第一七四九章 箭書
達奚彰盯着靠近過來的隊伍，搖搖頭，道：“不對！”
衆將頓時都看向達奚彰，達奚彰抬手指着遠方，西谷關以西，居高臨下可以俯瞰幾十裏地，近處十幾裏地更是一目瞭然。
西北大地，一馬平川，兩邊山巒之間更是暢通無阻，達奚彰緩緩道：“你們瞧那邊，至少在三十里地之內，除了這隊人馬，再無其他兵馬。”
“將軍……！”長慶不由問道：“十五里地之內，我們可以看得清楚，只是過了十五里地，便有丘陵阻隔，並不能看得清晰……！”
“長慶，如今快要尚未入秋，西北氣候乾燥，地面塵土很深。”達奚彰道：“只要人數一多，走動起來，便會揚起塵灰，如果西北當真是大軍來臨，必然是塵土飛揚，天上也必然是灰濛濛一片，可是你們現在去看，那邊的天幕頗爲乾淨，並無大量浮灰飄蕩，由此斷定，這支人馬之後，並無大軍。”
衆人這才仔細看過去，果然瞧見，雖然那一彪人馬飛馳而來，揚起了灰塵，但是範圍極小，而且很快沉澱下去，後方的天幕，並無浮灰。
“將軍睿智。”長慶讚歎道。
達奚彰神情淡定道：“而且這也絕非斥候，這彪人馬不下兩百，甚至更多，沒有哪支軍隊會派出如此衆多的人馬作爲斥候。更何況西谷關橫亙在山嶺之間，西北人來來往往，他們對這邊的情況已經十分了解，沒有必要再派人前來。”
“將軍，既然如此，那麼這隊人馬會是什麼來歷？”長慶皺眉道：“聽說楚歡在西北強令徵收戰馬，西北所有的戰馬，都將由西北軍作爲軍用。這隊人馬胯下的戰馬，矯健迅速，乃是一等一的良駒，數百匹戰馬，不可能爲民間私有，只可能是西北軍的人……！”
說話之間，那隊人馬距離西谷關越來越近，城頭上的將士卻也都是全神戒備，很快，那隊人馬的速度卻漸漸慢下來，達奚彰探頭凝視，關頭極高，居高臨下俯瞰，下面的人宛若螞蟻，很難看清楚，但是他卻依稀看到這支人馬甲冑在身，佩刀馬刀，更有一小部分人配備了弓箭，瞧那甲冑裝束，乃是西北軍無疑。
“將軍，是西北軍！”其他人卻也分辨出來，“是否下令，將他們射殺？”
達奚彰神情嚴峻起來，“不要輕舉妄動……區區幾百名西北騎兵，來到這裏做什麼？”
“將軍，有沒有可能是西北人實在熬不下去，所以派人過來談判？”長慶輕聲道：“關隘一封，西北與關內的聯繫斷絕，貨物難以出關，他們恐怕是撐不下去了。”
其他人都是微微頷首，只覺得長慶所言大有道理。
“將軍，他們停下了！”一名部將沉聲道。
此時那隊人馬就在關下不遠，停止前進，達奚彰等人隱隱瞧見城下那隊兵馬正抬頭向關頭望過來，很快，聽到下面傳來一個聲音高聲叫喊：“達奚將軍，打開城門……！”
那人嗓音極大，饒是如此，在關頭之上卻也並不能完全聽得清楚，不過大致意思卻也是能夠聽得明白。
“將軍，他們讓我們打開城門。”長慶冷笑道：“還真是異想天開……！”
達奚彰卻是神情肅然，並不作聲，下面喊叫了片刻，見毫無動靜，衆人忽見到一名騎士催馬上前，到得最前方，單人獨馬，卻見那人手挽長弓，抬頭看了看，忽然彎弓搭箭，對準了關頭，關頭衆人都是冷笑，一名部將冷聲道：“將軍，他要朝咱們射箭，膽子不小……！”沉聲道：“來人，拿弓箭來……！”
邊上早有一名箭手送上弓箭，那部將接過，彎弓搭箭，對準了那人，冷笑道：“我倒要瞧瞧，是他射死咱們，還是我射死他……！”
