第十五章 殺人有道
林先生家出過的事，對鄭司楚來說驚心動魄，對東陽城城民來說卻惘然無知。雖然南北交鋒，但眼下雙方隔江對峙，並無直接戰事，而東平城舉城北遷後頭一次過年，加上報國宣講團今年要來開一個新年晚會，東陽城裏反而異樣的熱鬧。
年三十那天，卻是個好天。東陽城張燈結綵，城中大會場上聚集了數萬人。報國宣講團有不少有名的藝人，說書的唱曲的跳舞的都有，難得一同來到東陽城，因此連周遭鄉里之人也聞訊趕來湊熱鬧。廣場上的積雪早已打掃得乾乾淨淨，劃出了幾大塊，安置了不少長條凳，在臺前正中，劃出了一塊地方，擺放着一些桌椅，那是東陽城的頭面人物坐的地方，蔣鼎新作爲一省太守，很早便來到會場。
他其實很不贊成開這種晚會，非常時期，實不應該如此歌舞昇平，不過報國宣講團是大統制要求成立的，他對大統制向來說一不二，豈敢有違，只能下令衛戍嚴加警戒。在位置上坐下來，衛戍長過來報告，說現場已清理完畢，一切正常，蔣鼎新暗暗舒了口氣，小聲道：“千萬要小心，今天人多眼雜，要嚴防敵軍搗亂。”
前幾天鄧帥愛女在林宅遇險，蔣鼎新已然得到報告。聽到這消息，他心裏也是重重一沉。以前他一直覺得，戰爭是軍人的事，他是個政客，畢竟和戰爭隔了一層。但這件事也讓他明白過來，戰爭無所不用其極，自己根本不可能置身事外，因此這幾天太守府的防衛已增加了一倍。今天他也實在不想過來，可是作爲太守，要在晚會上講話，不來又不成，因此他吩咐對會場嚴加戒備，不僅衛戍全部出動，連正規軍也調集了不少，務必不能再出亂子。可是會場實在太大了，幾萬個人裏，若有一兩個亡命刺客棍在裏面，實在找不出來。
他想着，又看了看周圍。晚會還沒開始，可城民已陸續進來了，這會場人頭攢動，黑壓壓一片。
報國宣講團雖然能鼓舞士氣，可是也實在太難管了，看來只能早點退場算了。蔣鼎新想着，拿起面前的茶壺倒了一杯。這茶壺是擱在一個小火爐上，爐中燒着火炭，雖然天氣寒冷，茶水仍是燙嘴。他喝了一口，小聲問侍從道：“鄧帥還沒來麼？”
那侍從小聲道：“鄧帥一家已經在路上了，馬上就要過來。”
鄧帥一家到了，晚會就可以開始。蔣鼎新此時心也寬了些，可仍是不太放心，小聲道：“便衣都安排好了？”
“三百個便衣都安排好了，請太守放心。”
蔣鼎新在廣場上喝茶安排的時候，林先生也在喝茶。他雖是之江省數一數二的富戶，不過這種場臺，他自是沒資格坐到正中去的。他的樂班在晚臺上演奏的乃是開頭的羣舞伴奏和壓軸的大麴，就在臺邊。因爲樂班要登場，所以早早就來到會場等候。鄭司楚夾在一班樂師之中，聽着那些樂師說起報國宣講團的某某藝人，一個個眉飛色舞，他因爲是個啞巴的身份，倒也省卻了一番口舌，只是拿了張節目單心不在焉地看着，心中想的仍是裘一鳴。
三天前，因爲出了那種事，裘一鳴並沒有出現。算起來父親說的十天之期已經過了大半，難道自己只能無功而返？他正想着，邊上有個人忽道：“你看到那鄭司楚了麼？”
這句話突如其來，鄭司楚嚇得幾乎冒出一身冷汗，扭頭看去，見說話的是樂班中的鼓師，卻是對另一個樂師在說話。他定了定神，暗笑自己未免太過疑神疑鬼了。那鼓師年紀不大，雖是藝人，卻很愛談論武事，只是不知他爲什麼突然說起自己。邊上那樂師道：“我沒看到，怎麼了？”
“不太像，太醜了。”
那樂師笑道：“阿震你又沒過鄭司楚，說得好像跟他很熟絡一樣。”
阿震道：“我雖然沒見過他，不過聽程主簿和鄭司楚本是好友，他方纔也在偷偷說鄭司楚哪會這麼醜的。”
鄭司楚恍然大悟，才知阿震說的是報國宣講團的一個節目。晚會上最後一個節目叫《國泰民安》，是個短劇，說共和大軍長驅直入，生捕了廣陽省的一干匪首，最後便是將那些匪首押上臺獻俘，做一番亮相，也是讓廣大民衆知道一下現在南方叛軍的首領是哪些。鄭司楚本來也沒資格列入，不過想必因爲與東平水軍一戰，他名聲大噪，所以最後的大獻俘他也得以登臺，阿震方纔看到的，一定是扮自己的演員。
想不到，我也成了匪首。
鄭司楚苦笑着，心裏倒有點興趣，想看看那個演員和自己像不像。不過先前申公北說的一段書裏把自己形容得極是不堪，那演員也肯定是刻意醜化了。
他正想着，嚴四保忽然擠了過來道：“青楊！青楊！”
嚴四保一擠過來，那鼓師阿震笑道：“四保叔，你還不放心你們家青楊啊？”
嚴四保是個自來熟，雖然來林宅沒幾天，但連這些樂師都已混熟了。他笑道：“阿震，我家青楊可不比你聰明，他呆頭呆腦的，又是個鋸嘴葫蘆，我怕他辜負了林先生了。”
阿震道：“四保叔你也太不相信啊，你家青楊的笛技很是不錯，林先生都贊他手段了得呢。”
