一名中年小吏進來，將胡桂揚請到外面，“廠公有過吩咐，說是有個人胡校尉肯定要見一見，不必等廠公回來，隨時可見。”
胡桂揚立刻猜到了是誰，沒料到汪直竟然提前安排好了，笑道：“廠公真是善解人意，請帶路。”
這是一名犯人。
西廠最先改建好的地方就是監獄，在小廳的後面，三間廂房，牆壁、房頂全都加厚加固，裏面再分成若干小間。
由於此前被裁撤過一段時間，所以關押的犯人不多，眼下只有一位。
雲丹本來就老，如今更是形銷骨立，聽到聲音猛一回頭，驚慌失措，像是一具會動的人形木偶。
中年小吏退出去，只剩胡桂揚與犯人隔柵見面。
“是你！”雲丹惡狠狠地說，這些天他受過不少苦，心中充滿怨毒。
“可不是我，你說過要將李子龍帶出來見我，怎麼把自己‘帶’來了？”胡桂揚明知故問，對這個老太監沒有同情。
雲丹披枷帶鎖，坐在地上起不來，只能抬頭看着胡桂揚，“已經審過我好幾遍了，你還有什麼可問的？”
胡桂揚搖頭，“沒有。”停頓一下，補充道：“在整個騙局當中，你不過是個小角色，說不出什麼。”
“這不是騙局！”雲丹晃動身上的鎖鏈，嘩啦啦地響，“早晚有一天，真相將會大白於天下，所有人都會看到，你就是那個人！”
胡桂揚不關心自己是什麼人，“既然不是騙局，那你們就是真想弒君刺駕了？”
雲丹將鎖鏈晃得更劇烈，“陛下乃是真神，理應居於天上……”
“我明白了，陛下昇天，而你們留在下方，輔佐太子主宰人間，對不對？”
雲丹不吱聲了，只是目光更顯惡毒。
胡桂揚往牢裏看了看，“新鋪的地板，你的待遇不錯嘛。”
雲丹冷冷地說：“你就是那個人，你會暴露的，你就是那個人……”
胡桂揚笑道：“這麼說來我是‘人’，不是‘妖’，也不是‘神’，你讓我踏實不少。”
“你究竟爲何來見我？”
“我也不知道，不過——有個問題肯定被提過多次了，我還得再問一次，何百萬跑哪去了？”
“嘿，你有無數次機會抓到他，可你沒有動手，因爲你相信他的話，以爲他只是一名被奇蹟蒙憋雙眼的笨蛋。這不怨你，你相信他，我也相信他，見過他的人都相信他，可大家相信的並不是同一個人，截然不同。”雲丹露出嘲笑的神情。
“我懂了，謝謝。估計你活不了多久，咱們以後大概沒有見面的機會，所以我現在就可以告訴你，我會抓到他，不管他叫何百萬，還是梁鐵公。”
胡桂揚轉身就走，雲丹一愣，隨後瘋狂地大叫：“沒有我幫忙，你找不到他！必須有我！必須有我！”
胡桂揚沒有回頭，更沒有轉身，出了房門，向守在外面的小吏笑道：“監獄真是個奇怪的地方，我差點以爲自己出不來。”
小吏也笑道：“是啊，一門之隔，我站在外面，卻看不出這是一座監獄。”
兩人大笑，胡桂揚回小廳，小吏安排人看守牢門。
廳裏，樊大堅還在向關公訴冤，講述自己歷年來爲靈濟宮做過的事、立過的功，賴望喜和袁茂坐在一邊閒聊，根本不聽，一見到胡桂揚，兩人都站起來。
胡桂揚示意兩人坐下，向樊大堅喝道：“老道！”
“嗯？什麼事？”樊大堅嚇了一跳，轉身問道。
“欽犯雲丹想要見你。”
樊大堅臉色驟變，“爲、爲什麼？我們……我跟他沒什麼可說的。”
“不對吧，靈濟宮與雲丹交往多年，極爲熟悉，怎麼會無話可說呢？”
“不不不，那不叫交往，就是……就是交易，我們獻藥，雲丹幫我們……幫靈濟宮在宮裏說些好話，僅此而已。不對，雲丹與大真人比較熟，你去靈濟宮找大真人。”
胡桂揚皺眉，“不對吧，雲丹說與你從小相識，情同手足……”