“關雷，不要輕舉妄動。”達奚彰沉聲道：“你們有沒有瞧見隊伍裏的那名官員……！”抬手指了指，“那個，是否瞧見？”
便在此時，卻見到最前面那人已經利箭射出，箭矢一飛沖天，直往關頭射過來。
衆將本要發笑，這關頭巍峨高大，便是以強弓射出，也不可能射到關頭之上，就算是從關頭自上而下射箭，威力也會大打折扣。
可是那利箭卻如同穿雲之雀，直往上來，雖然到得最後，速度已經慢慢減弱，已經很難形成威力，卻還是射到了城頭之上來。
那利箭越過城垛，已經是綿軟無力，終是落了下來，此時包括達奚彰在內，箭矢附近的將士都是色變。
這他們都是軍人，當然知道這一箭意味着什麼，至少放眼西谷關，包括達奚彰在內，都不可能射出這樣的一箭來。
大部分人第一時間腦海中立刻蹦出一個名字來。
軒轅紹！
只有箭神軒轅紹，纔有可能射出如此匪夷所思的一箭，只是所有人也都知道，關隘下的那人，也絕不可能是軒轅紹。
一名部將終是反應過來，上前去，撿起箭矢，回過頭來，“將軍，上面有書信！”
達奚彰一怔，那部將已經從箭矢上取下一張紙條，呈給達奚彰，達奚彰攤開來，掃了一眼，顯出驚異之色，隨即回到城垛邊上，俯瞰下去，似乎是在自語，又似乎是在與衆將說話，輕聲道：“是……是軒轅勝才！”
“軒轅勝才？”諸將又是一驚。
長慶奇道：“將軍，軒轅勝纔不是在甲州嗎？怎地回到西谷關來？”
達奚彰指着隊伍中的一人，道：“難怪那般熟悉，難道你們已經忘了他？”
衆人仔細看過去，關雷忽然道：“那……那好像是前番經過關隘的黃大人！”
“不錯。”達奚彰點頭道：“那是吏部侍郎黃凃……軒轅勝才和黃凃一同來到西谷關……！”他皺緊眉頭，顯然有些意外。
“將軍，前番黃大人途經此處，留了兩天。”長慶低聲道：“末將等也不知道他到底前往西北做什麼，如今怎地和軒轅勝纔在一起？”
達奚彰道：“現在告訴你們，那也無妨。黃大人前往西北，就是奉了太子殿下之令，密見軒轅勝才。”
衆將這才恍然大悟，長慶明白過來：“將軍，黃凃去見軒轅勝才，自然是奉了殿下之令，勸說軒轅勝纔在西北起兵！”
達奚彰道：“應該是這樣，具體如何，黃大人並沒有細說，本將自然也不好多問……！”見到軒轅勝才單人獨馬，手挽長弓，依然仰視着關頭，晃了晃那張利箭帶上來的字條，“軒轅勝才讓我們打開關隘，他說楚歡的大軍正在後面追趕而來……！”
“將軍，他要入關？”長慶皺眉道：“咱們奉命鎮守關隘，殿下吩咐下來，絕不可從西北往關內進入一人……！”
關雷在旁也道：“將軍，軒轅勝才他們究竟發生何事，咱們一無所知，眼下他帶着數百騎兵來到關下，總不能憑藉一張字條，便讓他輕易入關。”
達奚彰若有所思，終是緩緩道：“軒轅勝才和黃凃來此，事有蹊蹺，難道是西北那邊出了什麼變故？”
“字條之中說，楚歡的大軍正在後面追趕……這追趕二字，很是奇怪，難道軒轅勝才他們正被西北軍追殺？”長慶道：“可是咱們都知道，軒轅勝才鎮守甲州，怎會如此倉皇逃到這裏？楚歡對他應該十分器重，否則也不至於將甲州重地交到他手中，爲何現在楚歡反要追殺他？”
便在此時，下面又傳來叫喊聲，這一次聲音更是響亮，衆人聽得也清楚不少，而且都能從對方語氣中聽出，關隘下的那隊人馬似乎很是憤怒。