嚴四保聽林先生都贊嚴青楊，更是得意，點頭道：“那倒是，他從小就會吹笛子，以前只覺他懶，沒想到這一手倒是派上了大用場。”
他囉囉嗦嗦地說了一通，擠到鄭司楚跟前，拿出一塊圍巾道：“青楊，天冷得很，你圍上吧，彆着涼了。”
鄭司楚見他擠過來就爲交待這麼句話，心道：他難道真把我當兒子了？但看嚴四保看着自己的眼神情真意切，全然不似作僞，心中有點不解，卻也有點感動，點了點頭，接過圍巾來圍住臉。雖然未必會被人看破，不過臉上圍了塊圍巾，就更不容易被人看出破綻來了。嚴四保又叮囑了幾句，嘆了口氣道：“唉，早知道讓青柳也吹笛子了。你們兩兄弟一奶同胞，偏生一個會吹，一個一點也不會。”
他還要再說，施國強忽然急急走了過來道：“嚴老哥，林先生忘了拿腳爐，你回去拿一下吧。”
這新年晚會以前從未舉辦過，誰都想來看個新鮮，林先生家的僕傭也大多跟了來，這時候誰都不想回去，施國強心想嚴四保初來乍到，就差他辦事去。嚴四保聽得施國強的話，小聲對鄭司楚道：“青楊，我要做事去了，你千萬小心點，別出亂子。”
鄭司楚又點了點頭，心裏突然有點不好受。看來嚴四保對在林宅的差事很滿意，自己一走，不知會不會連累他。不過這些事自己也考慮不了太多，而且嚴四保只是尋常人，根本算不了什麼，想來也不會有什麼事。
嚴四保剛走，場中便又是一陣喧譁，卻是鄧滄瀾一家到了。鄧滄瀾現在是共和國三元帥中碩果僅存的一個，雖然新敗了一次，但威望仍是遠在旁人之上，何況他現在是北軍的最高指揮官，廣場上多是平民，絕大多數都不曾見過他，都想看看這個鄧元帥是什麼模樣。
鄧滄瀾一到，蔣鼎新也鬆了口氣。現在晚會可以開始了，這臺晚會的司儀便由申公北擔任，他在臺上放開喉嚨說起來，場中數萬人全都聽得清清楚楚，人們都在想着這申公北果然名下無虛，不說他口齒靈便，妙語如珠，單單這一條響徹雲雷的嗓門，就相當難得了。待蔣鼎新登臺說了幾句話，他的聲音就遠不及申公北，雖然提高了嗓門，隔得遠一些的人還是聽不到。
蔣鼎新說的無非是共和國蒸蒸日上，叛匪暫且跳梁，不足掛齒一類的話。待鄧滄瀾講話時，場中卻一下變得鴉雀無聲，鄧滄瀾聲音雖然也不比蔣鼎新高多上，但他一站到臺上，便不怒自威，自有一種威儀。
待鄧滄瀾講完，是晚會開場的羣舞。這舞蹈也是禮部組織編排的，名謂《萬象更新》，以示軍民團結一心，共抗危難。臺上男男女女，有夷狄各族服飾登臺。之江城民見這舞蹈編排得井井有條，而且服飾光彩奪目，無不大聲叫好。鄭司楚夾在樂班中吹着笛子，見臺上那些舞者穿插自如，其中有扮士卒的，手持刀槍做兩個打鬥動作，雖然盡是些花架子，倒也有模有樣，心想這隻怕是程迪文指點。
跳完了這個舞，下面便是申公北說一段《惡戰東平》。這一段也是他拿手的《共和大業》中的一折，說的是當年鄧元帥與已故的畢煒上將軍克復東平城之役。現在東平城己在南軍手中，誰都知道馬上就會有一場大戰，他說這一段也是爲討個好口彩。場中聽客有不少是剛從東平城遷來的，聽他說得繪聲繪色，更是心有慼慼，大聲叫好，說到後來，幾乎一句一聲好，聲浪幾乎要把整個廣場都翻個身。鄭司楚這時已隨樂師回到位置上，聽申公北說得眉飛色舞，氣概非凡，心想這一段在以前學的戰史中全然不曾提過，當初克復東平，乃是方若水領兵從陸路進攻，鄧滄瀾和畢煒其實並沒有參與，可是在申公北說來，克復東平全然成了他二人的功勞了。
他正聽得出神，忽覺邊上有個人捅了捅他，鄭司楚扭頭一看，卻是一個樂師。那樂師見鄭司楚扭過頭，小聲道：“嚴青楊，施管家正在喚你呢。”
施國強？鄭司楚抬眼看去，見施國強站在外圍，臉上極是不好看，心裏微微一沉。難道失風了？上一回以施正的身份過江，和施國強打過照面，自己還拿刀威嚇過他，難道施國強看破了自己的真面目？
他心中有點忐忑，擠出人羣，施國強己走了過來，小聲道：“嚴青楊，你爹出事了。”
鄭司楚差點要叫出聲來，百忙中省得自己是個啞巴，只是從喉嚨裏“啊”了一聲。施國強嘆了口氣道：“也怪我，讓他回去拿腳爐。嚴青楊，你快過去看看吧。”
看施國強的模樣，並不是看破了自己，鄭司楚稍稍放下了心，可聽得嚴四保出事，又是一陣不安。嚴四保不過一個尋常老者，他會出什麼事麼？他有一肚子話要問，苦於又不能開口，比劃了兩下，施國強倒也知道他想說什麼，低聲道：“嚴老哥碰到了歹人。”
歹人？鄭司楚暗自一怔。嚴四保雖然多嘴了點，可從來不得罪什麼人，而且他在林宅做雜役，就算有攔路行劫的，照理也不會劫到他頭上。他又“啊”了一聲，施國強聽得聲音甚是急切，嘆了口氣道：“嚴青楊，你要節哀，你那兄弟也遇害了。”
