奔安宁宫。
“哎哟，好疼……疼死哀家了！”还未进得太后的寝殿，便听到了云太后的唤疼声。
“太后娘娘！”颜儿急忙上前。
“丫头，快，快帮哀家揉揉，哀家疼得不行了！”
“是，娘娘！”颜儿褪了云太后的护额头套，用力而按。
“好痛！好痛啊！”云太后痛得难以自持，用力地左右来回甩头，“真是敲死哀家算了！受不了了！”
“娘娘，您要忍一忍！快，你们快去请御医来，看这情形必须得针灸了。”颜儿的按穴法已无法缓解云太后的症状了，宫人们听了之后急忙跑去太医院。
这个时间里，云太后已失去理智和神志，疼痛让她失去了往日的高贵自矜，她的双手抓着自己的头发，用力地撕扯。
“好痛！好痛啊！”撕扯之后云太后又用手敲击自己的头。
颜儿急忙抓着她的双手，喊道：“太后！太后您再忍忍！您不要这样子！”
安宁宫里一片混乱，太医匆匆赶来给云太后施了针，云太后这才得以安宁片刻。不过，她的头痛病并没有因此而有所缓解，相反的，自那晚以后云太后便处于昏迷状态。
皇甫靳是在翌日早朝之前赶来的，颜儿便趁机说道：“让奴婢替皇上尽尽孝心，留在这里照顾她吧。”
皇甫靳点头，在云太后床前坐下，执起她的手，轻轻地说了一句：“母后，对不起。是朕让你受苦了。”
颜儿冷冷地看了一眼皇甫靳，道：“皇上快去早朝吧，这里有奴婢，奴婢会尽心侍奉太后的。”
“好，好颜儿，你就替朕尽尽孝，朕会感激你的。”说完之后皇甫靳便大步而去。
云太后时不时地会睁开眼，只是过不了多久又会昏迷过去，如此反复过了好几日。
皇甫靳在这几日频繁出现在安宁宫，很多时候，他都会静静地注视着昏迷中的云太后。
颜儿会借此机会细细地研究他看着云太后时的眼神，他的眼神里有悔、有痛、有愧、有迷茫……
颜儿本以为云太后可能挺不过这个冬天，可是昏迷中的云太后却是有着极大的韧性，她不肯就此死去。
冬去春来，整个皇宫亦在褪去沉沉阴霾。冰雪融化，春风拂绿大地的早春时节，颜儿终于迎来了云太后的苏醒。
“太后娘娘！太后娘娘，您醒了……”
云太后眸光涣散，神志尚未清醒，口中却喊道：“皇上……皇上……”
“太后娘娘，皇上此刻应该在御书房，奴婢这就叫人去请。”
颜儿急忙出了寝殿，命一个小宫女快去御书房请皇上，说是太后娘娘醒了，急着要见他。吩咐完之后她又跑进了寝殿，却见云太后整个人都在抽搐，颜儿心急如焚道：“太后，您要撑住！求求您无论如何都要撑住！”
“皇上……快……快点……哀家……有话要告诉他。”
颜儿紧紧地握着云太后的手，替她揉搓着抽搐僵硬的身子，一边喊道：“太后，他来了也没有用的。得靠您，得靠您活着啊！”
垂死挣扎中的云太后盯着颜儿，哆嗦着嘴唇，仿佛是难以相信颜儿会说出这样的话。
“你……你……”
“太后娘娘，您不能死！您若死了……”颜儿发现此刻自己握着云太后的手也跟着她在一记记地抽搐。
颜儿闭眼，深深地呼出一口气，再次睁眼之时，她豁出去了，“您若死了，椒贤宫里的那一位必死无疑啊！”
“你……你……”云太后的眼睛睁得更圆更大，惊慌无措地看着颜儿。
“太后不用惊奇奴婢怎么会知道，奴婢是无意之中得知的，也和您一样，一心想要保住那一位，亦是不想皇上再违人伦，再造孽了。”
云太后整个人又一记重重地抽搐，眼里有泪掉下来，眼神却越来越涣散……
颜儿的眼泪也掉了下来，心中颤颤地想：皇甫靳，你若不快点赶来，怕是见不到云太后的最后一面了。