“不可能。”樊大堅急得臉都紅了，“他多大歲數？我多大歲數？哪來的‘從小相識’？一聽就是胡說八道。”
“雲丹五六十歲，你多大歲數？”
“我才三十……”樊大堅突然閉嘴，他一直對外宣稱自己七十一歲，鬚髮皆白，別人都不懷疑，反而贊他駐顏有術，這時卻不小心說漏嘴了。
賴望喜恍然大悟，“我就說嘛，聽你講述往事，好像也沒有多少年頭，怎麼就有七十多歲呢？原來才過三十，哈哈，比我還年輕吧？以後你就是樊老弟了。”
樊大堅臉更紅了，“雲丹真要見我？”
“他若是知道你來了，肯定願意見你。”胡桂揚笑道。
樊大堅恨得牙直癢癢，“胡桂揚，像你這樣可留不住人。”
“抱歉抱歉，你乃有道之士，心中清風霽月，別跟我這種凡夫俗子見識。”
樊大堅也不拜關公了，哼哼唧唧了半天，“仙人計算年紀的方式，跟你們凡人不一樣，我小從修行，兩年壓縮成一年，說是三十五歲半，其實正好是七十一……”
沒人反駁，也沒人相信。
臨近傍晚，汪直來了，前呼後擁，排場比之前還大，站在庭院裏指手畫腳一通，然後才進入正堂，召見南司來的胡校尉。
“在宮裏，人家都說我年輕氣盛好折騰，你年紀不小了，怎麼比我還能折騰？”一見面，汪直就怒氣衝衝地發問。
“宮裏宮外死氣沉沉，不折騰不做事，你說是不是？”胡桂揚在汪直面前雖然不守禮節，但他知道什麼話能討好這名少年太監。
汪直繃了一會臉，果然笑了，“你這個傢伙……折騰出什麼了？拿出來我看看。”
“拿出來”，而不是“說出來”，胡桂揚立刻明白自己之前猜測得沒錯，汪直在南司有眼線，比鎮撫梁秀還要更瞭解司內大事小情。
胡桂揚於是不裝糊塗，從懷裏取出那隻他從己房裏找到的小木匣，放到公案上。
汪直看了一會，“這跟趙家義子身上的匣子一樣吧？”
“更小、更輕便，而且更復雜，瞧壞掉的這一角，能看到裏面。”
“那又怎樣？”
“天機術的匣子有兩種，一種比較普通，用來發射暗器，趙家義子拿到的都是此類，論威力，遠遠比不上弓弩，更比不上鳥銃，勝在隱蔽，隨時可用。另一種比較複雜，能夠御劍、搬物，如同仙術、妖法，極能迷惑外人。這一類匣子極少，不僅需要精巧的設計，還要一種特殊的玉佩。”
“你說過的那種？”
“對。”
“你覺得這就是第二種匣子？”
“在火神廟捉拿聞秀才的時候，我見過一隻破損的普通機匣，裏面的結構遠遠不如這一隻複雜精巧，所以我猜這肯定是南司早年間得到的特殊機匣。”
“有多早？”
“機匣存放在己房，文書則藏於戊房，我還沒來得及查找，鎮撫大人就到了。”
汪直想了一會，“南司好像不太重視這東西。”
“嗯，它被隨便放在角落裏，顯然不受關注。”
汪直又想一會，“你說的玉佩真有那麼重要？”
胡桂揚藏着一個，但他不說，“整個妖狐案，方方面面幾乎都有了解釋，只剩玉佩是個謎，想找妖仙，必從難解、不解之處着手。”
汪直罵了一句，站起身，“我在陛下面前給你打了包票，你可別讓我丟臉。”
“南司鎮撫給我一年時間。”
“一年？他向宮裏交了一份計劃，或妖或仙，必在三年之內找出一個來，居然只給你一年？好吧，那就一年，記住，你的上司是我，不是梁秀那個癆病鬼。”
“當然，機匣和玉佩一事，我只對你說過。”
汪直受用這種話，臉上露出笑容，“在南司折騰吧，只要不是殺人放火，我都能給你兜着，別人怕東廠，我不怕。”
“東廠？梁秀不是內侍梁芳的人嗎？”
“跟梁芳有什麼關係？就因爲都姓梁？你……胡桂揚，你這個亂猜的毛病可得改改，梁秀是東廠太監尚銘的小舅子。”
