第三章 太學
【No.1 初入長安】
小女孩名叫陰麗華，乃是春秋賢相管仲的後裔，新野陰家的千金，其母鄧氏則是鄧晨的族姐，這麼攀起來，陰麗華算是劉秀的表侄女了。不過輩分不是問題，問題在於幼女雖好，媒雁不許，陰麗華才只有十歲，遠未到提親的年紀，無奈何之下，劉秀也只能暫且按下相思，先到長安就讀太學，而陪劉秀一路同行的，則是其同在太學唸書的三表哥來歙。
來歙，劉秀姑母之子，和鄧晨一樣，也是南陽新野人氏，同樣出身於官宦世家：其六世祖來漢，漢武帝時任光祿大夫，隨樓船將軍楊僕擊破南越、朝鮮。其父來仲，漢哀帝時官居諫大夫。說起來，來歙也是奇人一個，讀了十年太學，仍然沒有畢業，每年只有註冊的時候纔在太學現身，其餘時間則漂在長安，與隗囂、竇融二人爲莫逆之交，招賢納士，廣結豪傑，名動黑白兩道。
有了來歙這位熟門熟路的嚮導，一路無話，大半個月後，劉秀一行順利抵達都城長安。在趕去太學報到之前，劉秀特地先去拜謁了劉家的兩位故舊，一則爲劉家聯絡感情，二則拜拜碼頭，萬一日後他在長安惹出事來，也好有人幫着擺平。而說實在的，在這兩位劉家故舊手中，基本上萬事都能擺平。
一位是叔父劉良的至交好友，當朝大司馬嚴尤。大司馬，三公之首，位在丞相之上，乃是僅次於皇帝的二號人物。劉良和嚴尤當年同在長安任郎官，識於微賤，私交甚篤。在劉秀的記憶當中，劉良總是喜歡將嚴尤這位老友掛在嘴邊：“我是性急的，所以我們見面，我總是說：尤哥！我們動手吧！他卻總說道NO！——這是洋話，你們不懂的。否則早已成功了。然而這正是他做事小心的地方。他再三再四地請我上長安，我還沒有肯。誰願意在這小縣城裏做事情。……”而聽的人無不嘴巴張成O形，表示着他們的肅然起敬。
另一位則是劉家的世交，司隸校尉陳崇。司隸校尉一職，雖在大司馬之下，卻也是位高權重。不妨拿大家更爲熟悉的三國來說明司隸校尉一職的顯赫：董卓稱司隸校尉爲“雄職”；孟德公掌權之後，也曾領司隸校尉以自重。劉備則將司隸校尉封給了他最信任的將領張飛。張飛死後，貴爲丞相的諸葛亮，立即接過司隸校尉之職，以進一步鞏固自己的權力。
拜完碼頭，出長安城，往東南七里，便到了太學。來歙幫劉秀辦妥入學手續，又勉勵了劉秀一番，然後便匆匆辭去。劉秀一個人待在空曠的宿舍，並無新生常有的鄉愁和焦慮，而是興奮地踱步，貪婪地呼吸，四壁之間，彷彿全是自由的氣息。在老家舂陵，他始終籠罩在長兄劉縯的陰影之下，如今來到長安，天高老哥遠，他終於有機會發自己的光，讓別人陰影去吧。
劉秀正激動間，一人敲門而入，乃是和他住同一宿舍的新生，名叫韓子，體態敦實，低眉順目，一看就是老實孩子。兩人互通姓名籍貫之後，面對面乾坐着，劉秀正想挑起話頭，打破尷尬，韓子卻突然自顧自笑了起來，而且一笑不可收拾，捶牀撞牆也無法停止。劉秀毛骨悚然，大吼道：“有何可笑！”韓子恍如未聞，仍是狂笑，直到把自己笑舒坦、笑酥軟了，這才指着劉秀，問道：“你來太學幹什麼？你離開太學之後打算做怎樣一個人？”
劉秀茫然搖了搖頭。韓子見狀，滿臉不可思議之色，道：“這是太學最著名的笑話，你居然沒聽過？”劉秀還是隻能搖頭。韓子又是大笑：“來太學幹什麼？混！離開太學之後打算做怎樣一個人？混混！”
劉秀聽罷，也是大笑不止。笑罷，卻又覺得這兩個問題確實問得很好，好得他都不知道該如何回答。