“將軍，他們要我們打開門。”關雷道：“咱們該怎麼辦？”
達奚彰還在猶豫，長慶輕聲提醒道：“將軍，他們來的奇怪，還是要三思爲上……！”
旁邊一名部將忽然道：“將軍，軒轅勝纔是軒轅世家的人，是軒轅統領的堂弟，看他們的情形，應該是真的被追殺至此，如果不放他們進來，恐怕日後軒轅世家會怪罪！”
這名部將先前一直沒有吭聲，看上去老成持重，此時一番話，卻是讓衆將都是沉默下來。
“依末將猜測，正如何長慶所言，黃凃前往西北，是想讓軒轅勝才趁楚歡不在西北，掀起風波。”那部將道：“殿下讓我們扼守關隘，提防楚歡從西谷關出關，也就是說，楚歡如今確實沒有在西北。可是楚歡手下能臣猛將衆多，很有可能軒轅勝才的計劃敗露，所以纔會逃脫到這裏……且不說軒轅勝纔是軒轅世家的人，此人跟隨楚歡到西北，對西北的局勢瞭若指掌，日後朝廷對西北用兵，軒轅勝才必然會擔當重任……！”
達奚彰微微頷首，道：“本將明白你的意思……！”猶豫了一下，那部將已經湊近過來，壓低聲音道：“將軍莫非覺得他們可以？依末將看來，倒也不必有此擔心，軒轅勝纔是軒轅世家的人，絕不可能不顧自己的身份，與楚歡沆瀣一氣。而且……將軍當年是義國公推舉而來，如果軒轅勝纔出了差池，將軍日後也不好向軒轅世家交待！”
第一七五零章 一醉方休
軒轅勝才單人獨馬，手挽長弓，仰頭望着關隘之上的守軍，他目光敏銳，雖然關隘巍峨高聳，他卻還是依稀能夠看到關頭上閃綽的身影，而且他斷定，守將達奚彰此時必然是居高臨下看着自己。
時當黃昏，天氣悶熱，黃凃一身官袍，騎在馬上，從甲州馬不停蹄，趕到西谷關，已經是讓黃凃筋疲力盡，好在沿途上並無多少阻礙，一切還算順利，楚歡的追兵也並沒有能夠追上來，先前他還強自支撐，可是此刻到了關隘下，危急時刻似乎過去，他全身便是一陣虛脫，此時才感覺到，渾身上下早已經被汗水浸透。
那種溼黏黏的感覺，讓他渾身很不舒服。
片刻之後，卻見到軒轅勝才調轉馬頭來，抖動馬繮，緩緩過來，黃凃此時也顧不得體面，用袖子擦拭額頭的汗水，見軒轅勝才靠近過來，問道：“軒轅將軍，達奚彰是否開門？”
“黃大人，看來達奚彰沒有打開門的意思。”軒轅勝才冷笑道：“他是想將本將也擋在關外……！”
“軒轅將軍，你別誤會了。”黃凃急忙道：“達奚彰膽子再大，又怎敢將你攔在關外？咱們再等一等，他絕不會……！”
軒轅勝才冷笑打斷道：“看來他的翅膀是真的硬了，連本將道路也敢攔……！”
便在此時，卻聽得“嘎嘎嘎嘎”的聲音響起，黃凃眉頭舒展開來，笑道：“軒轅將軍，這次你可真是誤會他了，你瞧瞧，大門不是已經打開了嗎？”
軒轅勝才立刻調轉馬頭，面向關隘，果見到厚重的銅門正在一點點地向上升起，升起的速度並不快，片刻之後，銅門便即停止上升，並未完全拉上去，不過升起的高度，卻足以讓人騎馬通過。
軒轅勝才也不猶豫，一抖馬繮繩，一馬當先，疾衝上前，三百騎兵尾隨其後，跟隨着軒轅勝才衝上前去，進入到大門之內，前腳剛剛進去，後面就傳來“嘎嘎嘎”之聲，卻是巨門已經被放下來，放下的速度，卻是比升起的時候要快得多。
巨門落下之後，四下裏頓時便顯得昏暗起來，不過在過道兩邊的石牆之上，都安有火巢，每隔一段距離，兩邊俱有相對協調的火巢，火光閃爍，長約數里的通道之內，倒也能否看得清楚。