“太監的小舅子？”
“宮裏的亂事，你別管了，反正樑秀是東廠的人，你記住就行了，有我在，他不敢再動你。”
胡桂揚要的就是這句話，“西廠的尋仙隊伍，除了我這一支，還有別人吧？”
汪直臉上的笑容沒了，“有，你的義弟石桂大就是其中一隊的頭目，我還告訴你，你們各司其職，是競爭對手，若是私下裏互通信息，別怪我翻臉不認人。”
胡桂揚抓起案上的機匣，笑道：“兄弟相爭？我們趙家義子最擅長了。”
“那就好。你見過雲丹了？”
“嗯。”
“有幫助嗎？”
“大有幫助。”
汪直一愣，宮中各派人輪番審問過雲丹，誰也沒榨出有價值的線索，胡桂揚只是閒談幾句，竟然就說“大有幫助”。
他可有點不信。
第八十九章 看書不如看人
胡桂揚終於能夠公開進入戊己兩房，隨意查看那些隱祕的文書與器物，當年他義父爭取多年纔得到的權力，他只用十多天就拿到手。
但是大家都以爲已經晚了。
“梁鎮撫上任將近半月，早將最爲重要、最爲隱祕的東西都拿走了。”袁茂小心地點起蠟燭，戊房的窗戶極少打開，屋裏總是很陰暗，想要看清文字，必須點燈，但是要極其小心，由專人看護，以免引燃那些存放了不知多少年的紙張。
“嗯。”胡桂揚並不否認這一點，但是另有看法，“梁秀拿走他認爲最重要、最隱祕的東西，我所關注的東西，與他不同。”
“關注什麼？這裏全是歷年積攢的文書，哦，還有一些來歷不明的妖書，哪怕只是粗看一遍，也需要至少十年時間。”樊大堅也跟來了，不知從何入手。
只有賴望喜沒來，他從西廠領來三杆鳥銃，但是不能帶出來，如果要用，必須得到汪直的同意，所以他乾脆留在西廠看守這些利器。
“首先找有關何百萬的材料，他從前用梁鐵公這個名字。”
“怎麼找啊？”樊大堅嘀嘀咕咕，還是遵從命令，開始翻閱故紙堆，他得小心翻動，有些紙張實在太舊、太脆，經不得粗手粗腳。
“還有關於一隻木匣的記載，我不知道南司如何稱呼，機匣、天機、暗器盒子都有可能。”胡桂揚補充道。
“大海撈針。”樊大堅更沒多少信心了。
胡桂揚、樊大堅對面而坐，袁茂坐在中間看守蠟燭，扭過頭，以免吹到蠟芯，說：“當年南司鎮撫朱恆，就是用這一招困住你義父多時。”
胡桂揚抬起頭，不由得心生感慨，“沒錯，義父也曾在這間屋子裏埋首苦讀，終於找到梁鐵公的線索，一路追到廣西斷藤峽，救下我們這些人，我聽過這個故事。”
“這不是故事，是真事。”袁茂嚴肅地說，“當然，我也是聽別人說的，但肯定不會有錯。”
樊大堅冷笑一聲，也抬起頭，“結果怎麼樣？當初的四十名義子只剩下兩個，而你，胡桂揚，又要重讀這些枯燥的文書，趙瑛從前的努力全白費了。”
胡桂揚自己嘴毒，所以從不在意別人對他的譏諷，認真地想了想，笑道：“你說得還真有道理，外面春暖花開，綠意滋生，咱們卻在這個鬼地方浪費時間。”
“我說的不是這個意思。”
“這是我引申出來的意思。”胡桂揚捧起桌上的一摞文書，送回原處，轉身道：“與其看書，不如看人。”
“看人？看誰？”樊大堅也不喜歡讀這些東西，立刻站起身。
“第一位是戊房主管。”
戊房有兩位主管，一位是百戶，掌管鑰匙，另一位是書吏，專職保存文書，他纔是胡桂揚想見的人。
“我的職責是保證這些紙張不會毀壞，但是從來不看上面的內容，一個字也不看。”書吏的地位比普通校尉要高，所以他回答得很不耐煩。
