第一百九十章 朱厚熜
船艙裏很是悶熱，一道閃電從天際劃過，藍幽幽的光將艙中照得一片雪白。興王朱厚熜猛地從牀上坐起來，只覺得渾身百骸無一不酸，無一不疼，黃豆大的汗水一顆顆從背心滾落下來，將身上的衫子泡得相是從水中剛撈出來一樣。
亥時剛過，已是深夜，但河面上還是熱得厲害。被大太陽曬了一天的河水平靜無波，有氤氳熱氣從水面上散發出來，烘得人提不起精神來。外面沒有風，月亮和星辰都躲在厚實的雲層裏，江面上隱隱有閃電掠過，密雲不雨，沉悶的天穹壓下來，讓人無法呼吸。
自從正德皇帝病重的消息傳到安陸之後，他每天都在做惡夢。在夢中，有人提着一把刀子獰笑這向他砍來。
很多次，他都試圖讓自己在夢境中睜大眼睛，好將那人的模樣看個清楚。可無論他如何用力，卻只能看到一團黑色的雲氣在前面翻滾。
然後，就是閃電般的一刀，就如此刻正在天邊閃爍的那一道道電光。
他呆呆地坐在牀上，手下意識地朝牀頭的抽屜摸去。大概是剛從惡夢中醒來精神恍惚，這個動作在寂靜的船艙中很是響亮。
朱厚熜手定在半空中，突然間，他聽到一絲低低的哭聲從身邊傳來。朱厚熜微微皺了一下眉頭，定睛看過去，身邊是一個嬌小柔美的身影，在夜色呈現出一道誘人的優美曲線。
他想了半天也沒想起身邊這個女人究竟是誰：張王妃、杜王妃，或者是方王妃？
他腦子裏一片迷糊，只記得傍晚的時候自己服用了一粒仙丹，然後就覺得腦袋發漲，身子發麻，喝了一口湯就上牀睡覺了，至於今天晚上是哪一個王妃侍寢，卻沒有半點印象。
自從開始服用方士獻上的仙丹之後，他感覺自己對男女之事已經失去了興趣。雖然這些丹藥都是大陽躁熱之物，可不知道怎麼的，對那種事情就是沒有感覺。
船艙裏還是熱，周圍一片漆黑，讓人如同置身於蒸籠中一樣。
朱厚熜再也睡不着，索性披衣從牀上下來，打了火石點了桌上的蠟燭。
一圈明亮的燭光在艙中擴散開去，眼前的景物清晰起來。
只見，身邊那張不太寬的牀上，一個女子肩頭輕聳，將頭埋在枕頭中，小聲地抽泣着。
這個背影朱厚熜實在是太熟悉了，因爲她就是自己的結髮妻子，興王侯陳氏。
朱厚熜已經記不得自己上一次是什麼日子與陳後同牀共枕了，聽到他的哭聲，心中不覺得有些煩躁：“王后，大半夜的，你怎麼哭起來了？回本王的話。”
牀上哭泣之人直起了身體，露出秀美的面龐和柔軟的身枝，她眼睛裏滿是悲傷：“大王，你又要服用丹藥了。父王他不就是喫仙丹走了的，你如今喫得這麼猛，我怕……”
聽到王后說起已經過世的父王，朱厚熜心中突然一疼，接着又有一道邪火從心中升騰而起。冷冷地看了她一眼，朱厚熜一揮袖子，將長長的大袖纏在雙臂上，用尖銳的聲音挖苦道：“怎麼，怕我喫仙丹喫死了，毀了你的皇后夢？本王知道你等這一天等很久了，如今卻也遂了你的願？”
這等誅心之言從自己丈夫口中說出來，如同一道大雷擊在陳王后心中。她猛地抬起頭看着朱厚熜，哀傷地說：“大王，賤妾這是擔心你的身子啊！我知道，我自嫁給大王以來，沒有生育過一男半女，又性格暴躁，不懂得討你歡喜。可是，大王一年中到賤妾這裏來的次數兩隻手都數都過來。賤妾不知道什麼地方讓大王討厭了。大王車舟勞頓，身體本就疲乏，我本不該說這些的。你不到賤妾這裏來，我也不怨你，可是，這仙丹卻不能再喫了。”