【No.2 神童】
且說開課尚早，劉秀漫無目的在太學遊蕩，迎面便見一羣新生扎堆。不一會兒，又有幾個老生湊將過來，加入到新生的隊伍，隱隱傳來竊竊私語：“知道嗎，今年從南陽來了個狠角色。”
劉秀一聽之下，覺得非常不好意思。我這還沒發揮實力呢，怎麼名聲就已經傳開了？他低着頭，快步走過人羣，唯恐被人認出。
意外的是，並沒人認出他來，甚至都沒人朝他投來輕微的一瞥。劉秀大感不忿，又拐將回來，故意在那幫人眼面前晃來晃去。果然，工夫不負有心人，人羣馬上發出一陣輕呼，看，那就是他！
劉秀心中大悅，擺出一副檢閱儀仗的神情，雙手作揖，哪裏哪裏，客氣客氣。卻發現大家的視線都向前方望去，根本就沒人對他答理。劉秀大爲沮喪，明白這個南陽來的狠角色其實另有其人，於是隨着人羣一道望去。他倒要看看，究竟是怎樣的壯士，尚未入學，便已先令新生爲之色沮喪，老生爲之久低昂。
然而，來人卻不過是一個瘦削的六尺童子，身邊跟着兩個老態龍鍾的僕從，小的正換牙，老的老掉牙，東倒西歪，施施行來。劉秀不免暗暗失望，但人羣卻已激動地議論開來。
“沒錯，就是他，鄧禹，字仲華，南陽新野人。”
“嘖嘖，才只有十三歲。”
“可不，有史以來最年幼的太學生了。”
“據聞他在《詩》上的造詣之深，連許多博士都自愧不如。”
“聽說是祭酒親自登門，苦苦相邀，這小子卻情不過，這才賞臉來太學的。”
要知道，但凡能入太學就讀者，大多有來歷有背景，骨子裏也都自命不凡。然而，祭酒（相當於太學校長）親自登門邀請，苦苦央求，唯恐鄧禹不來太學，諸位同爲太學生，何曾享受過這等待遇？和鄧禹一比，他們早已輸在起跑線上，他們是“我以太學爲榮”，而鄧禹卻是“太學以我爲榮”。
人羣投來的欷歔妒忌的目光，鄧禹一一看在眼裏。他太熟悉這種目光了，他就是在這種目光中長大的。鄧禹迎着這些目光，不疾不徐地走着，一點也不怯場。鄧禹穿過人羣，忽然卻又折返而回，徑直走到劉秀跟前，行禮道：“莫非舂陵劉文叔？”
劉秀心中狐疑，含糊應了一聲。鄧禹大喜道：“禹在新野，常聽族叔鄧晨提及劉兄。今日得見，足慰平生。”
鄧禹的長相比他的實際年紀更顯幼稚，讓人忍不住想查查他的身份證，看丫到底有無謊報年齡。就這麼位童子，一開口卻是老氣橫秋，不由讓劉秀頓生荒誕不經之感，忍不住嬉笑道：“小小年紀，何必故作老成之語？”
鄧禹遭劉秀調侃，並不生氣，朗聲道：“讀書，君不如我；處世，我不如君。禹年幼，日後還請文叔眷顧。”
劉秀暗惱，你怎麼知道我讀書一定不如你？這娃說話也忒直接，不過我喜歡。再加上鄧晨這層親戚關係，於是收下鄧禹這位小弟。
【No.3 哀太學】
太學正式開課之後，沒過幾天，劉秀便徹底失瞭望，甚至有了退學之想。原來所謂的最高學府，不過如此而已。
首先是對教師的失望。太學不同於今天的大學，太學的教師，並不分教授、副教授、講師這麼些級別，而是一律稱爲博士。博士們的教材共有六種，即我們所熟知的六經——《易》、《尚書》、《詩》、《禮》、《春秋》、《樂經》。
劉秀和他長兄劉縯一樣，主修《尚書》這部中國最古老之書。本來，無論《尚書》還是其餘五經，通讀一遍原文，最多三四日工夫，細讀一遍，也不過半個月而已。然而，太學生在太學裏，一經動輒需要讀上數年。難道，太學是故意要多騙些學生的學費？