這關隘的走道寬度也不小，三百騎兵進入其中，完全不顯擁擠，通道之內，每一處的火巢下面，都有一名手持長槍的守兵警衛，軒轅勝才進到走道之內，並沒有下馬，領着一衆騎兵緩緩上前，行了小片刻，便看到從前面不遠的石牆內，走出一羣人來，當先一人身材修長，一身灰色甲冑，身後跟着七八名兵士，迎上前來，拱手笑道：“少將軍，在下西谷關偏將何長慶，恭迎少將軍！”
軒轅勝才勒住馬，四下裏掃視了一眼，以前出關的時候沒如何注意，此時卻是看到，在過道中間處，兩邊的石壁中，都有一道石門，何長慶等人便是從左邊的石門走出來。
軒轅勝才翻身下馬來，朝着何長慶拱了拱手，道：“何偏將，叨擾了！”
“豈敢豈敢！”何長慶含笑道：“達奚將軍尚有公務在處理，不能親自前來相送，特派末將相送，還望少將軍不要怪罪。”
“既然有公務在身，自然不會怪罪。”軒轅勝才淡淡道：“不過何偏將的話，本將倒是有些聽不懂！”
“哦？”何長慶笑道：“少將軍的意思是？”
“何偏將代替達奚將軍前來相送，莫非現在就要趕我們走？”軒轅勝才冷冷道：“本將可沒有說現在便要離開！”
“啊？”何長慶一怔，便在此時，黃凃也已經上前來，他下馬來，只覺得雙腿發飄，宛若踩在雲霧之上，已經向何長慶道：“還不準備食物和水，咱們趕了幾天的路，腹中可是飢餓的很。”
何長慶爲難道：“黃大人，這是關隘重地，非關內守軍，不可……！”
“唰！”
一身冷風驟起，軒轅勝才手中大刀已經揮出，搭在了何長慶脖子邊上，何長慶身邊隨從立時按住刀柄，便要拔刀，便是附近執勤的兵士，也抬起長槍，對準軒轅勝纔等人，軒轅勝才手下三百騎兵，此時都已經下馬來，見此情狀，也都拔出刀來，一時間刀戈之聲響成一片。
黃凃勃然變色，失聲道：“這是……這是做什麼？快，都放下刀……！”
軒轅勝才冷冷盯着何長慶，淡淡道：“黃大人，你沒聽他說什麼？老子從西北一路跑到這裏來，不求他們接應，現在剛剛下馬，屁股還是熱的，他便要趕老子走，就算老子答應，手底下這些兄弟馬不停蹄跑了幾天，又飢又渴，他們可不答應！”
何長慶勉強笑道：“少將軍誤會了……！”
軒轅勝才沉聲道：“誤會？恐怕不是誤會吧。達奚彰在哪裏，我要見他。”
“少將軍何必動怒……！”一陣笑聲傳來，石門打開，一名武將站在石門口，也沒有過來，只是拱手笑道：“達奚彰在此，方纔有公務耽擱，未能親自相送，少將軍不要怪罪……！”掃了一眼軒轅勝才身後衆騎兵，一行人都是風塵僕僕，不少人衣甲都是不整，黃凃見到達奚彰，急忙上前去，低聲道：“達奚將軍，軒轅將軍心裏現在不痛快，一道上都是憋了一肚子火，可不要怪他。”
“哦？”
黃凃拉着達奚彰一隻手臂，低聲說了一番，便是將甲州之事簡明扼要說了一遍，達奚彰眉頭緊皺，隨即微微舒展，此時軒轅勝才卻已經收回刀，上前來，道：“達奚將軍，軒轅在這裏不會多留，只借宿一宿。我手下這幫兄弟，一路上十分辛苦，就在這過道歇息一晚上，不過希望達奚將軍能夠借一些糧食和水，等到明天天亮，我們就會離開，至若借你們的東西，回頭會加倍償還。”
