第十三章 太后之死
秦嬤嬤把顏兒的房間安排在離雲太后寢殿不遠之處，原因是雲太后經常會在半夜犯病，疼得難以安眠，安排顏兒近一點也便於晚上需要她之時起夜。
第一晚留在安寧宮，雲太后睡得極爲安穩，翌日一早，顏兒在爲她按了穴位之後便讓太后坐在菱花鏡前，打算給她梳頭。
秦嬤嬤親自端了湯藥進來，說道：“娘娘，該喫藥了。”
“這幾日這藥喫得這麼頻繁也不見這頭痛之病好轉，還不如顏兒丫頭的那雙手，秦嬤嬤，先放着吧，待涼了哀家自己會喝的。”
秦嬤嬤聞言，只好將一碗湯藥擱在高几之上，退出去之前說道：“娘娘，得趁熱喝。”
雲太后點點頭，擺了擺手，秦嬤嬤便識趣地退了出去。
顏兒見狀便停下了手中的動作，說道：“太后娘娘，還是待您喝了藥，奴婢再給您梳頭吧！”
太后點點頭，端起了碗，手指着她身後那一溜挨着牆面而放的櫃子，說道：“丫頭，你先給哀家找一件適合今日這頭型的衣裳出來。”
“是，娘娘。”顏兒依言轉身。
那一排的櫃子於顏兒而言並不陌生，只不過距離上次來安寧宮給太后梳頭一晃已過去多月了。太后的櫃子裏藏的可都是好東西，櫃子是上等的檀木所制，還刻着繁複的花紋，櫃門的把手是由上等的紫銅所制的獸頭，還漆着金粉。金色的銅製獸頭把手映晃着太后寢殿裏的奢華裝飾，顏兒伸手扶着一個把手，卻在另一個把手中看到太后端着藥碗，可卻並非湊到自己的嘴裏喝下，而是伸手將這藥倒在了梳妝檯上的盆景之內。
雲太后竟然將藥倒了！她倘若不肯喝自然不會有人逼着她喝下的，還有，她爲什麼有意支開秦嬤嬤，並藉口讓自己找衣服轉身之時將藥倒了？顏兒扶着銅製獸頭把手的手在顫抖，卻還是打開了櫃門。
不要驚慌，要冷靜。顏兒努力地壓下自己心口處湧上來的一陣陣心悸，雖然揹着太后，但是，顏兒在銅製把手裏能看到她的舉動，而她正面對着菱花鏡，她亦可以透過鏡子看到顏兒的舉動。顏兒平穩了自己的氣息，顫抖的手指假意劃過櫃子裏琳琅滿目的綢衣。
“太后娘娘，今兒個天氣不錯，您要出去逛逛嗎？”呼出一口氣之後，顏兒的聲音便恢復成之前的平靜，“如果您想要出去，奴婢就給您選這件青碧色襦裙，再配以這琥珀色鶴氅可好？”
銅製把手裏，顏兒見着雲太后已放下了瓷碗，好整以暇地坐在原處，顏兒這才轉了身。
“嗯，你的眼光向來不錯，哀家便聽你的，就穿上這件，你陪着哀家去逛逛，聽說這宮裏的梅花都開了，哀家畏寒，可一直不曾出去賞過梅呢。”
顏兒的心緒已全然恢復，她拿着衣裙，像沒事人一樣走到太后身旁，放下衣服，再次執起象牙梳。在替雲太后梳頭的同時，顏兒以眼角的餘光看到瓷碗裏的藥汁已被倒盡，而那被倒了藥汁的羅漢松的小樹幹上，以及橫生而出的枝葉上俱黏着藥汁。顏兒也是在這一刻才發現，那棵小羅漢松其實已是樹葉枯黃，瀕臨死亡了，看來，它沒少喝藥。
想起剛剛雲太后對着秦嬤嬤說的那一句話：“這幾日這藥喫得這麼頻繁也不見這頭痛之病好轉，還不如顏兒丫頭的那雙手，秦嬤嬤，先放着吧，待涼了哀家自己會喝的。”
雲太后，她在懷疑這藥有問題？顏兒想起昨日她的一番叮囑，怎麼聽着都覺得像在臨終囑託。雲太后是覺着她自己遲早都要死？她知道有人在給她下毒，她好似也默認了別人對她下毒這件事。可是，她又在這會兒將藥偷偷地倒了。
看雲太后這病，依着她的意思，她應該沒少喝下這藥，再看那棵小羅漢松已經奄奄一息，她應該也沒少倒掉藥。顏兒一下又一下地替雲太后理着頭髮，手勢嫺熟，神色安詳，心裏卻已是翻江倒海，亂作一團，有無數個疑問纏繞在她的心頭之上。
看來雲太后在衆目睽睽逼不得已的情況下是喝下了藥的，但是，如果在無人盯着的情況下她就會將藥倒掉。她等待着死亡，猶如她說，死亡並不可怕，可怕的是人心中的執念。
可雲太后倒藥的行爲則證明她排斥着死亡，這排斥必是與她心中的那份執念有關。如果這藥有毒，那麼是誰在向她下毒？並且她在明知藥中有毒的情況之下，她還不揭發，不但不揭發，她還默認了，不但默認了，她還時不時地喝下了。
啊，難道是皇甫靳？也唯有他啊！
雲太后這個養母，陪着皇甫靳母子走過最艱難的日子，她親眼看着這後宮之中的風風雨雨，關於皇甫家上一代的恩怨，她應該也都親眼所見親身經歷過。皇甫靳的奪嫡之路，她付出了太多，也見證了太多，自然，也知道了太多。
她既然不提要將木常珺納入後宮之事，想必是知道了前日曾孝全冒雪求見皇甫靳一事，但是她卻當這一切事情均不曾發生過一般，閉門稱病，不理任何事情。
吧嗒一聲響，顏兒手中的象牙梳子終究還是掉了下來，正好掉在了梳妝檯上，惹得兩人俱是一震。
“啊，奴婢該死！奴婢該死！剛剛手一滑，不小心就……望娘娘……”
“好了，好了！不用過於緊張的，哀家不怪你，你也不用慌成這個樣子。”
雲太后拍了拍顏兒的手給予安慰，顏兒連忙低頭稱謝，重新拾起梳子爲雲太后將髮髻的最後一步完成。顏兒最後給雲太后別上珠釵玉鈿，再穿上那一身由她爲雲太后挑選的衣裳，扶着雲太后的手出了寢殿。
繞過大殿，雲太后下旨要去梅園賞梅，於是，宮人們便急急忙忙地出去備轎。經過顏兒的一番打扮，雲太后看上去氣色不錯，再加上頭痛之症又有所緩解，這會兒真是神清氣爽。
而顏兒看着她這番模樣，心裏卻是五味雜陳。
雲太后爲了保護皇甫靳，選擇了緘默，並接受皇甫靳對她的最後迫害。當然這只是猜測，顏兒心裏希望皇甫靳不要狠絕到這一步。
入了梅園，顏兒興不在此，無心觀賞，但是陣陣梅香撲鼻而來，她抬首，果見滿園的梅花已點點綻放。
“哀家最喜歡這梅花，琉璃白雪中的紅梅一開，就像胭脂一般，真是好看。”
雲太后扶着顏兒的手，身後跟着秦嬤嬤等人，她回頭對着她們嘆道：“只是，花落人亡兩不知，明年此時哀家怕是看不到這樣的美景了。”
“太后！”身後的一羣宮人惶恐，低頭而嘆。
“不過，哀家還想爲了皇上再活上幾年呢，只是，這身子骨由不得人哪！”
“太后娘娘，”顏兒扶着雲太后的手一邊走一邊勸說道，“您真是應該多多保重身體的，皇上身邊無親人，他可是視您爲唯一的親人，您應該要珍重自己的身體。”
顏兒心想，其實皇甫靳不用這麼做，她覺得這世上任何人皆有背叛皇甫靳的可能，獨獨這雲太后是對他忠貞不貳的。
因爲畏寒，再加之頭痛之症又最懼寒冷，雲太后只在梅園稍作停留便又覺得眩暈感陣陣襲來，宮人只好服侍着雲太后回到安寧宮，顏兒也一直侍奉着雲太后。
不過顏兒的心裏卻一直在盤算着，這個皇宮裏頭還有誰是知道或者聽說過關於雲太后的事情呢？年長的宮人們也許會有所耳聞，只是，一來顏兒和她們的交情不深，二來若如此前去詢問關於雲太后的事情也顯得太唐突了。