胡桂揚“看”的第一個人毫無所獲，本來想去見其它各房的主管，這時也放棄了，“算了，南司是個可怕的地方，人人都知道一點事情，可是人人都只談論自己不知道的那些事情。”
袁茂冷笑，“這有何稀奇，你去錦衣衛各處看看，大家都是這樣，你一個小小的校尉，想讓別人對你開誠佈公，甚至透露祕密，怎麼可能？”
胡桂揚撓撓額頭，“看來我之前想得太好了，以爲有了汪直的支持，做事情會容易一些。”
袁茂一個勁兒地搖頭，“你對官場瞭解太少，還不如你義父。”
“這不怨我，滿打滿算……算什麼啊，我才只是校尉，根本就不是官兒，連官場還沒有進去呢。”胡桂揚仍不在意，已經開始想別的主意了。
袁茂卻覺得這是一個大問題，他將自己的未來暫時寄託在胡桂揚身上，可不希望此人永遠都是一名校尉，“縣官不如現管，你想從南司打聽祕密，必須先爭到一點實權，掌管癸房是第一步，接下來你得補充人手，爭取儘快立功，然後再補充人手……”
“我有一個主意。”胡桂揚露出得意的微笑。
袁茂和樊大堅都沒笑，他們太瞭解胡氏的主意有多危險了。
出乎兩人的意料，胡桂揚這回沒想“大鬧”。
出了錦衣衛衙門，胡桂揚在街上說：“在職的人都不愛說話，咱們去找那些卸任者吧。袁茂，你在錦衣衛時間長，知道朱恆家住哪嗎？”
袁茂一愣，“卸任的官兒同樣不敢亂說話。”
樊大堅卻贊同胡桂揚，“正常卸任的官兒不敢，被迫交印的官兒呢？朱恆是被攆走的，肯定鬱郁不得志，沒準真能說出點什麼，他執掌南司多年，總該瞭解一些祕密。”
“好吧。”袁茂勉強同意，“我知道他住在哪，但你們別抱太大希望，朱恆這個人極其頑固，曾與你義父抗衡多年，不會輕易向你透露祕密的。”
南司前任鎮撫住在東城裱背衚衕，離於少保祠不遠，出門就能看見。
“看來這位朱鎮撫從前與於少保是鄰居，沒準互相認識。”胡桂揚猜道，這裏離趙宅所在的觀音寺衚衕極近，他一點不想過去。
“於少保當年是朝廷重臣，朱恆巴結不上，就算是鄰居，他在街上也得讓着走，連打招呼的資格都沒有。”袁茂指着一間小院，“應該就是這裏，我沒來過，只是聽說他住在這裏。”
胡桂揚沒有立刻前去敲門，而是走到於少保祠前看了一會，此地原是忠臣于謙的故宅，英宗復辟，于謙慘遭冤殺，當今皇帝登基之後，傳旨建祠，頗受臣民歡迎。
今天並非節令，沒人前來祭拜，胡桂揚也只是站在大門外觀看，“義父極少提起於少保。”
樊大堅哼了一聲，“朱恆好歹還是鎮撫，你義父不過是名錦衣百戶，和于謙天差地別，他有什麼好提起的？”
胡桂揚輕嘆一聲，難得地表露出幾分嚴肅，“義父倒是說過，當初無力救人，如今也就不必囉嗦，心裏記着於少保的大恩大德就是，整個京城都虧欠於他。”
袁茂也望向於少保祠，神情同樣嚴肅。
樊大堅皺眉，“我覺得你現在就挺囉嗦，咱們來這兒是幹嘛的？”
胡桂揚大笑着走向朱家，路上行人側目以視。
梆梆敲了兩下，良久之後，宅內纔有一名彎腰駝背的老僕出來開門，“誰啊？什麼事？”
“南司校尉，前來拜見前任鎮撫朱大人。”胡桂揚身上沒有名貼一類的東西，正想着該如何自我介紹，老僕搖頭，“搬走啦。”
“搬去哪了？”
“杭州老家。”
“什麼時候走的？”
“今天上午，全家都搬走了，就剩下我看宅，也不知道等我死了，宅子怎麼辦……”老僕關上門，自己尋思去了。
樊大堅道：“得，路又斷一條，南司卸任的百戶、校尉應該還有吧？咱們再去找找。”
“誰也不如朱鎮撫知道得多。”胡桂揚想了想，“上午出發，家在杭州，他這時候應該在通州張家灣等船，很可能還沒有離開。”