“丫头……哀家可以相信你吗？”
颜儿怔怔地盯着她，她的声音渐渐低下去，双唇嚅动像是有话要说。颜儿低下头，将耳朵凑在云太后唇边。云太后用最后的力气讲述着最后的秘密，随着她的气息越来越弱，颜儿整个人已处在极度的震惊之中。
怎么会这样？怎么可以这样？
被颜儿所握着的那双手停止了抽搐，变得越来越沉，最后落下。
“太后——”颜儿惊叫出声，只见云太后双眼圆睁，已没有了呼吸。
随着颜儿的那一声惊呼声响起，安宁宫里上上下下乱作一团，拥进寝殿的宫人怔怔地望着云太后。年长有经验的嬷嬷们上前探了探云太后的鼻息，最后跪着哭道：“太后归西了！”
“太后——”
当皇甫靳赶到安宁宫的时候，安宁宫里已跪满一地，充斥着悲怮之声。
“母后——”皇甫靳跪下，所有人也都跟着跪下，“皇上请节哀！”
太后云氏薨，皇帝追封其为敬裕德太后，元月二十葬皇陵。
云太后死后几日，皇甫靳一直沉默寡言，不对身边的人多作理睬。颜儿重新回到紫云殿，却见曾孝全再次出入紫云殿，颜儿巧妙而避不与他照面。
春寒料峭夜，颜儿几次起夜去皇甫靳的寝殿里查看他是否已入睡，心中担忧，一直犹豫着要怎样将云太后临死之前的话告之于他。
在如此又惊又怕中度过数日，直至云太后三七的那个晚上，颜儿在紫云殿大殿之内看到皇甫靳正双手负于后来回踱步。他看上去相当焦灼烦躁，嘴里不时地念叨着，颜儿的心跳得飞快，她知道，他终于按捺不住了。
果然，只见他大步流星，提起悬于大殿一侧墙面的那把剑，准备出殿门。
“皇上——”颜儿急忙拦着他，看着他手中的剑，结结巴巴地问道，“这么晚了……您拿着剑出去干什么？”
皇甫靳看了她一眼，最后沉沉地说道：“你还管起朕来了？走开，朕有事！”说完用力推开颜儿。颜儿哪里肯放他走，情急之下一把将他抱住，“您不要出去了！”
皇甫靳的身子一怔，掰开颜儿紧紧圈着他腰的手，然后回头，颜儿看到他眼里玩味的笑意浮在嘴角边。
“颜儿，你不要忘了，你是石女，你若不是石女，你这样抱着朕，朕就……”说完，那抹笑更深，颜儿涨红了脸，心想着也真亏他在这个时候还能和她开这种暧昧的玩笑。
“皇上，时辰不早了，您早点歇息。”颜儿脚步移动，又拦在了殿门前。
皇甫靳收起笑，沉下了脸，说道：“朕没空跟你瞎闹，回你的房间睡你的觉去！朕有正事要去办。”
颜儿拼命摇头，双臂张开，拦着皇甫靳就是不肯让他出去。皇甫靳上前一把揪起她，再用力一推，颜儿就跌倒在地。
“就你那几两力还妄想拦着朕，非得逼着朕动粗你才甘心。”皇甫靳丢下这话之后便提着剑，又要出去。颜儿自知无法阻止他，于是闭上眼，又似云太后临终之时那般，豁出去了！
“您不能杀他！”
果然，皇甫靳止了步，他缓缓转身，高挂于殿门之上的宫灯映出他俊颜之上的那一抹震惊。
“你……在说什么？”皇甫靳的声音，真像是来自地狱一般阴森。
“您……不可以杀……杀他！”虽然她决定要豁出去了，可是说不怕却是不可能的。
皇甫靳一步步走近她，她又是一步步后退，她总觉得她和皇甫靳之间不时便会发生这样的情景，他进她退。
“你，知道朕要去做什么？你，知道朕想要去杀谁？”
猛地，皇甫靳的怒吼声又一次炸响在紫云殿，颜儿赶紧再退两步道：“杀了他，您会后悔的。”
皇甫靳身影如电般闪过，伸手掐住了颜儿的脖颈，再稍稍一用力，颜儿因疼痛和呼吸困难而仰起下巴。
“说！你是怎么知道的？”皇甫靳睁开双眼，颜儿不知是灯光映进了他的眼底，还是他的双眼是真的开始泛红了。