夜深之時，雲太后還嚷嚷着頭疼，顏兒便知自己今晚有可能得一直守着雲太后了。亥時，宮人們都紛紛退下了，只留着幾位守夜的小宮女立在一旁，雲太后輾轉難眠，發出淺淺呻吟。
子時，小宮女們也歪着身子開始打盹，雲太后漸漸停止了呻吟聲，開始入眠。只不過，她睡得還是相當不安穩，不時地會有夢囈之聲發出。顏兒聯想到今日雲太后倒藥一事，自是精神振奮，看着在夢裏不時發出低囈聲的雲太后，不知道爲什麼，她心裏總帶着幾分期待。
也是這樣的夜晚，顏兒靜靜按着雲太后頭上的各個穴位，想以此助她早點入睡。子時一過，守夜的宮女便找地方偷偷地小睡一會兒，幾個夜裏不曾安心睡過一覺的顏兒也趴在了一旁的小几上開始打盹。
“不，不要……皇上，你不要如此待他，皇上……”
顏兒猛地抬頭，她看到雲太后躺在牀上，杏色的牀幔被燭火映得一片朦朧，卻見雲太后揮着自己的雙臂，像是在極力掙扎。
“皇后……皇后，我這心裏好苦……好苦啊！”
顏兒只是抬着頭，一動也不敢動，連呼吸都放慢了，她怕驚醒雲太后。
“不，你不要怪我，我也無能爲力，是你太無情了……”
顏兒知道雲太后正在做夢，她的夢境裏定是有不同的人出現，她在驚慌，她在埋怨……這個夢很長，顏兒不能驚醒她。
“皇后，要不是爲了你，我也不會瞞得這麼辛苦，如今……他們父子二人弄成這樣，你讓我如何是好？”
皇后？雲太后口中的那個皇后顯然是皇甫靳的生母孝德皇后。顏兒早年只聽說孝德皇后曾有恩於雲氏，雲氏本是宮中女官，後被先帝寵幸納入後宮。
對宮中的那段往事，顏兒在相府時曾聽下人們說起過，她當時聽得並非十分清楚，只是聽說雲氏在後來又很快失寵，這應該與後來得寵的華貴妃有關。如果沒有撫育皇甫靳的功勞，她恐怕早已被時光淹沒在這華麗的後宮之中了。
雲氏有感孝德皇后的恩情，後來又被先帝寵幸，按着當時的情況來說，孝德皇后應該要對雲氏產生嫌隙。但是，從後面發生的事情來看，雲氏被先皇寵幸這件事情並未影響她和孝德皇后之間的感情，相反，她們由此站在了同一戰線上，對抗日後寵冠後宮的華貴妃。
孝德皇后因肚子裏的兒子，以及有木、曾兩大家族撐腰，雖然失去聖寵卻仍可保住皇后之位，但是，雲氏出身貧寒，後來失寵之後應該度過了一段相當不易的日子。
“疼……我這心真是疼。皇后，我要真死了，皇上怎麼辦？”
雲太后放下雙臂，在睡夢裏用手使勁地揉着自己的胸口，“皇后，我想告訴他真相……可是，我又不能負了你啊！”
顏兒本想繼續任由她說着夢話，可是雲太后的聲音越來越大，大抵是在夢中見到孝德皇后，所以異常激動。顏兒真怕她的聲音會驚醒那些在偷睡的小宮女，於是，急忙起了身，跑到雲太后的牀前抓着她的手臂。
“太后，太后娘娘……”
顏兒使勁地搖着雲太后的手臂，雲太后終於停止了囈語，倏地睜眼，看到顏兒站在她的牀前，她便整個人從牀上躍起，額上冷汗淋漓……
“太后，您還好吧？要不要喝點水？”顏兒一邊安撫着雲太后，一邊放了她的手想去給她倒水。
“等等！”雲太后一把抓住顏兒的手，睜着眼直直地盯着顏兒問道，“哀家……這是怎麼了？”
“太后，您剛剛大概是做噩夢了。”
“哀家是不是說了什麼了？”雲太后警惕異常。
顏兒的心好一陣驚慌過後才勉強鎮定下來，“您剛剛說您的心口好疼，頭也好疼，奴婢這才忍不住將您叫醒了。”
“哦……”雲太后長長地鬆了一口氣，以一手撫着自己的心口，沉沉地說道，“還真是疼得緊呢！”
雲太后看上去相當疲憊，顏兒有點不忍，拂了她的手，給她倒了一杯熱茶道：“太后，您喝口水。”
雲太后接過顏兒手中的水，一飲而盡，顏兒扶着她躺下，如此折騰之後，雲太后更是難以入睡。顏兒也陪着這樣過了一宿，整個人覺得疲憊不堪。直到天快亮的時候，雲太后纔再次入睡，顏兒也趁機小睡了片刻。只是，顏兒便連閉着眼睛，眼前所浮現的還是剛剛雲太后做夢時的情景，以及她在夢裏說的那些話。
那些話雖說亂七八糟卻又似乎有跡可循，只是顏兒覺得自己腦袋裏已裝了太多的東西，但那些她所知道的事情好像相互之間又有一定的關聯。此刻她想到了一個人，也許，那個人會告訴她一些關於雲太后的事情。這個人便是浣衣局裏的劉嬤嬤，依着她的年紀和資歷，應該是知道當年雲太后身上發生的事情的。顏兒與劉嬤嬤也算有過交集，加之顏兒若求紅衣，紅衣也定能幫她說上幾句話的。
到了午時，因爲雲太后昨晚沒睡好，午膳過後便要睡午覺，於是，顏兒趁着這空當便急急地趕往浣衣局。浣衣局內碰巧劉嬤嬤也在歇息，於是顏兒便直接去找了紅衣。一進紅衣的房間，顏兒便想起了那晚與皇甫羿在此相見時的情景，心口一窒，眼淚差一點就掉了下來。
好在紅衣的聲音及時響起：“怎麼，這才幾天的工夫，你就急着趕來向我拿回花樣啊。”
“真沒想到我在姐姐的眼裏是如此小氣之人。”顏兒瞭解紅衣的脾性之後也不怪她，徑自拉過凳子，於紅衣的對面坐下。看到紅衣，顏兒便想要問問皇甫羿的情況，“姐姐……他回去了沒有？”
紅衣正俯身繡花，聽着顏兒這麼一問她頭也不抬，冷冷地說道：“差點就回不去了。”
聽了紅衣這話之後，顏兒的眼皮跳動，伸出手便抓着紅衣捏着繡花針的手，顫顫而問：“怎麼回事？”
紅衣甩了顏兒的手，放下手中絹帛，看着她說道：“你走後他的心疼病犯了。”
“啊！”顏兒急忙掩嘴，再次握着紅衣的手急切地追問道，“那……那他現在怎麼樣了？”
“好了，躲到第二天晚上才走。”
顏兒這才緩緩地放了紅衣的手，心裏疼痛不已，後悔自責。她說是愛他，可是竟然忘了他還有心疼之病，因爲皇甫靳的三箭，他雖撿回了一條命，卻留下了心疼之症。
她那晚拒絕他之後又狠心離去，他……怕是心疼難忍，若不是疼痛讓他難以離開，他也不會躲在紅衣房間裏直至第二日夜晚才走。
“羿……”她在心裏喚着他的名，又是一陣心疼，“對不起。”
“死丫頭，你可真是身在福中不知福。”
紅衣對她的態度很惡劣，由她的態度可以想象出那晚皇甫羿必是受了不少的苦。
“紅衣姐姐……”
是的，在很多人看來顏兒是真的身在福中不知福，皇甫羿，這個曾被天下女子頂禮膜拜的三皇子，竟然情繫於她，在君臨天下之後還可允她一世承諾，在她離開之後更是爲了她一騎快馬北上，爲了她夜闖皇宮，只爲帶她走。這是多大的福分啊，這是多少女子想要的福分啊！
“落花流水，有情無義，無情有義，哼，都不過是在自尋煩惱而已。”紅衣盯着自己手裏一直在繡的那塊絹帛。顏兒循着她落寞憂傷的視線看去，只見上面一對鴛鴦只繡了一隻。再收回視線看紅衣，只見她姣好的面容之上已無往日的妖嬈，只有無邊無盡的悽憂。