嚴青柳也遇害了？鄭司楚更是一怔。他跟着施國強走出廣場，拐過一個拐角，卻見前面圍了幾個衛戍士兵，一見他們過來，有個人道：“是什麼人？”
施國強道：“軍爺，這是死者的大兒子。”
那士兵一聽是死者家屬，嘆了口氣道：“那讓他過來驗驗屍吧。”
鄭司楚走了過去，見那拐角處有一輛馬車，車下躺着兩個人，正是嚴四保和嚴青柳。他只覺胸口一陣氣苦，差點要罵出聲來。
鄭司楚看得清楚，嚴四保和嚴青柳兩人都是一刀斃命，兇手出手狠辣，刀法也是極強。這樣的高手對嚴四保和嚴青柳下手，他兩人怎麼逃得過去？
難道是父親通知自己儘早脫身，料理了這兩人？一瞬間鄭司楚閃過了這念頭，但馬上知道不可能。十天之期還沒到，父親即使想要殺人滅口，也該是自己走掉之後，現在動手，豈不是讓自己受人注意，反而讓自己更增危險？如果不是父親安排的，又會是誰？
嚴四保和嚴青柳兩人不過是鄭司楚藉以掩飾身份，但相處了這些天，嚴四保對自己頗有愛護之心，鄭司楚多少亦有點感動，萬沒想到他們會死得不明不白。他握緊了拳頭，一聲不吭，只是看着地上這兩具屍身。
那士兵見鄭司楚眼中隱隱有淚光閃爍，暗生同情，問道：“是你父親吧？”
施國強在一邊嘆了口氣，低聲道：“他是啞巴，說不了話。軍爺，這是誰幹的？”
“現在也不知道。這人有仇家麼？”
施國強道：“嚴老哥窮歸窮，性情向來隨和，哪會有什麼仇家？他原先也住在東平城，剛纔是回去拿兩個腳爐，難道那強人要搶腳爐不成？”
“腳爐？”
那士兵亦是一怔，探頭往車中看了看道：“車裏還放着兩個腳爐呢。”
腳爐一般是陶製的，價格便宜。不過林先生用的腳爐是銅製的，價值不菲，可強人若是爲搶腳爐殺人，實在匪夷所思，何況腳爐也並沒被搶走。施國強嘆道：“定是他們見到馬車，只道車裏有什麼值錢東西吧。”
那士兵點了點頭，心想這樣想倒也順理成章。只是強人一般求財不求命，那些人出手卻毫不留情，只能說死者運氣實在太糟。他見鄭司楚仍是怔怔站着，低聲道：“老哥，你勸勸他吧，想開點，事已至此，傷心也沒用了，我們定會找出兇手替他父親和兄弟報仇的。”
施國強見這嚴青楊轉瞬間就變得孤苦伶仃，心中實亦萬分同情，點點頭，小聲道：“青楊，這兒的事讓軍爺去料理吧。今天還有那套大麴，奏完後我去稟告林先生，讓他以後好生關照你。唉，閉門家中坐，禍從天上來，這也是命。”
他只道鄭司楚傷心過甚，其實鄭司楚心中雖然有點傷心，想的卻是那些下手之人。那些人到底是什麼人？
他低頭沉思，施國強只道他是太傷心了，本來晚會的大麴還要這嚴青楊演奏，但他見嚴青楊家中遭到這等變故，不忍心再和他多嘴，心想讓他靜靜，定定心神也好，便不再多說，拍了拍鄭司楚的肩，又嘆了口氣，小聲道：“嚴青楊，你呆會兒再過來吧。”
看着那些衛戍將嚴四保和嚴青柳的屍身搬走，鄭司楚又看了看他們遇害的地方。從血跡來看，當時趕車的嚴青柳是被人一刀斃命，嚴四保聽得聲響，探頭出來查看，結果也遇了害。若是平常日子，兇手根本不可能如此大膽。可偏生今天是年三十，因爲要開晚會，附近更爲冷清，事發時嚴四保就算喊叫，只怕亦沒人聽到。他蹲下身，伸手試了試地上的血跡。血跡尚未完全乾結，看來嚴四保和嚴青柳死了還沒多久。
正看着，耳邊忽然聽得一聲輕響。那些人難道還在附近？鄭司楚忽地站了起來，卻見邊上並沒有人，腳邊卻有個紙團。他怔了怔，揀起來，藉着微光看了看。
紙上，胡亂畫了幾筆，看上去只是塗鴉，但鄭司楚清楚，那正是自己約定的暗號。是裘一鳴？他抬起頭，只見一田邊的巷子裏站着一個人。
是裘一鳴麼？因爲天色已暗，也看不清楚。鄭司楚身上並沒有帶着武器，他伸手到懷裏摸出鐵笛，向小巷子走去。那人卻也不上前來，只是靜靜站立，待鄭司楚走上前，那人低聲道：“鄭將軍。”
是裘一鳴！
鄭司楚快步走上前去，低聲道：“裘一鳴，是你乾的？”
難道是裘一鳴殺了嚴四保和嚴青柳，只爲引自己出來？不知爲什麼，鄭司楚心頭升起一股怒火。如果真是裘一鳴乾的，倒也不失爲一條好計，現在正好可以脫身，可裘一鳴真幹了這事的話，他都不知一氣之下會對裘一鳴做出什麼來。
裘一鳴終於見到了鄭司楚，已是如釋重負，但見這個向來平易近人的鄭司楚將軍此時眼中幾乎要噴出血來，他嚇了一跳，下意識地退了一步，小聲道：“鄭將軍，不是我做的！”
鄭司楚站住了：“不是你？”
裘一嗚咽了口唾沫，低低道：“鄭將軍，大前天我來林宅找你接頭，但一到，便見你跳上屋頂與人交手，有軍官在追你，我不敢造次，這兩次一直找不到機會。今天本想是個好機會，可我把他誤當成是你了，剛跟着他來到這裏想要叫住，從邊上忽然衝出了三個人來，正是那天和你交過手的。他們下手好狠，我剛纔還以爲鄭將軍你遭了不測，差點急得吐血。”
