一支笛子。
他看到一支笛子靜靜地躺在盒中——潘多拉魔盒裏竟是一支笛子？
隨着盒子的打開，甦醒聞到有某種腐爛的氣味釋放了出來。但這味道卻讓他有了冒險的衝動，於是他伸出手緩緩地拿起了笛子。
當甦醒的指尖剛觸到笛子的瞬間，就立刻感到一絲寒意，通過笛子的表面滲透進了他的皮膚裏。拿着笛子的那隻手不停地顫抖着，他死死盯着笛子，端詳了有好幾分鐘。這是一支傳統樣式的竹笛，大約有40釐米長，笛管表面塗着棕黃色的漆，笛孔之間鑲嵌有紫紅色的絲線。膜孔上貼着一層薄如蟬翼的笛膜，看起來已經許多年沒用過了，略微有些鬆弛。
儘管，它已經在盒子裏寂靜地躺了許多年，但漆色依然鮮亮，在病房昏暗的燈光下，發出某種奇特的反光。甦醒用手指輕輕地撫摸着笛子表面，手感出人意料的涼，那種光滑細膩的感覺是普通笛子所沒有的，看起來像某位制笛名家的珍品。不過，通常名家制作的笛子都會留下落款和時間，但這支卻沒有。只在笛子的最上端刻着兩個行書漢字——“小枝”。
“小枝？”他輕聲地念了出來，大概這支笛子的名字就叫“小枝”吧。他又緊皺着眉頭想了想，總覺得“小枝”二字似乎在哪裏聽說過，卻怎麼也記不起來了。甦醒無奈地搖了搖頭，看着病牀上的老師，難道讓他談之色變的真是這支笛子嗎？
老師渾濁的目光忽然又有神了，他喫力地仰着頭看着那支笛子，嘴巴里喃喃地似乎要說些什麼。甦醒連忙把笛子放到了老師的眼前，讓他看得更清楚一些。同時，甦醒也伏下身子，把耳朵貼到了老師的嘴邊，想要聽清楚老師說的話，也許這是老人生命中最後的遺言了。
“答應我——”
甦醒終於聽清老師的話了，他立刻點了點頭。從癌症病人的喉嚨裏發出的特殊味道，直灌入他的耳朵裏，幸好甦醒不是用耳朵呼吸的。
老師繼續以微弱的聲音說：“千萬，千萬不能吹響這支笛子。”
“爲什麼？”甦醒感到非常奇怪，笛子不就是用來吹的嗎？
“要從許多年前說起了。”老師斷斷續續地說着，這段話彷彿比他一生中說過的全部語言還重要，“那年我只有20多歲……在一個夏天的夜晚，我走在一條偏僻無人的街上……”
老人顯得越來越虛弱，接下來的聲音也越來越輕，含含糊糊地就像一團糨糊，甦醒實在是聽不清楚，只能聽到幾句零星的片斷：“血……他一個字都沒有說……笛子……我得到了……最後……不……不是我！”
甦醒被嚇了一大跳，老人的聲音突然高了起來，那聲音充滿了恐懼和痛苦，甦醒從來沒有見過老師會如此地害怕。甦醒注意到老師的目光先是緊盯着那支笛子，然後視線又移到了他的身後。
“我看見了……”老人的喉嚨裏發出一陣怪異的聲音，像是在呻吟，又像是在哀求。
甦醒回頭看看，後面什麼都沒有，病房裏依舊只有他們兩個人，他低聲問道：“老師，你看見什麼了？”
“一個孩子……”老人的聲音越來越恐懼，這讓甦醒也覺得渾身戰慄，一種幾乎窒息的感覺湧上了他的咽喉。老人繼續說，“他來了……他要把我帶走……不……聽……我聽到了！”
“你聽到了什麼？”甦醒實在忍不住了，他的精神也快崩潰了。
幾秒鐘以後，從老人的嘴裏吐出了四個字——
“夜半笛聲。”
瞬間，甦醒打了一個寒顫，心裏默默地念着剛纔老人說的四個字——夜半笛聲？他低下頭，再次端詳着手中的笛子，眼前立刻掠過了許多東西，彷彿無數碎片，閃着星星點點的光亮，鑽進了他的腦子裏。
過了一分鐘，甦醒纔回過神來。他輕聲地問：“老師，你說什麼夜半笛聲？”
沒人回答，病房裏一片死寂。甦醒看了看老人，他的眼睛依舊睜着，卻一動不動。
甦醒的心沉到了水底。
他伸出手指在老人的眼前晃了晃，那雙渾濁的眼球直勾勾地看着前方，沒有任何反應。甦醒又伏下了身體，發現老人的瞳孔已經擴大了——他死了。
笛子從甦醒的手裏輕輕地掉下來，落在了老人的牀單上。甦醒眼眶裏的一些溼潤的液體溢了出來，然後，他按響了牀頭的警示燈。
現在，甦醒靜靜地坐在病牀邊，他的老師已經成爲了一具屍體，正在緩緩地變涼。他呆呆地看着老師那雙睜圓了的眼睛，彷彿已變成兩個無底的黑洞。
很快，護士和醫生來了，確認老人已經死亡。其中一個女護士是剛纔給他打電話的那個，她告訴甦醒：“老人是癌症晚期，一週前就不行了，能撐到現在簡直是個奇蹟，就是爲了要見到你一面。他沒有任何親人，爲此我們打聽了許多人，纔得到你的電話號碼，也算是滿足了老人最後的願望。”
甦醒點點頭，輕聲說：“非常感謝你們。”
老人的屍體被推上了擔架，護工推着老人向太平間走去。甦醒來到了走廊裏，目送着他們消失在電梯間裏。護士也走了，這裏只剩下他一個人，靜靜地坐在走廊的長椅上。
他的手裏拿着那支笛子。
現在是凌晨2點55分，他一個人坐在醫院特護病房的走廊裏，剛剛目睹了一個最親密的老人死去。深夜醫院的走廊裏一片死寂，在昏暗的燈光下，總能讓人產生某種聯想。
他呆呆地看着這支笛子，忽然有了某種奇怪的衝動，把笛子的吹孔放到了自己的嘴邊。就在這一剎那，他的耳邊響起了老人的那句話：“千萬，千萬不能吹響這支笛子。”
他猛地一驚，回頭看了看四周，一個人都沒有，可剛纔的感覺就像是老人站在他身後說的那樣。甦醒感到老人的死前的話語依然在這裏的飄蕩着，雖然他的肉體已經被送去了太平間，但似乎依然有某種東西殘留在這裏，就像老人生命的一部分。
甦醒又放下了笛子，一陣冷冷的風從走廊的那一端吹來，夾雜着醫院裏的特殊氣味直往他的衣服裏鑽。他打了幾個寒顫，默默地看着眼前的笛子，這是老師留給他的最後遺物了。而老師那些斷斷續續的奇怪遺言，究竟想要告訴甦醒什麼呢？
“夜半笛聲？”
甦醒輕輕地對自己說，這是老師臨死前最後的話。他該怎麼辦？
忽然，一陣奇特的風從剛纔的病房裏吹來，悄悄地鑽進笛孔，從笛管裏穿梭而過。
第一部 鬼胎