他又一次濒临暴怒边沿，颜儿想以自己的双手去扯开皇甫靳掐着她喉咙的手。
“他……他是你的父皇！不……不能杀他的！”
“该死的！”皇甫靳加大力道，怒吼道，“你这该死的丫头，竟然知道这些本不该让你知道的事情！你……这是在逼朕杀了你吗？”
“唔……放开……我！”颜儿小脸由红变紫，被皇甫靳掐得快要断气了。
“你们阻止不了！谁也阻止不了朕心中的恨！丫头，你以为朕当真舍不得杀你吗？告诉你，朕为了得到眼前的一切已经失去了太多，朕不介意再失去你！”
他又加重了手上的力，颜儿觉得眼前一黑，皇甫靳却放了手，她终于松了一口气。
她还来不及说话，已经丧失了理智的皇甫靳竟然掏出一块绢帕，塞住了她的嘴。
颜儿惊慌地摇头，睁大眼，泪水滑落，她要阻止皇甫靳，不能再让悲剧发生。
“唔……唔……”可是她要告诉皇甫靳的真相还来不及说，却被他生生地封住了嘴。
“是你自找的，丫头，你怪不得朕。”
皇甫靳一边说一边将颜儿拖回了她的房间，将她手脚绑住。
“你等着朕！你们一个个等着！越不让朕杀他，朕就偏要杀了他。若不是母后，若不是母后以死相求，朕怎么可能留他到现在？”
颜儿拼命地摇头，哭声被堵只发出呜呜之声。
“颜儿，所有的人都会为自己所做的一切付出代价，他的代价便是由朕亲自结束他的性命，而朕日后的代价，就交由老天来决定！”
“唔……呜呜……”
颜儿的悲痛留不住皇甫靳，皇甫靳最后看了她一眼，见她还在奋力地反抗，那张绝美的小脸涨得紫红，便连脸上的青筋都根根突出。他却还是转身，手握宝剑离去。
颜儿绝望地闭上眼，心中哭喊：“太后，对不起，我辜负了您对我的信任。他竟连开口的机会都不给我！”
还是早春时节，子夜时分寒冷更甚冬日。
皇甫靳心潮澎湃起伏，剑已出鞘，剑光凛冽慑人，映着这夜更是阴冷。有侍卫上前拦他，一看是皇帝个个俯首称臣：“皇上有何旨意吩咐臣等即可。”
“都给朕滚开——”
如狮吼般的声音盘旋于禁宫的夜空之上，那些侍卫纷纷而退，因为，皇帝手中提着的剑杀气着实太重了。
通往椒贤宫的道路之上，所有的侍卫纷纷让了道，远远闪避。剑被拖着，剑尖与地面摩擦后发出声响，不时地溅起零星的火花，一路草木皆动，树叶纷纷而落。走到椒贤宫外，正在打盹的两个守卫应该是从未见过皇帝真容，迷迷糊糊地睁开眼睛。
“谁啊？大晚上的出来扰得人不能睡个安稳觉。”
“就是，是谁啊，死到这鬼都不愿来的地方。”
剑被提起，手腕转动，只见犹如雷电闪过的剑光在夜里舞动。
“啊——”
“啊——”
剑收，两声惨叫之后，两条人影倒下。
椒贤宫门外的灯笼照着皇甫靳阴冷的脸，他的眼睛闪烁着嗜血的光芒，淌着血的剑指向那两个倒在血泊之中的守卫，他们睁着骇人的眼睛，死不瞑目。
“你们的任务完成了，这里的一切不该你们知道的。”
皇甫靳踩着一地的血液上了椒贤宫的阶梯，最后用力，一脚踢开那道乌漆大门。院子里传来花草清香，皇甫靳步步前行，盯着眼前那四扇紧闭的镂花门。最后，他停下脚步，听得里面传出金属相撞之声，皇甫靳的脸上浮现出阴冷的笑，沉沉地说道：“还好，你还活着，活着等着朕来亲手了结你。”
皇甫靳又是用力一踹，踹向那紧闭着的破败镂花门，只是那门被铁链锁住，无法一脚踹开。皇甫靳举剑一挥，铁链断开，门板倾倒。
一声沉沉的轰塌声之后，尘土扬起，却被黑暗所掩盖。