不然！太學生非但不需要付學費，而且還享有免除賦役的特權。要是那時候的教育也實行產業化的話，出於贏利的考慮，則應該巴不得這幫學生越快畢業越好。可見，問題並不是出在學費上，而是因爲，一經確實必須讀上數年。
博士們所教的，太學生所讀的，除了經文之外，還有附生於經文的註疏。這些註疏，便構成所謂的經學，經過一代又一代解經者的添加增補，已經變得無比煩瑣複雜，成爲一座座龐大的迷宮。
拿劉秀所學的《尚書》爲例，光解釋其中的“堯典”二字，一個名叫秦延君的經師就可以講十幾萬言。也就是說，僅“堯典”兩個字，就足夠他講上一個學期。還是秦延君，解釋“曰若稽古”四個字，洋洋灑灑又是三萬多言。你說，你搞得贏嗎？
類似秦延君這樣變態的經師，比比皆是，似乎不把經文解釋得天花亂墜、雲遮霧罩，便不足以顯示其能耐。於是乎，或牽強附會，或胡編亂造，或強詞奪理，或向空而鑿。一經之說，可以多至百餘萬言。可想而知，捧着這樣的課本，學而時習之，不亦苦乎！
很顯然，這樣的教育，只能泯滅人的靈性，使其陷入經義的泥沼，雖欲求道，而離道反愈遠也。
三人行，必有我師，雖然博士處無真經可取，但依然還有同學們在，彼此耳鬢廝磨、山吹海侃之間，也未嘗不可獲益。然而，同學們卻分明也讓劉秀失望起來。
在劉秀的想象之中，太學生應該是這樣一羣年輕人：他們熱血沸騰，以天下爲己任；他們滿懷理想，不避利害；國有大事，鯁論間發，言侍從之所不敢言，攻臺諫之所不敢攻。總之一句話，只需一小點火星，這羣人馬上就能變成易燃易爆品。或許，這些太學生畢業之後，熱情漸漸耗盡，最終成爲沉悶的官僚或順從的臣僕，但至少在就讀太學的時候，他們年輕過，他們張狂過，他們的太學生涯沒有枉過。
然而，自王莽當政以來，太學的這種傳統精神卻已淪喪殆盡，始作俑者，則是一個名叫哀章的傢伙。
哀章，廣漢梓潼人，素無行，好爲大言，在太學裏默默混了N年，很不招人待見。然而，當機會來臨之時，哀章只幹了一件事，便徹底地發了跡。
當時，全天下的人都知道王莽想自己當皇帝，而王莽也有這個實力自己當皇帝。無奈總也找不到合適的藉口，王莽只能成天憋着，憋得那是相當難受。
哀章急王莽之所急，替王莽解決了藉口問題。
哀章做了一個銅匱，又分別作了一圖一書，圖名爲“天帝行璽金匱圖”，書名爲“赤帝行璽劉邦傳予黃帝金策書”，置入銅匱之中。圖和書的內容，顧名思義可知，乃是以漢朝開國皇帝劉邦的名義，遵從上帝的意志，將皇位傳與王莽。哀章製作停當，蓄意挑了某日黃昏，能見度低，便於裝神弄鬼，穿一襲黃衣，披頭散髮，持匱來到漢高祖劉邦廟，交付守廟的僕射，沒頭沒尾說了一句：“報於王莽知。”不待僕射反應過來，便飄然遠去。
僕射恍惚之中，以爲遇見了神怪奇異，不敢怠慢，連夜上奏王莽。
王莽得報大喜，拍案叫絕。他也一直在苦苦尋找稱帝的藉口，怎麼就沒想到拿劉邦來做文章呢？如果連劉邦都同意將江山相讓，那天下百姓還能有什麼閒話好講？絕了，這主意絕了。
次日一大清早，王莽便率領滿朝文武，浩浩蕩蕩開赴漢高祖劉邦廟，拜受金匱圖書。拜受完畢，一回宮，立馬下詔稱帝。
難道哀章就這麼做了活雷鋒？差矣，哀章早有後着。
哀章不僅替劉邦拿了讓位的主意，也替王莽拿了封官的主意。他在僞造的圖書上，開了一份名單給王莽，誰誰該做四輔，誰誰該做三公，誰誰該做四將，寫得一清二楚，而他哀章的名字，也堂而皇之地摻入其中。