朱厚熜聞言也不發怒，只咬着下脣冷笑：“好啊，還沒到北京你眼睛裏就容不下張妃她們了，將來容真有那麼一天還如何得了。孤知道你妒忌張妃她們，嘿嘿，以你現在這種不肯讓人的品性，將來還如何母儀天下？”
“妒忌，我需要妒忌她們嗎？”陳王妃聲音大起來：“大王認爲張妃她們好，那是因爲她們一味順着你的心思，若我有意與她們爭寵，也不會勸你保重身子了。”
“爭寵，你堂堂興王后，同她們爭，好意思嗎？”朱厚熜口中一陣陣發乾，先前服用的丹藥已經吸收殆盡，大概是化掉藥性消耗了他不少體力，此刻只覺得雙目發熱，身體一陣陣發飄。
他心中越發煩躁起來，手一舞，纏在雙臂上的大袖“呼！”一聲甩開。再不理睬船艙中不依不饒的陳後，大步走上甲板。
大概是剛纔陳王后提起了去世的父王，朱厚熜心中一陣傷痛，上了甲板，外面依舊悶熱，看着寬闊的河面，吸了一口長氣。
家事國事，天下事，每一件事都壓在心上，讓這個未來的十五歲的少年天子久久不能平靜。
也許正如陳後所說的那樣，父王的死真得同服用仙丹有關。
可是，父王去世前過的究竟是什麼日子，沒有人比他更清楚。服用仙丹，大概是他對現實的一種逃避吧？
朝廷對各地藩王管束甚嚴，尤其是在寧王之亂後，更是將王爺們當犯人看待。不斷命地方官員就近監視，還派出官吏進駐王府之中管理日常事務。可以說，王府的一舉一動，甚至每一筆開銷，沒有他們的點頭就沒有任何可能。
最過分的是，依照祖制，藩王沒有朝廷命令不得離開王城一步，違令者將受到嚴懲。
自有記憶以來，朱厚熜就沒有走出過王城一步，對他來說，王府和王城就是一個巨大的牢籠。困在其中，直叫人喘不過氣來。
父王一聲育有兩男四女，但大都在襁褓和年少時夭折，僅他一個人長大成人。這或許同他長期服用丹藥有關，以至於影響了下一代的健康。
他還記得父王去世的那天還拉着他的手說：“厚熜，孤真想再看京城一眼啊！孤生在那裏，長在那裏，那裏纔是我的家鄉。人常說，落葉歸根，我這片樹葉落了，卻回不了家，世界還有什麼比這更慘的事情嗎？無情最是帝王家，這大明朝的王爺在外人眼中風光體面，卻只有我們自己才知道，這是天底下最悲慘的事。依孤的才學，若是一個普通百姓，去科舉，怎麼說也能考個舉人，即便做一個七品縣令，也比現在逍遙快活得多啊！”
也就是從父王去世那天起，朱厚熜就暗下決心，這輩子絕不能再任由命運擺佈。人活一世，草木一秋，就得縱心自在，豈能受制於他人？
老天還是沒有辜負他，很快，正德病危的消息傳到了安陸。而且有小道消息說：正德有心將皇位傳給他朱厚熜。
聽到這個消息之後，王府衆人固然是大覺振奮，但朱厚熜卻暗自警惕。對他來說，如果不出意外，他這輩子也將像他父親一樣，一輩子呆在王城中不能離開一步。也只有做了皇帝，才能擺脫這種令人絕望的生活。
可是，全天下的藩王多了，厚字輩的人都有登基的可能。他朱厚熜在其中並不起眼，只是一種有可能的選擇。而且，他還面臨着一個強勁的對手：江華王朱厚喬。