“你想追去？”樊大堅喫驚地說。
“當然，也不遠，咱們僱輛騾車，天黑之前肯定能到，去各家客店打聽一下，就能找到人。”
“我的意思是——值得嗎？你剛剛想到這個人或許有用，就非要找到他不可？”
“回戊房秉燭夜讀，去張家灣月下追人，你選哪一個？”
樊大堅瞪着眼睛尋思了一會，“僱車你出錢，我的俸祿少得可憐。”
胡桂揚沒提樊大堅在城外的莊園，帶頭出發，袁茂並不多說，只是跟着，在街口僱車並上車之後，他說：“胡校尉，你……有計劃吧？”
“有啊，先去張家灣找到朱恆……”
“不不，我是說長遠計劃。”
騾車搖搖晃晃，車伕吆喝聲不斷，胡桂揚一手扶着車廂，“先抓何百萬，再破解玉佩之謎，順便滅掉聞氏，功勞一件接一件。”
袁茂與樊大堅互視一眼，都覺得這位胡校尉不可捉摸，他們兩個第一次聽到“玉佩”，誰也沒有開口詢問，都知道那可能是個大麻煩，而他們只在意能否儘快立功，爭取一個立足之地。
胡桂揚估計得沒錯，天黑之前，他們趕到了張家灣。
碼頭外，一條街上都是官私店鋪，朱恆好歹是卸任的官員，不會隨意選住一家，胡桂揚曾經來過這裏，直接前往最靠近碼頭的幾家店中詢問，在第五家果然打聽到了消息。
客店後院，朱家的行李車很顯眼，上面插着一面旗，寫着“錦衣鎮撫朱”幾個字。
“果然還沒上船。”胡桂揚笑着又去敲門。
樊大堅跟在後面，向袁茂搖搖頭，表示自己不太相信胡桂揚此行會有收穫。
敲門幾乎立刻得到回應，開門者不是奴僕，而是朱恆本人。
胡桂揚沒見過朱恆，但是看穿着能認出來。
朱恆一愣，隨後看到胡桂揚身後的袁茂，“你？”
“我已經離開袁府。”袁茂解釋道，指着胡桂揚，“這是新到南司的胡校尉，如今掌管癸房，特意前來拜訪朱鎮撫。”
“癸房有人管了？還是名校尉？”朱恆輕輕搖頭，“抱歉，本官已然卸任，該交接的都已交接，不見舊部。”
“我不是舊部，是新人。”
“那就更不能見了，慢走不送。”朱恆準備關門。
“你等的人今晚不會來了。”
朱恆聞言臉色微變，胡桂揚趁機笑着進屋，轉身道：“我只問一件事，朱大人認識這個嗎？”
朱恆轉身看到校尉手中託着的小木匣，臉色驟變，完全來不及掩飾，半晌才道：“放回去，馬上放回去，否則你會惹上大麻煩。”
第九十章 雙劍
胡桂揚等人帶着疑問而來，前任鎮撫朱恆的疑問卻比他們更多，關上房門，指着那隻小木匣，“你爲什麼要將它拿出來？你知道什麼？誰告訴你的？你究竟有何目的？”
“別急，挨個回答，你先告訴我，這盒子南司是怎麼得來的？”胡桂揚笑着問。
袁茂與樊大堅終於相信這隻小木匣非常重要，站在胡桂揚身後，神情嚴肅，默默地爲他助威。
朱恆的年紀比三人大得多，沒有回答問題，而是走到門口，推開一道縫隙，向外望了一眼，“我沒什麼可說的，你們走吧，真想了解真相，就帶聖旨來。我是朝廷致仕官員，無私交、不妄談。”
“好一個‘無私交、不妄談’。”胡桂揚讚道，人卻沒有動，“朱大人今晚等的客人不是私交嗎？”
朱恆剛纔開門迅速，屋裏又不留僕從，顯然是在等什麼人，他既不承認，也不否認，仍然做出送客的架勢，“我是卸任之官，你是新任校尉，手中既無聖旨，也沒有抓人的傳票，沒資格問我這些。”
胡桂揚還是沒動，想了一會，從懷裏小心地取出一張摺子，“有這個行嗎？”
身後的袁茂眼尖，立刻上前接過摺子，雙手捧到朱恆面前。
朱恒大喫一驚，認得這是錦衣衛駕貼，同樣雙手接過，打開看了一眼，困惑地說：“你這份駕貼……”