屋内的人直起身，铁链响动，皇甫靳循着铁链声望去。那阴暗处有一高大的黑影在移动，细碎的金属撞击之声显现出他无声的惊慌。皇甫靳举起剑，一步一步地靠近他，那人停止了移动，皇甫靳看到他一头凌乱的长发遮着他的脸。
皇甫靳以剑拨开他的头发，那张脸只距离皇甫靳一剑之隔，乍然呈现于黑暗之中却亦是清晰分明。皇甫靳举着剑的手在对上那脸之后还是忍不住一震，只是他随即恢复了镇定，与那人四目相对。
“朕……来送你上路！”皇甫靳再镇定，因为激动而说出来的声音还是在抖。
那人看着皇甫靳，蓬头垢面之下仍隐约可见他的眼睛很漂亮，带着一股与生俱来的震慑力。他嚅动着嘴唇，想开口说话却已无法发出任何声音，他只是恨恨地看着皇甫靳，最后摇头，闭上眼，默默地等待着皇甫靳的剑刺穿他的心口。
“你，竟然看也不愿多看朕一眼吗？”皇甫靳的剑已抵在了那人的心口之上。
皇甫靳不甘心，他此刻有点后悔将眼前的这个人给毒哑了，他们应该好好地吵上一回，应该让他对自己的无情而忏悔。
“你一心要将朕拉下太子之位，你一直怀疑朕非你亲生骨肉，你教朕怎么可能对你手下留情？”
那人再次睁眼，冷冷地看了皇甫靳一眼，眼中有恨，那恨被他强压着，那是因为他对自己目前处境很无奈。
“杀吧！”
皇甫靳看到他的唇形，他在求死！
一滴泪落下，皇甫靳的剑刺进了那人的皮下，他颤声说道：“你知不知道，朕是多想成为你的儿子。你知不知道，朕有多么憎恨自己的身世。”
那人鄙夷地看了皇甫靳一眼，再次闭上了眼，再也不看他。
“好，临了，你还是这般绝情。那么朕也不会觉得亏欠于你了，朕，这就送你去见你最心爱的女人！”
说话之间，剑在手中用力而推，直逼心脏，血液流出，幽暗的空间里流淌着血腥味，皇甫靳颤抖的手再一次推动着剑。
咣当——
剑被远处飞来的硬物击断，皇甫靳一个趔趄，收力之后急忙回首，却见一条黑影如蛟龙一般飞进屋里。
来人身手相当敏捷，能以远距离击中他的剑，并让剑一断为二，可见他的内力非同一般。
皇甫靳弃了断剑，沉声问：“你是谁？”
来人并不出声。二人对峙片刻，同时出手。光线幽暗，二人手中均无兵器，唯以拳脚相向，一来二往出了数十招并未分出胜负。皇甫靳一拳击出，黑衣人侧首，避开皇甫靳的袭击，而他的手却由下往上击出，一拳打中了皇甫靳的下巴。
皇甫靳吃痛避开，黑衣人趁势再一次出拳，皇甫靳只得双手迎上，冷喝道：“你到底是谁？”
四只手，相互使力，相互扼制，皇甫靳感觉到对方的武功应该在他之上，只是对方这赤手空拳的，显然还有杀手锏未使出。奈何他刚刚来椒贤宫的这一路，已将侍卫斥退，椒贤宫又处皇宫最偏僻之处，看来情势极为不利。皇甫靳抽回双手，退几步之后脚踩着刚刚的断剑。
皇甫靳将断剑捏于手心，身体继续后退，退到被囚之人的前面，转过身拿起断剑便再一次刺入那人的身上。
“住手！”
屋外再飞进两条黑影，两人同时起腿，踢向皇甫靳的心口。皇甫靳被这二人同时击中，跌倒在地。他狠狠地看着新来的二人，而先来的那个人则已走至被囚的人身前，新来的二人当中有一人举起剑，斩向那一截铁链。铁链一断，那人急忙再次转身，将剑指向倒在地上的皇甫靳。
皇甫靳斥道：“你们是谁？”
新来的二人同时摘下面巾，并拿出火石，点亮了火把。火把瞬间照亮了整个破败肮脏的椒贤宫，皇甫靳看到了那两个拿剑对着他的人，不是别人，正是木霖和皇甫珉！
“你们……到底还是背叛了朕了！”皇甫靳愤愤然起身。