原來，紅衣亦是情繫於他的。
曾經的貼身侍婢，在主子落難之後還默默地幫助他，這裏面應該不僅僅是主僕之情。美麗深情的婢女深深地愛着俊美多情的皇子，這原本應該是一段令人有着無限遐想的戲文橋段，只是，顏兒和他無緣，紅衣和他更是無緣。
“姐姐……對不起。”
紅衣見着顏兒低眉嘟嘴的樣子，忍不住低啐：“作死的丫頭，動不動就對着我撒嬌，我難道真是前生造孽欠了你們二人不成？”
顏兒看着紅衣，對着她無辜地眨眼，那一雙清眸裏藏着無限的哀怨，偏生這份哀怨是這般動人。紅衣頗爲氣惱，她不是惱顏兒，這一次她是在惱自己，她覺得自己應該是要討厭顏兒的，可是，時間久了偏偏就是討厭不起她來，不但討厭不起來，還覺得自己對她是越來越憐惜了。
“說吧，你來這裏是要做什麼？還是隻是來問他好不好的？”
“我……是來找劉嬤嬤的。”顏兒抿了抿嘴，小聲回答。
“找劉嬤嬤你死到我這裏來幹嗎？劉嬤嬤的房間在前院，你不會不知道吧？”紅衣伸出指甲沾染着鳳仙花汁的食指，指着前院說道。
“嗯，知道是知道……”顏兒提了提自己的身子，都怪紅衣這火暴的性格，害她每次和她說話都要小心翼翼，“只是……想和姐姐一起去找她……”
“哦？”紅衣抬頭看顏兒，眯着她那雙生來就具風情的鳳眼道，“原來是有求於她，於是便來拉着我去給你說情。”
顏兒心虛地指指紅衣正在繡着的鴛鴦道：“姐姐，我能描出上百種不同形態的鴛鴦畫呢！”
紅衣挑了挑眉，清清嗓子道：“所以呢？幫了你之後，這上百種鴛鴦畫，你什麼時候給我畫出來？”
顏兒終於甜美而笑，看來紅衣是答應了。紅衣一邊搖頭一邊嘆氣，從凳子上起來罵罵咧咧道：“快快快，要去就快點去，我這手裏還有不少活要做呢！”
“是。”顏兒急忙上前挽過紅衣的手臂。
紅衣並不領情，狠狠地甩了她的手道：“我和你很要好嗎？離我遠點！”說完扭着身先於顏兒而行。顏兒對着她的背影扮鬼臉，心裏笑着：這臭脾氣！
二人一前一後繞過浣衣局的院子，由角門進入前院，劉嬤嬤的房門已開，想來是睡醒了。
“嬤嬤，我是紅衣，可以進去嗎？”
“哦，是紅衣啊，進來吧！”進了房間，從臥房裏傳出劉嬤嬤略顯蒼老的聲音。
二人站在臥房門口，便見劉嬤嬤撫着剛剛梳理好的鬢髮從臥房走了出來。看到顏兒和紅衣同時出現在自己的房裏，她先是一怔，而後說道：“原來你這丫頭也在啊，怎麼今兒個想起來看我這老婆子了？”
顏兒上前福了福身道：“嬤嬤近來身子可好？”
“好，好！”劉嬤嬤一笑，滿臉的褶皺便如水中的波浪漸漸逐開。她自己壓着裙襬坐下，手指面前的凳子道：“都坐下說話，難得你們能來我這裏。”
紅衣和顏兒依言而坐，劉嬤嬤看了看紅衣，紅衣又看看顏兒，顏兒又看了看劉嬤嬤，欲言又止。
“說吧，平白無故來我這裏不可能只是來看我老婆子的。”劉嬤嬤的爽快直言惹得顏兒好一陣尷尬。
紅衣也在桌下踢了顏兒一腳，顏兒回頭，紅衣說道：“是啊，你讓我帶你來見嬤嬤，難道就是爲了來這裏大眼瞪小眼的？”
“嬤嬤，我是從安寧宮過來的，不知您聽說了沒有，太后娘娘最近身子不好。”
顏兒想了想還是不知該如何開口，開門見山總覺得太唐突，於是起了一個和雲太后有關的話題。
“哦？”劉嬤嬤的驚異之色表明了她並不清楚安寧宮那邊的事情。
“我們這小小浣衣局幾乎是與世隔絕了，偶爾聽得各殿閣的那些事也是從這些小宮女的口中得知的。”劉嬤嬤抬眼，視線穿過糊了窗紗的窗格子，幽幽的一聲嘆息，道出了她內心的無限惆悵，“不過，丫頭，太后娘娘的病和你來這裏找我有什麼關係呢？”劉嬤嬤狐疑地轉過臉，盯着顏兒。
“嬤嬤，太后娘娘……以前是不是發生過什麼事情？”
這話一落，顏兒的小腿肚上便遭紅衣狠狠地踢了一下，她哎喲一聲之後，便聽紅衣啐罵道：“這作死的丫頭，你還真是大膽，居然跑來這裏打探太后的事情！”
紅衣一邊罵一邊忙着給劉嬤嬤道歉：“也怪我，剛剛都沒問她來找您的原因就直接帶她來這裏了。”
顏兒揉着小腿肚，皺眉解釋道：“我……我不是有意來爲難嬤嬤的，只是近幾日服侍太后，她夜裏噩夢連連，夢裏時常喊着已故的孝德皇后，我……我只是好奇嘛！”
“好奇！好奇！你遲早教你那份好奇心給害死！可是，你自己死了不要緊，可別連累別人啊！”紅衣扶着自己的前額，做着頭痛的樣子，又氣又惱地搖着頭。
“好了，你也別罵她了，你自個兒不也是這個心性嗎？你可沒少從我的嘴裏打聽以前的那些事情。”沒想到劉嬤嬤竟幫着顏兒反將了紅衣一軍，顏兒急忙掩嘴而笑，對着紅衣擠眉弄眼。
紅衣看着顏兒得意的模樣，狠狠地從牙縫裏擠出三個字：“死丫頭！”
“丫頭，你說說這太后娘娘在睡夢裏到底說了些什麼話啊？”看來好奇心人人都有，這不，上了年紀的劉嬤嬤也難免起了好奇心。
紅衣見着劉嬤嬤的樣子，想來是要應了顏兒的要求，同意給她說關於雲太后的事情，於是她連忙起身，將門窗關緊。
顏兒理了下思緒就把昨晚雲太后說的那些夢話大抵說了一遍。
劉嬤嬤聽了顏兒的話之後眯了一會兒眼，最後像是在喃喃自語：“她這是怎麼了？按理來說不應該是孝德皇后欠了她的嗎？”說完之後驀然睜眼，嘆道，“唉，人老了，藉着這樣的機會回憶回憶過去也不錯。”
劉嬤嬤苦笑着看着紅衣和顏兒，說道：“雲太后的出身一直是個謎，她是由孝德皇后帶進宮的，早年的雲氏家族只是平民，並非貴族。”
顏兒認真聽着，這也是她第一次聽說，原來雲太后是孝德皇后帶進宮的，那麼當年帶她入宮是純粹的無意之舉還是有心安排？
“她進宮之後一直跟在孝德皇后身邊，對孝德皇后可謂忠心耿耿，後來，也就在她進宮不久之後便被先帝寵幸了，當時也曾有過一段風光的日子。”
“先皇臨幸了孝德皇后的身邊人，難道皇后沒有遷怒於她嗎？”顏兒好奇地問。
“有沒有遷怒於她也唯有她們二人知道了，只是後來宮中發生了蠱咒之禍，孝德皇后被牽連其中，最後由雲氏出來擔罪，說是她所爲。”
“蠱咒之禍？”
劉嬤嬤點頭，繼續說道：“是，當時後宮中有很多娘娘被人下了蠱咒，此事一出，雲太后被打入冷宮，在椒賢宮關了很多年。”
聽到“椒賢宮”三個字，顏兒瞬即抬頭，對上紅衣的視線。
這椒賢宮原來還關過雲太后！這件事着實讓顏兒喫驚，她手指後院道：“嬤嬤所說的椒賢宮可就是那個椒賢宮？”
劉嬤嬤點點頭，道：“就是那個椒賢宮，如今還鬧着鬼呢，荒廢很多年了。”
顏兒連忙應聲，平復自己的心緒，認真地聽着劉嬤嬤講接下來的故事。