“任何事、任何人都能查，事後備案即可。”胡桂揚得意地說，這是他早先從汪直那裏要來的駕貼，曾經託何三姐兒暫時保存，進宮前又要回來，今天終於派上用場。
朱恆臉色變來變去，將駕貼還給袁茂，“你只問機匣的來歷？”
“嗯。”胡桂揚將駕貼小心收好。
“它是太祖留下來的。”
“這麼早？怪不得我查不到相關文書。”樊大堅恍然大悟，其實他只翻過幾張紙而已。
“文書早就不在了，但是有一部《妖書集匯》，裏面提到過它。”
“《妖書集匯》？”胡桂揚沒聽說過這部書。
朱恆解釋道：“民間常有妖書流傳，以妖信惑衆，官府收上來之後，照例燒燬，但是南司有時會收錄一部分，越積越多，於是編定成冊，命名爲《妖書集匯》。”
“我在戊房沒見過。”胡桂揚道。
“既是妖書，怎可輕易外傳？但我不能透露它藏在哪，你得問現任鎮撫，這是規矩。”
“妖書裏怎麼說這隻機匣的？”
“嗯……大意是說，太祖最落魄的時候，曾有一位神仙現身，向他展示奇妙的仙術，所用的器具就是這隻機匣。書中記載，此匣名爲‘靈緲’，機靈的靈，縹緲之緲，能祭出兩柄仙劍，於千百里之外取人首級，曾暗中爲太祖屢立戰功。太祖登基之後，靈緲雙劍於某日夜間突然飛出匣外，化爲兩道白光，飛向西南，從此再未回來，下落不明，機匣則因此破損一角。太祖曾多次派人尋找，全無所獲，心中常常不安，以爲此兩劍若轉投他人，會是一個極大的威脅。大概就是這些吧。”
胡桂揚笑了一聲，“不愧是妖書記載，真夠妖的。樊大堅，你聽說過這個故事嗎？”
樊大堅急忙搖頭，“沒有，我從來不看妖書。”
“既然此匣如此重要，爲什麼被隨意置於己房角落裏？”胡桂揚問。
朱恆臉色微變，將微開的房門關上，然後才道：“此匣曾經被借出過，結果所攜之人一律不得好死，而且往往惹出大禍。最近一次是在天順年間，太監曹吉祥曾借出此匣，結果謀反不成，反被滿門抄斬。歷任鎮撫相戒，此匣不祥，但又是太祖遺物，不可毀壞，於是故意隨意放置在己房，以爲不會受到關注。”
胡桂揚仍然託着機匣，袁茂和樊大堅卻都變了臉色，悄悄地讓開兩步。
胡桂揚收起機匣，“明白了，多謝朱大人解惑。”
“行了，你們快走吧，我現在不方便接待客人。”
“你剛纔說歷任鎮撫相戒，但你沒有警告現任鎮撫吧？”
梁秀顯然不知道此匣的重要，甚至沒發現它的失蹤。
“嘿，我想說，也得現任大人想聽纔行。”朱恆更不耐煩了，“就是這樣，你想知道的我都說了。”
“等等，還有何百萬，也就是從前的梁鐵公。”
“那就是個騙子，南司抓人之後很快就將他交給了東廠，具體事情你去問他們。”
“梁鐵公被抓的時候不是還有一個同夥嗎？”
“人是趙瑛抓的，當時並沒有交給南司，不必問我。”朱恆推開門，就差將來客推出去了。
胡桂揚拱手道：“多謝朱大人，什麼時候有空，大家一塊喝頓酒吧。”
“嗯，好，等胡校尉去江南公幹，或者我回京城的吧。”朱恆敷衍道，看着三人走出房間，終於鬆了口氣。
各家店鋪門前的燈籠還亮着，但是街上已經沒有多少行人。
“朱鎮撫說的會是實話嗎？”袁茂疑惑地問。
“妖書就是妖書，所言荒誕不經，也就南司當真。”樊大堅說。
“先找地方住下吧，明天一早回京。”胡桂揚左右看了看，指着不遠處的一家客店。
“不如就住這家，不用走了。”樊大堅提建議。
胡桂揚卻不接受，大步走向另一家。
客房很小，夥計送客進來就走了，對錦衣衛打扮的人，他們既不得罪，也不巴結，以免惹上不必要的麻煩。