木霖和皇甫珉齐齐回头看了一眼，见那黑衣人正在为被囚之人解开铁链，方又回头道：“比起你，我们的背叛实在是算不上背叛。”
木霖仍是举着剑，皇甫珉却终究因为激动而难以自控，他走到那被囚之人的跟前，双膝一屈，跪于他跟前，“父皇！孩儿不孝，让您受了这样的苦！”
瑞帝老泪纵横，扶起皇甫珉，被囚在这里一年多，他怕是连做梦都想不到自己还有被救的一日，还能再见自己心爱的儿子。
皇甫靳却是脸色大变，他冷笑道：“让你们知道他还活着又如何？这里是皇宫，如今朕才是皇帝，你们觉得自己还有逃出宫的机会吗？”
“我们并没有想过要逃出皇宫，你，既然不是皇上的亲骨肉，这皇位就不该你来坐，所以，如何逃出皇宫该是你要想的事情。”木霖手举寒剑，指着皇甫靳的脸，继续说道，“还有，忘记告诉你了，你埋伏在椒贤宫附近的那些暗卫已被我和八王爷扫清了。”
“木霖！”皇甫靳一声怒叱，“你疯了！你这样背叛朕对你有什么好处？你可是朕的姨表兄弟啊！”
“住嘴！亏你还知道我们是姨表兄弟！当我还在想着如何帮你巩固帝位的时候，你却派人来刺杀我，要不是我命硬，我怕是早就客死他乡了。”木霖气愤交加，对皇甫靳的失望之情溢于言表，“受苦受难的时候，想到我木家是你的依靠；爬上帝位之后，你却将木家人踩在脚下。你强要常瑛进宫，我依了你。可是……可是你连常珺……”
“闭嘴！不许提她！”提到木常珺，皇甫靳恼羞成怒。
“怎么，你心虚了？强暴了自己的亲妹妹，你这个畜生活该有今天！你迟早都会被雷劈死的！”木霖越说越气，“还有，我木家是永远都不可能效忠于曾姓家族的。曾孝全这个老东西我一定会亲手斩了他！”
确认自己家的妹妹被曾孝全调换之后，木霖一直搞不清曾孝全当时是出于何种目的。虽然也有往这方面想过，可是，孝德皇后是木霖的亲姨母，她的端庄大方、美丽高贵促使他一次次否决了皇甫靳和曾孝全的关系。
直到从赫夏回来，而曾孝全则在木常珺出事之后跪于雪地求见皇甫靳一事，木霖才确认自己的想法。再加上颜儿在马车上告诉他瑞帝竟然未死，是被皇甫靳一直囚于椒贤宫，这让才木霖清醒。大错已铸成，他唯有尽力弥补了。
“木霖！闭嘴！闭嘴！”皇甫靳甩开木霖对准自己的剑，手指木霖，双眼冒火，“你敢这样对朕！”
“该闭嘴的人是你！”说话的不是别人，正是那第一个冲进屋里，以石子击断皇甫靳剑的那个蒙面人。
此时，他脸上的面巾尚未摘下，但是，那悦耳动听的声音好似绵绵琴音，让在场的每一个人都为之一震。便连不能说话的瑞帝也是大吃一惊，他按着胸口，那里刚刚被皇甫靳刺伤，正流淌着鲜血。
皇甫靳更是震惊，他定定地望着那人，蒙面人灿若明星的一双眼眸更是让他吃惊。
“你……是你？你果然还活着！”
黑衣人摘下面巾，那如天人般的绝世俊颜便这样出现在了大家的面前。熊熊燃烧着的火焰随着他的动作而摇曳，所有人的眼皮随着跳动的火焰而眨，定睛之后方才确定了。
——是三皇子！
——是皇甫羿！
皇甫羿犹如刚刚的皇甫珉一般，双膝着地，对着瑞帝垂首叩拜道：“父皇，儿臣来晚了，让您受苦了！”
“啊……啊……”
瑞帝的喉咙因为激动而发出如琴弦松弛一般的声音。他满脸泪水，肮脏的手一只被皇甫珉所牵，别一手颤抖着抚向皇甫羿。皇甫珉放开了他的另一只手，瑞帝这才用双手托住了皇甫羿的脸，他难以相信，那个当年被摔得血肉模糊的儿子，那个他最疼爱的儿子竟然没死？
