第四百一十四章 故道
在顛簸的馬車中，張良和陳平低聲交流着，時不時發出一兩聲輕嘆。車輪滾滾而過，留下了一地的煙塵。
馬車行駛的方向，不是南鄭，而是故道。故道中駐紮着衡山國的大軍，而二人所要見的人也在那。
故道並不是一座城池，在春秋時期的時候，那裏只是一條由漢中通往關中的近道。戰國時秦國爲了滅蜀，派大將司馬錯擴建修築。其中就包括通往陳倉的陳倉道，直插太白山的褒斜道。棧道進入漢中，留有大軍駐紮。連橫山脈共修大寨十三餘座，小寨二十餘座。一是防備關中人從棧道偷來，二是防備關中斥候從山中小道打探消息。秦嶺遼闊，山脈縱橫，有獵戶入深山打獵，久而久之也有一些小道可直通漢中。
劉邦得古榮相助除掉項聲，派張良前去蜀營，自己前往故道。故道寨中，駐有衡山國兵馬四萬餘人，蜀國的糧草出劍閣直往故道，每日車輛駱驛不絕。
這些天天氣轉寒，斜風細雨一直不停。衡山王吳苪入漢中以來，就因爲水土不服染上了風寒之症，每到夜間就頭疼欲裂，白日不能理事，所以將軍事託付給太子舒。
衡山國去年遭南越王趙佗入侵，國力損失太重。軍中蠻番皆爲金銀所誘而來，進入漢中之後，許多蠻人也因水土不和數日腹瀉，所以個個黃皮寡瘦，精神不振。項聲在出徵之前巡查衡山軍營，也是害怕蠻人不服管教，好在吳苪在蠻人之中威望甚高，得知吳苪生病，數位蠻王都來看望。巡視衡山軍營時，項聲與吳苪約定在三日後先行動兵，定計爲：“召集工匠，明面上修復陳倉與褒斜道，暗中借用山蠻人擅長攀山越嶺的本領，察訪附近山民，尋小道偷進關中。”
吳苪擔心找不到山路，項聲卻讓吳苪寬心。原來項聲久居漢中，早有謀進關中之心，在去年的時候就派出斥候到故道附近的山脈中打探，經過數月的調查，終於找到一條可以通進關中的小道。不過那條小道極爲艱險，僅能容一人通行，大軍前行的時候必須拋棄輜重和糧草，只能帶乾糧行軍。
項聲巡查蠻營，偶然發現那些蠻人雖然黃皮寡瘦，但四肢靈活，攀巖爬樹無所不能，就連項聲那些經過山地訓練的楚國精兵都不如他們。只道是上天助他，親自入蠻營打探，方纔得知蠻人消瘦的原因是因爲喫不慣漢國的青菜稀粥，所以特准許蠻人可以喫肉，卻將分配到蜀營和漢營的肉類大多送往了蠻營。
項聲早已定計，到時候大軍三路進發。以正破之，以奇襲之，正奇相應，必能攻進秦國。孰料路途中被古榮所殺，諸多計策皆化泡沫矣。
吳苪父子不知項聲已死，自有條不紊的按照計劃行事。從各地抽調的工匠，利用土木山石重修棧道。數千監工日夜監督，幹得是熱火朝天。劉邦害了項聲，自然是想借助地利將進入國內的幾國大軍佔爲己有。然而張良在臨行的時候曾告誡過他：“若擒曹松，降蜀易矣！然吳苪尚存，衡山軍必然不會投降。不如暗中調回韓信的大軍，偷襲衡山中軍，只要吳苪的親軍一破，剩下的山蠻就會俯首投降。”
劉邦知道張良說得正確，但心中尚懷一絲僥倖，試圖不花一兵一卒拿下衡山軍。張良走後，他先派酈商借着送運肉食的藉口，到衡山營中打探。酈商回來之後，告訴劉邦：“衡山軍表面上在修復棧道，暗地裏卻在操練蠻人，其中必有玄機！”
劉邦不知道項聲的計策，聞得衡山軍並非按照表面上那麼行事，自然不敢輕舉妄動。等了一日之後，韓信麾下大將灌嬰已至。劉邦詢問，灌嬰道：“大將軍用計瞞住了韓王信，特命我帶六千騎兵星夜趕回！”
原來韓信帶着漢軍主力一直在攻打韓國，先前韓信利用共邪吸引了韓王信的主力，自己卻帶着大軍攻打韓國的後方。等韓王信打敗臨江軍的時候，卻發現後方十餘城已經落入了韓信之手，韓王信立即帶軍回援，途中又被韓信伏擊，連打了幾次敗仗後，連撤八十里，卻將部隊撤退過了汝河，龜縮在梁縣擺出一副圍城待援的樣子。
韓信在汝河對面紮下了四十餘座營寨，每天都派着騎兵在這些營寨中來回奔馳，韓王信在梁縣城頭每天都能聽見對岸的喊殺聲，愈加不敢與之對敵。
韓王信在梁縣裏過得是膽顫心驚，卻不知韓信帶着大部分主力已經悄悄返回了漢國。劉邦見了灌嬰，忙問韓信何在？灌嬰答道：“大將軍爲了查探虛實，親自帶着斥候去了馮先寨。”
馮先寨是個地名，古時司馬錯曾屯兵於此。此寨頗大，能屯兵上萬，卻又三面環山，容易窺探虛實。劉邦驚道：“衡山軍中有山蠻人，大山中必有哨所，大將軍怎能親身犯險？”
