一行人返回趙宅，在大門口，胡桂兼告辭，胡桂揚還是有點不甘心，“十三哥，你說這算怎麼回事啊？東西兩廠的力量隨我調動，竟然……唉。”
“事情有時候就是這樣，老虎能獵殺野豬，卻對眼前亂飛的蚊蟲毫無辦法。再說，萬一是絕色美女呢。”胡桂兼大笑着離去，與護院一樣，他真不覺得這是壞事，三六弟沒必要拒人於千里之外。
何五瘋子沒聽懂這兩人在說什麼，只是不太喜歡胡桂兼，小聲道：“小白臉沒好人，以後讓他少來咱們家。”
“對，‘咱們家’管得太鬆，總有人隨便亂進。”
何五瘋子點頭，向幾名護院道：“從今天開始，我跟你們一塊看家，看誰還敢亂進。你的鐵肚皮挺厲害，什麼時候教教我，我不白學，傳你幾招拳法，受益無窮。”
李半堵抱拳道：“那敢情好，就怕我太笨，學不了你的拳法。”
“你還能比我更笨？”何五瘋子唯獨對李半堵有好印象，跟他聊個沒完。
胡桂揚回前院客房，何五瘋子去後院找姐姐，臨走時對幾名護院說：“看住這小子，待會我要是找不到人，拿你們撒氣，我認人，拳頭可不認。”
李半堵等人早看出何五瘋子是什麼人了，紛紛給出承諾。
何五瘋子走了，五名護院真的守在門口，盯着胡桂揚。
“是我出錢請的你們，當然，錢是東廠拿的，可我怎麼也算是主人家吧？你們看着我是什麼意思？”
李半堵抱拳道：“抱歉，不是我們叛主，實在是……一個清白人家的好女兒，人都到了，胡大人再怎麼着也得顧及一下人家的面子，再說，這是好事，不是壞事。”
“你怎麼知道那是‘好女兒’？”
“有這樣一個弟弟，想必沒人敢招惹姐姐。”
胡桂揚反駁不了，只好道：“行了，你們忙去吧，我不走就是，勉爲其難，我也當回新郎。”
“恭喜。”護院們拱手相慶，各去守衛門戶，“主人”還真不容易逃出去。
胡桂揚關上房門，找出藏在牀下的駕貼，小心地放在懷中收好，又找出一些銀子，袖中、腰囊、懷裏各塞幾塊，然後打開門，小聲道：“大餅，大餅，狗子！”
這兩天總守在門口的黃狗，竟然沒影了，連那塊木牌也叼走了。
“我這是衆叛親離嗎？”
胡桂揚正想着怎麼才能繞過宅子裏的護院，何五瘋子從後院匆匆回來，看到胡桂揚還在，放慢了腳步，“姐姐說了，成親不着急，十天還是十個月都可以，只要你認這門親事就行。”
“呃……我認。”胡桂揚想開了，李半堵等人說得沒錯，再怎麼着他也沒喫虧，就算這是何百萬設的陷阱，自己也得走近點兒才能看清是怎麼回事。
“你認就行，走吧。”
“去哪？”
“後院，見我姐姐啊。”
“這還沒成親呢……你姐姐是什麼人？”胡桂揚北邊的家臨近春院衚衕，那裏的女子倒是天天換“姐夫”，不用成親就住在一起。
“好人唄。”何五瘋子心思慢一點，很快也明白了，“你想什麼呢，只是讓你們見一面，不到成親，絕不許睡一塊，我不允許。”
胡桂揚笑道：“何家的家教還挺嚴。”
“當然。”
後院很空，何三姐兒到來之後挑選東邊的小跨院居住，那裏正好是趙瑛從前的住處。
何五瘋子敲打院門：“姐姐，胡桂揚到了。”
“嗯。”裏面有一個聲音回道，院門打開一條縫，人沒出來，黃狗大餅出來了，顯得十分激動，圍着胡杜揚又蹦又跳，好像幾年沒見面，吐着舌頭，嘴裏沒有木牌。
胡桂揚真想一腳將這條狗踢飛，但是起碼的禮貌還是要遵守的，拱手道：“在下胡桂揚，見過何家小娘子。”
裏面又嗯了一聲，院門沒再敞開，反而關上了。
胡桂揚看看何五瘋子，小聲道：“這就可以了吧？”
何五瘋子也不知道，“姐姐，還有話要說嗎？”
“數日之間，胡公子將有大難臨頭，請務必小心，不可離開此院。”
胡桂揚終於聽到何三姐兒的聲音，笑道：“有勞小娘子操心，我這些天的‘大難’就沒斷過，不用太在意。”
“請胡公子勿忘初心，一定要堅持住。”
“堅持住”三個字讓胡桂揚喫了一驚，一下子想起夢中的提醒。
第四十三章 真人講真話
“白天比較安全，天黑之後一定要回來，留在後院，連前院都不要去。”門後的何三姐兒提醒道。
胡桂揚想要開個玩笑，看了何五瘋子一眼，強行忍住，“我儘量吧，有時候身不由己……”
“不是儘量，是一定，你處於危險之中。”
“什麼危險，能說得詳細一點嗎？”
門內沉默了一會，“暫時還不能說，請胡公子相信我，我正是爲此而來。”
“有勞小娘子掛念，可是說實話，咱們還不太熟，小娘子真的不必過於費心。”
何五瘋子小聲道：“你敢不領情？”
“不是，只是像我這樣……實在承受不起。”
“姐姐說能，你就能。”
門內的聲音道：“弟弟，不準這麼對胡公子說話。”
何五瘋子對姐姐言聽計從，立刻閉嘴退到一邊，但是看向胡桂揚的眼神還是很不服氣。
“總之，請胡公子務必小心在意。有些事情我還沒辦法說清楚，以後自會水落石出。”
“謝謝。”胡桂揚實在不知說什麼纔好。
當晚，他住進了後院的一間耳房裏，輾轉反側，並非因爲挑牀，而是對何三姐兒感到困惑不解，她爲什麼要說“堅持住”三個字？有什麼可堅持的？初心又是什麼？兩人明明從未見過面，她的語氣爲何顯得非常熟悉？
最後他還是睡着了，夢境一個接一個，說不清是美夢還是噩夢，醒來之後全忘得乾乾淨淨。
可他的心情很好，洗漱完畢，連喝兩碗米粥，讚不絕口。
送飯的何五瘋子說：“好喫吧？這可是我姐姐親手熬的粥，算你有口福。”
胡桂揚忍不住想，留何三姐兒當個廚娘也不錯。
太監雲丹又是第一個趕到的，而且帶來了三名道士。
樊大堅、王大旋、田大昌，都是靈濟宮“大”字輩弟子，擁有朝廷封給的“真人”稱號，樊大堅是師兄，當初站在太極位上，鶴髮童顏，最有仙人氣派。
“我們是來請罪的。”樊大堅開口，兩名師弟附和。
胡桂揚坐在前廳裏，旁邊就是空棺材，冷淡地看着三名道士，“請罪就算了，現在也不是時候，我只想問幾件事，你們如實回答就好。”
“絕不敢有半句隱瞞。”
“除了與趙家有仇，你們還有什麼理由認爲我是妖狐？”