此人在朝野中頗有聲望，同朝廷中幾個大姥也有說不清道不明的關係。要想順利登頂，就不得不將他徹底打倒。
因此，朱厚熜也不敢懈怠，將手下最親信最得力的助手陸炳派往京城活動，爲得就是在未來的帝位爭奪中搶佔先手。
可是，誰曾想，江華王早就在京城中佈置了人手，並糾集了一大批朝廷官員在皇帝面前遊說。
不得不承認，去年年底是朱厚熜最困難的時期。京城活動開支浩大，讓他有些捉襟見肘。而最讓他鬱悶的是，不知道是誰走漏了風聲。朝廷派到興王府的官員加強了對王府往來帳目的管理，每一文錢的支出都盯得極嚴。若不是有陸家支撐中，他在京城的所有佈置到頭來必將是竹籃打水一場空。
可收買官員，打通要害關鍵，需要有流水一樣的銀子使出去。即便陸家財雄勢大，也不看看重負，眼看着就要支應不下去了。
可是，一過完年，事情卻突然有了轉機。
一個叫孫淡的山東士子出現在京城紛亂的政局當中……
想着這一年來所發生的一切，朱厚熜呆呆地看着平靜的河水。龐大的船隊停泊在河邊，疲憊的船帆落下了，白色的帆布在閃電的光芒中若隱若現。
如果陸炳沒有認識孫淡，如果沒有孫淡在天子身邊替興王府說話，事情或許會是另外一種模樣吧？
而且，孫淡一插手安陸和青州之間的奪嫡之爭，先是弄出一個什麼錢票爲興王府籌集了一大筆資金，有了這筆錢，陸炳他們順利地買通了不少要害部門的印把子。其次，孫淡有設下巧計策，將青州在京城佈下的勢力連根拔起，手段又準又快，快得讓青州做不出任何反應。
等到正德駕崩那天，孫淡更是從頭到尾守在天子身邊。無論是立遺昭還是頒聖旨，都由他一手操持。這手段，這智謀，比起那些只懂得袖手談心性，張口說道德的所謂的名士才子們強上許多。
連陸松聽到他的事蹟之後，都擊節叫好：“恭喜王爺，終於得到了一個張良陳平式的謀士。反觀那江華王，手下的平秋裏雖然也是不世出的才子，可同孫淡比起來，卻幼稚得像一個三歲的娃娃。這是王爺的福份，也是青州的噩夢。老天爺將孫淡送到王爺身邊，這不正說明天命在王爺這邊嗎？”
至於陸炳，更是對孫淡的謀略佩服到五體投地的地步。
“可是……孤怎麼覺得心中有些不舒服呢？”眼睛還在發熱發紅，朱厚熜下意識地伸手去摸懷中的丹藥，卻摸了個空。
“對，孤是妒忌了……京城的佈置一直都在孤的掌握之中，可事情發展的方向卻脫離了我的控制。孤也是一個有大才的人，怎麼可能被一個小秀才比了下去？”朱厚熜突然找到了令自己不舒服的原因。
“這個世界上，總有人喜歡擺佈我。王府的官吏、朝中的大姥、我的手下，甚至我的妃子們……這感覺真讓人不舒服啊！”
“好在，孤終於要登基了。天子廣有四海，自然要隨心所欲，好好振作一番纔是。”
胸中突然有一股壯志升起，他提高聲氣：“放扳子，本王要上岸走走。”
“王爺不可，這夜半三更的，你獨自一人離船上岸，若叫那毛尚書知道了，只怕有是一通苦柬。”早就等在甲板上侍侯着的大伴黃錦慌忙走上前來苦苦勸告。
他那日被朱寰刺得渾身是傷，在路上將養了一個月纔好了個大全，如今身體雖然已沒大礙，可一張臉還是顯得異常蒼白。