灌嬰道：“大王不必擔心，大將軍說過，山蠻人雖熟悉山野，但畢竟是客軍，很多地方都不熟悉。大將軍在衡山軍到來之前就在大山深處部署了暗哨，此行應當沒什麼危險。”
劉邦稍微放下心來，等到了半晚，韓信卻突然造訪。劉邦披衣出來迎接，再見韓信的時候，卻發現此時的韓信與之前變化很大。他一身戎甲，眼尾多了一些皺紋，眉間更加沉重，如果說以前的韓信是自信飛揚，那現在的韓信就只剩下沉穩凝重。
不等韓信參拜完畢，劉邦就趕緊將他扶了起來，二人攜手走進了帳中，分賓主坐定。有侍女提壺倒茶，韓信一盞飲盡，停歇了半刻方道：“馮先寨中不僅有蠻兵，還有不知數量的楚軍。經過我親自查探，這些楚軍極爲精銳。不除楚軍，衡山軍必然不會投降！”
劉邦心有不甘的說道：“不然先讓酈食其帶項聲首級招降吳苪，若吳苪不知好歹，再動兵如何？”
韓信斷然否定道：“不可！酈食其縱然口才過人，卻也說服不了吳苪。吳苪一旦知道項聲已死，就會做好防備，我軍若在那時候進攻，縱然能攻下也會損失不小！”
劉邦見韓信也認爲招降不能，先嘆了一口氣，接下來問道：“那依大將軍的意思？”
韓信道：“動兵當以雷霆之勢擊之！明日一早，我便揮軍進攻馮先寨，灌嬰可隨大王直擊衡山中軍，我已經在各處山頭安排了狼煙烽火，蠻人多疑，等他們驅兵救援的時候，看見滿山的烽火狼煙，必然會止步不前。只要大王將吳苪除掉，其餘蠻衆皆不足道哉！”
劉邦笑嘆：“大將軍說的卻與子房所言一般無二，可見智者所見略同！”
言畢，舉杯相邀韓信，君臣同飲相視而笑。
第二天清晨，吳苪尚在病榻之上，只因口渴而醒，呼近侍取水解渴。近侍先取熱水而來，吳苪卻要喝井水。近侍忙去井中打了一瓢冷水，端瓢呈上。吳苪取瓢正準備下飲，卻見水中一點猩紅隨之擴散，吳苪一驚扔掉了水瓢，隨即大怒：“豎子安敢以血水欺我！”立即喚來甲士，要杖斃近侍。
近侍大呼無罪，吳苪視之不理，隨即又昏昏睡去。不知睡了多久，醒來後不見近侍，又喚來一人詢問。那人道：“近侍取井水前來，大王卻稱之爲血水，故而杖斃了近侍。”
吳苪驚問：“吾何曾下過此令？”驚疑間卻真見到地上有一灘清水，吳苪大叫道：“此人久隨與我，如今卻被我誤殺而死！我命必不長矣！”
言畢，痛哭淋漓，眼淚竟弄溼衣襟。
吳苪傷心不已，連忙傳召宦官：“將太子舒喚來，我有事情要交代！”
宦官領命離去，吳苪倒在牀頭又昏昏睡去。片刻之後聽見門外有響動，張口呼道：“可是我兒來了？”
一將含淚進帳，跪倒在吳苪牀前，嘶聲說道：“劉邦背信棄義，假扮工匠偷營。我軍措不及防，太子拼死力戰，已然殉國矣！”
陡聞噩耗，吳苪一口鮮血噴出，那將急聲說道：“太子拼死阻擋，就是爲大王爭取一絲逃脫的機會！大王可隨末將逃去蠻營求救！”
言畢，也顧不得吳苪反對，揹着吳苪就往外跑。帳外到處是廝殺聲，有人大呼：“取吳苪首級者，賞千金，封萬戶侯！”
吳苪在將軍背上慘笑道：“如今方知我命竟值千金。”
將軍揹負着吳炳，帶着十多個親軍，直往後山奔逃。後山有密林阻礙，將軍在這些時日已將道路熟悉，入山不多久就甩脫了追兵。吳苪在背上問道：“此往何處？”
將軍道：“翻過這座山，前去不遠便是左思大王的營寨！”
吳苪在背上搖頭慘笑道：“此寨離得這麼近，可直到吾兒戰死也未見前來，可見這些蠻人都是些涼薄之徒。我自以爲能教化蠻衆，到頭來卻害死了我兒！”
說到這，卻用手死死抓住將軍的衣襟，咬牙切齒的說道：“你一定要記住！非我族類，其心必異！”
吳苪手指用力，指甲已經扣進將軍的脖肉裏，將軍連忙點頭，吳苪在將軍背上大笑兩聲，突然從將軍背上掙脫，噗通一聲掉進了灌木中。將軍又驚又急，連忙返身去攙扶吳苪。吳苪倒在地上不停的咳血，雙眼外凸佈滿了血絲，他揪住將軍的臂膀，血水從牙齒中摻出：“你……你……要記住……記住——”
話聲戛然而止，將軍一探鼻息，不由悲上心頭，張口大哭道：“大王！”
將軍跪在吳苪的身上痛哭，不一會有親軍急聲說道：“劉賊至矣！將軍還不快快離去？”
將軍搖頭說道：“我深受大王重恩，如今大王駕崩，我豈能苟且偷生？”
言畢，卻拔出了寶劍。親軍勸道：“將軍！豈能讓大王的屍身落入劉賊之手？”
將軍幡然醒悟，又插回寶劍，向吳苪磕頭立誓道：“範桀立誓，一定謹記大王之言！斷然不會讓大王屍骨落入劉邦老兒的手裏！”