第608章 不好過
季節的腳步不會因世人的挽留而慢上半分。
高郵城頭，閻應元正在督促民夫和兵丁加固城牆。
這裏真的很脆弱，否則也不會在逢勤面前不戰而降。
周邊的凡是沒有來的及逃遠的百姓都被徵集到城中。無論是男人還是女人。
在江陰舉事之前，閻應元當過最大的官是典吏。三年，他已經證明了自己能成爲一個優秀的領軍將軍。
曾在江陰城協助他守城的王公略和陳明遇是他的副將，江陰城內幾乎全是江陰的子弟兵，還有大半的講武堂第一批學員。
收復江南後，南直隸義軍中江陰人被劃分爲正兵者最多，因晉王對江陰城牽制清虜重兵的優待，也是對閻應元的信任。
城頭，兩個人且行且說話，陳明遇和閻應元已是生死之交。
民夫已經忙碌四五天，這座城在閻應元眼裏仍然是千瘡百孔。
陳明遇負責城牆修葺，見閻應元一直顏面不展，覺得頗爲過意不去，感慨道：“高郵城，哎！”
一言難盡。
“進度還要加快些，要晝夜施工，我猜清虜就快要南下了！”閻應元不是對陳明遇不滿，他本就是不苟言笑的人。
奈何，高郵城的底子太差。
站在城頭往南看，一支車隊正在逶迤而來，車上覆蓋了擋雨的篷布。
陳明遇轉身時看見；伸手指向遠處，道：“大人，應該是火器到了！”
閻應元摸了摸城頭的青磚，昨夜細雨稀稀拉拉下了一夜，磚頭的凹槽中有些積水。
“大人，你看！”陳明遇指向車隊之後的旗幟，聲音驚奇，道：“好像是大將軍來了！”
閻應元眯着眼睛看，他的視力不好，連忙從腰上摘下千里鏡，目光在千里鏡中一晃，他立刻放下千里鏡，道：“真是王爺來了！”
晉王親自來高郵城巡視，有兩種可能。
晉王對高郵城防不放心，或者是清兵南下的兵馬太強。
那都說明高郵城可能要面對守軍能力之外的攻勢。
閻應元“噔噔噔”走下城樓，他軍中只有兩百匹戰馬，還是逢勤擊敗鰲拜後從俘獲中分給他的。
晉王的騎兵越過商隊。
親兵衛輕甲駿馬，一直行進到高郵城前，帶來的壓迫感如藏鞘的銳刀。
閻應元站在城門外道邊，單膝跪地拱手行禮，“拜見王爺！”
翟哲下馬。
四處都是忙碌的民夫，高郵城外僅有的幾片叢林現在只剩下的光禿禿的樹樁。
“起來吧！”
閻應元起身。
“帶我到城內看看！”
“遵命！”
閻應元轉身在前引路，方進招手率二十四個侍衛落後三四十步相隨，其餘兵馬駐紮在城外。
高郵城高兩丈，護城河中水波粼粼，水面寬度約在五六丈左右。
翟哲走上城頭轉了一週，城頭只有兩門鏽跡斑斑的鐵炮。工匠正在壘砌炮臺，閻應元爲自己爭取到五十門守城炮，經驗豐富的炮手正在選定合適的擺放位置。
閻應元和陳明遇在前引路，在每個施工的處都做個簡明扼要的介紹。
城頭走了一週，一行人來到縣衙，這裏比城頭還要破舊。閻應元暫時沒工夫來修這裏。
閻應元招待翟哲上座，他這裏拿不出什麼好東西來招待晉王。
“多爾袞就要來了！”
坐下來後，翟哲說出的第一句話就帶來了濃厚的緊張氣息。
這是從北京送出來新鮮出爐的情報，大清的攝政王親自出徵。
沒有意外，清廷做出了對他們最有利的選擇。
閻應元欠身，道：“末將就在這裏等着他們！”他知道翟哲對高郵城還是不放心。他不是大將軍的嫡系，與大將軍沒有私人情誼，在朝中也沒有後臺。南直隸起兵的義軍十有八九被解散回家爲民，或者是編入府兵，唯有他升任總兵，他知道該怎麼做。
“清廷大軍有女真人兩萬，漢八旗六萬，加上淮安城內的兩萬人，共有十萬大軍！”
閻應元把自己高昂的脖子稍稍放平。
“這只是首批兵馬！”
翟哲抿着嘴微笑，他沒有從閻應元身上看見過分的緊張，也沒有看見輕佻的氣息。
他二人年紀相仿，他並不瞭解閻應元。如果不是逢勤的火器軍另有重用，他不會把高郵城交給閻應元。
現在看來，他比閻應元緊張。
爲將者只需堅守一地，爲帥者要統籌全局。
翟哲問：“你需要什麼，只管向大將軍府提！”
此言一出，閻應元心裏明白，他的命運已於這座脆弱的縣城連在一起。寬厚的條件意味着嚴苛的使命。