“怎麼，你也想限制我嗎？”一想起禮部尚書毛澄那雙浮腫的眼睛，和滿是虛僞笑容的臉，朱厚熜氣就不往一出來。這一路上，沿水路從安陸到南京，再到鎮江，進而轉道大運河北上。毛尚書和一衆朝廷迎駕的官員就像看管犯人一樣的看管着他。
朱厚熜雖然貴爲大明王爺，如今有時皇儲，可他畢竟是一個十五六歲的少年郎。少年人該有的特點他都有，他一輩子都沒出過王城，好不容易逮到一次出遠門的機會，自然要遊山玩水一番，好好過過眼癮。
可毛尚書他們整日都釘子一樣釘在他的身邊，這個不許，那個不成，就當他這個未來皇帝如一件沒有生命的器物一樣，只需老實呆在船艙裏就好。
堂堂大明朝王爺，未來的天子，被這羣官僚如此看管，簡直是滑天下之大稽。
可是，他也只能在心中想想，表面上卻只能做出一副虛心受教的姿態。
否則，毛尚書他們肯定會板着臉來一通“祖宗家法”、“大明慣例”。
“這些老朽，將來我登基爲帝，必定要好好收拾收拾他們。”
此刻的朱厚熜也只能在心裏這麼想想，可心中卻委屈得直想發狂，也不想在黃錦面前掩飾着一點。
聽到王爺語氣不善，習慣查顏觀色的黃錦慌忙跪在地上，“王爺，老奴什麼身份，怎麼敢限制你。王爺若真想上岸走走，奴才這就放扳子，對了，我再去傳陸炳過來護駕。”
“傳他來做什麼，驚動了陸松，就會驚動一大羣人。”等黃錦放好扳子，朱厚熜跳了上去，冷冷道：“別說什麼護駕不護駕的，孤現在不過是一個可憐的受人擺佈的王爺，還不是皇帝。你這個老奴才不要亂說話，小心被有心人聽了去，惹起事端。”
上了河岸，天還是很黑，高一腳低一腳在堤壩上走着，時不是絆個趔趄。若不是那黃錦逝世伸手過來，也不知要摔多少跟斗。
朱厚熜越走越快，腳步卻越發沉重，他憤怒地身手拍開黃錦伸過來的那隻手，怒嘯道：“孤年方十五，青春年少，難道還比不少你這個老殺才？”
黃錦苦着一張臉：“王爺平日間連王城都沒出過，自然走不慣這種路，小人窮人家出身，什麼樣的溝溝坎坎都見識過，摔得多了，也走得平了。”
“說得好，摔得多了，走得也平了。”朱厚熜煩躁地看了黃錦一眼，突然道：“黃伴，你是孤最親近之人，此地再無他人，說起話來也沒有顧及。孤以爲，只要做了天子，就可想幹什麼就幹什麼，想怎麼幹就怎麼幹。可是，你看看他們……”他伸出手指了指河中的船隊，手指如釘子一樣向前刺去：“你看看他們，所有人都拿我當一個小孩子看，都想讓我按照他們的意思去做人做事。依孤看來，着做皇帝也沒趣味得緊，我都想回安陸去了。”
黃錦還是苦着臉，但眼睛裏卻爆發出一絲精光：“王爺，剛纔你不是說過嗎，只要你做了天子，自然有大把機會收拾他們。奴才是苦人兒出身，沒讀過多少書。想事情也簡單，將來誰讓老奴的主子不開心，奴才就讓他一輩子不開心。”
“好好好，看我們將來慢慢收拾他們。”朱厚熜終於大笑起來。有朝前走了幾步，拐過一道回水灣，眼前突然開闊起來。只見，一道閃電從水面上劃過，煞白的電光中，有烈風吹來，捲起滾滾白浪。
先前的懊熱突然不見，狂風吹衣，獵獵起舞，不覺讓人心中大暢。
這個時候，他突然看見，一葉扁舟正從那簇白浪中突然躍出，箭一樣朝岸邊射來。定睛看去，卻是全身披掛的陸炳。