“咱們三個人住一間？”樊大堅驚訝地打量了幾眼，“我知道你窮，可是南司和西廠不是都提供經費嗎？”
“不是三個人，是一個人住在這裏，另外兩人去監視朱恆。”胡桂揚說。
“哦，也對，朱恆明顯是在等人，他一個卸任的鎮撫，又跑到張家灣來，所等之人必有蹊蹺……誰去監視？”樊大堅看着正走向牀鋪的胡桂揚。
胡桂揚打個哈欠，“你倆前半夜，我後半夜，三更時回來一個人叫醒我。”
“我這一身道袍……”
袁茂拽着樊大堅往外走，“早讓你換掉，你偏不同意，走吧。”
到了外面，樊大堅抱怨道：“朱恆等的人很快就到，根本用不着監視下半夜。”
袁茂冷冷地說：“那又怎樣？咱們三人當中由誰管事？”
樊大堅小聲道：“我又沒說不去。唉，想當初，我在靈濟宮何等威風，說是前呼後擁也不爲過，手握生殺予奪之權，一句話，就能讓幾十名道士送死……”
客房裏，胡桂揚吹滅油燈，脫下靴子，上牀合衣而臥，還沒仔細想想朱恆說過的話，已經睡着了。
他一直希望能做個完整的夢，回憶起全部往事，可是做不到，要麼不做夢，或者做無關的夢，要麼還是相同的一段場景：他站在祭神峯上，聽到身後人不停地說“堅持住”……
胡桂揚一下子坐起來，睡眼惺忪地看着袁茂，“這麼快？”
“已經三更了。”袁茂小聲說。
“哦。”胡桂揚覺得自己剛剛入睡，“朱恆見過客人了？”
“沒有，他要自殺。”
胡桂揚一下子清醒，光腳站起，“什麼？”
“朱恆剛剛離開客店，什麼也沒帶，獨自前往河邊，看樣子是要跳河。”
胡桂揚幾下穿上靴子，邊走邊問：“你怎麼知道他有死意？”
“我進屋偷看了一眼他留下的信，那是封遺書，將家產都分配了。”
兩人悄悄出店，沿街小步快跑，剛出街道，就聽前面有人喊道：“等會再跳……”
樊大堅站在路邊的草叢中揮舞雙臂，大叫大嚷。
兩人加快腳步，胡桂揚先到一步，向下看去，只見朱恆已經走進河中，轉身怒道：“又是你們，誰讓你們多管閒事？”
樊大堅勸道：“好死不如賴活着，你也有家有業、有妻有子，不過是丟官而已，幹嘛要死呢？要死也別死在這裏啊，起碼先回老家，要不然你的家人還得求人打撈屍體，千辛萬苦帶回江南，船家還未必願意，就只能多花銀子。你有多少積蓄？夠不夠運屍啊？”
朱恆一愣，他安排好了後事，卻沒有想到運屍回鄉這一節，“我、我若活着，家人更受連累……”
“怎麼會？瞧，胡校尉來了，他可不簡單，人在南司，卻不受南司管束，直接聽西廠汪直的命令，暗中給皇帝辦事，你說厲不厲害？你有冤屈，對他說就行，他能替你做主。”
胡桂揚聽得有點臉紅。
河中的朱恆道：“冤屈？我沒有冤屈，我……”
朱恆轉身又向河水深處走去。
樊大堅沒辦法了，看向胡桂揚。
“黃賜不派人來，是有原因的。”胡桂揚大聲道。
朱恆又轉回身，“你、你怎麼知道……”
“我當然知道，全都知道。”胡桂揚其實什麼都不知道，只能想到什麼說什麼，據傳聞，朱恆是司禮太監黃賜的心腹，他等的人十有八九與此有關，“那邊出手了，正要捲土重來，新的妖狐、新的殺戮即將開始，你就算投河也躲不開，罪名還是會落在你的家人頭上，不如上岸，還有機會將功贖罪……”
樊大堅和袁茂聽得目瞪口呆，河裏的朱恆更是驚訝得無以復加，終於，他向河岸走來，腳踩實地之後，說：“我將神仙引薦給黃太監，但我真不知道神仙居然……”
胡桂揚點頭，“我明白，這不是你的錯，如今之計，必須先找到‘神仙’，阻止他再行陰謀。”