是那些想要劫持鄧小姐的人？
鄭司楚只覺心頭一陣陰寒。那些人想要劫持鄧小姐，可計劃被自己破壞了，鄭司楚本以爲他們知難而退，沒想到這些人折了一個同伴，居然會來找自己晦氣泄憤，結果害死了嚴四保父子。
這些人真是狄復組麼？狄復組現在已是再造共和的一支力量，本來鄭司楚也覺得多一份力量總是好的，何況宣鳴雷也是狄復組中人。可狄復組竟會如此毒辣，他們加入再造共和，絕非是件好事。鄭司楚心頭亦似在滴血。那天自己和嚴青柳換了身衣服，兩人外貌又是一模一樣，那些人肯定和裘一鳴一樣，誤把嚴青柳認作了自己。他低低嘆了口氣，小聲道：“先別管這些了，你得到了什麼情報？”
裘一鳴眼中一亮，從懷裏摸出一個紙包小聲道：“是北軍的佈防圖，鄭將軍。”
鄭司楚險些要驚叫起來。裘一鳴居然得到了北軍的佈防圖？那麼說來，鄧帥的下一步舉措，都將在己方掌握之中了。雖然嚴四保父子的死讓鄭司楚心中有點傷心，可現在他只想大笑一下了。裘一鳴果然不負重託，得到了如此重要的情報，現在事不宜遲，趁着東陽城裏那晚會正開得熱鬧，正是脫身的良機，連以前設想好的一番做作都多餘了。他接過紙包放進懷裏，看了看周圍，小聲道：“好，我們立刻回去，接應就在城外。”
鄭司楚話音剛落，一邊傳來了一個喊聲：“嚴青楊！嚴青楊！”卻是施國強的聲音，聽聲音，邊上還有不少人。裘一鳴一怔，鄭司楚暗暗叫苦，小聲道：“你先走，我隨後見機就來。”
現在離演奏大麴的時候還早，天知道施國強爲什麼這時候還要趕過來。本來鄭司楚已經打好了主意，可這般一來這如意算盤便打不響了。好在自己要脫身總有機會，就算拖到晚會散場，趁着人潮湧動，到時脫身也不遲，倒是裘一鳴在東陽城潛伏了這許久，不能在最後關頭失風。
他走出小巷，正看見施國強在外面東張西望，邊上卻是林先生和好幾個僕傭跟隨。施國強一見鄭司楚，忙走過來道：“嚴青楊。”
鄭司楚不知他們要做什麼，施國強倒是一臉同情，小聲道：“林公也聽得了你的不幸，他怕你想不開，來安慰你幾句。嚴青楊，你別太傷心了。”
施國強見鄭司楚在父親和弟弟遇難的地方徘徊不去，定是傷心過度，便溫言安慰。鄭司楚此時卻哪有傷心之意，可在施國強面前也不能不裝出傷心的樣子，垂着頭走了過去，反正自己是個啞巴，什麼話都不用說。林先生見這嚴青楊垂頭喪氣地走來，心中亦有點惻然，忖道：“他家人遭了這等大難，本來不該再讓他登臺了，唉，只能再勉強他一下吧。”見鄭司楚過來，林先生嘆了口氣道：“青楊老弟，我聽國強說了，令尊和令弟的不幸真讓人嘆息，你還能登臺麼？”
演奏那套大麴，笛子的份量很是喫重，這嚴青楊的笛技比樂班中原有的兩個笛手都要高明，若是他傷心過度，演奏不了，對林先生來說實是遺憾之至，他最關心的還是這個。鄭司楚點了點頭，只是“嗯”了一聲。林先生又嘆了口氣，說道：“國強，你帶青楊老弟坐到我邊上來吧，省得受了風寒。”
林先生是一片好意，鄭司楚卻是不住叫苦。可到了這時候，總不能掉頭就逃，他又是個啞巴的身份，想謝絕都不成。施國強見他神情恍惚，更是同情，小聲道：“老弟，傷心於事無補，現在還是節哀。放心吧，你的大仇，有朝一日定能得報。”
只能再應付一陣了。鄭司楚心裏暗暗嘆了口氣。好在裘一鳴的情報已在自己身上，隨時都可以脫身。
看着鄭司楚隨林先生離去，裘一鳴也在暗暗叫苦。本來馬上就可以走人，偏生又出了這等差子，現在只能自己先走。他心思倒也沉穩，等林先生他們走遠了，這才走出了衚衕。哪知剛走出來，身邊忽然聽得有人喝道：“是什麼人？站住！”
這聲音來得突然，裘一鳴驚得頓時失色，卻見迎面有幾個騎馬的士兵正向這兒走來。這幾個士兵卻不是衛戍的軍服，而是正規軍人，當先一個年輕軍官背後插着兩支短槍，正看着自己。裘一鳴忙站住了，說道：“軍爺，我是路過這兒的。”
這年輕軍官正是陸明夷。三天前，陸明夷受命去林宅保護鄧小姐，結果出了這麼件事。陸明夷已然懷疑林先生宅中定有內奸，可是向鄧帥稟報，鄧帥卻顯得不以爲意，反要他不必多管。這一天蔣鼎新加派人手巡邏，衝鋒弓隊也被分派了任務。陸明夷現在是衝鋒弓隊的總隊長，本來不必親自巡邏，可是他心中對此事仍然放不下。他對晚會沒什麼興趣，便召集了幾個士卒與自己一同巡邏。名謂巡邏，他最關注的其實仍是林宅。聽得林宅中有兩個僕傭被殺了，雖然旁人不懷疑，他卻疑心更重，特地去看了嚴四保與嚴青柳的屍身。待見到這兩人是被高手所殺，他更是生疑，無論如何都要來出事的地方看看，裘一鳴運氣也當真不好，恰恰撞上了他。