“羿……”瑞帝的喉咙里再次发出喑哑之声，他艰难地搅动着自己的口舌，“儿……啊！”
“父皇！”皇甫羿一把抱住瑞帝，那一声“儿啊”喊得他心疼难忍，“父皇……”
木霖动容回头，望着皇甫靳，喉间也好似被硬物所哽，颤声道：“因为你一个人，因为你和曾孝全父子二人，颠覆了整个皇室大统，皇甫靳，你自己给他们一个交代吧！”
“不需要！”皇甫羿和皇甫珉二人同时回答。他们弃了瑞帝，双双起身，步步逼向皇甫靳。
皇甫靳退后，大喊道：“丁七！丁七！”
“丁七的身手不错，不过刚刚已被我和木霖所伤。你也不用喊了，现在守在椒贤宫外的都是我们的人，并不是你的人。”
皇甫珉挑了挑眉，冷冷地为皇甫靳解着他心头的疑虑：“皇宫已被我们控制了。你，这一次必死无疑了！”
果然，不远处不时有打斗之声传来，皇甫靳无法接受，他看着皇甫羿和皇甫珉道：“不，不可能！这不可能！朕……”
刚刚还是好好的，怎么可能在顷刻之间整座皇宫便被他们控制了呢？皇甫靳步步为营，却还是晚了一步？不，这不可能！这一路走来，什么都在他的掌握之中，该杀的都杀了，该放弃的他也都放弃了。这些日子他一直派人死死地盯着木霖和皇甫珉，收到的消息，说一个闭门读书，一个寻花问柳。还有，他还派人深入了赫夏境内寻找皇甫羿的下落，却没想到他已潜入了皇宫。为保皇位，他已在私下授予了曾孝全兵马，可是，曾孝全却迟迟未见行动，自己到底还是对他抱太大希望了。
“没有什么不可能的。”木霖的话浇灭了皇甫靳最后的希望。
“哈哈……木王爷说得好，这世上没有什么事是不可能的！”
众人回望，不由得大吃一惊，殿外以曾孝全为首，数十名弓箭手正蓄势待发。
“木王爷，你在王府找小厮日日装扮成你的模样，自己却在府外四处奔波，又与八王爷在万花楼暗中商讨事宜，只是，还是瞒不过老夫的眼睛啊！”曾孝全颇为得意地捋着自己花白的胡须，拖着那条被冻伤的腿，一瘸一拐地走进殿内。
“所谓‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，大抵说的就是这个情况吧！”曾孝全的视线一一扫过所有人，在瑞帝的脸上停留了片刻之后对着他冷冷而笑，最后将视线停在皇甫羿的身上，“不过，三皇子这条大鱼可是老夫的意外收获啊！”
“曾孝全！”皇甫羿夺过皇甫珉手中的剑，想要刺向曾孝全。
“三皇兄！”皇甫珉拦着皇甫羿，看着殿外的弓箭手道，“少安毋躁。”
而皇甫靳则在此时腾空一跃，最后轻盈而落，落在了曾孝全身旁。他刚刚的狼狈已不复存在，已然是一副帝王之态，面露微笑，看着殿内的四人道：“很好！一网打尽，以绝后患，朕就可以真的高枕无忧了！”
曾孝全向身旁的皇甫靳侧首躬身道：“臣来晚了，让皇上受惊了。”
“哈哈，不晚，来得正是时候！”皇甫靳重拾信心，戾气再生，一笑过后一脸阴鸷。
“曾孝全，你已是坏事做尽了。自己的儿子奸淫了自己的女儿，你的报应已经开始了，你难道还不醒悟吗？”
木霖大踏一步，手指曾孝全，狠狠斥责道：“当年你换了我的妹妹，无非是想让没有血缘的女儿嫁给你的皇帝儿子成为皇后，你明着成为国丈，暗中摄政。只是如今的皇甫靳不是当年的小太子，我们一死，下一个便轮到你这个亲生父亲了！”
曾孝全被说到痛处，脸色大变，抬眼看了看皇甫靳。皇甫靳却是一脸镇定，喜怒不辨，笑看着木霖，“木霖，你不用挑唆，他永远不可能对朕倒戈相向的。”