王莽要坐實金匱圖書確爲神授，因此，就算知道哀章心中的小九九，也並不計較，照單全收。王莽稱帝之後，封哀章爲國將，美新公，列在四輔，位居上公。
荒謬的是，哀章爲了神化金匱圖書，曾特意胡亂編造了兩個人名，混入封官名單之中。這兩個名字，一爲王興，一爲王盛，合起來，寓意着王氏興盛。王莽一不做，二不休，連這編造出來的王興和王盛，也非要找出真人不可。這一找，找出了十多個王興和王盛，再通過占卜和相面，最終定下兩人——一個是看城門的王興，被封爲衛將軍，奉新公；一個是擺攤賣餅的王盛，被封爲前將軍，崇新公。
我們不難想像，哀章如此輕易的發跡，帶給太學的是怎樣的震撼和刺激。官居國將，爵封美新公，除了當皇帝之外，這幾乎是一個人可以夢想的最高位置，而哀章從一個遭人鄙夷的窮太學生，爬到這個位置，只用了一個黃昏而已。
孔子曰：“見賢思齊焉，見不賢而內自省也。”這是夫子的境界，咱不能比。對一般人來說，往往是見不賢而思齊焉。像哀章這樣，一夜暴貴，讓多少人羨慕得牙癢癢，恨不得自己就是下一個哀章。
而在太學這方面，也第一時間將曾經不齒的哀章列爲傑出校友，廣爲宣揚。可想而知，勢利的校方樹立起這樣一位榜樣，最終將導致太學生們如是思想：
投機取巧學哀章，榮華富貴做國將。
太學之風，由此衰也。太學之魂，由此喪也。
然而，像哀章這樣的發跡機會，畢竟是千年纔有一回，對於普通太學生而言，較爲現實的發跡途徑則是參加太學每年舉行的會試，成績優異者直接授予官職——甲科四十人爲郎中，乙科二十人爲太子舍人，丙科四十人補文學掌故。
兩耳不聞身外事，將青春託付於枯燥的經文，然後等待每年一次的會試，贏取一張做官的門票，在劉秀的這些同學們看來，乃是一筆合算的交易，於是甘心陷入六經的羅網，忍受註疏之冗長。反正經學只是一塊敲門磚，敲開自己的仕途和前程罷了，他們纔不在乎讀的到底是六經還是《易筋經》，又或者是《玉女心經》。
【No.4 麗人行】
博士和同學們皆無足觀，劉秀飲酣視八極，俗物多茫茫，不由得滿腔悲涼，索性課也懶得去上，終日四處浪蕩，很是過了一段沉淪時光。
這一日鄧禹來訪，劉秀正矇頭大睡。鄧禹上前搖晃劉秀，搖而不醒，繼之又掐又擰，待劉秀醒來，鄧禹便宛如在打量一位失足青年，滿臉惋惜之狀，責備劉秀道：“大白天睡覺，你羞也不羞？宰予晝寢，子曰：朽木不可雕也。你想做朽木嗎？”
劉秀正襄王夢神女，好不快意，無心理會鄧禹，換了個體位，繼續睡去。鄧禹一把掀起被褥，扔在地上，正色道：“我一直在觀察你，成日學堂不上，要麼昏睡，要麼遊蕩，年紀輕輕，豈能如此虛擲時光？”
被這麼位小人兒教訓，劉秀還真是沒脾氣，只能苦笑。鄧禹掏出一片又皺又舊的麻紙，硬塞到劉秀手上，道：“日後你當謝我。”
劉秀一激靈，什麼大禮，莫非武功祕籍？揉揉惺忪睡眼，展紙而觀，不禁心驚肉跳。但見紙上乃是鄧禹每天的活動計劃表，早起便《讀詩經》，再到其餘五經，又學六藝——禮、樂、射、御、書、數，時間排得滿滿當當，真個是針插不入，水潑不進，除了喫飯睡覺，幾乎完全沒有閒暇。
鄧禹見劉秀汗下如雨，以爲他自知羞愧，於是不無得意地說道：“人皆視禹爲神童，以爲天授大才，殊不知皆由勤苦而來。禹有薄名，豈妄得哉！”