陸明夷走上前來，跳下馬，喝道：“你是什麼人？把戶名冊給我看看。”
裘一鳴潛入東陽城，身邊自然帶着僞造的戶名冊。這戶名冊若與總冊一對，馬上就能看出破綻，可現在這軍官自然不可能去對總冊，因此裘一鳴也並不驚慌，從懷裏掏出戶名冊道：“軍爺，請看。”
陸明夷翻了翻，這份戶名冊僞造得天衣無縫，看上去是看不出破綻來的。但他已然生疑，哪肯輕易放過，一邊翻着，一邊道：“你叫裘一鳴，做了七年機工，是麼？”
這份僞造的戶名冊上，裘一鳴是一個機房的機工。之江省盛產蠶桑，機房極多，東陽城的機工少說也有五六千。裘一鳴道：“是啊。”
陸明夷笑了笑，將戶名冊還給了他道：“你不愛看晚會麼？”
裘一鳴見他一臉平和，暗自鬆了口氣，陪笑道：“是啊，軍爺，我不愛熱鬧。”
他話未說完，陸明夷雙手一探，一把抓住了他的手腕，將他雙手一翻，那份戶名冊也落到了地上。裘一鳴猝不及防，兩掌被他翻了過來，只覺手腕亦是一陣鑽心地疼痛，驚叫道：“軍爺……”
陸明夷喝道：“你不是機工，到底是什麼人？”
裘一鳴雖然冒稱機工，卻不知道他是怎麼看破自己的，只怕他是在詐自己，叫道：“軍爺，我真是機工啊。”
陸明夷冷笑道：“機工的食指上，應該會有一道凹陷之痕，你這手卻全無異樣，反是關節處生繭，這是常年握刀之手，你不肯說實話的話，隨我回去對戶名總冊。”
原來陸明夷方纔見裘一鳴來接戶名冊時，手背指關節處也是老繭。他母親當初便是當機工的，知道機工之手必須靈巧過人，又經常浸在熱水中，不太可能會在指背磨出老繭來，而機工因爲天天要握着機頭，捋着絲線，食指處都會有一道絲線勒出的細痕，就算不做機工了，兩三年裏亦褪不了。他翻過裘一鳴的手掌，見他雙手食指皆無凹痕，就知道此人絕非機工。
裘一鳴心頭一涼。若是去對總冊，馬上穿幫。他是飛鐵的師弟，本領不下師兄，見陸明夷看破了自己，人突然一躍而起，雙足猛地向陸明夷蹬去。陸明夷卻也沒料到此人本領竟會如此之高，若再抓着他雙手不放，裘一鳴兩腳正踢中他前心，只怕會被他踢得閉過氣去，雙手一下放開了裘一鳴，兩臂在前心一錯。
“砰”一聲，裘一鳴的腳踢在了陸明夷小臂上，陸明夷被他踢得向後退了一步，喝道：“拿下！”
裘一鳴雖然踢中了陸明夷的手臂，卻覺如同踢中了一塊大石。他藉着這一踢之勢，人已向後翻去，人尚未落地，已有兩騎急衝而至，兩杆長槍一左一右，齊齊刺來。陸明夷升任衝鋒弓隊總隊長後，對士卒訓練抓得更緊，今天帶出來的這幾人全是他的親隨士兵，本領更強，雖然比不上王離和陸明夷，卻也都非庸人，一聽陸明夷號令，最先的那兩人已疾衝而至。陸明夷見他們出手極快，這兩槍刺去，只怕要將這活口當場斃了，急道：“留活口！”
他要留活口，那兩個士兵出手不由一緩。哪知裘一鳴的身法更是了得，人雖在半空中，雙手已抓住了兩支槍桿，雙臂一用力，藉着兩槍刺來之勢，身形竟沖天直上，一個翻身，跳上了邊上的牆頭。陸明夷見這人本領如此高明，心道：“果然就是這些人！”
想留住他，已是很難了。陸明夷下意識地去伸手摸弓，他現在苦練連珠箭，已能三矢齊發，不比王離差多少，可伸手摸到的卻是短槍，他今天出來巡邏，卻沒有帶衝鋒弓。他趁勢取下雙槍，喝道：“中！”右手一揚，一支短槍已如電光般投出。
這是投槍術。裘一鳴剛落到牆頭，正待向下跳去，短槍已到。這一槍他無論如何也閃不開了，一槍正紮在他左肩，裘一鳴痛得慘呼一聲，失足從牆頭摔落。他心性堅忍，雖然受傷落地，身法仍然不亂，一掉在地上，一把從肩頭拔下短槍。陸明夷出槍雖快，力量卻不甚大，這一槍入肉不深，裘一鳴的左臂不能用力，右手握住短槍，仍要作勢反抗。陸明夷見他困獸猶鬥，大踏步上前，喝道：“還不投降！”
陸明夷只在左手中握了一柄短槍，裘一鳴已知這用雙槍的少年軍官本領非凡，若是平手相鬥，自己肯定鬥不過他，不要說自己已然受傷。他咬了咬牙，挺槍猛地向陸明夷衝來，陸明夷不願與他死拼，將身一閃，哪知裘一鳴這一槍卻是虛招，趁着逼開陸明夷這一瞬，短槍槍頭忽地向後一紮，一下扎進牆壁，人卻又一下跳起，踩在槍桿上，又一次跳了起來。
這牆頭並不高，若是平時的裘一鳴，一下就能躍過去。現在他左肩受傷，已無一躍翻牆之能，只能用這短槍來借一下力。陸明夷卻也沒料到這人不進反退，打的還是逃跑的主意，見裘一鳴又要翻上牆頭，厲喝一聲，一個箭步衝上，左手短槍也已投出。他是用雙槍的，左右手力量相去無幾，這一槍雖然用左手投出，力量速度不比右手投出的遜色，槍一下穿過了裘一鳴的小腿，將他釘在了牆上。裘一鳴連受兩傷，哪裏還逃得掉，慘叫一聲，人摔了下來，這回卻是重重地摔在了地上。他還待翻身站起，可幾個騎兵已衝了過來圍住他，四杆長槍齊齊對着他前心。