達奚彰笑道：“少將軍說哪裏話，我們都是同朝爲臣，何分彼此。而且我能夠在此擔任守將，也是國公他老人家舉薦，國公的恩情，我是不會忘記的。”看向何長慶，沉聲道：“還不趕緊準備糧食和水，另外趕緊置辦酒宴，我要爲少將軍洗去風塵。”
西谷關看似只是一座關隘，但是儲存的物資卻是頗爲豐富，糧食和水自然不愁，三百騎兵按照軒轅勝才的提議，便在過道之處歇息，何長慶安排人送來了糧食和水，便是戰馬需要的馬料，也都供應上來。
至若黃凃和軒轅勝才，連日趕路，一身臭汗，達奚彰命人準備了洗澡水，兩人痛痛快快洗了個乾淨，感覺身上一陣輕鬆，只是想要在關隘之內找尋一套乾淨的衣裳更換，那卻是難如登天。
西谷關將士的錢糧倒是能夠得到保證，但是朝廷物資匱乏，守關將士的軍裝卻是兩年都不曾更換。
達奚彰爲軒轅勝才和黃凃設宴接風，身在關隘，宴席自然也是十分簡單，勉強湊上了七八個菜，不過卻是抱了好幾罈子酒過來。
觥籌交錯，達奚彰連連勸酒，他自己酒量自是不弱，黃凃也是酒量不淺，只是軒轅勝才的臉色始終面無表情，看上去情緒十分低落。
“少將軍，勝敗乃兵家常事。”達奚彰從黃凃口中知道內情，知道軒轅勝才這一次在甲州喫了大虧，能夠了解軒轅勝才現在的心情，“少將軍能夠全身而退，已經是天大的喜事，過去的事情，也就不必耿耿於懷了。”
達奚彰是軒轅世家一手提拔起來，雖然性情謹慎，但是畢竟骨子裏對軒轅世家的人還是頗有些親近感。
軒轅勝纔不到三十歲，帝國第一武勳世家子弟，難免心高氣傲，喫了這麼大的虧，自然是耿耿入懷，也難怪情緒會如此低落。
軒轅勝才連連飲酒，此時看上去臉膛發紅，隱隱有了幾分醉意，猛然間拿起放在一旁的佩刀，“嗆”地一聲拔出刀來，達奚彰皺起眉頭，卻見到軒轅勝才怒吼一聲，握刀衝到牆邊，低吼聲中，大刀便往牆面上砍過去。
這關隘都是用巨石壘成，堅硬結實，大刀砍在牆面上，火星四濺，“嗆嗆嗆”之聲大作，黃凃呆呆瞧着，達奚彰卻是深鎖雙眉，盯着有些發狂的軒轅勝才，片刻之後，那大刀竟然已經卷了刃口，牆面上縱橫交錯都是大刀砍上去的印跡。
軒轅勝才似乎是累了，終於停下來，將手中已經砍卷的大刀丟在一邊，轉身走回來，拿起酒碗，將碗中剩下的半碗酒一飲而盡，這才放下酒碗，抬手擦去嘴邊的酒水，帶着怨恨之聲道：“楚歡……楚歡，老子一定要將他碎屍萬段！”
黃凃和達奚彰互相看了一眼，心中都知道這是年輕人的年輕氣盛，達奚彰溫和道：“少將軍放心，朝廷遲早要發兵剿滅楚歡，到時候少將軍自有報仇的機會。”
“他們的存糧已經不多。”軒轅勝才紅着眼睛，“甲州的存糧，僅夠維持二十多天，撐不到秋收，朔泉的糧草也是嚴重匱乏，整個西北，數百萬之衆，沒有糧食，很快就會鬧起來。達奚將軍，封鎖了西谷關，不要讓一顆糧食流到西北。”
達奚彰含笑道：“少將軍放心，別的不敢誇言，可是如果有一顆糧食能夠經過西谷關流向西北，那便是我達奚彰的無能！”
軒轅勝纔拿起酒罈子，爲達奚彰倒滿酒，達奚彰道：“少將軍，你已經多了，不如改日再飲……！”
軒轅勝才抬眼盯着達奚彰，道：“怎麼，達奚將軍看不上我？不願意和我飲酒？”
“少將軍誤會了……！”若是換作別人，達奚彰自然不會假以辭色，可是軒轅勝纔出自軒轅世家，達奚彰卻不能不顧及軒轅世家，勉強笑道：“只要少將軍願意喝，我願意和少將軍一醉方休！”