劉秀悵然嘆道：“急轡數策，非千里之御也。你還年幼，弦繃得如此之緊，何苦來哉！”
鄧禹不服道：“甘羅十二爲宰相，我呢，我已經十三了。”
劉秀忽然有一種想揍人的衝動。你小子這不是欺負人嘛，別人是倚老賣老，你小子卻是倚嫩賣嫩，氣得死個人。老子十三歲的時候，還在蕭縣上小學呢，老子抱怨過嗎？孔子十五歲方纔有志於學，你小子着什麼急？
劉秀將麻紙交還鄧禹。鄧禹瞪大眼睛，詫異道：“怎麼，你不抄下來？”他還滿心以爲劉秀肯定會抄一個備份，然後自己跟着練習呢。
劉秀暗笑，隨口敷衍道：“不用抄，都記下了。”
鄧禹不依不饒，又問劉秀：“最近可看了什麼書？”
劉秀隨口答道：“子書。”
“子和子，差別大了去了。哪個子？”
“孫子，吳子什麼的。”
鄧禹又驚愕起來，道：“你讀兵法？此類書有何用處？如今天下太平，讀兵法便如同學屠龍之術，學完也無用武之地，徒然浪費光陰。莫非，你以爲不久將有戰爭？”
這問題比較敏感，劉秀只能迴避，乾笑道：“我願學揚雄讀書，博覽無所不見。漫翻兵法，也是開闊眼界之意。”
女人通常樂於做媒，男人則普遍好爲人師。鄧禹今日擠出寶貴的時間前來，便是懷了神聖的使命，要傳授自己的成功經驗，挽救劉秀這個墮落邊緣的青年，於是還要糾纏，恰逢有客來訪，乃是司隸校尉陳崇府上僕從，見劉秀道：“公子長久不來，老爺甚是掛念，特請公子今日過府飲宴，一敘叔侄之歡。”劉秀大喜，終於可以擺脫鄧禹，而鄧禹卻大有不達目的誓不罷休之勢，緊追不捨，一路絮叨。劉秀左耳進，右耳出，任他說去。
三月三日天氣新，長安水邊多麗人。其時正值春日，長安的婦人少女，皆精心妝扮，出城遊園踏青。劉秀這一路行來，但見香風霓裳，雪肌豔光，一時間魂魄飄蕩，渾以爲身在天堂。此時的劉秀，已經長成一英俊男子，美鬚眉，大口，隆準，日角，單從外貌上講，堪稱一副千婦所指的上好皮囊。美人們見了劉秀，也是明眸流轉，不拒反迎，迎也罷了，然而還笑，笑也罷了，然而還笑得不懷好意。這一切皆被鄧禹看在眼裏，大爲不滿，正告劉秀道：“君子有三戒。少之時，血氣未定，當戒之在色。”
劉秀斜瞥鄧禹一眼，你這小兒，毛都沒長齊，哪能解男女之事？於是逗鄧禹道：“美人有什麼不好？”
鄧禹道：“勘破吧。美人有什麼好，同樣還不是由70％的水分構成？”
劉秀道：“話是沒錯，可你看看人家那表面張力！”
鄧禹再度棒喝道：“放下吧，紅顏骷髏，同樣是骨頭外面蒙層皮而已。”
劉秀道：“可你看看人家那摩擦係數！”
鄧禹怒道：“自在吧，皓齒紅脣，烏鬢黛眉，無非也只是一堆顏色罷了。”
劉秀道：“可你看看人家那分辨率！”
劉秀成心要逗鄧禹，鄧禹那一副小聖人的樣子，總是讓他又愛又氣。鄧禹也覺出味道不對，問劉秀道：“你成心的？”
劉秀大笑，而鄧禹的臉色卻瞬間陰鬱下來，泫然欲哭，但又拼命忍住，倔犟地轉身便走，劉秀想喚，卻哪裏喚得住。
【No.5 忘川】
過了幾日，鄧禹心中仍記着仇，再度登門，從牀上揪起劉秀，開口便問：“我好心，你卻成心，是何道理？”
劉秀美夢做到一半，又被吵醒，心中大恨，但看看鄧禹滿臉粉嫩兼無辜，卻也不好發作，只得和鄧禹講道理，當下說道：“你是不是覺得，像你這樣的神童，尚且天天用功，那像我這樣的笨人，更應該日夜發奮了？”