陸明夷走過來，從牆上拔下兩支短槍，見裘一鳴倒在地上，鮮血已染紅了衣褲，向齊亮道：“阿亮，給他包紮一下，再撬開他的嘴。”
齊亮答應一聲，正要過來，裘一鳴本來閉上眼睛一言不發，聽他這般說，忽然睜開眼，慘然道：“不必了。”
陸明夷見他忽然奮力站起，只道他仍要作最後一搏，哪知裘一鳴一把抓住一個騎兵的長槍，猛地向前衝去。那騎兵本來挺槍對着裘一鳴，要防他逃跑，卻也不曾料到他會如此，長槍被他抓住，趁勢向前一衝，要逼他撒手，可裘一鳴不但不撒手，人反而向槍頭撲去。這長槍磨得極是鋒利，裘一鳴又是不顧一切，陸明夷驚叫道：“留活口！”哪裏還來得及，槍尖一下扎入了裘一鳴的心口。
裘一鳴突然自盡，齊亮也嚇了一跳，忙過去試了試。但裘一鳴死意已決，這一槍穿胸而過，哪裏還能活。他頹然道：“明夷，他死了，現在這般去稟報鄧帥麼？”
這人竟是寧死不屈！陸明夷只覺背後亦是生寒。他只道裘一鳴便是三天前對鄧小姐下手的那些人中一個，那一天阿七被擒住後，服毒自盡，陸明夷查看過，發現這阿七竟然臉上蒙着一張人皮面具，更是喫驚。這些刺客本領非凡，而且心懷必死的信念，又有這等奇異本領，實是極難對付，因此連夜向鄧帥稟報，但鄧帥對這事根本不在意，他不明白被稱爲天下名將的鄧帥爲什麼如此大意。他想了想，沉聲道：“不必了。”
那天陸明夷去向鄧帥稟報，結果碰了個釘子，齊亮也知道。聽他說不用向鄧帥稟報，齊亮不禁猶豫，低聲道：“不告訴鄧帥成麼？”
陸明夷道：“這些刺客定要對鄧帥不利。活口已失，我們也沒有證據，鄧帥只怕仍不會相信。”
齊亮急道：“那怎麼辦？”
“見機行事。一旦刺客敢下手，我們再動手。”
不知爲什麼，齊亮心頭升起了一陣寒意。陸明夷這麼做，無疑是想把鄧帥也當成誘餌了。
如果能當場格殺刺客，陸明夷自然可以立下大功，如果刺客並沒有下手，那也不會讓鄧帥覺得他無事生非。計是好計，可這般一來，鄧帥豈不也要面臨危險？上一次在林宅，陸明夷接到密令後也是故意不告訴鄧小姐，和這一次如出一轍。他與陸明夷交情極深，可現在越來越覺這個兄弟一天天變得陌生和冷血。
也許，有一天明夷覺得我把我當誘餌，也會毫不猶豫吧。齊亮想着。
此時的鄧滄瀾正在座中看着臺上那臺晚會。平心而論，報國宣講團的表演確實可圈可點，本來就都是些有名的藝人，現在演來亦更是賣力，臺下氣氛已是熱火朝天，全然不覺得寒冷。
不過，報國宣講團也只能鼓舞士氣罷了。一支軍隊，就算氣概沖霄，一旦指揮失當，一樣要一敗塗地。鄧滄瀾想着，心中亦是極不舒服。上一回率水軍南征五羊城，自己終究也是指揮失當，這一次不能再出差錯了。
“鄧帥。”
身後，傳來了一個輕輕的聲音。鄧滄瀾扭頭看去，卻是自己的一個親兵。他小聲道：“怎麼了？”
“方纔，那嚴青柳被殺了。”
被殺了！鄧滄瀾險些要驚叫起來。但他臉上仍是聲色不動，小聲道：“知道了。”
可娜夫人也聽到了丈夫與親兵的對話，待親兵走後，她小聲道：“滄瀾，那個嚴青柳被殺了？”
三天前，聽女兒說救了自己的那人，是林宅中那叫嚴青楊的樂師的孿生兄弟嚴青柳，可娜夫人只道這嚴青柳是細作。可嚴青柳被殺，難道自己和丈夫佈下的這條反間計徹底失敗了？鄧滄瀾心頭有點亂，皺了皺眉道：“是。”
可娜夫人的眉頭也皺了皺，忽然道：“滄瀾，那天向阿容下手的，應該並非與這細作是一路。”
鄧滄瀾點了點頭。他和可娜夫人那天就商議過，想不通這一出到底是什麼用意。嚴家三人渡江潛入東陽城，自是細作，可爲什麼冒險救了自己女兒？饒是鄧滄瀾和可娜夫人都是足智多謀，也着實不曾想通。但嚴青柳被殺，他終究明自過來，向女兒下手的肯定是另一路人，陰差陽錯之下，那些刺客誤以爲這嚴青柳是自己埋伏在林宅保護女兒的暗樁，計謀失敗後殺人泄憤。聽陸明夷說過，刺客本領高強，而且還有人皮面具的異術，實是防不勝防，現在最該防的就是嚴家三口中僅剩的那嚴青楊也被他們殺了。這嚴青楊肯定也是細作，自己這條計的成敗也只繫於此一人之身，這人若是再被刺客殺了，那纔是真正的前功盡棄。可是若自己下令士卒嚴加保護樂班，刺客無法下手，又反而會讓這嚴青楊生疑。他思前想後，只是想不出一個萬全之策。正在想着，可娜夫人忽然道：“阿容，那套大麴你練得怎麼樣？”