朱恆突然變得狂躁，“不可能，凡人怎可與神仙爭鬥？大明江山是神仙給的，如今神仙又要收回去，誰也阻止不了……”
朱恆轉身一躍，還是跳進了河裏。
第九十一章 人在哪？
跳河只是一瞬間，撈人卻費時頗多，直到天亮，纔有一艘船在下游找到屍體，送到客店，領到一筆賞銀。
朱家人哭哭啼啼，胡桂揚等人站在店外，聽圍觀者議論，大多數人都以爲這個官兒不是欠債就是有案在身。
袁茂的臉色一直沒恢復正常，示意兩人走到一邊，小聲道：“不是咱們把他逼死的吧？”
樊大堅搖頭，“當然不是，咱們還要救他呢，可是都不擅長水性，只能找人幫忙。”
袁茂看向胡桂揚。
胡桂揚聳聳肩，“等的人沒來，他纔要跳河的，跟咱們沒關係。”
“我在想，是不是那人看到了咱們，所以纔不肯見朱鎮撫？”袁茂曾經眼睜睜看着朱恆跳河，沒辦法無動於衷。
“這就難說了。”胡桂揚安慰不了袁茂。
“死個小官兒而已，你不像這麼膽小啊？之前在皇城裏，滿地都是屍體，沒見你嚇成這樣。”樊大堅疑惑地說。
“不一樣，不一樣……”袁茂喃喃道，“究竟是什麼人，能將一名鎮撫逼到不得不自殺？”
“咱們正要找的人。走吧，先回京城，這裏看來沒有線索了。”胡桂揚看向遠處，準備僱輛回城的騾車。
“我去看看他的家人。”袁茂還是有點想不開。
“等等。”胡桂揚取出一塊銀子，遞給袁茂。
袁茂愣了一下，接到手中。
樊大堅沒辦法，只好也掏出一小塊銀子，看着袁茂走開，無奈地說：“真好，白跑一趟不說，還送出幾兩銀子，下回再有這種事，千萬別叫我。”
“這一趟可不白跑。”胡桂揚笑了一聲，帶着樊大堅去僱車，然後坐等袁茂。
袁茂很快跑回來，臉色有點紅，上車之後一言不發。
走出一段路之後，胡桂揚問：“有什麼不一樣？”
袁茂困惑地抬起頭，“啊？”
“朱恆跳河自殺，與趙家義子在皇城裏自相殘殺，有什麼不一樣？”
“呃……我沒有別的意思。”
“沒關係，反正我是活下來的那個。”
“咱們都算是爪牙，自然免不了有生有死，朱大人……他是朝廷命官，雖說不是什麼大官兒，可也不該落得這樣的下場。”
胡桂揚還沒開口，樊大堅道：“天地廣大，人如螻蟻，還分什麼爪牙和命官？都是一樣的凡人，袁茂，你想太多了。好比牛羊，凡人食其肉、喝其乳、敲其骨，頭頂的神靈，對待凡人亦是如此。”
胡桂揚微笑道：“甚至拿凡人入藥。”
“對頭。”樊大堅攤開手，“這不是我定的規矩，你們看我幹嘛？”
進城已是午後，胡桂揚不想去南司，於是與袁茂、樊大堅分開，回史家衚衕的家中，打算好好補一覺。
結果還是沒睡好，剛剛進入夢鄉，就被外面的敲門聲驚醒。
袁茂、樊大堅、賴望喜三人都來了，一見到胡桂揚就齊聲問道：“你聽說了嗎？”
“嗯？”胡桂揚還沒完全清醒過來。
進屋之後，袁茂開口道：“剛剛的消息，司禮太監黃賜等人被貶往南京和鳳陽，這纔是朱恆昨晚沒等到人的原因吧？”
“看來是這樣。”
袁茂長出一口氣，終於確信自己與朱恆之死完全沒有關係，只是湊巧碰見而已。
“怎麼才處置這些太監？”胡桂揚半個月前在皇城裏“揭發”了大陰謀，早已得到賞賜，卻直到現在才聽說宮裏有所舉動。
賴望喜顯得有些興奮過頭，“宮裏就是這樣，不管多大的事，都得慢慢來，一步一步進行，務求連根拔起，不留後患。這回被貶的太監有十幾名，地位都不低。還有，西廠正式重開了，廠公請胡老爺今天抽空去一趟，天黑前他都在。”
“那就去吧。”胡桂揚走到門口，“只是貶出京城？”