鄧禹漲紅了臉，嘟囔道：“我可沒這麼說。”但那表情，分明是對劉秀的話表示默認：不好意思，你確實比我笨！
劉秀哈哈大笑，道：“我問你，你這麼辛苦讀書，所爲何來？”
鄧禹怔了一怔，答道：“當然是求學問。”
劉秀大搖其頭，道：“這話別人說，我信。你說，我不信。你讀書，只不過是爲了爭強好勝，是要證明你比所有人都聰明。”
要說劉秀看人，那真是一看一個準，多年以後，正是因爲天性中的爭強好勝，使鄧禹遭遇了他一生中最大的一次失敗，並幾乎就此一蹶不振，當然此乃後話，且按下不表。此時的鄧禹，尚未喫過虧，自然對劉秀的批評不肯服氣，以爲劉秀只是妒忌，於是撇着嘴，不屑言語。
劉秀長嘆一口氣，他知道，鄧禹從小就在鮮花和掌聲中長大，優越感早已滲透於每個毛孔，在他眼中，從來都只有別人錯而自己對，因此，要想讓鄧禹轉變觀念，只能從根本上將其徹底擊潰。劉秀於是問鄧禹：“六經從何而來？”
“聖人著作。”
“聖人在著作六經之前，可曾讀過六經？”
“不曾。”
“然則聖人之意思，又從何而來？”
鄧禹遲疑間，劉秀已自答道：
“聖人之意思，無不自這世間萬物而來。道何在？無所不在。在野澤，也在鬧市；在南陽，也在長安；在愚夫，也在美人。
我之所以成心，便是要警醒於你。都說你善《詩》，《詩》三百篇，第一篇便是‘關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’。什麼意思？你讀一萬遍也不能領會，但你看上美人一次，就全明白了。
聖人所以著六經，無非因爲深情。你未經世事，不近人情，怎能求得六經真義？書齋方寸之地，怎敵河山萬里？我實在告訴你，你固守六經不放，好比是盆中之蟲，終日行繞，不離其盆中。
讀萬卷書，更須行萬里路。讀六經而不閱世事，有如買櫝還珠，入寶山而空回。縱使勤苦，也只是徒然費神傷身，有何益哉！
六經是死經，這世界纔是一部活經。你前日責備於我，也是一片愛我之心，非我不聽也，我豈不讀經哉，我讀活經是矣！”
鄧禹真後悔自己不該來，非但沒討回公道，反多捱了一番教訓，意色間不免怏怏。劉秀知道鄧禹心中委屈，於是笑道：“且隨我到河邊。”鄧禹連連搖頭，去河邊做甚，又陪你看美人？不去，不去。劉秀輕踢鄧禹一腳：“叫你去你就去，哪來這許多廢話？”
到了河邊，劉秀指着河水，問鄧禹道：“看這水，你想到什麼？”
鄧禹猶豫片刻，試探答道：“子在川上曰，逝者如斯夫？”
劉秀打斷鄧禹：“我不問孔子，問你。”
鄧禹一時語塞，心想，水就是水唄。劉秀道：“水，天下之至柔弱也，所以擊之無創，刺之不傷，斬之不斷，焚之不燃；所以依地而流，隨勢而變，或邅回川穀之間，或滔騰大荒之野。”
鄧禹迷茫地望着劉秀，不知他意在何處。劉秀步入正題，昂聲道：“我就是這水！你看這水，雖然此刻在這河道中躊躇打轉，不進不退，殊不知其志向固已遠大，而它也必將抵達。”
“有多遠大？”
劉秀遙指東方，有不可方物之概，傲然道：“大江，滄海！”
鄧禹默然良久，失神嘆道：“聽說劉兄在舂陵之時，終日飛鷹走馬，遊俠浪蕩，並無特異過人之處，但我族兄鄧晨對你評價之高，卻更在令兄劉伯升之上，許曰：舂陵劉氏，一枝獨秀。我曾經百思不得其解，今日聽聞劉兄之言，始信族兄鄧晨所言非虛。劉兄之才，殆天授乎？！”
劉秀大樂，鄧禹這孩子，盡說實話，拍拍鄧禹的頭，低調，低調。