三個人心都涼了，呆呆地坐在那裏，沒有起身。
“校尉胡桂揚，見過鎮撫大人。”胡桂揚抱拳道，毫無懼意。
梁秀冷冷地看着手下的校尉，身子挺得比任何時候都要直，“無關人等出去。”
只有袁茂站起身，樊大堅與賴望喜連滾帶爬地從梁秀身後出門，到了庚房外面，只見滿院子都是帶刀的錦衣衛，三人都嚇得不敢動了，乖乖地站在門口，樊大堅輕輕將房門關上。
隔間裏，梁秀仍在打量不聽話的校尉，胡桂揚坦然接受，臉上帶着似有似無的笑容。
“咱們不是敵人。”梁秀終於開口。
“當然，大人是上司，我是下屬。”
“南司是個小衙門，總共沒有幾個人，都是給天子效力，私下裏不必分什麼上下。”
“那是大人隨和，禮賢下士。”
梁秀勉強擠出一絲微笑，“本官新到南司，正是用人之際，脾氣不免有些急躁，希望你不會在意。”
“絕不在意，剛纔我還說呢，南司的地板比我家的牀還要舒服些。”
“本官就知道你是個灑脫之人。嗯，癸房還歸你管，但是不用再掃地了。”
“我挺喜歡掃地的，看到地面乾淨，覺得整個人從裏到外也乾淨許多。”
“不不，掃地實在是大材小用，本官對你另有委用。”
“隨大人安排。”
梁秀卻沉默了，似乎在深思熟慮，半晌才道：“有個叫何百萬的妖賊，罪大惡極，據說你對此人比較瞭解。”
“此人原名梁鐵公，與大人同姓，是我義父的仇人，後改名何百萬，我與他有過數面之緣，算是瞭解吧。”
梁秀忽略“同姓”之說，微笑道：“既然如此，就由癸房負責追捕此賊。”
“義不容辭。”
“但是得有一個時間限制。”
“請大人給我十年，十年之內，必擒此賊。”
梁秀差點又要發作，強行忍住，“十年太久，只能……”
“那就五年。”胡桂揚搶先道。
“太久。”
“三年。”
“太……”
“兩年，至少得兩年，大人，何百萬是老江湖，他若是還在京城，現在就已經落網，此時仍無下落，必是逃入荒山野嶺，投奔哪家山大王去了，找人就得花費不少時間，找到了未必能夠立刻抓到。”
梁秀原本只想給一個月時間，被胡桂揚一通搶，反而不好說出口了，皺眉道：“一年，不只要抓捕何百萬歸案，還得查清天機術的真相。”
“好吧，大人還真是給我一副重擔。”胡桂揚勉強應道，心裏已經很滿意了，“眼下癸房就我一個人，勢單力薄，請大人允許我補充人手。”
“南司校尉隨你調用。”
“不必，我有三個幫手，請將他們調入錦衣衛。”
“現在不行，立功之後才能考慮。”
“但我用他們總得名正言順。”
“讓他們以番子手的身份隨你查案，從南司支領銀錢。”
“好吧，但我還得招錄更多幫手。”
“南司的人你一個也不用？”
“大人剛纔說過了，南司人手少，我不想打擾別人的差事，從外面找幫手就夠了，只請大人給我一個承諾，功成之後，能給他們錦衣衛的身份。”
“三個，最多三個。”梁秀有點不耐煩了。
“謝大人。”胡桂揚抱拳道。
“你明白什麼纔是真正的大功吧？”梁秀有點不太放心。
“我這份差事，今後要直接報告給誰？”胡桂揚卻提出另一個問題。
梁秀臉色微變，咬牙道：“西廠汪直。”
“明白。”胡桂揚笑道。
“但是你用多少人、領多少銀子、去過哪裏、何時回來、抓過審過哪些人、找到哪些器物，都得寫一份文書，及時交給我。”
“當然，我畢竟是南司校尉。”
話說得差不多了，梁秀卻沒有放人之意，猶豫片刻，還是沒能忍住，“胡桂揚，你別太得意。”
“我有什麼好得意的？”
“此案不只你一個人在查，就是在西廠，你也並非獨一，競爭者很多，最後只有一個人能立功，別人失敗，可以退回原處，你的原處可不在南司。”
胡桂揚依然一臉笑容，“謝謝大人的激勵，我一定讓別人都回原處。”
胡桂揚走出房間，看了一眼滿院的錦衣衛，向已經嚇得全身顫抖的三個人說：“走，跟我去領銀子。”
第八十八章 大有幫助
西廠煥然一新，比第一次“開張”時更顯用心，連大門口的石階都給換了。
樊大堅沒太在意西廠，而是望向斜對面的靈濟宮，那裏人來人往，香火依舊旺盛，他的離開顯然沒有掀起任何波瀾。
“忘恩負義……我給他們做過多少事啊。”樊大堅憤憤不平。
沒人理他，胡桂揚帶頭，四人由守門者引領，進入西廠。
汪直人不在，但是留過話，四人被安置在一間小廳裏，裏面供奉着關公像，牆壁畫着怪獸捕食惡鬼的場景，顯然剛剛完工沒有多久，顏色極其豔麗。
衙門口的人最敬重關公，袁茂和賴望喜一見到神像，立刻上前拜了三拜，胡桂揚跟着點頭，樊大堅自恃身份不同，昂首立在一邊。
賴望喜拜完之後向老道招手，“過來拜關公。”
“我乃二徐真君座下弟子……”
“你就算是玉皇大帝的徒弟，現在也是錦衣衛南司癸房的番子手，只要喫公門飯，就得請關二爺保佑，這一攤不歸二徐真人管轄。”
樊大堅沒辦法，走過來拜了兩拜，“在下靈濟宮真人樊大堅，初入貴寶地，請多多關照，關二爺生前義薄雲天，昇天之後想必也是人緣極佳的，請你有空對二徐真君說說，靈濟宮如今被一奸詐之輩佔據……”
樊大堅嘮嘮叨叨地訴起了冤，其他人都找地方坐下。