那套大麴十分繁複，鄧小姐在家也苦練了一陣，很是讚歎，因此那天才硬要去林宅見見編出此曲的程主簿。只是回來後，她對程迪文觀感一落千丈，說此人不過是個樂匠，格局不夠高，當時可娜夫人聽了也是付之一笑。鄧小姐聽母親問起，說道：“曲子是編得很好，不過就是有點板滯，靈動不夠。”
可娜夫人微微一笑道：“阿容，有件事要勞煩你，我馬上向林先生傳信，說你也想登臺演奏可好？”
鄧滄瀾暗自讚歎夫人的妙計。讓阿容登臺演奏，這樣加強戒備便順理成章了，誰也不會再生疑，包括那個嚴青楊。他道：“是啊是啊，機會難得，阿容，阿爹也想聽你在臺上奏曲。”
鄧小姐抿嘴笑了笑道：“那好啊，阿爹你就聽着吧。只是登臺要有衣服的，我可沒有。”
可娜夫人道：“這個你不用擔心，林先生肯定有備用的。”她頓了頓，低聲道：“阿容，你也明白媽的用意。”
這個女兒雖然和自己並無血緣，但可娜夫人知道她心性之聰明，與自己相較實有過之而無及，她肯定也知道自己的用意。果然，鄧小姐點了點頭道：“是，我明白，媽。”
林先生聽得鄧小姐竟然也要隨樂班登臺，不由喜出望外。鄧小姐的琵琶之技，比他這樂班中的琵琶師高明太多，只是他以前哪敢主動提出讓鄧小姐加入樂班，現在聽得鄧帥竟然愛女心切，自己提了出來，當即沒口子答應。樂班的服裝整齊劃一，卻也有備用的，他加倍討好，拿了一套全新的衣裙過來。此時臺上已演到了最後那出短劇，馬上就要到大獻俘的場景了，事不宜遲，馬上就請鄧小姐換裝上場。
此時鄭司楚坐在樂班中，雖然聲色不露，心中卻是忐忑不安。裘一鳴到底有沒有安然脫身？正想着，後邊忽然一陣亂，扭頭看去，卻見鄧小姐穿着樂師的服飾，懷抱琵琶走了過來，邊上多了不少衛戍士兵，不由喫了一驚。那些樂師本來摸不着頭腦，聽得鄧小姐居然也要登臺，意外之中也有驚喜。身爲樂師，自然也盼着一鳴驚人，有鄧小姐助陣，今晚這套大麴定然能繞樑三日，令人蕩氣迴腸，回味不已。
臺上，已到了最後的場景了。林先生道：“好，大家快登臺吧。鄧小姐，您小心點，上梯子別踩空了。”
鄧小姐也來登臺，那是給他天大的面子，萬一鄧小姐摔一跤，林先生可擔待不起。鄧小姐道：“多謝林公，請放心吧。”
因爲有鄧小姐登臺，臺邊的士兵現在已列得密密麻麻。那些看客本來亦不明白爲什麼這樂班登臺要這麼多士兵保護，但一傳十十傳百，說鄧帥女公子今晚也要登臺獻藝，無不興奮。鄧小姐的琵琶之技絕佳，一般人還不知道，不過鄧小姐長得秀麗絕倫，民間傳說的共和十大名媛，鄧小姐是名列前茅的，誰都想看看，因此不少人顧不得再看臺上，都往前擠來，若不是臨時增加了許多士兵，說不定把臺子都擠塌了。
上了臺，鄧小姐已經先行坐好了。鄭司楚一見自己的位置，只覺心頭又是一熱。無巧不巧，鄧小姐替下的那琵琶師本來就是他邊上的一個。居然和鄧小姐並肩而坐！一時間鄭司楚幾乎有點忘乎所以。夜已深，風來亦是生寒，可他卻如沐春風，剎那間幾乎把一切都忘了。
終於要和鄧小姐合奏一曲了。雖然只是夾雜在樂班中，可他仍然無比激動，以往的鎮定都似乎全都丟光了。好在不僅是他，樂班中幾乎所有樂師，特別是那些年輕男樂師，全都激動不已。林先生張羅着讓樂班落坐，見他們一個個雙手發顫，怒道：“養兵千日，用兵一時，今天你們可別給我丟臉！”
樂師坐在後排，此時身前還有一張大幕，前臺正在打得熱鬧。這出短劇的最後一折便是“麾師破五羊”，說共和軍攻入五羊城，勢如破竹，將一干匪首統統擒獲。話雖如此，不過演戲要熱鬧，因此戲臺上的南北兩軍正打得不可開交。那些藝人都是精挑細選的好手，特別是其中一個外號叫“鐵背老生”的，據說能連翻七十個空心斤斗，演的是南軍主帥餘成功的角色。這個鐵背老生極是賣力，空心斤斗打得又高又飄，每打一個都贏來一陣喧天般的喝彩，若餘成功也來此處，見到戲臺上自己居然能大翻跟斗，定然也要目瞪口呆。
林先生還在喋喋不休地關照，申公北走過來小聲道：“林公，馬上就要拉幕了，請你迴避一下吧。”
林先生忙道：“是，是。”又向樂班小聲道：“大家賣力點，別出醜！”這才急匆匆下臺。
這時鐵背老生打完了七十個空心斤斗，終於束手就擒。接下來便是最後一幕的大獻俘。隨着幕布緩緩拉開，鄭司楚將笛子放到脣邊，看着指揮的手勢，心中卻仍是萬分激動。
“日之出兮，滄海之東。
普照萬方，其樂融融。
拯民水火，天下大同。
共和盛世，宇內唯公。”
樂聲和歌聲隨着幕布拉開，同時響起，顯得華麗非凡，臺下的程迪文見林先生樂班奏得絲毫不比禮部樂班遜色，亦是萬分激動，特別是他知道鄧小姐要親自演奏自己編的這套大麴。鄭司楚坐在鄧小姐身邊，只覺幽香陣陣，如在夢寐。他一直盼望着能和鄧小姐合奏，可怎麼也沒想到會是這樣的場合。雖然這歌是在讚美大統制，可是他卻全無不適之感，只覺這歌聲亦是如此優美動聽。