朱厚熜：“可是陸炳？”
“聽黃伴剛纔着人來帶話說王爺上岸來散心，陸炳身爲王府侍衛，不敢耽擱，忙乘小船追了過來，打擾王爺夜遊的雅興了。”船還沒靠岸，陸炳已飛身跳了上來。
“夜遊，黑燈瞎火，也看不到什麼。孤是心情鬱悶，這纔出來隨便走走的。”藉着閃電的光芒，看到陸炳身上的皮甲都被浪花濺溼，朱厚熜心中突然有些感動，不覺嘆息一聲：“小陸子，黃伴。如今，迎駕船隊已行至山東德州，最多十日就可到京城。你們一個是看着我長大的大伴，一個是與我同喫一個母親的奶水長大的兄弟，真真是比親人還親。可一旦到了京城，君臣有別，有些話就不那麼好說出口了。罷，今日是我與爾等最後一次說些貼心的話了。如今，我要做皇帝了，你們二人的功勞本王是須臾也不敢忘記的。說吧，你們有什麼要求，我一併許了你們。”
陸、黃二人聽到朱厚熜這掏心窩子的話，都是心情激盪，同時施禮：“我等能爲王爺效死已是天大福分，如何還有其他非分之想。”
“哈哈，你們說這話就沒意思了。”朱厚熜心懷大暢，指着二人道：“黃錦，等進了宮，司禮監掌印肯定是你的。你是孤的大伴，最貼心的家人，不讓你做，還讓別人不成？”
黃錦哽咽起來：“奴才只希望永遠侍侯王爺，至於做不做官，倒不甚要緊。”
朱厚熜嘆了口氣，拍拍他的肩膀，又轉頭對陸炳說：“陸炳，你年紀還小，歷練幾年，替我把錦衣衛給管起來。”
“是，我將來一定替你把南北衙給管好，多謝王爺信重。”
“恩，你也不用說謝不謝的話，且不說你我情同兄弟，這次在北京，你出力甚大。可以說，孤現在能夠坐在船上去北京，其中有你的一份功勞。孤不是個薄情寡恩的人，只要替我出了力，就能得到回報。”朱厚熜難得起笑了笑。
陸炳低頭想了想，突然搖了搖頭：“這次王爺能回京城，主要是孫淡先生的功勞。”
“是，這人很厲害啊！”朱厚熜點點頭：“此人手段高明，對形勢、權謀和人心把握得極準，是個有大才的人，你們說，我該不該重用他呢？”
陸炳聽到王爺誇獎孫淡，心中也替他高興，道：“此人有宰輔之才，可入閣爲相。”
“他的確有這個才能，不過，布衣而卿相，與祖制不合。”黃錦突然陰沉着一張臉說：“此人走的是詭道，心機深沉，手段毒辣，不是一個易以之輩。你看他弄的那個錢莊，分明就是走的邪道，對付起平秋裏來，也是詭計百出。這樣的人適合在朝中做官嗎？依黃錦看來，此人知道的事情實在太多，不如除了。”
一聲霹靂在天上炸響，照得天地皆白。
陸炳一個激靈，失驚道：“黃伴你怎麼能夠這樣，孫淡爲人實誠，乃謙謙君子。我們不是知恩圖報也就罷了，怎麼可是做出這等忘恩負義之舉？”
黃錦森然道：“他知道得太多了，王爺你想想，若別人知道王爺你的皇位是如何得來的……”
朱厚熜身體一顫，不覺呆住。
陸炳還在大叫：“黃公公，你可不能這麼害人啊！”
黃錦輕輕道：“小陸子你太年輕，心也軟，關鍵時刻怎麼下不去手呢？”
朱厚熜看着陸炳：“說說你的想法，都說了，今天是我們最後一次交心，有什麼話直說就是了。”
陸炳惱火地看了黃錦一眼，突然道：“王爺你也說過不會忘記所有人功勞的，怎麼現在聽了黃伴的話，卻變卦了呢？”