“不過當時雲太后被關的時候剛好是先帝御駕親征，北上抗敵前夕，直到先帝凱旋之時，孝德皇后也有了喜訊，剛生下太子，也就是現在的皇上。”
這件事，顏兒曾聽皇甫羿一言帶過，竟沒想到當時還穿插着雲太后的往事。
“不過不久之後，先皇又親自南下，迎娶了齊夏長公主爲妃，此後，她日漸得寵，又爲先皇誕下三皇子，而孝德皇后卻一直身子不好，最後求了先皇放出雲太后來照顧太子。自她照顧太子之後，先帝終念其有功，在孝德皇后過世之後便也給了她一個名分。”
直至今日，其實細想下來，雲太后的一生是悲苦淒涼的，劉嬤嬤所能講述的也是大家都知道的事情，但是，顏兒相信，其中必然還有別人所不知的真相。
當年蠱咒一事看來孝德皇后難逃罪責，雲太后爲其擔罪，說來的確應該是孝德皇后欠了她。可是，她卻在夢裏表現出對孝德皇后的歉疚之情，難道這份歉疚之情來源於當年瑞帝的寵幸嗎？
顏兒和紅衣從劉嬤嬤的房間出來時，天色又變得陰沉，北風呼嘯而過，看來又要變天了。
“你問這些到底是爲了什麼？還有，到現在你是不是應該告訴我椒賢宮裏關着的那個人是誰了？”
在紅衣的房間裏，紅衣拉着顏兒坐下，顏兒對她搖頭說道：“紅衣姐姐，我現在不想讓他知道那裏邊關着的人是誰，我……是爲他好。”
“你……”
“姐姐，我該回去了，太后醒來只要頭痛病一犯準得找我，所以，我先回去了，過些時日我再來找你。”
說罷也不顧紅衣是否又開始發火，急忙出了浣衣局，遠遠地看了一眼椒賢宮，心裏不禁想到：冤孽，真是冤孽！
顏兒到了安寧宮，果見雲太后已經醒來了，宮人們也嚷嚷着說太后一直在找她，而這個時辰又剛好是雲太后喫藥的時間。顏兒前腳一進，秦嬤嬤便端了藥進來，太后還是那句：“等涼了再喝。”
秦嬤嬤退出後，顏兒也故意走向衣櫥替她整理衣裙，通過鋥鋥發亮的把手，看着雲太后將藥倒進盆栽裏。太后既然有心想多活一段日子，看來是心中有事情未了，而這樁心事必是和皇甫靳有關，也必和椒賢宮裏的那個人有關。
申時初，宮人來報，說皇帝要來安寧宮用晚膳。皇甫靳來的時候已是酉時，晚膳已擺上桌，母子二人有說有笑，把酒言歡。
晚膳之後雲太后支開了所有人，看來是要有一場母子對話了。
顏兒也被支到寢殿外側，但是她着實好奇，可是這安寧宮又不是紫雲殿，想要偷聽決非易事。苦思冥想之後，計上心來，顏兒趁着宮女們在收拾飯桌的時候，偷偷地撿起一些魚骨頭，趁人不備之時，用力擲向寢殿外側。
隨即，顏兒又去小宮女居住的廂房處，她知道她們那裏養着一隻貓。趁着大家忙作一團的時候，她便抱了這隻貓出來。別人看着她好像是在逗着貓玩，她卻直接抱着貓走到雲太后的寢殿附近，放了貓下地。
貓聞着魚腥味，便撲向那有魚骨頭的地方，叨着魚骨頭不放。這時，有年長的嬤嬤走過，低喊道：“這該死的貓，怎麼把魚骨頭拖到那裏去了，太后娘娘可是最討厭貓進她的寢殿的。這可怎麼辦纔好？”
“嬤嬤，不要着急，我這就去抱了這貓走，然後趕在皇上和太后出來之前，把地給擦拭乾淨。”
“快快，動作快一點。”
顏兒心跳驟增，一步一步靠近寢殿，皇甫靳的聲音也隱隱傳出：“母后，朕不會放了他的，若不是因爲您，朕也不可能留他到現在。”
顏兒輕手輕腳，作勢是去抓那隻貓，實則是怕被皇甫靳聽到她的腳步聲。
“皇上，你不可以這樣，母后時日也不多了，你若不肯答應這事，母后下去了也不得安寧。”
“母后，您知道的，他是放不得的。”
“喵——”
貓不合時宜的叫聲嚇得顏兒抱起它快步而跑，她恨恨地拍打了下貓頭，“給你喫，你還瞎叫！”
放了貓，貓喵嗚一聲便跑了。
還是剛剛的那嬤嬤扔了一塊抹布給她道：“去把這地擦了，等下踩了一地的腥可就不好了。”
顏兒接過抹布，又走到了寢殿附近，蹲在地上用力擦着地面，再側耳細聽的時候，寢殿之內已沒有了聲音。顏兒低着頭在想着這母子二人如今是否正處於對峙狀態，卻看見視線內出現了皇甫靳白底黑絨嵌以金線的朝靴。
顏兒驚慌不已，抬頭卻見皇甫靳正俯視着自己，冷冷地問道：“你蹲在這裏幹什麼？剛剛不是讓你們一個個離遠點的嗎？”
他的多疑之症又發作了，顏兒心裏一沉，急忙解釋道：“剛剛貓銜了魚骨頭在啃，嬤嬤們說太后娘娘不喜貓身上的味，所以命我在她出來之前把這裏擦乾淨了。”
“起來！”皇帝命令道，“走，跟着朕回紫雲殿去！”
“呃？”顏兒心中不願，對雲太后的事情才瞭解了一點，剛剛有點眉目，卻又要回紫去殿了。
“呃什麼呃？”說完皇甫靳一把拉起顏兒的手，丟了她手中的抹布，“跟朕回去！”
“皇上，您不管太后的頭痛病了嗎？”
“誰說朕不管了？朕讓你每天早晚各來一次給母后按頭，其餘時間還是給朕好好地待在紫雲殿裏。”
拉扯之間已到了安寧宮的大門之外，正當皇甫靳要坐上龍輦之時，顏兒卻瞅見了有兩頂呢絨小轎子從崇德宮方向出來。
“咦，這不是慧妃娘娘和小木郡主的轎子嗎？”
顏兒偷偷地睇了眼皇甫靳，卻見皇甫靳臉色突變，即刻閃進轎輦之內，道：“朕先行回去了！”
顏兒瞅準了皇甫靳面對木家姐妹之時必會選擇逃避，只是想到“木家姐妹”四個字，她心中不禁一陣酸澀。
待皇甫靳的轎輦出了顏兒的視線，她才慌忙地追上木家姐妹的轎子，“可是慧妃娘娘和小木郡主？”
轎子停了下來，伸出一根白玉蔥管兒似的手指，簾子一挑開便見着慧妃俊眼修眉之間的笑意。
“咦？怎麼在這裏碰着顏兒姑娘了？”
“奴婢剛從安寧宮出來，瞅着你們的轎子從這裏經過，所以過來問個好。”顏兒頓了頓，又道，“娘娘和郡主可是出宮去？”
知道了慧妃和她本是親姐妹，顏兒心裏自然也多了幾分親近，“可是回王府？”
木霖自赫夏回來一直未入宮，皇甫靳也一直未召見他，顏兒又無法出宮，也不能將消息傳達於他，她的心裏着實焦急。
“是的，昨兒個求了皇上，他也允我們姐妹二人回王府住一段時間，他說其他事情日後再議。”慧妃心性豁達開朗，看來她對小木郡主被臨幸一事已多少有點釋然了。
顏兒點點頭，想了一下，說道：“娘娘難道不曾去安寧宮嗎？太后娘娘近日來身子不好，喫藥喫得病情越發重了，她自個兒心裏甚爲焦急，娘娘早些回宮，到時該去探望探望她纔好。”
顏兒希望慧妃能將她這話一五一十地全盤告訴木霖纔好，木霖至那日之後便一直不曾出現，顏兒又揣測不出皇甫靳眼下的心思。他遲遲未對木霖和皇甫珉有所行動，是不是受了其他事情的影響？但是，他遲早是要對他們採取行動的，因爲木霖手持兵權，皇甫靳一定會想方設法要回木霖手中的兵權，如若要不回，等待木霖的怕是再一次的暗殺襲擊。自然的，木霖應該也會考慮到這一點，顏兒相信他如今應是以不變應萬變，想以靜制動。只是，時間不等人，她真怕雲太后會突然離去，那麼椒賢宮裏的人怕也會隨着她前後一腳之差，同赴黃泉。