皇甫羿没有耐性听他们你来我往的舌战，他看到曾孝全和皇甫靳并排而列，想起自己枉死的母亲，他的血海深仇过了今晚怕是无法得报了。
“看剑！”皇甫羿飞身旋转，剑身寒光闪烁，直抵曾孝全。
“放箭！”曾孝全也是一声令下，身后的弓箭手便数箭齐飞，直直射向皇甫羿。
皇甫羿以剑挥箭，身子跃上半空，穿梭于箭羽之间。
皇甫珉见着这情形，推了一把身后的瑞帝对木霖说道：“木霖，保护我父皇！”
说完他也飞身而起，两道剑光齐齐闪烁，寒光一道接着一道，劈开夜的无情。
和着两道剑光，还有无数支箭从他们身侧呼啸着急速而过，两道身影无法着地，只能以剑气抵挡。最后，两人瞅准机会，在箭羽的空隙之间盘旋而落，一个剑指曾孝全，一个剑指皇甫靳。而弓箭手却将数十支箭齐齐对准了皇甫羿和皇甫珉，双方再次陷入了僵持状态。
“皇甫羿，你要同归于尽？”皇甫靳挑衅地问。他看到皇甫羿眉间的那一点朱砂痣，冷冷道：“寒冰之毒凝聚为一点朱砂痣，皇甫羿，原来你的命还在朕的手里。”
皇甫羿的血海深仇集聚在剑尖的一点寒光之上，他回以皇甫靳同样的阴冷，“你与我同归于尽，这天下归于平静，这又有何不可？”
“可是，朕生来就喜欢多占你的便宜。朕若被你刺死，便一定让他们齐齐放箭，这里的人个个不会留下。”
“你，太过残忍！”
“朕残忍？你为什么不说是你生来命好？皇甫羿，你生来就流着皇甫家的血，而朕却一生下来就被人掌控。既然要给朕皇甫这个姓，朕便不能愧对这个姓！”
“哈哈，你真是会为自己脱罪。”
双方各有优势，也各有劣势，极有可能同归于尽，可是，任哪一方都不甘心，走到这一步，谁也不愿放手。
“放箭！”曾孝全先声夺人，他要狠赌一把，他要先行除去瑞帝。
“不可以——”一声哭喊声由远及近。
椒贤宫的大门之外一个少女头发凌乱，横冲直撞着狂奔而来，随着她的身影越来越近，灯火照出来人满身的狼狈。
“颜儿？”
来的正是颜儿，她一路狂奔而来，整个人只能大口喘气，已说不出一句话来，她弯着身子，唯有拼命摇手。
所有人都看着她，她好不容易直起了身，理顺了气才看到皇甫羿原来也在其中。
两人四目相对，难舍难分，幸得木霖喊道：“颜儿，你怎么来了？”
颜儿全身一震，视线急忙从皇甫羿身上移开，上前几步，立在中间道：“不，你们不可以这样相互伤害。”
她的视线扫过在场的每一个人，最后说道：“放下兵刃吧，我有话要说。”
手中握着兵刃弓箭的人迟疑地看着颜儿，好像是在质疑她一个小小的宫女会说出什么力挽狂澜的话来。
“请你们相信我，等我说完要说的话，你们再决定如何厮杀，我……只是在遵守云太后的临终之言。”颜儿说完之后眼带悲悯地看着皇甫靳，无比痛心地说道，“皇上，你已铸成大错，不要一错再错了！”
皇甫靳看着颜儿，不知道她是如何摆脱了他对她的束缚，可是，她的一句“遵守云太后的临终之言”触动了他的心。
“母后……对你说了什么？”
颜儿没有回答，她转过视线看着拿剑抵着皇甫靳的皇甫羿，皇甫羿在她哀怨的注视之下终于收了自己的剑。自然的，皇甫珉看到这情形也只得收了剑。颜儿再看了看皇甫靳，皇甫靳手臂一挥，那些弓箭手也放下了手中的弓箭。
“颜儿，你到底要说什么？云太后临终之时对你说了什么？”木霖很担心颜儿。
颜儿对着木霖点头，最后对着所有人盈盈然施了一礼，道：“我要从头开始说，说一个很长的故事，希望你们不要打断我。”
众人怔然望着她，却又被她的言语勾起了好奇之心，故此人人静默，暂时放下了恩怨。