“我要得東西都已經上報了！”
“好！”翟哲輕輕點頭，“我來這裏是特意要告訴你，在大軍攻破揚州城前，高郵城沒有援軍！”
閻應元心中咯噔一下，他臉膛很紅，上湧一點血色也看不出來。
“末將知道了！”
“清虜爲救揚州城可能會繞過高郵南下，所以我必須要留有兵馬阻擊，但只要高郵城不丟，多爾袞只能輕騎突襲，無法在高郵城南立營。”
翟哲在給閻應元詳細說明他做出這個決策的原因。他無需如此，他一向如此。
這幾日說得豪言壯語太多了，閻應元抿了抿嘴，不好意思再重複表態。
“你要做什麼要儘快了，我命逢勤北上在高郵城東阻止淮安府清兵騷擾，你也只剩下七八天的時間。”
也許是晉王帶來的消息太嚇驚人，也許不敢好太主動。聽翟哲說完話後，閻應元和陳明遇兩人僵立在那裏半天不動。
翟哲招手，問：“有再多的事情要做飯也要喫，午時都過去好久了，你這裏有飯嗎？”
陳明遇忙不迭的答應：“有的，有的！”
“軍中喫什麼，給我隨意上些過來，不要再另外準備了！”
閻應元和陳明遇心中忐忑，但不敢違抗翟哲的命令，招待晉王喫了一頓簡陋的午飯。
翟哲沒有在高郵城久留，喫完飯後隨即踏上歸途。
他與多爾袞是老對手。戰場互有勝負，他輸的最慘的一仗當是盧公命隕鉅鹿。那不是他的原因，但戰場只認勝負，從不講原因。
隨後的幾天，整車整車的物資不斷運向高郵城，閻應元想不到晉王真是捨得，他沒要的東西也送來了不少。
在此之前，他雖統領正兵，但因爲在兵部和大將軍府沒有人脈，裝備火器和兵甲一直落在人後。這幾日，除了沒有最新的燧發槍，他軍中配備了江南兵馬最精良的裝備。
一萬正兵全部配上盔甲，虎蹲炮、鳥銃和各式毒火球堆滿了庫房，糧倉裏的稻米足夠城內的守軍和百姓喫到年底。
萬事俱備，他要是守不住高郵城，也真沒臉去見晉王了。
……
高郵城離揚州與淮安城距離相仿。
淮安城的形勢與高郵相仿，裝滿糧食的木船不斷從水路運過來。
鰲拜被抓回北京城後，淮安城的守軍由李成棟統領。當然，他管不住鑲黃旗的女真人。
攝政王的大軍未到，糧草押運官正白旗貝子達春先到淮安城。
李成棟的兵多，但在滿人的朝廷裏沒什麼地位。他一面派斥候偵查明軍情報，一邊在淮安城佈防，凡是可能出過錯的事一律不粘手。
總兵府的後院。
一個揣着木拐的人慢騰騰在廊道中行走。
李元胤逃回淮安後一直在養傷，他左小腿被鳥銃鉛子擊穿，萬分幸運沒有擊中脛骨，否則很可能會落得終生殘廢。
兩個僕從遠遠的跟着他，他不願讓別人來扶。
“爹！”
李成棟坐在涼亭中回過頭，眉頭微弓，責怪道：“你有傷在身，到處跑什麼！”
“沒有事的，皮肉傷！”李元胤臉色有些蒼白，強笑道：“聽說鰲拜又被放出來，這次還隨攝政王一同南下。”
“嗯！”李成棟面沉如水。
“前次戰敗，鰲拜恨我們入骨，他脫罪後，不知攝政王是否會聽信他的讒言。”
李成棟也正在擔心此事。
他清楚鰲拜與攝政王的矛盾，但那畢竟是滿人自家的事情。
他略一遲疑，道：“我對大清一片忠心，又與明廷結下死仇，攝政王英明，不會被那個莽夫矇騙。”
“希望如此！”李元胤挪動腳步，艱難的坐在李成棟對面的石墩上，用憂愁的目光看着父親，問：“難道我們只能爲大清效力嗎？”
李成棟猛然驚醒。
“你在說什麼？”
李元胤垂下頭。
“你想爹死嗎？我在江南殺了那麼多人帶發人，即使翟哲現在能答應我什麼條件，但陳子龍那些人遲早會找法子殺了我。”
文官的是最靠不住的，也是氣量最小的。李成棟陰森的目光落在李元胤光溜溜的頭皮上。
他們不是親父子，養子和親生終究不一樣。李元胤竟然說出這番話來，讓他警覺頓生。
“你回去好好養傷，沒事不要到處亂跑，不要胡思亂想，更不準亂說話！”
“是！”李元胤出着柺杖站起來。他能感受到父親的怒氣和不滿，知道自己剛纔那句話說的太唐突了，但那句話他已經憋了好久。
李成棟一直盯着兒子離去。
這世道，原來每個人都不好過。