這一曲，將晚會推上了最高潮。那些看客三教九流混雜，本來只會亂叫好，但大麴聲起，廣場上竟是鴉雀無聲。戰亂，紛爭，一切都在這一刻遠了，一切都顯得如此祥和昇平，至少這一刻，這世界真個是其樂融融，天下大同。待一曲終了，靜了半晌，所有人才站起來，高聲叫好，簡直要把廣場都翻過來一般。
大幕落下了，臺上的諸人都鬆了口氣。這臺晚會終於圓滿結束了，前臺，申公北正與一個女司儀在聲情並茂地朗誦着，接下來便是所有人登臺謝幕。一些雜役趁這時候把臺上的桌椅器具搬下去，讓人們立好。鄭司楚放下笛子，心中卻也有種迷惘。
如果真的天下大同，其樂融融，那該有多好。
他想着。這時先前那些藝人也都開始站位排隊。鄭司楚見其中七八個人全都打扮得盔歪甲斜，臉上也畫得亂七八糟，定然就是那些南軍戰俘了。他想看看扮自己的到底是個什麼樣的人，可那些人一個個都扮得獐頭鼠目，實在看不出誰是誰，只有扮餘成功的鐵背老生因爲光着個膀子，一眼就能看清。
“你的笛子吹得真好。”
耳邊忽然傳來鄧小姐的聲音。鄭司楚一怔，扭頭看去，卻見鄧小姐立在自己身邊，一雙妙目正看着自己。他張了張嘴，邊上阿震道：“鄧小姐，他叫嚴青楊，是個啞巴。”
鄧小姐眨了下眼，微微一笑道：“對不住。”頓了頓，又低聲道：“你叫嚴青楊麼？我叫阿容。”
這時候，鄭司楚實是恨死了自己這個啞巴的身份了。不知爲什麼，他覺得鄧小姐的聲音有點顫抖，難道是因爲覺得自己的笛技高明到讓她亦爲之注目麼？他實在很想不顧一切就去和鄧小姐說話，到底還是把這衝動壓到了心底。
鄧小姐主動對人說話，那些年輕樂師全都急不可耐，都來趁這難得的機會和鄧小姐搭話。鄧小姐倒是平易近人，微笑着一個個說着。坐着時她在鄭司楚身邊，只是謝幕時因爲她的身份，鄧小姐要走到最正中去。看着她的背影，鄭司楚心底只是說不出的難受。
謝完幕，接下來便是散場。廣場上人山人海，一散場，更是亂成一片。陸明夷本來帶着齊亮諸人在暗中守候，見到這場景，不自廢然長嘆。先前鄧小姐要登臺，士卒將林先生一羣人圍得水泄不通，陸明夷就幾乎要吐血。這般一來，雖然明知林先生一羣人有內奸在，他怎麼還能動手？等到了散場，亂成這樣，想找到刺客更是絕無可能。
這一場大功，看來是不可能立下了。他看了一眼齊亮，小聲道：“阿亮，走吧。”
鄭司楚趁着這一陣混亂，脫下了樂師的衣服，夾在人流中離去。人羣中，他回過頭想看一看鄧小姐，可是人擠人，人挨人，哪裏還看得到。
在混亂中，鄭司楚出了城，江邊父親安排的接應早已到了。聽得裘一鳴沒來，鄭司楚不禁黯然。裘一鳴現在還沒來，定然已經殉職。這一次雖然算是凱旋而歸，可是他心裏還是不好受。
這座城池現在是如此的祥和，可是，一場血戰馬上就要到來了，他的心底有種說不出的空虛，也說不出的悲哀。再造共和，這個詞聽來如此順理成章，可自己的任務就是要打破這場太平盛世的迷夢，將那些方纔在臺下大聲叫好的民衆拖入血海。這樣是對的麼？那麼多的犧牲，換來的只是更多的傷亡麼？
我叫鄭司楚，阿容。
他默默地想着，彷彿要把這句話傳到那個少女耳邊，自己心頭也像把什麼失落在了這座城裏。鄭司楚自然也不會知道，幾乎同時，鄧小姐心中也在默默地對自己說着。
你究竟是什麼人？
鄧小姐此時已經可以肯定，這個嚴青楊就是當初那施正，因爲他看向自己的目光，分明不是第一次見面的眼神。這個人眼中總有一種說不出的高傲，可這種高傲卻讓她怦然心動。她不知道自己爲什麼會對這細作有這等觀感，可怎麼也無法忘卻。
在臺上時的那麼一瞬間，鄧小姐曾經有過不顧一切，當場揭破他的心思。因爲她知道，這個人中計回去，幾乎肯定會死在接下來的敗仗中。自己若真個揭破了他，雖然實是救了他，可父親的大計也要毀了，她仍是做不到。可是，對這個膽大包天，又曾救過自己的細作，她又有種無法按捺的好奇心，因此還把自己的名字告訴給他。只是，卻不知道他到底叫什麼。施正，嚴青楊，都肯定不是他的真名。
這個人到底是誰？他到底有多大？到底是怎樣一副真面目？也許，自己是永遠不會得知了，那麼好自爲之吧。她想着。鄧小姐雖然很想知道他究竟是誰，但又希望更快地忘掉，省得將來得知他的死訊時會莫名其妙地傷心。將來的日子還長，這個神祕的人，就讓他成爲自己心中一個永遠的祕密。
共和二十四年，在這一個看似祥和，卻暗藏激流的一夜中來到了。南北兩邊都明白，幾個月來暫時的和平馬上就要被打破，烽火也即將燃遍大江兩岸。