“太后娘娘的病有這麼重啊！”慧妃蹙着修眉，“按理來說，我應該先去探望她纔對，只是常珺嚷嚷着非要回家，看來我也只好等從王府回來時再去探望她了。”
顏兒笑了笑，福了一身，不忘道：“望娘娘能幫奴婢代問木王爺好。”
她相信慧妃一回府定會說起太后生病一事，她也相信以木霖的才智一定會細細斟酌她的話的。
“如此，奴婢恭祝娘娘和郡主一路順風！”
慧妃放下轎簾，她身後的小木郡主卻挑開了轎簾，對着顏兒擠出一絲勉強的笑容。顏兒看到她，心裏也是沒來由的一陣心酸。她與她，所謂的有緣之人，卻被人無形掌控，彼此映照着彼此的悲涼人生。一個是相府千金，一個是王府郡主，有着這般高貴的出身，卻無奈於悲愴的命運。
顏兒回到紫雲殿，直接進了自己的房間，她撫着胸口，全身無力地倒在牀上。整個人繃得太緊了，近來更是沒有安心地睡過一個好覺，她總覺得自己的身上每時每刻都被千斤的硬物所壓，時常感覺到喘不上氣來，這一刻或許是太累了，她很快沉沉睡去。
待她醒來之時方覺自己已餓得飢腸轆轆了，起身支起窗一看，天色已暗，外頭燈火閃爍，藉着燈火看到了飄零的雪花。
“又下雪了。”她喃喃自語。
出了房間，看到大殿之內已燃起了燭火，她避開大殿，去廚房找了點好喫的胡亂塞飽了肚子。再次回到自己的房間，卻見宮人們正簇擁着皇甫靳出來，她閃在一旁不與他正面相碰，卻聽福祿尖細的聲音劃破夜空：“擺駕承恩殿！”
正當顏兒以爲今晚能圖個清靜並可以睡個安穩覺的時候，卻見安寧宮的宮人急急走來。
宮人走到顏兒房前，看到顏兒正站在房門前便也顧不得行禮，開口就道：“姑娘去趟安寧宮吧，太后娘娘這頭疼得可是不行了！”
“又疼了？”顏兒的心不由得提到了嗓子眼，忙追問，“除了頭疼可還有其他症狀？”
“眼下只是嚷嚷着頭疼，說恨不得一頭撞在牆上死了算了！”
“啊！”顏兒急忙進房拿了一件披風，便立即跟着宮人直奔安寧宮。
“哎喲，好疼……疼死哀家了！”還未進得太后的寢殿，便聽到了雲太后的喚疼聲。
“太后娘娘！”顏兒急忙上前。
“丫頭，快，快幫哀家揉揉，哀家疼得不行了！”
“是，娘娘！”顏兒褪了雲太后的護額頭套，用力而按。
“好痛！好痛啊！”雲太后痛得難以自持，用力地左右來回甩頭，“真是敲死哀家算了！受不了了！”
“娘娘，您要忍一忍！快，你們快去請御醫來，看這情形必須得鍼灸了。”顏兒的按穴法已無法緩解雲太后的症狀了，宮人們聽了之後急忙跑去太醫院。
這個時間裏，雲太后已失去理智和神志，疼痛讓她失去了往日的高貴自矜，她的雙手抓着自己的頭髮，用力地撕扯。
“好痛！好痛啊！”撕扯之後雲太后又用手敲擊自己的頭。
顏兒急忙抓着她的雙手，喊道：“太后！太后您再忍忍！您不要這樣子！”
安寧宮裏一片混亂，太醫匆匆趕來給雲太后施了針，雲太后這才得以安寧片刻。不過，她的頭痛病並沒有因此而有所緩解，相反的，自那晚以後雲太后便處於昏迷狀態。
皇甫靳是在翌日早朝之前趕來的，顏兒便趁機說道：“讓奴婢替皇上儘儘孝心，留在這裏照顧她吧。”
皇甫靳點頭，在雲太后牀前坐下，執起她的手，輕輕地說了一句：“母后，對不起。是朕讓你受苦了。”
顏兒冷冷地看了一眼皇甫靳，道：“皇上快去早朝吧，這裏有奴婢，奴婢會盡心侍奉太后的。”
“好，好顏兒，你就替朕儘儘孝，朕會感激你的。”說完之後皇甫靳便大步而去。
雲太后時不時地會睜開眼，只是過不了多久又會昏迷過去，如此反覆過了好幾日。
皇甫靳在這幾日頻繁出現在安寧宮，很多時候，他都會靜靜地注視着昏迷中的雲太后。
顏兒會藉此機會細細地研究他看着雲太后時的眼神，他的眼神裏有悔、有痛、有愧、有迷茫……
顏兒本以爲雲太后可能挺不過這個冬天，可是昏迷中的雲太后卻是有着極大的韌性，她不肯就此死去。
冬去春來，整個皇宮亦在褪去沉沉陰霾。冰雪融化，春風拂綠大地的早春時節，顏兒終於迎來了雲太后的甦醒。
“太后娘娘！太后娘娘，您醒了……”
雲太后眸光渙散，神志尚未清醒，口中卻喊道：“皇上……皇上……”
“太后娘娘，皇上此刻應該在御書房，奴婢這就叫人去請。”
顏兒急忙出了寢殿，命一個小宮女快去御書房請皇上，說是太后娘娘醒了，急着要見他。吩咐完之後她又跑進了寢殿，卻見雲太后整個人都在抽搐，顏兒心急如焚道：“太后，您要撐住！求求您無論如何都要撐住！”
“皇上……快……快點……哀家……有話要告訴他。”
顏兒緊緊地握着雲太后的手，替她揉搓着抽搐僵硬的身子，一邊喊道：“太后，他來了也沒有用的。得靠您，得靠您活着啊！”
垂死掙扎中的雲太后盯着顏兒，哆嗦着嘴脣，彷彿是難以相信顏兒會說出這樣的話。
“你……你……”
“太后娘娘，您不能死！您若死了……”顏兒發現此刻自己握着雲太后的手也跟着她在一記記地抽搐。
顏兒閉眼，深深地呼出一口氣，再次睜眼之時，她豁出去了，“您若死了，椒賢宮裏的那一位必死無疑啊！”
“你……你……”雲太后的眼睛睜得更圓更大，驚慌無措地看着顏兒。
“太后不用驚奇奴婢怎麼會知道，奴婢是無意之中得知的，也和您一樣，一心想要保住那一位，亦是不想皇上再違人倫，再造孽了。”
雲太后整個人又一記重重地抽搐，眼裏有淚掉下來，眼神卻越來越渙散……
顏兒的眼淚也掉了下來，心中顫顫地想：皇甫靳，你若不快點趕來，怕是見不到雲太后的最後一面了。
“丫頭……哀家可以相信你嗎？”
顏兒怔怔地盯着她，她的聲音漸漸低下去，雙脣嚅動像是有話要說。顏兒低下頭，將耳朵湊在雲太后脣邊。雲太后用最後的力氣講述着最後的祕密，隨着她的氣息越來越弱，顏兒整個人已處在極度的震驚之中。
怎麼會這樣？怎麼可以這樣？
被顏兒所握着的那雙手停止了抽搐，變得越來越沉，最後落下。
“太后——”顏兒驚叫出聲，只見雲太后雙眼圓睜，已沒有了呼吸。
隨着顏兒的那一聲驚呼聲響起，安寧宮裏上上下下亂作一團，擁進寢殿的宮人怔怔地望着雲太后。年長有經驗的嬤嬤們上前探了探雲太后的鼻息，最後跪着哭道：“太后歸西了！”
“太后——”
當皇甫靳趕到安寧宮的時候，安寧宮裏已跪滿一地，充斥着悲怮之聲。
“母后——”皇甫靳跪下，所有人也都跟着跪下，“皇上請節哀！”
太后雲氏薨，皇帝追封其爲敬裕德太后，元月二十葬皇陵。
雲太后死後幾日，皇甫靳一直沉默寡言，不對身邊的人多作理睬。顏兒重新回到紫雲殿，卻見曾孝全再次出入紫雲殿，顏兒巧妙而避不與他照面。