朱厚熜聞言心中一動，然後突然惱火起來：這個黃錦，你也想影響本王控制本王嗎？剛纔若不是有陸炳提醒，我卻被你給蒙了。雖然我知道黃錦你的話句句都對，都在理。可本王想做什麼說什麼，是我的事，同任何人都沒有關係。
他看了黃錦一眼，又看了陸炳一眼。緩緩道：“孤不是個不講情義的人，雖說最是無情帝王家，可孤偏偏就記着孫淡、還有你陸炳和黃伴的情份。孤雖然不好明着給孫淡一個官職，可只要他考中進士，總歸要給他一個好的前程。就算他考不上，孤也一輩子都會看顧着他。同樣，孤一輩子也會看顧着你陸炳和黃伴的。”
黃、陸二人眼睛一熱，都激動得渾身顫抖，眼中有熱淚滾滾落下。
二人心神激盪，就要跪將下去。朱厚熜忙伸手虛虛一扶：“不用跪了，都說了，今天晚上就當是自家人說話，不用那麼多繁文縟節。對了，看這模樣，馬上就有一場暴雨，我們還是快些回船上去。”
陸炳醒悟：“是得要快些回船上去，等下雨一下來，河水暴漲，只怕我們就回不去了。”
“倒不是因爲要漲水。”朱厚熜忿忿地用腳踢了踢河堤上的那顆柳書，怒道：“孤是見不得毛澄那張臭臉，若讓他看到本王夜半三更在外閒逛，只怕有要拿朝廷制度，皇家體統，甚至聖人之言來壓我，沒得壞了你我的心情。”
黃、陸二人見朱厚熜發脾氣，都不敢說話。爲了抓緊時間回到大船上去，二人也不敢耽擱，忙扶朱厚熜上了小船，奮力朝船隊那邊劃去。
河水開始盡急起來，水聲轟隆，若不是陸、黃二人都是武藝高強這輩，還真要弄出什麼事來。
該說的話都已經說完，上了小船之後，朱厚熜就沉着一張臉一直沒有說話。
眼看着就與船隊匯合，朱厚熜突然道：“孤想廢了王后。”
“什麼？”二人小聲驚叫起來。
“這女人實在太討厭，小肚雞腸，成天在孤耳朵邊說三道四，孤多看她一眼都覺得厭煩。你們說，立張妃爲後好不好？張妃對孤百依百順，是個好女人。”
黃錦：“大王，這事關係甚大，還是從長計議的好？”
“計議，計議什麼？本王願意立誰就立誰，關別人什麼事？”
黃錦低頭：“那是大王的家事，老奴……不敢多嘴。”
“這事不妥吧，無故廢后，牽涉甚廣。”陸炳慌忙道：“大王的家事也是國事，如今，大王還沒有登基，還是不要給那些請流腐儒們口實才好。”
“卻也是。”朱厚熜鬱悶地說：“這做君王的，也做不了快意之事，孤做這個皇帝有什麼意思。”
等上了船，陸炳自去值守，黃錦則服侍朱厚熜回船艙歇息。
船艙中空空如也，先前還在裏面哭泣的陳後已經離開。黃錦忙問外面的侍女，侍女回答說王后回自己艙中歇息去了。
“這個女人，竟然如此對孤！早晚有一天要收廢了她。”朱厚熜氣得面色發青，忙服了一粒丹藥纔將心頭的怒火壓住。
這才道：“黃伴，掌燈，把那本《太上感應篇》拿來，孤讀幾頁在睡。”
黃錦：“王爺如今心浮氣躁，只怕讀不進去。要不這樣，老奴才給你尋一本好看的演義書來解解悶。”
“小說話本有什麼可讀的？”朱厚熜大爲不悅。
黃錦神祕一笑：“也不是這麼說的，這書的名字叫《西遊記》，說的也是神仙的事兒，據坊間傳言，此書乃孫淡所著。”
“啊，是孫淡寫的，這傢伙居然寫閒書，將來讓孤看看。”