春寒料峭夜，顏兒幾次起夜去皇甫靳的寢殿裏查看他是否已入睡，心中擔憂，一直猶豫着要怎樣將雲太后臨死之前的話告之於他。
在如此又驚又怕中度過數日，直至雲太后三七的那個晚上，顏兒在紫雲殿大殿之內看到皇甫靳正雙手負於後來回踱步。他看上去相當焦灼煩躁，嘴裏不時地念叨着，顏兒的心跳得飛快，她知道，他終於按捺不住了。
果然，只見他大步流星，提起懸於大殿一側牆面的那把劍，準備出殿門。
“皇上——”顏兒急忙攔着他，看着他手中的劍，結結巴巴地問道，“這麼晚了……您拿着劍出去幹什麼？”
皇甫靳看了她一眼，最後沉沉地說道：“你還管起朕來了？走開，朕有事！”說完用力推開顏兒。顏兒哪裏肯放他走，情急之下一把將他抱住，“您不要出去了！”
皇甫靳的身子一怔，掰開顏兒緊緊圈着他腰的手，然後回頭，顏兒看到他眼裏玩味的笑意浮在嘴角邊。
“顏兒，你不要忘了，你是石女，你若不是石女，你這樣抱着朕，朕就……”說完，那抹笑更深，顏兒漲紅了臉，心想着也真虧他在這個時候還能和她開這種曖昧的玩笑。
“皇上，時辰不早了，您早點歇息。”顏兒腳步移動，又攔在了殿門前。
皇甫靳收起笑，沉下了臉，說道：“朕沒空跟你瞎鬧，回你的房間睡你的覺去！朕有正事要去辦。”
顏兒拼命搖頭，雙臂張開，攔着皇甫靳就是不肯讓他出去。皇甫靳上前一把揪起她，再用力一推，顏兒就跌倒在地。
“就你那幾兩力還妄想攔着朕，非得逼着朕動粗你才甘心。”皇甫靳丟下這話之後便提着劍，又要出去。顏兒自知無法阻止他，於是閉上眼，又似雲太后臨終之時那般，豁出去了！
“您不能殺他！”
果然，皇甫靳止了步，他緩緩轉身，高掛於殿門之上的宮燈映出他俊顏之上的那一抹震驚。
“你……在說什麼？”皇甫靳的聲音，真像是來自地獄一般陰森。
“您……不可以殺……殺他！”雖然她決定要豁出去了，可是說不怕卻是不可能的。
皇甫靳一步步走近她，她又是一步步後退，她總覺得她和皇甫靳之間不時便會發生這樣的情景，他進她退。
“你，知道朕要去做什麼？你，知道朕想要去殺誰？”
猛地，皇甫靳的怒吼聲又一次炸響在紫雲殿，顏兒趕緊再退兩步道：“殺了他，您會後悔的。”
皇甫靳身影如電般閃過，伸手掐住了顏兒的脖頸，再稍稍一用力，顏兒因疼痛和呼吸困難而仰起下巴。
“說！你是怎麼知道的？”皇甫靳睜開雙眼，顏兒不知是燈光映進了他的眼底，還是他的雙眼是真的開始泛紅了。
他又一次瀕臨暴怒邊沿，顏兒想以自己的雙手去扯開皇甫靳掐着她喉嚨的手。
“他……他是你的父皇！不……不能殺他的！”
“該死的！”皇甫靳加大力道，怒吼道，“你這該死的丫頭，竟然知道這些本不該讓你知道的事情！你……這是在逼朕殺了你嗎？”
“唔……放開……我！”顏兒小臉由紅變紫，被皇甫靳掐得快要斷氣了。
“你們阻止不了！誰也阻止不了朕心中的恨！丫頭，你以爲朕當真捨不得殺你嗎？告訴你，朕爲了得到眼前的一切已經失去了太多，朕不介意再失去你！”
他又加重了手上的力，顏兒覺得眼前一黑，皇甫靳卻放了手，她終於鬆了一口氣。
她還來不及說話，已經喪失了理智的皇甫靳竟然掏出一塊絹帕，塞住了她的嘴。
顏兒驚慌地搖頭，睜大眼，淚水滑落，她要阻止皇甫靳，不能再讓悲劇發生。
“唔……唔……”可是她要告訴皇甫靳的真相還來不及說，卻被他生生地封住了嘴。
“是你自找的，丫頭，你怪不得朕。”
皇甫靳一邊說一邊將顏兒拖回了她的房間，將她手腳綁住。
“你等着朕！你們一個個等着！越不讓朕殺他，朕就偏要殺了他。若不是母后，若不是母后以死相求，朕怎麼可能留他到現在？”
顏兒拼命地搖頭，哭聲被堵只發出嗚嗚之聲。
“顏兒，所有的人都會爲自己所做的一切付出代價，他的代價便是由朕親自結束他的性命，而朕日後的代價，就交由老天來決定！”
“唔……嗚嗚……”
顏兒的悲痛留不住皇甫靳，皇甫靳最後看了她一眼，見她還在奮力地反抗，那張絕美的小臉漲得紫紅，便連臉上的青筋都根根突出。他卻還是轉身，手握寶劍離去。
顏兒絕望地閉上眼，心中哭喊：“太后，對不起，我辜負了您對我的信任。他竟連開口的機會都不給我！”
還是早春時節，子夜時分寒冷更甚冬日。
皇甫靳心潮澎湃起伏，劍已出鞘，劍光凜冽懾人，映着這夜更是陰冷。有侍衛上前攔他，一看是皇帝個個俯首稱臣：“皇上有何旨意吩咐臣等即可。”
“都給朕滾開——”
如獅吼般的聲音盤旋于禁宮的夜空之上，那些侍衛紛紛而退，因爲，皇帝手中提着的劍殺氣着實太重了。
通往椒賢宮的道路之上，所有的侍衛紛紛讓了道，遠遠閃避。劍被拖着，劍尖與地面摩擦後發出聲響，不時地濺起零星的火花，一路草木皆動，樹葉紛紛而落。走到椒賢宮外，正在打盹的兩個守衛應該是從未見過皇帝真容，迷迷糊糊地睜開眼睛。
“誰啊？大晚上的出來擾得人不能睡個安穩覺。”
“就是，是誰啊，死到這鬼都不願來的地方。”
劍被提起，手腕轉動，只見猶如雷電閃過的劍光在夜裏舞動。
“啊——”
“啊——”
劍收，兩聲慘叫之後，兩條人影倒下。
椒賢宮門外的燈籠照着皇甫靳陰冷的臉，他的眼睛閃爍着嗜血的光芒，淌着血的劍指向那兩個倒在血泊之中的守衛，他們睜着駭人的眼睛，死不瞑目。
“你們的任務完成了，這裏的一切不該你們知道的。”
皇甫靳踩着一地的血液上了椒賢宮的階梯，最後用力，一腳踢開那道烏漆大門。院子裏傳來花草清香，皇甫靳步步前行，盯着眼前那四扇緊閉的鏤花門。最後，他停下腳步，聽得裏面傳出金屬相撞之聲，皇甫靳的臉上浮現出陰冷的笑，沉沉地說道：“還好，你還活着，活着等着朕來親手了結你。”
皇甫靳又是用力一踹，踹向那緊閉着的破敗鏤花門，只是那門被鐵鏈鎖住，無法一腳踹開。皇甫靳舉劍一揮，鐵鏈斷開，門板傾倒。
一聲沉沉的轟塌聲之後，塵土揚起，卻被黑暗所掩蓋。
屋內的人直起身，鐵鏈響動，皇甫靳循着鐵鏈聲望去。那陰暗處有一高大的黑影在移動，細碎的金屬撞擊之聲顯現出他無聲的驚慌。皇甫靳舉起劍，一步一步地靠近他，那人停止了移動，皇甫靳看到他一頭凌亂的長髮遮着他的臉。
皇甫靳以劍撥開他的頭髮，那張臉只距離皇甫靳一劍之隔，乍然呈現於黑暗之中卻亦是清晰分明。皇甫靳舉着劍的手在對上那臉之後還是忍不住一震，只是他隨即恢復了鎮定，與那人四目相對。
“朕……來送你上路！”皇甫靳再鎮定，因爲激動而說出來的聲音還是在抖。
那人看着皇甫靳，蓬頭垢面之下仍隱約可見他的眼睛很漂亮，帶着一股與生俱來的震懾力。他嚅動着嘴脣，想開口說話卻已無法發出任何聲音，他只是恨恨地看着皇甫靳，最後搖頭，閉上眼，默默地等待着皇甫靳的劍刺穿他的心口。
“你，竟然看也不願多看朕一眼嗎？”皇甫靳的劍已抵在了那人的心口之上。
皇甫靳不甘心，他此刻有點後悔將眼前的這個人給毒啞了，他們應該好好地吵上一回，應該讓他對自己的無情而懺悔。
“你一心要將朕拉下太子之位，你一直懷疑朕非你親生骨肉，你教朕怎麼可能對你手下留情？”
那人再次睜眼，冷冷地看了皇甫靳一眼，眼中有恨，那恨被他強壓着，那是因爲他對自己目前處境很無奈。
“殺吧！”
皇甫靳看到他的脣形，他在求死！
一滴淚落下，皇甫靳的劍刺進了那人的皮下，他顫聲說道：“你知不知道，朕是多想成爲你的兒子。你知不知道，朕有多麼憎恨自己的身世。”
那人鄙夷地看了皇甫靳一眼，再次閉上了眼，再也不看他。
“好，臨了，你還是這般絕情。那麼朕也不會覺得虧欠於你了，朕，這就送你去見你最心愛的女人！”
說話之間，劍在手中用力而推，直逼心臟，血液流出，幽暗的空間裏流淌着血腥味，皇甫靳顫抖的手再一次推動着劍。
咣噹——
劍被遠處飛來的硬物擊斷，皇甫靳一個趔趄，收力之後急忙回首，卻見一條黑影如蛟龍一般飛進屋裏。
來人身手相當敏捷，能以遠距離擊中他的劍，並讓劍一斷爲二，可見他的內力非同一般。
皇甫靳棄了斷劍，沉聲問：“你是誰？”
來人並不出聲。二人對峙片刻，同時出手。光線幽暗，二人手中均無兵器，唯以拳腳相向，一來二往出了數十招並未分出勝負。皇甫靳一拳擊出，黑衣人側首，避開皇甫靳的襲擊，而他的手卻由下往上擊出，一拳打中了皇甫靳的下巴。
皇甫靳喫痛避開，黑衣人趁勢再一次出拳，皇甫靳只得雙手迎上，冷喝道：“你到底是誰？”
四隻手，相互使力，相互扼制，皇甫靳感覺到對方的武功應該在他之上，只是對方這赤手空拳的，顯然還有殺手鐧未使出。奈何他剛剛來椒賢宮的這一路，已將侍衛斥退，椒賢宮又處皇宮最偏僻之處，看來情勢極爲不利。皇甫靳抽回雙手，退幾步之後腳踩着剛剛的斷劍。
皇甫靳將斷劍捏於手心，身體繼續後退，退到被囚之人的前面，轉過身拿起斷劍便再一次刺入那人的身上。
“住手！”
屋外再飛進兩條黑影，兩人同時起腿，踢向皇甫靳的心口。皇甫靳被這二人同時擊中，跌倒在地。他狠狠地看着新來的二人，而先來的那個人則已走至被囚的人身前，新來的二人當中有一人舉起劍，斬向那一截鐵鏈。鐵鏈一斷，那人急忙再次轉身，將劍指向倒在地上的皇甫靳。
皇甫靳斥道：“你們是誰？”
新來的二人同時摘下面巾，並拿出火石，點亮了火把。火把瞬間照亮了整個破敗骯髒的椒賢宮，皇甫靳看到了那兩個拿劍對着他的人，不是別人，正是木霖和皇甫珉！
“你們……到底還是背叛了朕了！”皇甫靳憤憤然起身。
木霖和皇甫珉齊齊回頭看了一眼，見那黑衣人正在爲被囚之人解開鐵鏈，方又回頭道：“比起你，我們的背叛實在是算不上背叛。”
木霖仍是舉着劍，皇甫珉卻終究因爲激動而難以自控，他走到那被囚之人的跟前，雙膝一屈，跪於他跟前，“父皇！孩兒不孝，讓您受了這樣的苦！”
瑞帝老淚縱橫，扶起皇甫珉，被囚在這裏一年多，他怕是連做夢都想不到自己還有被救的一日，還能再見自己心愛的兒子。
皇甫靳卻是臉色大變，他冷笑道：“讓你們知道他還活着又如何？這裏是皇宮，如今朕纔是皇帝，你們覺得自己還有逃出宮的機會嗎？”
“我們並沒有想過要逃出皇宮，你，既然不是皇上的親骨肉，這皇位就不該你來坐，所以，如何逃出皇宮該是你要想的事情。”木霖手舉寒劍，指着皇甫靳的臉，繼續說道，“還有，忘記告訴你了，你埋伏在椒賢宮附近的那些暗衛已被我和八王爺掃清了。”
“木霖！”皇甫靳一聲怒叱，“你瘋了！你這樣背叛朕對你有什麼好處？你可是朕的姨表兄弟啊！”
“住嘴！虧你還知道我們是姨表兄弟！當我還在想着如何幫你鞏固帝位的時候，你卻派人來刺殺我，要不是我命硬，我怕是早就客死他鄉了。”木霖氣憤交加，對皇甫靳的失望之情溢於言表，“受苦受難的時候，想到我木家是你的依靠；爬上帝位之後，你卻將木家人踩在腳下。你強要常瑛進宮，我依了你。可是……可是你連常珺……”
“閉嘴！不許提她！”提到木常珺，皇甫靳惱羞成怒。
“怎麼，你心虛了？強暴了自己的親妹妹，你這個畜生活該有今天！你遲早都會被雷劈死的！”木霖越說越氣，“還有，我木家是永遠都不可能效忠於曾姓家族的。曾孝全這個老東西我一定會親手斬了他！”
確認自己家的妹妹被曾孝全調換之後，木霖一直搞不清曾孝全當時是出於何種目的。雖然也有往這方面想過，可是，孝德皇后是木霖的親姨母，她的端莊大方、美麗高貴促使他一次次否決了皇甫靳和曾孝全的關係。
直到從赫夏回來，而曾孝全則在木常珺出事之後跪於雪地求見皇甫靳一事，木霖才確認自己的想法。再加上顏兒在馬車上告訴他瑞帝竟然未死，是被皇甫靳一直囚於椒賢宮，這讓才木霖清醒。大錯已鑄成，他唯有盡力彌補了。
“木霖！閉嘴！閉嘴！”皇甫靳甩開木霖對準自己的劍，手指木霖，雙眼冒火，“你敢這樣對朕！”
“該閉嘴的人是你！”說話的不是別人，正是那第一個衝進屋裏，以石子擊斷皇甫靳劍的那個蒙面人。
此時，他臉上的面巾尚未摘下，但是，那悅耳動聽的聲音好似綿綿琴音，讓在場的每一個人都爲之一震。便連不能說話的瑞帝也是大喫一驚，他按着胸口，那裏剛剛被皇甫靳刺傷，正流淌着鮮血。
皇甫靳更是震驚，他定定地望着那人，蒙面人燦若明星的一雙眼眸更是讓他喫驚。
“你……是你？你果然還活着！”
黑衣人摘下面巾，那如天人般的絕世俊顏便這樣出現在了大家的面前。熊熊燃燒着的火焰隨着他的動作而搖曳，所有人的眼皮隨着跳動的火焰而眨，定睛之後方纔確定了。
——是三皇子！
——是皇甫羿！
皇甫羿猶如剛剛的皇甫珉一般，雙膝着地，對着瑞帝垂首叩拜道：“父皇，兒臣來晚了，讓您受苦了！”
“啊……啊……”
瑞帝的喉嚨因爲激動而發出如琴絃鬆弛一般的聲音。他滿臉淚水，骯髒的手一隻被皇甫珉所牽，別一手顫抖着撫向皇甫羿。皇甫珉放開了他的另一隻手，瑞帝這才用雙手托住了皇甫羿的臉，他難以相信，那個當年被摔得血肉模糊的兒子，那個他最疼愛的兒子竟然沒死？
“羿……”瑞帝的喉嚨裏再次發出喑啞之聲，他艱難地攪動着自己的口舌，“兒……啊！”
“父皇！”皇甫羿一把抱住瑞帝，那一聲“兒啊”喊得他心疼難忍，“父皇……”
木霖動容回頭，望着皇甫靳，喉間也好似被硬物所哽，顫聲道：“因爲你一個人，因爲你和曾孝全父子二人，顛覆了整個皇室大統，皇甫靳，你自己給他們一個交代吧！”
“不需要！”皇甫羿和皇甫珉二人同時回答。他們棄了瑞帝，雙雙起身，步步逼向皇甫靳。
皇甫靳退後，大喊道：“丁七！丁七！”
“丁七的身手不錯，不過剛剛已被我和木霖所傷。你也不用喊了，現在守在椒賢宮外的都是我們的人，並不是你的人。”
皇甫珉挑了挑眉，冷冷地爲皇甫靳解着他心頭的疑慮：“皇宮已被我們控制了。你，這一次必死無疑了！”
果然，不遠處不時有打鬥之聲傳來，皇甫靳無法接受，他看着皇甫羿和皇甫珉道：“不，不可能！這不可能！朕……”
剛剛還是好好的，怎麼可能在頃刻之間整座皇宮便被他們控制了呢？皇甫靳步步爲營，卻還是晚了一步？不，這不可能！這一路走來，什麼都在他的掌握之中，該殺的都殺了，該放棄的他也都放棄了。這些日子他一直派人死死地盯着木霖和皇甫珉，收到的消息，說一個閉門讀書，一個尋花問柳。還有，他還派人深入了赫夏境內尋找皇甫羿的下落，卻沒想到他已潛入了皇宮。爲保皇位，他已在私下授予了曾孝全兵馬，可是，曾孝全卻遲遲未見行動，自己到底還是對他抱太大希望了。
“沒有什麼不可能的。”木霖的話澆滅了皇甫靳最後的希望。
“哈哈……木王爺說得好，這世上沒有什麼事是不可能的！”
衆人回望，不由得大喫一驚，殿外以曾孝全爲首，數十名弓箭手正蓄勢待發。
“木王爺，你在王府找小廝日日裝扮成你的模樣，自己卻在府外四處奔波，又與八王爺在萬花樓暗中商討事宜，只是，還是瞞不過老夫的眼睛啊！”曾孝全頗爲得意地捋着自己花白的鬍鬚，拖着那條被凍傷的腿，一瘸一拐地走進殿內。
“所謂‘螳螂捕蟬，黃雀在後’，大抵說的就是這個情況吧！”曾孝全的視線一一掃過所有人，在瑞帝的臉上停留了片刻之後對着他冷冷而笑，最後將視線停在皇甫羿的身上，“不過，三皇子這條大魚可是老夫的意外收穫啊！”
“曾孝全！”皇甫羿奪過皇甫珉手中的劍，想要刺向曾孝全。
“三皇兄！”皇甫珉攔着皇甫羿，看着殿外的弓箭手道，“少安毋躁。”
而皇甫靳則在此時騰空一躍，最後輕盈而落，落在了曾孝全身旁。他剛剛的狼狽已不復存在，已然是一副帝王之態，面露微笑，看着殿內的四人道：“很好！一網打盡，以絕後患，朕就可以真的高枕無憂了！”
曾孝全向身旁的皇甫靳側首躬身道：“臣來晚了，讓皇上受驚了。”
“哈哈，不晚，來得正是時候！”皇甫靳重拾信心，戾氣再生，一笑過後一臉陰鷙。
“曾孝全，你已是壞事做盡了。自己的兒子姦淫了自己的女兒，你的報應已經開始了，你難道還不醒悟嗎？”
木霖大踏一步，手指曾孝全，狠狠斥責道：“當年你換了我的妹妹，無非是想讓沒有血緣的女兒嫁給你的皇帝兒子成爲皇后，你明着成爲國丈，暗中攝政。只是如今的皇甫靳不是當年的小太子，我們一死，下一個便輪到你這個親生父親了！”
曾孝全被說到痛處，臉色大變，抬眼看了看皇甫靳。皇甫靳卻是一臉鎮定，喜怒不辨，笑看着木霖，“木霖，你不用挑唆，他永遠不可能對朕倒戈相向的。”
皇甫羿沒有耐性聽他們你來我往的舌戰，他看到曾孝全和皇甫靳並排而列，想起自己枉死的母親，他的血海深仇過了今晚怕是無法得報了。
“看劍！”皇甫羿飛身旋轉，劍身寒光閃爍，直抵曾孝全。
“放箭！”曾孝全也是一聲令下，身後的弓箭手便數箭齊飛，直直射向皇甫羿。
皇甫羿以劍揮箭，身子躍上半空，穿梭於箭羽之間。
皇甫珉見着這情形，推了一把身後的瑞帝對木霖說道：“木霖，保護我父皇！”
說完他也飛身而起，兩道劍光齊齊閃爍，寒光一道接着一道，劈開夜的無情。
和着兩道劍光，還有無數支箭從他們身側呼嘯着急速而過，兩道身影無法着地，只能以劍氣抵擋。最後，兩人瞅準機會，在箭羽的空隙之間盤旋而落，一個劍指曾孝全，一個劍指皇甫靳。而弓箭手卻將數十支箭齊齊對準了皇甫羿和皇甫珉，雙方再次陷入了僵持狀態。
“皇甫羿，你要同歸於盡？”皇甫靳挑釁地問。他看到皇甫羿眉間的那一點硃砂痣，冷冷道：“寒冰之毒凝聚爲一點硃砂痣，皇甫羿，原來你的命還在朕的手裏。”
皇甫羿的血海深仇集聚在劍尖的一點寒光之上，他回以皇甫靳同樣的陰冷，“你與我同歸於盡，這天下歸於平靜，這又有何不可？”
“可是，朕生來就喜歡多佔你的便宜。朕若被你刺死，便一定讓他們齊齊放箭，這裏的人個個不會留下。”
“你，太過殘忍！”
“朕殘忍？你爲什麼不說是你生來命好？皇甫羿，你生來就流着皇甫家的血，而朕卻一生下來就被人掌控。既然要給朕皇甫這個姓，朕便不能愧對這個姓！”
“哈哈，你真是會爲自己脫罪。”
雙方各有優勢，也各有劣勢，極有可能同歸於盡，可是，任哪一方都不甘心，走到這一步，誰也不願放手。
“放箭！”曾孝全先聲奪人，他要狠賭一把，他要先行除去瑞帝。
“不可以——”一聲哭喊聲由遠及近。
椒賢宮的大門之外一個少女頭髮凌亂，橫衝直撞着狂奔而來，隨着她的身影越來越近，燈火照出來人滿身的狼狽。
“顏兒？”
來的正是顏兒，她一路狂奔而來，整個人只能大口喘氣，已說不出一句話來，她彎着身子，唯有拼命搖手。
所有人都看着她，她好不容易直起了身，理順了氣纔看到皇甫羿原來也在其中。
兩人四目相對，難捨難分，幸得木霖喊道：“顏兒，你怎麼來了？”
顏兒全身一震，視線急忙從皇甫羿身上移開，上前幾步，立在中間道：“不，你們不可以這樣相互傷害。”
她的視線掃過在場的每一個人，最後說道：“放下兵刃吧，我有話要說。”
手中握着兵刃弓箭的人遲疑地看着顏兒，好像是在質疑她一個小小的宮女會說出什麼力挽狂瀾的話來。
“請你們相信我，等我說完要說的話，你們再決定如何廝殺，我……只是在遵守雲太后的臨終之言。”顏兒說完之後眼帶悲憫地看着皇甫靳，無比痛心地說道，“皇上，你已鑄成大錯，不要一錯再錯了！”
皇甫靳看着顏兒，不知道她是如何擺脫了他對她的束縛，可是，她的一句“遵守雲太后的臨終之言”觸動了他的心。
“母后……對你說了什麼？”
顏兒沒有回答，她轉過視線看着拿劍抵着皇甫靳的皇甫羿，皇甫羿在她哀怨的注視之下終於收了自己的劍。自然的，皇甫珉看到這情形也只得收了劍。顏兒再看了看皇甫靳，皇甫靳手臂一揮，那些弓箭手也放下了手中的弓箭。
“顏兒，你到底要說什麼？雲太后臨終之時對你說了什麼？”木霖很擔心顏兒。
顏兒對着木霖點頭，最後對着所有人盈盈然施了一禮，道：“我要從頭開始說，說一個很長的故事，希望你們不要打斷我。”
衆人怔然望着她，卻又被她的言語勾起了好奇之心，故此人人靜默，暫時放下了恩怨。